Глава 12. Жертва.
Я сидела на кухне, пытаясь понять, что мне делать дальше. Знания, которые я так хотела получить, теперь выглядели не спасением я ношей, которую я вряд ли смогу потянуть.
Правду говорят – «Бойтесь своих желаний».
Когда мне захотелось узнать Хёнджина, я не думала, что всё обернётся именно так.
Если бы я знала раньше, наверное, я бы избегала встреч с ним.
Но...
Разве я смогла бы устоять?
Вопреки здравому смыслу, кажется, я бы всё равно влюбилась в него.
Даже зная, чем всё закончится...
И с одной стороны, я хочу узнать правду. Хочу понять их.
Почему они такие?
Но я боюсь, что это правда оттолкнёт меня от Хёнджина.
Смогу ли я и дальше любить его?
Смогу ли я и дальше видеть в нём любимого человека?
Или он станет монстром в моих глазах?
Я поджала губы.
А сможет ли он вообще выжить? Или мне придётся любить его отсутствие?
Феликс поставил передо мной стакан с кровью. И я растерянно посмотрела на него.
- Тебе нужны силы, - спокойно сказал он.
Я отвела взгляд.
- Почему ты выбрал меня как носителя чужих воспоминаний?
- Ты сама искала ответы.
- Я уже не уверена, что они мне нужны, - тихо сказала я. - Кажется, лучше жить в незнании.
Феликс усмехнулся.
- Тебе кажется, - уверенно сказал он.
Я повернулась к нему. Застыла, пытаясь разглядеть в его лице хоть что-то. Но лицо Феликса было спокойным. Чересчур.
И это пугало.
- Я боюсь узнать что-то, после чего не смогу любить Хёнджина, - призналась я.
- Ты ещё ничего не знаешь, - спокойно произнес Феликс. - А уже считаешь, что не сможешь его любить.
Я поджала губы.
Взяла стакан, отпила.
Кровь показалась мне слаще, чем обычно.
Но это насторожило ещё больше.
Я поймала себя на мысли, что стала зависима.
От крови. От знаний.
И от Хёнджина.
Я отставила стакан в сторону.
Нет, я уже не смогу уйти.
И остаётся только одно - дойти до конца.
Я должна зайти в темноту и понять, что за ней.
Внезапно я почувствовала, что на кухне стало холодно. Невольно поёжилась, пряча руки в карманы.
Феликс поднял взгляд, смотря в сторону двери.
- Идёт кто-то? - спросила я, отпивая крови, чтобы согреться.
- Да, - Феликс напрягся.
Я нахмурилась.
- Что-то не так?
Феликс ничего не ответил. Молча прошёл в сторону, взял катану в руки. И я тут же соскочила со стула.
- Что происходит? - спросила я, чувствуя, как страх поднимается изнутри.
Феликс подошёл ко мне, закрывая меня своим телом. Встал лицом к двери, покрепче перехватив катану.
- Стой за мной и не двигайся, - спокойно произнес он, но я чувствовала напряжение в его голосе.
Я вся сжалась, чувствуя животный страх.
Что происходит?
Кто там идёт?
Дверь медленно открывалась, и от каждого движения моё сердце сбивало ритм. Я прижалась к Феликсу, боясь увидеть того, кто заходит.
Дверь открылась. И я увидела Хёнджина.
Его глаза сверкнули непривычно ярко. И по позвоночнику прошёл неприятный холод.
Я не придала этому значения. Улыбнулась, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
- Хёнджин! - радостно крикнула я, собираясь выбежать ему на встречу.
Но Феликс выставил руку, не позволяя мне выйти.
Я нахмурилась.
Что происходит?
Это же Хёнджин.
Хёнджин.
- Ты выпил слишком много крови, - спокойно сказал Феликс. - Зачем ты это сделал, Хёнджин?
Хёнджин усмехнулся.
- Это не я, - сказал он, сверкая красными глазами. - Минхо залил в меня силой.
Феликс нахмурился.
Хёнджин сделал шаг нам навстречу, но Феликс продолжал стоять, закрывая меня.
- Зачем ты пришёл? - спросил он.
- Мне нужно поговорить с Кусыль.
- О чём?
Хёнджин отвёл взгляд в сторону.
- Тебя это не касается, - недовольно произнес он.
Феликс качнул головой.
- Как меня зовут? - внезапно спросил он.
Я растерянно посмотрела на него.
Что он делает?
- Феликс, - уверенно ответил Хёнджин. - Как же ещё?
- Нет, - возразил Феликс. - Назови моё настоящее имя.
Хёнджин прищурился.
- Ты чего?
Феликс покрепче сжал катану в руках.
- Назови моё настоящее имя! - закричал он так, что стены вздрогнули.
Я невольно поёжилась.
Да что, чёрт возьми, происходит?!
Хёнджин усмехнулся.
- Ты сам не знаешь своё настоящее имя, - с улыбкой на лице сказал он.
Феликс расслабился. Отбросил катану в сторону.
Подбежал к Хёнджину, повиснув на его шее.
- Хёнджин, - протянул он.
И я заметила, что Феликс плачет.
