Глава 19. За ширмой.
Я вернулась домой. В свою комнату. Рухнула на кровать, пряча лицо в подушке.
Слёзы сами текли по моим щекам, и я не могла их остановить.
Он изменяет.
Изменяет мне с ней.
Изменяет!
Я хотела сказать, что это неправда. Хотела отмахнуться, сказать, что я накручиваю себя.
Но это было невозможно.
У меня было доказательство его измены - серёжка. Эта чёртова серёжка. Женская серёжка в постели моего Хёнджина...
Она лежала на столике возле кровати, напоминая о себе. И я не могла её игнорировать.
Я со всей злости ударила кулаком по подушке.
Зачем я вообще связалась с ним?
Зачем согласилась быть его девушкой?
Сердце внутри неприятно ныло. Пальцы холодели. Я чувствовала, что теряю силы, но всё равно не могла остановиться.
Слёзы потекли с новой силой, и я устало легла на одеяло, пытаясь успокоиться.
Мне хотелось быть сильной, смелой, хотелось послать его куда подальше.
Пусть валит к своей Лилит!
Но я понимала...
Понимала, что не смогу. Что слишком зависима от него.
Понимала, что буду терпеть это унижение, лишь бы хоть немного побыть с ним.
Он же любит меня, правда?
Хоть немного... любит меня?
Это так унизительно...
Но разве у меня есть выбор? Я уже не смогу уйти. Я слишком сильно люблю его.
И он этим пользуется.
Я поджала губы.
Нет... он же не такой... или такой..?
***
Я поехала в Дом, чтобы забрать кровь.
Потратила слишком много энергии, и сил едва хватало. Я решила не рисковать и села на автобус.
Было странно ехать на автобусе и чувствовать себя обычным человеком. Это казалось чем-то нереальным после того, что мне пришлось пережить за последнее время.
Я заняла место в конце автобуса и сидела, разглядывая людей в салоне. Таких обычных, без всей этой драмы с кровью, но со своими проблемами.
Я нервно усмехнулась.
Я вампир.
Вампир.
А моя главная проблема - что мой парень мне изменяет.
Это так глупо.
Так по-человечески...
А я ведь даже не человек... но боль осталась.
Я приехала в Дом.
Неуверенно зашла, чувствуя, как меня трясёт от собственного бессилия.
Вампиры снова начали расступаться передо мной, но мне было всё равно. Я слышала, как они шептались за моей спиной, и это раздражало. Я не хотела радовать их своей слабостью.
Устало провела по лицу и пошла дальше. Увидела очередь за кровью, но ждать не хотелось. Просто нагло пошла вперед, игнорируя других вампиров.
Я начала подходить к столу и увидела Лилит. Она сидела там вместе с Борой, раздавая кровь.
Сердце в груди неприятно ёкнуло.
Лилит...
Как всегда, слишком красивая, слишком аккуратная. Её волосы лежали в идеальной укладке, блузка без единой складки, а юбка подчёркивала тонкую талию и округлые бёдра. Она сидела нога на ногу, демонстрируя свои дорогие красные туфли на высоком каблуке.
Я до боли сжала руку в кулак.
Конечно, Дьявол носит Prada.
Я собрала всю силу в кулак и решительно подошла ближе. Остановилась перед столом.
Лилит растерянно посмотрела на меня. Затем нахмурилась.
- Встань в очередь, - строго сказала она.
- Не хочу, - вырвались слова.
- Не наглей.
Я скривила губы.
- Дай мне кровь, и я уйду, - решительно сказала я.
Лилит усмехнулась.
- Наглая девка, - тихо сказала она.
Я посмотрела на её серёжки. Явно из золота. Дорогие. Они поблёскивали, отражая свет от свечей.
Я недовольно поджала губы, едва сдерживая свою злость.
Лилит медленно поправила волосы.
- Чего так уставилась? - спросила она с улыбкой на лице. - Это неприлично.
Я до боли сжала руку в кулак.
Неприлично...
Неприлично?
А трахаться с моим парнем - это прилично?
- Бора, дай ей кровь, - спокойно сказала Лилит. - Пусть берёт и валит.
Бора спокойно достала из холодильника два пакета с кровью и поставила на стол передо мной. Протянула мне лист бумаги.
- Распишись, - равнодушно сказала она.
Я спешно расписалась, желая как можно быстрее уйти отсюда. Снова посмотрела на Лилит.
Та улыбнулась, сверкая красными глазами. И я почувствовала, как внутри меня всё рвётся от боли.
Ненавижу.
Резко схватила пакеты с кровью и отошла в сторону.
Дыхание сбивалось, я схватилась за стену, пытаясь успокоится, но не выходило.
Мысленно я уже представляла, как Хёнджин подходит к ней, как обнимает за талию, как целует, как раздевает...
Я мотнула головой, желая развидеть.
Нет. Не хочу.
Не хочу думать об этом!
- Кусыль? - раздался женский голос.
Я подняла глаза и увидела Микасу.
- Ты в порядке? - осторожно спросила она.
Я тяжело вздохнула, пытаясь прийти в себя. Взяла пакет с кровью, вскрыла, спешно отпила, боясь рухнуть без сил. Сразу почувствовала, что телу стало легче. Но душа всё так же болела.
- Кусыль, - тихо сказал Джину.
Я посмотрела на него и резко подошла ближе. Схватила его за плечи как последнюю надежду.
- Джину! - я почти закричала. - Нам надо поговорить.
Он вздрогнул и попытался вырваться, но я крепко держала его, чувствуя, как силы возвращаются ко мне.
- А... ладно... - растерянно сказал Джину. - Давай поговорим.
- Наедине, - тихо сказала я, сверкая красными глазами.
Джину нервно сглотнул.
Мы вышли на улицу.
