(29) Гонка
Габриэль сидел за столом в столовой, задумчиво помешивая уже остывший кофе. Он ждал, когда его «героические» дети приведут себя в порядок и спустятся вниз для серьезного разговора. Тишину утра внезапно разорвал настойчивый, почти истеричный звонок в дверь.
Габриэль нахмурился, поднялся и пошел открывать. На пороге стояла вся честная компания: Несса, Джейден и Пэйтон. Вид у них был такой, будто они всю ночь провели на допросе в ФБР.
Папа: Не понял, — сухо произнес Габриэль, оглядывая незваных гостей. — Вы время видели?
Н: Габриэль, у нас тут проблема, — с порога заявила Несса, нервно заламывая пальцы.
Папа: Какая еще проблема? — Габриэль прислонился к дверному косяку, с трудом сдерживая усмешку.
Дж: Твои дети пропали! — выпалил Джейден, делая шаг вперед.
Папа: В смысле — пропали? — отец решил подыграть гостям, сохраняя каменное лицо.
П: Дилан уехал еще вчера утром на задание и до сих пор не вернулся, — быстро заговорил Пэйтон, и в его голосе слышалось неподдельное беспокойство. — Телефон выключен, геолокация не бьется. Мы сначала подумали, что он у Дианы, но её тоже нигде нет. В квартире пусто, Рой накормлен, а хозяйки след простыл. Мы обзвонили все больницы и морги в округе. Габриэль, это не шутки.
Габриэль молча выслушал этот поток паники. В этот момент сверху раздался грохот, будто кто-то уронил таз с железными ложками, а следом — приглушенная ругань.
Папа: Морги, говорите? — Габриэль отошел в сторону, пропуская друзей внутрь. — Ну, заходите. Оцените масштаб катастрофы.
В этот момент на лестнице показалась «пропавшая» Диана. Она была в огромной безразмерной футболке отца, с мокрыми волосами и патчами под глазами. В одной руке она держала стакан ледяной воды, а в другой — упаковку аспирина.
Ди: Пап, а у нас есть... — она осеклась, увидев онемевшую компанию в прихожей. — О, привет, ребята. А вы чего такие бледные? Кто-то умер?
Следом за ней, пошатываясь и держась за перила, спустился Дилан. На нем всё еще была та самая жилетка официанта, надетя на голое тело, а за ухом торчало обломанное перо.
Дил: О-о-о, Пэйтон... — прохрипел Дилан, щурясь от яркого света. — Ты как раз вовремя. Скажи, что ты вчера не видел, как я пытался оседлать статую льва у входа в клуб. Пожалуйста, скажи, что это был сон.
Пэйтон, Несса и Джейден стояли с открытыми ртами.
Н: Мы... мы всю ночь прочесывали город, — наконец выдавила Несса, глядя на перо в волосах Дилана. — Мы думали, вас похитили конкуренты или мафия из другого штата. А вы...
Ди: А мы проводили тактическое исследование ночных заведений, — Диана величественно отхлебнула воды и поморщилась. — И, судя по состоянию моего брата, враг победил.
П: Дилан Хартман, — Пэйтон медленно пошел на друга, и в его глазах беспокойство сменилось жаждой убийства. — Я из-за тебя чуть инфаркт не схватил. Я уже планировал план мести всем бандам ЛА!
Папа: План мести отменяется, — Габриэль спокойно вернулся к своему кофе. — Садитесь, спасатели.
Вот отредактированная версия с плавным переходом к гонке.
Все уселись за массивный дубовый стол. Аромат свежего бекона и крепкого кофе немного привел «пострадавших» в чувство, хотя Диана всё еще пыталась спрятаться от солнечного света за стаканом апельсинового сока. Пэйтон сидел напротив, скрестив руки на груди и сверля Дилана взглядом.
Папа: Ну что, «герои», — подал голос Габриэль, лениво разрезая омлет. — Может, просветите нас, как вы докатились до жизни такой?
Дил: Я сам не до конца уверен, — прохрипел Дилан, потирая виски. — Помню текилу, помню, как Несса звонила... или это была не Несса?
Н: Покажи телефон, — хихикнула Несса, выхватывая мобильник Дианы. — Уверена, галерея помнит больше, чем ваши отбитые мозги.
