Ошибка

Стук повторился.

— Я посмотрю, — тихо сказала она.

Она подошла к двери, не открывая сразу.

— Кто? — спросила девушка ровным голосом.

Снаружи послышался знакомый смешок.

— Ну неужели ты не рада меня слышать, Бракованная?

Эвелина прикрыла глаза на секунду.

— Мара.

Ник напрягся, инстинктивно шагнув ближе к стене, чтобы его не было видно из дверного проёма.

— Проверяю, жива ли ты после полнолуния, — протянула Мара за дверью. — Или твой "срыв" оказался сильнее, чем ты рассчитывала?

Эвелина тихо усмехнулась, но в этом не было ни капли веселья.

— Разочарую тебя. Жива.

— М-м... — голос Мары стал мягче, почти ласковым. — А я надеялась на более интересный исход.

Эвелина чуть приоткрыла дверь, оставаясь в проёме, не давая увидеть, что происходит внутри.

— Проверила? — холодно спросила она. — Можешь уходить.

Мара попыталась заглянуть внутрь.

— А я думала, ты более гостеприимная...

Эвелина чуть сместилась, полностью закрывая обзор.

— У меня нет привычки пускать в дом всех подряд.

— Даже старых подруг? — Мара улыбнулась шире.

— Особенно старых подруг.

Небольшая пауза.

— Тебя совет послал? — прямо спросила Эвелина.

— Ммм... скажем так, за тебя переживают, — Мара склонила голову.

— Тогда передай им, что я в полном порядке.

— Какая ты холодная. Бррр

— Уходи, Мара.

Мара тихо усмехнулась.

— Ладно. Не скучай, Бракованная.

Шаги удалились.

Эвелина закрыла дверь и только тогда выдохнула.

— Она ушла.

Ник вышел из-за стены.

— Она ничего не заподозрила?

— Почти, — Эвелина слабо усмехнулась. — Но не увидела тебя — уже хорошо.

Он кивнул.

Девушка подошла к окну и задвинула шторы.

— На всякий случай.

Ник сделал то же самое со второй стороны.

Комната погрузилась в мягкий полумрак.

— Чай будешь? — неожиданно спросила она.

— После такого? Думаю, да.

Эвелина тихо рассмеялась.

Тёплый пар от чая поднимался вверх, размывая границы между ними.

Некоторое время они молчали.

— Расскажи о себе? — тихо спросил Ник. — Как всё это началось?

Эвелина опустила взгляд в кружку. Пальцы чуть сжались вокруг тёплого фарфора.

— Это долгая история.

— У нас есть время. Мне правда интересно.

Она чуть усмехнулась, но в глазах мелькнула тень боли тех воспоминаний.

— Тогда слушай.

⸻

Когда-то город был обычным, живым. С людьми, которые смеялись, спорили, влюблялись.

Но страх уже тогда жил в его стенах. Нападения разбойников очень волновали совет, хоть люди к этому привыкли.

И когда страх становится сильнее разума — появляются решения, за которые потом расплачиваются все.

Мама Эвелины узнала первой. Её муж ходил слишком напряженный, нервный, усталый.

Сначала это были лишь слухи — шёпот, который передавали вполголоса. Но чем дальше, тем яснее становилось: совет готовит что-то опасное, что-то, что изменит всех. Не просто защитить город — изменить его. Навсегда.

Мама Эвелины хотела уехать, сбежать из города, пока не стало поздно. Но по законам того времени она не имела права ни уехать сама, ни тем более забрать с собой Эвелину.

И всё равно попыталась. Однажды ночью она просто исчезла. Без прощаний. Без возможности вернуться.

Бабушка Эвелины лечила людей травами, настойками, руками, которые всегда были тёплыми и уверенными. К ней приходили даже те, кто не верил в её силу — просто потому что других вариантов не было.

Она помогала всем.

Только вот совет, который планировал воспользоваться черной магией, боялись, что старуха может как-то помешать. Слишком много знает, слишком много может понять.

Однажды утром отец Эвелины на весь город назвал старуху ведьмой. Люди зашептались, враз забыв всё хорошее.

Эвелину заперли в доме ничего не объяснив, но девушка вылезла через окно и побежала на площадь.

Когда она добежала — было уже поздно... Огонь поднимался высоко. Люди стояли кругом. Молчали и смотрели. А некоторые даже посмели выкрикнуть проклятия.

