Глава 2:Часть 14 «Тени в окнах»
Едкий, тошнотворный запах жженого пластика ударил Ноа в нос. Густой сизый дым лениво сочился из оплавленных отверстий «Шептуна», который превратился в бесформенный комок мусора на стволе пистолета. Ноа прищурился, сквозь остатки дыма разглядывая рваную дыру прямо в центре груди манекена. Он сам не верил своим глазам: выстрел оказался пугающе точным.
- Черт, ты только посмотри! А малец-то не промах, - удивленно пробормотал Марк, присвистнув.
- Пфф, да ему просто повезло, - Сьюзи раздраженно дернула плечом, стараясь не смотреть в сторону Ноа. - Ты серьезно думаешь, что этот доходяга может быть таким метким?
- Ну и зануда же ты, Сьюзи, - Марк покачал головой. - Хоть я его и недолюбливаю, стоит отдать должное - в яблочко.
Сьюзи ничего не ответила, лишь злобно фыркнула. Было видно, что её что-то гложет: она постоянно терла виски, а её лицо осунулось. В отличие от неё, Марк наблюдал за новичками с каким-то детским азартом, будто смотрел за первыми шагами щенков.
Сзади Ноа раздались негромкие, сухие хлопки. Он обернулся и увидел Джима. Тот медленно шел к нему, одобрительно кивая.
- Неплохой результат, сынок. Для первого раза - почти чудо, но не обольщайся, - в голосе Джима промелькнула тень той самой «отчаянной гордости», которую он старался прятать за грубостью. - Теперь, раз уж вы навели тут шороху, пора размять ноги. Оставьте стволы на скамье. Семь кругов по периметру. Шагом марш!
Ноа на мгновение почувствовал себя героем. Это теплое чувство внутри заставило его забыть об усталости и гудящей спине. Ему хотелось тренироваться еще больше, доказать, что этот выстрел не был случайностью.
Сенди же успех Ноа никак не тронул. Ей было плевать на его меткость. Сейчас её единственным желанием было поскорее покончить с этим адом и просто закрыть глаза. Она равнодушно бросила револьвер на скамью, достала флягу и сделала несколько жадных глотков, готовясь к бегу.
Время близилось к трем часам. Мир вокруг начал меняться. Холодный ветер завывал в пустых оконных проемах, заставляя старые руины «петь» свою заунывную песню. Где-то вдалеке всё чаще слышались хрипы и шаркающие шаги - город просыпался.
Джим начал неторопливо собирать припасы. Ноа не спешил бежать свои семь кругов - его взгляд зацепился за старые высотки, окружавшие полигон. Серые стены, изъеденные глубокими трещинами, поросшими густым мхом, казались огромными надгробиями. На мгновение Ноа замер: в одном из разбитых окон на верхнем этаже он заметил странный силуэт.
Кто-то стоял там, в густой тени. Ноа не видел лица, но чувствовал на себе тяжелый, немигающий взгляд. Фигура казалась неподвижной, почти частью здания, но от неё исходила такая волна холода, что у Ноа перехватило дыхание.
- Ты чего застыл, малец? От пробежки решил смухлевать? - резкий голос Джима ударил по ушам.
- Ты... ты тоже его видишь? - прошептал Ноа, не отрывая взгляда от окна.
- Кого? - голос Джима мгновенно стал тревожным, он инстинктивно положил руку на кобуру.
Ноа дрожащим пальцем указал на здание и обернулся к наставнику:
- Вон там! В окне!
Джим прищурился, всматриваясь в указанную точку, а затем тяжело выдохнул и посмотрел на Ноа как на сумасшедшего.
- Ноа, с тобой всё нормально? Ты небось перегрелся или заболел. Нет там никого.
Ноа резко обернулся. Окно было пусто. Лишь обрывок грязной занавески лениво качался на ветру. «Возможно, слишком устал... глаза подводят», - пронеслось в голове, но сердце продолжало бешено колотиться.
- Давай, заканчивай с этим. Иди составь ей компанию, - Джим жестом указал на Сенди, которая уже начала свой первый круг.
Ноа нехотя подошел к ней и встал рядом, пытаясь выровнять дыхание. Сенди наконец взглянула на него - в её глазах промелькнула искра чего-то похожего на уважение, спрятанное за привычной усмешкой.
- Неплохой выстрел, - бросила она, поправляя на бегу рыжие волосы. - Надеюсь, тебя не сожрут на первой же вылазке. Было бы обидно потерять такого стрелка.
- Ну... я... - Ноа хотел что-то ответить, но Сенди, не дослушав, резко рванула вперед, оставив его глотать пыль.