Твоё эхо

Тоскливо улыбнувшись и подмигнув, энергичная старушка в нежно-фиолетовых брюках растворилась в толпе. И девочка не успела ей даже сказать спасибо.
  На улице стоял  душный полдень.  Безграничный город шумел и скрежетал как не настроенный рояль. Среди внушительных размеров зданий, несущихся, как ненормальные летающих машин, фуникулёров,  спортивных машин, которые доводилось видеть и в двадцать первом веке, чувствуешь себя маленькой песчинкой, никому неизвестной и не нужной.
  У Шерри от  грандиозного города кружилась голова, и, чтобы развеять все захватывающие дух впечатления, она решила пойти в сквер.  Пышные геометрически-подстриженные деревья и кусты, пальмы - всё это на немного возвращало Шерри в воспоминания, туда, где был дом. Сев в тени широколистной пальмы, девочка прислушалась. Ни одной птицы не было слышно. Только шум голосов и отдалённый гул человеческой суеты.
  Неподалёку от пальмы, где сидела девушка была  парящая в воздухе скамейка, на которой сидели девушка и парень, они очень активно перешёптывались и периодически оглядывались на черноволосую.
  Прислушавшись, стало ясно, что причиной  бурных обсуждений  была она. 
  - Ты же видела её раньше. Почему не подойдёшь и не поздороваешься?
  - Не хочу я с ней здороваться. У неё брат неадекватный. И тем более ты видел, что в новостях написали? Её видели с самой Раймондой Зильберштерн!
  - Да врут они всё! – заверил парень девушку.
  - Уверена, что наша ирканда с этим уже разобралась.
  На слове ирканда девушка с благоговением посмотрела в небо, и вдруг, переключила тему разговора:
  - Знаешь, хорошо что мы живём в городе, а не в лесной глуши. Не понимаю что хорошего в выживании.
  - Да-а, - протянул парень. – У нас здесь хорошо и безопасно. И всё благодаря нашей спасительнице.
Сказав это парень тоже посмотрел в небо.
Шерри забавляло поведение парочки. «Марк был безоговорочно прав, людям здесь конкретно промыли мозги, что они говорят о человеке, который ими управляет, как о небожителе.»
  Парень и девушка вскоре  ушли. Обречённо вздохнув, Шерри продолжила лежать под пальмой. Что теперь делать, было не известно. У девочки не было ни денег, ни знакомых,  а из разговоров она поняла, что Рей была известной личностью, за которой все следили. Теперь ей нужно как-то заработать денег и отправиться в Новый Карфаген за помощью к этой невероятной ирканде.
  Несмотря на свои проблемы, девочка  вдруг вспомнила о Луи и Руди. Её грызла совесть за то, что она так безрассудно оставила в пещерах Луи и брало сожаление, что она не смогла найти поселение и просить помощи. В мыслях она надеялась, что они выбрались и в целости и сохранности вернулись домой.
Занявшись рассуждениями о материальном, а точнее о деньгах, девочка начала шариться по карманам. Порывшись в брюках, она нашла только серую горстку сыпучей пыли неизвестного происхождения и кулон, который Зоира Алексеевна попросила снять и не надевать в школе.
  Достав кулон  из кармана девочка принялась его пристально разглядывать, но вдруг словно ветер, пронёсся человек, толкнув Шерри,  выхватил кулон  и побежал. Девочка, желая догнать вора, кинулась за ним. Почти догнав бегущего, она увидела розовые пышные волосы летящие в разные стороны, и поняла, что это не вор, а воровка.
  - А ну стой! – крикнула  черноволосая.
  На удивление Шерри никто из прохожих не попытался помочь. Все только смотрели, как через зелёный уголок рая бегут две неопрятно одетые девочки.
  Выбежав из парка, обладательница ярко розовых волос побежала через дорогу, по которой передвигались ярые любители резкого старта. Чуть два раза не сбив воровку, скоростные машины оставляли свой след на ровном недавно выложенном асфальте.
  Но Шерри, сначала испугавшись скоростных машин,  не переставала преследовать бегущую. Растолкав прохожих и запрыгнув на низко идущую кабинку фуникулёра воровка, игриво посмотрев на Шерри, показала язык и, крепче ухватившись за раму, попыталась открыть дверь.
  Целая толпа скопилась,  чтобы поглазеть на акробатку в зелёном пальто, но никто не пытался  ни помочь, ни остановить. Шерри же, осознав, что этот кулон был единственным напоминанием о доме, разбежалась и допрыгнула до кабинки. Ухватившись за порог для посадки, она вскарабкалась на порожки и принялась высматривать укравшую её кулон девчонку.