Её бабушка... просто стояла. Спокойно. Не кричала. Не просила. Только в последний момент посмотрела в толпу.

И, кажется, улыбнулась.

Эвелина не закричала. Не смогла. Что-то внутри просто... оборвалось.

В ту же ночь она собрала вещи и ушла из дома, не могла больше видеть отца.

Тогда у неё остался только один родной человек. Лучшая подруга.

Мара.

Она впустила её к себе, поддерживала, говорила, что всё наладится.
Была рядом, когда всё рухнуло.

Эвелина была настроена узнать правду.

Мара говорила подруге, что не стоит лезть в дела совета, но всё равно шла с ней.
Ради неё.

Они узнали правду о ритуале.
О том, что он сделает с людьми.
О цене. О последствиях.

Это не была защита города. Это было... превращение. Изменение самой сути.

Несколько дней спустя совет начал готовить людей.

Красивые речи. Обещания.

«Вы будете жить вечно.»
«Город станет безопасным.»
«Вы больше никогда не будете бояться.»

Люди слушали. И верили.

Эвелина всё ещё помнила огонь.
Девушка пыталась открыть Маре глаза, но подруга верила совету.

Они тогда сильно поссорились.

В день ритуала Эвелина сделала всё сама. Она испортила ингредиенты ритуала.

Но её поймали. Отец и Мара.

Ритуал отложили. А их дружба закончилась НАВСЕГДА.

⸻

Тишина снова опустилась на комнату. Свеча тихо потрескивала.

Ник долго ничего не говорил.

— Это... многое объясняет.

Эвелина чуть усмехнулась.

— Теперь твоя очередь.

Он откинулся на спинку стула, провёл рукой по волосам.

— У меня всё проще, но не сказать, что идеально.

⸻

Его родители развелись, когда он был ещё ребёнком.

Отец ушёл быстро. Почти без объяснений. Позже у него появилась новая семья.
Иногда он вспоминал о Нике — переводил деньги, писал короткие сообщения.

Но на этом всё.

Мама осталась. И вскоре у Ника появился отчим. Но с того момента матери стало на парня всё равно, на его жизнь, на его проблемы.
Дом стал просто местом, где он ночует. Не больше.

Ник ушёл в спорт. Там было проще и понятнее.

Он много с кем познакомился и встретил Бенни, своего лучшего друга. Они всё делали вместе.

И однажды поехали на матч. Обычная поездка. Обычный день, который закончился этим городом. Тогда Ник попал в Дархэм в первый раз.

Когда всё закончилось, парень вернулся домой. Его встретила пустота. Никого не было.
На столе лежала записка.

Мама уехала с отчимом в другой город. Так ещё и оказалось что у отчима есть маленькая дочь которая теперь называет мать Ника «мамой».

Он тогда долго смотрел на эту записку. А потом выбросил и больше не возвращался к этому.

Он остался один. Учёба. Тренировки. Пустая квартира.

Летом Ник решил уехать в лагерь, сменить обстановку, отдохнуть.

И снова оказался здесь.

⸻

Ник замолчал.

Эвелина смотрела на него чуть мягче, чем раньше.

— Выходит, этот город... нашёл тебя дважды.

— Похоже на то.

Она слегка улыбнулась.

— Значит, не просто так.

Он встретился с ней взглядом.

— Не жалею что попал сюда — улыбнулся Ник. — В первый раз встратил новых друзей, во второй раз познакомился с тобой)

Эвелине было очень приятно это слышать и она смутилась, а после решила перевести тему.

— Ник... у нас ведь разница в тысячелетие, расскажи что у вас в мире? — вдруг заинтересовалась Эвелина.

Ник задумался.

— Телефоны, можно связаться с человеком из другой части земли; интернет - глобальная сеть связи. В общем много технологий и все люди равны.

— Вау, звучит очень интересно...

Они разговаривали до самого утра.

— Ник, если хочешь возвращаться в город, то нужно идти пока солнце не встало. — Эвелина задумалась, а после предложила — Но если хочешь, то я могу провести тебя в город улыбающихся, только сразу предупреждаю, что это опасно.

___________________________
Влиять на судьбу персонажей можно в моем тгк Тайное Королевство Каны🖤 или в моем тт @kana_fanl