Твоё эхо

«Я так быстро умерла?» - подумала она ненароком.
   Знакомый цокот уже раздавался вдалеке, но Шерри до сих пор была связана. К счастью, рот был свободен и можно был закричать:
  - А-а-а-а! Где я?
  Цокота не было почти слышно, и только тихое эхо давало знать, что загадочное существо ещё где-то там.
  - Эй!
  Шерри была почти уверена, что  она очень крупно влипла, и она оказалась права.
  Ветки и корни из-за воды размякли и ослабели, и девочка, приложив небольшие усилия, смогла выбраться из тяжёлого плетёного кокона. Было очень темно. Отдышавшись и откашлявшись от воды, Шерри стала ощупывать пол. Под ногами была мокрая каменная плита, и в режущей слух тишине можно было услышать робкое капанье воды. Не желая оставаться рядом с разбухшими непредсказуемыми ветками хищных растений,  она решительно поползла в темноту.
  Проделав недолгий путь вслепую, девочка, к счастью для себя, увидела тусклый свет впереди. Радуясь как ребёнок, она уверенно ускорилась, но, не успев нащупать холодный каменный порог, споткнулась и свалилась в маленький пруд, слабо освещённый изнутри словно бассейн.
  Сзади кто-то захохотал. Шерри вздрогнула, а потом сердито заявила в темноту:
  - Если не успокоишься, я тебя ударю!
  Смеющийся стал хохотать ещё больше и тем самым злить несчастную девочку.
  - Я повторюсь: хватит смеяться! – ещё раз пригрозила Шерри.
  - Ты просто такая неуклюжая! – сказал детский голос и продолжил смеяться.
  Шерри, осознав, что она до сих пор сидит в светящейся луже, быстро встала и повернулась к смеющемуся.
  Возле ямы с водой стоял восьмилетний мальчик, который оценивающе разглядывал грязную, мокрую девочку.
  - Что пялишься? – раздражённо сказала Шерри.
  - Это не запрещено законом, - деловито ответил мальчишка, - И как тебя, девчонка, зовут?
  Шерри мгновенно выскочила  из пруда, а мальчик смеясь убежал в темноту.
  - Меня зовут Ева, - пронеслось в пустоте.
  - А меня Луи.
  - Луи? – спросила удивлённая Шерри.
«Как же я быстро его нашла!»
  - Да. У меня родители любят французские имена, - вздохнул мальчик. – Тебе повезло. У тебя имя простое, а мне постоянно стыдно за своё.
  Шерри услышала в этих словах свои мысли. Ей никогда не нравилось ее настоящее имя. Оно было странным и совсем не звучало с её банальной фамилией – Чернова. Как хоть её родителям пришло в голову назвать её так чудно и нелепо? Но глядя на мальчика, который так же ненавидел своё, девочка решила переубедить его:
  - Знаешь, а мне кажется,  что у тебя очень хорошее имя. Ведь, почти ни у кого такого имени нет. Это круто, - улыбнулась Шерри.
  - Ты правда так думаешь? – сомнительно спросил Луи.
  - Конечно. Как ты сюда попал? – поинтересовалась девушка.
  - Я тебе не скажу, - внезапно ответил он.
  - Это почему же?
  - Я не знаю кто ты такая. Мне папа говорил, что нельзя рассказывать всё незнакомцам.
  - Я не незнакомка.  Меня послал Марк найти тебя и твоего папу.
В бледном мерцающем свете лужи лицо малыша изображало совершенное недоверие.
   - Тут никого кроме нас нет?
  - Я кроме тебя пока никого не встречал.
  - Сколько ты уже здесь?
  - Я не знаю. Я помчался за папой, когда прибежали из леса его друзья, и сказали, что его схватили, - малыш захлюпал носом. – Я бежал и звал его, пока на меня не набросились ветки деревьев. Очнулся я уже здесь. Я не знаю, сколько прошло времени с того момента, как я попал сюда. Через воду сложно понять какое сейчас время суток.
  - Через воду? В смысле? –  занедоумевала Шерри.
  - Ты наверх смотрела? – мальчик показал пальцем в темноту.
  Шерри задрала голову и увидела в далёкой высоте озеро. То самое озеро. Только с глубины.  Огромный водяной потолок, будто стеклянный купол, возвышался высоко над головами детей.
  - Обалдеть! Как такое может быть?
  - В этой части леса много странностей.  Всё из-за Мершера.
- Что с этим Мершером не так?
Мальчишка подозрительно покосился на Шерри:
- Ты старше меня, и не знаешь?