- Что тебе нужно, Кусыль? - растерянно спросил Джину.
- Ты всё ещё живёшь рядом с Хёнджином? - спешно спросила я.
- Да. А куда я денусь?
Я прищурилась.
- Ты же следишь за ним? Знаешь, кто к нему приходит?
Джину нахмурился.
- Так... Допустим.
Мои глаза сверкнули красным.
- Приходила ли к Хёнджину какая-то девушка?
- Да, - уверенно ответил Джину.
Сердце пропустило удар.
- Кто это был? Лилит?
- Я не могу сказать тебе.
- Почему? - недовольно спросила я.
- Я обещал не говорить.
- Тебе заплатили за молчание?
- Да.
Я до боли сжала руку в кулак.
- Хёнджин заплатил тебе?
- Я не могу сказать.
Я сорвалась на эмоции и пнула воздух.
- Чёрт! - выкрикнула я.
Джину никак не отреагировал. Он стоял спокойно, будто ничего не происходит. А внутри меня всё взрывалось от боли.
Я снова пнула воздух, едва удержавшись на ногах.
- Чёрт! Чёрт! - вырвались мои слова.
Я посмотрела в сторону, где стоял Джину, но его там уже не было. Резко обернулась, ища его.
- Джину? - растерянно спросила я.
Он не отозвался.
Я нахмурилась.
Куда он делся?
В этот момент почувствовала, что воздух стал холоднее. Невольно поёжилась.
Из тени вышел Феликс.
- Привет, - спокойно сказал он.
- Что-то случилось? - я растерялась.
- Бан Чан хочет поговорить с тобой.
Я напряглась.
Что ему от меня нужно?
- О чём? - нерешительно спросила я.
- Узнаешь.
Я нервно сглотнула.
Не помню, как мы добежали до дома Бан Чана. Сердце билось с перебоями, шум в ушах не давал сосредоточиться.
Я понимала - Бан Чан вызывает не просто так. И что-то мне подсказывает, что разговор будет неприятным.
Мы стояли у дома Бан Чана. Сердце забилось в груди слишком быстро.
Что ему надо?
Что он задумал?
Я нервно сглотнула, чувствуя, как холодеют пальцы.
- Пошли, - спокойно сказал Феликс.
И его спокойствие раздражало.
Конечно, ему-то ничего не угрожает. А мне..?
Феликс ввел код на замке, открыл дверь, пропуская меня. Я неуверенно зашла в дом.
- Иди в гостиную, - сказал он.
Я сжала пальцы в кулак, чувствуя дрожь в теле. На ватных ногах прошла в гостиную.
Бан Чан ждал меня. Он сидел в кресле, положив ногу на ногу. Его взгляд был спокойным. Слишком внимательным.
При виде меня он слегка улыбнулся. Но это не предвещало ничего хорошего.
- Привет, - с улыбкой на лице сказал патриарх.
Я напряглась.
- Здравствуй.
- Присаживайся.
Я медленно села на диван, боясь отвести от него взгляд.
Лицо Бан Чана оставалось невозмутимым.
- Как ты поживаешь, Кусыль? - внезапно спросил он.
Я растерялась.
- А... нормально.
- Нравится быть девушкой Хёнджина?
Внутри всё похолодело.
Почему он спрашивает об этом?
- Нормально, - тихо ответила я.
- Нормально? - Бан Чан усмехнулся. - Просто нормально?
- Нравится, - устало выдохнула я.
Патриарх покачал головой.
- Думаешь, это конец? - спокойно спросил он. - Теперь ты с Хёнджином, и всё? Вы просто будете вместе?
Он снова усмехнулся.
- Это не конец, Кусыль, - уверенно сказал он. - Это начало.
- Начало чего? - растерянно спросила я.
- Ты думаешь, что победила, - спокойно сказал Бан Чан. - Но ты проиграла. Лилит не отпустит Хёнджина. Она будет бороться за него до конца.
Внутри всё похолодело.
- Лилит любит Хёнджина, - уверенно произнес патриарх.
- Мне всё равно, что она его любит, - упрямо сказала я. - Хёнджин теперь со мной. Он мой парень, а не её.
Бан Чан усмехнулся.
- Всё не так просто.
Он встал с дивана и прошёл к окну.
- Лилит не отпустит Хёнджина. Я в этом уверен. Потому что она всё ещё любит его, всё ещё за него цепляется.
Он обернулся ко мне.
- И у неё есть на то причины.
Бан Чан снова отвернулся к окну.
- А Минхо... Минхо упрямый. Он всё равно будет стоять между Хёнджином и Лилит, он всё равно попытается забрать Хёнджина. Я в этом даже не сомневаюсь.
Он устало провёл по волосам.
- Война будет. Точно будет. И я к ней готовлюсь. Но проблема в том, что теперь ты оказалась в центре этой войны, и я не могу гарантировать тебе, что ты выживешь.
Сердце пропустило удар.
- Что? В смысле? - я растерялась. - Мне теперь тоже нужно воевать? Или что? Я не умею воевать.
Бан Чан внимательно посмотрел на меня.
- Да, ты не умеешь воевать, - уверенно сказал он. - И от тебя нет никакого толку на войне. Ты - самое слабое звено из нас, а, значит, самое уязвимое. Тебя легко убить.
Я нервно сглотнула.
- Но проблема в том, что Хёнджин будет защищать тебя, - продолжил он. - И может сам умереть.
- Что? Нет, - растерянно сказала я. - Я не хочу, чтобы Хёнджин умирал за меня.
- Он не будет тебя спрашивать.
Бан Чан скрестил руки на груди.
- Похоже, ты всё ещё не понимаешь, кто такой Хёнджин. Он не просто какой-то парень из соседнего двора, он значимая, весомая фигура в вампирском мире.
Он отвёл взгляд.
