Твоё эхо

Лифт приехал, и, когда двери открылись, Шерри увидела огромный зал с многочисленными колоннами и прожекторами. В мёртвой, режущей слух, тишине раздавалось капанье воды и треск огромных светильников. За одной колонной лежал матрас накрытый выцветшим голубым покрывалом. Рядом на полу  скомканное пуховое одеяло и огромная подушка в застиранной наволочке. Около квадратной колонны стояла тумба с облупившейся краской и стул.
  - Ты здесь живёшь? - подавленно спросила Шерри.
  - Ага, - приободрено ответила хозяйка. – А ты что здесь ожидала увидеть? Царские хоромы с аквариумом в котором живёт бегемот?
  Шерри кисло улыбнулась:
  - Куда его положим?
  - Давай-ка его около лифта оставим, - весело сказала Гуля. – Очнётся, сам придёт.
  - Присаживайся, не стесняйся, - сказала девочка. – Есть хочешь?
  - Не очень, - соврала Шерри, хотя на самом деле была  снова зверски голодна.
  - Ну  тогда, ладно.
  Гуля включила свет около ближайших колонн. В дали оказался прозрачный холодильник по стенкам которого бежала тоненькая паутинка трещин, скудный погнувшийся турникет где, как  на вешалках, висела одежда,  и пятнистая раковина со странным краном волнистой формы. Между двумя колоннами лежали большие индийские ковры и вязаные коврики.
  Подойдя к стеклянному холодильнику, Гуля отодвинула дверцу и достала пластиковую оранжевую коробку.  Сев напротив Шерри,  она принялась есть. После долгого молчания и чавканья, черноволосая спросила:
  - Ты здесь одна живёшь?
  - Ну да, - ответила девочка, глядя на еду в коробке.
  - А откуда у тебя всё это?
  - Да, так... - Гуля оторвалась от еды и перестала жевать.  – Холодильник на стеклянной свалке нашла, матрас купила, ковры даром отдали.
  - А ковры почему отдали? – продолжила расспросы Шерри.
  - Хм, - воровка улыбнулась. – В одном из них прожгли дыру и собирались выкинуть, а другой  не сочетался с дизайном  и его тоже решили ..... отдать.
  - Какие безумцы будут выкидывать дорогие ковры? – удивилась Шерри.
  - Таких безумцев тут полно.  Они каждый день себе эти ковры покупают. У нас в  Панаме есть человек такой, который себе платиновый сервиз купил. Мне вот интересно, еда после покупки стала хоть чуть вкусней?
  - Не думаю, - засмеялась Шерри.
  - Зато у меня теперь, есть ковры ручной работы, - хвастливо заявила Гуля.
  - И сколько времени ты здесь живёшь?
  - Не помню. Наверное с того момента, когда сбежала от ТУДА.
   Шерри непонимающе уставилась на снова жующую Гулю.
   - Ах да. Забыла. Ты ж не знаешь. Многих детей с самого рождения держат в воспитательных лагерях. Они называются Дом детей. Так как биологические доноры  не могут их растить, они заняты на работах для нужд государства. И ирканда, по их мнению, лучше позаботится о будущих гражданах своей вселенной. Когда мы вырастим, и, если будем очень послушными, нам дадут работу, дом и,  мы также отдадим своих детей на ее попеченье или их заберут насильно. Вот и весь круг жизни.
Эти лагеря делятся по возрасту и полу. Нас там кормят, учат слушаться, терпеть и с восьми лет заставляют ходить на исправительные работы. Иногда некоторым детям везёт и их забирают очень богатые люди, которые хотят поразвлекаться.  Но это привилегия только высшего класса. Да и везёт почему-то только малышам. И то, очень милым и послушным. Конечно, взрослый ребёнок никому не нужен, - сказав это, девочка горько усмехнулась.
  - Какой ужас... - прошептала Шерри.
   Но, собрав в себе силы, она уже громко спросила:
   -А как же твои родители? Ты их никогда не видела?
   - Кто такие родители? Доноры?
   Вот тут Шерри была шокирована окончательно. Как же так может быть, что человек не имеет понятия о своём происхождении?!