- Я знала когда-то, но забыла, - пожала плечами собеседница.
- Мершер вообще непонятно откуда появился. Это кольцо из иноземных пород прилетело из космоса прямо к Земле, и пристроилось словно ось Сатурна, только вертикально. На этой планете была своя атмосфера, и столкнувшись с нашей, она начала делиться своими живыми организмами с Землёй. Так и получились всякие аномалии и прочие странности. Неужели не помнишь?
- Сейчас немного уже вспоминаю, - лгала девочка. - Ты пытался отсюда выбраться? -Шерри  вглядывалась в водяной потолок.
  - Мне нужно найти папу.
- Мне тоже нужно найти твоего папу, раз уж я здесь, - вздохнула девочка.  – Для начала, чтобы начать поиски, нам нужен свет. У тебя с собой ничего нет? Ну фонарика там, или хотя бы зажигалки?
  - Что такое «фонарик»? – взволнованно спросил Луи.
  Поняв, что это безнадёжно, Шерри сказала:
  - Лучше забудь. Где-нибудь есть что-нибудь, что будет светиться?
  - Есть трава, которая светится. Вон, в луже, в которую ты свалилась, - ухмыльнулся мальчик. - Я не знаю как она называется,  но она, скорее всего, не ядовитая.
  Шерри нахмурилась.
  Они находились в огромной пещере, где гулял мёрзлый сухой ветерок, а на свисающих потолках, ближе к стене пещеры,  росли огромные сталактиты.
  - Отсюда должен быть выход.
  Шерри сорвала пучок светящейся травы и побежала вдоль стены, с которой тонкими ручейками стекала вода из озера.
  - Эй, ты куда? – Луи, вырвав клок несчастной травы, побежал вдогонку.
  Эта стена как будто не заканчивалась. Глубокие впадины, похожие на маленькие пещеры, большие выступы, но ни одного признака, что где-то должен быть выход, тут не было.
Мама Шерри даже представить не может, что её настоящая дочь на самом деле делает. Худая, высокая, девочка сейчас находится в джунглях под Землёй, в другой вселенной, в другое время, в пещере, выход из которой закрывает слой висящей в воздухе воды. Мокрая, грязная, одежда напоминала половую тряпку, а всегда уложенное каре изображало орлиное гнездо, в котором, благо, никто не жил.
Вдруг, за изгибом скалы показалась пещера. Но не такая, как раньше: неглубокая и с тупиком, а большая, с бездонной темнотой внутри. Шальной ветер, гуляющий по подземелью,  заносило в эту пещеру, и она словно хотела засосать девочку в себя.
- Это же папин плащ! – заверещал малыш, догнав длинноногую Шерри.
Осветив пучком травы каменную поверхность под ногами, неподалёку от входа в пещеру Шерри обнаружила мокрый плащ, с которого стекала струями вода.
- Это его плащ! Он где-то здесь! Па...
Девочка набросилась на Луи и закрыла ему рот.
- Не смей кричать! – прошептала она ему. -  Неужели хочешь, чтобы на твой крик приползли те ветки?
- Отпусти меня, - начал извиваться мальчик, и Шерри, недолго думая,  ослабила хватку.
Снова подойдя ко входу в пещеру, девочка сказала:
- Я думаю, что он пошёл туда, ища выход. Нужно пойти за ним и догнать его.
- А что, если он где-то здесь? И мы уйдём без него?
- Он оставил плащ у входа, потому что он был тяжёлый из-за воды... - рассуждала девочка.
- А что, если он не увидел пещеры, просто снял его, и ушёл дальше?
- Плащ лежит слишком близко, так что не почувствовать ветер просто невозможно.
- Может он ранен и лежит где-то здесь?
Луи ни под каким предлогом не желал идти в пещеру, и поэтому Шерри схватила его за плечи.
- Слушай, я понимаю, что тебе страшно, и ты не хочешь бросать своего папу, но, вдруг он  вправду где-то там? Вдруг, там выход?
- Я никуда с тобой не пойду!
- Но Луи, послушай...
- Я буду искать выход только с папой!
- Пойдём со мной в пещеру! Если там ничего нет, мы вернёмся сюда.
«Да почему он так упрямится?! Неужели он не понимает, что я тоже напугана?»
  - Я боюсь, - Луи испуганно попятился назад.
  - Отлично! Просто замечательно! Значит, я иду одна, а ты оставайся здесь, - вскипела девочка и бодрым шагом пошла в пещеру, а малыш с круглыми глазами остался стоять в темноте.
