За гранью зимы

Парень вёл Тори за руку по коридору. Она прихрамывала, следуя за ним.
— Бобби, ну куда ты меня тащишь? — спросила Тори, выдернув руку.
— Тори, ну… это… тут такое дело… — начал Бобби.
— Ближе к делу, — ласково, как-то по-доброму, сказала Тори.
— Ну, я не знаю, как лучше начать, — пробормотал Бобби, краснея от смущения.
— Ну, начни хоть как-нибудь, — Тори скрестила руки на груди.
— Элли… — начал было Бобби, но Тори его перебила.
— Ты хочешь ей признаться? — спросила Тори, решив не «тянуть кота за яйца».
— Откуда ты знаешь? — спросил Бобби. Тори посмотрела на него с усмешкой. — Неужели это так заметно?
— Ещё как, — ответила Тори, не сумев сдержать улыбку при виде его испуганного и одновременно озадаченного лица.
— То есть, она тоже… — прошептал Бобби.
— Не думаю. Элли, хоть и девочка смышлёная, но в тебе видит лишь друга, — сказала Тори.
— Друга… — разочарованно протянул Бобби.
— Ну, это мы сейчас исправим, — решительно сказала Тори. — Где она сейчас?
— В гостиной. Книгу читает, — ответил Бобби.
— Что читает? — спросила Тори, пытаясь найти точку опоры.
— Ну… э… может, не надо? — Бобби забеспокоился. — Я за это не шарю.
— Окей, — Тори выглянула из-за угла, наблюдая за подругой, сидящей у камина. — Тогда иди и просто признайся.
— Признаться? — Бобби задумался, а потом щёлкнул Тори по лбу. — А нормальные идеи будут?
— Ты совсем больной! И вообще, что тебе не нравится? — Тори потёрла лоб полсле схватила Бобби за рукав, пальцы впились в ткань.
— Нормальная идея — подойди, сделай ей комплимент, — решительно сказала Тори.Она развернула его к дверям и подталкивая вперёд.
— Комплимент? А какой? Я не умею! И вообще, что мне делать? — Бобби пытался развернуться назад.
— Ну, ты войдёшь, сядешь рядом, возьмёшь эту книгу… и закроешь её, — начала Тори, посматривая на подругу из-за косяка.
— Она меня убьёт! — прошептал он, и его испуг был таким же реальным, как стук её сердца.
— Возможно. Но сначала она посмотрит тебе в глаза. А там… — Тори мотнула головой в сторону гостиной, где Элли, укутанная в плед, походила на иллюстрацию к спокойствию. — Там… Бобби, но перестань же делать это тупое выражение лица!
— Ну, блин, прости, я нервничаю, — сказал Бобби. — Так что потом?
— Потом ты должен найти слова. Не «красивая», не «умная». Скажи что-то… только твоё, — сказала Тори первое, что пришло в голову, и толкнула парня вперёд, прошептав: — Импровизируй.
Тори наблюдала, как друг робкими шагами приближается к Элли, изредка оборачиваясь, чтобы проверить, не ушла ли она. Тори лишь сжала кулак, показывая ему идти вперёд.
Бобби накинул плед на плечи Элли, чувствуя, как дрожат пальцы. Книга в её руках прикрывала половину лица, оставив только глаза.
— Уже поздно, — прошептал он, садясь так близко, что колени их почти соприкоснулись. — А ты всё читаешь.
Девушка приподняла бровь, не отрываясь от текста, губы дрогнули в полуулыбке.
— А ты всё говоришь очевидности.
Он замер. В голове пульсировала единственная мысль: «Глаза. Смотри в глаза». Но её взгляд был таким… другим. Не как у всех.
— У тебя… — голос сорвался. — Глаза странные.
Элли замерла. Тори закатила глаза так сильно, что, казалось, увидит собственный мозг. Внезапно за спиной Тори послышались приближающиеся шаги.
— Что там интересного? — внезапно раздался мужской голос.
— Ой, дебил, — прошептала Тори, не поворачиваясь.
— Я? — спросил, не понимая, кто-то за спиной.
