Глава 13. Затмение.
Если я решила защитить Хёнджина, мне нужно точно знать, от кого я его защищаю. Минхо и Лилит – две главные фигуры, которые нужно убрать. И единственная возможность это сделать – найти их слабые места.
Я прекрасно понимаю, что сделать это будет сложно, но не невозможно. И я должна сделать хоть что-то. Если буду сидеть, сложа руки, лучше точно не станет.
Феликс согласился помочь, но даёт информацию дозировано. А какие-то вопросы вообще игнорирует, поэтому нужно искать информацию самой. Может, Феликс станет разговорчивее, когда поймёт, что я уже что-то знаю.
И Хёнджин...
Какую стену бы он ни возводил, я всё равно должна пробиться. Должна понять, почему он ведёт себя так. Почему не уходит от Лилит. Почему Минхо всё ещё сидит в его квартире, хотя они поссорились.
«Хёнджин мой,» - повторялись в голове слова Лилит.
Ага, конечно.
Размечталась.
Не отдам его ни Лилит, ни Минхо.
Даже если Хёнджин будет не со мной, главное, чтобы не с ними.
Я прибежала к дому Сыльги.
Остановилась так резко, что голова закружилась. Поспешила достать пакет с кровью из сумки, сделала глоток.
Вкус крови был неприятным. Я уже отвыкла от первой группы крови, но осознанно выбирала её, чтобы не быть зависимой от Хёнджина и Феликса.
Поморщилась, глотая кислую на вкус кровь. И быстро убрала пакет обратно в сумку.
Тяжёло вздохнула, чувствуя, как силы возвращаются в тело.
Ладно, всё нормально.
Просто немного нервничаю в последнее время.
Из-за Хёнджина.
Хёнджин...
Я вспомнила его взгляд. Его дыхание. Тепло от его тела...
«Мне бы хотелось, чтобы ты потрогала.»
Я отвела взгляд, чувствуя, как горят мои щёки.
Чёрт, Хёнджин.
Поджала губы, стараясь собраться.
Сделала глубокий вдох и уверенно шагнула вперёд.
Подошла к двери. Позвонила.
Сыльги быстро открыла дверь.
Она посмотрела на меня. Задержала на мне взгляд.
Прищурилась.
- Только не говори, что у тебя проблемы, - настороженно сказала она.
Я виновато опустила глаза.
- У меня очень много проблем, - тихо призналась я.
Сыльги скривила губы.
- Заходи, - решительно сказала она.
Я неуверенно зашла в её квартиру.
Правильно ли я делаю, что втягиваю её в это?
У неё же потом не будет проблем из-за меня?
- Ты так и будешь молчать? – спокойно спросила Сыльги. – Раз пришла, то говори. Что ты хочешь знать?
Я растерянно отвела взгляд.
- Что между Хёнджином и Лилит? – нерешительно спросила я.
Сыльги усмехнулась.
- А ты как думаешь, что между ними?
- Ну...
- Трахаются они, что же ещё?
Я недовольно поджала губы.
- Я же не об этом спросила, - возмутилась я.
- А о чём?
Я опустила глаза.
Мысль о том, что Хёнджин спит с Лилит слишком сильно ударила по моему самолюбию.
Конечно, я не глупая и всё прекрасно понимаю. Но не хочу представлять их вместе. Мне противно.
Противно, когда она прикасается к нему.
Противно, когда называет его своим.
Хочется вцепиться в неё и пакли повыдирать за это.
Но я прекрасно понимаю, что у меня нет шансов против неё.
Но самое ужасное даже не это. А то, что Хёнджин позволяет ей к себе прикасаться...
Это его выбор.
И этот выбор убивает меня.
- Почему они вместе? – недовольно спросила я. – Почему?
Сыльги улыбнулась.
- Ты не единственная, кто задаётся этим вопросом, - спокойно ответила она.
- Они любят друг друга?! – сорвалась я.
Подруга качнула головой.
- Не знаю. Возможно, когда-то любили, но сейчас это не имеет значения.
- О чём ты говоришь? – я нахмурилась.
- Хёнджин – не просто парень Лилит. Он её политический партнёр. Они сильные по одиночке, но вместе они – power couple. И именно это пугает вампиров.
- Я не понимаю...
- Не просто так они вместе, - уверенно сказала Сыльги. – Это союз, вызов системе. Нет, я не верю, что они вместе просто потому, что любят друг друга. Это бред. Хёнджин защищает Лилит. Он её щит.
- Чего? – растерянно спросила я. – От кого защищает?
- От других вампиров. Не всем нравится, что Лилит стала матриархом. Её кандидатура весьма сомнительна.
- Почему? Из-за того, что она девушка?
- Нет, - возразила Сыльги. – Есть и другие матриархи. Этим никого не удивишь. Но другие матриархи действительно заботятся о своих кланах. Но не Лилит. Ей нужна власть. Абсолютная. И, как мы видим, она готова пожертвовать кланом, лишь бы Хёнджин остался с ней.
- Зачем ей Хёнджин? – с непониманием спросила я. – Почему именно он?
- Без Хёнджина у неё мало шансов. Если он уйдёт, обязательно найдутся те, кто захотят свергнуть её и забрать клан себе. Единственная причина, почему те вампиры не нападают – это Хёнджин. Они боятся его.
- Хёнджин такой страшный? – растерянно спросила я.
Сыльги усмехнулась.
- Да, он страшный. Сам по себе очень опасный. Но гораздо страшнее, что за ним стоит Бан Чан. А Бан Чана никто злить не хочет.
- Почему Бан Чана боятся?
Сыльги отвела взгляд в сторону.
- Его всегда боялись, - уверенно ответила она. – Даже, когда он был молодым вампиром. Насколько мне известно, ещё будучи молодым вампиром Бан Чан показывал себя сильным лидером. И никто не сомневался, что однажды он станет патриархом. Поэтому старались лишний раз не переходить ему дорогу, чтобы не иметь конфликтов в будущем.
Я растерянно отвела взгляд.
- Если Бан Чан такой опасный, почему бояться Минхо, а не его? Кажется, Бан Чан угроза реальнее, нет?
Сыльги задумчиво поджала губы.
