Глава 20. Burning.
Следующей ночью я прибежала к дому Хёнджина.
Бегом поднялась по лестнице, чувствуя, как сердце разрывается в груди.
Если я сейчас с ним не поговорю, мой мир рухнет.
Я должна знать, что нравлюсь ему. Хотя бы чуть-чуть. Что я для него не ошибка.
Подошла к двери, собираясь позвонить, но не успела. Хёнджин открыл дверь.
- Бусинка, - он улыбнулся.
Я нахмурилась.
- Не называй меня так, - возмутилась я.
- Почему? - Хёнджин растерялся.
- Потому, - упрямо сказала я. - Я могу зайти? Нам надо поговорить.
- Да, конечно.
Хёнджин отошёл в сторону, пропуская меня.
Я зашла в квартиру. Когда дверь за мной закрылась, я посмотрела на Хёнджина. Прищурилась.
- Я всё знаю, - решительно заявила я.
- Что ты знаешь?
- Всё. Про тебя и Лилит. Я знаю, что Соль - это Лилит.
Хёнджин отвёл взгляд в сторону.
Я усмехнулась.
- Почему ты не сказал мне?
- Я собирался сказать, но позже.
- Почему?
- Боялся твоей реакции.
Я снова усмехнулась.
- Ты всё ещё любишь её?
- Да.
Моё сердце пропустило удар.
- Я люблю Лилит, - уверенно сказал Хёнджин. - Но как друга. Как ту, что слишком много для меня значит. Не как женщину. Моя любимая женщина - это ты.
Я недовольно поджала губы.
- Ты вернёшься к Лилит?
- Нет.
- А Лилит считает, что вернёшься.
- Мне плевать, что считает Лилит.
- Она тебя не отпустит.
- У неё нет выбора.
Я растерянно отвела взгляд.
Не могла поверить, что всё так просто. Слишком всё гладко. Наверняка, это очередная его ложь.
- Где ты был? - недовольно спросила я.
- Неважно, - спокойно ответил Хёнджин.
- По бабам шлялся, да? - я чувствовала, как злость поднимается изнутри.
- Каким бабам? - растерянно спросил Хёнджин. - Нет, конечно.
- Тогда где ты был всё это время?! - сорвалась я.
- В Китае, - спокойно ответил он.
Я замерла.
- Что? В Ки... в Китае? Что ты делал в Китае? - мой голос дрогнул.
- У меня была встреча.
- С кем?
- С патриархом.
Я растерянно отвела взгляд, не понимая, что происходит.
- Зачем?
- Я готовлюсь к войне, Кусыль, - уверенно сказал Хёнджин. - Против Лилит.
Внутри всё похолодело.
- Войне? - мой голос дрожал. - Это обязательно?
- Обязательно. По-другому она меня не отпустит.
Мне стало резко холодно. Настолько резко, что на секунду показалось — я просто перестала дышать.
Война...
Он сказал это так спокойно. Будто речь шла о поездке. О встрече. О каком-то пустяке.
Война.
Против Лилит.
У меня закружилась голова.
Лилит — не просто бывшая девушка. Не просто матриарх. Это сила. Власть. Страх. Клан за её спиной. Совет. Правила. Кровь.
И он собирается... воевать?
Из-за меня?
Или не из-за меня..?
Нет. Он сам сказал. Чтобы она отпустила его.
Чтобы быть со мной.
Сердце болезненно сжалось.
Я ведь только что обвиняла его. Думала, что он шляется по женщинам. Смеялась, злилась, ревновала... А он в это время договаривался о войне.
Меня накрыла тяжёлая волна стыда.
- Ты... серьёзно? - тихо спросила я, почти шёпотом. - Это не шутка?
Он молчал. Просто смотрел на меня. И от этого становилось ещё страшнее.
Потому что Хёнджин не умеет так смотреть, когда врёт.
Горло перехватило.
- Из-за меня..? - голос предательски дрогнул.
Я сама не знала, хочу услышать «да» или «нет».
Если «да» — мне страшно. Слишком высокая цена. Если «нет» — ещё страшнее. Значит, я для него вообще не причина.
Я сжала пальцы в кулак.
- Хёнджин... это же война. Там будут... - я запнулась. - Жертвы.
Слово «смерть» я так и не смогла произнести.
Перед глазами всплыла Лилит. Её улыбка. Её холод. Её уверенность, что он всё равно вернётся.
А если не вернётся...
А если она решит уничтожить его?
Меня накрыла паника.
- Ты можешь пострадать, - выдохнула я. - Тебя могут...
Я снова не договорила.
Сердце колотилось так сильно, что было больно.
- Я не хочу войны, - тихо сказала я. - Я просто хочу тебя. Живого. Рядом. Без всей этой... крови.
Я отвела взгляд.
И вдруг поняла ещё одну вещь.
Если он готов идти на войну ради свободы быть со мной... Значит, мои страхи, моя ревность, мои сомнения — для него вообще не главное.
Он уже сделал выбор. Гораздо страшнее, чем поцелуй или признание.
От этой мысли стало одновременно тепло и ужасно больно.
- Ты не пострадаешь, - уверенно сказал Хёнджин. - Не бойся.
Я виновато поджала губы.
А ты?
Устало провела по лицу, пытаясь переварить услышанное.
Война.
Чёрт. Война.
Против Лилит.
Он в своём уме?
Почувствовала, как руки холодеют, и поспешила убрать их в карманы. Наткнулась рукой на серёжку.
И сердце снова пропустило удар.
Серёжка...
Мои глаза сверкнули красным от ярости.
- Даже если ты не собираешься возвращаться к Лилит, это всё равно не отменяет того факта, что ты переспал с Сыльги, - недовольно сказала я.
Хёнджин растерянно приподнял одну бровь.
- Чего?
- Я знаю, что ты трахался с Сыльги, - уверенно произнесла я.
- Я не спал с Сыльги. О чём ты?
Я усмехнулась.
- Не пытайся оправдываться. У меня есть доказательства.
- Какие ещё доказательства? - Хёнджин нахмурился.
Я достала серёжку из кармана и показала ему.
Хёнджин смотрел на серёжку так, будто не узнавал. И это бесило.
- Что это? - растерянно спросил он.
- Серёжка Сыльги.
- И?
- Я нашла её в твоей постели.
- Этого не может быть.
Я нервно рассмеялась.
- Просто признай, что трахаешься с ней! - на эмоциях закричала я. - Уже поздно отпираться! У меня есть доказательства!
- Я не знаю, как её серёжка попала ко мне в постель, - уверенно сказал Хёнджин. - Я не спал с Сыльги. И никогда не приглашал её в свою спальню. Это какая-то ошибка. Возможно, кто-то специально её подбросил.
Я снова рассмеялась на нервах.
- Ой, как удобно! Подбросили её, ага, конечно!
Хёнджин нахмурился.
- Ты не в себе, - спокойно сказал он.
Мои глаза загорелись красным.
- Просто скажи, что не любишь меня, - потребовала я. - Что просто используешь меня.
- Это неправда. Я люблю тебя.
- Тогда докажи! - нервно закричала я.
- Чего ты хочешь?
- Поцелуй меня! - потребовала я. - Поцелуй меня в губы! Поцелуй меня!
- Это может быть опасно. Ты сейчас эмоционально-нестабильна.
- Поцелуй меня! - закричала я, срывая голос.
Хёнджин молчал. Смотрел на меня около минуты, не отводя взгляд.
- Хорошо, - тихо сказал он.
И сделал шаг ко мне ближе.
Я напряглась. Сжала руки в кулак, чувствуя, как горят мои щёки.
Он же это несерьезно?
Хёнджин наклонился ближе, его дыхание обожгло мне кожу.
Сердце забилось чаще.
- Хёнджин... - выдохнула я.
Он наклонился ещё ближе, и его губы коснулись моих. Нежно. Трепетно.
Он обнял меня. Прижал к себе, продолжая нежно целовать.
Я почувствовала, как внутри меня всё взрывается от удовольствия и желания. Мои руки скользили по его шее. Я обняла его, желая раствориться в этом поцелуе.
Хёнджин прижал меня к стене. Его поцелуи стали более страстными, настойчивыми. Он не собирался останавливаться.