Раскрыла рот от удивления.
Чего?
И это про него говорят, что он машина, без чувств?
Серьёзно?
Насколько же вампиры слепы к чужим чувствам. И предпочитают не понимать, вместо того, чтобы разобраться.
Просто так проще. Так удобнее.
Но я хочу узнать их настоящими.
Хочу попытаться понять их.
Может, тогда мне будет не так страшно?
- Хёнджин, - всхлипывая, сказал Феликс. - Ты напугал меня. Зачем ты напугал меня?
- Прости, - виновато произнес Хёнджин, прижимая Феликса к себе. - Я не специально.
- Больше так не делай, ладно?
- Не буду.
Феликс вытер слезы, пытаясь собраться.
- Прости, я... Ты же с Кусыль хотел поговорить.
Хёнджин улыбнулся, похлопал Феликса по плечу.
- Тебе нужно отдохнуть, - тихо сказал он.
Феликс кивнул.
- Не буду вам мешать, - произнес он, выходя с кухни.
Мы остались вдвоём - я и Хёнджин.
Сердце билось быстро, собираясь выпрыгнуть из груди.
Он здесь. Он рядом.
Хёнджин...
Но что он собирается сказать?
И готова ли я это услышать?
Хёнджин опустил глаза.
- Прости, - тихо сказал он.
- За что?
- За всё.
Я нахмурилась.
- Ты правда пытался покончить с собой?
- Да.
- Почему?
- Я не видел другого выхода.
Я тяжело вздохнула.
- Ты серьёзно?! - сорвалась я.
Хёнджин отвёл взгляд в сторону.
- Я должен был защитить тебя, - тихо сказал он. - Я обещал тебе.
- Как ты собирался защитить меня, если бы умер?! - на эмоциях закричала я.
- Бусинка, я... - его голос был непривычно слабым. - Лилит пыталась использовать тебя. Я не мог этого допустить.
- Она хотела, чтобы я следила за Минхо, а не за тобой, - недовольно сказала я.
- Я знаю. Но ты бы не смогла следить за Минхо после моей смерти. И Минхо бы не смог использовать тебя. Им не нужна ты. Нужен я.
Я недовольно поджала губы.
- Даже если так, Лилит бы убила меня после твоей смерти.
Хёнджин усмехнулся.
- Это вряд ли. Но я подстраховался на этот случай и попросил Бан Чана присмотреть за тобой.
Я устало провела по лицу.
- Не могу поверить, что ты реально готов вот так просто пожертвовать собой.
Хёнджин отвёл взгляд.
- В свете последних событий меня это не сильно удивляет, - недовольно сказала я. - Но я не готова отдать тебя на растерзание вампирам.
- О чём ты? - растерянно спросил Хёнджин.
- Я знаю, что Минхо собирается забрать тебя.
Хёнджин закатил глаза.
- Не слушай его.
- В смысле? - возмутилась я. - Они относятся к тебе, как к вещи, а я должна спокойно на это смотреть?
Хёнджин улыбнулся.
- Со мной всё будет хорошо, - уверенно сказал он. - Я уже привык жить с ними в одной системе.
Я резко выдохнула.
- Вот именно это и бесит больше всего, - сказала я, глядя ему прямо в лицо.
Хёнджин нахмурился.
- Что?
- То, как спокойно ты это принимаешь. Как будто тебя можно передавать из рук в руки - и это нормально.
Он хотел что-то сказать, но я перебила его:
- Не смей так говорить о себе. Ты не их собственность. И если ты решил сдаться - это твой выбор. Но не втягивай в это меня.
Хёнджин поджал губы.
- Я не хотел тебя втягивать, - виновато сказал он. - Я думал, что смогу тебя спрятать от них, но переоценил свои силы. Ещё и Минхо появился не вовремя.
Я устало опустилась на стул.
- Я вытащу тебя из этого, - решительно сказал он.
- Поздно, - тихо произнесла я. - Теперь я знаю слишком много.
Хёнджин поставил стул напротив меня. Сел, наклоняясь ближе.
- Эм, Хёнджин, - я смутилась.
Он улыбнулся.
Протянул ко мне руки. Взял за сиденье стула, на котором я сидела. Его пальцы на секунды коснулись моих бёдер.
Щеки загорелись от смущения. Но я не успела ничего сделать - Хёнджин резко придвинул меня к себе.
Он застыл в сантиметре от моего лица. И я чувствовала его дыхание на своей коже.
Мое дыхание сбилось.
Я чувствовала, как жар внутри меня наполняет тело.
- Хёнджин, - выдохнула я.
Он улыбнулся шире, сверкая красными глазами.
- Скажи честно, Бусинка, - прошептал он, не сводя с меня красных глаз. - Ты трогала меня, пока я был без сознания?
Мои глаза округлились от удивления.
- Что? - вырвалось слово.
Я судорожно вдохнула, пытаясь отодвинуться, но Хёнджин крепко держал стул.
Мне не вырваться...
- Я... нет, - выдохнула я слишком быстро. - Конечно, нет.
Хёнджин прищурился.
- Нет? - медленно спросил он.
- Нет, - резко ответила я.
