OTEO: Жемчужины океана снов

В то время как «Ахиллес» снимался с якоря в Кириатской бухте, в королевском дворце Элианы царила гнетущая тишина. Рассветное солнце заливало золотом мраморные залы, но свет этот казался холодным и чужим. Тяжелые бархатные шторы были задернуты в тронном зале, где король Дориан III сидел в кресле с непроницаемым лицом, а перед ним стоял Рудольф — его старший сын и главный претендент на трон.

— Она отказалась возвращаться, — голос Рудольфа звучал ровно, без эмоций, но в каждом слове чувствовался холодный расчет. — Капитан пиратов, этот выскочка Чон Чонгук, оказался хитрее. Сама же Дженнифер... не желает возвращаться домой.

Король медленно провел ладонью по лицу. Его веки были тяжелыми, под глазами залегли тени — недели бессонных ночей после исчезновения дочери сделали свое дело. Он был уже не молод и горе съедало его изнутри.

— Моя дочь... — голос короля дрогнул. — Моя малышка Дженнифер...

— Ваше Величество, — Рудольф шагнул вперед и в его взгляде мелькнула едва заметная хищная искра. — Сейчас не время для сантиментов. Дженнифер — ваша единственная дочь, верно, но не стоит забывать о её статусе. Если она не вернется и не выйдет замуж за герцога Дарверка, союз с королевством Шантир рухнет. А вместе с ним и ваша власть над южными провинциями. Вы это прекрасно понимаете.

Король поднял глаза на сына. В них читалась усталость, но также и недоверие.

— Ты предлагаешь мне объявить на нее охоту? Это твоя сестра, Рудольф!

— Я предлагаю вам спасти королевство, Ваше Величество, — Рудольф склонил голову в почтительном поклоне, но в голосе его не было и капли смирения. — Пираты всего лишь грязь под ногами короны. Если мы покажем силу, они испугаются и вернут принцессу целой и невредимой. Или... — он помедлил, — мы можем использовать другой путь.

— Какой?

— Объявить ее погибшей. Провести траур. И ускорить процесс моего восхождения на престол. Я молод, умен, женат на айсвильдской герцогине. Это укрепит наше положение в мире и участие Дженнифер в наследовании титула будет не обязательным.

Король резко встал. В его глазах вспыхнул гнев.

— Что ты несёшь, Рудольф?! Ты предлагаешь мне отречься от единственной дочери? Сделать вид, что ее не существует? Чтобы какой-то жалкий пиратский корабль стал причиной тому, что я потеряю Дженнифер?

— Я предлагаю вам защиту, отец, с ваших же слов - я должен думать о будущем Элианы, — холодно ответил Рудольф, не отступая. — вы стареете, сир, ваша власть слабеет с каждым днем. Если Дженнифер не вернется добровольно, враги воспользуются этим. Я знаю, что уже сейчас некоторые лорды плетут заговоры за вашей спиной. Смена власти — надежная опора. А Дженнифер... она выбрала свою судьбу. Зачем нам спасать ту, кто не хочет быть спасенной?

Король отвернулся к окну, глядя на дворцовый сад, где когда-то маленькая Дженнифер бегала между розовых кустов, смеясь и размахивая руками.

— Убирайся, Рудольф, — тихо сказал он. — Я сейчас не в том состоянии чтобы читать тебе нотации.

Рудольф поклонился, скрывая усмешку в уголках губ.

— Конечно, отец. Как пожелаете.

Он вышел из тронного зала бесшумно, как тень, и направился по длинному мраморному коридору в сторону своих личных апартаментов. Сердце его билось ровно и спокойно. План работал. Король был слаб, сломлен горем, и, если Дженнифер не вернется в ближайший месяц, он, Рудольф, сможет стать новым монархом. А по поводу остальных...Теодором управлять легко — он глуп как шут. Тот даже не пикнет если внезапный переворот коснется его шкурки тоже, что нельзя сказать об Освальде, о третьем принце ничего не известно уже более года, но зная его скверный характер - тот обязательно узнает обо всем и захочет тоже получить свою долю. Рудольф принял решение подумать о брате позже.

На полпути к кабинету, на лестнице, ведущей в западное крыло, он столкнулся с самим Теодором. Тот выглядел озабоченным, но при виде брата расплылся в дружелюбной улыбке.

— Рудольф! — принц хлопнул его по плечу. — Я как раз тебя искал. Говорят, ты беседовал с королем о нашей сестре. Есть новости?

