Твоё эхо

После забвенной тишины и темноты, вдруг, включилась мелодия, которая обычно звучит в двухмерных играх и всё вокруг озарилось светом. Афийя стояла в коридоре с серыми бетонными  и так хорошо знакомыми ей стенами. Немного осмотревшись, и поняв откуда идёт звук, девушка в конце коридора заметила розовую дверь. Недолго думая, она подошла к ней, взялась за ручку, открыла и упала в пропасть. Назойливая музыка становилась всё громче и начинала порядком раздражать. Афийя за свою жизнь переиграла уже во многие виртуальные игры, и по этому удивить её было не так уж просто. Но то, что она увидела под собой, совершенно её обескуражило.
Она летела в темноте, вдалеке были видны огоньки.Казалось, что они ещё очень далеко и, ни о чём не подозревая, девушка продолжила спокойно лететь. Но, вновь посмотрев вниз  увидела, что под ней уже в нескольких десятках метров стоит огромная железная клетка с синей птицей внутри. К счастью для девушки, она пролетела через железные прутья и плюхнулась в соломенную подстилку.  Осмотревшись по сторонам, она поняла, что находится на дне темницы синего попугая, который сидел вверху на жёрдочке и, любуясь своим отражением в подвесном зеркальце, не замечал маленькую Афийю, которая по размерам для него была мошкой.
Выбравшись  из клетки, она осмотрелась. Неподалёку от места приземления располагался заброшенный космодром. Его окружали многочисленные площадки для взлёта космических кораблей, небольшие станции, которые отслеживали сигналы полёта. Всё было пустынно и молчаливо.
Звёзды неустанно загадочно мерцали над заброшенной планетой, и только вихри песка разгуливали по растрескавшемуся асфальту.
«Надо же, какая странная игра,» - ухмыльнулась Афийя и почувствовала как её шаги постепенно становились всё легче и легче, а затем и вовсе без малейших усилий толстушке можно было оторваться от земли и полететь. Подлетев к ближайшему входу в космодром, она отрыла массивную дверь, за которой  услышала приглушённые стоны в главном зале. В предвкушении хоть чего-то интересного в этой игре, девушка поспешила вперед. Зал, в который забежала Афийя, раньше предназначался для пассажиров, ожидающих своего рейса. Кругом стояли кресла и экраны, для развлечения находящихся в зале людей. На одном из экранов прямо перед курносым носом девушки было высвечено через дробь: десять из десяти.
Услышав всхлипы, которые стали ещё громче, Афийя поплыла дальше на поиски. Начиная переживать, она обегала один зал, за другим, но никого не находила. Звук так странно распространялся по залам ожидания, что понять, откуда он шёл, было невероятно сложно. Решив, что нужно поискать на улице, она вышла.   И тут же без промедлений, она заметила на фиолетовом песке вдали, черноволосую фигурку, лежащей на земле. Афийя поспешила на помощь.
И каково было её изумление, когда она увидела ту самую девочку, которая назвала себя Евой Риколетти. Шерри лежала на песке и корчилась от боли. Рядом с ней на песке   отчетливо вырисовывалась  горящая цифра «четыре».
- Ты?!
- Что, я? – Шерри  недовольно повернулась лицом к девушке. Над ней стояла Афийя в деловом клетчатом костюме с пышным бантом на груди.
- Ты же Ева Риколетти.
-  Я? – черноволосая села  и нахмурившись,  потирая руками виски,  спросила, - Ты вообще кто? Я тебя никогда не видела.
- Зато  я тебя видела,  в новостях, - заулыбалась Афийя и помогла девушке встать.
- Сердечно поздравляю.
Отряхнувшись от космической пыли, Шерри, будто что-то вспомнив, начала лихорадочно ощупывать карманы своей ветровки.
- Что ты ищешь? – поинтересовалась Афийя.
- Они пропали! – в отчаянии плюхнулась Шерри обратно на песок. – Я разбила этот дурацкий стеклянный шар и выбралась оттуда. Я спасла Гулю и Сахара, и мы убежали от огромных коров. Потом мы вместе летели над пропастью с лавой, но я сорвалась. Они же были такими маленькими! Как я могла вообще их потерять?!