- Минхо... – тихо сказала она. – С ним вообще всё непонятно. Я на днях покопалась в архиве...
- В каком ещё архиве? – растерянно спросила я. – У вампиров есть какой-то архив?
- Есть, - спокойно ответила подруга. – Но туда нет доступа. Ты даже не представляешь, что мне пришлось сделать, чтобы туда попасть.
Она отвела взгляд.
- Ладно, неважно. В общем, я поискала информацию о Минхо в архиве. И поняла, что информации о нём практически нет. Он постоянно куда-то пропадал. Исчезал. А потом снова появлялся. И даже неизвестно, как он вообще стал вампиром. Он просто однажды возник из ниоткуда.
Я прищурилась.
- Это как?
- Я думаю, что информацию о нём могли подчистить. Не удивлюсь, если сам Минхо это сделал, чтобы замести следы.
Я растерянно отвела взгляд в сторону.
Если Минхо такой неуловимый, то как его вообще убрать? Кажется, это нереально.
И Лилит... теперь понятно, почему она так держится за Хёнджина, но непонятно, почему Хёнджин держится за неё.
Какая ему от этого выгода?
И что связывает Хёнджина с Бан Чаном?
- Почему Бан Чан рядом с Хёнджином? Что ему нужно? Какие у них договорённости?
Сыльги поджала губы.
- Не могу пока сказать, - тихо призналась она. – Слишком опасно.
- Что опасного? – с непониманием спросила я.
Сыльги отвела взгляд.
- Там такая история мутная... Уже много времени прошло, а вампиры до сих не знают, почему Бан Чан выбрал Хёнджина.
- Выбрал для чего?
- Если бы мы знали...
Я вышла на улицу и только тогда позволила себе выдохнуть.
Воздух показался слишком холодным, слишком резким — будто реальность догнала меня не сразу, а с запозданием. В голове гудело. Слишком много имён, слишком много нитей, которые переплелись вокруг Хёнджина, и ни одной — в моих руках.
Минхо невозможно убрать. Лилит держится за Хёнджина так, будто он её якорь. Бан Чан... Бан Чан вообще был отдельной тенью — той, о которой говорят шёпотом и стараются не думать вслух.
И во всём этом — Хёнджин. Тихо. Упрямо. Осознанно.
Почему он держится за Лилит?
Не потому ли, что это его выбор?
И если да — от чего именно он пытается себя защитить?
Я сжала пальцы, сама не заметив этого.
Меня пугало не то, что я не знаю ответов.
Пугало другое: ощущение, что Хёнджин — не пешка. Что его выбрали, но он и сам однажды сделал шаг навстречу.
А значит, если я полезу глубже — мне придётся узнать правду, которая может оказаться совсем не такой, какой я хочу её видеть.
***
Следующей ночью я пришла к дому Хёнджина.
Сердце забилось чаще, когда я представила его лицо, его тело...
Я смущённо опустила глаза.
Нет.
Я иду не за этим.
Мне нужно держать себя в руках и уважать его границы.
Хоть временами это и сложно.
Поднялась на лифте. Позвонила.
Дверь открыл Хёнджин.
Он улыбнулся мне.
- Бусинка, - прошептал он.
Я отвела взгляд, борясь со своим смущением.
Хёнджин неловко покашлял.
- У меня сейчас гость, - признался он.
Я нахмурилась.
- Но ты можешь войти, - спокойно сказал он.
Хёнджин отошёл в сторону, пропуская меня.
Я неуверенно зашла и столкнулась взглядом с Бан Чаном. Тот улыбнулся.
По спине прошёл неприятный холодок.
- Привет, - спокойно сказал он.
- Здравствуйте, - тихо произнесла я.
Растерянно посмотрела на Хёнджина.
- Я не помешаю? – неуверенно спросила я.
Уже чувствовала себя лишней, ещё до того как он ответил.
- Всё нормально, - спокойно сказал Хёнджин. – Проходи.
Я прошла в комнату и села на край дивана, стараясь держаться на расстоянии. Хёнджин сел к Бан Чану. Но, в отличие от Минхо, Бан Чан не трогал его.
Я растерянно обернулась по сторонам.
Кстати, а где Минхо?
- Минхо ушёл? – спросила я.
- Минхо в душе, - спокойно ответил Хёнджин.
Я недовольно поджала губы.
А ведь я даже успела понадееться...
- А у Минхо есть своя квартира? – спросила я, стараясь делать максимально нейтральное лицо.
- Есть, - уверенно сказал Хёнджин. – Конечно, есть.
- А почему он там не живёт?
- Там живут квартиранты.
Я нахмурилась.
Чего?
Какие квартиранты?
У него есть своя квартира, но он какого-то чёрта живёт с Хёнджином.
Хорошо устроился.
- Ты про какую квартиру? – растерянно спросил Бан Чан. – Ту, что в Пусане?
- Нет, про ту, что в Сеуле, - ответил Хёнджин. – В Пусане он, вроде, тоже квартиру сдаёт.
- А, точно, - согласился патриарх. – Квартира в Пусане, Сеуле. И в Китае у него квартира есть. В Шанхае, да?
- И в Пекине.
Я открыла рот от удивления.
Чего, блин?
- У него две квартиры в Китае? – удивился Бан Чан.
- Семь, - поправил Хёнджин. – А, нет. Шесть. Одну он мне подарил.
Бан Чан нахмурился.
- Когда он успел купить?
- Но ты же знаешь Минхо, - с улыбкой на лице сказал Хёнджин.
- Ты ещё забыл про его дом на юге Японии, - напомнил Бан Чан.
- Какй дом? – удивился Хёнджин.
- Ну, тот, где подвал с оружием.
Хёнджин улыбнулся шире.
- А, этот? Да, помню. Его он тоже сдаёт квартирантам.
- Надеюсь, у них нет доступа к подвалу, - улыбаясь, сказал Бан Чан.
И они оба рассмеялись.
Я недовольно поджала губы.
Если Минхо захочет — он может исчезнуть. Если захочет — забрать.
- Это всё? – недовольно спросила я. – Или есть ещё квартиры?
- Есть ещё, - с улыбкой на лице сказал Хёнджин. – Я знаю, что у него есть недвижимость в Тайланде и Вьетнаме.