Его руки пошли ниже, изучая моё тело.
Щёки вспыхнули от смущения. Я почувствовала, как горю внутри.
Меня трясло от желания, но вместе с этим было неверие. Я не могла поверить, что всё так просто. Что он не передумает.
Я крепче схватилась за него, чувствуя как горит его тело.
Хёнджин резко остановился.
Отвёл взгляд в сторону.
- Чёрт, Кусыль, - прошептал он. - Я не уверен, что смогу сдержаться.
Я прижалась к нему.
- Так не сдерживайся, - попросила я.
Хёнджин растерянно посмотрел на меня. Его глаза горели красным, дыхание было частым.
- Ты уверенна? - прошептал он.
Я кивнула.
Хёнджин поджал губы.
А затем резко схватил меня и понёс в спальню.
Сердце ёкнуло в груди.
Я прикусила губу, стараясь не завизжать от счастья.
Хёнджин занёс меня в спальню и аккуратно посадил на кровать. Сел рядом, прижимаясь ближе. Его губы снова коснулись моих. Поцелуй вышел несдержанным, горячим. Я не могла сопротивляться. Крепче обняла его, не желая отпускать.
Почувствовала, как жар внутри нарастает. Стало страшно, что я снова потеряю над собой контроль, но я не могла остановиться. Жадно тянулась к его губам, к его телу как спасению от собственного безумия.
Не заметила, как мы легли. Хёнджин навалился сверху, прижимая меня к постели.
- Хёнджин, - выдохнула я.
Он улыбнулся, сверкая красными глазами. Его рука залезла мне под юбку, лаская мои бедра.
Я прикусила губу, едва сдерживая желание.
Хёнджин снова страстно поцеловал меня, прижимая к себе. Я чувствовала, как меня трясёт. Каждое его прикосновение к моей коже будто ошпаривало кипятком.
Я не могла сдержаться. Не могла ждать. Моё тело горело. Я схватила его за рубашку, пытаясь раздеть, но Хёнджин взял мои руки и прижал к постели.
- Ты ещё можешь отказаться, - прошептал он, сверкая красными глазами.
Я недовольно поджала губы.
- Не дождёшься, - упрямо сказала я.
Хёнджин усмехнулся.
Наклонился к моей шее, страстно целуя.
Я закрыла глаза, чувствуя как дыхание становится тише.
- Хёнджин, - сорвалось с моих губ.
Он отстранился.
Я испуганно посмотрела на него.
- Почему? - с непониманием спросила я.
Хёнджин улыбнулся. И потянул мою футболку, снимая.
Я покраснела от стыда, прикрывая бюстгальтер. Смущённо опустила глаза.
- Ты всё ещё можешь уйти, - прошептал он.
Моё дыхание участилось. Желание начало брать верх над страхом.
Если уйду, то пожалею.
Если уйду, не смогу почувствовать себя любимой.
Я неуверенно убрала руки, позволяя ему посмотреть на меня.
Щёки горели от смущения. Я нерешительно подняла глаза и посмотрела на него. Хёнджин разглядывал меня, его глаза горели красным. Он поджал губы.
- Мешает, - прошептал он.
И наклонился, расстёгивая мне бюстгальтер.
Я резко выдохнула и схватилась за него. Прижалась, чувствуя, как горит его тело.
Я боялась не его взгляда. Я боялась, что он разочаруется.
- Не смотри, - испуганно сказала я. - Я стесняюсь.
Хёнджин прижал меня ближе.
- Меня стесняешься? - прошептал он мне на ухо. - Почему? Для меня ты самая красивая.
Я смущённо опустила глаза. И отпустила его.
Хёнджин посмотрел на меня, с интересом изучая моё тело.
Я поймала себя на мысли: если он сейчас отвернётся — я не переживу.
Но Хёнджин не отвернулся. Он снова взял меня за руки, прижимая к постели. Потянулся к моей шее, оставляя поцелуи.
Моё тело начало гореть от возбуждения. Мне хотелось, чтобы он не медлил, чтобы раздел меня полностью. Но Хёнджин устанавливал правила. И он не хотел спешить.
Пошёл ниже, лаская мою грудь языком. Я прогнулась, отдаваясь ощущениям.
С моих губ сорвался стон.
Хёнджин отпустил мою руку. Медленно прикоснулся к моей груди. Смял её.
Я закрыла глаза, чувствуя, что схожу с ума от удовольствия.
Хёнджин продолжил ласкать мою грудь. И внезапно я... расплакалась.
Он резко остановился и растерянно посмотрела на меня.
- Кусыль?
Я отвернулась, не в силах сдержать свои слёзы.
Не знала, почему плачу. Может... слишком разнервничалась. Может, переволновалась. Может, просто эмоций было слишком много, и я не смогла сдержать их в себе.
Расплакалась ещё больше, чувствуя себя виноватой.
Хёнджин нахмурился. И отстранился.
- Я сделал тебе больно? - тихо спросил он.
Я мотнула головой, но слёзы продолжали литься.
- Я не знаю, не знаю, - вырвались слова. - Не знаю, почему плачу.
Хёнджин устало провёл по волосам.
- Я принесу тебе кровь, - сказал он, вставая.
Я схватила его за руку.
- Не уходи! - отчаянно закричала я.
Хёнджин нахмурился.
- Переспи со мной, - попросила я.
- Нет.
Я расплакалась ещё больше.
- Почему? Почему? - я не контролировала, что говорю. - Почему ты не хочешь спать со мной? Я недостаточно красивая для тебя? Недостаточно желанная? Ты не хочешь меня?
Хёнджин наклонился ко мне. Прищурился, сверкая красными глазами.
- Я люблю тебя, - уверенно сказал он. - Я хочу тебя. Ты даже не представляешь, как сильно я хочу тебя. Как я горю от желания. Как меня разрывает изнутри, когда я смотрю на тебя.
Я замерла, не в силах отвести от него взгляд.
- Но я не буду спать с тобой, пока ты в таком состоянии, - продолжил он. - Я не воспользуюсь тобой. Твоей слабостью. Я не хочу, чтобы наш первый раз был таким.
Он отстранился.
- Не знаю, почему ты ведёшь себя так. Но я не притронусь к тебе, пока ты в таком состоянии.
Хёнджин резко дёрнул одеяло, накрывая меня.
- Я принесу тебе кровь, - сказал он, выходя из спальни.
Я резко выдохнула.
Стало страшно. Не от того, что он ушёл. А от того, как сильно он сдерживается.
С ним всё будет в порядке?
Я закуталась в одеяло, пытаясь спрятаться от собственного стыда.
Почему я такая? Почему я всё порчу?
А вдруг однажды он просто перестанет сдерживаться — и уйдёт?
Я поджала губы, злясь на саму себя.
Хёнджин вернулся со стаканом крови в руках. Протянул мне.
Я виновато посмотрела на него.
- Прости, - тихо сказала я.
Хёнджин тяжело вздохнул, поправляя волосы.
- Просто пей, - сказал он.
Я взяла стакан, чувствуя, как дрожат мои руки. Сделала глоток, пытаясь успокоиться.
Хёнджин сел рядом. Его рука задела мою спину. Намеренно или нет - я не знала.
Поднесла стакан к губам, собираясь отпить. Хёнджин забрал стакан из моих рук.
- А... - растерянно сказала я.
Он сделал глоток, сверкая красными глазами.
- Мне тоже надо, - прошептал он.
Я смущённо отвела взгляд.
- Пей, раз надо, - тихо сказала я.
Хёнджин улыбнулся, демонстрируя клыки. И отпил ещё крови.
Я прижала одеяло к груди, пытаясь прикрыться ещё больше. Но внутри меня уже поднимался жар.
Хёнджин допил кровь и встал с постели.
- Я принесу тебе другой стакан, - спокойно сказал он. - А ты пока одевайся.
Я быстро потянулась к одежде, пытаясь спрятаться от собственного стыда.
Блин, ну, как так-то?
Как я могла так опозориться?
Натянула одежду, поджала губы.
Ну, что за неудачница?
Хёнджин вернулся со стаканом крови в руках.
Я посмотрела на него и виновато отвела взгляд.