  Но вскоре, Шерри вернулась назад и тягостно вздохнув, стала объяснять ребёнку, который не по годам умен и до отчаяния глуп, что у них просто нет выбора.
  - Да пойми же ты наконец, что либо мы останемся здесь в бесконечных поисках твоего папы в этой огромной пещере, либо мы пойдём туда и постараемся найти его и выбраться.
  - Почему ты так уверена, что там выход?
  Шерри не знала. За последние сутки произошло столько безумных вещей, что всё это стало казаться абсурдным сном. Девушка вдруг вспомнила ту Шерри, которая напугала её одноклассниц, и поняла, что сейчас она выглядит точно так же как она тогда.
  - Пошли, нам нечего терять, - девочка, поняв что уговоры бесполезны, снова ушла в глубины темноты.
  Луи вскоре нагнал её. Широкая пещера постепенно превращалась в маленький коридор, ведущий в неизвестном направлении. Скользкие стены и мокрый пол поблёскивали от света волшебной травы,  а  назойливо капающие капли не давали покоя.  Вдруг, к симфонии капель присоединилось знакомое цоканье. Луи поёжился.
  - Они, кажется, поняли что, мы сбежали, -  на одном дыхании прошептал он.
  - Пошли медленнее, - сказала Шерри.
  Но как только девочка собралась сделать новый шаг, она оступилась и с грохотом упала.
Послышался всплеск и цоканье прекратилось. Ребята оказались  в простороной пещере с небольшими озёрами. Шерри, как и при встрече с мальчишкой, злая как чёрт, сидела в воде и пыталась вглядеться в темноту.
  - Ты в порядке? – немного погодя спросил мальчик.
  Шерри на него изумлённо посмотрела.
  - Да, - громко сказала она и добавила  - Я в порядке, если не считать того, что я голодная и грязная нахожусь в джунглях, сижу в озере, которое находится глубоко под землёй!
  - Не надо плакать, - попросил Луи.
  Но в ответ послышались лишь всхлипы.
  - Где эти растения?! – вскочила Шерри. – Я слышала цоконье. Почему они нас ещё не забрали?!
  - Хватит кричать! Ты что творишь? Они же нас услышат!
  -  Вот и пусть! – обречённо крикнула девушка.
  - Тише, пожалуйста, хватит... - взмолился мальчик. – Они нас ведь могут забрать и съесть!
  - Что ты мне голову морочишь, растения не едят людей.
  - Откуда ты знаешь, что эти растения не едят людей? С наступлением Нового Карфагена на нашей планете много чего поменялось.
- Что за Карфаген? – спросила Шерри чуть тише.
- Карфаген и Новый Карфаген – это разные вещи. Карфаген – это город который был основан в 825 году до нашей прошлой эры. А новый Карфаген - это столица Земли и Мершера. И Новым Карфагеном называют ещё эру перестройки, когда управлять планетой стала Микель Риколетти первая, - пояснил малыш.
«Знаем, слышали» - подумала про себя Шерри, услышав знакомое имя «дилетантки в брюках».
    Ребёнок заговорил Шерри своим нереальным рассказом о кусочке истории этого странного мира. Необычные названия и термины успокоили её, как будто вселили надежду, на то что у неё получится распутать этот огромный клубок ужасной неизвестности, и понять как вернуться домой.
   - Ты долго будешь там стоять?
   Девушка на это ничего не ответила. Она вдруг стала шарить руками по дну неглубоких озёр и тихо ругаться, если наткнётся на камень.
  - Что ты делаешь? – недоуменно спросил Луи.
  - Пытаюсь найти выход. Тихо! – шикнула девушка на мальчишку.
  - Ты, кажется, начала что-то вспоминать. Только ты ошибаешься. Мы не на Мершере. Мы на Земле.
  - Да тише ты!
  Предположения Шерри противоречащие законам великой и могучей физики оказались неправдой. Под водой увы не было спасительного портала.
  Выйдя из воды и утерев нос она сказала:
  - Нам нужно выбраться.
  Вскоре, ребята смогли найти выход из подземного хранилища и продолжили свой путь, освещая себе дорогу клочком злополучной травы светившей всё ярче и ярче. Цоканье разносилось по лабиринтам пещеры глухим эхом  и не приближалось к своим странствующим жертвам.
   - Кто такая Микель Риколетти? – решила спросить Шерри у мальчика. Вдруг, он что-нибудь новое про неё скажет. Сейчас любая информация полезна.