- И вилла в Италии, - добавил Бан Чан.
Хёнджин перевёл на него взгляд.
- Вилла в Италии моя, - уверенно сказал он.
- Да? – удивился патриарх. – Там же Минхо жил.
- Я знаю.
Я нахмурилась.
Это ещё что такое?
Почему Минхо жил на вилле Хёнджина?
Почему подарил ему свою квартиру?
Да что их вообще связывает?
Точно не дружба.
Я недовольно поджала губы.
Минхо может быть опаснее Лилит.
- Зачем Минхо столько квартир? - недовольно спросила я. - Это что вообще такое?
- У меня тоже несколько квартир, - уверенно ответил Хёнджин.
- Да, и у меня, - спокойно произнес Бан Чан.
Я нахмурилась.
- Зачем?
- А как иначе? - удивился патриарх. - Мы не можем долго жить на одном месте. Десять лет, максимум пятнадцать. Потом люди начинают замечать, что мы не стареем. И приходится переезжать. Это не выбор, а способ выживания.
Я растерянно посмотрела на него.
- Тебе тоже придётся переехать, - спокойно сказал Хёнджин. - Ты не сможешь долго жить с родителями.
- Но мне некуда переезжать, - призналась я.
Внезапно из-за угла вышел Минхо.
Я бросила на него короткий взгляд, но тут же застыла. Открыла рот от удивления.
Минхо стоял по пояс голый. На бёдрах было длинное полотенце, а с мокрых волос стекала вода.
- О, пешка пришла, - спокойно сказал он.
Хёнджин посмотрел на него. Тут же соскочил с дивана и бросился к Минхо. Попытался закрыть его своим телом.
- Ты с ума сошёл? - тихо, но встревоженно спросил он.
Минхо усмехнулся.
Хёнджин взял Минхо за плечи, затаскивая в спальню. Дверь за ними с грохотом захлопнулась.
Бан Чан посмотрел на меня, неловко улыбаясь.
- Минхо у нас немного дикий, - сказал он.
Я закрыла рот.
Что за чёрт?
Хёнджин вышел из спальни, закрывая за собой дверь.
- Всё под контролем, - пряча улыбку, сказал он.
Я нахмурилась.
Под контролем?
- Ты голодна? - внезапно спросил Хёнджин, так и оставшись стоять у двери.
- Нет, - недовольно ответила я.
Какой голод?
Я сыта этим по горло.
- Правда? - удивился Хёнджин.
- Да, - твёрдо сказала я.
Хёнджин растерянно отвёл взгляд.
- Я что-то сделал не так?
Я собиралась ответить, но внезапно дверь за спиной Хёнджина открылась. Появился Минхо.
К счастью, одетый.
Его руки скользнули по животу Хёнджина. Он обнял его, прижимаясь сзади.
Хёнджин попытался вырваться, но Минхо ещё крепче прижал его к себе.
- Куда? - спросил Минхо, прищурившись.
Хёнджин рассмеялся.
Я сжала руку в кулак.
Убери.
От него.
Свои. Руки.
Я сидела и смотрела, как Минхо прижимает Хёнджина к себе — так легко, так уверенно, будто имеет на это полное право. Будто это нормально. Будто я здесь — лишняя деталь интерьера.
Хёнджин смеётся.
Смеётся.
Не нервно. Не вынужденно. А по-настоящему.
И от этого смеха внутри что-то неприятно ломается.
Мне холодно. Не телу — внутри. Где-то под рёбрами, там, где ещё минуту назад всё сжималось от одного его взгляда. Там, где он шептал мне про границы. Про «Бусинку». Про то, что не хочет меня терять.
А сейчас он не вырывается.
Он позволяет.
Минхо держит его так, как держат того, кто принадлежит.
И Хёнджин... не отталкивает по-настоящему.
Я чувствую, как ногти впиваются в ладонь. Если разжать кулак — руки будут дрожать. Поэтому я не разжимаю.
«Всё под контролем», - сказал он.
Конечно.
У него всегда всё под контролем.
Кроме меня.
Я вдруг ясно понимаю: дело даже не в ревности.
И не в том, что Минхо меня бесит.
Дело в том, что между ними есть что-то, к чему я не допущена.
Что-то старое. Глубокое. Опасное.
И я сейчас стою по ту сторону этой границы — той самой, о которой он мне недавно говорил.
И самое страшное — мне кажется, если я сейчас что-то скажу... он выберет не меня.
Я медленно выдыхаю и заставляю себя отвести взгляд.
Потому что если посмотрю ещё секунду - я либо сорвусь, либо сломаюсь.
- Хёнджин, Минхо, - строго сказал Бан Чан. - Прекратите.
Минхо отпустил Хёнджина, но они переглянулись, улыбаясь друг другу.
Хёнджин вернулся на диван. Минхо сел с ним рядом.
Его рука тут же легла на плечо Хёнджина.
Хёнджин посмотрел на меня и виновато опустил глаза.
Я усмехнулась.
В этот момент поймала себя на мысли, что хочу объединиться с Лилит против Минхо. Но быстро поняла, что мысль дурная. И отбросила её.
Хёнджин поправил кольца на руке, будто собираясь с мыслями.
- Тебе всё равно придётся рассказать родителям, кто ты теперь, - внезапно сказал он. - Это неизбежно.
Я растерянно отвела взгляд в сторону.
Думала об этом, но каждый раз не находилось нужных слов.
- А как ты сказал своим родителям?
Хёнджин поджал губы.
- Сначала отец воспринял новость нормально, - тихо признался он. - Удивился, конечно, но... Кажется, он не поверил. А когда осознал, то начал бояться меня. Он выгнал меня из дома.
Я удивлённо вскинула брови.
- Выгнал из дома?
Хёнджин натянуто улыбнулся.
- Да, выгнал. Но я не обижаюсь. Он боялся, а страх - это нормально.
Хёнджин поправил чёлку, убирая от глаз.
- Я часто приходил к его дому и наблюдал за ним издалека. Никогда не подходил близко. Не хотел его пугать. Я общался с братьями, и отец всегда спрашивал про меня через них. Отец любил меня и беспокоился обо мне.