- Хватит винить себя, - спокойно сказал Хёнджин. - Ничего страшного не произошло. У нас будет секс, но не сегодня.
- А когда? - недовольно спросила я.
- Явно до того, как я умру.
Я скривила губы. А Хёнджин рассмеялся.
- Помирать собрался? - недовольно спросила я.
Он не ответил. Сел рядом, протягивая мне стакан.
- Пей, - тихо сказал он.
Я взяла стакан, чувствуя как всё ещё дрожат мои руки. Отпила крови, и в теле начала появляться лёгкость. Я чувствовала, как силы возвращаются ко мне.
- Почему со мной это происходит? - растерянно спросила я. - Почему со мной всё время происходит что-то не то?
- С тобой всё нормально, - спокойно ответил Хёнджин.
- У тебя было так же? - удивилась я.
- Нет.
Я недовольно поджала губы.
Это только со мной что ли?
- А ты быстро привык к вампирскому телу?
- Да.
- Повезло тебе.
Хёнджин мягко усмехнулся.
- Наверное, это потому, что ты парень, - растерянно сказала я.
- Не поэтому, - возразил он.
- А почему?
Взгляд Хёнджина застыл.
- Хёнджин? - я тихо позвала его.
Он не отреагировал.
- Хёнджин? - я коснулась его руки.
Он вздрогнул.
- Ты что-то сказала? - растерянно спросил он.
Я нахмурилась.
- С тобой всё в порядке?
- Да.
Но я не поверила.
Что это с ним?
Хёнджин улыбнулся.
- Ты допила? - тихо спросил он.
Я залпол выпила остатки крови.
- Да, - сказала я, возвращая стакан.
Хёнджин взял стакан и пошёл на кухню.
Я проводила его взглядом.
Странный он какой-то. Хотя чему я удивляюсь? У него столько тайн.
Я отвела взгляд.
Надеюсь, когда-нибудь он мне расскажет.
Хёнджин вернулся в спальню.
- Тебе нужно отдохнуть, - спокойно сказал он. - Ты хочешь полежать со мной?
Мои щёки вспыхнули от смущения.
- Конечно, я хочу полежать с тобой, - тихо призналась я. - Мог бы и не спрашивать.
Хёнджин улыбнулся. Подошёл к кровати и лёг под одеяло. Посмотрел на меня, приглашая.
Я смущённо отвела взгляд. Подползла к нему, забираясь под одеяло.
Его рука легла на моё плечо, придвигая меня ближе.
- Хёнджин, - краснея, сказала я.
Он наклонился ко мне. И внезапно поцеловал в губы.
Так быстро, что я не успела ничего понять.
Хёнджин улыбнулся. Притянуть меня ближе и снова поцеловал.
Медленно. Нежно. Трепетно.
Я почувствовала, как бабочки порхают в животе.
Хёнджин медленно отстранился.
- Давай полежим, - прошептал он.
Я смущенно улыбнулась. Легла в постель, чувствуя, как меня трясёт от предвкушения его близости.
Хёнджин лёг рядом, прижался сзади, крепко обнимая меня. В его объятьях я почувствовала себя комфортно. Хорошо. Спокойно.
Я закрыла глаза, чувствуя его дыхание на своей коже.
Мне хотелось верить, что всё нормально. Что ничего страшного не произошло.
Но серёжка Сыльги всё ещё лежала в моём кармане.
Я поджала губы.
Неужели он правда переспал с ней? Теперь это кажется мне слишком странным. Хёнджин не похож на того, кто кидается на всех подряд. Он умеет сдерживаться, я видела. Тогда почему он переспал с Сыльги?
Может, он не хотел?
Может, она его соблазнила?
Или что вообще между ними произошло?
Может, ничего и не было?
Но... как тогда она потеряла серёжку? И почему Хёнджин согласился её защищать?
Я погладила его по руке, не желая отпускать.
Я должна поговорить с Сыльги. Должна узнать, что было между ними.
Если не узнаю, то сойду с ума.
Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
- Это Минхо, - спокойно сказал Хёнджин.
Я напряглась.
- Что? Минхо? Он всё это время был дома?
- Нет, - Хёнджин мягко усмехнулся. - Только что пришёл.
Минхо снова постучал в дверь.
Хёнджин тяжело вздохнул и встал с постели. Подошёл к двери. Немного приоткрыл.
- Чего тебе? - недовольно спросил он.
- Надо поговорить, - решительно сказал Минхо.
- Срочно?
- Да.
Хёнджин обернулся ко мне.
- Я на минуту.
Я напряглась.
Что случилось?
Хёнджин вышел из спальни, закрывая дверь.
Я резко села.
Сердце забилось быстрее.
Точно что-то случилось.
Я соскочила с кровати и тихо подошла к двери. Медленно приоткрыла дверь, прислушиваясь.
- Ты уверен? - растерянно спросил Хёнджин.
- Бан Чан сказал, - спокойно ответил Минхо.
Хёнджин устало провёл по волосам.
- Я поговорю с ней.
- Не подставляй себя, - твёрдо произнес Минхо.
- А что ещё делать?
Минхо поджал губы.
- Феликс уже там.
- Ещё не хватало, чтобы Феликс пострадал из-за меня, - возмутился Хёнджин.
- Феликс справится.
Хёнджин снова провёл по волосам, убирая их назад.
- А Бан Чан что? - спросил он.
- Ничего, - Минхо усмехнулся. - Ты же его знаешь.
Я растерянно отвела взгляд.
Они говорят о Лилит?
И в этот момент внутри всё похолодело.
Она же сказала, что убьёт меня, если я поцелую Хёнджина...
Хёнджин посмотрел в мою сторону.
- Кусыль, не подслушивай, - строго сказал он.
Я приоткрыла дверь, выглядывая.
- Прости, - виновато сказала я.
Минхо усмехнулся.
- Малышка, тебе конец, - сказал он, сверкая красными глазами. - Лилит убьёт тебя.
- Не слушай его, - недовольно произнес Хёнджин, направляясь ко мне.
Он зашёл в спальню, закрывая за собой дверь.
Я поджала губы, чувствуя, как страх накрывает меня.
- Лилит ведь и правда убьёт меня, - мой голос дрожал. - Она сказала, что убьёт меня, если я тебя поцелую.
- Она не узнает.
- Узнает! - сорвалась я.
Хёнджин обнял меня, прижимая к себе.
- Она ничего тебе не сделает, - уверенно сказал он.
Я почувствовала, как слёзы текут по щекам.
Что я наделала?
Но разве я могла иначе?
Я ведь люблю его.
Он обнимал меня крепко. Почти до боли. Будто действительно мог закрыть от всего мира — от Лилит, от угроз, от собственных ошибок.
И на секунду я почти поверила, что так и есть.
Что пока я в его руках — со мной ничего не случится.
Глупо. Я же знаю, кто он. И знаю, в каком мире теперь живу. Здесь обещания не всегда спасают. Даже если их даёт Хёнджин.
Но отпускать его всё равно не хотелось.
Совсем.
Пусть опасно. Пусть неправильно. Пусть завтра мне придётся за это платить — страхом, болью, а может, и чем-то хуже...
Я не жалею.
Если бы можно было вернуть момент назад — я бы всё равно его поцеловала.
И снова.
И ещё раз.
Потому что хуже страха только одно — потерять его, так и не позволив себе быть рядом.
А я, кажется, уже не могу иначе.
Слишком глубоко он во мне. Слишком сильно.
И от этой мысли стало одновременно страшно... и странно спокойно.
***
Я пришла к дому Сыльги, чтобы серьёзно поговорить и наконец-то выяснить, что произошло между ней и Хёнджином.
Встала перед её домом, убирая руки в карманы. И пальцами снова наткнулась на серёжку.
Недовольно поджала губы и решительно пошла к её квартире.
Сейчас ты мне всё расскажешь...
Позвонила в дверь, ожидая, когда Сыльги откроет.
Она открыла. Спокойно. Уверенно. Будто ей нечего скрывать.
И это раздражало.
- У тебя всё хорошо? - обеспокоенно спросила подруга. - Ты выглядишь странно в последнее время.
Я усмехнулась.
С чего бы это вдруг?
- Почему ты вернулась, Сыльги? Ты нашла того, кто защитит тебя?