— Ты-то тут при чём? — Тори повернулась к Брендону. — Не мешай.
Брендон вместе с Тори продолжали наблюдать за провалом Бобби.
Элли медленно закрыла книгу.
— Странные? — переспросила Элли, и в её голосе зазвучал лёгкий металл. — Это комплимент?
Бобби весь покраснел, как рак, метав взгляд по комнате. Краем глаза он заметил Тори, которая шептала: «Гладь по волосам, идиот». Вместо этого он потянулся к её прядям, но в последний момент передумал и поправил несуществующую складку на пледе.
— Нет. То есть, да. Они… — он снова потянулся к её волосам, но рука застряла в воздухе.
— Бобби, ты покраснел, — Элли рассмеялась тихо.
— Ничего я не покраснел, — сказал Бобби. Тори и Брендон переглянулись, поняв друг друга без слов.
— Нет, ну ты краснеешь, — продолжала настаивать Элли.
Бобби подскочил с пола.
— Всё, Элли, иди спать! — с этими словами он выскочил из комнаты. Завернув за угол, Бобби увидел Брендона, поняв, что Тори — не единственная, кто видел его провал.
— Бо… — протянула Тори, глядя на друга с жалостью, пытаясь скрыть смех.
— Да иди ты, — сказал Бобби и пошёл в комнату.
— Ну, Бобби… — уже не смогла сдержать смех Тори.
Внезапно из-за угла вышла Элли.
— Вы чего здесь? — спросила рыжая.
— Мы… мы ничего, — сказал Брендон, смеясь.
— Да, Элли, не парься. Пошли, Брендон, я видела Рика на кухне, — сказала Тори и направилась к лестнице. Брендон пожал плечами и пошёл на кухню.
***
Тори поднималась по лестнице на второй этаж. Прихрамывая, она делала шаг наверх. Ей отчасти нравилась та боль, что время от времени покалывала в ноге — напоминание о том, что она всё ещё жива.
Открыв дверь, она зашла в комнату. Жуткий, застоявшийся воздух ударил в нос. Тори прошла к закрытому окну, которое находилось прямо напротив двери. Распахнув шторы, она впустила в комнату лунный свет. Луна сегодня была особенно яркой — будто знак, предвещающий нечто более волнительное. Тори потянулась и открыла форточку: в комнату ринулся морозный воздух.
— Где ты была? — послышался голос сзади.
Тори вздрогнула от неожиданности. Повернувшись, она увидела Блейна: он лежал на кровати, сложив ноги.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Тори.
— Пришёл увидеть свою пострадавшую жену, которая, помойму, пошла спать, — сказал Блейн, вставая с кровати. — Но вот незадача: в комнате её не оказалось.
— Тебя никто не просил приходить, — ответила Тори, подходя к кровати.
— Тори, но, может, хватит устраивать этот бойкот? — начал Блейн, поднимаясь. — Так где ты была?
— Бойкот? Блейн, ты так ничего и не понял, — сказала Тори, садясь на край кровати и собираясь снять ботинки.
— Я помогу, — мягко сказал Блейн, опускаясь на корточки перед ней. Он начал аккуратно снимать её ботинки. — Я понял, что тебя расстроили мои слова.
— Ну конечно, — цыкнула Тори.
Блейн закатил глаза, сел рядом и взял её руки в свои ладони. Он поцеловал их.
— Прости, моя госпожа, — сказал он. — Я вёл себя как мудила. Я не думал, что это тебя заденет.
— Ладно, так уж и быть, — сказала Тори, глядя парню в глаза. — Но… ты на испытательном сроке. Месяц.
Блейн усмехнулся, вспоминая свой прошлый испытательный срок, который закончился как-то незаметно.
— Хорошо.
Тори лишь цыкнула, видя его довольное лицо, а после отвернулась, поправляя подушку.
— Всё, вали, — сказала Тори, поворачиваясь к Блейну, как вдруг он чмокнул её в губы.
— Эй! Так нечестно! — возмутилась Тори.