Диана попыталась перехватить гаджет, но промахнулась и чуть не уткнулась носом в тарелку. Несса разблокировала экран, и столовую огласил её заливистый хохот. Через секунду к ней присоединились Джейден и даже Пэйтон.
Н: О боже! — Несса развернула экран к Габриэлю. — Смотрите, это Дилан пытается убедить охранника, что он — затерянный принц из рода Хартманов и ему срочно нужно взойти на трон... то есть на барную стойку!
На фото Дилан с абсолютно серьезным лицом и пером в волосах стоял на коленях перед невозмутимым вышибалой.
Дж: А вот это видео... — Джейден нажал на «play».
Из динамиков донеслось жуткое завывание. Диана и Дилан в обнимку орали «I feel like I'm drowning», стоя на диване, причем Диана в этот момент пыталась использовать пиццу вместо микрофона.
Ди: Пожалуйста, удалите это, — простонала Диана, закрывая лицо руками. — Я никогда больше не выйду на улицу.
П: Не получится, мелкая, — Пэйтон внезапно посерьезнел и убрал телефон. — Веселье закончилось. До заезда осталось три часа. Нам пора на трек.
Атмосфера в комнате мгновенно изменилась. Шутки отступили, уступая место холодному предстартовому мандражу. Габриэль посмотрел на дочь долгим, проницательным взглядом. Он знал, что сейчас под маской похмельной девчонки просыпается «Торнадо».
. 3 часа спустя.
Запах паленой резины, высокооктанового бензина и предвкушения крови буквально висел в воздухе. Трибуны ревели. Огромные прожекторы разрезали сумерки, отражаясь в лакированных боках гоночных монстров.
Диана стояла у своей черной « BMW F4», облаченная в облегающий гоночный комбинезон. От похмелья не осталось и следа — только ледяная сосредоточенность.
П: Эй, Торнадо, — Пэйтон подошел сзади, — Ты как?
Ди: В норме, — коротко бросила она, поправляя перчатки. — Где наши «гости»?
П: Посмотри налево. Россия. «Медведь» уже прогревает движок своего «Мустанга». Португалия чуть дальше, Маркус Силва... — Пэйтон замялся. — Будь осторожна с ним, Ди. Говорят, он не гнушается грязных приемов.
Диана проследила за его взглядом и замерла. На трибуне для VIP-гостей, прямо над стартовой линией, сидела женщина. В черном. Широкополая шляпа скрывала лицо, но Диана кожей почувствовала этот взгляд. Мать. Анабель была здесь.
Ди: Пэйтон, посмотри... — начала было Диана, но в этот момент диктор объявил минутную готовность.
Дил: По машинам! — скомандовал Дилан, . — Порви их, сестренка!
Диана села в кресло, которое мгновенно стало продолжением её тела. Щелчок ремней безопасности. Гул мотора отозвался вибрацией в позвоночнике.
Справа от неё рычал «Мустанг» русского пилота по имени Макс, слева — белоснежная «Lamborghini» Маркуса. Макс повернул голову и подмигнул Диане, одними губами произнеся: «Приятного купания».
Диана нахмурилась. Откуда этот намек? Но раздумывать было некогда. В небе над треком внезапно полыхнула молния, и первые тяжелые капли дождя ударили по лобовому стеклу.
«Только не это», — пронеслось в голове. — «Только не вода».
Огни стартового светофора начали загораться один за другим. Красный. Красный. Красный.
Вспышка молнии осветила трибуну, где Анабель приподняла бокал вина, словно салютуя дочери.
Красный!
Рёв двигателей перекрывал раскаты грома. Это был не официальный трек с трибунами и страховкой — это был «Бетонный лабиринт» в портовой зоне Лос-Анджелеса. Нелегальная трасса, где заграждениями служили ржавые контейнеры, а единственным правилом было отсутствие правил.
Десятки модифицированных тачек освещали путь фарами, создавая живой коридор из света и дыма. Толпа фанатов, букмекеров и простых зевак ревела, предвкушая зрелище.
Дж: Ди, ты меня слышишь? — голос Джеяв наушнике был едва различим из-за помех и шума дождя. — Макс идёт на сближение. Он знает про аквапланирование. Не давай ему зажать тебя у края доков!