  Гуля была на две кабинки выше и не переставала корчить торжествующие рожи прохожим. К счастью в кабинке, снаружи которой взгромоздилась Шерри, никто не сидел.
  Движение на перекрёстке остановилось, но ни охранников из магазинов, ни людей следящих за порядком не было.  Шерри  будто пролетала над машинами, людьми, пальмами, и теперь не небоскрёбы нависали над маленькой несчастной девочкой, а девочка смотрела на них свысока.
  Шерри не переставала удивляться этому городу. Казалось,  что она находится в будущем, о котором так любят рассказывать писатели. Летающие машины, толпы странно одетых людей, ненастоящий хлеб - всё это поражало своим прогрессом и масштабностью. Люди оборачивались и смотрели на  Шерри и Гулю, глупо улыбались и шли дальше.
  Пролетая над невысоким зданием, Гуля как обезьянка спрыгнула с кабинки и сразу побежала к лифту, который должен был спустить её вниз. Шерри, не ожидавшая такого поворота событий, растерялась и вслед за беглянкой шлёпнулась на бетонную плиту.
  - Эй! А ну стой!
  Воровка, уже вызвавшая лифт, повернулась.
  - Вы это мне? – с насмешкой спросила девчонка.
  - Отдай, что украла.
  - Я не помню,  что бы я что-либо крала, - наиграно развела руками Гуля и сделала кислое лицо. – Если ты хочешь купить это, - она вытащила из кардигана кулон. – Купи.
Недолго думая Шерри спросила:
  - Ну и сколько стоит?
  - Шесть тысяч линдов, - на лице Гули снова заиграла усмешка.
Черноволосая не имела понятия,  что такое линды, но «шесть тысяч» дали понять что это не мало:
  - Не слишком ли много? – начала торговаться девочка, хоть и у неё было в кармане ни гроша.
  - Простым людям кушать нечего, - жалобно пояснила девчонка.
  - По твоему пальто так не скажешь, - заметила Шерри.
  - Ой, ну только не надо занудствовать! – скривила лицо Гуля, - Почему этот проклятый лифт не едет?
  - Может быть, потому что ты не нажала  на кнопку? – поинтересовалась черноволосая.
   - Это я специально её не нажимала, потому что ты не можешь кратко излагать мысли, -  съязвила Гуля и стыдливо нажала кнопку.
  - Отдай. Это мой кулон, - Шерри подошла ближе.
  - Нигде не написано что он твой.
  -  Вообще-то написано, - расплылась в улыбке черноволосая.
  Гуля сделала брови домиком и прочитала надпись на обратной стороне: «Шерри Чернова 2012».
- То есть тебя зовут Шерри Чернова? – изумилась Гуля. – А при чём здесь это число?
  Черноволосая поняв,  что она раскрылась, понадеялась на Бога и сказала:
  - Это дата, когда мне подарили этот кулон.
  - Да ну?
  - Это правда. Поэтому отдай кулон, - Шерри протянула руку.
  Воровка с открытым ртом и глазами полными изумления смотрела на Шерри, а, когда лифт наконец-то приехал, открылись двери, и Гуля на ходу завалившись в лифт крикнула:
  - Покажи мне бумагу, удостоверяющую твою личность и тогда отдам.
  Увидев что дверь закрывается, черноволосая на удивление Гули запрыгнула в кабину.
  - Ты что творишь?! – зашипела воровка. – Лифт перестанет двигаться!
  - Отдай мой кулон и твой нос останется в порядке!
  - Ты во времени путешествуешь! Шпионка! Я о тебе могу и рассказать кому-нибудь!
  - Не расскажешь! – Шерри толкнула Гулю, и та повалилась на железный пол.
Из подола пальто вдруг посыпались карточки и выпало золотое колье с жёлто-медовыми камнями. Черноволосая, увидев блестящую как солнце драгоценность,, схватила её и отскочила в угол лифта. Не ожидавшая толчка, Гуля схватила в охапку все карточки, засунула их в огромный внутренний карман под пальто и испуганно посмотрела на Шерри:
  - Отдай мне это, - загробным голосом сказала она.
  - Нет. Ещё чего, - замотала головой девушка, - Отдай мне мой кулон.
  - Да забирай! – Гуля кинула его Шерри. – А теперь отдай.
  Поняв, что воровка готова отдать буквально всё за это колье, у Шерри  зародилась мысль:
  - Я его тебе отдам, если ты мне поможешь.
  - Отлично... - закатила глаза Гуля.