— Есть, — кивнул Рудольф, понижая голос. — Дженнифер жива и здорова, но отказывается возвращаться. Она в руках пиратов и, по всей видимости, не против такого положения дел.

— Не против? — Теодор удивленно вскинул брови. — Она что, сошла с ума?

— Не знаю, может влюбилась? — усмехнулся Рудольф. — Дженни та ещё овечка, а как нам всем известно, глупые девчонки всегда оказываются пойманы руками очень умного и очень плохого мальчика. Но поверь братец, это нам только на руку. Если она не вернется — трон перейдет ко мне. Союз с Айсвильдом уже заключен через брак. Дело остаётся за малым.

Теодор оглянулся по сторонам — никого в коридоре не было, только портреты бывших монархов смотрели на них с высоты.

— Но отец... Он ведь не согласится просто так отдать корону.

— Он стар и сломлен, — жестко сказал Рудольф. — Я заставлю его подписать указ о моём восхождении в течение трёх недель. А дальше... дальше все будет решать время.

— Ты уверен? — в голосе Теодора звучало сомнение.

— Абсолютно. Я всегда уверен.

Они обменялись понимающими взглядами, и Теодор, чуть кивнув, отправился дальше по коридору. Рудольф же свернул в боковой проход, не замечая, что за углом, прижавшись к стене и затаив дыхание, стоит Мария — личная служанка принцессы Дженнифер, ее верная подруга с самого детства.

Мария не верила своим ушам. Она шла в библиотеку, когда услышала голоса, и инстинкт заставил ее замереть. Она знала, что подслушивать нехорошо, но что-то внутри подсказывало ей — сейчас решается судьба всего королевства. И ее госпожи в том числе. Когда голоса стихли и шаги затихли, Мария, дрожащая от страха, выскользнула из своего укрытия. Ее руки тряслись. Она знала, что Рудольф — опасный человек, но даже не представляла, насколько далеко он готов зайти. Сделать Дженнифер погибшей, сместить с трона родного отца, уничтожить единственную дочь, чтобы расчистить путь к власти! «Нужно бежать», — пронеслось в голове. — «Нужно найти кого-то, кто сможет помочь». И она побежала. Через весь дворец, через внутренние сады, через часовню и конюшни — туда, где располагались казармы королевских рыцарей. Там служил Эрик — сын генерала, молодой командир, которому она доверяла больше, чем кому-либо во дворце. Он был храбр, честен и не боялся идти против системы, если та была несправедливой.

Когда Мария, запыхавшаяся и бледная, ворвалась в его кабинет, Эрик поднял голову от бумаг и тут же вскочил, заметив ее состояние.

— Мария? Что случилось? Ты белая как мел!

— Эрик! — она схватила его за руку, сжимая пальцами так сильно, что он поморщился. — Нам нужна помощь. Немедленно. Рудольф и Теодор готовят заговор. Они хотят объявить Дженнифер мертвой и убыстрить процесс смены власти. Король слаб, он не сможет им противостоять. Если это произойдет, Элиана падет уже через год!

Эрик нахмурился, его лицо стало серьезным. Он жестом усадил Марию на стул, а сам встал у окна, скрестив руки на груди.

— Ты уверена?

— Собственными ушами слышала. Рудольф сказал королю, что Дженнифер отказалась возвращаться, а потом встретил Теодора в коридоре и обещал ему что через две недели взойдет на трон. Эрик, они хотят украсть корону.

Эрик отвернулся к окну, разглядывая дворцовый двор. Его челюсть была сжата.

— Я знаю, что Рудольф — тот еще змей. Я давно говорил отцу, что он опасен. Но чтобы он решился на открытый переворот...

— Он уже решился, — прошептала Мария. — Нужно действовать сейчас. Пока король еще жив и пока Дженнифер может его спасти.

Эрик резко повернулся к ней.

— Ты права. Если Рудольф убедит короля объявить Дженнифер погибшей, мы ничего не сможем сделать. Закон будет на их стороне, если король сляжет и на трон сядет главный наследник. Но если мы найдем Дженнифер раньше, если она вернется сама, живая и невредимая, и предстанет перед советом — у Рудольфа не останется шансов. Она — такая же наследница. С ней — правда.

— Но как мы ее найдем? — Мария в отчаянии сжала руки. — Она с пиратами. Корабль неизвестно где, возможно, уже далеко от наших вод. Море огромно!

