Глава 2:Часть 13 «Эхо прошлого »
Ноа сильнее сжал рукоять пистолета, пытаясь поймать цель. Но руки предательски дрожали, а перед глазами плыло - то ли от усталости, то ли от того самого странного давления в затылке, которое становилось всё сильнее.
Пух-х...
Хлопок прозвучал громче и резче, чем обычно. Терпкий, едкий запах плавленого пластика ударил Ноа в нос - пороховые газы начали прожигать стенки бутылки.
- Мажешь, Ноа. Целься выше, - донесся спокойный голос Джима.
«Черт, у меня никогда не получится», - пронеслась горькая мысль. Ноа искоса взглянул на Сенди. Она стреляла уверенно, почти не задумываясь. «Видно сразу, где она училась... Сьюзи не врала про неё. Она - часть того мира, который убил моего отца». Эта мысль обожгла его больнее, чем пороховая гарь.
Сенди сделала глубокий вдох, замирая. Насмешки Марка и Сьюзи за спиной жалили её, как осы, но она заставила себя абстрагироваться. Она знала: в бою лишняя злость - это лишняя пуля мимо цели.
БАМ!
Второй выстрел Сенди оказался громким - «Шептун» уже дымился, его ресурс таял на глазах. Из-за оплавленного края бутылки пуля ушла в сторону, лишь полоснув манекен по плечу.
- Черт... - тихо выругалась она, опуская револьвер.
- Видно, вам обоим есть куда расти, - негромко произнес Джим, подходя ближе.
- Это всё из-за глушителя, - так же тихо ответила Сенди, не поднимая глаз. - Он кривой. Мушку не видно, я стреляю вслепую.
Джим неожиданно подошел вплотную и положил свою тяжелую, мозолистую ладонь ей на плечо. Сенди вздрогнула и напряглась - она не привыкла к прикосновениям, которые не несут боли.
- Знаешь... - голос Джима внезапно стал мягче, в нем прорезалась старая, глубоко спрятанная печаль. - Ты напоминаешь мне мою дочь, Луну. Она была такая же упрямая, как и ты. Всегда пыталась сделать всё сама, даже когда все было плохо.
Сенди замерла, боясь пошевелиться.
- У вас есть дочь? Где она? - спросила она, и в её голосе впервые прозвучало нечто похожее на сочувствие.
Джим на мгновение отвел взгляд, смотря куда-то сквозь забор, в пустоту заброшенных кварталов.
- Её и погубило это упрямство.Он на секунду сжал её плечо, словно передавая свою силу. - Иногда нужно просто принять ошибку, выдохнуть и начать сначала. Поняла?
Сенди была в полном замешательстве. Перед ней стоял не просто суровый выживальщик, а человек, потерявший всё. В этом жесте Джима она почувствовала ту самую отцовскую ласку, которой была лишена долгие годы под гнетом отца.
- Хорошо, - шепнула она, и в её взгляде появилось уважение, которого не было раньше.
Джим коротко кивнул, едва заметно улыбнулся ей и отошел назад, садясь на скамью. Ноа, стоявший неподалеку, слышал каждое слово. Внутри у него что-то перевернулось. Он понял: Джим не просто так муштрует их. Он не хочет, чтобы они повторили судьбу его дочери. Весь этот гнев, все эти требования - это была его форма любви.
- Твой черед, Ноа. Давай. Покажи, что я не зря трачу на тебя патроны, - скомандовал Джим, но теперь в его голосе не было издевки.
Ноа встал в стойку. На этот раз он не пытался просто нажать на курок. Он закрыл глаза на секунду, выравнивая дыхание, как учил отец. Глубокий выдох.Гул в ушах на мгновение стих, сменившись странной, кристальной тишиной.
ПУФ!
Выстрел прозвучал тяжело. «Шептун» окончательно прогорел, и пистолет ощутимо подбросило вверх отдачей. Но Ноа не отвел взгляда. Пуля, пробив оплавленный пластик, точно вошла в грудь манекена, прямо в центр мешка с песком.