Лес, где мы нашли друг друга.

Утро началось не со свистка и не с криков Оксаны. На этот раз их разбудил тихий, почти ласковый голос из громкоговорителя:

— Доброе утро, девушки. Подъём через полчаса. Сегодня финальный челлендж.

В розовой комнате никто не заспорил, кто первый идёт в душ. Не было привычных утренних перебранок и шуток. Все молчали.

Т/И лежала на кровати, глядя в потолок. Финальное испытание. Она не знала, что их ждёт, но внутри всё сжималось от предчувствия.

— Ну что? Ты нервничаешь? — тихо спросила Настя, сидя на своей кровати.

— Нервничаю, — честно ответила Т/И. — А ты?

— Тоже, — Настя вздохнула. — Но это нормально. Мы справимся.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что мы уже столько прошли, — Настя посмотрела на неё. — Осталось немного.

Лера молча натягивала спортивные штаны, не поднимая глаз. После вчерашней драки с Дианой она почти не разговаривала. Диана сидела на своей кровати, завязывая шнурки, и тоже молчала.

Саша расчёсывала волосы перед зеркалом, но без обычной тщательности — движения были механическими, будто она думала о чём-то своём. Люда перебирала вещи в тумбочке, но делала это медленно, без спешки.

— Девочки, — сказала Т/И, вставая с кровати. — Что бы ни случилось сегодня, мы всё равно останемся командой.

— Ты это сейчас кому? — спросила Лера, не поднимая головы.

— Всем, — ответила Т/И. — И тебе тоже.

Лера промолчала, но плечи её чуть расслабились.

В ванной комнате никого не было. Т/И умылась ледяной водой, пытаясь прогнать остатки сна. Посмотрела на себя в зеркало — бледная, с тенями под глазами, но взгляд был спокойным.

— Держись, — сказала она своему отражению.

Потом наскоро собрала волосы в высокий хвост, натянула спортивную форму.

Когда все собрались в коридоре, оттуда же вышли чёрные. Адель сразу нашла Т/И глазами. Она была бледнее обычного, но держалась прямо.

— Ты готова? — спросила Адель, подходя ближе.

— Не знаю, — ответила Т/И. — А ты?

— Тоже не знаю, — Адель чуть заметно улыбнулась. — Но мы вместе.

— Вместе, — повторила Т/И.

Они спустились вниз. На кухне их ждал завтрак — простая овсянка, йогурты, чай. Ели молча. Даже Лера, которая обычно шутила за едой, сегодня просто ковырялась в тарелке.

Настя подошла к ней.

— Лер, ты это... не переживай, — тихо сказала она.

— Я не переживаю, — ответила Лера, но голос дрогнул.

— Врёшь, — Настя села рядом. — Но всё равно. Мы все тут нервничаем.

Лера кивнула и отодвинула тарелку.

Чёрные сидели в конце стола. Лида о чём-то перешёптывалась с Катей, Ира пила чай маленькими глотками, Люда смотрела в окно. Адель сидела напротив Т/И, и их взгляды встречались снова и снова.

После завтрака объявили построение во дворе. Девочки вышли на улицу, щурясь от яркого солнца. Воздух был прохладным, свежим, пахло осенью.

Т/И посмотрела на Адель. Та стояла ровно, сцепив руки за спиной, и смотрела прямо перед собой. Но когда их взгляды встретились, она чуть заметно улыбнулась.

— Вперёд, — сказала Т/И одними губами.

— Вперёд, — ответила Адель.

Их повели к автобусу. Никто не знал, куда они едут. Никто не знал, что их ждёт. Но они шли — все вместе, розовые и чёрные, Лера и Диана, Катя и Лида, Настя и Саша.

Т/И села у окна. Рядом с ней опустилась Адель.

— Боишься? — спросила Адель.

— Немного, — ответила Т/И.

— Я тоже, — Адель взяла её за руку. — Но это нормально.

— Ты так говоришь, будто успокаиваешь меня, — заметила Т/И.

— Потому что я успокаиваю нас обеих, — ответила Адель.

Автобус тронулся. За окном поплыли улицы города, которые они уже успели узнать за эти недели. Т/И смотрела на них и думала о том, как много изменилось. Как из чужих людей они стали командой. Как из врагов — друзьями. Как из двух одиночеств — одно целое.

— Что бы ни было, — тихо сказала Т/И, — мы справимся.

— Мы справимся, — повторила Адель.

И автобус ехал вперёд, к финальному испытанию. К чему-то новому, что ждало их за поворотом.

                                         ***

Они приехали за город. Там, где ещё недавно светило солнце, теперь небо затянули тяжёлые тучи. Вместо привычных улиц и домов — серый песок, смешанный с грязью, вязкая глина под ногами. Это был карьер.

— Ну и местечко, — пробормотала Лера, оглядываясь.

Девочкам выдали специальные защитные костюмы от грязи — непромокаемые комбинезоны, и шапки, чтобы волосы не лезли в лицо. Они натягивали их молча, понимая: это серьёзно.