   - Защитница народа. Она, можно так сказать, спасла нашу планету от войны с другими мирами.
«Надо же! Марк совершенно иначе о ней отзывался.»
- А почему ты про неё спрашиваешь? Опять с памятью проблемы?
Либо обманщица из Шерри такая ужасная, либо мальчик слишком недоверчивый попался.
  - Да, немного, - выдавила она из себя, понимая, что ей уже не верят. – Так, значит её можно найти в Новом Карфагене?
  - Да, Ева.
  Вдруг дикий цокот пронёсся прямо над головами детей.
  - Они нашли нас! – завопил Луи.
  Шерри подскочила к мальчику и  снова закрыла ему рот. Пронырливые корни искали детей.
  - Ложись на пол и пригни голову, - скомандовала она.
  - Они повсюду! – продолжал паниковать Луи, пытаясь высвободиться от сильной женской руки.
  - Тише!
  По стенкам и полу шуршали корни. Луи был прав, они везде. Они ловко пробирались сквозь рыхлую почву и камни, отодвигали каменные плиты, быстро ориентировались  в пространстве и были очень сильные. 
  Пучки травы продолжали освещать пещеру, и дети с ужасом наблюдали, как в нескольких метрах от них ползёт красное щупальце.
  Шерри судорожно сглотнула. Цоконие отдалилось, а красное щупальце мигом поползло назад. Когда дикие звуки стихли, девушка встала и огляделась.
   - Как далеко от джунглей город?
   - Я не знаю. Я никуда дальше не пойду с тобой.
   - Почему?!
   - Тебе не отшибло память. Ты всё помнишь. Ты притворяешься, потому что тебе нужна какая-то информация от меня.
   - Мне не нужна никакая информация, глупый ты ребёнок! – раздражённо сказала Шерри. - Я тебя здесь не оставлю. И твоего отца тоже. Это очень плохо, что ты обо мне так думаешь.
  - Отстань, мое дело, что о ком думать!
  - Мы просто вместе найдём твоего папу, выберемся, а потом каждый пойдёт своей дорогой. Договорились?
  - Нет. Где-нибудь возле выхода нас будут ждать преследователи, на которых ты работаешь, и меня увезут в город. А я не хочу туда,  - захныкал Луи.
  Шерри была в бешенстве. Почему он ей не верит? А если она расскажет ему правду, то он либо не поверит, либо расскажет всем кому не лень послушать.
  - Бекки! – вдруг как ошарашенная выкрикнула Шерри. – Бекки. Ты знаешь Бекки?
  - Нет, никого я не знаю.
  - Ну, ту которая одета в тряпки и ещё она не человек.
  Увидев сомневающийся взгляд Луи в её сторону, она продолжила:
  - Я ещё Сзилвестера знаю. Он очень шутить любит. Ты его знаешь?
   Немного помолчав, мальчик всё же ответил:
  - Да, я их знаю. Ты что новенькая?
  - Наверное да.
  Шерри была рада, что смогла завоевать доверие мальчика.
  - Тогда скажи пароль.
  Дурацкая улыбка сразу же сползла с её лица.
  - Я не знаю пароля.
  - Ты снова мне врёшь, притворяешься с участливым видом! – крикнул мальчик.
  - Да не вру  я тебе!
  - Тогда кого ты ещё знаешь? Говори! – начал спрашивать  Луи, нервно подергивая носом.
- Маму твою зовут Майя, а вашего главного Марк, - Шерри была просто на взводе. – Я же тебе ещё вначале сказала, что мне нужно было найти тебя и твоего папу, чтобы пройти первое испытание.
- А может,  чтобы забрать нас в город и допрашивать нас?
- Нет же!
- Тогда назови ещё тех, кого ты знаешь.
Шерри замолчала. Она пыталась вспомнить, но потом перестала нпрягаться, поняв, что она ни с кем больше не знакома. Лицо Луи просияло:
   - Вам что-то нужно от меня и моего папы. Но вы просчитались. Твоя операция сорвана.
   - Стоп. Погоди. Какая к чёрту операция? Я пытаюсь тебе помочь. Я бы могла бросить тебя там и уйти сама, но по чему-то я этого не сделала. Как ты думаешь, почему?! Потому что я пытаюсь помогать людям, а не подозревать всех подряд, как это делаешь ты!
  Сказав эту гневную речь, Шерри схватила клок травы и ушла в темноту, а Луи остался сидеть на холодном камне и плакать.