- Если умрёт Минхо, я расстроюсь. Но глобально это ни на что не повлияет. Разве что вампиры станут немного счастливее. Минхо одиночка, он вне системы. И у него нет значимых социальных связей, которые могли бы его удержать. Но Хёнджин... Хёнджин - часть системы. И если его убрать, всё развалится. Произойдёт перераспределение власти, и я не знаю, к чему это может привести. Не знаю, насколько лояльными будут новые патриархи. Этот мир может измениться до неузнаваемости. Поэтому сохранить жизнь Хёнджина - моя приоритетная обязанность. А ты мне мешаешь. И я не позволю тебе стать причиной его гибели.
Я почувствовала, как холод внутри заполняет моё тело. Дыхание сбилось, и стало трудно дышать.
- Я же просто люблю его и хочу быть с ним... - тихо сказала я.
Бан Чан нахмурился.
- Я ничего не имею против тебя, - спокойно сказал он. - И не против твоих отношений с Хёнджином. Но ты выбрала самое неудачное время. И без тебя проблем хватает, так не подкидывай новых.
Я виновато опустила глаза.
- Не строй иллюзий, Кусыль, - уверенно сказал патриарх. - Ты должна исчезнуть, если хочешь спасти себя и его.
Я испуганно посмотрела на него.
- Что? Исчезнуть? Куда? Я не хочу.
- Я спрячу тебя. И вампиры не смогут тебя найти. Я буду заботиться о тебе, давать тебе кровь. Ты не умрёшь, но ни с кем не будешь видеться, кроме Феликса.
Я почувствовала, как пальцы начинают холодеть.
- И долго мне нужно прятаться?
- Столько, сколько понадобится.
- А как же учёба? Универ? - растерянно спросила я. - Мне нужно ходить на пары.
- Плевать мне на твои пары, - сказал Бан Чан, сверкая красными глазами. - Ты вампир, а не человек. Или ты всё ещё не поняла?
Я нервно сглотнула.
- А что Хёнджин думает по этому поводу? Мне нужно поговорить с ним.
- Оставь Хёнджина, - строго сказал Бан Чан.
Я поджала губы, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
Он не даёт мне выбора, он намеренно загоняет в клетку, лишая свободы. Но прикрывает это всё заботой и защитой.
Я сжала руку в кулак, злясь на собственную беспомощность.
Я не хочу, чтобы Хёнджин пострадал из-за меня, но также не хочу потерять его. Я слишком сильно люблю его. Даже если он изменяет, я всё равно люблю его и хочу быть с ним. Я не могу исчезнуть, не поговорив.
Это всё несправедливо...
- Мне надо подумать, - дрожащим голосом сказала я.
Бан Чан устало провёл по лицу.
- Тут не о чем думать.
- Так мне можно подумать или нет?
Патриарх молчал около минуты.
- Ладно, - уступил он. - Подумай.
Я соскочила с дивана и быстро побежала, боясь, что он изменит своё решение.
Выбежала из его дома и побежала, не оборачиваясь. Но отчего-то чувствовала взгляд патриарха на своей спине.
Я шла почти на автомате. Воздух казался слишком холодным, слишком тяжёлым, будто его стало труднее вдыхать.
«Ты должна исчезнуть...»
Эти слова застряли в голове, как заноза. Исчезнуть. Просто взять и исчезнуть из жизни Хёнджина. Из своей жизни тоже.
Он говорил это спокойно. Буднично. Будто речь шла не обо мне, не о моей свободе, не о моей любви.
Я понимала, что он не врёт. Бан Чан правда боится за Хёнджина. Правда думает о системе, о балансе сил, о войне. Но почему это должно означать, что я должна перестать существовать?
Почему всё снова решают без меня?
Я сжала руки в карманах. Пальцы дрожали.
А что, если он прав..?
Если из-за меня Хёнджин действительно пострадает? Если однажды он просто... не вернётся?
От этой мысли внутри всё сжалось.
Нет. Я этого не переживу.
Но и исчезнуть — тоже не смогу. Не поговорив с ним. Не посмотрев ему в глаза. Не услышав от него самого, что происходит. Что за девушка приходила? Что он чувствует? Нужна ли я ему вообще?
Я должна с ним поговорить. Даже если правда окажется болезненной.
Я горько усмехнулась.
Смешно... Я боюсь войны между вампирами меньше, чем боюсь потерять его.
И всё же... что, если он уже выбрал? Что, если Бан Чан говорит с его согласия? Что, если меня действительно решили «спрятать» — аккуратно, заботливо... но навсегда убрать с дороги?
Грудь сдавило так, что пришлось остановиться.
Нет. Я не позволю решать за меня.
Не в этот раз.
Сначала — разговор с Хёнджином.
А потом... будь что будет.
***
Я пришла к дому Хёнджина.
Зашла в подъезд. Поднялась на лифте. Позвонила в дверь.
Тишина.
Снова позвонила.
Тишина.
Я нахмурилась.
- Хёнджин! - громко сказала я, стуча в дверь.
Снова ничего.
Я постучала ещё раз.
- Хёнджин! Минхо!
Ответа не последовало.
Я недовольно поджала губы.
Что происходит?
Посмотрела на соседнюю дверь и решительно направилась туда.
Позвонила.
Джину открыл мне дверь.
- Чего тебе, Кусыль? - недовольно спросил он.
- Где Хёнджин? - требовательно спросила я.
- Ушёл, - спокойно ответил Джину.
- Куда?
- Не знаю. Он передо мной не отчитывается.
- А Минхо?
- С ним.
Я нахмурилась.
Куда они пошли? К Феликсу? К Бан Чану?
Хотела сорваться и побежать искать их, но вовремя передумала.
Не хочу выяснять отношения с Хёнджином на глазах у всех. Особенно перед Бан Чаном.