   - Ну не хочешь и не надо, - беззаботно сказала Шерри и положила ожерелье в карман  кофты.
  - Аккуратней! – взмолилась обманщица. – Что я должна сделать?
  - Для начала поклясться, что ни одной душе не расскажешь, что я тебе расскажу.
  Гуля закивала головой.
  - Как тебя зовут?
  - Меня зовут Гуля Галло.
  Лифт довольно быстро спустился  и девочки вышли.
  - Ну, как ты поняла меня зовут Шерри.  Где самый ближайший аэропорт?
  - Их  тут много, - серьёзно сказала девочка. – Но можно дойти до ближайшего. 
  - Отлично, вот и веди меня.
  Лифт приехал на первый этаж, и девочки вышли из жилого дома.
  - Нам направо, - сказала поникшая Гуля.
  - Где ты взяла это колье? – поинтересовалась Шерри.
  - Какое тебе дело? 
  - Просто интересно. Такие драгоценности на дороге не валяются.
  - Тебе это знать необязательно.
  Чуть подумав, Гуля недоверчиво спросила:
  - Кто ты такая?
  - Меня зовут Шерри Чернова и я сюда попала из 21 века.
  - Такого не может быть. В двадцать первом веке не существует машин времени. Ты вообще из нашей вселенной?
  - Нет, не из вашей. Но я была бы не против, если бы ты мне любезно рассказала что-нибудь про эти многие миры, - злорадствовала девочка.
  Недовольно фыркнув, но вспомнив, про колье, Гуля начала с сухих фактов:
  - Этих вселенных миллиарды. Они могут быть очень друг на друга похожими и совершенно различными. У нашей вселенной код 1373Б. И все вселенные, заканчивающиеся на букву «Б», являются аналогами нашей.
  - То есть, в этих вселенных есть один человек похожий на меня?
  - Ну да, - пожала плечами Гуля, у которой беспомощный гнев перелился в пытливый интерес.
  - А ты где-нибудь видела девочку, похожую на меня?
  - Ну не знаю даже... - будто пытаясь что-то вспомнить промычала воровка. – Я могу вспомнить, если отдашь мне мою драгоценность. И довести до аэропорта могу, если отдашь.
  Шерри, поражённая наглостью собеседницы, злостно достала колье из кармана и замахнулась им над асфальтом.
  - Ты что творишь! – завизжала девочка. – Оно дороже нас с тобой вместе взятых!
  Пешеходы, шедшие рядом, безразлично обернувшись на конфликтующих продолжили идти.
  - Я тебя умоляю, положи это обратно в карман, - приказала сквозь зубы Гуля.
  Шерри, засунув колье в карман и озадаченно посмотрела на девочку:
  - Почему люди ни на что не реагируют?
  - Ха! Потому что так принято. Если у кого-то  какие-то проблемы, то пусть он решает их сам.
  - Даже если человека будут избивать, за него никто не заступится?
  - Ну да. Такие правила.
  - Мне кажется, этот путь не похож, на дорогу в аэропорт, - заметила Шерри, когда Гуля завела её в маленький переулок между домами.
  - Ну...
- Что?
- Ты как всегда права! – крикнула воровка толкнув Шерри, и выхватив колье из кармана,  побежала вдоль пешеходной дорожки.
  - А ну стой! – Шерри мигом вскочила и побежала за ней.
  Длинноногая девочка почти нагнала низкую, но изворотливую обманщицу. Гуля  вновь используя свой любимый приём побежала через дорогу.  Перескакивая через капоты и проскальзывая под машинами, похожими на высокие огромные джипы, Гуля благополучно добралась до другой стороны улицы. Шерри же, не обладая навыками перебегания автомагистрали с активным движением, добралась до противоположной стороны только когда впереди бежавшая  скрывалась за углом здания, как будто сделанного из цельного куска пемзы.
  - Остановись!
  Вдали мерцало зелёное пальто.  Гуля побежала во внутренние дворы и, протиснувшись между очень близко стоящими зданиями, оказалась на свалке, которая когда-то была огромным гипермаркетом. Забежав в строение, Гуля спряталась под заваленной колонной, и поджав ноги, принялась ожидать.
   Перед Шерри тем временем представилось невероятное зрелище: огромный  заброшенный двухэтажный склад стоял  в окружении высоких величественных зданий, в которых работают и живут люди. С наружи эти здания красивые, воздушные, с королевской величавостью смотрящие на людской жестокий род, а с другой их стороны, они так же, как в нашем веке, исписаны непонятными знаками и изрисованны нелепыми рисунками, сотворёнными единственным несчастным балончиком с краской.