Хёнджин отвёл взгляд.
- Когда его не стало, я покинул страну.
Я растерянно опустила глаза.
А как мои родители отреагируют?
Я слушала его и вдруг поняла, что боюсь не слов. Боюсь тишины после них. Боюсь взгляда, в котором будет страх.
Если обо мне спросят через кого-то. Если попросят держаться подальше. Если будут любить - но на расстоянии.
Я вдруг ясно увидела Хёнджина не таким, каким знала раньше.
Не сильным. Не опасным.
А тем мальчиком, которого выгнали, потому что не смогли принять.
И впервые мне стало по-настоящему страшно не за него.
А за себя.
- А мама? - вырвались мои слова. - Как мама отреагировала?
Хёнджин растерянно посмотрел на меня.
- Мама? Мамы не было. Мы не общались.
Минхо прижал Хёнджина к себе.
Бан Чан отвёл взгляд.
Я поняла, что зря спросила. И поспешила перевести тему.
- Бан Чан, а ты? Как твои родители отреагировали?
- Мои родители? - растерялся патриарх. - А... никак. Они умерли до того, как я стал вампиром.
- Оу, прости, - виновато сказала я. - Минхо?
Минхо усмехнулся.
- Мои родители не знали, что я стал вампиром, - с улыбкой на лице произнес он. - Да даже если бы знали, это бы ничего не изменило.
Он резко встал с дивана.
- Я пошёл музыку слушать, - бросил он, уходя в комнату.
Я проводила его растерянным взглядом.
- Что это с ним?
- Минхо не любит говорить о своей семье, - тихо ответил Хёнджин. - Для него это болезненная тема.
Я вдруг поняла, что у них у всех нет того, что есть у меня. А у кого-то даже никогда и не было...
И, возможно, именно поэтому мне так страшно это потерять.
- А я был знаком с отцом Хёнджина, - внезапно сказал Бан Чан.
- Правда? - удивилась я.
- Да. Мы познакомились случайно. Он увидел меня на улице, разговаривающим с Хёнджином. И отругал Хёнджина.
Хёнджин улыбнулся.
- Он был вне себя от злости.
- Почему? - растерянно спросила я.
- Да я выглядел как попрошайка с улицы, - смущаясь, сказал патриарх. - Грязный, нечёсаный, в рваной одежде. Хотя... Почему как попрошайка? Я и был попрошайкой.
- Это не так, - возразил Хёнджин.
- Так, - уверенно сказал Бан Чан. - И не вижу в этом ничего страшного. Было и было.
- Отец запретил мне общаться с Бан Чаном, - с улыбкой на лице произнес Хёнджин. - Но я его не послушал. И решил приодеть Бан Чана.
Патриарх улыбнулся.
- Хёнджин отмыл меня, причесал и дал свою одежду. Помню, как я сидел у Хёнджина в комнате, и внезапно его отец пришёл с визитом. Я так боялся, что он меня узнает. Сидел и изо всех сил делал умный вид. Даже взял книгу для убедительности. И его отец купился. Правда поверил, что я сын из благородной семьи.
Хёнджин рассмеялся.
- Если честно, я вообще не понимаю, как он поверил, - признался Бан Чан. - Я же книгу держал вверх ногами. Я тогда даже читать не умел, поэтому не понял, что держу книгу неправильно.
Я растерянно вскинула брови.
Чего?
- Я когда увидел, что Бан Чан держит книгу вверх тормашками, поспешил перевернуть, - улыбаясь, сказал Хёнджин.
- Да, и поранился о листок бумаги.
Хёнджин смущенно опустил глаза.
- У Хёнджина пошла кровь, и я испугался, - с улыбкой на лице сказал Бан Чан. - Выбежал на улицу и начал кричать «Лекаря! Лекаря!»
Хёнджин рассмеялся.
- Да ничего страшного не случилось, - смущаясь, произнес он. - Просто немного залил одежду кровью.
- Она у тебя долго не останавливались, - обеспокоенно сказал патриарх.
- Не, тогда быстро остановилась, - улыбаясь, сказал Хёнджин. - Я не сильно порезался.
Я растерянно посмотрела на них.
Кровь?
Какая кровь?
У вампиров не идёт кровь.
У нас нет своей крови.
Бан Чан обернулся на меня. Покашлял.
- Мне нужно идти, - сказал он, резко вставая с дивана.
Я нахмурилась.
Что происходит?
- Ладно, - спокойно произнес Хёнджин. - Иди, если надо.
Бан Чан быстрым шагом вышел из квартиры. Даже не попрощался.
Я растерянно проводила его взглядом. А затем посмотрела на Хёнджина.
- Какая ещё кровь, Хёнджин? - недовольно спросила я.
Хёнджин отвёл взгляд.
- Следующий вопрос.
Я сжала руку в кулак.
- Хёнджин... - тихо сказала я, сверкая красными глазами.
Хёнджин отсел от меня подальше.
- Тебе не нужно знать об этом, - сухо сказал он.
Я недовольно поджала губы.
Из комнаты вышел Минхо.
- Что-то ты засиделась, - спокойно сказал он.
Я прищурилась.
Пришёл спасать его?
- Да, у меня дела, - внезапно произнес Хёнджин. - Тебе лучше уйти.
Я отвела взгляд.
Выгоняет. Закрывается.
Ладно, пусть так.
Но я все равно узнаю правду.
Я вышла из квартиры, медленно закрывая за собой дверь.
Сердце билось быстро. Я чувствовала, что подкралась к чему-то стоящему. И это будоражило мой разум.
Кровь.
Кровь...
У вампиров не идёт кровь, значит... Хёнджин тогда не был вампиром. А Бан Чан?
Если Бан Чан был вампиром, зачем Хёнджин общался с ним? Он его не боялся? Или не знал, что он вампир?
Я растерянно отвела взгляд.
Бан Чан был попрошайкой, а Хёнджин?
Книги. У него были книги. У детей из бедных семей не было книг. Они им просто не были нужны, потому что дети не умели читать.
Бан Чан же не умел.
Но Хёнджин, очевидно, умел. У него были книги. Он был образован. Значит, не был бедным. Возможно, янбан.