Его взгляд скользнул по моему лицу — медленно, цепко. Красные глаза на секунду потемнели, будто он прислушивался не ко мне, а к чему-то внутри себя.
- А мне бы хотелось, чтобы ты потрогала, - тихо признался он.
Я растерянно посмотрела на него. А затем быстро отвела взгляд, борясь со смущением.
Да что он такое говорит?
Он не приближался. Не касался.
Но от этого было даже хуже.
Я чувствовала, как его сила давит — не физически, а чем-то другим. Присутствием. Теплом, которое исходило от него слишком явно.
- Хёнджин, - нерешительно сказала я. - А сейчас? Сейчас можно тебя потрогать?
Он усмехнулся.
- Нет, - уверенно произнес он.
Я подняла на него глаза. И встретилась с его взглядом. Он прожигал меня насквозь, но мне не было страшно.
Я поймала себя на мысли, что хочу его.
Прямо сейчас.
- Хёнджин, - мой голос дрогнул.
- Слушаю, - прошептал он.
Я прикусила губу, борясь со смущением.
- А я когда-нибудь смогу к тебе прикасаться? - нерешительно спросила я.
Хёнджин улыбнулся.
- Я подумаю, - прошептал он.
И от его шёпота мурашки пошли по коже.
Я смущённо улыбнулась.
- Ты так и будешь жить с Феликсом? - внезапно спросил он.
- А... нет.
Я поджала губы, стараясь набраться смелости.
Чувствовала, как сердце в груди бьётся чересчур быстро. Его взгляд, его дыхание, его близость - всё это сводило меня с ума.
И я решила поддаться этому безумию.
- А я могу переехать к тебе? - решительно спросила я.
Хёнджин приподнял одну бровь.
- Со мной Минхо живёт, - напомнил он. - Он занял вторую спальню.
Я прикусила губу.
- А я могу переехать в твою спальню? - выдохнула я, борясь со смущением.
Хёнджин улыбнулся.
- Нет, - прошептал он.
- Но меня же считают твоей любовницей, - недовольно сказала я. - Так почему я не могу жить с тобой?
Хёнджин наклонился к моему уху.
- Я боюсь остаться с тобой в спальне, - прошептал он. - Кто знает, что может произойти?
Я почувствовала, как горит моё тело.
Хёнджин резко отстранился. Мотнул головой, закрывая глаза.
Когда снова открыл, я заметила, что его глаза стали обычного оттенка.
- Прости, - виновато сказал он. - Я сказал лишнее.
Я нахмурилась.
Хёнджин резко встал со стула и отошёл к окну. Поправил волосы, пытаясь собраться.
- Мне жаль, - тихо сказал он. - Я не хотел, чтобы всё было так. Не хотел, чтобы они считали тебя моей любовницей.
- А кем ты меня считаешь? - требовательно спросила я.
- Друг, - уверенно ответил Хёнджин. - Ты друг.
Я недовольно поджала губы.
Друг...
Ещё минуту назад мне показалось иначе.
Или что это было, Хёнджин?
Ты играешь с моими чувствами?
- Я постараюсь что-нибудь с этим сделать, - решительно сказал он. - Тебя больше не будут считать моей любовницей.
Я отвела взгляд в сторону.
Мне не нравился этот ярлык, который на меня повесили.
Он был липким, противным, раздражал.
Хотелось от него избавиться.
Но сейчас я поймала себя на мысли, что из его уст он звучит не так отвратительно. И мне даже будет жаль потерять этот статус.
Всё-таки быть любовницей лучше, чем другом...
Даже если между нами ничего нет.
Потому что любовница - это желанная, любимая женщина.
А друг...
Хёнджин не видит во мне женщину...
- Так ты останешься у Феликса? - внезапно спросил он.
Я на секунду растерялась.
- А... ну... не знаю. Наверное, нет.
- Ты можешь ещё на пару дней остаться у Феликса. Так будет безопаснее.
Я нахмурилась.
- Почему ты ревнуешь меня к Минхо, но не ревнуешь к Феликсу?
- Я доверяю Феликсу, - уверенно ответил Хёнджин.
- А Минхо?
Хёнджин отвёл взгляд.
- Доверяю... но не всегда.
- Я думала, ты разозлишься, когда узнаешь, что я живу с Феликсом, - растерянно сказала я.
- Я предполагал такой вариант, - спокойно произнес Хёнджин. - И считаю его самым лучшим в данной ситуации. Я рад, что Бан Чан решил именно так.
- Почему Бан Чан помогает тебе? - решительно спросила я. - Ты ему платишь, или что?
Хёнджин улыбнулся.
- У нас с ним устные договорённости.
- Почему?
- Так сложилось.
Я недовольно поджала губы.
- Ты мне расскажешь? Только не отказывайся сразу.
Хёнджин тяжело вздохнул.
- Я подумаю, - тихо сказал он.
- Вот не надо мне тут! - возмутилась я. - Я хочу знать, чтобы понимать, в какую сторону мне бежать в случае чего.
Хёнджин улыбнулся.
- Тебе ничего не грозит, пока я рядом.
- Но ты не рядом! - вырвались слова.