Из-за поворота вылетел крутой чёрный внедорожник. Девушки ахнули.

— Ваууу, вот это машина! — в припрыжку закричала Диана, хлопая в ладоши.

— У меня такой же в детстве был, — усмехнулась Саша. — Только игрушечный.

Из машины вышли кураторы факультетов — обе в спортивной форме, с сосредоточенными лицами.

— Ну, здравствуйте, девушки! — поприветствовала наставник розового факультета.

— Здравствуйте, девчонки! — следом сказала куратор чёрного.

— Здравствуйте!!! — крикнули девушки хором, и голос их разнёсся по пустынному карьеру.

— Вы прекрасно знаете, что регулярные тренировки позволяют формировать характер, качества, которые помогут вам во всех аспектах вашей жизни, — начала преподаватель чёрного факультета. — И это то, чем мы сегодня будем заниматься.

— На финальном челлендже этой недели вас ждёт спортивное испытание, — подхватила куратор розового. — А именно — командный забег длиною в десять километров!

— Ахуеть... — послышался тихий шёпот Т/И.

Она почувствовала, как внутри всё сжалось. Десять километров. По грязи. По песку. По глине.

— Нормально, нормально! Справимся! — Адель хлопнула в ладоши, ободряюще осматривая команду. — Мы же команда!

— Да!!! Я могу! Я могу! — восторженно запрыгала Диана, разбрызгивая грязь.

Все смотрели на неё с удивлением. Даже в такой ситуации Диана умудрялась заряжать энергией.

— Розовый факультет, — сказала куратор розового, — в вашей команде шесть человек. Вам необходимо прямо сейчас решить, кто останется в стороне, в команде должно быть 4 человека. Эти девушки будут следовать за командой, но не помогать.

Девочки переглянулись.

— Решаешь ты, Настя, — предложила Диана.

Розовые встали в круг.

— Смотрите, — начала Настя, оглядывая каждую. — Объективно, я себя убрать не могу. Я выносливая, и в колонии за пять лет и не такого увидела. Лера — ловкая. Диана с Сашей в прошлом футболистки.

— А я? — спросила Люда, с надеждой глядя на Настю.

— Мне надо участвовать, — твёрдо сказала Люда. — Я уже второй раз не участвую.

Настя отвела глаза.

— Пожалуйста, Люд, — мягко, но настойчиво сказала она. — Ну для команды.

Люда посмотрела на неё, потом на небо — будто искала там ответ. Потом кивнула.

— Ок, — сказала она с обидой в голосе, скрестив руки на груди.

Настя повернулась к Т/И.

— Т/И, ты не участвуешь.

— Почему??? — вырвалось у Т/И. — Мне дали шанс, я вылететь могу запросто! Я хочу участвовать!

— Т/И, — Настя взяла её за руку. — Мы будем тебя слушать. Ты будешь нас направлять. Это тоже работа.

Т/И хотела возразить, но голос застрял в горле.

— Девушки, время вышло, — сказала куратор розового факультета. — Кто не будет участвовать?

— Т/И и Люда! — крикнула Настя.

Чёрный факультет оглянулся на девушек, не понимая их выбора. Лида нахмурилась, Катя удивлённо подняла брови, Адель посмотрела на Т/И и Люду, потом перевела взгляд на Настю, но ничего не сказала.

— У чёрного факультета есть преимущество, — объявила куратор. — Вы можете начать марафон на три минуты раньше. Начали!

Чёрные рванули с места.

Они добежали до флага, который был зарыт глубоко в песке — первый этап. Лида схватилась, потянула. Флаг не поддавался. Катя попробовала с другой стороны — бесполезно.

— Раскачиваем! — скомандовала Адель.

Они начали раскачивать флаг из стороны в сторону, но он сидел в песке мёртво, даже так они не смогли его достать.

— Копаем! — крикнула Лида, и они принялись рыть руками у основания.

Песок сыпался обратно, время уходило. Их преимущество в три минуты таяло на глазах.

— Всё, не успели, — выдохнула Адель, когда подбежали розовые.

Розовые подсмотрели технику у чёрных — не тратить силы на раскачивание, сразу копать. Настя командовала, Саша и Лера рыли, Диана отгребала песок в сторону.

— Тяни! — крикнула Настя.

Флаг поддался. Они вытянули его быстрее чёрных на долю секунды.

— Побежали! — закричала Лера, и розовые рванули вперёд.

С этого момента они шли нога в ногу. Чёрные и розовые — рядом, никто не уступал. Грязь летела из-под ног, дыхание сбивалось, но никто не останавливался.

Т/И и Люда, оставшиеся в стороне, распределили задачи. Люда шла впереди команды, прокладывая путь и выбирая, где суше. Т/И шла сбоку, наблюдая за техникой и корректируя.

— Лера, шаг короче! — кричала Т/И. — Саша, не сутулься, сил больше будет!

Люда молча показывала направление, и розовые слушались.