  - Ты не знаешь? – хрипло спросила она.
- А как же называют богатых людей, которые заводят себе ребёнка?
  - Воспитателями, - Гуля поставила  густые брови домиком.
  - А как ребёнок обращается к кому-нибудь из них?
  - Слушай, я не знаю!
  Шерри печально вздохнула и снова задала вопрос:
  - Ты знаешь, как ты появилась?
  У Гули между бровями пролегли две складки. Она не любила, когда кто-то копается в её чувствах и пытается понять что у неё в голове:
  - Нам всем говорили, что нас вырастили в капсулах, смешав гены доноров, - хмуро ответила девочка.
  - Но не всех же детей выращивали в капсулах?
  - Этот разговор ни к чему не приведёт, -  поджав губы сделала вывод Гуля и пошла  выкинуть коробку.
  Когда она вернулась  Шерри продолжила:
  - Этот разговор приведёт к тому, что я смогу тебе объяснить кто такие родители.
  - Ну-ну, - девочка легла на матрас, сделав сосредоточенное выражение лица и подперев голову рукой, принялась слушать.
  - У нас принято, что у каждого человека должна быть семья. Семья сначала начинается с двух человек. Потом у них появляется ребёнок. И эти люди становятся родителями. А ребёнок может женщину называть -  мамой, а мужчину – папой.
  - Мама? – хохотнула Гуля. – Смешное название.
  - Не вижу в этом ничего смешного, - серьёзно, как Алла Эдуардовна, сказала Шерри.
  - То есть, ты пыталась до меня докопаться и спросить, есть ли у меня родители? Да? - уточнила Гуля.
  - Я не хотела до тебя докапываться. Мне просто нужно вернуться домой и спасти свой мир.
  - Где связь между моей семьёй, которой у меня нет, и твоим возвращением? – плачущим голосом спросила Гуля.
  Шерри собиралась ответить, но вдруг стенки в подвале затряслись и пронзительный свист и стук оглушил девочку. Звуки прошли быстро, но всё равно, если прислушаться, то можно было услышать свист и постукивания поезда по рельсам.  В отличии от испуганной и  запаниковавшей Шерри, Гуля невозмутимо лежала и ждала момента, когда Шерри придёт в себя:
  - Что это такое?
  - Это поезд. Тут прямо за стенкой метро.
  Сказав это, девочка встала и  деловито заложив руки за спину принялась расхаживать по ковру:
  - И что нам теперь делать? – громко спросила она, и скачущее эхо разнесло звук во все углы зала.
  - Что ты имеешь в виду?
  - Ты меня спасла, значит я у тебя в долгу. Так получается? Или, укрыв тебя у себя дома, я тоже тебя спасла?
  Шерри задумалась. Действительно, осталась ли Гуля в долгу у Шерри или нет?
  - Я могла бы убежать от них на улицу, - продолжила мысль девочка. 
   - Ага, они бы тебя сразу поймали и, как минимум, избили.  Спасибо тебе огромное, что мне помогла, извини, вон там дверь в метро, удачного тебе спасения.
  - Ты что, меня прогоняешь? 
   Внутри Шерри что-то оборвалось. Не понятно, была ли это голосовая связка или ещё что, но голос у черноволосой стал другим.
  - Целовать на прощание не буду, - всё так же деловито по-хамски сказала Гуля.
  - То есть мне нужно уйти?
  - Ну, если хочешь, то можешь посидеть ещё. Но в любом случае я скоро уйду. Хочешь ещё посозерцать мои прекрасные условия для жизни? Пожалуйста!
  Шерри, оторопевшая от неожиданного поворота, хотела сказать что-то колкое, но её опередил голос со стороны лифта:
  - Кхм-кхм. 
  Как видно, парень давно очнулся и наблюдал за девочками, опёршись на колонну рукой.
  - Я вам тут не мешаю?
   - Нет, что ты, - ехидно сказала Гуля, не глядя на парня. – Присаживайся вот к ней. Чаю не хотите выпить?
  Парень без капли смущения сел рядом с ошеломлённой Шерри.
  - Вы завариваете чай? – продолжила удивляться без того удивлённая Шерри.