Хёнджин растерянно посмотрел на меня.
- Прости, - тихо сказал он.
И быстрым шагом вышел из дома.
Я проводила его растерянным взглядом.
Хёнджин...
- Ты в порядке? – внезапно спросил Феликс.
Я вздрогнула.
- Ты подслушивал? – растерянно спросила я.
- Нет, - спокойно ответил он. – Мне неинтересны ваши разговоры. Я следил за Хёнджином.
- Зачем?
- Я боялся, что он кинется на тебя.
Я нахмурилась.
- С чего вдруг?
Феликс молча прошёл к столу. Сел, устало пряча лицо в ладонях.
- Что с тобой? – растерянно спросила я, занимая стул напротив.
Феликс молчал, уставившись в одну точку. Затем резко встал, прошёл в комнату. Вернулся с катаной в руках и поставил её у стены.
Я недовольно поджал губы.
- Зачем ты взял катану? Это же Хёнджин.
- Я знаю, что это он.
- Тогда что это было?
- Хёнджин не до конца контролировал себя.
Я прищурилась.
- О чем ты?
Феликс внимательно посмотрел на меня. Сел рядом.
- Ты когда-нибудь слышала о красной дымке? – тихо спросил он.
- Нет... – растерянно ответила я. – Что это такое?
Феликс отвёл взгляд.
- Если вампир выпивает больше крови, чем ему нужно, он впадает в состояние красной дымки. Это такое состояние, когда вампир теряет контроль над своим разумом и перестаёт узнавать близких.
Феликс поджал губы.
- Но самое страшное – в этом состоянии вампир становится сильнее. Намного сильнее, чем он есть. И он может ненамеренно убить тех, кто рядом. Просто не осознавая, что он делает.
Я растерянно отвела взгляд.
- Ты встречал такого вампира?
- Да.
Сердце пропустило удар.
Феликс нервно провёл волосам.
- В ту ночь мне казалось, что я не выживу.
Я почувствовала, как пальцы немеют от холода.
- Что тогда произошло?
Феликс тяжело вздохнул.
- Когда мы пришли, Хёнджин уже был на грани. Ещё минута – и тот вампир убил бы его.
- Почему? – спросила я, но мой голос дрогнул. – Зачем ему убивать Хёнджина?
- Он не хотел. Но не контролировал себя.
Феликс отвёл взгляд в сторону.
- Я и Минхо... мы бросились на помощь. Мы пытались закрыть Хёнджина. Но тот вампир был слишком сильным.
Он усмехнулся.
- Мне ещё повезло. У меня просто кожа треснула на руках. Неприятно, но не смертельно. А Минхо досталось сильнее.
Феликс устало провёл по волосам.
- Минхо вышел вперёд, закрывая Хёнджина своим телом. Тот вампир взял меч и раздробил Минхо кости.
Я закрыла рот от ужаса.
- А... а... – слова застряли внутри. – Почему... почему вы не защищались? Почему не взяли катаны?
Феликс горько усмехнулся.
- Мы не думали, что придётся защищаться. Мы шли к другу.
Феликс тяжело вздохнул.
- Та ночь могла стать последней для нас троих.
Я отвела взгляд.
Не знала, что сказать – слов просто не было.
И теперь катана у стены уже не казалась мне такой странной.
- К счастью, Бан Чан вернулся с охоты, - продолжил Феликс. – И у него был с собой меч. Он вышел вперёд, загораживая нас своим телом. Он задержал вампира, позволяя нам сбежать.
Феликс поджал губы.
- И за это я благодарен Бан Чану. Поэтому никогда не оставлю его. Да, я не всегда согласен с его решениями. Но я уверен – если что-то случится, Бан Чан встанет на мою защиту.
Я невольно поёжилась.
Теперь я начинала понимать, почему Феликс с Бан Чаном.
Но что до остальных...
Почему они все оказались вместе?
Только лишь из-за того, что были в одном клане?
Феликс устало провёл по волосам.
- Помню, как в ту ночь стоял над кроватью Хёнджина и мысленно прощался с ним. Я не верил, что он выживет. Но Хёнджин выжил. Он всегда был сильным. Сильнее, чем я.
Я опустила глаза.
Слова Феликса осели где-то глубоко внутри, тяжёлым грузом. Будто чужая память — холодная, пропитанная страхом и кровью — медленно врастала в меня.
Теперь многое вставало на свои места.
Катаны. Недоверие. Напряжение, которое витало между ними, даже когда они молчали. Их странная близость, скреплённая не дружбой в привычном смысле, а чем-то куда более тёмным и прочным — общим выживанием.
Они не просто вместе.
Они связаны тем, что могли умереть в одну ночь.
И Хёнджин...
Он не был просто сильным. Он был тем, ради кого другие выходили вперёд, подставляя тела. Тем, над кем стояли у кровати, мысленно прощаясь. Тем, чья жизнь уже однажды висела на волоске — и кто, кажется, до сих пор живёт с этим знанием.
Моё сердце сжалось.
Я вдруг отчётливо поняла: Хёнджин не боится смерти.
Он боится снова стать причиной.