Диана не ответила. Её пальцы в кожаных перчатках мёртвой хваткой вцепились в руль «BMW». Дворники работали на пределе, но перед глазами всё равно стояла мутная пелена. Каждая капля, разбивающаяся о лобовое стекло, отзывалась в её сознании коротким замыканием. «Это просто вода. Это просто дождь», — твердила она себе, но перед глазами всплывали кадры из прошлого: тёмная глубина и нехватка кислорода.
Старт!
Вместо светофора — вспышка сигнальной ракеты. Три машины рванули с места, оставляя после себя облака жженой резины, смешанной с паром.
Русский «Медведь» на своём тяжелом «Мустанге» сразу пошёл на таран, пытаясь вытолкнуть соперников с узкой дороги. Его тактика была проста: грубая сила. Он вильнул, пропуская «Мустанг» вперед, и пристроился в хвост Диане.
Маркус: Торнадо, детка, ты выглядишь напряжённой! — голос Маркуса прорвался в её радиоэфир. Он взломал их частоту. — Говорят, ты боишься намокнуть? Давай проверим!
На крутом повороте у самого берега Маркус резко ударил « BMW» в заднее крыло. Машину Дианы повело. Занос. Шины взвизгнули, теряя сцепление с мокрым асфальтом. В метре от неё — обрыв в ледяную воду залива.
Дил: Диана! Выравнивай! — закричал Дилан в рацию.
Она зажмурилась на долю секунды. Образ Анабель на трибуне, её холодная улыбка... Это подействовало как удар током. Страх перерос в ярость.
Ди: Пошёл ты, Маркус, — прошипела она.
Диана резко переключила передачу и выжала газ в пол, используя занос в свою пользу. « BMW» описал идеальную дугу, едва не коснувшись бампером края пирса, и выстрелил вперед, обходя «Ламборгини» по внутренней траектории.
Теперь она была второй. Впереди — «Мустанг» русского, который перекрывал всю дорогу, виляя из стороны в сторону. Трасса сужалась, впереди был проезд между двумя рядами грузовых контейнеров. Места хватит только для одного.
П: Ди, он тебя раздавит об стену! Тормози! — орал Пэйтон.
Но Диана не собиралась тормозить. Она увидела лазейку — небольшое пространство под прицепом фуры, которая стояла под углом. Это было безумие. Кадетская школа учила точности, а гонки — безумству.
Она пригнулась в кресле. Скорость — 180. Машина пролетела под прицепом, искры от соприкосновения крыши с днищем фуры брызнули во все стороны. Макс даже не понял, как чёрная тень проскочила мимо него.
Вылетев на финишную прямую, Диана увидела впереди только свет прожекторов. Дождь усилился, превращаясь в сплошную стену воды. Она больше не видела трассу — она её чувствовала.
Ди: Я — Торнадо, — прошептала она, нажимая кнопку закиси азота.
Машина буквально взлетела, пересекая воображаемую линию финиша первой. За ней, скрежеща металлом, влетел «Мустанг», а Маркус, не справившись с управлением на луже, вылетел в кювет, врезавшись в гору старых шин.
Диана ударила по тормозам. Машину развернуло на 360 градусов и она замерла в эффектном облаке пара.
Тишина в салоне была оглушительной. Только стук дождя по крыше.
Дверь распахнулась. Пэйтон и Дилан подбежали первыми. Пэйтон буквально вытащил её из кресла, прижимая к себе.
П: Ты сумасшедшая! Ты хоть понимаешь, что ты сделала? — он тряс её за плечи, в его глазах был ужас вперемешку с восхищением.
Её лицо было бледным, волосы прилипли ко лбу, но взгляд... взгляд был стальным. Она посмотрела на VIP-трибуну.
Анабель стояла там. Она медленно аплодировала, глядя прямо на дочь. Её план сработал: Диана победила страх, но какой ценой? Теперь мать знала — чтобы управлять дочерью, её нужно довести до края.
Ди: Мы уезжаем, — бросила Диана, отстраняясь от Пэйтона. — Сейчас же. Пока кое кто не накрыл эту лавочку.
Она не видела, как из тени за её спиной кто то сделал фото обнимающихся Пэйтона и Дианы, тут же отправив его по знакомому адресу. Игра только начиналась.