Ошибка

Лена присела перед Аней.

— Ты останешься здесь, — мягко сказала она. — Так безопаснее.

— Я не маленькая, — серьёзно ответила девочка.

— Аня...

— Пусть идёт с нами.

Лена обернулась. Кит стоял у двери, одевая куртку — спокойно, будто уже всё решил.

— Кит, это опасно...

— Оставить её здесь тоже опасно. — Он застегнул молнию и посмотрел на Лену. — Мы не знаем когда вернёмся. Неизвестно что с Ником. А все в этом городе слушаются Урсулу — не с кем оставить.

Лена помолчала. Потом кивнула.
Кит присел перед Аней.

— Идёшь с нами. Но обещаешь не отходить далеко.

Аня просияла.

— Обещаю! — И тут же умчалась в комнату переодеваться.

Лена потянулась за тёплой кофтой.

⸻

Они вышли когда стемнело.
Земля после дождя раскисла — ноги проваливались в грязь между камнями. Кит шёл первым, потом обернулся и протянул Лене руку.

Она взяла.

Он помог ей перешагнуть широкую лужу — и не отпустил сразу. Просто продолжал идти, держа её за руку, будто так и надо.

Аня шла позади них, перепрыгивая с камня на камень. Она всё видела и всё понимала — но молчала. Тихо улыбалась себе под нос и смотрела под ноги.

Лес был тёмным и сырым. Где-то капало с веток. Где-то трещала ветка под чьей-то лапой.

— Думаешь, он в городе? — тихо спросила Лена.

— Больше некуда, — ответил Кит. — Если бы был в лесу — сам бы вернулся.

— А если с ним что-то случилось?

Кит чуть сжал её руку.

— Не думай об этом пока.

Лена посмотрела на него сбоку. В темноте его лицо было сосредоточенным — он просчитывал, планировал, держал всё под контролем. Или старался держать.

— Ты всегда такой? — тихо спросила она.

— Какой?

— Спокойный. Когда всё плохо.

Кит помолчал.

— Нет, — честно сказал он. — Просто в этом городе не могу спокойно выдохнуть.

Лена ничего не ответила. Только чуть теснее прижалась к его плечу когда ветка над головой качнулась от ветра.

Аня за их спиной сделала вид что очень внимательно смотрит на камень под ногой.

⸻

Город улыбающихся встретил их тишиной.

Булыжные мостовые. Узкие улочки. Высокая церковь в центре — её башня поднималась над крышами, видная отовсюду.
Лена невольно замедлила шаг, разглядывая старинные дома — тёмный камень, кованые петли на ставнях, арки над дверями.

— Красиво, — шепнула она.

— Мрачно, — негромко поправил Кит, не останавливаясь. Он смотрел не на дома, а на улицы — просчитывал выходы, отмечал тени.

Аня тихонько шла у стены, касаясь пальцами холодного камня.

Они свернули в переулок — и Кит резко остановился. Поднял руку.
Голоса.
Он жестом показал Лене прижаться к стене. Сам встал рядом, заслоняя её.

Из-за угла доносился разговор. Несколько голосов — и один из них Лена уже слышала раньше. Мягкий, насмешливый.
Мара.

— Когда уже можно будет заняться теми что в темнице? — спрашивал кто-то нетерпеливо. — Надоело ждать.

— Не спеши, — лениво ответила Мара. — Всему своё время.

— Но...

— Я сказала — не спеши.

Лена и Кит переглянулись. Темница. Значит Ник скорее всего там.
Они слушали — внимательно, не двигаясь — и не заметили как Аня тихонько отошла от стены.

Девочка подобралась к монстрам.
И в следующую секунду чья-то рука схватила её за запястье.

— Вот это интересно, — произнесла Мара.

Аня дёрнулась, пытаясь вырваться. Не получилось.
Лена инстинктивно шагнула вперёд — Кит поймал её за руку и притянул назад.

— Пусти, — прошипела она. — Аня в опасности...

— Тихо, — одними губами сказал он. — Она им нужна. Не тронут.

— Откуда ты знаешь... а, ритуал. Она — четвертая, да?

Лена замерла.
За углом Мара разглядывала девочку.

— И что ты здесь делаешь, маленькая? С кем пришла?

Аня смотрела на неё прямо — без слёз, без дрожи.

— Гуляла и потерялась.

Мара чуть склонила голову. Улыбнулась шире.

— Конечно, я так и поверила. — Она выпрямилась и кивнула одному из улыбающихся. — Отведи её к остальным детям.

Аню повели. Девочка не кричала. Не оглядывалась. Шла тихо, сжав кулаки.

Она не выдала их.
Лена выдохнула только когда шаги стихли. У неё дрожали руки.

— Она не закричала, — тихо сказала она.

— Она умница, но я не понимаю зачем полезла к ним, — В голосе Кита было что-то, чего раньше не было — что-то похожее на уважение.

— Нам нужно проследить за ними. Узнать где держат детей — чтобы потом знать куда возвращаться.

— Сначала Ник, — сказал Кит. — Они упоминали темницу. Скорее всего под церковью или ещё под каким-то важным зданием. Найдём его — и уже вместе решим что делать с детьми.

Лена посмотрела в сторону куда увели Аню. Потом на церковную башню над крышами.

— Ты уверен? Сейчас мы хоть можем проследить куда Аню уведут, а как мы потом их будем искать?

— Не знаю, — честно ответил Кит.

__________________________
Попробую сделать опрос здесь, но главный в моем ТГК