Нет. Лучше потом с ним поговорю, когда Хёнджин вернётся домой.
Наши проблемы в отношениях не должны касаться других.
Я заставила себя сделать шаг назад от двери Джину. Потом ещё один.
Мне нужен разговор с Хёнджином. Нормальный. Без патриархов, без чужих взглядов, без этой постоянной войны вокруг нас. Просто мы.
Хотя... «просто мы» — это, похоже, уже роскошь.
Я устало прислонилась к стене в подъезде. Холод бетона немного отрезвил. Сердце всё ещё билось слишком быстро — то ли после разговора с Бан Чаном, то ли от одной мысли, что Хёнджин сейчас где-то... не со мной.
А вдруг снова с ней?
Я резко зажмурилась.
Нет. Хватит. Я не хочу снова прокручивать это в голове. Не хочу сходить с ума из-за догадок. Лучше горькая правда, чем это бесконечное «а если».
И всё же... почему он не сказал, что уходит?
Почему последнее время я узнаю о его жизни от других?
Неприятное чувство кольнуло под рёбрами.
Может, я правда становлюсь для него проблемой? Тем самым «слабым звеном», о котором говорил Бан Чан? Балластом, который проще спрятать, чем защищать?
Я невольно усмехнулась.
Отлично.
Вампир. Потенциальный центр войны. И при этом — девушка, которая стоит под дверью парня и боится, что её разлюбили.
Как же это... по-человечески.
Я оттолкнулась от стены.
Ладно. Подожду.
Он вернётся — и мы поговорим.
Обязательно поговорим.
Даже если этот разговор всё разрушит.
***
Следующим вечером я поехала в Дом за очередной порцией крови.
С Хёнджином так и не удалось вчера поговорить. Я прождала его какое-то время, мучаясь от ожидания. И затем решила вернуться домой. Провела ночь, валяясь под одеялом и размышляя о будущем, которого у меня, похоже, уже и нет.
Я приехала в Дом и сразу почувствовала себя здесь лишней. Чужие взгляды следили за мной, оценивали. Я им не нравилась, их раздражало моё нахождение здесь, но они боялись произнести это вслух. Потому что за моей спиной всё ещё стоял Хёнджин.
Хоть физически его здесь и не было.
Я невольно поёжилась.
Уже несколько дней не видела Хёнджина. И мне начало казаться, что он медленно ускользает из моей жизни.
Я мотнула головой, желая выбить эти мысли.
Это не так. Хёнджин всё ещё любит меня. Я знаю, что он любит меня.
Он просто... занят.
Чем-то.
Или кем-то...
Я почувствовала боль внутри. Глаза начало щипать. Отвернулась, стараясь не расплакаться у всех на виду.
Нет, всё не так.
Я просто себя накручиваю.
Зашла в гостиную. Прошлась глазами по присутствующим. Глаз невольно зацепился за знакомое лицо - Микаса. Я улыбнулась и пошла к ней, как вдруг рядом заметила ещё одну девушку.
Сердце ёкнуло в груди.
Сыльги...
Я не сразу поверила, что это она. Моргнула несколько раз, проверяя. Но это была Сыльги. Точно Сыльги. Здесь. В Доме.
Сердце забилось быстрее.
Почему она здесь?
Как она может быть здесь?
А Лилит? Лилит знает об этом?
Я подбежала к ней, чувствуя, как холодеют пальцы.
- Сыльги! - закричала я на эмоциях.
Подруга обернулась и спокойно посмотрела на меня. Улыбнулась.
- Привет, - её голос был слишком спокойным.
Я напряглась.
- О, Кусыль, - с улыбкой на лице сказала Микаса. - Привет.
Я не ответила. Смотрела на Сыльги, не в силах отвести взгляд.
- Почему ты здесь? - мой голос дрожал.
Сыльги слегка улыбнулась.
- А что не так?
- Она же в нашем клане, - напомнила Микаса. - Ты забыла, Кусыль?
Я мотнула головой.
Внутри трясло от напряжения. Я не понимала, что происходит.
Она же говорила, что у неё проблемы, что Лилит хочет убить её. Она скрывалась, не пила кровь, выглядела напуганной. А теперь она стоит здесь, в Доме, и улыбается так, будто ничего не было.
- О, Сыльги, - внезапно сказала Микаса. - У тебя новые серёжки?
- Да, новые, - улыбаясь, произнесла Сыльги. - Вчера купила.
- Красивые, - сказала Микаса, разглядывая серёжки. - Но старые мне тоже нравились.
- И мне. Но я потеряла серёжку.
- Правда? Жаль.
- Нигде не могу найти. Наверное, выронила где-то на улице, пока бежала.
Внутри меня всё напряглось. Я почувствовала, как дыхание сбивается.
- А какую серёжку ты потеряла? - настороженно спросила я. - Может, я видела?
- Такая розовая, - спокойно ответила Сыльги. - В виде цветка.
Сердце пропустило удар.
Она была в постели Хёнджина...
Она переспала с ним.
Я услышала шум в ушах, перед глазами начало темнеть. Я оперлась о стену, боясь, что упаду прямо здесь.
- Кусыль? - растерянно спросила Сыльги. - Что с тобой?
Она протянула ко мне руку.
- Не трогай меня! - нервно закричала я.
Микаса растерянно посмотрела на меня.
- Кусыль, ты чего?
Я отмахнулась.
- Всё хорошо, - соврала я. - Просто хочу немного побыть одна. Не ходите за мной.
Сыльги прищурилась, разглядывая меня.
Я поспешила к выходу, не желая оставаться с ней рядом.
Вышла на улицу, жадно глотая воздух. Думала, что расплачусь, но вместо этого начала смеяться.
Нервно. Истерично.
Я не могла остановиться.
Чёрт.
Хёнджин, чёрт.