- Да. Можно и так сказать.
Я снова усмехнулась.
Хёнджин бы не стал защищать её просто так. Значит, они всё-таки переспали...
- Заходи, - спокойно сказала Сыльги.
Я нахмурилась, смотря на неё. Но зашла.
В квартире снова стояла мебель, и в этот момент я поняла - Сыльги не прячется. Она уверенна в своём праве находиться здесь.
- Ты мне ничего не хочешь сказать? - недовольно спросила я.
- Нет.
Я отвела взгляд, чувствуя, что сейчас расплачусь.
Почему она ведёт себя так? Она же моя подруга.
- Я знаю, что ты была у Хёнджина, - призналась я.
Сыльги удивилась.
- Не понимаю, о чём ты.
- Понимаешь.
- У меня нет никаких дел с Хёнджином.
Её ложь резала сильнее, чем правда.
Ты уже причинила мне боль, так почему ты просто не признаешься? Почему ты продолжаешь добивать меня?
- Не ври мне! - сорвалась я. - Я всё знаю!
- О чём ты? - растерянно спросила Сыльги.
Я резко достала серёжку из кармана.
Сыльги побледнела.
- Где ты нашла её? - тихо спросила она.
- В постели Хёнджина, - уверенно ответила я.
Подруга отвела взгляд.
- Чёрт. Ты не должна была узнать об этом.
Я нервно усмехнулась.
Почувствовала, как слёзы подступают к глазам.
- Ты переспала с Хёнджином? - мой голос дрожал. - Переспала с моим Хёнджином?
- Да, переспала, - призналась Сыльги. - Но не с Хёнджином. Я переспала с Минхо.
Моё сердце замерло.
- Чего?! - вырвалось слово.
- Я переспала с Минхо, - повторила подруга.
Я растерянно опустила серёжку. Чувствовала, как руки начали дрожать.
- Зачем ты переспала с Минхо..?
Сыльги усмехнулась.
- Знаешь, так бывает, когда мужчина и женщина хотят друг друга.
- Я же не об этом спросила, - возмутилась я. - Зачем ты вообще к нему пошла?
- Ну... я не собиралась с ним спать, - призналась Сыльги. - Я пришла поговорить, но разговор зашёл куда-то не туда. И я подумала, что это даже лучше. Во время секса он бы не смог меня убить.
Я закатила глаза.
- А как твоя серёжка оказалась в постели Хёнджина? - недовольно спросила я. - Вы трахались в постели Хёнджина?!
- Нет, ты что? Я бы не посмела. Я уважаю Хёнджина и его личное пространство.
- Тогда что?
Подруга виновато отвела взгляд.
- Тут такая ситуация... В общем, мы случайно зашли в его спальню.
- Это как? - я нахмурилась.
- Ну... знаешь... Мы целовались и не видели, куда идём. Случайно зашли в спальню Хёнджина. Но потом Минхо заметил, и мы ушли в его спальню. Мы не трахались в постели Хёнджина. Честно.
Я недовольно поджала губы.
- А Хёнджин что сказал на это?
- Его не было дома. Я специально ждала, когда он уйдёт. Не хотела его вмешивать.
- Так Хёнджин знает об этом или нет?
- А мне откуда знать? Я не собираюсь обсуждать это с ним.
Я устало провела по лицу.
- Представляешь, после секса Минхо угостил меня кровью, - с улыбкой на лице сказала Сыльги. - Он такой джентльмен.
- Он взял эту кровь у Хёнджина, - недовольно произнесла я.
- Какая разница, где он её взял? - возмутилась подруга. - Сам факт того, что он угостил меня, уже о многом говорит. Раньше меня никто не угощал кровью.
Я растерянно отвела взгляд.
- Так и чем всё закончилось? Минхо согласился защитить тебя от Лилит?
- Нет, конечно, - Сыльги усмехнулась. - Я же сказала, что нам не удалось поговорить. Но я соврала Лилит, что Минхо меня защищает. Лилит боится Минхо. Поэтому она купилась. Не сразу, но купилась.
- Лилит не глупая, - уверенно сказала я. - Она быстро поймёт, что Минхо тебя не защищает.
- Именно поэтому мне нужно поговорить с ним. Я собираюсь снова пойти к Минхо. Надеюсь, на этот раз мы поговорим. Это жизненно необходимо.
Сыльги усмехнулась.
- Лилит не будет ждать, пока я договорюсь с Минхо.
- Кажется, ты зря тратишь время. Минхо не будет защищать тебя. Ему это не нужно. Минхо защищает только Хёнджина.
- Я знаю, - уверенно сказала Сыльги. - Мне и не нужно, чтобы он защищал меня. Ему достаточно притвориться, что он меня защищает, тогда я смогу выиграть ещё немного времени. Я уже ищу клан, в который смогу перейти. Но пока тухло. Патриархи боятся связываться с Лилит.
- А ты знаешь других патриархов? - удивилась я.
- Знаю, - спокойно ответила подруга.
Я напряглась.
- Ты ведь получаешь кровь не только от Лилит, да?
Сыльги улыбнулась.
- Ты начала догадываться, что я не просто рядовой вампир?
Я нервно сглотнула.
- Кто ты?
Сыльги внимательно посмотрела на меня. Её взгляд задержался.
- Я наёмный информатор, - призналась она.
- Что это значит? - удивилась я.
- Я достаю информацию и получаю кровь за свои услуги.
- Сколько крови ты получаешь?
- Зависит от информации.
Я растерянно отвела взгляд.
- Выходит, ты всё-таки следила за мной?
Сыльги усмехнулась.
- Ты не мой уровень, - уверенно сказала она.
- А кто твой уровень?
- Патриархи и другие влиятельные вампиры. У меня много полезных связей.
Я нервно сглотнула.
- И как ты достаёшь информацию?
- По-разному. К каждому вампиру свой подход. Где-то плачу кровью, где-то - другой информацией. Где-то - телом.
Сыльги недовольно поджала губы.
- Не люблю платить телом, но это самый простой вариант.
Внутри всё похолодело.
- Ты спишь с патриархами?
Сыльги отвела взгляд.
- Это для дела. Но мне не нравится с ними спать. Весьма сомнительное удовольствие, знаешь ли.
Она устало провела по лицу.
- Это работа. А для удовольствия есть молодые хорошенькие вампиры. Ещё не испорченные властью. Но от них никакого толка.
- А Лилит знает, чем ты занимаешься?
- Конечно, - уверенно ответила подруга. - И пользуется моими услугами. У меня с ней договор - я состою в её клане и достаю информацию для неё. Разумеется, не бесплатно. Я не могу отказать ей, а она не может запретить мне брать заказы на стороне.
- Если у тебя и так много крови, зачем тебе клан? - растерянно спросила я.
- Без клана меня убьют, - устало ответила Сыльги. - Вот и приходится терпеть.
Я растерянно отвела взгляд.
- Как ты дошла до такого? - тихо спросила я.
- Уж точно не от хорошей жизни, - подруга усмехнулась.
Она прошла к окну. Остановилась.
- Ты помнишь, что я рассказывала тебе про подругу? - тихо спросила она.
- Конечно.
Сыльги поджала губы.
- Она полюбила патриарха. Патриарха клана, в котором мы состояли. И после её смерти я пошла к нему и высказала всё, что о нём думала.
Она тяжело вздохнула.
- Я была молодой, глупой. Не знала правил, не понимала, кому и что можно говорить. Я была дерзкой и жестоко заплатила за свою дерзость.
- Что случилось? - растерянно спросила я.
Сыльги усмехнулась.
- Знаешь, когда патриарх клана грозится тебя убить, есть только один способ, как спастись. Это лечь под другого влиятельного вампира в надежде, что он защитит тебя.
Она остановилась. На минуту.
- И я сделала это.
Я опустила глаза.
Чёрт.
- А потом я стала постоянно спать с ним, - тихо продолжила подруга. - Я влюбилась в него. Не хотела, но влюбилась. И я даже верила, что нравлюсь ему. Но это было ложью. Я была не единственной его любовницей. Но я хотела быть единственной, поэтому поругалась с ним. Разумеется, он не стал терпеть. Он хотел убить меня.
Я почувствовала, как холодеют пальцы.