— Кажется, правилами это не запрещено, — усмехнулся Блейн и полез в кровать.
— Куда? — сказала Тори, ложась рядом.
— Спать, — ответил Блейн, стягивая кофту. Под ней оказалась чёрная майка.
— Ты знаешь, что с тобой сделает Чейз, если узнает? — спросила Тори, укладываясь на подушку и не отводя взгляда от Блейна.
— Мне всё равно. Хоть закопает — я отсюда не уйду, — сказал Блейн, ложась рядом и поворачиваясь к ней. Их лица разделяли всего несколько сантиметров.
— Блейн… что будет, когда мы спасёмся от тварей? — спросила Тори. В её голове уже несколько часов крутился этот вопрос: что будет после?
— Ну… мы поженимся, — сказал Блейн без доли сомнения. — Уедем в отпуск. Я брошу работу, создам семью — и заживём.
— Почему ты так в этом уверен? — тихо спросила Тори.
— Потому что я люблю тебя, Тори, — сказал Блейн, приблизившись ещё ближе.
Внутри Тори всё сжалось, сердце бешено забилось.
— У тебя не возникало мысли взять и бросить всё? Уехать от нашей шумной компании? — спросила она.
— Ну, не знаю… не задумывался, — сказал Блейн.
— Бросить меня? Особенно после моих капризов? — продолжала девушка.
— Нет, моя госпожа. Как бы ты меня ни бесила, я буду с тобой, пока смерть не разлучит нас, — сказал Блейн.
— Как сопливо, — прошептала Тори, прижимаясь к нему.
— Но это правда. Я буду с тобой, что бы ты ни сделала, — сказал Блейн.
— Даже если изменю? — спросила Тори с лукавством.
— С Джаспером? — пошутил Блейн, но тут же вспомнил её поцелуй с тем парнем и непроизвольно сжал кулаки.
— Смешно, — усмехнулась Тори, хотя вышло коряво.
— Тори, я просто оторву тому парню яйца и отвезу его на прогулку в лес, — сказал Блейн с чёрным огоньком в глазах по который было понятно что он не шутит. А потом положил руку ей на голову. — Но я знаю: ты этого не сделаешь.
— Когда ты узнаешь меня получше, ты не будешь так говорить, — усмехнулась Тори.
— Я знаю тебя достаточно. Так что если в будущем ты решишь сбежать — я побегу тебя догонять, — сказал Блейн. — Я не оставлю тебя никогда и ни за что.
Тори усмехнулась.
— И в горе, и в радости, — процитировала девушка.
Блейн усмехнулся в ответ. Он посмотрел ей в глаза и увидел в них желание. Он потянулся к ней, чтобы поцеловать, но в этот момент дверь её комнаты скрипнула.
В комнату влетела Рики. С подушкой в руках, одеялом под мышкой и выражением лица «маленького напуганного котёнка который ищет свой угол».
— Тори, я тут решила… — начала она, но замерла в шаге от кровати, как вкопанная. Потому что на кровати был Блейн.
Блейн поднял взгляд на Рики. Та стояла с лицом, которое яснее слов говорило: «Ну, приплыли».
Он мгновенно отодвинулся от Тори и присел, принимая позу «я ничего не делал, честно».
— Рики, что-то случилось? — спросила Тори, присаживаясь и облокачиваясь на спинку кровати с видом человека, который уже ничему не удивляется.
— Вы разве… не поругались? — Рики переводила взгляд с одного на другую.
— Ну, я же сказал, что всё решу, — Блейн повернулся к Рики, сияя улыбкой, словно только что выдал гениальную идею.
Рики скорчила недовольную гримасу. Она вроде и рада была за них, но с другой стороны — она уже устала успевать за этими американскими горками их отношений.
— Рики, так ты зачем пришла? — Тори решила сменить тему, пока Блейна не прибило подушкой.
— Ну… — Рики сделала вид, что размышляет, хотя ответ был очевиден. — Я не хотела спать одна в новом доме. Вот и решила, что…
— Хочешь спать со мной? — улыбнулась Тори.