Чёрные обогнали розовых на первом пит-стопе. Там нужно было выбрать: сделать двадцать берпи или оставить одного из команды. Чёрные выбрали берпи.

— Раз, два, три! — считала Адель.

Они делали упражнения быстро, слаженно, без остановки.

Следом пришли розовые. Т/И и Люда сразу начали считать.

— Один! Два! — кричала Люда.

— После каждого двухсекундный отдых, иначе выдохнетесь, — подсказывала Т/И. — Не гонитесь, делайте ровно.

Розовые слушались, но чёрные уже закончили и побежали дальше. Розовым оставалось ещё десять прыжков.

— Догоним, — сказала Саша, отжимаясь. — Обязательно догоним.

Дальше был склон. Чёрные спускались быстро, насколько это было возможно. Но Ира хромала — больное колено давало о себе знать.

Розовые их догоняли. Люда делала ступеньки в мокром песке, чтобы ноги не скользили. Т/И со стороны указывала:

— Левее! Там твёрже. Правее, там яма!

Розовые слушались, и расстояние сокращалось.

— Догнали! — выдохнула Диана, поравнявшись с чёрными.

Дальше был склон ещё круче — почти девяносто градусов. Чёрным было тяжело: разный рост мешал двигаться синхронно. Лида спотыкалась, Адель тянула её вверх, Катя толкала снизу.

На следующем пит-стопе нужно было прыгать. Ира держалась за колено, лицо её побледнело.

— Я не могу, — призналась она. — Колено не выдержит.

— Оставляем Иру, — сказала Адель. — Идём втроём.

Они ушли. Ира осталась стоять на месте, глядя им вслед. К ней подошла Т/И.

— Как ты? — спросила Т/И, присаживаясь рядом. — Как твоё колено?

— Херово, — ответила Ира, морщась от боли. — Очень. А ещё хуже, что им тяжелее сейчас без меня.

— У них не было выбора, — мягко сказала Т/И. — Ты могла ещё больше навредить колену.

— Да, я понимаю, — Ира вздохнула. — Нам в принципе идти сложно было. У нас рост у всех разный. Адель вообще на руках несла всё. Я не знаю, как они справятся там...

— Не переживай, — Т/И положила руку ей на плечо. — Они сильные. Дойдут. Я в них уверена.

Ира посмотрела на неё, и в глазах мелькнула благодарность.

— Спасибо, — сказала она тихо.

Розовые тем временем доделали прыжки — Люда считала, Т/И следила за техникой — и побежали дальше.

Впереди была гора. Крутая. Чуть ли не девяносто градусов. Песок сыпался из-под ног, глина делала подъём скользким.

Чёрные шли по тропе, которую выбрали розовые, — там было суше. Они толкали флаг снизу, стараясь не касаться земли — иначе штраф.

— Давай, Катя, не останавливайся! — крикнула Адель, подталкивая её.

— Я стараюсь! — ответила Катя, хватаясь за выступ.

Они забрались с горем пополам и побежали дальше.

Саша из розовой команды вдруг остановилась, сняла с себя защитный костюм от грязи и обмотала им флаг.

— Так легче будет, — сказала она. — Я сверху тяну, вы снизу толкаете.

— Работает, — выдохнула Лера, когда флаг сдвинулся с места.

На следующей точке чёрные начали делать пресс. Розовые их догнали и сразу оставили Настю, чтобы не терять время.

Розовые обогнали чёрных.

— Они впереди! — крикнула Лида, закручиваясь быстрее.

Но тут у розовых упал флаг — штрафная минута. Чёрные воспользовались моментом и вырвались вперёд.

— Давайте! — закричала Адель, бегом поднимаясь на очередной подъём.

Но Лида часто выдыхалась. Она останавливалась, хваталась за бок, и чёрные теряли время.

— Лида, не останавливайся! — кричала Адель.

— Я не могу, давайте отдохнем! — отвечала Лида, тяжело дыша.

Их снова обогнали розовые.

Розовые дошли до спуска вниз. Было узко, и они начали тащить флаг понизу, цепляясь за выступы.

— Левее! — кричала Люда. — Правее! Там корень, обойдите!

Чёрные догнали их и скинули флаг вниз по спуску, чтобы ускориться. Но это был штраф.

Розовые падали и вставали. Шли дальше. Застряли в повороте — флаг заклинило между песком. Потом снова пошли.

Это была финишная прямая.

— Ещё немного! — поддержала Лера.

Они пришли первыми. Поставили флаг. И всё — напряжение, страх, усталость — выплеснулось наружу.

— Мы сделали это! — закричала Саша, падая на песок.

— Сделали! — подхватила Лера, падая рядом.

Начали обниматься, смеяться, плакать. Потом все попадали на песок и начали валяться как свинюшки — в грязи, в поту, в счастье.

— Я вас люблю, — сказала Настя, глядя в небо.

— И я вас, — ответила Диана.

— Всех люблю, — добавила Люда.

Т/И стояла в стороне, смотрела на них и улыбалась. Она не бежала с ними, но она была с ними. Каждым словом, каждым советом, каждым «левее» и «правее».

