Цена её любви.

Ты стояла посреди комнаты. Сердце билось слишком быстро. Мысли путались.
— Это может быть совпадение...
Тихо.
Но ты сама не верила.

Ты снова посмотрела на фото.
Неон.
Тот самый угол.
— Нет.

Ты резко схватила куртку.
— Я проверю.

Ты написала коротко:
Алекс:
«Спишь?»
Отправила.
И сразу убрала телефон.

— Если он ответит слишком быстро...
Ты не договорила.
Но уже понимала.

Ты вышла из квартиры. Холодный воздух ударил в лицо. Ночь снова казалась опасной.
Но теперь—
ты сама шла в неё.

Такси.
Адрес.
Ты смотрела в окно, сжимая телефон.

Сообщение.
Алекс:
«Нет. А ты?»

Слишком быстро.
Сердце неприятно сжалось.
Ты не ответила.
Машина остановилась.
— Приехали.

Ты вышла.
И сразу почувствовала—
то самое.

Тишина. Склад. Темнота.
И вдалеке—
неон.
Мерцающий.
Точно такой же.

Сердце ударило сильнее.
— Это здесь...

Ты медленно подошла ближе. Здание выглядело заброшенным.
Но...
свет.
Где-то внутри.

Ты замерла у стены.
Прислушалась.
Голоса.
Тихие.
Но есть.

Ты сжала кулаки.
— Значит, я права...

Ты аккуратно обошла здание. Нашла дверь. Приоткрыта. Ты глубоко вдохнула.
— Только посмотреть...

И шагнула внутрь.
Темно.
Пыль.
Тот же запах.
Сердце замерло.
— Это точно оно...

Ты сделала ещё шаг.
И вдруг—
звук.
За спиной.

Ты резко обернулась—
пусто.

Но слишком поздно.

Рука. Сильная.
Схватила тебя сзади.

— Я знал, что ты придёшь.
Голос.
Знакомый.
Слишком.
Алекс.

Сердце остановилось на секунду.
— Ты...

Он развернул тебя к себе. Спокойный. Улыбается.
— Не стоило тебе лезть сюда одной.

Алекс держал тебя за руку. Крепко. Но не грубо.
Будто был уверен, что ты не вырвешься.
Ты смотрела на него. Сердце билось быстро.
Но лицо... спокойное.
— А тебе стоило так палиться? — тихо ответила ты.
Он чуть улыбнулся:
— Ты быстрее, чем я думал.
— А ты хуже, чем казался.

Он не отпустил. Но хватка стала чуть слабее.
— Ты не понимаешь, во что ввязалась.
— Тогда объясни, — спокойно.

Ты тянула время. Он это понял. Но... не остановил.
— Это не про тебя, — сказал он. — Ты просто удобный рычаг.
Сердце сжалось. Но ты не показала.
— Для Пейтона?
Он чуть прищурился:
— Значит, ты всё-таки догадалась.
Тишина.
Ты медленно вдохнула.
— Тогда у тебя проблема, — сказала ты.
— Какая?
Ты посмотрела прямо в глаза.
— Я больше не с ним.
Секунда. Его взгляд изменился.
Немного.
Недоверие.

— Серьёзно? — тихо спросил он.
Ты пожала плечами:
— Мы не общаемся.
Пауза.
— Так что... плохой план.
Он внимательно смотрел. Проверял. Сомневался.

И именно это тебе было нужно. Ты резко дёрнула рукой вниз. Одновременно сделала шаг вперёд—и толкнула его плечом.

Он не ожидал. На долю секунды потерял равновесие.
Ты рванула.

— Чёрт!
Его шаги сразу за спиной.
— Стой!
Ты бежала по тёмному коридору. Сердце колотилось. Адреналин бил в виски.
Впереди — дверь.
Ты дёрнула—
закрыта.
— Нет!
Шаги ближе.
Ты резко свернула в сторону. Другая дверь.
Распахнула—
лестница. Вверх. Ты побежала. Ноги подкашивались, но ты не останавливалась.

— Ты не уйдёшь!
Его голос уже ближе. Ты выбежала на второй этаж. Окна. Разбитые. Ты подбежала к одному. Посмотрела вниз. Высоко. Слишком.
Шаги. Совсем рядом.
Ты сжала зубы.
— Либо сейчас...

Он появился в проёме:
— Не глупи.

Ты обернулась.
Секунда.
И ты сделала шаг назад. Прямо в окно.
Падение.
Короткое.
Жёсткое.
Ты ударилась, вскрикнув—
но сразу перекатилась и вскочила.

— ЧЁРТ!
Алекс подбежал к окну.
Но ты уже бежала.
Холодный воздух. Темнота. Свобода. Ты не останавливалась. Пока не перестала слышать его.

Через несколько минут. Ты остановилась. Согнулась, тяжело дыша.

— Я... выбралась...
Но теперь ты знала точно—
это не случайно.
И Алекс—
часть всего.
И что видимо охота тут не на тебя. А на него. На Пэйтона. Ты всего лишь приманка...