Эрик улыбнулся — холодно и решительно.

— У меня есть кое-кто в гавани, кто знает воды лучше любого лоцмана. И есть корабль, который никто не заметит. Я сам пойду за ней. Если нужно — я обойду все бухты и острова на побережье. Она наверняка будет искать укрытие в нейтральных водах.

— Ты хочешь отправиться в море? — Мария округлила глаза. — Но это же опасно! Если Рудольф узнает, он...

— Он не узнает, — перебил Эрик. — Я скажу, что уезжаю на восточную заставу проверять гарнизон. Это продлится неделю, может полторы. За это время я найду Дженнифер и привезу ее обратно. Обещаю.

Мария смотрела на него с надеждой и страхом одновременно. Она знала, что он не даст пустых обещаний.

— Эрик... — тихо сказала она, — ты ведь понимаешь, что если ты вернешься с ней, Рудольф сделает все, чтобы вас обоих уничтожить?

— Понимаю. — его глаза были тверды. — Но я не могу позволить негодяю украсть трон. И я не могу позволить, чтобы принцесса, которую я.... — он запнулся на мгновение, — которую мы безгранично любим, погибла из-за жадности одного человека.

Мария кивнула, смахивая невольную слезу.

— Тогда иди. Я буду держать тебя в курсе того, что происходит во дворце. Если Рудольф начнет действовать быстрее, я пришлю тебе письмо в порт.

— Будь осторожна, — Эрик взял ее за плечи. — Если тебя раскроют, тебя казнят.

— Я знаю, — ответила она. — Но я не могу сидеть сложа руки. Дженнифер всегда была для меня больше чем госпожа. Почти как сестра. Я сделаю все, чтобы спасти ее и королевство.

Они обнялись на прощание и Эрик, немедля ни секунды, направился в сторону конюшен. Мария осталась одна в кабинете, глядя на захламленный стол командира. Сердце ее колотилось. Она понимала, что только что перешла черту. Теперь она — участник заговора против будущего короля. Но выбора не было. Она подошла к окну и посмотрела вдаль, туда, где за горизонтом плескалось море, где сейчас, возможно, ее принцесса смеялась стоя на палубе и не подозревала, что дома ее судьба уже решается без нее.

— Дженнифер, — прошептала Мария, — возвращайся. Пожалуйста, возвращайся. Ты нужна Элиане. Ты нужна нам!

Над дворцом пронесся ветер, качнув ветви деревьев и Мария вздрогнула. Где-то в глубине души она чувствовала: всё только начинается. И грядет буря, страшнее любой морской.

***

Дженнифер стояла на носу «Ахиллеса», вцепившись пальцами в шершавый канат. Солнце обжигало лицо, а горизонт манил своей бесконечностью. Вчерашний день — ром, костры, танцы и смех — казался теперь сладким сном, который таял с каждым ударом волны о борт. Но внутри нее горело что-то иное, более настойчивое, чем воспоминания о празднике. Тот самый зов — тихий, но властный, — пульсировал в груди, как второе сердце.

Она не заметила, как рядом возник Янис. Он прислонился к фальшборту, зевнул, почесал затылок и с хитрецой посмотрел на принцессу.

— Ты чего такая задумчивая? У тебя лицо как у капитана, когда он считает запасы провизии. Прямо-таки траурная физиономия.

Дженнифер улыбнулась, но взгляд остался устремленным вдаль.

— Я думаю о том, что там, за горизонтом. О том, что я видела в своих снах. Ты знаешь, Янис, я никогда раньше не верила в судьбу. Во дворце всё было предопределено: кто я, кем должна стать, за кого выйти. А здесь... здесь я чувствую, что могу выбирать. Но что-то уже выбирает меня, и это пугает.

— О-о, — протянул Янис, присаживаясь на бухту каната. — Философия с утра пораньше. Это ты так медитируешь или ром еще не выветрился? — он усмехнулся, но в глазах мелькнула серьезность. — Слушай, принцесса, я в этих твоих видениях и суждениях — полный ноль. Но я вот что скажу: море — оно как женщина, капризное и своенравное. Если оно тебя позвало, значит, неспроста. Может, оно просто хочет тебя чему-то научить. Или... — он понизил голос, — может, ты ему нужна.

Она внимательно посмотрела на него.

— Ты думаешь, мне стоит туда плыть?

