9 глава
Мы сидели в парке на лавке. Прямо за нашими спинами возвышалась огромная, пугающе яркая статуя Поля Баньяна. Дровосек с занесенным топором будто следил за каждым нашим словом.
Эдди, нервно ерзая на скамье, начал первым:
— Как я понял, Оно приходит в город, сжирает детей и уходит. На сколько? На год? А потом что — просто впадает в спячку?
Стэнли задумчиво прикинул:
— Может, Оно... как эта, цикада? Насекомое, которое вылезает раз в семьнадцать лет.
Майк покачал головой. В его глазах отражалась вековая усталость его семьи.
— Мой дед уверен, что город проклят. Он говорит, у всех бед в Дерри только одна причина.
— Злобное существо, пожирающее жителей... — Эвери кивнула, подтверждая его слова. — Моя бабушка абсолютно того же мнения.
Стэнли прищурился, вглядываясь в пустоту перед собой:
— Но это существо не одно? Мы все видели разные вещи.
— Возможно, — Майк кивнул.
— Или Оно просто знает, чего мы боимся, и принимает эту форму? — Эвери обняла себя за плечи.
Эдди, чей голос задрожал, перебил её:
— Я... я видел прокаженного. Он был как ходячая инфекция.
— Но этого не было, — отрезал Стэнли, хотя его собственные руки подрагивали. — Нам всё это казалось. И прокаженный, и Джорджи, которого видел Билл, и семья Эвери... И та женщина, которую вижу я.
Ричи, решив разрядить обстановку, натянул привычную ухмылку:
— Она хоть секси?
Все посмотрели на него с таким выражением, будто сомневались, стоит ли вообще с ним дружить.
— Думаю, если бы она была секси, Стэн не выглядел бы таким покойником, — осадила его Эвери.
Она мягко положила руку на плечо Стэнли. Билл, заметив это, непроизвольно сжал кулаки. Внутри него вспыхнуло глухое раздражение: он сам хотел коснуться её, защитить, обнять. Ему было невыносимо смотреть, как она дарит тепло кому-то другому. Ричи тоже сглотнул, чувствуя укол ревности. Он понимал, что это глупо, но ничего не мог с собой поделать.
— Нет, Ричи, вовсе нет... — Стэнли чуть успокоился под рукой подруги. — У неё лицо перекошено. Это как ночной кошмар, не имеющий смысла.
— Я могу отличить реальность от кошмара, — возразил Майк. — Вы знаете тот сгоревший дом на Харрис-авеню? Я был внутри, когда он горел. Мои родители оказались в ловушке в соседней комнате. Они бились в дверь, пытаясь выбраться... Огонь был такой силы, что кожа на их руках облезла до самых костей.
Все поморщились. Эвери, не выдержав, пересела поближе к Майку и Стэну, обнимая их обоих. Билл и Ричи обменялись мрачными взглядами.
— Мы все чего-то боимся, — подытожил Майк.
— Ясен перец, — ядовито бросил Ричи.
Эвери встала и подошла к нему вплотную:
— А ты чего боишься, Ричи?
Тот замялся, не желая казаться слабым, но всё же выдохнул:
— Клоунов.
Эвери обняла его. Это были их первые объятия — крепкие и искренние. Она хотела помочь им открыться, но для Билла это стало новым страхом: страхом того, что Эвери у него просто отнимут.
Гараж Билла
На стене гаража висела старая карта Дерри. Мы занавесили окна, чтобы включить прожектор, и уселись на полу.
— Вот здесь исчез Джорджи, — Билл указал на точку. Беверли села рядом с Эвери, положив голову ей на плечо. — Завод, «Черная дыра»... Все эти места соединены канализацией. И трубы сходятся в...
— В колодезном домике! — перебил Бен.
— Это дом на Нейболт-стрит? — уточнил Стэнли.
— Жуткий дом, где ночуют бомжи и наркоманы, — скривился Ричи. Эдди, услышав это, тут же схватился за ингалятор.
— Ненавижу это место, — прошептала Беверли. — Будто оно следит за мной.
— Там я его и видел. Этого клоуна... — голос Эдди сорвался.
Эвери нахмурилась, вспоминая свою встречу с существом.
— Т-т-там Оно и живет, — заключил Билл.
Эдди вдруг подскочил, размахивая руками:
— Хватит! Я едва дышу! Мы дети, сейчас лето! Я не буду в этом участвовать! — он начал срывать карту со стены.
— Повесь обратно! — крикнул Билл.
Вдруг кадры на проекторе начали меняться сами собой. Быстро, с нарастающим треском. Ребята в ужасе прижались к стене.
— Ребят... — прошептала Эвери.
Билл схватил её за руку, их пальцы переплелись. На стене мелькали семейные фото Денбро. Маленький Джорджи, мама, папа... С каждым кадром волосы матери на снимке будто развевались сильнее, постепенно открывая лицо Пеннивайза.
— Что это за хрень?! — заорал Ричи, хватая Эвери за вторую руку. Теперь они стояли втроем, скованные общим ужасом.
— ВЫКЛЮЧАЙ! — закричала Беверли.
Браслет на руке Эвери, подарок бабушки, вдруг стал обжигать кожу, пульсируя невыносимым жаром.
— Майк, вырубай его! — взмолилась она.
Майк со всей силы пнул прожектор, но изображение только увеличилось. Клоун на стене стал огромным. Секунда темноты — и Оно исчезло.
А затем гараж заполнил крик. Клоун материализовался прямо перед Эвери. Его челюсть неестественно вытянулась, открывая ряды острых зубов.
— ЭВЕРИ! — закричала Беверли.
Девушка отступала, пока не уперлась в стену. Жар от браслета был нестерпимым. Клоун уже занес лапу, когда парни наконец распахнули ворота гаража, впустив ослепительный солнечный свет.
Монстр исчез, оставив после себя лишь запах гнили. Эвери, дрожа всем телом, бросилась в объятия Билла.
— Он знает, где мы! — надрывался Эдди. — Он видит всё!
— Оно всегда это знало, — тихо ответила Эвери, прижимаясь к груди Билла.