Боится, что из-за него пострадают. Боится, что его слабость — чувства, привязанность, любовь — снова будет использована. Боится самого себя в те моменты, когда контроль ускользает.
И тогда стало страшно по-настоящему.
Потому что если даже они — вампиры, сильные, быстрые, вооружённые — не были уверены, что выживут... то кем была я в этом мире?
Чужой. Уязвимой. Той, кого можно потерять первой.
Я сжала пальцы, ощущая холод под кожей.
Я уже внутри.
Назад дороги нет.
И если Хёнджин однажды снова окажется на грани - я не знаю, хватит ли у меня сил уйти.
И хватит ли сил остаться.
- Я сразу понял, что с Хёнджином что-то не так, - внезапно сказал Феликс. – И не мог это игнорировать. Но больше всего меня пугает не то, что Хёнджин выпил больше крови, чем нужно. А то, что Минхо силой залил в него кровь.
- Думаешь, он сделал это намеренно? – растерянно спросила я.
- Конечно, он сделал это намеренно, - уверенно ответил Феликс. – Как же иначе? И теперь я обязан выяснить, что задумал Минхо.
Я поджала губы.
Хёнджин правда мог напасть на меня, а я... даже этого не знала.
Я просто выбрала доверять ему...
Я сжала руки в кулак.
- Где сейчас тот вампир, что напал на вас? – решительно спросила я.
Феликс отвёл взгляд.
- Неважно.
- Почему неважно? – я нахмурилась. – Это важно. Он всё ещё жив?
- Да.
Сердце пропустило удар.
- Где он? – спросила я, чувствуя, как голос дрожит.
Феликс встал со стула. Молча.
И просто ушёл с кухни.
Я проводила его растерянным взглядом.
Да что происходит?
***
Я неохотно собирала вещи, стараясь ничего не забыть. Остановилась, погружаясь в собственные мысли.
Поняла, что не знаю, как быть дальше.
Мне казалось, что с возвращением Хёнджина всё станет легче. На деле же оказалось, что всё стало сложнее.
Одно я для себя решила точно: я его не оставлю. Не позволю Минхо и Лилит использовать его в своих целях. Не позволю Хёнджину принести себя в жертву.
Нет.
Я буду бороться за него до конца.
Сжала ремешок сумки, пытаясь придать словам уверенности. Но внутри меня трясло от страха.
Что я могу против Минхо и Лилит? Они же просто раздавят меня...
В комнату заглянул Феликс. Встал в дверном проёме, спрятав руки в карманы.
- Ты можешь остаться, если хочешь, - спокойно сказал он.
Я улыбнулась.
- Не могу, - уверенно произнесла я. - Мама волнуется.
Феликс отвёл взгляд.
- Наверное, здорово, когда родители волнуются о тебе, - задумчиво сказал он.
- А твои родители о тебе не волновались?
- Я их не помню.
Я виновато поджала губы.
- Прости, - тихо сказала я.
Феликс улыбнулся краем губ.
- За что? Я просто их не помню, и всё. Наверное, это к лучшему.
- Почему? - удивилась я.
- Не всем повезло с родителями... - тихо сказал он.
Я нахмурилась.
- А кому не повезло? Хёнджину?
- У Хёнджина был хороший отец, - уверенно произнес он.
- А мама?
- Не знаю.
- Минхо сказал, что Хёнджин сын кисэн.
- Возможно, - пожав плечами, сказал Феликс. - Я не знаю.
- Но его отца ты знаешь, - заметила я.
- Видел его, - спокойно сказал Феликс. - Хёнджин на него не похож. Наверное, он в мать пошёл.
- А его маму не видел?
- Нет.
Я нахмурилась.
- Мать с ними не жила, - пояснил Феликс.
- Почему? - удивилась я.
- Не знаю. Хёнджин рос без матери.
Я растерянно отвела взгляд.
Как же он рос без матери?
Закончила собирать вещи. Взяла сумку, выходя из комнаты.
- Ты всегда можешь вернуться, если захочешь, - спокойно сказал Феликс.
Я смущённо улыбнулась.
- Не хочу обременять тебя.
- Ты не обременяешь.
- Нет... - сказала я, опустив глаза. - Это обременительно. И для тебя, и для Хёнджина.
- Для Хёнджина - возможно. Ему может быть тяжело видеть тебя со мной.
Я остановилась.
- Как думаешь, у Хёнджина есть ко мне чувства? - нерешительно спросила я.
Феликс качнул головой.
- Чувства есть, - уверенно ответил он. - Но не только к тебе.
Я нахмурилась.
- А к кому ещё?
Феликс поджал губы.
- Есть ещё одна девушка, - тихо сказал он.
Я выронила сумку. Резко схватила Феликса за плечи.
- Кто она?! - мой голос сорвался.
Феликс отвёл взгляд.
- Я не могу тебе сказать. Это личная жизнь Хёнджина.
Я медленно отпустила его.
В жизни Хёнджина есть другая? Значит, я не уникальна? Не особенная для него?
Просто... одна из...
Я расстроенно опустила глаза.
Друг.
Я просто друг.
А любимая - это другая.