- Огромных коров? – удивилась Афийя.
Шерри хмуро посмотрела на Афийю:
- Гигантских. Они могут быть больше планеты. Самые большие из них рассекают космос в поисках еды и чаще всего поедают целые галактики.
Вспомнив недавнюю историю с бывшим кино-кумиром, который превратился в монстра, Шерри добавила: 
- Если ты тоже ко мне будешь приставать, то я и от тебя убегу.
- Я даже и не собиралась, - развела руками девушка.
«Надо же, как быстро сюжет у игры развивается» - подумала Афийя.
Шерри так и продолжала сидеть на песке, а Афийя, не зная, что делать, продолжила стоять рядом и насвистывать песенку. Вдруг, сзади девочек послышался гул, похожий на топот огромных ног.
- Корова меня нашла! – как ошпаренная вскочила Шерри, и, схватив совершено не знакомую ей  странную девушку, потащила  внутрь космодрома. Приказав, Афийе лечь на пол, она схватила очень удачно оказавшийся под рукой гигантский баллон огнетушителя и встала на проходе с открытой дверью, приготовившись окатить пеной любого, кто войдёт.
- Что ты делаешь? – удивилась Афийя.
Недовольно цокнув, Шерри принялась объяснять:
- Эти коровы до смерти боятся пены из огнетушителя. Если я  в неё стрельну пеной, то она от страха перепрыгнет через здание, а не раздавит его  своими огромными копытами.
- Тебе не кажется, что всё это звучит безумно?
- О, поверь, эти коровы не самое сумасшедшее, что тут есть, - засмеялась Шерри, и поправила огнетушитель в руках.
«Мне определённо нравится эта игра!» - подумала про себя Афийя.
Топот становился всё громче, и на горизонте показалась огромная красная крылатая корова, с четырьмя рогами, которая,  словно обезумев, неслась прямо на здание космодрома. Как до этого говорила черноволосая девочка, которую так искал дедушка, корова была на самом деле очень большой. Но к счастью, она была не с целую галактику и даже не с целую планету. Афийя, приподняв голову, через разбитое стекло наблюдала как алый монстр с диким мычанием наставлял рога.
- Она убьет нас! - завопила девушка и посмотрела на Шерри, которая вот-вот была готова нажать на злосчастный рычаг огнетушителя.
- Откуда ты знаешь, что её это испугает?!  Она больше всего космодрома!
Шерри ничего не успела ответить, как окатила из огнетушителя весь проход пеной, прямо перед приближающимися копытами животного. Черноволосая бесстрашно шла и шла, всё больше давя на ручку огнетушителя. И в конце концов, она оказалась на улице. Афийя, вжавшись в пол и не желая думать, что может произойти, зажмурила глаза. Но ни каких разрушений не последовало. Корова, испугавшись пены, клоками летящей во все стороны, напрягла свои стрекозьи крылышки и перелетела  через весь космодром.
Афийя открыла глаза. Ева Риколетти вся в пене стояла в таком же  воинственном положении, как и до прыжка коровы. Но вдруг, черноволосая снова нажав на кнопку начала выбрызгивать оставшуюся пену на проход. Абсолютно весь зал был в пене. Из разбитых окон пузырившись и шипя вылезала пена, в носу и ушах девушек тоже была пена. Вдруг, в  зал вошли люди из пены, недовольно бурча и отряхиваясь. Но, услышав недовольные возгласы, она сунула пустой  огнетушитель в руки вставшей Афийи и подбежала к пенным людям.
- Гуля! Сахар! – радостно и чуть не обнимая крикнула Шерри на весь зал. – Как вы здесь оказались?
- Да тут у вас пенная вечеринка! - сказал пенный человек девчачьим голосом.
Когда все отряхнулись, Афийя увидела двух подростков, точно так же, как и она сама разглядывающих её.
- Это кто? – спросил чернокожий мальчик, указывая на Афийю.
- Я не знаю, - пожала плечами Шерри.
От  трёх внимательных взглядов, устремлённых на неё, девушке стало неловко. В первый раз в жизни её смущают взгляды каких-то компьютерных персонажей.