— Я думаю, что если ты не поплывешь, то до конца жизни будешь жалеть. А наша команда и так плывет неизвестно куда, — он усмехнулся. — Так что один риф в нашем маршруте погоды не сделает. Но решать не мне, а вон тому красавчику, — он кивнул в сторону капитанской рубки.

Чонгук стоял у штурвала, глядя на карту, разложенную перед ним на старом резном столике. Он был сосредоточен, но не напряжен — скорее, задумчив. С тех пор как они покинули Кириатскую бухту, он почти не говорил с Дженнифер, и это ее тревожило.

Джейка, проходя мимо, легко коснулась плеча Дженнифер.

— Переживаешь о чём-то? — спросила она с улыбкой. — А ты чего тут щеки обдуваешь?! Работы нет?! — повернулась Джейка к Янису и её тон сменился. — То его из трюма не вытянешь и плетью, то с палубы не уходит вовсе! А ну айда за уборку! — дав парню подзатыльник и присев на его место, Джейка покачала головой. — Бездельники... Так что там у тебя случилось? Я же вижу, как тебя распирает.

— Что? А, да нет, нет всё хорошо, правда хорошо, просто...

— Просто...?

— Не могу забыть про цветочный риф, который меня преследует. Я не знаю почему меня настигли подобные видения, но они уже повсюду мне кажутся. Это заставляет меня нервничать.

— Не думала пилюлю вы...

— Джейка ну в самом деле! Вы с братом как два сапога на одну ногу! — принцесса закатила глаза и схватилась за голову. — Я не сумасшедшая, просто моё тело подаёт мне какие-то сигналы, я не понимаю для чего и почему, поэтому и тревожусь.

— Хорошо, если для тебя это так важно, просто попроси Чонгука направить курс на цветочный риф, вот и всё.

— Думаешь не пыталась? Мне кажется он просто высмеял мою просьбу...

— Так ты неправильно делаешь, потому-то! Ты наверняка даже не пыталась, ну... там... пококетничать, например, м?

— Что? Пококетничать?

— А чобы, да и нет! Мой брат на женские улыбки падок, — Джейка приблизилась ближе и произнесла чуть тише: — если не брать в счёт плотские утехи, разумеется.

— Джейка ты...! — Дженнифер прикрыла лицо ладонями и посмеялась. — Что ты такое говоришь? Об этом даже скверно думать!

— Ну а чего ты разнервничалась так? Давай иди, пошутила я, против этого барана нет средств для усмирения! К сожалению!

Дженнифер вздохнула, полностью расслабила лицо и решительно направилась к квартердеку.

— Давай, не робей!

— Капитан, — окликнула Дженнифер капитана, поднимаясь по мостику.

Чонгук поднял голову от карты. Его темные глаза скользнули по ее лицу, и на мгновение в них мелькнуло что-то теплое, почти нежное, но он тут же спрятал это за привычной маской холодной уверенности.

— Я сейчас занят, — ответил он. — Опять пришла сверлить меня разговорами о рифе?

— Не сверлить, — она сделала шаг ближе и встала рядом с ним, глядя на карту. — А предложить. Ты же капитан. Ты должен чувствовать ветер и воду лучше меня. Я предлагаю сменить курс на остров Эдама.

Чонгук нахмурился, но не отстранился.

— Эдамский оазис? С чего вдруг тебя поманили тропические прелести?

— Не оазис, а конкретно цветочный риф, вот смотри, — Дженнифер склонилась над картой и ткнула на точку, отмеченную зеленым цветом. — если мы будем держать курс на Эдамский остров, то ровно в шесть вечера встретимся на пересечении трёх заливов: остров Эдама, Королевство Элиана и полуостров Рунар. Знаешь, что это значит?

— Ты хочешь сказать, что этот цветочный риф, о котором ты мне поёшь, появляется лишь в определенное время и в определенном месте?

— Именно! Посуди сам, Эдамский оазис охраняется красными кораллами, самыми ядовитыми растениями в мире; на полуострове Рунар выращивают "Снежные розы" из которых обычно готовят лечебные отвары; а в Элиане распространены Альерзиты - не вянущие цветы. Улавливаешь суть? Цветочный риф появляется на стыке созидания, разрушения и вечности, то бишь момента "здесь и сейчас - навсегда"! Разве это не странно?

— Что-ж.... Это действительно интересно, принцесса, — согласился он, глядя на карту. — ты предлагаешь плыть сейчас на юг, чтобы застать момент цветения рифа?