Да за что убить-то?
Он совсем что ли?
- И что потом?
- Я сбежала из клана. Меня преследовали. Потом я нашла того, кто согласился меня защищать, и вступила в его клан.
Сыльги устало провела по лицу.
- Я больше не жила в иллюзии. Понимала - если хочу выжить, мне нужно быть умнее. Так я начала брать заказы на информацию. Сначала мелкие, но потом связи стали поинтереснее. И пошли крупные заказы.
Она усмехнулась.
- Я думала, что смогу покинуть клан и жить свободно. Но это не так. И я просто приняла правила игры. Не сопротивляясь.
Я смотрела на Сыльги и вдруг поймала себя на странной мысли — я совсем её не знаю. Всё это время рядом со мной была не просто подруга. Не просто вампир из нашего клана. А кто-то куда более сложный... и куда более одинокий, чем я думала.
Она говорила спокойно. Даже слишком спокойно. Будто рассказывала чужую историю. Будто всё это произошло не с ней. Но я видела — усталость в глазах, короткие паузы, то, как она избегает моего взгляда. Так говорят люди, которым уже нечего доказывать миру.
Мне стало неловко за свои прошлые мысли. За раздражение. За ревность. За то, что я иногда считала её легкомысленной.
Легкомысленной...
Глупость какая.
Чтобы выжить в её мире, нужна не легкомысленность — стальные нервы. И, наверное, способность иногда выключать сердце.
Я так не умею.
И не уверена, что хочу научиться.
Но больше всего меня пугало другое. То, с какой лёгкостью она говорила о том, что спит с влиятельными вампирами. Как о работе. Как о плате за безопасность. Это звучало... неправильно. Больно. И очень одиноко.
Интересно, она вообще ещё верит в любовь?
Или давно решила, что это роскошь, которую она не может себе позволить?
- А ты никогда не хотела любить? - растерянно спросила я. - Просто любить кого-то?
Сыльги усмехнулась.
- Зачем мне любовь? Любовь не поможет мне выжить.
Я поджала губы.
- Просто любить... любить кого-то... нет?
Подруга отвела взгляд.
- Любовь - это что-то светлое. А в моей жизни не было ничего светлого.
Я почувствовала, как сердце неприятно сжалось.
Застыла, не в силах пошевелиться.
- Что ты имеешь в виду?
Сыльги горько усмехнулась.
- Меня никто никогда не любил, - призналась она.
Я растерянно посмотрела на неё.
- Это невозможно. Невозможно, чтобы тебя никто никогда не любил. А родители?
Сыльги опустила глаза.
Устало провела по лицу.
- Мой отец умер, когда я была ребёнком, - тихо сказала она. - Покончил с собой из-за долгов. Я осталась с матерью. В то время женщине было сложно выжить, и мы переехали к родственникам. Они постоянно гнобили нас, считая обузой.
Она остановилась.
- А потом мать снова вышла замуж, - продолжила подруга. - И её новый муж был плохим человеком. Он подвергал меня физическому и эмоциональному насилию. Я просила мать защитить меня, но она этого не сделала. Муж был для неё важнее.
Сыльги тяжело вздохнула.
- Я несколько раз сбегала из дома, но полиция возвращала меня. Мне некуда было пойти. И неудивительно, что я связалась с плохой компанией. Алкоголь, запрещённые вещества - я слишком рано стала взрослой. А потом подделала документы и сбежала в Японию. Там вступила в уличную банду.
Она горько усмехнулась.
- И даже влюбилась в главаря. Мы несколько лет встречались. Я думала, он любит меня.
Сыльги замолчала.
Она прошла по комнате, меряя её шагами.
- Я была глупой, дерзкой, не думала, что говорю.
Она усмехнулась.
- Это ты уже поняла, полагаю. И у меня произошёл конфликт с другой бандой. Мой парень обещал меня защитить... но не сдержал обещание. Он сказал, что спрячет меня, а вместо этого привёз к ним. И сбежал.
Внутри меня всё похолодело.
Я сделала шаг назад, желая сбежать и не слушать, что было дальше. Но не смогла.
Я застыла от ужаса, не в силах пошевелиться.
Сыльги горько усмехнулась.
- Меня избили и изнасиловали. А потом бросили в лесу умирать. Там меня и нашли вампиры. Предложили стать одной из них. Я не раздумывала - сразу согласилась. Я слишком сильно хотела жить.
Я спрятала руки в карманы, будто это могло спасти меня.
Чувствовала страх и злость одновременно. А вместе с этим бессилие.
- И что было потом? Ты убила тех ублюдков?
Сыльги улыбнулась, сверкая красными глазами.
- Мы не можем убивать людей, но я знатно подпортила им жизнь.
Я невольно поёжилась.
Чёрт.
- Я знаю, что тебе не нравятся вампиры, - спокойно сказала Сыльги. - Но они лучше людей. Вампиры предсказуемы. Любят правила. Не лезь, куда не надо, не задавай лишних вопросов, и тогда с тобой ничего не случится. Если вампир говорит, что защитит тебя, он защитит. Даже ценой собственной жизни. Вампиры никогда не бросают слов на ветер, в отличие от людей. Поэтому они так осторожны в словах.
Она улыбнулась.
- Вампиры просты, и с ними можно договорится. Поэтому они мне нравятся. Гораздо больше людей.
Я поджала губы.
Проще? Не думаю.
Она усмехнулась.
- Если бы я раньше знала, как устроен этот мир, если бы не была такой глупой, моя жизнь бы сложилась иначе. Я бы могла стать матриархом.
- Ты хочешь быть матриархом? - удивилась я.
Сыльги горько усмехнулась
- Хочу. Но не смогу. Моя репутация безнадёжно испорчена. Я сама загубила свою жизнь. Из-за глупости.
Она задумчиво посмотрела на меня.
- Я боялась, что ты повторишь мою судьбу. Мою или моей подруги.
- У меня другой путь, - произнесла я, отводя взгляд.
- Вижу.
Сыльги задержала на мне взгляд.
- Хёнджин и правда любит тебя.
- Почему ты так думаешь? - я удивилась.
- Ты просто не знаешь, потому что не видишь. Но сейчас вся «верхушка» стоит на ушах из-за ваших отношений. Разразился настоящий скандал. Патриархи крайне недовольны поведением Хёнджина.
Я почувствовала, как по телу прошёл неприятный холодок.
- Значит, они поддерживают Лилит?
- Нет, - уверенно ответила подруга. - Но патриархи не будут бездействовать. Поэтому Лилит - не главная проблема Хёнджина.
- А кто главная проблема? - я напряглась.
Сыльги устало провела по лицу.
- Хёнджину «на хвост» сел один очень влиятельный патриарх, - призналась она.
Пальцы начали холодеть.
- Что ему нужно?
- Не знаю. Но он опасен.
- Он же не убьёт Хёнджина? - мой голос дрожал.
Сыльги тяжело вздохнула.
- Пока что он не сможет его убить. Хёнджина защищает Минхо.
- Он боится Минхо? - удивилась я.
- Конечно, нет, - уверенно сказала подруга. - Но он понимает, что Минхо - проблема. И от него так просто не избавиться.
Она устало провела по волосам.
- Раньше я не понимала, почему Хёнджин связался с Минхо. Но теперь считаю, что это было лучшим решением. Не знаю, какие договорённости у Хёнджина с Минхо, но в интересах Хёнджина, чтобы Минхо оставался рядом. Иначе Хёнджину конец.
Я растерянно отвела взгляд.
Только сейчас я начала понимать, почему Хёнджин держится за Минхо, почему он ему нужен.
Я никогда не думала про патриархов, про политику. Для меня всё было на уровне личного конфликта. Я ревновала к Минхо, боясь, что он заберёт у меня Хёнджина, а он... защищал его. Защищал от Лилит и патриархов.
Я невольно поёжилась.
Стало страшно.
От того, какие масштабы у нашей истории.
А что будет, если Хёнджин не выживет..?
- А как же Бан Чан? - мой голос дрогнул. - Бан Чан. Разве Бан Чан не защищает Хёнджина? Он сказал, что будет защищать его.