- Пойдёмте, - процедила девочка с розовыми косичками, в которых до сих пор были клочья пены. – Я когда-то доходила до этого момента в игре и выведала у Боба, что нам нужно здесь найти какого-то попугая.
- Кого нам надо найти? – спросили хором Сахар и Шерри.
Гуля заулыбалась:
- По-пу-га-я. Вот держи! –  обладательница розовых волос кинула Афийе удачно попавшийся под руку баллон.
Чуть не уронив баллон, Афийя сообщила, что видела огромного попугая. Удостоившись чести отвести команду туда, все дружно пошли за ней.
Вооружившись огнетушителями, во главе с Афийей ребята вышли из здания космодрома. Вокруг не было ни души. Разноцветные огоньки мерцали в небе, а тёплый ветер вдалеке на потрескавшемся асфальте вихрем гонял разноцветную шелуху и песок. Неподалёку от  огромной клетки с попугаем стояла  знакомая всем корова и своими огромными ноздрями копошилась в фиолетовом песке.
- Вот и попугай, - указала Афийя на синюю птицу.
- Теперь, - хитро улыбаясь и потирая руки сказала Гуля, - нам всего лишь нужно отвлечь его от зеркальца, в которое он любуется. Как сказал Боб, к нам должен кто-то прийти на крики птицы и отдать, наконец, нашего льва. Тогда мы пройдём игру, Боб отдаст деньги и мы сможем спокойно сходить и купить себе новую одежу. Вот как всё просто! Игра не такая уж и сложная. Верно?
- Ну да-а, - протянули двое, вспоминая, как Шерри была собакой, а у Сахара голова висела на ниточке.
- Подождите-ка. О каких деньгах идёт речь? – не поняла Афийя. - И откуда вы знаете, что это игра?
- О деньгах, которые нам обещал Боб, - пояснила розоволосая. – Если ты в этой игре, для того, чтобы не нести никакой пользы, то будь добра, не мешайся.
Все были в  замешательстве. Афийя считала, что она в игре находится совершенно одна, а эти странные подростки лишь компьютерные персонажи, состоящие из двоичного кода. Шерри, Сахар и Гуля, считали точно так же насчёт Афийи. Ведь, такой игры, как у Боба, нет больше нигде. Как он утверждал, он и есть её создатель. А значит, что и других игроков быть просто не может. Но как все они ошибаются!
- Но меня никто не придумал, -  немного подумав, возразила Афийя.
- Все вы так говорите,  - игнорируя толстушку, сказал Сахар, осматрев огнетушитель. – И как мы заставим его оторваться от зеркальца?
- Может, нам нужно испугать корову? – предположила Шерри.
- Нам нужно испугать корову! – более громко сказала Гуля и рванула к копошащемуся носу. – Я – гений!
- Ну конечно! – развела руками Шерри. – Кто же ещё, кроме тебя?
- Погодите!
Вся команда бросилась вслед за обладательницей розовых волос.
Гуля была уже очень далеко, подбежав к почти дремлющей корове, она ухватилась за её нижнюю губу и уже принялась открывать крышку баллона, как корова начала поднимать голову, а вместе с ней и повисшую на губе Гулю. Ребята, задрав головы, успевали только ахать. Изворотливая девчонка, которая казалось нигде не пропадёт, раскачалась на одной руке и прыгнула на шею животному. Ухватившись, цепкими руками за курчавую красную шерсть, она полезла к голове, и добравшись до огромного красного, коровьего уха открыв крышку, нажала на огнетушитель.
Вдруг, корова, как настоящая лошадь, поднялась на дыбы и побежала, разнося и давя буквально всё на своём пути.
- Эй, там, внизу! Бегите! – крикнула горе-наездница огромных красных летающих коров.
Обезумевшее животное, чуть не раздавив бедную убегающую Шерри, неслось по территрии космодрома, мыча и стуча своими огромными копытами. Клетка, по сравнению с ней, была не такой уж и громадной. Спустя некоторое время с начала родео, попугай, чувствуя опасность, оторвался от зеркала и с ужасом наблюдая за действом, тихо начал наговаривать какие-то слова. После этого корова замерла в воздухе вместе с огромными клубами пыли.