Хёнджин говорил что-то о связи с королевской семьёй. Возможно, он был сыном какой-то родственника императора. Тогда понятно, почему отцу не понравился новый друг его сына.
И если Бан Чан тогда не был вампиром, то появляется ещё больше вопросов. Зачем юноше из благородной семьи общаться с попрошайкой?
Нет, это странно. Очень странно, с какой стороны ни посмотри.
***
Следующей ночью я снова пришла к Хёнджину.
Поднялась на лифте. Позвонила в дверь.
Хёнджин открыл. Он застыл в дверях, молча смотря на меня.
- Хёнджин, - сказала я, виновато опустив глаза. - Прости. Я вчера спросила лишнее.
Хёнджин отвёл взгляд.
- Это ты прости меня, Бусинка, - тихо произнёс он. - Я был слишком резок. Но есть темы, которые я не готов с тобой обсуждать.
Я улыбнулась.
- Всё нормально.
Хёнджин посмотрел на меня. Задержал на мне взгляд. И отошёл в сторону, пропуская внутрь.
Я зашла в квартиру, и, к своему удивлению, не обнаружила Минхо на диване.
Растерянно обернулась на Хёнджина.
- А где Минхо?
- Нет его.
- Нет? - удивилась я. - Он съехал?
- Ушёл по делам, - спокойно ответил Хёнджин.
Я недовольно поджала губы.
- Я знаю, что он тебе не нравится, - спокойно сказал Хёнджин. - Но Минхо будет жить со мной. Я так решил.
- Зачем он тебе?
- Нужен.
Я цокнула.
Хёнджин прищурился, смотря на меня.
- Он когда-нибудь съедет? - недовольно спросила я.
Хёнджин улыбнулся.
- Надеешься занять его спальню, или что?
- Нет, - я смутилась. - Просто спрашиваю.
Хёнджин подошёл ближе. Наклонился ко мне.
- Если он не съедет, ты сможешь занять мою спальню, - прошептал он.
Я почувствовала, как щеки краснеют от смущения.
- Правда?
- Правда.
Я отвела взгляд.
Что он опять делает?
Хёнджин наклонился ещё ближе.
- Но я съеду и оставлю вас вдвоём, - прошептал он.
Мои глаза расширились от удивления.
- Чего?
Хёнджин отстранился. Рассмеялся.
Я недовольно поджала губы.
Услышала, как открывается входная дверь. И невольно посмотрела в сторону двери.
На пороге появился Минхо.
- О, пешка пришла, - сказал он, заметив меня.
Я нахмурилась.
- Хватит её так называть, - недовольно произнес Хёнджин.
Минхо усмехнулся.
- Как хочу, так и называю.
Хёнджин закатил глаза.
Мне было приятно, что Хёнджин вступился за меня. Но все же этого было недостаточно.
Только не после того, как он позволяет Минхо лапать его у меня на глазах.
Я отвела взгляд.
- И как тебе? - спокойно спросил Хёнджин.
- Неплохо, - ответил Минхо, проходя к дивану. - Стоит себе.
- Вы о чём? - растерянно спросила я.
- О крепости Сувон-Хвасон, - пояснил Хёнджин.
- Чего? При чём тут крепость?
- Минхо ходил погулять в Сувоне. Крепость посмотрел.
- Просто захотелось посмотреть, как она сейчас выглядит, - спокойно сказал Минхо.
Я нахмурилась.
- А, наверное, крепость напоминает тебе о твоём детстве, - предположила я.
Минхо усмехнулся.
- Не о детстве, - уверенно сказал он. - Я был взрослым, когда её построили.
- В смысле? - удивилась я.
Хёнджин выдавил смешок.
- Минхо такой древний, - радостно сказал он. - Он даже старше крепости Сувон-Хвасон.
Минхо закатил глаза.
- Ты тоже старше крепости Сувон-Хвасон.
Хёнджин смущенно опустил глаза.
- Зачем ты ей сказал? - тихо спросил он.
- Молодишься? - с улыбкой на лице спросил Минхо. - Тебе это не поможет.
Я растерянно посмотрела на них.
- Вам сколько лет вообще?
- Хёнджин родился при короле Седжоне, - признался Минхо.
Мои глаза расширились от удивления.
- Чего?
Хёнджин толкнул Минхо в плечо.
- Прекрати, - недовольно сказал он.
Минхо усмехнулся.
Я растерянно отвела взгляд.
Хёнджин был рождён в мире, которого больше не существует...
И в этот момент я начала ощущать ещё большую пропасть между нами.
- Бусинка, - позвал Хёнджин.
Я посмотрела на него.
Хёнджин выглядит таким молодым, таким красивым. Не могу поверить, что ему 600 лет...
Хёнджин улыбнулся.
- Что-то не так? - растерянно спросил он.
Я отвела взгляд.
- Всё нормально.
- Кусыль, я не старый, - уверенно сказал Хёнджин.
Я виновато опустила глаза.
- Я не считаю тебя старым.
Хёнджин нервно поправил волосы.
- Чёрт, - тихо выругался он.
Минхо усмехнулся. Подошёл к Хёнджину и взял его за руку. Потянул за собой.
- А для меня Хёнджин не старый, - с улыбкой на лице сказал он.
Я недовольно поджала губы.
Минхо сел на диван. Хёнджин сел с ним рядом.
Рука Минхо легла на коленку Хёнджина.
Я прищурилась.
Он старше крепости. Старше истории. И всё равно позволяет Минхо трогать себя у меня на глазах.
Села с другой стороны дивана, внимательно наблюдая за ними.
Рука Минхо скользнула по внутреннему бедру Хёнджина. Хёнджин посмотрел на Минхо, но ничего не сказал.
Я до боли сжала руку в кулак.
Минхо посмотрел на меня. Усмехнулся, сверкая красными глазами.
Я отвернулась.
Чёрт.
Хёнджин видел. Он понимал. И всё равно промолчал.
- Бусинка, - позвал меня Хёнджин.
Я недовольно поджала губы.
Хёнджин тяжело вздохнул.
- Если не нравится, ты можешь уйти, - тихо сказал он.
- Ну, уж нет, - возразила я. - Я останусь. И послушаю, что вы ещё скажете.
Я скрестила руки на груди.