  Шерри была настолько зла, что её даже не пугало тихое цоканье, преследовавшее её. «Этот идиот даже представить себе не может, что я пережила. Почему он мне не верит?!»
  Просторные пещеры снова сменились узкими коридорами. Земляные стены скрежетали, от пронизавших их насквозь корней и веток бешеных растений, но Шерри это не останавливало. Глаза постоянно слезились, а голодный желудок предательски урчал, словно стая касаток, а глаза слипались от усталости. Шерри начало казаться, что дорога, по которой она шла, ведёт вниз, а не на верх.
«К чёрту это испытание! Я вернусь обратно в поселение, скажу, где мальчик, а дальше пускай сами разбираются.»
  Вдруг девочка замерла. Те самые корни которых боялась Шерри,  стали ощупывать её руки и лицо, желая понять живая она или уже нет. Стоило девушке хоть чуть-чуть шевельнуться и её сразу же схватят.
  Тщательно осмотрев Шерри, корни снова скрылись в почве. Выдохнув, девочка хотела пойти дальше, но в миг красные и синие щупальца вылезли из под земли и погнались за ней.
  Шерри слышала, как  позади осыпалась земля и закрывала проход. И на миг она очень пожалела, что бросила Луи.
  Корни сзади из-за узкого прохода спутывались и мешали друг другу пройти, и Шерри чувствовала своё преимущество, хоть щупальца растений то и дело хотели её нагнать.
  Девочка выбежала на каменное многоярусное плато, напоминающее невероятный лабиринт.
  - Помогите кто-нибудь! А-а-а!
  Щупальца, почувствовавшие свободу почти поравнялись с бежавшей.  С верхних ярусов стали падать камни и послышались голоса. Где-то с высоты просачивался яркий, режущий глаза, солнечный свет.
- ПОМОГИТЕ! – в последний раз крикнула Шерри перед  тем, как её связали скользкие грязные объятья смерти.
  Поймав беглянку, корни потащили её в темноту  земляного коридора с осыпавшимися стенами.  В мгновение над головой девочки пронеслась сверкающая на солнце сабля и обрубила щупальца, обвивавшие девочку. Концы потеряли связь с началом. Хватка ослабла, и Шерри упала на камни.
Над девочкой стоял такой же как и она мокрый и грязный мужчина с огромной саблей на перевес.
- Ты в порядке? – спросил он и подал Шерри руку.
- Вас зовут Руди?
- Да, это моё имя.
- Меня зовут Ше... Ева. Меня и группу других людей послал Марк, чтобы найти вас и вашего сына.
- Луи?
Руди рванул руку, за которую держалась Шерри, и девочка от неожиданности вскочила на ноги.
- Он что, пошёл за мной?
- Сейчас нет на это времени! Слушайте, он остался недалеко от выхода и его нужно спасти, пока ветви его не забрали обратно! Это я виновата, что оставила его там, - сокрушённо сказала девочка. – Я пойду с вами его искать.
- Это слишком опасно! Видишь вдалеке свет? – Мужчина указал рукой на возвышенность. – Мне удалось пробить там дыру. Если для меня она будет ещё мала, то ты точно пролезешь. Возвращайся в поселение и сообщи где мы.
Руди стремительно направлялся к земляному коридору, чтобы спасти своего сына. Перед входом, он обернулся, и увидев, что ошарашенная девочка стоит на месте, прикрикнул:
- Бегом!
Опомнившись, Шерри полезла вверх по скале, раздирая себе в кровь ладони и колени. Протиснувшись сквозь каменное отверстие, жмуря глаза от ослепительного солнечного света, она тут же растянулась на траве.
  Шерри лежала и  счастливо смотрела в голубое небо с белой, почти плоской полоской. Ничего лучше не было, чем смотреть на эти дикие заросли зелёных листьев папаи и банана, не было ничего лучше, чем слышать смазливое пение  амадины и вопли попугаев.
«Ах, как хорошо,  что я жива» - думала она, разглядывая свои окровавленные ладони.
Приподнявшись на ноги, Шерри осмотрелась. Она стояла на скалистой возвышенности, и её взору представились бескрайние тропические леса.
«В какую же сторону мне идти?»
Куда не посмотри, зелень деревьев была везде одинаковой. В сомнениях, Шерри спустилась с холма и направилась в противоположную сторону от пещер из которых она вылезла.
