Цена её любви.

Прошло несколько дней. Слишком тихо.
Никаких звонков.
Никаких выстрелов.
Никаких людей из прошлого.
Сначала это настораживало.
Потом—
начало отпускать.

Дом в Лос-Анджелес стал по-настоящему домом. Не просто местом.
Вы привыкали друг к другу заново.
Утром — кофе вместе.
Днём — разговоры, планы.
Вечером — просто тишина рядом.

Без напряжения. Без недосказанности. Пэйтон стал... другим. Не мягче. Но открытее. Он больше не уходил в себя. Не исчезал. И ты это чувствовала.

Однажды вечером вы сидели на террасе. Тёплый воздух. Город в огнях. Ты смотрела вперёд.
Он — на тебя.

— О чём думаешь? — спросил он.
Ты чуть усмехнулась:
— Что всё слишком спокойно.
Он кивнул.
— Да.
Пауза.
— Непривычно.
Ты повернулась к нему.
— И... хорошо.
Он посмотрел внимательно.
— Ты не жалеешь?
Вопрос повис в воздухе.
Ты знала, о чём он.
О всём. Ты покачала головой.
— Нет.

Честно. Без колебаний.
— Я жалею только о том, что потеряла столько времени.
Пауза.
Он опустил взгляд на секунду.
— Я тоже.
Ты чуть ближе придвинулась.
— Но мы здесь сейчас.
Он поднял глаза.
— Да.
Тишина. Но не пустая.
Ты сделала вдох.
— Я не хочу больше убегать.
Он сразу:
— И не будешь.
Ты смотрела прямо.
— Я хочу быть с тобой.
Слова прозвучали просто. Но весили всё.
Он замер.
— Ты уверена?
Ты кивнула.
— Да.
Пауза.
— Официально.
Лёгкая улыбка.

Он усмехнулся. Слабо. Но по-настоящему.
— Значит... теперь ты моя?
Ты приподняла бровь:
— А ты мой.

И в этот момент—
всё встало на свои места.
Без драмы. Без боли. Просто выбор. Он взял тебя за руку. Крепко.

— Тогда всё. Я тебя больше никуда не отпущу.
Ты усмехнулась:
— Поздно, я уже не собираюсь уходить.
Он чуть притянул тебя ближе.
— И хорошо.

Город шумел где-то далеко.
А здесь—
впервые за долгое время—
было спокойно. Вы не говорили громких слов. Но оба понимали: вы теперь вместе. По-настоящему.
И ради друг друга—
вы готовы на всё...

Следующий день:

День был обычный. Даже слишком. Ты сидела за ноутбуком. Полностью в работе. Цифры. Письма. Таблицы. Да. у тебя была удаленная работа. Ты не отвлекалась уже несколько часов.

Пэйтон лежал на диване. Листал что-то в телефоне. Иногда смотрел на тебя.

— Ты вообще отдыхаешь? — лениво бросил он.
— Потом, — не отрываясь ответила ты.

Тишина.
И вдруг—
голова закружилась. Резко. Ты замерла. Картинка чуть поплыла.

— Чёрт...

Ты откинулась на спинку стула. Закрыла глаза.

— Пэйтон...
Он сразу приподнялся:
— Ты чего?
— Да так... голова немного закружилась, сейчас пройд—

И в этот момент—
резкий подступ. Ты даже не успела договорить.

— Подожди—

Ты резко встала. И побежала.
Пэйтон сразу за тобой:

— Эй!

Ты едва успела до ванной. И тебя вырвало. Сильнее, чем ожидала. Ты схватилась за край раковины. Дышишь тяжело.
Пэйтон уже рядом.

— Что с тобой?
Он придерживает тебя за плечо.
— Походу... отравилась...