- Так, значит, вы жили при короле Седжоне. И что там? Ещё скажите, что были с ним лично знакомы.
Хёнджин и Минхо переглянулись.
- Нет, ты чего, - растерянно сказал Хёнджин. - Мы не были удостоены такой чести.
Он снова бросил взгляд на Минхо.
- Но Минхо был знаком с Ли Сунщином.
- Чего? - мои глаза полезли на лоб.
- Да просто знал его, - спокойно сказал Минхо. - Мы не общались.
Я растерянно отвела взгляд.
- Что за чёрт? - тихо спросила я.
Хёнджин помедлил, словно прикидывая, стоит ли продолжать.
- Минхо просто служил в армии, - признался он.
- Я был солдатом в одном из отрядов под командованием Ли Сунщина, - с улыбкой на лице сказал Минхо.
- Да как ты вообще там оказался?! - вырвались мои слова.
Минхо усмехнулся.
- Пошёл добровольцем.
- Зачем?
- Денежку зарабатывать.
- Чего?!
Минхо улыбнулся, переглядываясь с Хёнджином.
- А что? - спокойно спросил он. - В армии хорошо платили. И в то время было много войн, а на войне всегда много крови. Идеальное место для вампира.
Мой глаз нервно задёргался.
- Ты был единственным вампиром в отряде?
- Нет, - возразил Минхо. - Хёнджин был со мной. Правда, он позже присоединился.
- А Хёнджина туда как занесло? - спросила я, не сразу заметив, что сказала это вслух.
- Я к Минхо пришёл, - признался Хёнджин. - Скучал по его дурацким шуткам.
Минхо улыбнулся.
- Но помимо нас были и другие вампиры в отряде, - сказал Хёнджин.
- Да, помню их, - спокойно произнес Минхо. - Хорошие были ребята.
- Были? - удивилась я. - А что с ними стало?
- Их убили, - сказал Хёнджин.
Я нахмурилась.
- Минхо что ли убил?
Минхо закатил глаза.
- Почему сразу я? - возмутился он. - Вампиры и без меня неплохо справлялись.
Он отвёл взгляд.
- Мне нравилось в армии, - признался он. - Временами я скучаю.
- По убийствам? - спросила я, и мой голос дрогнул.
Минхо скривил губы.
- Нет, конечно, - уверенно ответил он. - По людям, по мужикам, с которыми многое прошли вместе. Но каждый раз приходилось уходить, когда они замечали неладное. Это было сложно. Я просто хотел остаться. Но не мог.
Хёнджин взял Минхо за руку.
И Минхо улыбнулся.
- Хорошо, что Хёнджин остался, - тихо сказал он.
Я отвела взгляд.
Не думала, что Минхо хоть к кому-то привязывается.
- А где в это время были Бан Чан и Феликс? - спросила я.
Минхо нахмурился.
- И правда, а где они были?
- В Китае, - напомнил Хёнджин. - А потом в Манджурии.
- А, точно.
- Что они там делали? - растерянно спросила я.
- На заработки поехали. Денежку зарабатывать, - с улыбкой на лице сказал Минхо. - Или ты думаешь, что вампирам деньги с неба падают?
- Вы реально работали? - удивилась я.
- Конечно, - уверенно произнес Минхо. - Все тогда работали. Хёнджин даже успел учёным поработать.
- Да это всего пару лет, - смутился Хёнджин.
Я отвела взгляд, не понимая, как реагировать.
Что происходит?
Зачем они работали?
Хёнджин посмотрел на Минхо.
- Из Минхо бы получился хороший военный, - с улыбкой на лице сказал он.
- Да брось, - отмахнулся Минхо. - Какой из меня военный?
- Ты очень дисциплинированный.
Минхо скривил губы.
- Тебя даже генерал хвалил, - напомнил Хёнджин.
- Да у нас просто с ним были хорошие отношения, - уверенно сказал Минхо. - Потому что мы пару раз пили вместе.
- Чего? - удивилась я. - С кем ты там пил? С Ли Сунщином?
- Нет, не с ним, - улыбаясь, произнес Минхо. - С другим генералом. И однажды Хёнджин пил с нами.
- Ты про ту ночь в доме кисэн? - уточнил Хёнджин.
- Ага, про неё.
Минхо прищурился.
- Помнишь? - хитро улыбаясь, спросил он.
Хёнджин улыбнулся.
- Конечно, помню.
Я нахмурилась.
- Что ты там помнишь? - возмутилась я. - Ну ка, ну ка! Что вы делали в доме кисэн?
- Пили с генералом, - спокойно сказал Хёнджин. - Он тогда быстро напился и вырубился.
- Я боялся, что он умер, - с улыбкой на лице сказал Минхо.
- Да, я тоже, - радостно произнес Хёнджин. - Боялся, что на нас повесят гос. измену.
- Ага, как тогда в Китае, - прищурился Минхо.
Я растерянно вскинула брови.
- А что было в Китае? - настороженно спросила я.
Хёнджин отвёл взгляд.
- Ничего, - быстро сказал он.
- Да, ничего, - спокойно произнес Минхо. - Мы просто взорвали часть королевского дворца.
Хёнджин выдавил смешок. А потом они вместе рассмеялись
Я открыла рот от удивления.
- Что вы там взорвали?
- Да это случайно получилось, - поспешил сказать Хёнджин.
- Как это могло получиться случайно? - растерянно спросила я.
- Да мы просто пьяные были.
- Пьяные? В смысле? Что вы пили?
- Алкоголь, - Хёнджин виновато опустил глаза.
- Алкоголь? - я растерялась. - Что? Вампиры могут пить алкоголь?
- Могут, - спокойно ответил Минхо. - Но для увеселительного эффекта нужно выпить больше, чем людям.
- Чего? Вы реально пили алкоголь?
- Мы не пили, - возразил Минхо. - Мы бухали.
Хёнджин рассмеялся.
Я прищурилась.
- Зачем?
- Тогда не было Netflix и маркетплейсов, - Минхо усмехнулся. - Развлекались, как могли.
Чёрт.
- А что там с дворцом? - спросила я, пытаясь делать вид, что разговор абсолютно нормальный.