Я думала, ты трахаешься только с Лилит...
Да ты ещё большее животное, чем я думала. Ты трахаешь всё, что движется?
Соль, Лилит, Сыльги. Кто следующая?
Я нервно усмехнулась.
Минхо. Наверняка и с Минхо спит. Иначе зачем он ему?
Если спит с Минхо, то понятно, почему он его не отпускает.
Я со всей злости пнула воздух.
Хёнджин решил всех вампиров собрать в своей постели?
Сердце начало болеть, и я села на корточки, пытаясь справится с болью.
Сыльги, как ты могла?
Ты же моя подруга.
Ты же знаешь, что я люблю Хёнджина. Знаешь, как он дорог мне.
Сама же просила не вмешивать его. И для чего? Что бы пойти к нему и потрахаться с ним?
Я закрыла лицо ладонями.
Ты сказала, что выживешь любой ценой. По-твоему, это хорошая цена?
Ты легла под моего парня, чтобы он защитил тебя. И он защитил. Именно поэтому ты здесь. Именно поэтому Лилит тебя не тронула.
Но как тебе самой жить с этим?
Как ты можешь смотреть мне в глаза и делать вид, что ничего не произошло?
Как тебя совесть-то не мучает?
Тебе нравится быть такой?
Нравится трахаться с моим парнем у меня за спиной?
- Кусыль, - раздался женский голос.
Я вздрогнула.
Обернулась и увидела Бору.
- Тебя матриарх к себе вызывает, - спокойно сказала она.
Мои глаза сверкнули красным.
А ей-то что от меня нужно?
Бора проводила меня к кабинету Лилит.
Я поднялась на второй этаж, чувствуя, как внутри меня трясёт от злости. Сжала руку в кулак, пытаясь хоть немного собраться, но чувства брали надо мной верх.
Мои глаза загорелись красным.
Бора обернулась на меня. Равнодушно посмотрела и спокойно пошла дальше, будто ничего не происходит.
Я зашла в кабинет Лилит.
Матриарх сидела за столом, закинув ногу на ногу. Увидев меня, она растерянно вскинула одну бровь.
- Что с тобой?
Я недовольно скривила губы.
Лилит усмехнулась.
- Хёнджин что ли не дал?
Я до боли сжала руку в кулак, едва сдерживая себя, чтобы не кинуться на неё.
Лилит сверкнула красными глазами.
- Хороший мальчик, - с улыбкой на лице сказала она.
Я чувствовала, как внутри меня поднимается ярость.
Матриарх медленно встала из-за стола. Прошлась по комнате. Звук её каблуков неприятно бил по вискам.
Она подошла ко мне, и я почувствовала, как её энергия давит на меня.
В комнате стало заметно холоднее.
Глаза Лилит загорелись красным, и холод внутри меня обжёг. Я опустила глаза, понимая - с ней мне не справиться.
Лилит улыбнулась.
- Вот и правильно, - ласково сказала она. - Знай своё место и не выпендривайся. Или ты думаешь, что стала значимой?
Она усмехнулась.
- Тебе нужно срочно умнеть, если ты хочешь выжить.
Я чувствовала, как страх сковывает меня, но всё равно не хотела ей подчиняться.
Я сжала руку в кулак. Так, как смогла.
Лилит сверкнула красными глазами и прошла к столу. Села на край, закинув ногу на ногу.
- Не надейся, что Хёнджин спасёт тебя, - с улыбкой на лице сказала матриарх. - Он не придёт. И не будет защищать тебя.
- Это неправда, - возразила я сквозь страх. - Хёнджин защищает меня. Потому что я его девушка.
Лилит усмехнулась, сверкая красными глазами.
- Я его девушка, а ты просто игрушка.
Я недовольно поджала губы.
- Это не так.
- Так, - уверенно сказала Лилит.
- Хёнджин сказал, что между вами всё кончено.
Лилит рассмеялась. И её смех бил по нервам. Хотелось выбежать, закрыть уши, чтобы не слышать. Но я не могла пошевелиться - страх сковал меня.
- Мы не расстались, - уверенно сказала матриарх. - Просто поссорились. А ты воспользовалась моментов и влезла.
Внутри резко похолодело.
Что?
Эта мысль ударила сильнее, чем её слова.
Поссорились..? Не расстались..?
Хёнджин сказал другое. Смотрел прямо в глаза. Спокойно. Уверенно.
Он ведь не мог солгать... да?
Или мог?
Холод внутри стал плотнее. Тяжелее.
А вдруг я правда просто удобный момент? Временная замена? Ошибка?
Нет.
Нет.
Я сжала зубы. Почти до боли.
- Хёнджин просто злится, - спокойно сказала Лилит, поправляя волосы. - Всё ещё злится на меня, вот и показывает характер. Хёнджин упрямый, слишком гордый. Ему нравится задевать меня.
Она улыбнулась.
- А ты - просто его маленькая месть. Не более того.
Если бы всё было так, он бы не защищал меня. Не смотрел так. Не держал за руку, словно боялся отпустить. Это невозможно сыграть... ведь невозможно?
Но Лилит говорила слишком уверенно. Слишком спокойно для блефа.
И эта её сила... её уверенность...
Я рядом с ней действительно выглядела ребёнком, который решил играть во взрослую игру.
Я сильнее сжала руку в кулак.
- Я тебе не верю, - упрямо сказала я. - Он никогда не говорил, что любит тебя. Никогда.
Лилит улыбнулась, сверкая красными глазами.
- Милая, а что ты вообще знаешь о Хёнджине? - ласково спросила она.
Я растерянно посмотрела на неё.
Она подошла ближе.
- Конечно, сейчас он красивый, - сказала Лилит, наклоняясь к моему уху. - Красивый, сильный, властный. Неудивительно, что ты повелась.