— Да, — ответила Рики твёрдо, как солдат на посту. А потом добавила тише, но с надеждой: — Мам, пап… можно с вами?
— Я не против, — Тори похлопала по месту рядом с собой.
— А вот я против! — рявкнул Блейн.
Но Рики его уже не слышала. Да и если честно — ей было плевать. С разбегу она запрыгнула в кровать и приземлилась ровно посередине, разделяя их так же бесцеремонно, как дети в детстве разделяют родителей перед телевизором.
Блейн смотрел на Тори с немым вопросом «ты это видела?». Тори в ответ лишь довольно улыбалась.
— Ри-и-ки, — усмехнулась Тори, когда Рики обняла её и начала зло поглядывать на Блейна из-под одеяла. — Ты чего?
— Он мудила, — выдала Рики громко. — Как ты его вообще терпишь?
— Не говори, — вздохнула Тори. — Сама удивляюсь.
— Я, вообще-то, всё слышу! — возмутился Блейн.
Тори не успела даже рта открыть, как Рики начала крутиться, выпинывать парня с кровати ногами, а затем добила его подушкой. Блейн слетел вниз с таким видом, будто его вышвырнули из собственного дома.
Стоя на полу, он переводил взгляд с победительницы Рики, которая развалилась на кровати звездой, возле Тори.
— Тори! Скажи ей! — взмолился Блейн.
— Блейн, выберай: либо пол, либо диван в гостиной, — пожала плечами Тори.
Блейн недовольно цыкнул, выхватил у Рики подушку и одеяло, обошёл кровать и с громким вздохом сел рядом на полу.
Он посмотрел на недовольную мордашку Рики — и не сдержал усмешки. Потом перевёл взгляд на Тори, которая откровенно веселилась.
— Ты уверен, что не хочешь спать на диване? — спросила Тори почти ласково. — На полу всё-таки холодно.
— Я остаюсь, — буркнул Блейн, укладываясь на подушку и не отрывая взгляда от Тори.
Рики удовлетворённо хмыкнула, натянула одеяло на себя и прошептала в темноту:
— Спокойной ночи, мудила.
— Я слышу! — рявкнул Блейн с пола.
Тори засмеялась и выключила свет.
***
Тори лежала на кровати в полудрёме. Она будто и не спала — всё думала о Чейзе, о будущем, о том, как не смогла спасти Сару. А ведь если бы выстрелила в голову... может, она была бы жива. Ещё думала о родителях: вспоминают ли они хоть раз о том, что сделали с ней? Может, стоит сбежать? Просто дать по газам, не оглядываясь. Куда-нибудь на Бали или в Сибирь, в глушь, чтобы никто не нашёл. Но как же Блейн и его предложения?
Думала Тори, сев на край кровати и глядя на спящего Блейна. Он спал так безмятежно, будто ничего не происходит — ресницы темными веерами легли на щёки, губы чуть приоткрыты, дыхание ровное и спокойное. Тори встала с кровати, подошла к нему, присела на корточки и натянула одеяло на его плечи, укутав бережнее.
— Спи, мужинек, — сказала Тори и усмехнулась, но в усмешке этой пряталась нежность.
Она уже хотела вернуться на свою половину кровати, как вдруг за дверью послышался шорох — словно кто-то осторожно прошёл вниз по лестнице. Тори подняла взгляд на часы, что стояли на комоде: три часа ночи. Кому там не спится? Внезапно в голове всплыли документы из машины. Чейз.
Тори замерла, а потом, не включая свет, встала. Открыла дверь и вышла в тёмный коридор. Прихрамывая, она спустилась вниз, в гостиную, пытаясь разглядеть в темноте хоть что-то.
— Ну где же? — прошептала она, крутя головой по сторонам.
И тут на неё нахлынули воспоминания. За день до отъезда Чейза на обучение. Тори бежит по тёмному коридору особняка. На улице сверкает молния, гремит гром так, что стены будто содрогаются. Она бежит, а к горлу подступают слёзы, и где-то за спиной раздаются тяжёлые шаги няни.
— Тори, живо вернись в свою комнату! — кричала женщина.
