Цена её любви.

Ты стояла, тяжело дыша. Сердце всё ещё колотилось после побега. Руки дрожали.
— Я реально это сделала...

— Ты с ума сошла?!
Голос.
Резкий.
Злой.
Ты резко обернулась. Пейтон. Он шёл к тебе быстрыми шагами. Лицо напряжённое.
Глаза — злые.
Но не от ненависти. От страха.

— Ты вообще думаешь, что делаешь?! — почти крикнул он.
Ты замерла.

— А ты вообще думаешь, когда исчезаешь?! — сразу в ответ.
Пауза.
Удар на удар.

— Я сказала, что мне не нужна твоя помощь!
Он сжал челюсть.
— Это не значит, что нужно лезть туда одной!
— А что мне делать? Сидеть и ждать, пока ты соизволишь вернуться?!
Тишина взорвалась напряжением.

— Ты могла не выбраться! — голос сорвался.
— Но выбралась!
— Повезло!
— Это не везение!

Он провёл рукой по волосам, раздражённо.
— Ты вообще понимаешь, кто это?!

Ты замерла.
— Ты знаешь?
Он замолчал.
Слишком резко.

— Вот именно, — тихо сказала ты. — Ты знаешь.
Пауза.
— И молчал.
Он отвёл взгляд.
— Я пытался тебя защитить.

Ты горько усмехнулась:
— Отлично получилось.

Секунда.
И вдруг—
ты толкнула его в грудь. Не сильно. Но с эмоцией.

— Меня уже похитили один раз, Пейтон! — голос дрогнул. — И знаешь что? Это было без тебя!

Слова попали.
Сильно.

— Я не хочу снова быть той, кто просто ждёт! — продолжила ты. — Я хочу понимать, что происходит!

Тишина.
Глубокая.
Он посмотрел на тебя. Долго.
И вдруг—
уже тише:
— Его зовут Алекс.

Ты сжала руки.
— Я знаю.

— Нет, ты не знаешь, — жёстко.
Пауза.
— Он не просто парень из кафе.

Ты шагнула ближе:
— Тогда скажи.

Он выдохнул. Резко. Будто сдался.
— Он работает на тех, кто стоит за всем этим.

Сердце сжалось.
— И ты знал.
— Да.

Пауза. Тяжёлая.

— И всё равно дал мне пойти туда одной, — тихо сказала ты.
— Я не знал, что ты поедешь туда! — резко.
— Но ты знал, что я в опасности!

Он замолчал.
Потому что—
да.

Ты покачала головой:
— Ты не защищаешь меня.
Пауза.
— Ты просто решаешь за меня.

Слова зависли в воздухе. Он смотрел на тебя.
И впервые—
не знал, что ответить.

— Я не просила тебя исчезать, — тихо добавила ты.
— Я не исчезал... — начал он.
— Исчезал.
Точка.

Тишина. Холодная. Но честная.

Он медленно сказал:
— Я не хотел втягивать тебя ещё глубже.

Ты посмотрела прямо:
— Уже поздно.

Пауза. Долгая.

— Тогда скажи, — тихо. — Ты со мной или против меня?
Сердце замерло.

Он сделал шаг ближе. Смотрел прямо в глаза.
— Я с тобой.
Пауза.
— Даже когда ты меня бесишь.
Ты невольно усмехнулась сквозь напряжение:
— Взаимно.

Тишина немного смягчилась. Но не исчезла.

— В следующий раз, — сказал он, уже тише, — ты не идёшь одна.

Ты прищурилась:
— Это приказ?
— Это просьба.
Пауза.
— Нормальная.

Ты немного помолчала.
А потом—
— Ладно.

И в этот момент стало ясно—
вы всё ещё злитесь. Всё ещё не до конца понимаете друг друга.
Но...
вы снова по одну сторону.
Вы шли молча. Рядом. Но уже не по разные стороны.

Пейтон первым нарушил тишину:
— Рассказывай всё.
Ты посмотрела на него:
— Я уже почти всё рассказала.
— Подробно, — коротко.

Ты выдохнула и начала:
— Склад. Поезда рядом. Неон с бара. Люди внутри... минимум двое. И Алекс.
Он кивнул.
Собранный. Внимательный.
Таким ты его и помнила.

— Он сказал, что я «рычаг», — добавила ты.
Пейтон сжал челюсть.
— Логично.
— Спасибо, очень приятно.
Он на секунду посмотрел на тебя:
— Я не это имел в виду.

Вы остановились у машины. Он открыл дверь, но не сел. Смотрел на тебя.
— Ты понимаешь, что теперь они знают, что ты вышла на них?
Пауза.
Ты кивнула:
— Да.
— Значит, времени мало.
Вы сели в машину. Пейтон завёл двигатель.
— Есть ещё что-то? Любая мелочь.
Ты закрыла глаза на секунду.
Вспоминала.

— Да...
Он сразу повернул голову:
— Что?
— Когда я была там... — ты нахмурилась, — один из них сказал: «Завтра всё решится».
Пейтон замер.
— Ты уверена?
— Да.

Он резко выдохнул.
— Чёрт...
— Что?

Он посмотрел на тебя:
— Завтра — передача.

Сердце ускорилось.
— Какая передача?

Он на секунду замолчал.
Будто решая — говорить или нет.
— Данные, — наконец сказал он. — Очень важные. Ради них всё это и затеяли.
— И я тут при чём?
— Давление, — коротко. — Если я вмешаюсь — ты пострадаешь.
Пауза.
— Класс.

Ты нахмурилась:
— Где это будет?
Он покачал головой:
— Я не знаю.

Тишина. Мысли работали быстро.
И вдруг—
ты резко сказала:
— Бар.
Он посмотрел на тебя:
— Что?
— Тот бар с неоном. Если склад рядом... логично, что точка встречи тоже там.

А потом—
— Чёрт, ты права.
Он резко развернул машину.
— Если они уверены, что это безопасно место...
— ...они не ждут нас, — закончила ты.

Он усмехнулся. Коротко.
— Вот теперь ты говоришь как напарник.
Ты приподняла бровь:
— Я и есть напарник.
Пауза.
Он посмотрел на тебя.
— Да.
Машина ускорилась.
Ночь снова ожила.

— План? — спросила ты.
— Осматриваем. Без лишнего шума.
— А если там Алекс?
Пауза.
Пейтон сжал руль.
— Тогда ты держишься рядом со мной.
— Я и так—
— Это не обсуждается, — жёстко.
Ты закатила глаза, но не спорила.
Потому что сейчас—
важнее другое.

Вы подъехали ближе. Огни бара уже виднелись. Неон мерцал. Тот самый.
Пейтон заглушил двигатель.
— Готова?

Ты посмотрела на него.
Секунда.
— Да.

И в этот момент стало ясно—
это уже не просто игра.
Это шаг прямо в центр. И назад дороги нет.