«Нужно торопиться и предупредить остальных!» - Крутилось в голове, и Шерри всё больше и больше ускоряла шаг. Несясь через лес, она не замечала ни деревья, ни кусты перед собой. Она ловко перепрыгивала внушительные древесные корни, обегала вязкие поляны, схожие с болотами. Нужно торопиться, нужно бежать. Шерри, всё бежала и бежала, не видя, что толстые, насыщенные влагой стволы деревьев, начали сменяться хилыми и иссушенными деревцами и пальмами, кусты начали пропадать, а потом и вовсе исчезли. И вдруг, сделав последний рывок и вырвавшись из лиан, девочка вылетела из джунглей на горячий пляжный песок.
Откашлявшись от крупинок, попавших в рот она испугалась. Неужели поселение совершенно в другом направлении? Сейчас, Шерри была на пустынном грязном пляже с мелким пылевидным песком.
Признав, что она действительно очень устала, девочка позволила себе прилечь на песок. Ощущая своё потное и грязное тело, ею было так же принято решение смыть с себя грязь в солёной воде. Пляж был диким и поэтому, направляясь к воде, по песку плыла тень совершенно голого силуэта.
Намочив взъерошенные волосы, и через боль оттерев запёкшуюся кровь от рук и коленок, девочка в блаженной чистоте вылезла на берег. Растомлённая нежными лучами солнца, дав себе обещание прилечь на пять минут, а потом отправиться обратно на поиски поселения, она благополучно уснула.
Сладкий сон девочки прервали звуки летающих кораблей, приближающихся с моря к берегу. Как ошпаренная, она вскочила с песка, и с охапкой вещей нырнула под кроны деревьев, скрывших её наготу. Не до конца высохшие брюки, как на зло, прилипали к ногам, и Шерри пришлось силой натягивать их на себя.
Пока девочка боролась с одеждой, один из небольших кораблей приземлился на песок. На весь пляж раздался приказ:
- Медленно выходите из леса с поднятыми руками!
Шерри ничего не оставалось, как повиноваться женскому грубому голосу.
Увидев, совершенно безобидную девочку, пилотша приказала ей садиться в корабль.
- Ты арестована, - сообщила громогласая женщина, когда корабль поднялся в воздух.
- За что? – Шерри сидела в кресле рядом с наручниками на руках.
В этом корабле пульт управления был очень похож на тот, из самолёта, который вела девочка. Чёрные кожаные мягкие кресла, тонированные стёкла и куча оружия пугали девочку.
- Что ты делала на пляже?
- Купалась и загорала, - девочка где-то слышала, что лучший способ говорить неправду, это говорить часть правды.
- Как ты отказалась так далеко от города?
- Простите, я плохо помню, но я выбралась из пещер с живым синим растением, которое схватило меня. Когда я спаслась, я пошла к пляжу за помощью.
- Гарнелия, - сердито произнесла жещина.
  - Простите, что?
  - Растение – хищник имеющий разум. Все: деревья, корни, ветки – это одно огромное растение, которое живёт в пещерах и ловит себе людей и крупных животных для пропитания.
  Шерри поёжилась.
- Скажи мне своё имя.
- Э-э... Ева.
- А фамилия?
Ни с того, ни с сего у девочки вырвалось:
- Риколетти...
- На до же,  - с издёвкой произнесла женщина, даже не смотря на девочку, залитую краской до самых ушей.
- К какому Дому детей принадлежишь? – спустя какое-то время спросила она.
- М-м... Ни к какому вроде.
- Значит, бродячая, - заключила пилотша.
Шерри уже начало казаться, эта женщина родилась с хмурым лицом.
- Никакая я не бродячая! – обиделась девочка. – Как вы меня нашли?
  - Мы федералы, ты что, не видишь? – женщина показала на знак - эмблему на корабле летевшем поодаль. – Мы каждый день патрулируем море и пляжи.
- А куда мы летим?
Получив хмурый непонимающий взгляд, Шерри ответили:
- В Панаму.
Больше черноволосая не пыталась заговорить с пилотшей. Корабль летел вдоль берега и, забыв о факте закованных рук, девочка с любопытством смотрела в окно.
  Внизу был виден голубой, словно небо океан, который как полотно, мирно и тихо шептал загорающим на берегу людям свою усыпляющую песню. Увидев загорающих на островах людей, играющих и шалящих детей,  Шерри улыбнулась. Даже в этом мире люди любят загорать. Как сладко вспомнить обычные человеческие радости.
  Она первый раз за последние сутки почувствовала себя во временной безопасности. В мягком кресле, глаза слипались, тело не хотело двигаться,  а разум желал забыться. В забытьи ей причудился дом.....