Тори забилась в угол между окном и стенкой и начала плакать. Плакать от безысходности и страха. Не долго думая, она подлетела к двери комнаты Чейза и начала колотить так сильно, будто находится на грани жизни и смерти. Так, что невозможно было не услышать. Шаги няни остановились. Потом снова застучали — ближе, ближе.
Внезапно дверь комнаты открылась, и в проёме показался сонный Чейз. Он опустил взгляд на сестру, потирая глаза.
— Ториан, ты чего не спишь? — спросил Чейз тихо, но с тревогой.
— Вот Тори, маленькая сопля! — донёсся голос няни, которая уже поднималась по лестнице. — Найду — землю грызть у меня будешь!
— Заходи, — сказал Чейз, выглянув в проход в сторону лестницы, а потом захлопнул дверь прямо перед носом няни.
— Чейз! — крикнула Тори и, рыдая, бросилась ему на шею, обхватив за талию так крепко, словно он был единственным якорем в этом шторме.
Чейз посмотрел на сестру, увидел новые синяки на её руках — жёлто-фиолетовые, свежие — и внутри у него всё оборвалось. Он обнял её в ответ, одной рукой гладя по волосам, прижимая к себе, будто пытаясь заслонить от всего мира.
— Всё нормально, Ториана. Она тебя не тронет, — прошептал он.
Как вдруг в дверь начали колотить. Тори вцепилась в брата мёртвой хваткой и смотрела на дверь испуганными глазами, в которых отражалась каждая вспышка молнии за окном. Чейз приложил палец к губам: «Тише». И показал ей на ванную. Тори без лишних вопросов забежала туда и прикрыла за собой дверь, оставив щёлочку. Чейз глубоко вздохнул и открыл дверь.
На пороге стояла няня — злая, растрёпанная, в мятом халате. Её заспанный взгляд говорил о том, что она встала недавно, но злость прогнала остатки сна.
— Где Тори? — спросила няня без церемоний, заглядывая в комнату.
— Мне откуда знать? Вы же её няня, — огрызнулся Чейз, скрестив руки на груди.
— Ты мне тут не ёрничай, — сказала няня, пытаясь пройти мимо парня. — Я знаю, что она у тебя в комнате.
Чейз загородил ей дорогу, даже не думая уступать. Он вырос за последний год и теперь смотрел на женщину сверху вниз.
— Так что отдай мне её по-хорошему, — процедила няня и попыталась отодвинуть руку Чейза, чтобы пройти внутрь.
— У меня завтра важный день, — голос Чейза стал ледяным и спокойным. — А вы меня будете... Не думаю, что родителям это понравится.
Он посмотрел женщине прямо в глаза. Взгляд его был таким пронзительным, таким взрослым не по годам, что няня на секунду замерла, будто наткнулась на стену.
— Хорошо, — сказала она с каким-то злорадством, растянув губы в тонкой усмешке. — Я оставлю её на сегодня. Но когда ты уедешь... её некому будет защищать.
— Вы ей ничего не сделаете, — отрезал Чейз. –А если сделаете я узнаю и тогда...
— Посмотрим, — ответила женщина, развернулась и ушла, шаркая тапками по паркету.
Чейз захлопнул за ней дверь и прислонился к ней лбом. Выдохнул так тяжело, будто с плеч упала гора. Через мгновение из ванной вышла Тори — вся трясущаяся, мокрая от слёз, с красными глазами и дрожащими губами. У Чейза пробежала дрожь по спине: слишком маленькой и слишком разбитой она выглядела.
— Тори, — позвал он мягко и сделал шаг к ней.
Тори упала на колени, села прямо на пол, закрыла лицо руками и разрыдалась в голос — навзрыд.
— Не уезжай! Не оставляй меня! — кричала она сквозь слёзы.
— Я не могу, Тори. Ты же знаешь, — голос Чейза дрогнул.
— Останься! Или забери меня с собой! — Тори подняла на него мокрое лицо, и в глазах её была такая отчаянная надежда, что у Чейза защемило сердце. — Чейз, забери меня с собой, пожалуйста...