Следом дошли чёрные. Но радости у них не было. Катя орала на Лиду, Адель тоже кричала.

Они с горем пополам поставили флаг. И сразу же развернулись друг от друга.

Адель отошла в сторону, тяжело дыша. Грязь была на её лице, на руках, на одежде. Она смотрела в землю и молчала.

Т/И подошла к ней.

— Адель... — тихо позвала она.

— Не надо, — ответила Адель, не поднимая головы.

— Я просто хочу сказать...

— Не надо, — повторила она, и голос её дрогнул.

Но Т/И не ушла. Она стояла рядом, молча, и ждала.

За ней подошла Катя.

— Адель, — сказала Катя, — надо менять лидера.

— Лида херня, а не лидер!, — ответила Адель, наконец поднимая голову. В глазах её стояли слёзы. — Это определенно, Кать. Мы могли выиграть. Если бы не её передышки каждые 2 минуты.

Т/И взяла её за руку. Адель не отстранилась.

— Пойдём, — сказала Т/И. — Там все уже собираются.

Они пошли к ко всем — молча, но рядом. Розовые обнимались, смеялись и не могли остановиться. Лида сидела где-то неподалеку, плача и виня себя, рядом с ней стояла Ира, подбадривающе.

— Розовый факультет, поздравляю! — объявила куратор розового факультета, и её голос разнёсся над карьером. — Горжусь, что не сдались. Поехали дисциплину. В качестве награды — поход в комнату желаний и три белые ленты. Их получит каждая, кто дошла до конца марафона. Это Диана, Лера и Саша.

Диана вскинула руки вверх и закричала, не скрывая радости. Лера довольно улыбнулась, вытирая грязь с лица рукавом. Саша кивнула сдержанно, но в глазах тоже блестело удовлетворение.

— Мы победили! — закричала Диана, подпрыгивая на месте. — Я же говорила, я могу! Я могу!

Лера обняла её, и они закружились на месте, разбрызгивая грязь.

Т/И улыбнулась, глядя на них. Хлопнула в ладоши, поздравила. Но улыбка вышла неполной — будто что-то мешало радоваться в полную силу.

Люда стояла рядом, сложив руки на груди. Она смотрела на ликующих подруг и молчала.

— Люд, ты чего? — спросила Т/И, подходя ближе.

— Да так, — ответила Люда, не глядя на неё. — Опять не показала себя. Опять в стороне. Я уже второй раз не участвую.

— Ты помогала, — сказала Т/И. — Без тебя они бы не справились. Ты ступеньки делала, направление показывала.

— Это не то, — Люда покачала головой. — Я хотела бежать. Хотела доказать, что я чего-то стою.

Т/И не знала, что ответить. Она положила руку Люде на плечо, и та не отстранилась, но и не улыбнулась.

Они стояли рядом, глядя на розовых, которые обнимались и смеялись. Диана уже строила догадки, что в комнате желаний.

— Молодцы, — сказала Т/И, но в голосе не было прежней радости.

Её взгляд скользнул в сторону.

Чёрные стояли отдельно. Лида, тяжело дыша, опиралась на колени. Катя пила воду и смотрела в землю. Ира держалась за ногу, морщась от боли.

Адель стояла чуть поодаль от всех.

Она сняла шапку, и мокрые волосы прилипли к лицу. Грязь была на щеке, на шее, на руках. Она смотрела в одну точку, и взгляд её был пустым. Не злым, не обиженным — просто пустым. Будто внутри неё ничего не осталось.

Т/И видела это и чувствовала, как внутри всё сжимается.

— Я сейчас, — сказала она Люде и направилась к Адель.

— Адель, — тихо позвала Т/И, подходя ближе.

Адель не ответила. Она даже не повернула голову.

— Ты как? — спросила Т/И, вставая рядом.

— Нормально, — голос Адель был глухим, безжизненным.

— Не похоже.

— А как должно быть похоже? — Адель наконец повернулась, и Т/И увидела её глаза — красные, уставшие, с застывшими в них слезами. — Мы проиграли. Мы могли выиграть, но проиграли. Из-за ссор. Из-за того, что не могли договориться.

— Вы пришли вторыми, — мягко сказала Т/И. — Это не провал.

— Для меня провал, — Адель отвернулась. — Я хотела победить. Не ради лент. Ради себя. Ради команды. Чтобы доказать, что мы можем. Я очень злюсь на Лиду, это в частности её вина.

Она замолчала. Т/И смотрела на её профиль — напряжённый, сжатые губы, вздрагивающие ресницы.

— Адель, — сказала Т/И, — ты сделала всё, что могла. Ты тащила флаг, ты подбадривала команду, ты не сдалась. Это уже победа.

— Не та, — ответила Адель. — Не та победа.

Она вытерла глаза рукавом — быстро, будто стыдясь своих слёз.

Т/И протянула руку и взяла её за пальцы. Адель сначала дёрнулась, но потом сжала ладонь в ответ.