- Что произошло? –  отдышавшись спросила Шерри у Сахара.
Сердце черноволосой вот-вот грозилось выпрыгнуть из груди. Ведь не каждый день приходится спасаться от гигантских животных, чьи копыта больше тебя в три раза.
- Похоже на остановку времени, - сделал вывод мальчик и начал осматриваться в поисках недавно знакомой толстушки.
- Я здесь,  - из-за замершего слоя пыли вышла духмерная Афийя. Похоже, корове всё-таки удалось хоть кого-то раздавить. Но, не смотря на свою плоскость, Афийя забавно хрюкая, вразвалочку переставляя свои пухлые тонкие ножки, направлялась к ребятам.
В отличи от Сахара, у Шерри полезли на лоб глаза от увиденного.
Над головами ребят  показались цифры. У Афийи было «9 из 10», а у Сахара  «2 из 10».
- Это как тебя угораздило столько раз умирать? – удивилась черноволосая взглянув, сколько осталось жизней у парня.
- Я не знаю, - смутился Сахар и опустил глаза в песок. – А где Гуля?
- Подождите, - двухмерная Афийя снова стала трёхмерной и окрулой. – Так, значит, вы тоже игроки, как и я?
«Неужели эта девочка и в правду, та самая Шерри из другого измерения?» - девушке хотелось прыгать от счастья. Как же ей несказанно повезло, что они встретились.
- Похоже на то... - выдавила Шерри, разглядывая до сих пор не погасшие цифры над  лохматой головой Афийи.
- Так значит, ты та самая настоящая Шерри Чернова? – Афийя схватила девочку за плечи. –  Та, которая оказалась в этом мире с помощью телепортации? Да?
- А ну не трогай её, - подскочил Сахар. – Ты кто вообще такая?
Афийя была вне себя от восторга, что так вовремя оказалась с Шерри в одно и то же время в одном и том же месте:
- Я и мой дедушка сегодня летим в Панаму, чтобы тебя найти и помочь тебе предотвратить ужасное событие, которое может очень скоро случиться в твоём мире.
- Под ужасным событием ты имеешь ввиду уничтожение вселенной? –поинтересовалась черноволосая.
- Да! Точно! – Афийя до сих пор  так сильно радовалась, что готова была обнимать Шерри.  – Мы заберём тебя в Новый Карфаген, чтобы отдать ирканде!
- Почему именно отдать?
- Откуда нам знать, что тебе можно верить? – встрял в разговор Сахар, продолжая убирать руки Афийи от Шерри.
- Вы можете мне не верить, но пожалуйста, когда игра закончится, придите в самое популярное кафе «Монеко» в Панаме и ждите нас. Когда мы встретимся, мой дедушка всё объяснит, и мы решим что делать дальше. Прошу вас!
- Шерри, ну это же бред, - решил образумить девочку парень. – Подумай сама, а что, если она шпионка, и там будет засада. Тебя же по любому ищут те люди, от которых ты сбежала из лаборатории.
Шерри до сих пор не могла сказать ни слова. Эта странная девушка не была похожа на лгунью. Она была робкая и стеснительная. Афийя, как казалось черноволосой, внушала доверие. Если же Сахар оказался правым, значит, эта девушка была просто изумительной актрисой. Но сердце  черноволосой этому не верило. Ей хотелось  сказать: «Конечно я приду. И буду ждать сколько угодно».
Туманные надежды развеял Сахар с недоверчивыми предъявлениями в сторону Афийи.  И тут девушка спросила:
- А где Гуля?
- Ну да, -  сердито всплеснул руками Сахар. – Где эта Гуля?
Вдруг, как по зову с неба, словно ангел, спустилась теперь уже маленькая коровка. На ней верхом величественно и деловито восседала розоволосая.
- Меня кто-то звал? – поинтересовалась она, разглядывая свои пальцы. - Ну и на что вы так уставились? Как будто летающих коров не видели.
- Почему она стала такой маленькой? – занедоумевали ребята.
- Я не знаю, - пожала плечами Гуля, - Когда время остановилось и всё замерло, корова сама начала уменьшаться и я смогла её оседлать.