Я растерянно отвела взгляд, не понимая, к чему она клонит.
- Ты не знаешь, каким он был, - спокойно произнесла матриарх. - Не знаешь, почему Хёнджин боится прикосновений. Не видела его слабым. Не видела, как он плакал, не слышала, как он кричал от боли и умолял его убить.
Она улыбнулась.
- А я видела. Видела и не отвернулась. Я любила его, когда другие отворачивались. Любила, когда он никому не был нужен. Я сделала его сильным. Я сделала его красивым.
Лилит наклонилась ко мне.
- Для тебя что ли? - усмехнулась она.
Я посмотрела на неё, не зная, как реагировать.
О чём она говорит?
Лилит медленно поправила волосы.
- Ты просто временное развлечение, - с улыбкой на лице сказала она. - Сейчас Хёнджин бесится, но это пройдёт. А потом он снова вернётся ко мне.
Я недовольно поджала губы.
- Хёнджин любит меня, - произнесла я, пытаясь убедить себя.
Я должна верить...
Лилит усмехнулась.
- Продолжай себя утешать.
Я почувствовала, как пальцы холодеют.
Не знала, что сказать. Мне ведь и правда сказать было нечего.
Я не знала Хёнджина, не знала его прошлого, я видела только настоящее. То, которое он позволил мне увидеть.
Я не понимала, кого люблю. И настоящие ли его чувства.
Но мне искренне хотелось верить, что я не ошибаюсь. Что его объятия были настоящими. Что его чувства есть, я их не придумала.
Я чувствовала, как слёзы подступают к глазам, но не хотела сдаваться.
- Хёнджин не может врать мне, - мой голос дрожал. - У него есть ко мне чувства. Я верю в его чувства.
Лилит улыбнулась, сверкая красными глазами.
- Он целовал тебя? - внезапно спросила она.
Я растерянно посмотрела на неё.
- Что?
- В губы. Он хоть раз целовал тебя в губы?
Я отвела взгляд.
Внутри всё похолодело.
Он ведь ни разу...
Лилит усмехнулась.
- Конечно, он не целовал тебя, - уверенно сказала она. - Хёнджин целует в губы только тех, кого любит. А тебя он не любит.
Сердце пропустило удар.
Матриарх снова села на край стола, закинув ногу на ногу.
- Хёнджин злится, - спокойно сказала она. - Я принимаю это. И позволяю ему злится. Пусть развлекается с тобой, если хочет.
Она поправила волосы.
- Я уступила Хёнджину. Позволила тебе приходить к нему, позволила разговаривать с ним. Позволила тебе прикасаться к нему, но...
Лилит замолчала, выдерживая паузу.
- Если ты поцелуешь его, - её глаза загорелись красным. - Я тебя убью.
Внутри всё похолодело.
Что?
Лилит снова улыбнулась, будто говорит о погоде, а не о убийстве.
- Знай своё место, любовница, - ласково сказала она. - И не наглей. Будешь наглеть - сдохнешь.
Я нервно сглотнула.
Не помню, как вышла из кабинета. И это было неважно. Внутри всё будто заледенело.
Я стояла перед дверью кабинета и не могла сразу сделать шаг — словно если сдвинусь с места, всё окончательно рухнет.
Поцелуй... Она сказала это так уверенно. Так, будто знает Хёнджина лучше меня. Будто имеет право решать, что между нами возможно, а что нет.
А ведь он действительно ни разу не целовал меня в губы.
Ни разу.
Я раньше убеждала себя, что он просто осторожный. Что боится причинить мне боль. Что это его способ заботы. Но теперь... теперь в голове крутились её слова, липкие, неприятные, как паутина.
«Он целует только тех, кого любит.»
Тогда кто я для него?
Ошибка? Убежище? Способ позлить Лилит? Или просто кто-то, кого можно держать рядом, не подпуская слишком близко?
Нет. Я помню его взгляд. Его руки. То, как он иногда будто забывался рядом со мной. Такое невозможно сыграть... ведь правда невозможно?
И всё же я почти ничего о нём не знаю. Ни его прошлого, ни его боли. Я люблю человека, которого он мне показал. А какой он на самом деле — я даже не представляю.
И самое страшное... я всё равно не хочу от него уходить.
Даже если Лилит права. Даже если я действительно «временное развлечение». Даже если это закончится тем, что мне разобьют сердце — или голову.
Я люблю его. Слишком сильно.
И теперь мне нужно одно — услышать правду от него самого.
Потому что жить дальше с этими сомнениями я просто не смогу.
***
Я пришла к дому Хёнджина, чтобы наконец-то разобраться. Внутри меня трясло - от злости, ревности, бессилия. Я никогда не чувствовала себя настолько униженной, как сейчас.
Хотелось кричать, но не в пустоту. А на Хёнджина. Поэтому я спешила к нему.
Поднялась на лифте. Позвонила в дверь.
Тишина.
Я нахмурилась.
Снова позвонила - ничего.
Постучала.
- Хёнджин! - крикнула я.
Снова тишина.
Я пнула дверь.
- Да что такое?! - сорвалась я.
Снова позвонила в дверь, но ничего не изменилось.
Я тяжело вздохнула, чувствуя, как злость прожигает меня изнутри.
Подошла к соседней двери. Позвонила.
Джину открыл дверь.
- Снова ты? - устало спросил он.
Я недовольно поджала губы.
- Где Хёнджин? - требовательно спросила я.
- Не знаю. Не видел его.
- Он не возвращался домой?
- Нет.
Я нахмурилась.
Где он шляется? По бабам ходит?
- А Сыльги снова приходила к нему?
Джину растерянно посмотрел на меня.
- Сыльги? Зачем Сыльги приходить к нему?
Я сжала руку в кулак.
Точно, ему же заплатили за молчание. Он так просто ничего не скажет.