— Пойдём, — сказала Т/И. — Там все собираются.

— Я не хочу, — прошептала Адель. — Не хочу смотреть на их радость.

— Тогда пойдём ко мне, — предложила Т/И. — Посидим в автобусе. Вместе.

Адель посмотрела на неё долгим взглядом, потом кивнула.

Они пошли к автобусу, не выпуская рук. Рядом бегали розовые, обнимались и смеялись, но Т/И почти не замечала их.

В автобусе было тихо. Они сели на заднее сиденье, и Адель уткнулась лбом в плечо Т/И.

— Я просто устала, — сказала она тихо. — Очень устала.

— Я знаю, — ответила Т/И, обнимая её. — Знаю.

За окном девочки забирались в автобус. Кто-то всё ещё обсуждал забег, кто-то уже смеялся над чем-то. Диана рассказывала, как она "чуть не умерла на последнем подъёме", Лера в шутку спорила с Сашей, кто из них больше сделал берпи.

Люда села рядом с Ирой, и они о чём-то тихо говорили.

На переднем сиденье Лида закрыла лицо руками, и Катя, сидевшая рядом, положила руку ей на плечо.

Т/И смотрела на всё это и думала о том, что победа бывает разной. Кто-то радуется лентам и комнате желаний. А кто-то просто держится за руку другого человека, чтобы не развалиться на куски.

Автобус тронулся. Адель не подняла головы. Т/И гладила её по плечу и смотрела в окно, за которым медленно проплывал серый карьер, уходя в прошлое.

Финальное испытание закончилось. Впереди был выгон. Но сейчас — просто тишина, усталость и её тепло рядом.

                                         ***

Они прибыли в школу. Автобус остановился у ворот, и девочки, уставшие, но возбуждённые после финального забега, потянулись к дверям. Кто-то шаркал ногами, кто-то зевал, кто-то уже строил планы на вечер.

— Ноги не мои, — простонала Диана, поднимаясь по лестнице.

— Завтра буду чувствовать каждую мышцу, — ответила Саша.

— Зато мы победили, — напомнила Лера.

Внутри особняка было тепло и тихо. Девочки разбрелись по комнатам, чтобы смыть с себя грязь после карьера. В душевой розовой комнаты Т/И стояла под горячей водой долго, позволяя теплу расслабить забитые мышцы. Вода стекала по лицу, и она закрыла глаза, слушая, как Лера за стенкой громко поёт что-то про любовь, а Диана кричит, чтобы она заткнулась.

После душа Т/И натянула мягкую пижаму — ту самую, старую, в которой ходила почти каждый вечер. Волосы ещё были влажными, и она накинула их на полотенце. От неё пахло шампунем с запахом ванили и гелем для душа — чем-то свежим, морским.

Когда все собрались, они спустились вниз. В гостиной их ждал сюрприз — у стены стоял холодильник, наполненный алкоголем. Бутылки переливались под светом ламп: вино, шампанское, ликёры, водка. Рядом с холодильником на столе лежали закуски, но самой еды не было.

— А еды нету? — спросила Катя, оглядывая стол.

— А это уже лишнее, — усмехнулась Лида, кивая на холодильник.

Адель подошла к холодильнику первой. Она открыла дверцу и долго смотрела на бутылки. Её взгляд скользнул по знакомым этикеткам — на некоторых она задержалась дольше, будто вспоминая что-то, что хотелось забыть. Потом она закрыла дверцу, взяла с полки пакет сока и налила себе и Т/И.

— На, — сказала она, протягивая Т/И стакан.

— Спасибо, — ответила Т/И, принимая его.

Они отошли к барной стойке, где к ним присоединилась Саша. Она тоже взяла сок, и они втроём стояли, прихлёбывая, и тихо о чём-то хихикали. Т/И почувствовала, как напряжение после забега понемногу отпускает.

— У тебя волосы пахнут вкусно, — заметила Адель, принюхиваясь.

— Это шампунь, — улыбнулась Т/И. — У тебя тоже.

Саша фыркнула.

— Вы как две кошки, нюхаете друг друга.

— А ты попробуй не нюхать такую вкуснятину, — пошутила Адель.

Лера тем временем открыла холодильник и достала бутылку шампанского.

— Давайте хотя бы за победу откроем, — сказала она, ища взглядом открывашку.

Люда подошла к ней, взяла бутылку и ловко открыла. Пробка вылетела с хлопком, и несколько девушек вздрогнули.

— Я выпью бокал, — сказала Люда, наливая себе.

— Я тоже выпью, — попросила Люда.— Ну а что? Правило одного бокала.

— Хочешь — выпей, — пожала плечами Саша.

— Правило одного бокала, — засмеялась Адель, поддакивая Саше.

— Я тебе не советую, — сказала Лера, глядя на Люду. — Ты не остановишься.

Люда замерла с бокалом в руке.

Вместо того чтобы пить, девушки решили сыграть в мафию. Лида вызвалась быть ведущим. Она раздала карты, и в гостиной воцарился привычный игровой азарт.