Как только корова прикоснулась копытом к земле время, снова пошло своим чередом. Снова начала клубиться ещё не осевшая пыль, клетка с попугаем исчезла, как будто её и не было, а вдалеке на космодроме прогремел взрыв.
- Какая красотища, - восхищённо сказала Гуля, глядя на огромное пламя, искрами, как от фейрверка разносящее клубы песка и пыли. Мощная струя огня начала подниматься всё выше и выше, но внезапно потухла, как будто её и не было.
- Была красотища и нет красотищи, - съязвил Сахар, наблюдая как Гуля заливается краской.
Из-за обломков бывшего космодрома показалась маленькая фигурка женщины, которая неумолимо быстро приближалась к ребятам. Гуля сделала из своих рук бинокли, надеясь, что это ей поможет разглядеть идущую, но поняла, что это бесполезно. Она убрала руки и продолжила усердно щуриться.
- Кто это идёт? – спросил Сахар.
- Это – та, кто отомстит тебе за твои слова, - усмехнулась Гуля.
Сахар хотел что-то сказать, но Шерри его перебила:
- А можете отложить выяснение отношений на потом?
- Мы ничего и не выясняли, - заявила Гуля и продолжила смотреть.
- Это же ирканда! – выпалил Сахар и бросился на колени.
Беловласая женщина в молочном одеянии, в высоких и изящных туфлях на шпильках плыла к ребятам. И волей не волей, всем своим видом вынуждала поклониться.
- Что вы, дети? Посмотрите на меня, - заулыбалась она лучезарно, и поправила длинную вьющуюся чёлку, которая напоминало облако.
Когда же Сахар встал с колен, воцарилась неловкая тишина. Чтобы начать разговор, Гуля бесцеремонно выдала:
- А вы из игры или настоящая?
В ответ ирканда лишь залилась звонким смехом:
- А как ты думаешь? Стала бы я тратить своё драгоценное время за тупыми  забытыми всеми играми, которые делают из человека ничтожный биомусор?
Афийя, которая и без того не любила правительницу, от её слов, пусть и не настоящих, не возлюбила её ещё больше.
- А ты Сахар, в ноги падал компьютерному коду, - хохотнула Гуля.
- Ты меня оскорбила, девочка, - обозлено заявила ирканда. – Я ведь и за такое могу закончить игру.
- Нет, пожалуйста, не надо! – взмолились ребята.
- Ну что ж, - снова широко заулыбалась Риколетти, как ни в чём не бывало. - Предлагаю отгадать загадку. Угадаете - получите сапфирового льва.
И с ослепительной улыбкой она достала из кармана небольшого, выколотого из цельного куска сапфира, льва.
-  Вот и загадка: Почему родители в момент один выбрали не дочку, а сына? Даю вам час на разгадку, - засмеялась правительница и превратилась в сапфировую статую, подобную льву.
- И что это значит? – спросила Афийя у ребят. – Чьи родители?
- Его, - Гуля показала пальцем на Сахара. – Они хотели выбрать меня, но выбрали его. Теперь я точно это знаю. Когда я ещё не сбежала из Дома детей, ко мне тоже приходили мистер и миссис Коллинз.
-  Откуда тебе знать, что это были именно они?
- Не у всех темнокожих женщин есть третий глаз. И мне потом рассказали, что они взяли чернокожего мальчика, которого зовут Сахар.
- Тебе очень повезло, что тебя не взяли. Шерри, ты же помнишь, как  они со мной обращались?
Шерри закивала головой, ей ещё долго будет сниться этот кошмар.
- Воспитатели не могут быть плохими. И будь я младше, они бы выбрали меня! – всхлипывая крикнула девочка.
- Мы с тобой ровесники, Гуля – пытался вразумить её Сахар.
- И тогда почему они не выбрали меня?
- Мне-то откуда это знать?
- Не ссорьтесь пожалуйста! – попыталась успокоить Гулю и Сахара Афийя. – Давайте мирно всё обсудим.
- Мирно!?  Да если бы не он, то я бы не жила в подвале!
- Если бы это была ты, то на тебя бы постоянно кричали и били, - решила вступиться Шерри. – Эти богатые люди заводят себе детей просто для развлечения! Как домашнее животное.
