Последняя Надежда

​Сенди шла следом за Ноа, держась на расстоянии полуметра. Замыкала строй Сьюзи, отставшая метра на четыре. Сенди машинально крутила в пальцах свой нож - её верный спутник, всегда идеально заточенный и чистый, как и она сама. Рыжие волосы, которые утром были аккуратно собраны, теперь распушились,торча во все стороны. Она шла, низко склонив голову, и просто считала метры до порога. Рукава ветровки были закатаны - так ей казалось удобнее, свободнее.
​Когда мертвец напал на Джима, Сенди замерла. Это был не испуг, а больше настоящий шок: видеть, как их непогрешимый лидер теряет голову из-за какой-то жестянки. Она так пристально смотрела на Джима, что совершенно не заметила узкий, заваленный мусором переулок справа.
​В тот момент, когда Марк протягивал руку Джиму, из темноты подворотни выскочило оно. Этот мертвец не был похож на остальных: он выглядел почти «свежим», его движения были резкими и пугающе живыми. Тварь напрыгнула на Сенди мгновенно. Девочка вскрикнула от неожиданности, и этот крик, полный первобытного ужаса, эхом отразился от стен.
​Машинально она вонзила нож в живот зомби. Темно-алая, почти черная кровь брызнула на её руку, но тварь даже не вздрогнула. Мертвец вцепился костлявой рукой в её плечо, притягивая к себе. Он противно щелкал челюстями в воздухе, обнажая ряды желтых гнилых зубов. Сенди рванула нож на себя и попыталась ударить в глотку, но лезвие лишь бесполезно скользнуло по влажной, осклизлой коже.
​Зомби поймал момент. Раздался резкий, сухой звук - челюсти сомкнулись на запястье девочки.
​Из её груди вырвался придушенный стон. Нож со звоном выпал из ослабевших пальцев. Страх парализовал её, лишая возможности дышать. Но прежде чем тварь успела вонзить зубы глубже, раздался свист рассекаемого воздуха. Ноа, подлетевший со скоростью молнии, с размаху обрушил биту на ребра зомби, буквально отшвырнув его от Сенди.
​Девочка попятилась и рухнула на асфальт. Ноги стали ватными, а тело мелко дрожало от пережитого шока.
​Тварь ударилась о стену здания, но тут же вскочила и бросилась на Ноа. Тот не стал ждать - грубым, яростным ударом снизу вверх он угодил зомби прямо в челюсть. Раздался хаотичный хруст кости, и изо рта мертвеца хлынула кровь. Ноа отступил на шаг: теперь клацать челюстями врагу было нечем. Опешивший зомби упал на колени, и Ноа уже заносил биту для последнего удара, когда из-за спины Сенди выросла Сьюзи. Она с тяжелым глухим звуком обрушила приклад мушкета на голову твари, окончательно вбивая её в асфальт.
​- Аккуратнее надо быть, - Сьюзи медленно повернулась к Сенди. - Неужели тебя этому не учили?
​Она произнесла это с таким ледяным презрением, что Сенди похолодела. Сьюзи смотрела ей прямо в душу, и в этом взгляде читалось страшное понимание: она видела всё. Она видела укус.
​К месту происшествия уже бежали Джим и Марк. На шум начали сползаться другие тени из соседних дворов. Джим окинул взглядом тяжело дышащих подростков, и его лицо исказилось от горького разочарования.
«Вы не готовы. Все до единого», - читалось в его глазах.
​- Вставайте! Живо! Их становится всё больше! - приказал Джим. Он на секунду задержал взгляд на Сенди. - Ты в порядке?
​- Д... да, - выдавила Сенди и, прежде чем кто-то успел подойти ближе, поспешно одернула рукава ветровки, скрывая рану.
​В густых сумерках никто не стал рассматривать царапины друг друга. Приоритет был один - выжить и добраться до дома. Изможденная, перепачканная кровью команда рванула к Типографии, до которой оставались считанные метры.
​- Дом, милый дом, - пробормотал Марк, налегая на тяжелые створки ворот.
- Тише! Они скрипят на весь квартал! - огрызнулся Джим, прикрывая отход своим пистолетом.
​Как только в воротах образовалась щель, первой внутрь проскользнула Сьюзи. Она даже не оглянулась на остальных, уходя вглубь здания с угрюмым лицом. Сегодня она была сама не своя.
​Ноа вошел следом. Усталость навалилась на него свинцовым грузом. Утром улица казалась ему символом свободы, но теперь он понял горькую правду: за пределами четырех стен ты - всего лишь мишень.
​Последней зашла Сенди. В её глазах плескался чистый, неразбавленный ужас. Она судорожно сжимала раненую руку, не зная, что делать дальше. Проходя мимо Марка, она поймала его подозрительный взгляд.
- Черт, Сенди, с тобой всё нормально? Выглядишь как сумасшедшая.
​Она ничего не ответила и быстро скрылась в тени коридора. Зашедший последним Джим судорожно задвинул все засовы. Только когда тяжелый металл встал на место, он позволил себе выдохнуть. Здесь они были в безопасности. По крайней мере, они так думали