— Город засыпает, — торжественно объявила Лида. — Просыпается мафия.

Адель время от времени отлучалась от стола, подходила к барной стойке и бережно наливала себе и Т/И кружку ароматного чая. Малинового. Того самого.

Игра шла своим чередом. Лера громко доказывала, что она мирный житель, Катя подозревала Сашу, Саша подозревала Катю. Люда сидела с виноватым лицом, и все сразу поняли, что она мафия.

— Ты себя выдаёшь, — сказала ей Диана.

— Ничего я не выдаю, — обиделась Люда, но покраснела ещё больше.

Т/И смотрела на них, и на душе становилось спокойно. В этом шуме, в этих спорах, в этой обычной игре было что-то настоящее, живое. То, что она так долго искала.

Адель сидела рядом, иногда касалась её плечом, и Т/И чувствовала тепло.

— Т/И, — тихо позвала Адель.

— Мм?

— Спасибо, что была сегодня рядом. В автобусе.

— Я всегда буду рядом, — ответила Т/И. — Ты же знаешь.

Адель ничего не сказала, только улыбнулась и взяла её за руку под столом.

Игра продолжалась. Мафия проиграла, мирные жители праздновали победу, Лера требовала реванша. Адель и Т/И вскоре ушли от них и пили малиновый чай, сидя на диване. Они просто хотели быть рядом — и этого было достаточно.

                                         ***

На следующий день всех как обычно собрал в холле громкий звонок. Телефон на тумбе мигал красной лампочкой, и девочки выстроились полукругом, ожидая объявления. Лаура Альбертовна говорила спокойно, как всегда, но в её голосе чувствовалась какая-то особенная торжественность.

— Здравствуйте, девушки. Сегодня одна из учениц отправится в комнату желаний. Кто это будет, вы можете выбрать самостоятельно. Но не забывайте, что её решение повлияет на весь факультет.

Розовый факультет переглянулся. Чёрные тоже зашептались, но им предстояло решать потом.

— Обсудим в комнате, — сказала Настя, и розовые побрели обратно.

В спальне воцарилось привычное напряжение. Все знали, что сейчас начнутся дебаты — кто пойдёт, кто достоин, кто принесёт пользу.

— Так, — начала Лида усаживаясь на кровать. — Я точно не иду. С выбором у меня плохо.

Т/И сидела на кровати рядом с Сашей, слушая. Она не лезла в разговор, но внимательно наблюдала. Настя сидела на полу и загадочно молчала.

— А я хотела попросить, — неловко начала она, поворачиваясь к девочкам. — Если у вас троих есть белые ленты, а Люда не хочет, то можно я пойду в комнату желаний?

Наступила тишина. Т/И нахмурилась — она заметила, что Настя не упомянула её. У неё не было белой ленты, как и у Люды. Но Люду назвали, а её — нет.

«Почему?» — подумала Т/И, но спрашивать не стала.

— Я не против, — сказала Лера.

— И я, — кивнула Диана.

— Я тоже, — добавила Саша.

Настя посмотрела на Т/И.

— А ты что думаешь?

— Я не против, — ответила Т/И, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Иди.

Настя кивнула и вышла. Дверь за ней закрылась.

В комнате повисла тишина. Т/И смотрела в окно, чувствуя, как внутри поднимается что-то неприятное. Не обида — скорее недоумение. «У них есть белые ленты, у меня нет. Я не в счёт». Она понимала логику, но на душе всё равно скребли кошки.

Люда молчала. Лера листала журнал. Саша старалась уснуть. Диана лежала на кровати и смотрела в потолок.

— Странно всё это, — сказала вдруг Люда.

— Что именно? — спросила Саша.

— Комната желаний. Выбор. Почему нельзя просто всем вместе пойти?

— Потому что так придумали, — ответила Лера. — Мы не выбираем правила.

— А зря, — вздохнула Люда.

Настя вернулась через пять минут. Она была одна.

— Люда, пошли со мной, — сказала она, заходя в комнату.

— Что? — не поняла Люда.

— Нас там ждут, — Настя загадочно улыбнулась.

Люда недоверчиво посмотрела на неё, потом встала и вышла. Дверь закрылась, и в комнате снова стало тихо.

Ждать пришлось недолго. Через полчаса Люда и Настя вернулись — расслабленные, счастливые, с розовыми щеками.

— Массаж, — выдохнула она, падая на кровать. — Я выбрала массаж для себя и ещё одной девочки на выбор, — сказала Настя.

— Серьёзно? — Лера привстала.

— Да, — Настя кивнула. — Извините, что не выбрала тот вариант, где было бы на всех нас.

— Да нормально всё,— сказала Диана.

В комнате воцарилась тёплая, уютная тишина. Кто-то уже мечтал об ужине, кто-то просто радовался за Люду. Т/И легла на кровать и закрыла глаза.

Потом прозвенел звонок. Резкий, требовательный — такой, после которого не поспоришь.

— Выгон, — сказала Лера, вставая. — Ну что, пошли.