- Та девушка, что приходила до этого, она приходила снова?
- Не видел.
Я нахмурилась.
Странно.
Отвела взгляд в сторону, думая, что делать дальше.
- А Минхо где? - спросила я.
- Его тоже не видел, - спокойно ответил Джину.
Значит, вдвоём по бабам шляются...
Я сорвалась с места и побежала, что есть сил.
Сердце забилось чаще, дыхание сбивалось. Я чувствовала ломоту в мышцах, но всё равно продолжала бежать, боясь остановиться хоть на секунду.
Прибежала к дому Феликса. Резко остановилась, и перед глазами потемнело. Я начала жадно глотать воздух.
Подошла к двери, едва не упав - ноги не слушались. Руки дрожали, но я постучала.
Феликс открыл дверь. Он выглядел слишком спокойным, и это раздражало.
- Кусыль, - уголки его губ поползли вверх. - Рад тебя видеть.
Я прищурилась.
- Где Хёнджин?
- Хёнджин занят, - спокойно ответил Феликс.
Я усмехнулась.
- Чем он занят? Трахается с бабами?
Феликс растерянно посмотрел на меня.
- Что?
- Где Хёнджин?! - на нервах закричала я.
Феликс нахмурился.
- У него встреча.
- С кем? С женщиной?
- С мужчиной.
Мои глаза расширились от удивления.
- С каким ещё мужчиной?
- Ты его не знаешь, - уверенно ответил Феликс.
Я нахмурилась.
- Что за мужик?
- Тебе не нужно знать.
- Почему?
- Это не твои проблемы, - спокойно сказал Феликс.
Я недовольно поджала губы.
- А Минхо где?
- С Хёнджином.
Я устало провела по лицу.
Что происходит?
Феликс качнул головой, разглядывая меня.
- Ты выглядишь странно. У тебя что-то случилось?
Я нервно усмехнулась.
- Спасибо, что заметил. Да, у меня что-то случилось.
- И что же? - спокойно спросил Феликс.
- Какая тебе разница?
- Я могу помочь, - уверенно произнес Феликс.
- Зачем тебе помогать мне? - я усмехнулась.
- Ты мой друг.
Я растерялась.
- Что?
- Ты мой друг, - уверенно повторил Феликс.
Я отвела взгляд.
- Ты не считаешь меня своим другом? - растерянно спросил Феликс.
- А... нет... считаю, - пробормотала я. - Я считаю тебя другом.
Феликс улыбнулся.
Я растерянно посмотрела на него.
Почему он считает меня своим другом?
Зачем ему дружить со мной?
Феликс взял меня за руку.
- У тебя руки холодные, - спокойно сказал он. - Тебе нужно выпить крови.
Я удивлённо посмотрела на него.
Феликс улыбнулся и потянул меня за собой. Привёл на кухню и отпустил. Прошёл к холодильнику, доставая пакет с кровью. Перелил в стакан и поставил передо мной.
- Пей, - улыбаясь, сказал он.
Я растерянно рухнула на стул.
Почувствовала головокружение и потянулась к стакану с кровью. Руки дрожали, но я старалась удержать стакан. Быстро выпила, чувствуя, как силы возвращаются ко мне.
Я посмотрела на Феликса. Он стоял спокойно. Даже слишком.
Я понимала - он знает больше, чем говорит.
- Раз ты мой друг, ты ответишь на мои вопросы? - решительно спросила я.
- Зависит от того, что ты спросишь.
Я усмехнулась.
- Эти вопросы будут касаться Хёнджина.
- Тогда я не уверен, что смогу ответить на них.
Я недовольно поджала губы.
- Как удобно, - тихо сказала я.
Феликс мягко улыбнулся.
Я отпила ещё крови.
- Я вот одного понять не могу, - сказала я, чувствуя, как злость снова возвращается ко мне. - Все говорят, что Хёнджин любит Лилит. И Лилит считает, что он её любит. Но Хёнджин никогда не говорил, что любит её. Никогда. Он говорит, что любит Соль.
Феликс удивлённо вскинул брови.
- Ты знаешь про Соль?
Я растерянно посмотрела на него.
- Да, знаю.
Феликс отвёл взгляд.
- Не думал, что он так быстро тебе расскажет.
Я ухватилась за край стола, чувствуя волнение.
- Так ты знаешь про Соль?
- Конечно, - спокойно ответил Феликс.
Я радостно улыбнулась.
Наконец-то хоть кто-то мне про неё расскажет.
- Кто такая Соль? - решительно спросила я.
- Первая любовь Хёнджина.
- Это она обратила его в вампира?
Феликс прищурился.
- Тебе сказать официальную версию или правдивую?
- Конечно, правдивую, - уверенно ответила я. - А что за официальная? Что Бан Чан обратил Хёнджина?
- Да, - согласился Феликс.
- А на самом деле его обратила Соль?
- Верно.
Я растерянно отвела взгляд.
- И Соль за это убили?
- Соль жива, - уверенно сказал Феликс.
Мои глаза расширились от удивления.
- Что?
- Соль жива, - повторил Феликс. - Мы спасли её.
- Как спасли? - я почувствовала, как холодеют руки.
- Соврали совету, что Бан Чан обратил Хёнджина. Чтобы спасти Соль.
Внутри всё похолодело.
- И где..? Где... Соль сейчас? - мой голос дрожал.
Феликс мягко усмехнулся.
- Рядом с Хёнджином, где же ещё?
Сердце забилось быстрее.
- Кто она?
Он ответил не сразу. И именно эта пауза испугала меня сильнее всего.
- Лилит.
Внутри всё оборвалось. Не резко — тихо. Как будто что-то просто перестало держать меня изнутри.
Лилит.
Соль.
Одно и то же лицо. Одно имя, скрытое другим.
