Цена её любви.

Машина стояла в тени. Неон бара мерцал впереди. Слишком спокойно для того, что должно произойти.
Вы сидели молча.
Секунда.
Две.
Никто не спешил выходить.

Пейтон первым отвёл взгляд от дороги. Посмотрел на тебя.
— Если станет опасно — ты уходишь.

Ты усмехнулась:
— Мы уже это обсуждали.
— Я серьёзно.
— Я тоже.

Пауза.
Но в этот раз—
это была не просто упрямость.

Ты тихо добавила:
— Я не хочу снова тебя терять.
Слова сорвались сами. Ты даже не сразу поняла, что сказала это вслух.

Он замер. Посмотрел на тебя.
Долго.
Очень.

— Ты меня не потеряла, — тихо сказал он.
— Тогда не исчезай.
Пауза.
Он опустил взгляд на секунду. Будто боролся с чем-то внутри.
— Я не умею делать это правильно, — признался он.
— Я тоже.
Тишина.

Он чуть ближе наклонился. Не касаясь. Просто рядом.
— Но я знаю одно.

Ты посмотрела на него:
— Что?

— Когда тебя нет рядом... — он запнулся на секунду, — всё становится... неправильно.
Сердце сжалось.
Сильно.

Ты тихо ответила:
— У меня так же.

Он поднял руку. Будто хотел коснуться тебя.
Но остановился на полпути.

Ты заметила.
И вместо него—
сама накрыла его руку своей.
Он слегка сжал пальцы. И этого было достаточно.

— Мы в плохом месте для таких разговоров, — тихо сказал он.

Ты усмехнулась:
— У нас всегда плохое время.

Он тоже чуть улыбнулся:
— Да.
Тишина снова.
Но теперь—
она была почти тёплой.

— После этого... — начал он.

Ты сразу посмотрела:
— Что?

Он замолчал. Не договорил.
Ты кивнула:
— Я поняла.

Потому что вы оба понимали—
есть «после».
Но никто не знает, каким оно будет.
И никто не готов пообещать.

Он открыл дверь.
— Пошли.
Ты вышла следом. Сердце всё ещё билось быстрее. Но уже не только от страха.

Потому что теперь—
между вами было что-то большее.
И вы оба это знали.

Но сказать это прямо—
пока не могли. И именно это делало всё ещё сложнее.

Вы вошли внутрь. Бар выглядел почти обычным. Несколько людей. Музыка. Неон. Но это была лишь оболочка.

Пейтон слегка наклонился к тебе:
— Не отходи.
— Я и не собиралась.

Вы медленно прошли дальше. Осматриваясь. Люди... слишком внимательные. Слишком спокойные.

И вдруг—
— Я уже думал, вы не придёте.
Голос. Сзади.

Вы оба резко обернулись.
Алекс.
Он стоял в нескольких шагах. Спокойный. Как будто всё под контролем.

— Привет, — сказал он, глядя на тебя. — Снова сбегаешь?

Ты сжала кулаки:
— Снова ловишь не тех.
Пейтон шагнул вперёд. Закрывая тебя собой.
— Закончим это.
Алекс усмехнулся:
— Ты правда думаешь, что всё так просто?
Напряжение.
— Где передача? — жёстко спросил Пейтон.
Алекс слегка наклонил голову:
— Ты уже опоздал.

Сердце сжалось.

— Не советую делать резких движений, — добавил он.
И в этот момент—
ты заметила.
Его рука.
Слишком близко к карману.

— Пейтон... — тихо.
Но было поздно.

Резкое движение. Алекс достаёт оружие—
Пейтон реагирует мгновенно.
Шаг вперёд.
Удар. Борьба.

Всё происходит слишком быстро. Ты даже не успеваешь крикнуть.

Они сцепились. Толчок. Стол падает. Люди разбегаются.

— Стой!

Глухой звук.
Короткий.
Резкий.

Алекс замирает.
Его взгляд — удивлённый.
Нереальный.

Он медленно опускает глаза. Потом снова поднимает. На Пейтона.
И падает.
Мир будто остановился.
Ты стоишь. Не двигаешься. Сердце не бьётся. Или бьётся слишком громко.

— Пейтон...
Тихо. Почти шёпотом.

Он стоит. Не двигается. Смотрит на него.
Будто сам не верит, что это произошло.
Ты сделала шаг к нему. Осторожно.
— Ты защищался...

Но голос дрогнул.
Потому что это всё равно случилось.
Шум вокруг начал возвращаться. Крики. Движение. Паника.

Пейтон резко очнулся. Схватил тебя за руку.
— Уходим.

Жёстко.
Быстро.

Вы выбежали наружу. Холодный воздух ударил в лицо.
Ты остановилась...