Он сел рядом с ней на пол, не боясь испачкать пижаму, и обнял её, прижав к себе. Она была такой хрупкой в его руках.
— Моя ты хорошая, — прошептал он, целуя её в макушку. — Всё будет хорошо. Я буду приезжать. Буду звонить каждый день. Обещаю.
— Можно, я останусь сегодня с тобой? — спросила Тори, подняв на брата заплаканные глаза.
— Конечно, — Чейз улыбнулся той самой тёплой улыбкой, от которой на душе становилось легче даже в самую тёмную ночь. Он встал и протянул ей руку. — Пошли спать.
Тори вложила свою ладошку в его — маленькую, холодную, дрожащую — и он сжал её крепко, чтобы она знала: пока он рядом, ничего плохого не случится.
***
Девушка стояла посреди темного, тягучего коридора, щеки её были мокрые. Она даже не заметила, как  появились слезы.
– Почему ты не спишь? – раздался голос из тени за ее спиной.
Тори обхватила себя руками, вытерла мокрые щеки и обернулась к Чейзу.
– А ты? – спросила она, отвечая вопросом на вопрос.
– Я… – он запнулся, сжимая в ладонях какие-то письма, – обходил периметр.
– Чейз, скажи мне правду, без увиливаний и шуток. Ты сам хочешь закрыть дорогу? – настойчиво допытывалась Тори.
– Как я ее закрою, ведь документы потеряны, – глухо ответил Чейз.
– Потеряны? – Тори хмыкнула. – Ну да, а в машине, наверное, мираж лежит.
– Тори, зачем ты в это лезешь? Иди ложись спать и делай вид, что ты меня не видела, – проговорил Чейз, понимая, что сестра знает.
– Ты сейчас серьезно? Чейз, ты мой брат, и я за тебя переживаю, – сказала Тори, подходя ближе. – Я не хочу, чтобы ты пострадал.
– Тори, я хочу, чтобы ты и Эван были счастливы, – Чейз смотрел ей прямо в глаза.
– Мы не будем счастливы, если не будет тебя, – возразила Тори. – Вот чего тебе не хватает. У тебя есть всё: любимая девушка, семья. Чего еще, Чейз?
– Ториана, я должен это сделать… для вас, – сказал Чейз с искренностью, от которой сжималось сердце.
– Нет, не должен! Блять, Чейз! Если ты так хочешь, я пойду с тобой, – в глазах Тори зажглось отчаяние. – Я тебя не оставлю больше ни за что не оставлю! Только не бросай нас!
– Тори… – выдохнул Чейз.
– Я пойду с тобой! Я пойду с тобой, и это решено! А что дальше, решим на месте, – твердо сказала Тори. – Подожди, я только куртку возьму.
Тори понимала, что даже когда они придут на место, она не даст это сделать. Она готова была сама прыгнуть в эту бездну, чтобы ее закрыть, лишь бы не дать брату.
Спустя время они шли по дороге, Тори слегка прихрамывала. Впервые за очень долгое время она рассказывала брату какие-то веселые истории. Так легко и безмятежно как в детстве.
– Держи, – сказал Чейз, протягивая ей конверт.
– Что это? – Тори приняла конверт и начала его открывать.
– Письмо. Я написал всем ребятам, но так как ты пошла со мной, решил отдать его тебе лично, – пояснил Чейз.
– Мило, – прошептала Тори и развернула листок. Ветер попытался вырвать его из ее дрожащих пальцев. Она начала читать бегая по строчкам и после нескольких строчек улыбка исчезла.
«Если ты читаешь это, значит, всё пошло по плану, и меня уже нет. Я долго искал другой путь, сестрёнка. Его нет. Эта проклятая дорога — портал, и рано или поздно она заберёт кого-то одного из нас, и лучше это буду я, чем вы. Ну, напоследок хочу раскрыть тебе правду. Ториана, помнишь, как, будучи маленькой и заливаясь слезами от родительского гнева, ты прибегала ко мне, а я, словно щитом, прикрывал тебя своей спиной? Горы для тебя готов был свернуть, но их, родителей, — не смог. Они всегда были твоим кошмаром.»