Стало холодно. Не тем вампирским холодом, к которому я давно привыкла. Другим — пустым, звенящим. Словно кровь во мне на секунду остановилась, забыв, куда ей течь.
Значит, вот почему он никогда не говорил о любви к Лилит. Потому что любил не её имя. Её прошлое. Её настоящую. Соль.
Я медленно вдохнула. Воздух показался тяжёлым. Или это просто я больше не знала, как дышать рядом с этой правдой.
Рядом с Хёнджином...
Конечно. Где ей ещё быть?
Я вдруг отчётливо поняла: я всегда была где-то рядом с их историей. Но никогда — внутри неё.
Никаких обещаний он мне не давал. Никаких слов не говорил. Всё, что я чувствовала, я придумала сама. Сама решила, что между нами есть что-то большее, чем его привычная осторожная нежность и редкие взгляды, от которых хотелось верить.
Глупо.
Я опустила взгляд на пустой стакан в руках. Пальцы всё ещё дрожали, хотя силы уже вернулись. Значит, дело не в крови.
Просто... больно. Тихо больно. Без вспышек, без слёз. Так больно, что даже злиться не получается.
Если Соль — это Лилит...
Если она жива...
Если он всё это время был рядом с ней...
Тогда кто я для него?
Я знала ответ. Просто раньше старалась его не произносить даже мысленно. А теперь он прозвучал сам — спокойно, почти равнодушно:
Никто.
Я горько усмехнулась.
- Ты сказал, что она его первая любовь, - мой голос дрожал. - А были другие?
- Ты, - спокойно сказал Феликс.
- А кроме?
- Нет.
Я поджала губы.
- Лилит его первая девушка, - голос Феликса был раздражающе спокойным. - С ней он лишился невинности.
Я устало спрятала лицо в ладонях.
Чёрт.
Я медленно убрала руки от лица. В висках стучало, но уже без паники. Скорее... пустота.
Конечно.
Всё вдруг стало на свои места. Слишком аккуратно. Слишком логично.
Все эти разговоры. Намёки. Уверенность окружающих, что он к ней вернётся. Их странное спокойствие, когда речь заходила о Лилит. Я злилась тогда. Думала — интриги, политика, старые договорённости. Что он просто защищает её, потому что обязан.
Глупая.
Он не обязан. Он хочет.
Соль. Лилит. Его первая любовь. Его первая женщина. Та, ради которой он когда-то пошёл против совета. Та, ради которой друзья до сих пор врут миру.
Я тихо усмехнулась.
Как я вообще решила, что могу с этим соперничать?
Я — случайность в его жизни. Неловкая, неудобная, возможно... приятная на какое-то время. Но не больше.
А она — его прошлое. Его выбор. Его слабость. Его дом.
Я медленно выдохнула.
Теперь хотя бы понятно, почему он всегда держал дистанцию. Почему смотрел так, будто хочет сказать что-то — и не говорит. Почему рядом с ней в нём появляется то, чего я никогда не видела.
Тепло.
Не для меня.
И самое обидное... я даже не могу на него злиться.
Потому что если бы я любила кого-то так же — я бы тоже не отпустила.
Я медленно поднялась со стула и пошла к двери.
- У тебя всё хорошо? - растерянно спросил Феликс.
Я нервно усмехнулась.
- Не думаю.
Феликс нахмурился.
- Если Хёнджин сейчас с тобой, значит, он любит тебя.
- Не выгораживай его, - сказала я, сверкнув красными глазами.
- Хёнджин сейчас не общается с Лилит.
- Это ничего не меняет.
Феликс отвёл взгляд.
- Если бы ты не была для него важна, он бы не стал ругаться из-за тебя с Бан Чаном.
Я устало провела по лицу.
Ничего не понимала.
Кто я для него? И зачем я ему нужна?
Феликс говорил, что Хёнджин любит меня, и я хотела ему верить, но не могла. Он просто защищает друга, потому что не хочет быть причиной нашего конфликта.
И это ничего не меняет.
Хёнджин не выбирает меня. Не целует.
Я для него просто временный вариант.
Для разнообразия.
Как и Сыльги...
Я недовольно поджала губы.
Он просто развлекается, чтобы позлить Лилит.
Позлить Соль.
Я тяжело вздохнула.
- Мне пора, - устало сказала я.
Феликс качнул головой.
- Тебе нужно пить больше крови. Ты эмоционально-нестабильна.
Я нервно усмехнулась.
- Ничего страшного. Я уже привыкла к этому состоянию.
Феликс отвёл взгляд.
- Тебя проводить?
- Не надо.
Я вышла на улицу и только тогда смогла нормально вдохнуть. Воздух показался холодным, слишком резким. Или это внутри меня всё окончательно замёрзло.
Лилит — это Соль. Его первая любовь. Та самая. Та, ради которой он, наверное, до сих пор живёт.
А я кто?
Временная передышка? Ошибка? Способ забыться?
Я нервно усмехнулась.
Смешно. Я ведь правда думала, что у меня есть шанс. Что он смотрит на меня так... не просто так.
Дура.
Он ни разу не поцеловал меня. Ни разу.
А я всё равно верила. Придумывала оправдания. «Он осторожный», «Он боится», «Он просто не спешит». Как удобно было верить.
А теперь всё встало на свои места.
Он любит её. Всегда любил. И, наверное, всегда будет.
Я остановилась, чувствуя, как снова дрожат руки. Не от холода — от осознания. От того самого тихого удара внутри, после которого уже не кричат. Просто становится пусто.
И всё равно... чёрт.
Я ведь его люблю.
Даже зная, что я для него, возможно, всего лишь эпизод.
И самое страшное — я не уверена, что смогу уйти. Даже сейчас.
Я до боли сжала руку в кулак.
Я всё равно поговорю с ним.
Даже если боюсь услышать правду.