  - Как заваривают чай? – спросила Гуля до сих пор расхаживающая по ковру.
  - Эм...
  - По моему, фраза «Чаю не хотите выпить?» является каким-то оскорблением, - предположил темнокожий.
  Шерри, не понимающая как вести себя, когда в тридцати сантиметрах от тебя сидит парень, и как вообще на что-либо реагировать, смущённо закрыла голову руками, а потом, убрав их от лица сказала:
  - Чай – это такая сушёная трава, которую заваривают кипятком, а потом, остудив, пьют.
   - Она тут ходячая энциклопедия из жизни прошлого, - пояснила Гуля по прежнему глядя в пол. 
  Затянулось  долгое молчание. Гуля делала вид, что с величайшим интересом рассматривает ковёр, как будто видит его первый раз в жизни. Шерри, постоянно краснея и закрываясь руками, пыталась любыми способами не смотреть на бандита, а парень, не понимая что происходит, вертел головой в разные стороны и пытался придумать как снова завести разговор:
  - Как я здесь очутился?
  - Ты потерял сознание.
  - И зачем вы потащили меня к себе? – брови парня извились в дуге.
  - Ты лежал прямо около лифта, - осмелилась посмотреть на парня Шерри.
  Черноволосая посмотрела на Гулю, которая вместо ковра теперь рассматривала её. Их взгляды встретились. Что-то определённо  было не так. Где же агрессивное поведение? Где вопросы? Ведь Гуля именно в него попала камнем и его же ударила по голове деревяшкой.
  - Так как тебя зовут?
  - Сахар.
  - Меня зовут Гуля, а её Шерри. Ты что нибудь помнишь, что ты делал до того, как ты потерял сознание? – спросила Гуля всё так же не смея посмотреть на Сахара.
  - Смутно. - зСахар без капли смущения рассматривал Гулю и всё что находилось за ней. – Кажется, я что-то искал. Меня ещё больно ударили в живот. Ещё я помню, как сбежал от воспитателей. О! Вот это я очень хорошо помню.
  - Ты сбежал от воспитателей? – спросила Шерри, откинув все своё девичье стеснение и взявшуюся из ниоткуда стыдобу.
  - Я знаю, что это странно. Мне же, как бы, повезло. Но они ужасно со мной обращались.
  - Быть такого не может!- воскликнула Гуля и злостно и осуждающе взглянула на парня, но потом, вспомнив, что она стесняется, быстро опустила голову.
  - Я сам в это еле-еле мог поверить. В итоге дошло до того, что мой воспитатель меня ударил, когда я ему возражал. Он ещё закрывал меня в подвале для перевоспитания.
  Шерри, которая, как оказалось, была намного смелее Гули, уже не пряча голову в руки, задала вопрос который её очень сильно волновал:
  - А как ты называл своих воспитателей?
  - Воспитательница просила меня называть её «мама», но мой воспитатель настоял на том, чтобы я называл их мистер и миссис Коллинз.
  Лицо Гули поледенело.
  - Такое ощущение, что взрослые считают вас за рабов, - вырвалось у Шерри.
  - Кто такие рабы?
  На это Шерри только печально беспомощно вздохнула. Спустя мгновение разговор снова начался:
  - Ну, так что мы будем с вами делать? – иронично спросила Гуля, потирая руки, как будто не она недавно выгоняла Шерри. – Одна свалилась из двадцать первого века, другой убежал от воспитателей и потерял память. Что вы двое собираетесь делать?
  - Откуда она?! – Сахар испуганно посмотрел на Шерри и отодвинулся.
  - Из прошлого параллельного мира, - ответила Гуля.
  - И как она здесь оказалась?
  - Конкретно сюда она на лифте приехала, - ответила обладательница розовых волос.
- Меня из моего мира телепортировали на какую-то научную базу, - начала Шерри.
- У моего знакомого есть собственноручно построенный телепортатор, - перебил парень девочку. – Он сможет вернуть тебя обратно.
Сахару казалось, что он в момент решил проблему, но черноволосая возразила:
  - На этой лаборатории, находятся люди, которые собираются уничтожить мою вселенную, подменив меня на девочку, выглядящую как я, - сказала она на одном дыхании. – Я от них сбежала, и вот, я здесь.