Слова плыли перед глазами, сплетаясь в картины.
«Знаешь, все эти проклятые деньги, я хотел заработать лишь ради того, чтобы мы уехали, ты, я, эв и жили счастливо. Когда вы сбежали, мне запретили вам помогать, но каждая купюра, которую я тайно переводил тебе, — это был кусок моей свободы, отвоеванный у них. На ту самую кофточку, о которой ты вздыхала, на машину, на твой первый карманный нож. Я растил тебя на расстоянии, Тори.»
— Ты… ты даже не сказал… — её голос сорвался, потеряв всю прежнюю твёрдость. Она подняла на Чейза взгляд, в котором бушевала буря из ужаса, гнева и обжигающего понимания.
Чейз лишь покачал головой. — Не мог сказать. Горло сжало тугим узлом. Она вспомнила внезапные пополнения счёта, которые Эвану всегда приходили в самый нужный момент. Это был он. Всегда он.
«Помнишь мудилу с банкета, после которого ты сбежала и чуть не покончила собой? На следующий день он висел в своём номере. Возможно, здесь нечем гордиться, но знай — ради тебя я готов свернуть шею любому. Сейчас же, чтобы ты сияла, я должен уйти. Моей любимой сестрёнке, Ториане.»
Они подошли к месту — пустая дорога, занесённая снегом, окружённая лесом. Воздух над ней дрожал, как над раскалённым асфальтом, искажая звёзды. Тори почувствовала, как волосы на её руках встают дыбом от статического заряда.
— И что теперь? — прошептала она, хватая брата за рукав. — Ты просто шагнёшь туда? А я должна буду смотреть?
— Ты должна была остаться дома, — его голос прозвучал устало. Он высвободил руку и сделал шаг.
Тори знала: нужно быстро что-то придумать, иначе Чейз уйдёт.
Внезапно в глазах по плыло. И вдруг за спиной вспыхнул свет — фары машины. Ребята.
— Слава богу, — Тори с облегчением выдохнула. Она не одна.
Ребята выбежали из машины.
— Чейз! — крикнул Бобби.
— Какого хрена? Вас не должно быть здесь, — сказал Чейз.
— Прости, напарник, — ответил Блейн, — у меня чуткий сон. Я слышал, как вы выходили.
А после всё развивалось с бешеной скоростью. Ребята начали отговаривать Чейза, просить не идти туда.
— Вы меня не остановите, — сказал Чейз.
— Да? — Блейн загородил ему дорогу. За ним построились ребята.
Чейз посмотрел на Тори. И она выпалила:
— Тебя так будет лучше, — сказала Тори, проходя дальше.
Что-то в голове у нее щёлкнуло: если она не прекратит это, кто-то пострадает. Она рванула в сторону дороги.
— Блейн, лови её! — крикнул Чейз, видя как Тори убегает.
Блейн выбежал из шеренги, схватил Тори за руку в шаге от дороги и начал оттаскивать.
— Отпусти! Мы его не сможем остановить! — крикнула Тори, пытаясь вырваться, ударила Блейна локтем в живот. И уже собиралась бежать, но её опередил Чейз. Однако в нескольких шагах от разрыва его кто-то толкнул в бок — он не удержал равновесия и упал в снег.
— Эван, ты что делаешь? — сказал Чейз.
— Заканчиваю то, что ты начал, — сказал Эван и бросился в точку ритуала.
— Нет! — крикнул Чейз.
— Эван, не делай этого! — крикнула Тори, бросаясь за ним, но не успела.
Внезапно налетел сильный ветер — такой сильный, что гнул деревья. А Эван стоял посреди дороги и, улыбаясь, смотрел на ребят.
— Эван, сойди с дороги! — крикнул Чейз.
— Эв, нет! — Тори попыталась схватить брата.
Внезапно дорога раскрылась. Ветер усилился, все хватались за что могли. Бобби схватил Тори за талию, оттаскивая.