- Всё не так однозначно, - задумчиво сказала Сыльги. - Бан Чан будет защищать Хёнджина, но только до тех пор, пока это не вредит ему положению. Скандал с Хёнджином бьёт по его авторитету. Бан Чан может отступить, желая сохранить власть.
Я недовольно поджала губы.
- А Феликс?
- Феликс последует за Бан Чаном.
Я до боли сжала руки в кулак.
Значит так, да?
Вот так вы заботитесь о Хёнджине?
- Минхо тоже не самый надёжный, - задумчиво сказала подруга. - Минхо хитрый, он никому не доверяет. И может уйти в любой момент. Хёнджин рискует, если ставит всё на Минхо. Надеюсь, у Хёнджина есть план, иначе я всерьёз за него переживаю.
Я вышла от Сыльги будто в тумане. Мир вокруг остался тем же — улица, дома, фонари, — а внутри всё перевернулось.
Раньше всё казалось проще.
Был Хёнджин. Была Лилит. Были мои страхи, ревность, сомнения. Личная история. Почти интимная.
А теперь... политика. Кланы. Патриархи. Чужие интересы. И наша любовь вдруг оказалась не просто любовью — фактором, который кого-то раздражает, кому-то мешает, а кого-то, возможно, пугает.
Мне стало холодно.
Я ведь правда ничего не понимала. Ревновала к Минхо, злилась, обижалась... А он, оказывается, стоял рядом с Хёнджином как щит. Не друг детства, не соперник — защита. Стратегия. Выживание.
И Хёнджин это понимал. Всегда. А я — нет.
Почему он мне не рассказал?
Или я просто не хотела слышать?
Наверное, я смотрела на него слишком по-человечески. Как на мужчину, который может выбирать любовь. А он, похоже, давно живёт в мире, где любовь — роскошь. Или даже слабость.
Сыльги сказала, что «верхушка» на ушах. Что кто-то влиятельный сел ему на хвост. Что Лилит — не главная проблема.
И от этой мысли стало по-настоящему страшно.
Лилит хотя бы понятна. Ревность, власть, личная ненависть. Это человеческое.
А патриархи... это уже холодная игра. Там чувства не учитываются.
А если Хёнджин проиграет?
Если однажды он просто не вернётся?
Я резко остановилась. Даже дышать стало тяжело.
Нет. Я не могу так думать.
Он сильный. Он всегда справляется.
Но ведь сильные тоже иногда падают...
Я раньше боялась, что потеряю его из-за другой женщины. Теперь боюсь потерять из-за чужих амбиций. Из-за власти. Из-за политики, о которой я ничего не знаю.
И вдруг стало ужасно обидно — на себя.
Я рядом с ним, но я ничего не могу сделать. Ни защитить. Ни помочь. Даже понять до конца не могу, что происходит.
Сыльги права. Я всё ещё смотрю на этот мир слишком наивно. Слишком сердцем.
А здесь, похоже, выживают головой.
Я медленно выдохнула.
Но одно я знаю точно: если ему придётся бороться — я не уйду. Даже если страшно. Даже если я ничего не понимаю. Даже если это опасно.
Потому что теперь дело не только в любви.
Теперь это уже — выбор.
И я его сделала.
***
Мне хотелось поговорить с Хёнджином. Извиниться перед ним за свою ревность, за несдержанность.
За всё.
За то, что была слепа к его проблемам. За то, что не поддержала, а только ещё больше всё усложнила.
Я остановилась.
Даже как-то стыдно смотреть ему в глаза после всего этого...
Я снова пошла, вкладывая уверенность в каждый шаг. Хотелось быстрее прийти, быстрее увидеть его, извиниться.
Сердце чаще забилось в груди.
Я уже представляла его лицо, его улыбку. Мысленно чувствовала тепло его тела, когда обниму его.
Оставалось пройти всего две улицы, и я бы вышла к дому Хёнджина. Но внезапно я почувствовала, что воздух стал холоднее.
Замедлилась, чувствуя приближение опасности.
Сердце ускорило ритм.
Я заметила невысокую фигуру в конце улицы. Она стояла спокойно, спрятав руки в карманы. Я прищурилась, пытаясь понять, кто это.
- Я же тебе говорила не целовать Хёнджина, - раздался женский голос.
Я снова прищурилась, не понимая, кто передо мной. А потом пришло осознание...
Лилит.
Я не узнала её. Не сразу. Только по голосу. Но даже он звучал странно. Не было той раздражающей приторности.
Её голос был низким, уверенным. И пробирал до костей.
Лилит не была похожа на саму себя. Штаны-карго и футболка вместе привычных юбок и рюш. Кроссовки вместо высоких каблуков. Волосы убраны в низкий хвост.
Это была не та Лилит, которую я знала. И от этого стало ещё тревожнее.
Я почувствовала, как внутри меня пробирает холод. Невольно бросила взгляд ниже и заметила катану на её поясе.
Сердце пропустило удар.
Мне конец.
Лилит уверенно шагнула в мою сторону, я - от неё.
Она усмехнулась.
- Тебе не спрятаться, - уверенно сказала матриарх.
Я понимала это, но умирать совсем не хотелось. Резко развернулась, собираясь бежать, но внезапно врезалась в кого-то. Упала.
Подняла глаза и увидела Феликса. Он улыбнулся мне.
- Феликс? - я растерялась.
- Спрячься за меня, - спокойно сказал он.
Я почувствовала радость от его появления. Забежала за его спину, но страх продолжал сковывать меня. Выглянула, ища глазами Лилит.
Она подошла к нам ближе. Феликс тут же достал катану, направляя на неё.
Лилит скривила губы.
- Сдурел что ли?
Феликс не ответил.
Лилит усмехнулась.
- А Бан Чан знает, что ты здесь? - спросила она.
- Знает, - ответил Феликс, крепче сжимая рукоять катаны.
Лилит отвела взгляд.
- Предатель, - сказала она сквозь зубы.
Лилит достала катану, направляя на Феликса.
Внезапно я почувствовала удар в грудь. Такой резкий, что даже не успела понять, откуда он пришёл.
Дыхание сбилось.
Меня откинуло на несколько метров. И вот я уже лежу на асфальте, не понимая, что происходит.
Поднимаю взгляд и вижу Феликса. Он с Лилит. Они дерутся, разрезая катанами воздух.
Сталь блестела в свете фонарей, звук клинков оглушал. Искры от клинков летели во все стороны.
Слишком быстро. Слишком странно.
Я смотрю на Лилит и не могу понять - почему она так уверенно владеет мечом? Мне всегда казалось, что её сила во власти. Но сейчас я поняла, что ошибалась.
Страх пробирал изнутри.
Она ещё страшнее, чем я думала.
Они двигались по улице, вращаясь будто в танце. И это бы могло выглядеть красиво, завораживающе, если бы я не знала, что происходит на самом деле.
Их тела двигались быстрее, чем мой глаз успевал улавливать. Свет отражался от клинков, превращая всё в непонятное светлое пятно.
Я поёжилась, видя, как они приближаются ко мне. Хотела сбежать, но не успела.
Феликс снова оттолкнул меня, но потерял время. Удар пришёлся ему по руке. Он зажмурился, явно чувствуя боль. Рука опустилась, но он всё ещё держал катану.
Я испуганно посмотрела на него.
Феликс почему-то улыбнулся...
И от этого стало страшно.
Я увидела, как Лилит замахнулась. Зажмурила глаза, боясь смотреть.
- Соль! - раздался голос Хёнджина.
Я открыла глаза и увидела его.
Меч Лилит застыл в сантиметре от его шеи.
Моё сердце пропустило удар.
Руки похолодели.
Чёрт.
Что он здесь делает? Он ведь мог умереть.
- Соль, - тихо повторил Хёнджин.
Лилит скривила губы.
- Не называй меня так, - недовольно сказала она.
- Лилит, - произнес Хёнджин. - Давай поговорим.
- Не хочу.
- Давай поговорим, - настаивал Хёнджин.
Я нервно сглотнула.
Что он делает?
Лилит нахмурилась. Отвела катану, убирая её в ножны.
- Хорошо, - неохотно согласилась она. - Давай поговорим.
Я посмотрела на Хёнджина, ожидая, что он обернётся. Но он... не обернулся.