- Что с тобой? - растерянно спросил Феликс.
Я натянуто улыбнулась.
- Ничего, - соврала я. - Просто. Мне пора домой, а то мама волнуется.
- Я тебя провожу, - решительно сказал Феликс.
- Не нужно. Я сама, - попросила я.
Хотелось побыть одной.
Без чужих глаз.
Я вышла на улицу и вдохнула холодный воздух. Он обжёг лёгкие, но это было даже кстати — помогало не расплакаться прямо сейчас. Фонари тянулись вдоль дороги ровной линией, будто указывали путь, но я не чувствовала, что знаю, куда иду. Ноги двигались сами.
Шаг. Ещё шаг.
Асфальт под подошвами был влажным, отражал свет, и в этих размытых бликах всё вокруг казалось нереальным. Как будто это не я иду домой, а кто-то другой — наблюдает со стороны.
Есть ещё одна девушка.
Слова Феликса всплывали в голове снова и снова, будто кто-то намеренно прокручивал их на повторе. Я пыталась отмахнуться, сказать себе, что это не моё дело, что Хёнджин ничего мне не обещал. Но от этого становилось только хуже.
Потому что он и правда ничего не обещал.
Я остановилась на пешеходном переходе. Загорелся красный. Машины проносились мимо, не замечая меня, и в этом было что-то обидное. Мир не остановился. Ничего не рухнуло. А внутри — будто что-то тихо треснуло.
Друг.
Я усмехнулась, но улыбка тут же исчезла.
Друг - это безопасно. Удобно. Друзей не боятся потерять. Их не ревнуют. Им не смотрят так в глаза, как смотрел он. Или... мне просто хотелось так думать?
Я сжала ремешок сумки, чувствуя, как пальцы дрожат. Хотелось развернуться, вернуться, спросить Феликса ещё раз. Потребовать имя. Убедиться. Или наоборот - не знать вовсе. Но я продолжила идти.
Светофор сменился, и я перешла дорогу, почти не глядя по сторонам.
Если в его жизни есть другая...
Значит, все эти взгляды, паузы, шёпот - ничего не значат? Или значат, но недостаточно? Я поймала себя на том, что сравниваю себя с той, неизвестной. Какая она? Смелее? Красивее? Сильнее? Вампир? Человек?
Мысли путались, цеплялись друг за друга, и от этого в груди становилось тесно.
Я замедлила шаг. В витрине магазина увидела своё отражение - усталое лицо, напряжённые плечи, потухший взгляд. Я выглядела так, будто только что проиграла, даже не вступив в игру.
Я просто друг.
Эта мысль больше не резала. Она давила. Тяжело, ровно, не оставляя шансов.
Когда показался знакомый подъезд, я вдруг поняла, что всё это время сдерживала дыхание. Выдохнула только у двери, прислоняясь к холодному металлу лбом.
Я всё ещё любила его.
И от этого было страшнее всего.
Потому что теперь я не знала, имею ли на это право.
Я зашла домой, прошла в свою комнату.
Включила свет и застыла. Осмотрелась.
Кровать осталась незаправленной, на стуле всё ещё висят вещи, которые я поленилась убрать перед уходом. На столике разбросана косметика.
Тяжело вздохнула.
Всё осталось так, как было. Ничего не поменялось.
Вот только...
Я вышла из комнаты одной, а вернулась другой.
Устало легла на кровать, ища спасения в мягком одеяле. Лежала, смотря в потолок.
Хотелось заснуть и проснуться прежней. Той наивной Кусыль, которая ничего не знала и слепо любила Хёнджина.
Но я вампир.
А вампиры не спят.
Я поджала губы.
Они засыпают, только когда перестают пить кровь. Но от этого сна нельзя проснуться, если кто-то не будет кормить тебя, пока ты без сознания.
А меня никто не будет кормить...
Я резко села на кровати.
Нет.
Так нельзя.
Даже если Хёнджин не любит меня, я всё равно его не оставлю. Я буду защищать его от Минхо и Лилит.
Неважно, что он чувствует ко мне. Я не позволю им его уничтожить.
***
Следующей ночью я пошла к Хёнджину.
Очень хотелось его увидеть. Убедиться, что он в порядке.
Эта история с красной дымкой...
Зачем Минхо сделал это? Он ведь знал, что это такое, в прошлом сам пострадал от встречи с подобным вампиром. Так почему он сделал это с Хёнджином? Чего он добивается?
Я недовольно поджала губы.
Руки начали мёрзнуть, и я поспешила спрятать их в карманы.
Мне не нравится, что Минхо так близко.
Теперь особенно не нравится.
Ещё и эти его прикосновения...
Я ускорила шаг, чувствуя, как внутри поднимается жар.
Что значит «Я пришёл за Хёнджином»? Он это серьёзно?
Как он может забрать Хёнджина?
И главное - куда?
Я резко остановилась.
- Да никуда он его не заберёт, - сказала я вслух.
Проходящие мимо люди обернулись на меня.
Я скривила губы.
Чёрт.
Снова пошла, ускоряя шаг.
Я подходила к дому Хёнджина, когда заметила его, стоящего на улице. Улыбнулась и подняла руку, собираясь позвать его, но заметила рядом Минхо.