— Я его не брошу! — крикнула Тори, пытаясь освободиться, но Бобби не отпускал. — Отпусти!
Тварей начало затягивать. Одна из них задела Элли — она сорвалась. Брендон схватил её за руку, но не смог удержаться, и дорога засосала их.
Чейз рвался вперёд, но его останавливали руки Блейна. Он не пускал его к дороге.
— Он мой брат, — сказал Чейз.
Но вскоре всё стихло. Дорога исчезла. Чейз ринулся на место, но там уже ничего не было. Ни Эвана, ни Элли с Брендоном. Все стояли в растерянности, не понимая, что делать дальше.
— Эван… — Тори сидела на снегу. Дыхание сбилось, она хватала воздух, будто у неё приступ. Она пыталась понять, что делать дальше. Как жить.
И вдруг из кустов вышла толпа людей с оружием.
— Ребят… — сказала Лена заплаканными глазами.
Тори подняла взгляд. Все замерли в непонимании. Из середины вышел Джош — так важно и довольно.
— Знаете, так смешно наблюдать за вашим горем, — сказал Джош. — Мы пока ждали момента — так посмеялись.
— Что ты здесь, нахуй, забыл? — спросил Бобби.
— Пришёл отдавать должок, — сказал Джош и махнул своим людям вперёд.
Это были не те хилые солдатики с заправки. Это были кто-то другой. Кто-то намного сильнее и опаснее.
Они пошли на Чейза. Тот начал отбиваться, достал пистолет и выстрелил в воздух — предупреждающе. Блейн встал спиной к Чейзу, и они начали отбиваться. Их взяли в круг.
— Отпустите их! — крикнул Бобби, и ему зарядили по лицу пушкой. Он упал потеряв сознание.
Тори уже собиралась бежать на помощь, как путь ей преградил Джош.
— Уйди с дороги, прид… — не успела договорить Тори, как Джош выстрелил ей прямо в грудную клетку. Два раза.
— Тори! — крикнула Лена, кинувшись к ней. Но Джош махнул людям, и они схватили Лену под руки, утаскивая куда-то в машину. Кесси схватила из машины биту и врезала парню по лицу, что тот упал, отпустив Лену.
— Сдохнешь, сука. И кто теперь выиграл? — сказал Джош, толкнув её в снег.
Тори упала. Губы дрожали. Она подняла руки — на них была кровь.
Чейз ринулся на Джоша, но тут кто-то выстрелил ему в спину. Бобби попытался встать, но его прижали к земле. Джош стоял и смеялся.
Блейн вырвался из окружения и кинулся к Тори.
— Нет, нет, только не это, — сказал он, держа её, пытаясь остановить кровь. — Чёрт, нет.
— Я умираю, — спросила Тори.
— Я люблю тебя. Всё будет хорошо, — сказал Блейн, хватая её лицо кровавыми руками. — Слышишь? Только не закрывай глаза.
— Мне не больно, — сказала Тори, проведя по его щеке, будто пытаясь запомнить лицо. — Всё хорошо. Я только чу-чуть посплю.
— Нет, Тори, нет! — Блейн обнял её, плача.
Рука Тори упала. Она издала тихий вздох и закрыла глаза.
Снег всё падал. Белый и равнодушный.
Блейн не отпускал её. Он прижимал Тори к груди и раскачивался, как ребёнок, повторяя одно и то же:
— Пожалуйста. Пожалуйста, не уходи.
Но она уже была там, куда он боялся заглядывать — за гранью дороги, за гранью сна, за гранью зимы, где его руки уже не могли её удержать.
Чейз лежал лицом в снег. Бобби стоял на коленях и смотрел прямо перед собой, не видя ничего. Лена и Кесси стояли испуганно, прижимаясь друг к другу.
А Джош закурил, поправил воротник и кивнул своим:
— Счастливой оставаться. — сказал он. — Уходим
Продолжение следует...
***
Привет любимки у меня появился ТГК: https://t.me/Yuka_grey 🎉 🎉  Буду безумно рада видеть каждого из вас в своей творческой берлоге! 🥰❤️