Сердце забилось быстрее.
Что происходит?
Хёнджин подошёл к Лилит.
- Пошли, - спокойно сказал он.
Я смотрела на него в упор, требуя его внимания. Но Хёнджин так и не взглянул в мою сторону.
Я видела, как они скрылись в темноте ночи. И сердце неприятно кольнуло в груди.
Почему он ведёт себя так, будто меня здесь и нет..?
- Что он делает? - тихо вырвались мои слова.
- Хёнджин спасает нас, - уверенно ответил Феликс.
Я растерянно посмотрела на него.
- Лилит ведь ничего ему не сделает? - мой голос дрогнул.
- Надеюсь.
- Что? - я почувствовала, как внутри всё холодеет. - Она же не убьёт его?
- Не убьёт. Он ей нужен.
Я недовольно поджала губы.
Нужен...
Феликс убрал катану в ножны.
- Почему Хёнджин пошёл один? - возмутилась я. - У него даже меча нет.
- Он не хочет злить Лилит ещё больше, - спокойно ответил Феликс.
- А Минхо где? - недовольно спросила я.
- Не знаю.
Феликс внимательно посмотрел на меня.
- Тебе лучше сегодня остаться у меня.
- Зачем? - я растерялась. - Я подожду Хёнджина.
- Я не знаю, когда они закончат разговаривать. Это может быть надолго.
- Я всё равно подожду его, - упрямо сказала я.
- Не подставляй его.
Я растерянно отвела взгляд.
А чем я его подставляю? Тем, что люблю?Тем, что выбираю быть с ним?
- А как ты вообще здесь оказался? - спросила я, смотря на Феликса. - Ты следил за мной?
- Не за тобой, - спокойно ответил он. - За Лилит. Бан Чан предполагал, что она может напасть на тебя.
- Почему?
- Из-за твоего поцелуя с Хёнджином.
Мои глаза расширились от удивления.
В смысле? Ещё и сутки не прошли, а уже все в курсе? И почему они вообще в курсе? Это личное.
- А откуда Бан Чан и Лилит узнали? - возмутилась я. - Они на балконе что ли прятались, подглядывая за нами? Или под кроватью лежали со свечкой в руках?
Феликс усмехнулся.
- Не говори ерунды.
- Тогда что?
Он внимательно посмотрел на меня.
- А ты думала, они не узнают?
- Я не думала, что это произойдёт так быстро.
Феликс снова усмехнулся.
- От Лилит ничего не скрыть, - уверенно сказал он.
Я нервно сглотнула.
Чёрт, как так-то? Значит, она знает обо всём, что происходит между мной и Хёнджином?
Я резко обернулась, смотря по сторонам.
Выходит, и сейчас за мной кто-то следит?
- Пошли, - спокойно сказал Феликс.
- Куда? - я растерялась.
- Ко мне домой. Я не оставлю тебя здесь одну. Это опасно.
Я посмотрела в сторону, куда ушли Хёнджин и Лилит. Сердце неприятно сжалось.
О чём они разговаривают? И они же просто разговаривают? Между ними ведь ничего такого не происходит?
Я нервно сжала ткань толстовки в руках.
Нет, Хёнджин любит меня. Любит... правда ведь?
Сыльги сказала, что любит. Хёнджин бы не стал рисковать своей жизнью, если бы не любил... правда ведь?
- Идём, - подгонял Феликс.
Я поджала губы и последовала за ним.
Ещё раз обернулась, ища глазами Хёнджина, но он так и не вернулся.
Всё будет хорошо - уговаривала я себя.
Но дрожь внутри нарастала.
Я не знала, чем закончится их разговор. И понимала, что боюсь узнать.
Вдруг он завтра скажет, что возвращается к Лилит? Вдруг он скажет, что так будет безопаснее?
Я почувствовала, как глаза краснеют.
Он ведь не может вот так просто сдаться? Вот так просто предать нашу любовь?
- Кусыль, - позвал меня Феликс.
Я поспешила за ним, пряча лицо в ладонях.
***
Я провела ночь в доме Феликса. Он старался позаботиться обо мне, хотя ему самому было непросто. Я видела чёрные трещины на его руке, понимала, как ему больно, хоть Феликс и пытался убедить меня в обратном.
Я постаралась побыстрее закрыться в комнате. Чтобы не мешать ему восстанавливаться. Я переживала за Феликса, но ещё больше переживала за Хёнджина.
Не была уверена, что завтра смогу увидеть его...
Если он решит вернуться к Лилит, это будет конец. Всё, что было между нами, будет уничтожено.
А он может к ней вернуться.
Не потому, что любит. А потому, что это спасёт ему жизнь.
Я тяжело вздохнула.
Я хочу, чтобы он жил. Но боюсь, что потеряю его.
Вот так должна закончится наша история?
Рассвет.
Утро.
Я поспешила домой, чтобы не тревожить родителей. Забежала в комнату, легла в постель, притворяясь, что сплю.
Мама ничего не заметила.
Я переоделась и пошла в университет.
Кое-как отсидела на парах. Мысли путались, голова болела от страха перед будущим.
Я думала о Хёнджине, о нас, о нашем будущем, которого нет. Мысленно уже прощалась с ним.
Готовила себя...
К тому, что он будет с ней. Что выберет её, а не меня.
Я боялась этого. Больше всего на свете. Но начинала понимать, что такой исход будет разумным.
А Хёнджин не глупый. Он мыслит рационально, не поддаваясь эмоциям.
Пары наконец-то закончились, и я поспешила к Хёнджину. Хотела увидеть его, узнать, что он решил.
Сердце разрывало в груди.
Паника накрывала.
Я хотела его увидеть, но боялась.
Боялась, что он оттолкнёт. Что снова станет холодным.
Закрыла глаза, пытаясь удержать боль внутри. Но всё равно продолжила идти, боясь остановиться.
Пришла к дому Хёнджина. Поднялась на лифте. Позвонила.
Дверь открылась, и я увидела Минхо.
- Привет, - я растерялась. - А Хёнджин дома?
- Хёнджин не хочет видеть тебя, - спокойно ответил Минхо.
Сердце пропустило удар.
- Почему он не хочет меня видеть? - мой голос дрожал.
- Не хочет, - равнодушно сказал Минхо. - Уходи.
Я почувствовала, как краснеют глаза. Отвернулась, боясь расплакаться.
Значит, он так решил?
Вот так просто?
- Это Кусыль? - раздался голос Хёнджина. - Впусти её.
Моё сердце забилось чаще.
Хёнджин...
- Нет, - упрямо сказал Минхо. - Ей нечего тут делать.
- Минхо, - недовольно произнес Хёнджин.
Минхо скривил губы.
Я посмотрела на него, надеясь, что Минхо смягчится и впустит меня.
- Минхо, - строго повторил Хёнджин. - Впусти её.
Минхо закатил глаза и отошёл в сторону, пропуская меня.
Я неуверенно зашла, ещё не понимая, что происходит. Увидела Хёнджина. Он стоял на кухне спиной ко мне. В джинсах и толстовке. На голове капюшон, руки спрятаны в карманы.
Феликс стоял рядом с ним, но лицом ко мне.
Я напряглась.
Что происходит?
- Хёнджин? - растерянно спросила я. - У тебя всё хорошо?
- Да, - спокойно ответил он.
Но я ему не поверила.
Всё это было слишком странно.
Я пошла к Хёнджину, и тут же Феликс возник передо мной, преграждая путь.
Я растерянно посмотрела на него.
- Не подходи к Хёнджину, - строго сказал он.
Я нахмурилась. Попыталась его обойти, но Феликс схватил меня.
- Феликс! - крикнула я, вырываясь.
Но он крепко держал, не собираясь отпускать.
Хёнджин тяжело вздохнул.
- Отпусти её, - устало сказал он.
- Ты уверен? - удивился Феликс.
- Да.
Феликс отпустил меня. Я растерянно посмотрела на Хёнджина.
- Хёнджин, что происходит?
Он стоял ко мне спиной около минуты. А потом медленно повернулся.
Я увидела ожоги на его лице. На щеке, на лбу. Ожоги на шее и груди, там, где не могла скрыть толстовка. Он достал руки из кармана, и я увидела, что его руки тоже покрыты ожогами.
