Ошибка

Дождь усилился, едва они вышли за порог.

Эвелина подняла голову — небо было тяжёлым, свинцовым, без единого просвета. Капли сразу же намочили волосы, ткань платья прилипла к плечам. Порыв ветра прошёлся по спине, и она невольно обняла себя руками.
Ник покосился на неё.

— Слушай... тот автобус, на котором я приехал. Улыбающиеся его совсем разнесли или он ещё стоит?

Эвелина моргнула.

— Они перетащили его на свою территорию. — Она помолчала. — Если нужно, можем сходить.

— Нужно.

Она привела его через лес — туда, где между деревьями темнело покорёженное железо. Автобус стоял накренившись, окна выбиты, борт смят. Даже снаружи чувствовался запах.

— Подожди здесь, — сказал Ник.

Девушка хотела ещё что-то сказать, но он уже забрался внутрь.
Эвелина осталась под дождём. Слышала, как он идёт по салону — осторожные, равномерные шаги. Потом тишина на несколько секунд.

Он вышел с чёрной кофтой на молнии в руках. Немного помятой, но целой.

— Держи.

Эвелина посмотрела на протянутую вещь. Потом на него.

— Ты сам промокнешь.

— Уже промок, — спокойно сказал Ник. — Бери.

— Это нечестно.

— Эви.

Она помолчала ещё секунду — и всё же взяла. Натянула кофту поверх платья. Рукава оказались длиннее, чем нужно, почти закрывали ладони. Запах был чужой, но отчего-то не неприятный.

— Спасибо, — тихо сказала она, не глядя на него.

— Не за что.

Эвелина посмотрела на небо, прикидывая угол света сквозь тучи.

— Солнце уже встало. — Она перевела взгляд на него. — Обратно в людской город ты сейчас не попадёшь. Выход работает только ночью.

Ник пожал плечами.

— Я и не собирался.

— Ник, это не—

— Если ты разрешишь, — перебил он спокойно, — я хотел бы посмотреть твой город.

Эвелина смотрела на него несколько секунд.
Потом молча развернулась.

— Тогда иди за мной. И не отставай.

⸻

Они вышли из леса — и Ник остановился.

Перед ним был другой мир. Не просто старый район, не декорации — настоящий средневековый город. Булыжные мостовые, тёмные от дождя. Дома с узкими окнами и тяжёлыми ставнями. Где-то в глубине улиц — силуэт огромной церкви, её башня поднималась над крышами так высоко, что была видна отовсюду.

— Это... — начал Ник.

— Дархэм, — тихо сказала Эвелина. — Каким он был тысячу лет назад, таким и остался.

Они шли осторожно — у стен, в тени, стараясь не попадаться на глаза. Улицы были почти пустыми, только где-то вдалеке мелькала фигура.

Ник оглядывался на каждый дом, на каждую деталь. Каменные арки. Кованые фонари без огня. Колодец в центре перекрёстка.

— Время здесь вообще идёт? — тихо спросил он.

— После ритуала — нет. — Эвелина шла чуть впереди, но говорила негромко, почти для него одного. — Не меняются времена года. Всегда одна температура. Никто не стареет.

— А дождь тогда почему идет?

— Не знаю — пожала плечами девушка. — Здесь много своих особенностей, которым нету объяснений.

— Например?

— Все кроме членов совета не чувствуют ничего кроме голода, но почему-то те, кто входит в совет, остались похожими на людей, со своими эмоциями, чувствами, мыслями.

Ник замолчал. Потом, не думая особо, взял её за руку.
Эвелина не отдёрнула. Только покосилась на него — быстро, едва заметно. Он смотрел вперёд, будто так и надо.

Они шли дальше — рука в руке, тихо, сквозь чужой город, который давно забыл, что такое живые люди.

⸻

Ник увидел здание, которое сразу привлекло его внимание.

Тёмный камень, высокие узкие окна, массивная дверь с железными петлями. Что-то в нём было иначе, чем в остальных домах — не жилое, не церковное. Более закрытое.

— Что это?

— Библиотека, — сказала Эвелина.

Ник остановился.

— Вот это всё?

— Ну да, а что тебя удивляет? — непонимающе спросила девушка.

— Размеры. Огромное двухэтажное здание.

— У вас не так?

— Я не фанат библиотек, но пару раз меня заставляли туда ходить. Это была просто комната с несколькими шкафами книг. Но проще читать книги в телефоне или покупать.

— Значит, знания теперь тоже продают. Прогресс.

— А мы можем туда зайти? Заодно попробуем найти как выбраться с города. — предложил Ник.

— Я уже искала, но можем зайти, чтобы под дождем не мокнуть.

Эвелина открыла тяжелую дверь, Ник пропустил зайти её первой, вызвав у девушки улыбку.

⸻

Внутри пахло старой бумагой и сыростью. Свет почти не проникал — только серые полосы сквозь щели в ставнях.

Ряды стеллажей уходили в темноту. Книги стояли плотно, некоторые лежали стопками прямо на полу.

Они разошлись в разные стороны — молча, каждый по своему ряду. Ник водил пальцем по корешкам, пытаясь хоть что-то разобрать.

— Тут всё на латыни?

— В основном.

— Я латынь не знаю. — хмыкнул Ник.

— Я могу прочитать, но не уверена что правильно.

— Отлично.

Эвелина тихо усмехнулась.
Ник прошёл глубже — и вдруг замер.

В дальней стене была дверь. Низкая, с потемневшим железным замком. Ничем особо не примечательная — если не знать, что все остальные стены здесь сплошь заставлены стеллажами.

— Эви.

Она подошла.

— Эта дверь всегда заперта, — сказала Эвелина, ещё не дожидаясь вопроса. — Я пробовала. Ключ у кого-то из старейшин, но у кого — не знаю.

Ник присел на корточки перед замком. Наклонил голову, разглядывая.

— Знаешь, у нас с Бэнни была история... — начал он.

— А Бэнни это?

— Мой лучший друг. Ну так вот. Вожатый забрал наши чипсы и закрыл в своём кабинете. А мы вскрыли замок заколкой какой-то девки.

Эвелина посмотрела на него.

— Серьёзно?

— Нам было шестнадцать. — Он пожал плечами. — К чему я это вспомнил. У тебя есть шпилька? Или какая-то металическая проволка?

Она помолчала секунду — и сняла шпильку, которой закалывала прядь у лица. Протянула ему.
Волосы упали вперёд. Она убрала их за ухо.

Ник уже сидел у двери и аккуратно вводил шпильку в замок. Тишина. Только тихий металлический скрежет.
Эвелина стояла рядом, скрестив руки.

— И долго?

— Как получится

Она вздохнула, но осталась.
Минута. Две. Ник не торопился — медленно, по миллиметру нащупывая механизм.

И вдруг — щелчок. Дверь чуть подалась.

Ник поднял голову и посмотрел на неё снизу вверх.

— Чипсы мы тогда нашли. Но правда потом наказание получили, но это не важно)

Эвелина смотрела на приоткрытую дверь. За ней — темнота и запах сырости, и каменные ступени, уходящие вниз.

— Ты понимаешь, что там может быть опасно? — тихо спросила она.

— Но там может быть информация.

Продолжение следует

________________________
Простите что пропала, новости в моем ТГК, но объясню и здесь. У меня было сильное переутомление из-за волнения перед экзаменами. А позже не могла найти и минуты отдыха. Осталось немного потерпеть к лету и всё будет хорошо🖤