Вдруг, мадам Риколетти снова ожила и, всё так же обворожительно улыбаясь,  пропела:
- Ваше время вышло.
- Но ведь час ещё не прошёл, - возмутилась Афийя.
- В этом мире я определяю, сколько будет длиться час, моя милая зависимая девочка, - сказала божественная женщина, рассерженной девушке. – Так у вас готов ответ?
После нескольких секунд, Гуля, не думая, наверное, ни о чём, выкрикнув «да», набросилась на Микель Каяо Ваан Иви Риколетти первую,  единственную правительницу всей Земли и круга над ней.
- Ты что творишь? – завопила Шерри и бросилась оттаскивать озверевшую розоволосую, от упавшей на песок ирканды. Сахар и Афийя поспешили ей на помощь. Но, как только девчонка выхватила из тонких пальцев женщины льва, вырвавшись из рук друзей, она с победными криками побежала к корове.
Вскочив на рогатого зверя и дёрнув его за четыре рога, Гуля устремилась ввысь, показывая язык взбешённой ирканде. В момент, прекрасное эфирное создание, превратилась в ядовито - красное чудовище, которое, готово было рвать и метать.
- Этого не-не было в программе-ме! – не своим голосом завопила она. Её глаза залились краской и стали полностью черными. Из её носа, ушей и рта полилась кровь, которая испачкала прелестный белый воротник невесомого платья.
Вдруг, всё небо стало чёрным, и только по силуэтам можно было разглядеть, что Сахар с Шерри, ринулись бежать под Гулей исчезла корова, и та  замертво упала на песок, а Афийю уже поймал ужасный монстр, который готовился разорвать её на части.
- Э-эй! Вставай! – пронеслось в темноте. – Мне эта игра наскучила, а ты всё сидишь. Кстати, я тебя там ни разу не встретила, где ты была вообще?
Мичи сняла шлем с Афиий, которая от перенапряжения и ужаса  сползла с кресла на пол. Голова у неё ужасно гудела, а глаза и вовсе открывать не хотелось.
- Где я? – спросила девушка, морщась от кислотного света, бившего в глаза.
- О-о-о... Ты чего? Мы с тобой в виртуальном центе. И сейчас уже почти утро. Если не хочешь опоздать на рейс, то нужно поспешить, - заключила Мичи и потянула девушку  за руку.
- Подожди, сейчас.
Афийя с трудом встала на ноги и шатаясь вместе с Мичи пошла к выходу.  Ей до сих пор мерещилась открытая, наполненная несколькими рядами зубов пасть  ирканды. На которую она теперь без отвращения смотреть не могла. Сев на скоростной поезд до города, Мичи наконец заговорила:
- Скажи, мы классно провели время? А?
Афийя молчала.  Ей нужно было переварить всё то, что с ней произошло. Она смотрела на отражение себя в окне и понимала насколько она безвольная. Всё, через что она прошла за эти месяцы, пошло насмарку из-за нелепого минутного желания.
- Эй! Что молчишь то? К тебе обращаюсь!
- Нет! Это было не классно! – крикнула она. – Из-за тебя у меня теперь болит голова и мне снова придётся ожидать ломки.
- Ты чего? – мягко спросила узкоглазая. – Неужели ты будешь на меня сердиться  из-за глупого развлечения?
- Буду! Это ты во всём виновата!
- О, да! Я такая ужасная! Потащила такую тряпку, как ты, на край света. И всё это для того, чтобы мы с тобой как лучшие подруги, провели время вместе! Ты должна быть мне благодарна за то, что с такой как ты, я общаюсь. Без меня у тебя бы вообще ни кого не было. Тоже мне, поблагодарила! - сказала рассерженная Мичи, у которой чуть пар из ушей ни шёл, и выскочила на следующей же станции.
Как только поезд убежал дальше по рельсам, розовое лицо девушки приобрело нормальный цвет, а надутые пухлые губы расплылись в удовлетворённой улыбке. Она подошла к телефонной будке, которая была на безлюдной и тихой  платформе, и, набрав номер, сказала:
- Всё прошло успешно, шеф. Они летят в Панаму.