В отличие от Гули, Сахар с изумлением воспринял пусть и короткий, но весьма информативный рассказ черноволосой:
- Ведь уничтожения вселенных прошлого под строгим запретом! Об этом нельзя молчать. Иначе если об этом узнают вселенные будущего, то наш мир будет уничтожен.
- Чего? – хозяйка дома, не поняла ни одного слова Сахара.
- Ты разве ничего об этом не знаешь? – удивился парень.
- Да, я не очень-то в истории и политике разбираюсь, - почесала голову девчонка.
- Именно поэтому мне нужно встретиться с иркандой, чтобы она их остановила, - дополнила Шерри мысль Сахара. – Но я ничего здесь не знаю. Сомневаюсь, что у меня что-тополучится.
- Шерри, можно тебя на минутку?
  - Эм... Ну да, - чуть замешкавшись ответила черноволосая.
  Отойдя подальше от матраса, на котором сидел Сахар, Гуля сказала:
  - Я тут подумала и решила, что я тебе помогу. Но ты должна тоже  мне помочь.
  У Шерри глаза сделались как два чайных блюдца. Гуля как будто не помнила, что недавно она вообще украла у любительницы шоколадок кулон, а потом обманула.
  - То есть, ты меня не бросишь? – уточнила Шерри.
  Гуля удручённо вздохнула:
  - Ну да.
  - И как я должна помочь тебе?
  Гуля ответила:
  - Он, -  показала она  на темнокожего. – Будет ходить с нами. Тем более, если то, о чём он говорит, настолько серьёзно, то его знания точно пригодятся. И к тому же, если к нему вернётся память, то мне будет худо. И если так случится, то вдвоём мы сможем ему объяснить что к чему.
  - Только из-за этого? – удивилась Шерри.
  Веснушчатое лицо девочки залилось краской:
  - Ещё я не смогу оставаться с ним наедине. Я о существовании мальчиков узнала только в девять лет.
  Что-то было странное в предложении Гули. Девочка в розовыми волосами всегда и во всём искала собственную выгоду. Ну а тут получается, что ей не очень выгодно помогать Шерри.
  - То есть, мы сейчас возьмём и пойдём в аэропорт?
  - Да! Конечно! –  весело выдавила  из себя  Гуля.
  Кода девочки вернулись парень спросил:
  - Нашушукались?
  - Сахар, что ты собираешься делать?
  - Насчёт себя, я не знаю, - пожал плечами парень и посмотрел на Гулю, и та, снова залившись краской, принялась рассматривать ковёр. – Мне некуда идти. Если вы не против, то я пойду с вами.
  Розововолосая, до сих пор не смотря на мальчика, выключила свет и повела Шерри и Сахара к углу зала, где была железная дверь. Всеобщими усилиями отодвинув дверь и  быстро пройдя железный лабиринт, состоящий из  низких коридоров, ребята очутились в залитым светом широком тоннеле, со спешащими к поездам красиво одетыми люди.
  Огромный коридор, из глубины которого слышался свист, огромные стеклянные фонари стояли у  его стен  и ярким режущим глаза светом освещали  дорогу. Мне кажется, или я очень часто употребляю слово «огромный»? Но здесь и в правду всё такое огромное, что просто захватывает дух.
  Ребята вышли из метро и направились к аэропорту. На улицах уже темнело, и в городе природный свет стал заменяться  искусственным. Освещение было таким ярким, что казалось, что сейчас не вечер, а день. Только вдалеке, промеж плотно стоящих зданий, можно разглядеть розовый, как сахарная вата горизонт и желток заходящего солнца.
Застеклённое здание аэропорта светилось как огромный, устрашающий, гигантский ночник, который в кромешной темноте манил мотыльков-людей к себе. Сахар, идя чуть позади девочек, задумался, а потом спросил:
  - А зачем нам вообще сейчас туда идти?
  - Мне нужно узнать о билетах в Новый Карфаген, - ответила Шерри уже не боясь посмотреть на Сахара.
  У мальчика были тёмные короткостриженные кучерявые волосы и пухлые губы, скрывающие за собой ряд белоснежных зубов.