Внутри всё похолодело.
Ноги не слушались. Я сделала шаг назад, едва не упав.
- Хёнджин...
Он улыбнулся.
- Это временно, - спокойно сказал он. - Скоро пройдёт. Не волнуйся.
Я обернулась на Минхо. Тот стоял, скрестив руки на груди.
- Довольна? - спросил он.
Я виновато опустила глаза.
Подошла к Хёнджину, держа расстояние. Хотелось обнять его, но я боялась сделать хуже. Понимала, как сейчас ему больно.
- Что произошло? - тихо спросила я.
- Всё нормально.
Я нахмурилась.
- Хёнджин вышел на солнце, - сказал Минхо, подходя ближе. - И простоял там больше часа.
Я почувствовала, как пальцы холодеют. И быстро спрятала их в карманы.
Внутри начала расти злость.
- Это Лилит тебя заставила?
Хёнджин отвёл взгляд.
- Лилит, да?! - мой голос сорвался.
- Лучше я, чем ты, - тихо сказал он.
Сердце пропустило удар.
Я посмотрела на Феликса. Он виновато опустил глаза. Затем на Минхо. Тот скривил губы.
- А ты чем занимался, Феликс?! - сорвался Минхо. - Для красоты что ли стоял?!
- Да я... - неуверенно произнес Феликс.
- Прекрати, - недовольно сказал Хёнджин. - Феликс не должен защищать меня.
- А нахрена он тогда нужен? - возмутился Минхо.
Хёнджин бросил на Минхо взгляд, сверкая красными глазами.
Я стояла и смотрела на них, и вдруг остро почувствовала себя лишней. Будто попала в разговор, который шёл задолго до меня. В их взглядах, в интонациях, даже в паузах было что-то общее — пережитое вместе, понятное только им троим. А я... я всё ещё училась понимать этот мир.
Минхо злился. Не просто так — от страха. Я это уже начинала различать. Он не из тех, кто мягко переживает. Он защищает — резко, грубо, иногда жестоко. Но защищает.
Феликс выглядел виноватым. И это почему-то ранило сильнее всего. Он ведь правда старался. Я видела его руку ночью, эти чёрные трещины. Он тоже пострадал. Но Хёнджин всё равно будто отталкивал его помощь.
А сам Хёнджин... как всегда. Стоит обожжённый, едва держится — и всё равно делает вид, что всё нормально. Словно его боль не имеет значения. Словно он обязан выдержать всё один.
И от этого стало страшно.
Не из-за ожогов.
Не из-за Лилит.
Даже не из-за политики вампиров.
А потому что он привык страдать молча.
И я вдруг поняла: если так будет продолжаться, однажды он просто сломается. И никто не успеет это заметить. Даже я.
Я услышала, как кто-то вводит код на замке. Растерянно повернулась в сторону двери и увидела, как в квартиру входит Бан Чан.
Он остановился в дверях, внимательно рассматривая Хёнджина. Поджал губы, отводя взгляд.
- Мне жаль, - тихо сказал он.
- Не смей меня жалеть, - упрямо произнёс Хёнджин.
Бан Чан подошёл к нам ближе.
Минхо прищурился, сверкая красными глазами.
- Что скажешь? - недовольно спросил он.
- Я не знал, - Бан Чан отвёл взгляд. - Я поговорю с ней.
Минхо усмехнулся.
- Она тебя не слушает.
- Лилит прислушивается ко мне, - возразил Бан Чан.
- Так это ты сказал ей сделать это с Хёнджином?
- Нет, конечно. Я ничего не знал об этом.
Минхо снова усмехнулся.
- Значит, она не прислушивается к тебе.
- Я поговорю с ней, - решительно сказал Бан Чан. - И она извинится перед Хёнджином.
Минхо резко ударил по столу.
Я вздрогнула.
- Она не извинится! - сказал Минхо, повысив голос. - Она не признаёт своих ошибок, и никогда не извинялась перед Хёнджином. Так с чего вдруг сейчас она поведёт себя иначе?
Бан Чан виновато поджал губы.
- С меня хватит, - резко бросил Минхо и пошёл в свою комнату.
Хёнджин проводил его взглядом.
- Он же это несерьезно? - растерянно спросил Феликс.
Я нахмурилась.
Минхо правда решил сдаться?
Спустя минуту Минхо вышел с катаной в руках.
- Эй, ты чего? - растерянно спросил Бан Чан.
Минхо покрепче сжал катану в руках.
- Твои разговоры не дают результата, - недовольно сказал он. - Поэтому я буду действовать решительно.
Бан Чан нахмурился.
- Я убью Лилит, - уверенно сказал Минхо, направляясь к двери.
Бан Чан выбежал вперёд, преграждая ему путь.
- Минхо, не горячись, - взволнованно произнес Бан Чан. - Я поговорю с ней. Поговорю.
Минхо прищурился, сверкая красными глазами.
- Свали.
Бан Чан встал у двери, не давая выйти.
- Нет! Не пущу! - отчаянно закричал он.
Я не могла понять, что происходит. Почему Бан Чан защищает Лилит? Какая ему от этого выгода?
Посмотрела на Хёнджина. Тот нахмурился.
Сорвался с места и подошёл к Минхо и Бан Чану. Встал между ними, загораживая Бан Чана своим телом.
- Оставь его, - попросил Хёнджин.
Минхо скривил губы.
- Хёнджин, уйди.
- Нет.
- Хёнджин.
Хёнджин посмотрел на него, сверкая красными глазами.
Минхо крепче сжал катану в руках.
Я напряглась.
Что происходит? Минхо же не нападёт на Хёнджина? Он сейчас слишком слаб и не сможет защищаться.
Я посмотрела на Феликса. Тот стоял спокойно, будто ничего не происходит. И от этого стало ещё тревожнее.
Пальцы начали холодеть.
- Бан Чан, беги, - резко сказал Хёнджин.
Бан Чан тут же открыл дверь и выбежал из квартиры.
Минхо скривил губы, сверкая красными глазами. И резко бросил катану на пол.
Я вздрогнула.
- Значит, так, да? - прошептал Минхо сквозь зубы. И быстрым шагом ушёл в свою спальню.
Я нахмурилась.
Да что происходит?
- Я пойду за Бан Чаном, - сказал Феликс, спешно выходя из квартиры.
Когда дверь за ним закрылась, в комнате остались только я и Хёнджин. Я внимательно посмотрела на него, пытаясь понять происходящее.
Хёнджин виновато опустил глаза.
Я смотрела на него и не понимала.
Почему Бан Чан защищает Лилит? Почему Хёнджин позволяет ему защищать Лилит? Ведь было бы логичнее убить её, как хотел Минхо. Особенно после того, что она сделала с Хёнджином... И почему Феликс так спокойно смотрел, будто это не первый их конфликт?
Я понимала - они все что-то знают. Что-то, чего не знаю я. И мне было жизненно необходимо узнать это.
Прямо сейчас.
- Хёнджин, - я позвала его.
Он поднял на меня взгляд.
- Почему Бан Чан защищает Лилит? - прямо спросила я.
- Тебе не нужно знать об этом.
Я недовольно поджала губы.
- Лилит хочет убить меня. Я имею право знать.
- Да, имеешь, - тихо сказал Хёнджин.
- Тогда скажи мне, - потребовала я.
Хёнджин отвёл взгляд в сторону.
Молчал около минуты, будто не решаясь сказать.
- Бан Чан... - его голос был странно тихим. - Бан Чан - брат Лилит.
Внутри всё похолодело.
- Что ты сказал? - спросила я, не веря своим ушам.
- Бан Чан - старший брат Лилит, - громче сказал Хёнджин.
Я растерянно сделала шаг назад. Нервно улыбнулась.
- Это шутка, да?
Хёнджин не ответил.
Я смотрела на него, не в силах принять этот факт.
Да как такое вообще возможно? Как он может быть её братом? Он же с нами. На нашей стороне. Или..?
А вдруг он всегда был на её стороне..?
Я растерянно отвела взгляд. Нервно усмехнулась.
Да что вообще происходит?
Это невозможно.
Провела по волосам, пытаясь успокоиться.
Чёрт.
Да что за..?