  Гуля тихо сидела под завалами и вслушивалась в настораживающую тишину. Но вдруг из глубины здания эхом разнеслись ужасающе знакомые девочке  голоса. Это были мобстеры. Люди, о которых рассказывала Шерри Рей. Опасная банда людей абсолютно разных возрастов, которые славились не столько умом, сколько численностью и физической силой.
    Однажды,  Гуля из-за незнания у всех на виду украла у одного из членов банды деньги. И теперь встреча с мобстерами не снилась девочке и в страшном сне.
  Шерри стояла  снаружи торгового центра и продолжала разглядывать загадочное здание. Вдруг, изнутри послышались  беспомощные  крики, и Шерри не думая побежала на голоса. Вбежав в одно из торговых отделений девочка увидела толпу людей  столпившихся вокруг до смерти напуганной Гули, лежащей на холодном бетонном полу и беспомощно смотрящей на людей, готовых в любую минуту её побить.
  - Ты думаешь, мы тебя не запомнили? – раздался в режущей тишине писклявый мужской голос. – Или ты надеешься, что мы простим твою выходку?! Отвечай!
  Кто-то из бандитов пнул ногой трепещущую девочку.
  - Знаешь, в чём твоя проблема? - начал расхаживать по комнате говорящий.
  Шерри, стоящая в проходе, быстро спряталась за ближайшей колонной. «Зачем я вообще сюда сунулась?» - спросила она сама себя. Гуля поступила с Шерри очень бессовестно и подло.  Гуля так поступала со всеми и всегда.
  - Так ты знаешь, в чём твоя проблема? – повторился писклявый голос. - В том что ты очень часто задираешься и лезешь куда не следует. Ты можешь только убежать от федералов, а мы можем их избить и не убегать. Мы можем пойти на пролом, а ты нет. Такие как ты быстро погибают.
  Внезапно по всем залам раздался сиплый задыхающийся смех говорящего.  Шерри стало не по себе. Она вдруг поняла почему с самого начала побежала на помощь. Ведь буквально недавно девочка была на месте Гули, а вместо банды полоумных воров и преступников были её одноклассницы, которые всячески измывались над ней и обзывали. Шерри была совершенно одна. Беззащитная и убогая. Продолжая смеяться, мужчина сказал:
  - Боже, ты такая жалкая! Мне прямо тебя жалко, - и сказав это он продолжил свой истошный смех.
  Вся толпа делая вид, что оценила каламбур писклявого предводителя, стала тихо посмеиваться.
  И тут, Шерри совершенно не понимая что делает, выскочила из-за колонны и крикнула:
  - А по-моему она не такая уж и жалкая!
   И только выкрикнув это, она с ужасом поняла, что только что сделала. Смеющиеся сразу же обернулись.
  - Кто посмел вмешиваться в суд мобстеров?! – завизжал атаман и вышел из толпы. -Кто ты такая, чтобы мешать справедливому суду?
  Обладателем писклявого голоса оказался низкий толстый мужчина, обладавший помимо прекрасного голоса ещё и замечательным жабьим лицом.
  - Какая тебе разница, кто я такая? – крикнула  оторопевшая Шерри.
   Руки у девочки тряслись, а длинные ноги подкашивались.  И казалось, что черноволосая вот-вот упадёт в обморок.   
   - А вот тебя мы ещё никогда не видели, - заметил мужчина и прищурил свои зелёные жабьи глазки.
  Толпа вместе с атаманом стала медленно приближаться к Шерри, не способная ступить и шагу. Паникующий мозг понимал, что Шерри никак не справиться с дюжиной  людей.  
  Около поражённой Гули осталось три человека, которые вместо того, чтобы смотреть за подсудимой, рассматривали тёмные очертания костлявой фигуры Шерри, решившей, что единственный способ спастись – это бежать со всех ног.
  - И кто же ты такая, что подаешь свой голос? – спросил толстяк.
  - Какая тебе разница? Какое право вы  имеете избивать других людей?
  - О, розовый хвостик, это что, твой адвокат? – хохотнул атаман и повернулся к Гуле.
  Но вдруг жабье лицо залилось краской и  закричало:
  - Идиоты! ГДЕ ОНА?
  В то время, как три охранника смотрели на Шерри, Гуля смогла благополучно уползти.
  - Я здесь! – донеслось с потолка.
  Мобстеры тупо задрали головы и уставились в дыру в бетонном потолке.
  - Где?
