Цена её любви.

Всё происходит за секунды. Ты слышишь шаги. Голоса. Напряжение растёт.
И вдруг—
выстрел.

Один. Второй. Третий.

Ты вздрагиваешь. Сердце уходит в пятки.
Ты поднимаешь глаза—
Тишина. Они лежат. Все. Неподвижно. Воздух будто стал тяжелее.
А Пэйтон—
стоит. С пистолетом в руке.

Спокойный.
Слишком.

Ты смотришь на него. И не узнаёшь. И узнаёшь одновременно.
— Пэйтон...
Голос дрожит.
Он быстро подходит к тебе.
Хватает за руку.
— Нам нужно уйти.
Ты не двигаешься.
— Ты... ты что сделал?..
Он сжимает твою руку сильнее:
— Потом. Сейчас — идём.
Ты почти не чувствуешь ног. Но идёшь.

Вы уходите. Быстро. Молча. Тихая улица. Никого. Будто ничего не было.
Но внутри—
всё кричит. Ты резко останавливаешься. Выдёргиваешь руку.

— Как ты мог?!

Голос срывается.
— Это... это...
Ты не находишь слов.

Он смотрит на тебя. Усталый. Настоящий.
— Я пытался иначе.
— Это не «иначе»!
Слёзы снова.
— Это...
Ты задыхаешься.
— Это уже не остановить...
Пауза.
Он проводит рукой по лицу.
— Я хотел сделать всё правильно.
Тихо.
Но жёстко.
— Хотел посадить их.
Законно.
Он усмехается без радости.
— Но они были везде.
Пауза.
— На каждом шагу.
Он смотрит прямо в глаза.
— Они бы не дали нам жить.
Сердце сжимается.
— И ты решил...
— Я решил закончить это.

Тишина.
Ты смотришь на него.
И понимаешь—
он не жалеет.

Но он не холодный. Он просто... устал. Сильно.
— Они ответили за своё, — тихо добавляет он.

Ты опускаешь взгляд. Мысли путаются. Это неправильно. Но...
Ты вспоминаешь:

погоню
выстрел в баре
его рану
страх
постоянную опасность

И понимаешь—
это никогда бы не закончилось. Ты закрываешь глаза.
— Я не хочу жить так...
Он сразу:
— Я тоже.
— Но пока иначе нельзя.

Ты поднимаешь взгляд. Слёзы ещё есть. Но уже меньше.
— Это последний раз?
Он смотрит на тебя.
Долго.
— Я сделаю всё, чтобы да.

Ты киваешь. Медленно. Ты не принимаешь это полностью. Но... ты принимаешь его.

— Я с тобой, — тихо.

Он замирает. Как будто не ожидал.
— Даже после этого?..
Ты смотришь прямо.
— Я уже выбрала.

Тишина.
Он подходит ближе. Но не касается. Будто боится.

— Тогда нам нужно закончить это.
Ты киваешь.
— Вместе.