— А ты сам как думаешь? — ответила она тихо, глядя ему прямо в глаза. — Я правда должна быть там, сегодня, понимаешь? Возможно больше шанса не будет.

Она не улыбалась, не хмурилась — мягкая решимость, открытость и искренность. Ее глаза сияли, и в этом сиянии было что-то такое, от чего у Чонгука сжалось сердце. Он отвел взгляд, сглотнул.

— Ты даже не представляешь, что там может быть, Дженнифер. Эти рифы... они могут стать для нас либо огромным открытием, либо огромной проблемой. Наверняка еще никто не добирался до туда и не возвращался тоже.

— А если это не станет проблемой? — тихо спросила она. — Что если это - ключ к чему-то важному? Я чувствую, что должна там быть. Что-то ждет меня. И если я не пойду, я никогда не узнаю, для чего всё это было на самом деле.

Она снова улыбнулась, представив себя в окружении цветов на заливе и в этой улыбке было столько жизни, столько радости, что Чонгук сдался.

— Ты невыносима, знаешь об этом? — сказал он, но голос его дрогнул, и он не смог скрыть ответной улыбки. — Знаешь, что ты делаешь со мной сейчас? Ты заставляешь меня думать о том, во что не верит буквально никто кроме тебя.

— Да! Разве это не заряжает духом приключений? — вскрикнула она, наклоняясь к нему ближе.

— Даже не знаю, принцесса, не могу понять точно ли духом приключений меня заряжает твоя идея... Скорее желанием перебинтовать свою голову.

Они стояли в тишине пару секунд, глядя друг на друга. Ветер свистел в снастях, внизу, на нижней палубе, пираты занимались своими делами, и никто не мешал им. Чонгук вздохнул — долго, тяжело, как будто сбрасывал груз.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Мы поплывем к цветущему рифу. Но я тебя предупредил: это опасно. И если я увижу, что ситуация выходит из-под контроля - мы разворачиваемся. Я не позволю, чтобы кто-то из команды погиб из-за твоего воображения. Поняла?

Она кивнула, чувствуя, как внутри разливается радость, теплая и трепетная.

— Спасибо, капитан. Ты не пожалеешь!

— Я уже жалею, — буркнул он, но в голосе его не было злости. — Теперь иди, пока я не передумал. И скажи Джейке, чтобы готовила карты юго-восточного сектора.

Дженнифер спустилась по лестнице вниз, счастливая. Она нашла Джейку у канатов и обняла ее так крепко, что та чуть не задохнулась.

— Он согласился! — выпалила Дженнифер. — Мы плывем к рифу!

Джейка улыбнулась, отодвигая ее от себя на вытянутую руку.

— Это все моя стратегия, да? — подмигнула она. — Скажи спасибо, что я не посоветовала тебе плакать.

— Я просто была собой, не играя ролей.

— Не знаю, как у тебя получилось убедить его, — проворчал Янис, подходя к девушкам. — Обычно он, как упрется, хоть камнем по голове бей. Ты, принцесса, точно волшебница.

— Не волшебница, — тихо сказала Дженнифер, глядя на горизонт. — Просто... обаятельная, умная и красивая. — улыбнулась она.

Весь день на корабле царила атмосфера легкого, почти праздничного подъема. Команда, узнав о новом курсе, отнеслась к нему с любопытством и от части скептически. Кто-то ворчал, что это «бабские выдумки», но большинство — особенно те, кто видел, как Дженнифер горела от этой задумки — были заинтригованы. Джейка рассказывала легенды о рифах, Янис пытался шутить, но ему не совсем удавалось скрыть волнение, Тэхен, сидя на бочке и перебирая струны старой гитары, напевал что-то протяжное, Сокджин как всегда на кухне, Брамс командовал остальными пиратами и периодически кашлял, а Реджи и Генри играли в кости.

Дженнифер присела рядом с Тэхеном, слушая его мелодию.

— Это о чем песня? — спросила она.

— О море, о любви и о том, как глупо быть смелым, — усмехнулся Тэхен. — Наши старики пели, что каждый, кто идет за зовом моря, либо находит сокровище, либо становится им.

— Что значит становится?

— Ну... тонет, — хмыкнул он. — Но ты не бойся, принцесса, — добавил он, заметив ее выражение лица. — Мы же с тобой. Если что, я спою такую песню, что даже акулы заплачут и уплывут прочь!

Дженнифер рассмеялась, и смех ее разнесся по палубе, заставляя пиратов улыбаться.