- Да ничего там не было, - отмахнулся Хёнджин.
Минхо усмехнулся.
- Хёнджин просто упал и взорвал дворец.
- Чего?! - вырвалось моё слово.
Хёнджин покраснел и закрыл лицо рукой.
- Эм... а можно поподробнее? - нерешительно спросила я. - Что вы вообще делали во дворце в Китае?
- Мы залезли во дворец, чтобы стащить одежду, - радостно ответил Минхо. - Хотели притвориться местной знатью. В общем, мы нашли одежду, переоделись и уже собирались уйти, но Хёнджину захотелось запустить фейерверк.
- Да не рассказывай ей, - смущаясь, попросил Хёнджин.
- Не, не, - возмутилась я. - Пусть рассказывает. И что там дальше?
Минхо усмехнулся.
- Мы нашли комнату, где хранят фейерверки. Там было темно, и мы решили подсветить. Хёнджин взял подсвечник со стены и наклонился, выбирая фейерверк. А потом внезапно упал и устроил «бум».
- Да я просто запутался в длинных рукавах китайской одежды, - смущаясь, сказал Хёнджин.
- Но жахнуло знатно, - радостно произнес Минхо.
Они снова рассмеялись.
Я открыла рот от удивления.
Но поспешила закрыть, чтобы не выглядеть глупо.
- А что было потом? - растерянно спросила я.
Вообще не понимала, как на это реагировать.
Что происходит?
Они это серьёзно?
- Потом набежала охрана, - с улыбкой на лице сказал Минхо. - Они подумали, что мы покушаемся на королевскую семью. Но больно надо.
- Кто-нибудь пострадал?
Минхо усмехнулся.
- Только наша гордость.
Я растерянно вскинула брови.
- Нас схватили и заперли в темнице, - пояснил Минхо.
- Что? Почему? Вы же вампиры.
- Да, но... - протянул Минхо. - Мы тогда были в состоянии...
- Состоянии нестояния, - улыбаясь, сказал Хёнджин.
- Да, в состоянии нестояния. В общем, пьяные. Да и глупо было сопротивляться. Мы бы раскрыли себя. Поэтому пришлось позволить им себя связать. Нас заперли в темнице. А ночью мы естественно сбежали. И покинули страну.
Минхо усмехнулся.
- Я никогда так быстро не бегал, как в ту ночь, - признался он.
- Интересно, какие лица были у тех стражников, когда утром они нас не обнаружили? - улыбаясь, спросил Хёнджин.
- Думаю, они сильно расстроились.
И они снова рассмеялись.
Я нахмурилась.
- Куда вы побежали?
- В Манджурию, - ответил Хёнджин. - К Бан Чану.
- Прятаться за спиной Бан Чана, - радостно сказал Минхо. - Бан Чан сильно ругался.
- Бан Чан орал так, что, кажется, даже сопки Манджурии вздрогнули, - улыбаясь, произнес Хёнджин.
- Ага, и потом ещё несколько лет не отпускал нас одних, - возмутился Минхо. - Постоянно увязывался с нами как третий лишний.
Я устало провела по волосам.
Что за чёрт?
- А... что сказал ваш патриарх? Или матриарх? Кто у вас там был?
- Никого не было, - спокойно ответил Минхо. - Ни патриарха, ни матриарха. Мы были свободны. Сами по себе.
- Как это? - удивилась я.
- Тогда ещё не было клановой системы. Вампиров было немного. Около ста на весь Чосон. Новые появлялись редко. Так что все друг друга знали. Нет, там были кланы, но это не то. Скорее, кружки по интересам. Что-то вроде того.
- И как вы жили? - растерянно спросила я. - Вас никто не контролировал?
- Был совет. Раз в год. Надо было всем на него приходить. На совете обсуждали, что произошло за год, встречали новых вампиров, если такие появились. И так просто общались.
Минхо скривил губы.
- Но я не любил ходить на этот совет, - признался он. - Не хотелось каждый год видеть одни и те же рожи.
- Поэтому на совет обычно ходил Бан Чан, - улыбаясь, сказал Хёнджин. - И отдувался за всех нас.
- Ага, он потом с таким важным лицом ходил, - Минхо усмехнулся. - Уже тогда представлял себя патриархом.
- А что происходило на совете? - нерешительно спросила я. - Какие вопросы решали? Были ли какие-то правила?
- Не, конечно, правила были, - уверенно ответил Минхо. - Нельзя было раскрывать свою сущность. Но там тоже были свои нюансы. Ещё нельзя было убивать людей, особенно массово. Если какой-то вампир убивал всю деревню, за это сразу убивали. Без вариантов.
- И такие случаи были?
- Конечно. Время от времени обязательно кто-то сходил с ума. А потом надо было деревню сжигать, убирать свидетелей, заметать следы. Никто не любил с этим возиться.
Я нахмурилась.
Чёрт.
- А за что ещё могли убить вампира? - спросила я, и мой голос дрогнул.
- За обращение человека в вампира, - уверенно сказал Минхо. - Допускалось обращать только человека при смерти. Но многие это правило игнорировали.
- Почему? - с непониманием спросила я.
- Иногда бывало, что человека могли обратить случайно. Например, когда пили кровь. Но иногда обращали намеренно.
- Из-за чего?
Минхо усмехнулся.
- Из-за любви. Вампир влюблялся в девушку и обращал её, чтобы разделить с ней вечность.
- А бывали обратные случаи? Чтобы вампирша обратила человека?
- Конечно, - Минхо усмехнулся.
Он посмотрел на Хёнджина. Тот отвёл взгляд.
- И что случалось с возлюбленными? - спросила я, боясь услышать ответ. - Их убивали?
- Убивали только вампира, обратившего человека, - спокойно ответил Минхо. - А обращённого оставляли. Но под присмотром.
Он усмехнулся.
- Правда, многие сами накладывали на себя руки, отказываясь жить без любимого.
Я поджала губы.
Это жестоко.
Вампирский мир сделал всё, чтобы не было любви.
- Но если не было кланов, где вампиры брали кровь? - растерянно спросила я.
- Работали, - уверенно ответил Минхо. - Все были при деле.
- Зачем работали?
