Ошибка

(Это происходит поза главной историей)

Мара очнулась на заднем сиденье машины. Руки за спиной были стянуты чем-то холодным, тело прижато ремнем.

— Что за?..

Незнакомка на водительском месте чертила карандашом в черном блокноте. Её холодные зеленые глаза были устремлены на лист.

— Очнулась, — сказала она, не поднимая головы. — Не дёргайся. Или снова отключишься.

— Ты меня связала, чтобы рисовать? — Мара почти рассмеялась, но смех застрял в горле.

— И не только, — спокойно ответила Незнакомка, начав набросок лица Мары с её острыми зубами.

— Ты больная, — сказала Мара с отвращением.

— Возможно.

В машине стояла тишина, нарушаемая лишь шорохом грифеля. Мара дёрнулась.

— Развяжи меня, дрянь.

— Ещё пару минут. Не двигайся, я почти закончила линию челюсти.

— Ты издеваешься?

— Немного, — призналась Незнакомка тем же холодным голосом.

Мара откинулась на спинку:
— Кто ты вообще такая?

— Кара.

— Типа возмездие? — Мара хмыкнула. — Как пафосно.

— Имя как имя. Мне нравится.

— Ты рисуешь меня как какой-то экспонат, — процедила Мара. — Как зверушку в клетке.

— Ты и есть зверушка. Только не в клетке, а в ремнях.

Мара снова безуспешно рванулась.

— Я могла бы разорвать тебе горло.

— Могла бы. Если бы не была связана.

— Что тебе нужно? — спросила Мара тише. — Зачем ты здесь?

Кара закрыла блокнот.

— Я изучаю существ и ритуалы. И мне нужна твоя кровь. Тот образец пошел на ритуал, а мне надо ещё себе в коллекцию.

Она перехватила руку Мары и вонзила иглу. Тёмная кровь потекла в колбу.

— Ты чудовище, — прошептала Мара.

— Возможно.

Убрав колбу, Кара снова взяла блокнот:
— А теперь у тебя есть выбор. Ты можешь продолжать дерзить и умереть прямо сейчас. А можешь рассказать мне что-нибудь интересное о вашем мире, вашем ритуале, ваших знаниях — и прожить ещё немного.

— Ты правда хочешь слушать? — тихо спросила Мара.

— Да.

Мара закрыла глаза:
— Тогда слушай.

Она заговорила — медленно, сбивчиво. Про ритуал, совет, веру в спасение города и то, как они стали монстрами.

— Я слишком поздно поняла, что мы натворили. — сказала Мара, и голос её дрогнул. — Что ритуал сделал из нас.

Кара слушала, отложив карандаш.

— Я не помню вкуса настоящей еды. Хлеба. Вина. Яблока. Тысячу лет я не чувствую ничего, кроме голода. Тысячу лет.

— Поэтому ты украла страницу обратного ритуала, — сказала Кара.

— Да. Я думала... может быть, если есть шанс вернуть человечность... я бы сделала это. Я бы всё исправила.

— Почему не сделала?

Мара посмотрела в потолок:
— Потому что совет не позволил бы. Потому что не хотела признавать, что Эвелина тогда была права. Потому что я струсила. Выбирай любую причину.

— Слишком поздно. После обратного ритуала все улыбающиеся умрут. Вы прожили тысячу лет в петле. Когда петля разорвётся, годы настигнут вас.

Мара перевела взгляд на неё:
— А Ник и Эвелина?

— Их любовь — ошибка для системы времени. Я не знаю, что с ними будет. Может, она умрёт. Может, исчезнет. Может, произойдёт что-то, чего я не могу предсказать.

— И тебе всё равно? — Мара почти усмехнулась. — Ты говоришь об этом так, будто обсуждаешь погоду.

— Я здесь не для того, чтобы спасать чью-то любовь. Я здесь за знаниями.

— Ты бесчувственная, — сказала Мара с отвращением и завистью. — Как мы. Только ты не проходила ритуал. Ты сама такая.

— Возможно, — снова сказала Кара.

— Мне вот интересно, а как ты меня уб^ешь если я бессмертная?

Кара достала странный, слабо светящийся кинжал.

— Что это? — Мара напряглась.

— Осколок Сеятеля. Из другой моей поездки. Там кстати были похожие твари. Уб^вает любую нечисть.

Мара выдохнула, чувствуя лишь усталость.

— Знаешь, — сказала она тихо, — я прожила тысячу лет. И всё, что я могу сделать в конце, — это рассказать историю девчонке, которой плевать.

— Мне не плевать, — сказала Кара. — Я запомнила каждое слово.

В её зеленых глазах отразился свет клинка.

— Тогда закончи, — сказала Мара. — Я устала.

Кара кивнула и сделала одно точное движение.

...

Вытерев кинжал, она вывела мелком на полу букву «К». Тело Мары вспыхнуло серебристым светом, а затем угасло, став человеческим.

— Спасибо за историю, — сказала Кара в пустоту.

_______________________
Как-то так... как вам?...