***

Ближе к вечеру, когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в малиновый и золотой, Чонгук снизошел с верхней палубы и встал рядом с Дженнифер и Янисом. Он молчал несколько минут, глядя на воду, а потом тихо произнес:

— Похоже я оказался прав, принцесса.

Дженнифер смотрела по разным сторонам залива, в надежде увидеть хоть что-то необычное. Сердце колотилось как бешеное, руки дрожали. Она чувствовала что-то необычное, поразительную энергию, что исходила отовсюду! Но как доказать или хотя-бы показать это команде?

— Я.... нет... этого не может быть, неужели всё действительно не правда? — уже сдавалась девушка, постепенно присаживаясь на палубу.

— Слушай, ну чего ты раскисла, ну подумаешь зря потратили время, разве есть повод для слëз? — подбадривал капитан девушку, что уже закрыла лицо ладонями.

— Капитан, смотрите! — выкрикнул Реджи, указывая пальцем в сторону необычайно красивых цветов, что кучей выплывали из воды на поверхность. — Чудеса!

Дженнифер встала с палубы и вытирая слёзы взглянула на воду, что с невероятной скоростью заполнялась разноцветными цветами.

— Я знала! Я знала, что это правда!

Все уставились на столь необычное зрелище и не могли поднять челюсти. В какой-то момент Дженнифер сменила улыбку на невозмутимость и посмотрела на воду, на неё оттуда смотрела девочка из её видения и указывала куда-то в сторону цветов.

— Дженни, всё в порядке? — заметив растерянность на лице девушки, Джейка подошла к ней. — Куда ты смотришь?

— Мне кажется тот цветок выделяется на фоне остальных. Он... Такой необычный... — будто завороженная, принцесса подошла к борту корабля и уже была готова прыгнуть пока Джейка не остановила её.

— Принцесса, ты чего это дуришь?

— Жемчужина, там жемчужина! Нужно достать её! — воскликнула Дженнифер.

— Ну не барышне же это делать. — Янис без колебаний прыгнул за борт и подплыл к лазуритному цветку, внутри него действительно светилась небольшая жемчужина. — Есть!

Дженнифер облегченно вздохнула и упала в обморок, обессиленная.

Как только жемчужина оказалась на борту корабля, в руках Чонгука, риф снова погрузился под воду, словно ничего не произошло.

***

Ночь опустилась на море. Корабль плыл в тишине, лишь вода шептала у борта и звезды высыпали на небо, как редкий жемчуг. Команда готовилась ко сну, кто-то уже похрапывал в гамаках, кто-то стоял на вахте, но Дженнифер, проснувшаяся после обморока, не могла уснуть. Она вышла на палубу, закутавшись в теплую накидку и села на борту верхней палубы, свесив ноги. Звезды отражались в темной воде и ей казалось, что море дышит. Что оно живое. И что оно зовет ее по имени.

— Эй, — раздался голос за спиной.

Она обернулась и увидела Чонгука. Он стоял в рубашке и штанах, с кружкой в руке.

— Тоже не спится?

— Не могу. Слишком много мыслей.

— О чем? — он подошел ближе и сел рядом. — Ты же достигла своей цели.

— Да, но я не про это. Я думаю о том, что будет завтра. Что, если эта жемчужина не единственная? Видения снова станут поедать мои мысли. Хотя вдруг я ошибаюсь... что, если это просто игра воображения и я зря тащу вас всех в опасность.

Он усмехнулся.

— Дженнифер, ты знаешь, почему я на самом деле согласился?

— Почему?

— Потому что видел тебя в ту ночь на берегу. Когда ты смотрела на огонь, ты не просто смотрела, ты светилась подобно пламени. Ты была... настоящей. Я не знаю, что уготовано тебе, но я знаю, что ты — точно справишься. Ты просто веришь в это и всё, потому что ты человек, а человек имеет право верить во что угодно. И этого букета достаточно, чтобы я поверил тебе.

Она повернулась к нему и их взгляды встретились.

— Спасибо, — тихо сказала она. — За то, что не считаешь меня сумасшедшей. И за слова поддержки тоже, редко слышала это раньше.

— О, считаю и ещё как, — усмехнулся он. — Но это, наверное, идет тебе.

Они засмеялись и смех их смешался с плеском волн. А вдалеке, на горизонте, уже разгоралась первая полоска рассвета. Там, где море встречалось с небом, начиналось их приключение — опасное, неизведанное, но такое желанное.