  - Зд-е-е-есь! – с потолка на головы бандитам полетели обломки жёлтого кирпича и бетона. 
Перепуганные преступники разбежались по углам зала. Шерри стояла на месте и пыталась понять где Гуля. Всмотревшись, она поняла что это потолок не этой комнаты. Сверху были ещё ряды откуда Гуля бросала камни. До банды это дошло не сразу. Но, когда атаман  всё же сообразил, то крикнул:
  - Либо ты спускаешься  и мы разбираемся с  тобой, либо мы твоему чудо-адвокату переломаем ноги.
Шерри напряглась.
  - Нужно подумать, - ехидно ответила пришедшая в себя Гуля.
  - Тут нечего думать. На счёт три мы идём к ней. Раз! Два!
  - Ладно, ладно! Я иду, - наиспокойнейшим голосом сказала Гуля, хотя было слышно как в её голосе проскальзывают нотки ужаса.
Но, в место того что бы идти Гуля снова начала кидать камни в бандитов. Попав в куском бетона в одного из преступников, Гуля победно вскрикнула. Шерри, увидев скорчившегося от боли тёмнокожего парня, на которого бандиты отвлекли свое внимание, мигом рванула к выходу.
  - Гуля, беги! – было последнее, что выкрикнула Шерри. 
  Четверо мужчин, увидев убегающую Шерри бросились за ней. Вдруг,  из-за угла вылетела Гуля и, чуть не сбив Шерри с ног, схватив её за руку потащила в глубь торгового центра. Перед лестницей Шерри вырвала свою руку из руки Гули и остановилась:
  - Стой! Мы оттуда не убежим!
  - Не говори того, чего не знаешь! – завопила девчонка, увидев приближающихся по коридору преследователей.
- Но...  - Гуля с силой  схватила Шерри за рукав  и потащила наверх.
Комнаты, комнаты, комнаты. Сколько их здесь? Пятьсот? Или больше? Бандитов не было слышно, но Гуля продолжала петлять по коридорам, утягивая  за собой Шерри.
  Прибежав к старому ржавому лифту девочки остановились. Прерывисто дыша Гуля много-много раз нетерпеливо нажимала на кнопку. Всё же после очередного  раза кнопка загорелась синим цветом и послышался скрежет лифта лениво поднимающегося из глубины.
  - Куда ты меня ведёшь? – запыхавшись от бега, спросила Шерри.
  Гуля тяжело на неё посмотрела:
  - К себе домой.
- Ты что, живёшь здесь? – удивилась Шерри. – Я думала...
  Шерри не успела договорить, как вдруг  из лабиринта коридоров послышался топот восьми ног. Невероятно медленный лифт не успел приехать и Гуля снова схватив за руку Шерри потянула её под стол, стоящий вокруг лифта буквой «П».
  - Нельзя, что бы они вошли в лифт, когда он приедет, - прошептала Гуля.
  - И что же нам делать?
  Топот  с голосами то отдалялся, то приближался. И вот по коридору, который вёл к лифту, послышался отчётливый звук ног. Гуля вмиг выскочила из под стола, схватила обломок доски и, когда вошедший вышел из коридора, она со всей силы ударила его сзади по голове до того, как он успел оглянуться.
  Шерри от ужаса вскрикнула. Гуля подставила палец к губам  и шикнула. Оглушённым оказался тот парень, в которого розововолосая попала кирпичом.  Лифт на конец-то приехал. Не издав и звука, девочка схватила парня за ноги  и потащила к лифту.
    - Что ты делаешь? – изумилась Шерри, до сих пор сидевшая под столом.
   - Ты мне помочь не хочешь? – раздражённо спросила девчонка ,пытаясь затащить громоздкое тело.
  Шерри вылезла из под стола и потянув парня за плечи вошла в лифт. Двери закрылись, и Гуля нажав на кнопку «-2» тяжело вздохнула и посмотрела на  ничего непонимающую Шерри:
  - Зачем ты мне помогла? – спросила она недовольно.
  - Потому что так поступают добросовестные люди, - изумлённо ответила Шерри.
  - Что означает это слово?
  Шокированная Шерри не нашла что сказать и Гуля продолжила:
  - Нормальные люди так не поступают! Тут каждый сам за себя! Так нельзя поступать. Я  и сама могла справиться.
  - Да что ты говоришь?! Ты вообще видела какие они и какая ты? И сколько их было!   – прыснула Шерри. – И что мы будем с ним делать?
  Гуля задумчиво посмотрела на чернокожего парня лежащего без сознания.
  - Он нам ничего не сделает, - заверила воровка черноволосую.