Тут же остановилась. Нахмурилась.
- Да чего ты обижаешься? - растерянно спросил Минхо, подходя ближе.
Хёнджин недовольно поджал губы.
- Я не хочу быть трофеем в вашей войне.
- Да каким трофеем? Кто тебе такое сказал?
- Феликс.
Минхо закатил глаза.
- Да он не так всё понял, - уверенно сказал он. - И тебе неправильно передал.
- Что тут можно не так понять, а? - недовольно спросил Хёнджин. - Ты пытаешься использовать меня, чтобы отомстить Лилит. Но я не хочу участвовать в ваших разборках.
- Ты всё равно не сможешь остаться в стороне.
- Поэтому ты решил меня использовать?
Я нахмурилась. Ушла в тень, стараясь быть незамеченной.
- Я не собираюсь тебя использовать, - уверенно сказал Минхо. - Но без тебя никак. И ты это знаешь.
Хёнджин усмехнулся.
- Конечно. Куда уж без меня?
- Хёнджин, - произнес Минхо, беря его за руку.
Хёнджин одёрнул руку.
- Не трогай, - твёрдо сказал он.
Я поджала губы.
Хорошо.
Очень хорошо.
- Ты никогда не относился ко мне, как к равному, - недовольно сказал Хёнджин. - Тебе нравилось, что я слабее. Ты хотел, чтобы я остался слабым.
- Вовсе нет, - возразил Минхо. - Я никогда не считал тебя слабым. Я лишь хотел для тебя нормальной жизни.
- У меня никогда не было нормальной жизни! - сорвался Хёнджин. - И ты прекрасно знаешь об этом!
Минхо недовольно поджал губы.
- Я просто хочу помочь тебе, - уверенно сказал Минхо.
- Разве я просил?
- Ты уже сам не замечаешь, как превращаешься в монстра.
- Монстра? - растерянно спросил Хёнджин. - Это я-то монстр? Тогда кто ты?
Минхо нахмурился.
- Прекрати, - твёрдо сказал он.
Хёнджин ничего не ответил.
Быстрым шагом пошёл прочь.
- Хёнджин! - закричал Минхо, пускаясь вслед.
Сердце неприятно кольнуло.
Хёнджин...
Я сделала шаг вперёд, выходя из укрытия. Внезапно чья-то рука легла на моё плечо.
Я вздрогнула.
Обернулась и увидела Феликса.
- Не ходи, - спокойно сказал он. - Они сами разберутся.
- Но... - попыталась возразить я.
- Никогда не вставай между Минхо и Хёнджином, - уверенно произнес он. - Они поссорятся - помирятся. Такое случается. Ничего страшного. Уже завтра будут разговаривать, как ни в чем не бывало. А ты окажешься крайней.
- Но Хёнджин...
- Ему не нужна твоя защита.
Я растерянно отвела взгляд.
Мне не хотелось оставлять его, но выбора не было. По крайней мере, я была рада, что он начал отстаивать себя и свои личные границы.
Я хотела верить, что он больше не позволит Минхо манипулировать собой.
Надеюсь.
Завтра я обязательно приду и проверю его.
Я недовольно покосилась на Феликса.
Не хочу оставлять Хёнджина одного, но сегодня выбора нет.
***
Следующей ночью я прибежала домой к Хёнджину.
Подъезд. Лестничная площадка. Дверь.
Я спешила.
Сердце в груди отбивало такт.
Хоть бы я не опоздала.
Хоть бы с ним всё было хорошо.
Позвонила.
Мучительная минута ожидания...
Дверь открылась. На пороге стоял Хёнджин.
Он улыбнулся.
- Бусинка, - полушёпотом сказал он.
Я смущённо опустила глаза.
Хёнджин отошёл, приглашая меня в квартиру. Как только я зашла, сразу же заметила Минхо - он сидел на диване, будто всегда здесь и был. Повернулся ко мне, сверкнув красными глазами.
Я нахмурилась.
Что он здесь делает?
- Всё хорошо? - спросил Хёнджин.
Я обернулась.
- А.. да.
Затем снова посмотрела на Минхо. Тот улыбнулся.
- Пешка пришла, - сверкая красными глазами, сказал он.
Я недовольно поджала губы.
Вот же упырь.
Хёнджин прошёл на кухню, достал пакет с кровью из холодильника и начал переливать в стакан.
Минхо подошёл к нему и положил руку ему на плечо. Хёнджин улыбнулся.
Я прищурилась.
Да что происходит? Они же вчера поссорились.
Хёнджин закончил переливать кровь и поставил стакан передо мной.
- Угощайся, - сказал он, мило улыбаясь.
Я улыбнулась ему в ответ и взяла стакан.
Немного отпила. И сразу же узнала до боли знакомый вкус - четвёртая.
Я отвела взгляд.
Лилит принесла...
Я поставила стакан на стол, чувствуя, как внутри закипает злость.
- Хёнджин, что происходит? - недовольно спросила я.
Хёнджин растерянно посмотрел на меня.
- А что происходит? У меня ничего не происходит.