- Чтобы были деньги. На деньги покупали кровь. У некоторых вампиров были личные доноры.
- Что за личные доноры? - удивилась я.
- Это люди, которые добровольно кормили вампира. За деньги. Либо другие услуги.
- И у тебя были такие доноры?
- Нет. Я такое не люблю.
- У меня тоже не было, - признался Хёнджин.
- Мы предпочитали работать, - уверенно сказал Минхо. - И покупать кровь.
Он устало провёл по волосам.
- А потом ввели клановую систему. И всех заставили вступать в кланы. Вампиров стало больше, и было тяжело их контролировать. Поэтому первое время такое решение даже казалось разумным.
Минхо тяжело вздохнул.
- Поначалу ещё можно было работать. Но некоторые патриархи хотели полной власти, и им было невыгодно, что вампиры работают. Поэтому запретили. С тех пор кровь можно было достать только у патриарха. И выход из клана обозначал неминуемую смерть. Это укрепило тотальную власть патриархов. Вампиры стали зависимы от своего клана.
Я невольно поёжилась, чувствуя, как холодеют руки.
- Я хотел быть свободным, - тихо сказал Минхо. - Только и всего. Но за свободу приходится платить кровью.
Я нервно сглотнула.
- Ты же дружил с другими вампирами. Общался на совете.
- Да, - Минхо усмехнулся. - В итоге, они первыми пошли убивать меня.
Хёнджин сжал руку Минхо. Тот улыбнулся, сверкая красными глазами.
- Меня и до этого неоднократно пытались убить, - уверенно сказал Минхо. - Поэтому я их не боялся.
- За что убить? - нахмурилась я.
Минхо посмотрел на Хёнджина.
- Причин было много. Но ни одной нормальной. Ни я, ни Хёнджин, ни Феликс, никто из нас никогда не хотел быть патриархом. Но вампирам было плевать. Они видели в нас потенциальную угрозу своей власти. А когда вампиры видят угрозу, они её устраняют. Без следа и следствия.
Он усмехнулся.
- Зато, когда на меня объявили массовую охоту, я уже точно знал, что буду делать. Вампиры слишком предсказуемы.
Я почувствовала, как неприятный холодок прошёл по спине.
Чёрт.
- Думаю, на сегодня хватит историй, - спокойно сказал Хёнджин.
- Расскажите что-нибудь ещё, - попросила я.
- Нет, - твёрдо произнес Хёнджин. - На сегодня хватит.
Я недовольно поджала губы.
Мне показалось, что в комнате стало холоднее.
Или это внутри что-то медленно остывало.
Вампиры. Войны. Кровь. Советы. Казни. Свобода, за которую платят жизнями.
Я слышала слова, но они не складывались в историю — они оседали тяжёлым слоем, давили на грудь.
Я всегда знала, что их мир жесток. Но не думала, что настолько.
Минхо — не просто язвительный и опасный. Он — выживший.
Хёнджин — не просто мягкий и закрытый. Он — тот, кто слишком много раз видел, чем заканчивается выбор.
И вдруг стало ясно: они не романтизировали прошлое.
Они пережили его.
Я поймала себя на странной мысли: мне было страшно не из-за убийств и крови. Было страшно из-за того, как спокойно они обо всём говорили. Будто всё это давно уложилось внутри. Будто боль стала фоном.
Хёнджин говорил мало, но каждое его слово резало точнее любого признания.
Он не спорил. Не оправдывался. Не отрицал.
Он просто принимал.
И в этом было что-то пугающее.
Я вдруг поняла, что смотрю на него иначе. Не как на того, кто рядом. А как на того, кто пережил слишком многое, чтобы быть полностью здесь.
И тогда пришло другое чувство - неприятное, липкое. Я... не знала, имею ли право быть частью его жизни. Не знала, где моё место в мире, где любовь каралась смертью, а свобода — охотой.
Хотелось задать ещё сотню вопросов. Понять. Разобраться. Дойти до сути. Но где-то внутри шевельнулась мысль: если я узнаю слишком много, я не смогу жить, как раньше.
А Хёнджин это знал. Поэтому и сказал: «Хватит».
Я злилась.
Потому что он снова закрыл дверь.
И боялась.
Потому что начинала понимать — за этой дверью не тайны.
За ней — он.
- Тебе лучше уйти, - сказал Хёнджин, отводя взгляд.
Я не стала спорить. Мне самой было тяжело от всей той информации, что свалилась на меня сегодня.
Хотелось побыть одной, чтобы осмыслить, переварить. Попытаться осознать происходящее.
- Да, я пойду, - тихо произнесла я.
Встала с дивана. Ноги подкосились, и я едва не упала. Посмотрела на Хёнджина и встретилась с его взглядом.
В его глазах я видела беспокойство и вину.
Кажется, он уже мысленно наказывал себя за сегодняшний разговор.
А ведь говорил даже не он. А Минхо.
Но лицо Минхо не изменилось. Он всё так же улыбался, сверкая красными глазами.
- Ты в порядке? - спросил Хёнджин.
- Да, да, - спешно ответила я. - Мне пора.
Хёнджин вышел вперед. Остановился у входной двери.
- Ты точно в порядке? - спросил он, оборачиваясь ко мне. - Если не в порядке, ты можешь остаться.
- Зачем? - растерянно спросила я.
- Я переживаю за тебя, - признался Хёнджин.
Я почувствовала, как вспыхнули мои щеки. Смущённо отвела взгляд.
- Я в порядке, - тихо сказала я. - Не волнуйся.
- Пока, пешка, - с улыбкой на лице произнес Минхо.
Я нахмурилась.
- Не называй её так, - попросил Хёнджин.
- А как мне её называть? Твоей любовницей?
- Нет, не так. Она мой друг.
Слово «друг» почему-то ударило слишком сильно. Даже после всего, что я услышала сегодня, самым страшным словом для меня оставалось слово «друг».
Я крепче сжала сумку в руках.
Друг.
Всего лишь друг.
Минхо усмехнулся.
- Значит, друг? - переспросил он. - Хорошо, я запомню.
Он посмотрел на меня, и его глаза сверкнули красным.
- Пока, друг.
Я недовольно поджала губы.
И вышла из квартиры, закрывая за собой дверь.