  - А деньги-то у тебя есть, для покупки билетов?
  - Нет у неё совершенно ничего, - влезла в разговор Гуля. - Не переживайте, у меня есть план, - заверила она всех, вообще не оборачиваясь.
  - А просветить нас не хочешь? – поинтересовался парень, поравнявшись с Гулей.
  - Мой план будет зависеть от хода событий, - с заумным видом сказала она и ускорила шаг.
   Теперь Шерри и Сахар шли вместе, а Гуля быстрым шагом отдалялась от ребят.
  - Чего это с ней?
  - Ты  думаешь, я знаю? - пожала руками черноволосая. -  У неё настроение скачет как полоска на электрокардиограмме.
  - И давно ты с ней знакома?
  - Сегодня утром познакомились, - от этого Шерри вдруг стало смешно. - Она хотела у меня кое-что украсть.
  - Так она воровка?
  - Я не знаю, - вздохнула девочка. – Возможно. Она странная конечно, но какое это имеет значение?
  Сахар хотел ответить но, чуть не наткнувшись на Гулю, остановился. Девочка стояла рядом с кристально прозрачной панелью аэропорта и вглядывалась внутрь:
  - Мы пришли, - воровка посмотрела на Шерри. - Иди, смотри свои билеты, а мы тут постоим,.
  - Но почему вы не пойдёте со мной?
  Гуля сокрушённо вздохнула и показала пальцем на охрану и людей в тёмно-бардовых комбензонах ходящих по первому этажу:
  - Эти ребята меня ищут, и его – девочка показала на Сахара, - скорее всего ищут тоже.
  - И как они поймут, что это именно вы? Они вас что, в лицо знают?
  Гуля ударила себя рукой по лбу как бы говоря: «Шерри, ты безнадёжна», но потом вспомнив, что её новоиспечённая подруга из прошлого, и, убрав руку от лица, продолжила:
  - Те парни – это интеракты.
  - Вообще-то их называют андроидами, - поправил девочку Сахар.
  - Да какая разница?
  - Ну, от того, что они интеракты или андроиды, понятней не стало, - улыбнулась Шерри, посмотрев на рассматривающую каменную серую плитку Гулю.
  Обладательница розовых волос снова хотела приложить руку ко лбу, но передумала:
  - Роботы это. Ро-бо-ты. Они могут на любого человека посмотреть, и сказать кто он, сколько ему лет, чем он занимается и где живёт. Думаю, твоё лицо не занесено в базу беглецов и преступников, значит, можешь пойти туда со спокойной душой.
- Это ещё не факт. Возможно, другая ты, которая как раз живёт в нашей вселенной, что-нибудь натворила, - предположил Сахар. – Вы же выглядите как один человек.
  - На самом деле, - черноволосая потёрла лоб рукой. – Я и сама уже наверное преступница.
  - И что ты уже успела натворить?
   - Меня забрали патрульные из джунглей, я по глупости сказала, что меня зовут Ева Риколетти, а потом сбежала из аэродрома потому что меня хотели допросить.
  - О Господи, -  Гуля схватилась обеими руками за голову. – У тебя, что вообще нет ни грамма соображения, что за такие вещи тебя будут искать в первую очередь? Как хоть тебя угораздило ляпнуть, что ты Риколетти?
- Но мне же по-любому никто не поверил, что это моя настоящая фамилия, - возразила Шерри. – Может, это мой псевдоним.
- Ну конечно, псевдоним! – девочка кипела от возмущения. 
- Ни у кого на Земле не должно быть такой фамилии как у ирканды. Это её закон, - пояснил Сахар.
- А что стало с людьми, у которых была эта фамилия?
- Их обесфамилили, наверное.
- Это сейчас не важно, - серьёзно сказал Сахар. – Никому даже в шутку нельзя себе приписывать её имя. Похоже, ты из нас самая разыскиваемая. Погоди, а как тебе удалось сбежать из аэродрома?
          - Мне помогла одна женщина. Она стояла со мной в очереди.