Он перевёл взгляд на Минхо.
- Минхо?
- У меня тоже всё нормально, - спокойно ответил Минхо.
Хёнджин посмотрел на меня.
- У тебя что-то случилось?
Я до боли сжала руку в кулак.
- Ты издеваешься что ли?! - сорвалась я. - У нас тут вообще-то война намечается!
Минхо усмехнулся.
- Без нас не начнут.
И Хёнджин рассмеялся - легко, будто ничего важного не было сказано.
Я недовольно свела брови.
Они это серьёзно?
- Феликс там уже с жизнью прощается, а вы тут смеётесь? - с непониманием спросила я.
Минхо закатил глаза.
- Феликс всегда был слишком эмоциональным.
Я сжала руки в кулак.
- Да вы вообще что ли?! - на эмоциях закричала я.
- Кусыль, - строго сказал Хёнджин.
Я недовольно поджала губы.
Минхо улыбнулся.
- Ладно, я пойду к себе, - спокойно сказал он, направляясь в комнату.
Я проводила его взглядом.
Какого чёрта он снова рядом с Хёнджином?
Хёнджин постучал пальцами по столу, привлекая моё внимание.
Я повернулась.
- Почему ты так странно ведёшь себя? - растерянно спросил он.
- Я беспокоюсь за тебя, - призналась я.
- Тебе не нужно за меня беспокоится, - уверенно сказал Хёнджин. - У меня всё под контролем.
- Да неужели? - недовольно спросила я.
Хёнджин тяжело вздохнул.
- Чего ты злишься?
- А как мне не злиться? Почему он снова здесь?
- А где он должен быть? Минхо живёт здесь.
- Почему ты не выгонишь его?! - сорвалась я.
Взгляд Хёнджина стал жёстче.
- Не указывай мне, что делать, - сказал он, сверкая красными глазами.
Я почувствовала неприятный холод в теле.
Сделала шаг назад, отступая.
- Прости, - тихо сказала я. - Ты только не злись, ладно?
Хёнджин отвёл взгляд в сторону.
Затем быстрым шагом подошёл ко мне. Наклонился ближе.
- Есть границы, которые нельзя переступать, - прошептал он. - Тебе позволено многое, но не всё. Помни об этом.
Я нервно сглотнула.
- Если хочешь остаться рядом, уважай мои границы, - попросил Хёнджин.
- Я уважаю твои границы, - сказала я, но мой голос дрогнул.
Хёнджин улыбнулся.
- Если ты не будешь нарушать моих границ, - прошептал он. - Возможно, однажды я позволю тебе больше.
Я почувствовала, как щеки пылают от смущения.
- Хёнджин...
Он наклонился к моему уху.
- Я не хочу потерять свою Бусинку, - полушёпотом сказал он.
Я почувствовала, как жар наполняет моё тело.
- Хёнджин...
Он улыбнулся.
Дверь медленно открывалась, и в образовавшейся щели показался Минхо.
- Что это вы там делаете? - настороженно спросил он.
Хёнджин тут же отстранился.
- Ничего, - резко сказал он.
Минхо прищурился.
Я недовольно поджала губы.
Почему он опять лезет? Какое ему дело, чем мы тут занимаемся?
- Тебе лучше уйти, - внезапно сказал Хёнджин. - Скоро Феликс придёт. И нам нужно по делам.
- А... ладно, - растерянно произнесла я.
Минхо закрыл дверь, так и не выйдя из комнаты.
Я вышла в подъезд и только тогда позволила себе выдохнуть.
Дверь за спиной закрылась слишком тихо. Как будто меня и не было.
Холод тут же пробрался под кожу. Или это не холод.
Я прижала сумку к груди и замерла на несколько секунд, глядя в стену напротив.
«Тебе лучше уйти».
Он сказал это спокойно. Почти заботливо.
Но от этого стало только хуже.
Я медленно спустилась на несколько ступенек и села, уткнувшись локтями в колени.
Почему каждый раз так?
Почему, как только между нами становится... слишком близко — появляется Минхо?
Как тень. Как напоминание о том, что у Хёнджина есть мир, в который мне не дают войти.
«Я не хочу потерять свою Бусинку».
Эти слова всё ещё звенели в голове.
Тёплые. Опасные. Обещающие слишком многое и ничего одновременно.
Я ведь стараюсь.
Я правда стараюсь уважать его границы.
Но где заканчиваются его границы и начинается стена, за которой мне не место?
Он остаётся с Минхо.
Всегда остаётся.
Я сжала пальцы, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь.
Больно — значит, я ещё здесь. Значит, не растворилась окончательно.
Может, Феликс прав.
Может, мне и правда не стоит быть рядом, когда между ними начинается что-то... их.
Но почему тогда каждый раз так больно, будто меня снова выбирают не первой?
Я поднялась и медленно пошла к выходу из подъезда.
На улице было темно и удивительно спокойно. Слишком спокойно для того, что творилось внутри.
«Я просто друг,» - повторила я про себя.
Слова застряли в горле.
Если я просто друг... то почему тогда мне кажется, что я ухожу, оставляя часть себя за той закрытой дверью?