Девочки оделись, поправили форму и спустились в зал церемонии. Настроение было спокойным — не таким напряжённым, как в прошлые разы.

В зале уже сидели чёрные. Адель подняла голову, когда Т/И вошла, и их взгляды встретились.

— Всё будет хорошо, — сказала Адель одними губами.

— Знаю, — ответила Т/И так же беззвучно.

Она села на своё место, выпрямила спину и приготовилась слушать. Что бы ни сказали, что бы ни случилось.

                                         ***

Зашли преподаватели и Лаура Альбертовна. Их каблуки цокали по полу в такт напряжённому молчанию, которое повисло в зале. Девушки встали, поприветствовали их, потом снова сели — кто-то выпрямив спину, кто-то сжавшись в ожидании приговора.

— Эта неделя была посвящена дисциплине и собранности, — начала Лаура, обводя взглядом зал. — Работать над собой, получая ежедневную поддержку, безусловно, легко. А вот продолжать регулярно прикладывать усилия — под силу не каждой. На этой неделе мы пытались вам показать, что регулярные усилия облегчают вам путь.

Она говорила уверенно, чеканя каждое слово. Т/И смотрела на неё, но почти не слушала. Внутри всё сжалось в ожидании.

— Победителями финального челленджа стал розовый факультет, — продолжила Лаура.

По залу прошёлся лёгкий шум — розовые заулыбались, чёрные напряглись.

— Белые ленты получат все участницы, кто смогли дойти до конца. Но я считаю, что не все её заслужили, — неожиданно добавила наставница розового факультета.

Тишина стала плотной, почти осязаемой. Куратор чёрного факультета подозвала к себе девушек и сняла с них белые ленты — те самые, которые они получили на прошлой церемонии. Чёрные стояли молча, опустив головы. Адель сжала губы, но ничего не сказала.

Розовым, наоборот, повязали новые ленты. Диана довольно улыбнулась, Лера выпрямила плечи, Саша кивнула с достоинством. Т/И смотрела на них и чувствовала, как внутри нарастает тревога.

— Т/И, — строгим голосом сказала Лаура, но было слышно, что он из добрых побуждений. — Вы помните о нашем разговоре на прошлой неделе?

На секунду в зале воцарилась гробовая тишина. Т/И слышала только стук своего сердца и видела колени, которые начали чуть вздрагивать. Она сжала руки в кулаки, пытаясь унять дрожь.

— Да, — ответила она, и голос прозвучал тише, чем хотелось бы. — Очень хорошо помню.

— Как вы оцениваете вашу успеваемость?

Т/И сглотнула. Мысли путались, но она заставила себя говорить.

— Всё хорошо, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Только мне хотелось бы больше участвовать в испытаниях.

— Мы заметили, что ваши одноклассницы часто пренебрегают вами, — продолжала Лаура, и Т/И почувствовала, как напряглись розовые, сидевшие рядом. — Но несмотря на это, вы правда выдаёте очень хороший результат. Пока лучший из всех учениц.

Она улыбнулась. Т/И опустила голову. Ей было приятно за свой показатель, но внутри закралась холодная мысль: «Лучший результат. Значит, делать мне здесь нечего».

— Мы вернёмся к этому разговору позже, — сказала Лаура.

Т/И кивнула, не поднимая глаз. В голове был белый шум. Она не хотела смотреть ни на кого — ни на радостных розовых, ни на притихших чёрных. Особенно — на Адель.

«Неужели мы снова потеряем друг друга?» — пронеслось в голове.

Лаура продолжала говорить. О диетологии, о поведении девушек на уроке. Отметила успехи Насти, спросила, есть ли ещё то, что ей нужно проработать. Т/И поймала себя на мысли, что слышит почти то же самое, что и на прошлой неделе. Дежавю накрыло с головой.

Потом говорили о Лиде. Адель высказалась, что хотелось бы поменять лидера — «она не ведёт себя как лидер». Катя кивнула, поддержала.

Говорили о Диане — что нет прогресса, что они видят ту же Диану, что и четыре недели назад. Диана опустила голову и не спорила.

Говорили о ссоре между Лерой и Дианой. Диана извинилась первой, Лера — следом.

Обсуждали успехи Иры. Хвалили Люду за то, что она хорошо проявляет себя в розовом факультете.

Потом начали говорить об Адель — о том, что она удержалась от алкоголя, что это большой прогресс. Адель сидела прямо, но Т/И видела, как напряжены её плечи.

Лида вдруг подлила масла в огонь:

— Адель и Саша подстрекали Люду на алкоголь.

— Что? — Адель резко повернулась к ней. — Никого мы не подстрекали.

— Вы говорили ей выпить и смеялись над этим, — настаивала Лида.

— Мы смеялись над правилом одного бокала, — ответила Саша спокойно. — Не над ней.

Лаура подняла руку, прекращая спор.

— Разберёмся, — сказала она коротко.

Т/И сидела, не чувствуя ни рук, ни ног. Всё, что происходило вокруг, казалось далёким, будто она смотрела на него сквозь мутное стекло.