  Шерри поникла. Было такое колющее ощущение, словно её допрашивают у директора в школе, когда она снова прогуляла первый урок. Осознав, какие глупости она натворила, было очень стыдно. Это надо же! Назваться фамилией Риколетти! Как хоть такое в голову пришло?
Сахар вдруг деловито достал из ветровки квадратный стеклянный куб. Вороватые глаза Гули загорелись. Фигура засветилась белым светом, как проектор, и в воздухе появилась маленькая  крутящаяся длинная строка со статьями и фотографиями. Быстро просмотрев, парень увеличил одну статью и показал фотографию пожилой женщины с пышными лезущими в разные стороны волосами, держащую  за руку Шерри.
  Внутри у черноволосой всё похолодело. Гуля, увидев фотографию, хохотнула.  Улыбаясь, Сахар отмотав в низ, принялся наигранным голосом читать:
  -  «Весь розыгрыш был подстроен заранее, я думала, что это будет смешно. Эта девочка – моя очень хорошая знакомая. Она согласилась мне помочь. Не понимаю, почему никто не оценил мою шутку. Я думаю, это простительно нам обеим, потому что на самом деле вся эта ситуация очень смешная.  Насчёт девочки, волноваться не надо. С ней всё в порядке, - заявляет миссис Зильберштерн. Но поиски пропавшего ребёнка продолжаются, не смотря на пространные ответы знаменитости. Если вы заметите похожего ребёнка, срочно сообщите в отдел 023.»
  Закончив читать, Сахар с серьёзным видом, спрятал куб в карман. Встретившись взглядом с Гулей, оба начали смеяться. Они смеялись, а сконфуженная Шерри с пониманием на них смотрела. Гуля, согнувшись в три погибели, пыталась не упасть, а Сахар, глядя на неё, принялся хохотать ещё больше.
  - Да что смешного, в конце-то концов?! – вскипела Шерри.
  Смех на мгновение прекратился, но потом взмыл с новой силой.
  - Она, она, - попыталась объяснить Гуля, но задохнулась в очередном порыве хохота.
Успокоившись, она спросила:
  - Ты знаешь, кто она такая?
  - Нет. Но она была очень дружелюбна со мной и...
  - Она очень богатая популярная телеведущая, - перебил её Сахар.
  - И ещё она питает странный интерес к детям, и все это знают. Поздравляю, ты всемирно опозорена!
  Шерри сморщилась:
  - Откуда мне было знать? Она же мне ничего плохого не сделала.
  - Ну, теперь ты у нас знаменитость! –  ухмыльнулась Гуля.
  - Неправда!
  - Об этом ещё недели две не забудут, - ехидно заметила Гуля.
  - Да если бы я знала, я бы с ней даже  не заговорила! – крикнула уже вконец рассерженная Шерри. – Она мне очень сильно помогла и она не вела себя так...  как вы про неё рассказали.
  - Правда, ты не виновата, что не знала, - заступился за черноволосую парень, поняв, что девочке уже обидно от их насмешек.
  Гуля изумлённо посмотрев на темнокожего, хмыкнула.
  - Нам нужно избегать людных мест, - серьёзно сказал Сахар.
  Ребята, зайдя в тёмный безлюдный сквер, уселись на лавку. Гуля, несчастным образом оказавшись между Шерри и Сахаром, очень нервничала, и в итоге, чуть не столкнула черноволосую с лавки.
  Убедившись, что она сидит на максимальном расстоянии от мальчика, воровка оживлённо сказала:
  - Ну, раз нас всех ищут, не пора ли нам изменить образ? М? Как вам мысль? В конце концов, на ракету до Нового Карфагена тебя, Шерри, никто не пустит в таком виде.
  - Думаю ты права, - согласилась девочка.
- Но, чтобы купить новую одежду и подстричь волосы, нужны деньги, - Сахар пошарился по карманам и, вынув мятую зажеванную купюру, мрачно вздохнул.
  - Знаете, вообще-то у меня есть такое дело, за которое нам могут дать деньги, - задумчиво сказала Гуля. – Но оно, скорее всего, никому из вас не понравится.
  Сахар огляделся по сторонам и шёпотом спросил:
  - И что это за дело?
  - Кража «Сапфирового Льва».