— Т/И, — снова начала Лаура. — Подойдите к дворецкому.

В горле появился ком. Она встала, чувствуя, как дрожат ноги. Неуверенно пошла к дворецкому, который стоял в углу зала с каменным лицом. В глазах стояло неприятное ощущение от накопившихся слёз — они ещё не упали, но были готовы сорваться в любую секунду.

— Мы отпускаем вас со спокойной душой, — сказала Лаура, и её голос стал мягче, почти невесомым. — Зная, что вы уже прекрасно справляетесь без нашей помощи. Дворецкий, снимите брошь школы «Пацанок».

Рот раскрылся сам собой. Слёзы упали. Холодные пальцы дворецкого коснулись броши, и Т/И почувствовала, как та отстёгивается от бомбера. Лёгкий щелчок — и всё. Она больше не ученица.

— Вы показали очень достойный результат, — сказала куратор розового факультета с теплотой в голосе. — Я горжусь тобой, моя ласточка. Лети так же хорошо.

Т/И повернулась к преподавателям. Она не знала, что сказать, но слова пришли сами.

— Я хочу поблагодарить всех преподавателей и психолога, — сказала она, и голос её дрожал, — за то, что помогли сбросить мне груз прошлого и дали инструкцию, как жить в будущем. Это был бесценный опыт, который я обязательно использую.

Она обняла каждого преподавателя. Куратора розового факультета — та пахла духами и почему-то яблоками. Куратора чёрного — та сжала её плечи крепко, по-матерински. Лауру Альбертовну — та похлопала её по спине и сказала тихо: «Удачи, девочка».

Т/И старалась не оборачиваться. Не видеть лиц учениц. Не видеть лица Адель.

— Хорошей дороги! — сказала Лаура Альбертовна напоследок.

Т/И вылетела пулей с церемонии.

Она не помнила, как поднялась по лестнице. Не помнила, как зашла в розовую комнату. Просто открыла чемодан и начала кидать туда вещи — футболки, джинсы, косметику, зарядку. Всё подряд, не складывая, не разбирая.

Слёзы текли по лицу, но она не вытирала их.

Вскоре в комнату зашли девочки. Лера первой подошла, обняла, сказала что-то тёплое — Т/И не расслышала. Диана сказала: «Ты крутая, мы будем скучать». Саша молча пожала руку. Настя обняла и прошептала: «Ты справишься». Люда стояла в стороне, вытирая глаза.

Потом они вышли на улицу. Машина уже ждала — чёрный седан с затемнёнными стёклами. Т/И обняла всех по очереди. Леру — крепко, по-дружески. Диану — с лёгкой улыбкой сквозь слёзы. Саша сказала: «Пиши, не пропадай». Настя поцеловала в щёку.

Последней была Адель.

Она подошла медленно, будто каждый шаг давался с трудом. Глаза её были красными, но она не плакала — или уже выплакала всё там, в зале.

— Т/И... — начала она, но не закончила.

Вместо слов она шагнула вперёд, обняла, а потом поцеловала. Прямо на улице, под камерами, под взглядами других девушек. Ей было всё равно.

Т/И замерла на секунду, а потом ответила — не думая, не анализируя, просто чувствуя.

— Я тебя найду, — прошептала Адель, отстраняясь. — Где бы ты ни была. Я тебя найду.

— Я буду ждать, — ответила Т/И, и голос её сорвался.

Она села в машину. Дверь захлопнулась.

За окном стояли девушки — розовые и чёрные, все вместе. Адель — в центре, сжав кулаки и глядя прямо на неё.

Машина тронулась. Т/И смотрела в окно, пока особняк не скрылся за поворотом. А потом отвернулась и закрыла глаза.

Было безумно больно. И страшно. Потому что она понимала — скорее всего, в скором времени она не увидит Адель.

Но где-то глубоко внутри, под слоем боли и страха, теплилась маленькая, хрупкая надежда. Что они встретятся снова. Что это не конец. Что их история только начинается.

Машина ехала по ночному городу, увозя её в новую жизнь. А она держалась за это «пока» — как за единственную ниточку, которая связывала её с тем, что осталось позади.

...Продолжение следует...

Очень тяжело мне далась эта глава. Начиная от того, что я писала, а у меня постоянно все сбрасывалось и нужно было начинать все сначала, заканчивая тем, что просто не было сил моральных и физических что-либо делать.

Это ещё не финал!! Дальше ещё будут главы, у каждого будет своя роль и развитие событий.

Благодарю всех, кто все же дождался выхода новой главы. Так же мне очень приятно, когда я вижу звезды от читателей, которые начинали читать фф на начальной стадии. Спасибо всем!! Пишите как вам глава, как вам выгон(((( и конечно, что вы думаете по поводу 5 и 6 выпуска, а анонс 7 вы вообще видели...??? Мда, там жесть какая-то лютая. Жду ваших комментариев🙏🙏💬💬🌸🌸🌸🌸🌸