XII Кликающая мышь
– Да-да!
– Этан?
– Этан.
– Это я, Кил Грин.
На другом конце телефонной линии заторопились, что-то уронили и чертыхнулись.
– Аааа... – воодушевленно затянул Этан Финч. – Красный Мустааанг, да-да!
– Тот самый, Этан. Ты не занят?
Этан перестал что-то ронять и пинать ногами. В трубке дребезжало как в цеху изготовления металлической посуды.
– Да нет, нет. Совсем нет. Хотел пригласить меня выпить? – обрадовался Этан. Обычно так с ним никто не поступал, а обращался к нему только при возникновении острой нужны в его часто мало кому нужных познаниях.
– Я пытаюсь отойти от выпивки, – Кил перевел дух. – Мне нужна твоя помощь, – перешел он к делу.
Этан кивнул в трубку.
– Ты же пишешь биографии разных людей, ведь так?
На самом деле все говорили о том, что Этан пишет биографические очерки, да вот мало кто знал, чью именно биографию он описывал.
– Ну, стараюсь, – взгрустнул Этан Финч, параллельно пнув какую-то железяку.
– Полагаю, у тебя бывают моменты, когда нужно копнуть информацию глубже. А от рассказчика полной информации не дождешься. Сечешь?
Этан Финч призадумался.
– Нет, – признался он.
– Ну, к примеру рассказчик тебе сообщил, что потерял друга в ходе несчастного случая, а вот какого – он не говорит. И тебе приходится искать подробную информацию.
– А-а-а-а.... Так вот оно что. Да, бывает. Частенько! Только в таких случаях я не занимаюсь расследованиями, все равно ведь не смогу внести те материалы в конечный вариант тома, – Этан Финч приободрился.
– Вот мне как раз нужна такая информация.
В ответ в телефонной трубке разом ударились «головами» сотня сковородок и кастрюль.
– Черт-черт-черт! – орал прямо в трубку Этан. – Драные-драные! Дьявол...
Кил промолчал, дожидаясь конца акта. Наступила полнейшая тишина.
– Тебя придавило? – наконец заговорил Кил.
– Нет же! Так вот, чего ты там рассказывал? Повтори, я отвлекся.
– Мне нужна информация о причине смерти одной семейной пары. Я ходил в библиотеку, поднял архивы за весь год. Да так ничего и не нашел. Сотни тысяч сам знаешь, чего.
– Хмм... – длительно простонал в трубку Финч.
– И что теперь делать?
– Все делается чуть иначе. Думаю, я могу тебе помочь. Я скину тебе адрес одной небольшой конторки. Поедешь к ним. Там у тебя будет возможность поиска информации по ключевым словам. Ты ведь знаешь имена погибших?
– Разумеется.
– Заплатишь им деньжат. 20-25 долларов. И разыщешь все, что тебя интересует. Случай произошел в Джефферсон-Сити?
– Я почти уверен.
– В таком случае не благодари. Ты найдешь все, что тебе надо. Черт!
Этан вновь стал пинать что-то металлическое. Кил всегда находил этого парня странным. Да и не он один.
– Я жду от тебя сообщения, – отрезал Кил и бросил трубку.
СМС СООБЩЕНИЕ:
ОТПРАВИТЕЛЬ: ЭТАН
ТЕКСТ: Адрес: 2235, Бульвар Миссури, Джефферсон-Сити. МО 65109
Когда Кил ввел адрес в навигатор, то понял, что он оказался одинаковым с торговым центром «Хобби Лобби», где люди закупали разную ненужную посудину, декоративные штучки, брелоки, магниты, часики и всю остальную дрянь под пыль. Хоть Кил и находился в Джефферсоне первый год, он уже неплохо в нем ориентировался и ему не стоило труда быстренько по ближайшему маршруту и без карты добраться до нужного места.
Маленькая конторка, о которой говорил Этан Финч, и в самом деле находилась на той самой улице между «Хобби Лобби» и «Гастингз». Кил припарковался у торгового центра и пошел в сторону конторки с кричащей вывеской «Найдем все. Только кликни!». Сверху стояла зачеркнутая старая цена в 30 долларов, а снизу была написана новая цена в 25 долларов США.
– Найдем все! – чуть ли не заорал мальчишка, сидящий на синем мягком кресле и при виде Кила подпрыгнувший с места.
– Не сомневаюсь! – крикнул Кил в ответ. – Давайте анкету для заполнения. Вот... – Кил достал из кармана деньги и, отсчитав 30 баксов, положил их на стол.
– Никаких анкет, сэр! – улыбнулся парнишка в красной футболке с изображением компьютерной мыши и щелчка по ее левой стороне в виде трех стрелочек. – Все удобно и доступно. А главное – анонимно, – добавил он.
– Тем лучше, – обрадовался Кил.
– Следуйте за мной, сэр.
Кил последовал за парнем в соседний кабинет. В отличие от архивного кабинета библиотеки тут было чисто, стены были ярко окрашены в бирюзовый цвет, а у одной из них располагались три новеньких компьютера. Просто ракеты по сравнению с тем, что предлагал Килу архив. У другой стены располагались цветы в приятных зеленоватых вазонах. В комнате пахло прохладой и дорогим ионизатором воздуха.
– Присаживайтесь тут, – пригласил парень Кила. – Сейчас я вам все объясню, хотя все и так понятно.
– Здорово, – признался Кил, присаживаясь за компьютер. И вправду, на деле все оказалось довольно просто.
На оранжевом экране появилось несколько строчек для ввода «тэгов» или, проще говоря, ключевых слов. Поиск можно было осуществлять либо по всему архиву, либо по определенному году. Можно было искать по определенному штату или по новостям всех Соединенных Штатов.
В строчку с ключевыми словами Кил ввел «Дороти Андерсон» и «Уильям Андерсон». Год он пропустил, а поиск произвел по всему архиву Соединенных Штатов.
Компьютер чуть призадумался и запустил поиск. На экране выплыло сообщение «До конца поиска осталось 47 минут.»
– Чего ж так много!? – возмутился Кил.
– Хех, – ухмыльнулся парень с мышкой на груди. Оказалось, он никуда не уходил. – Еще бы! Вы бы знали, как мы перепечатываем всю эту информацию! Мы вот сейчас ждем, а эта машина читает сотню газет в секунду.
– То, что надо... – иронично вздохнул Кил.
Дабы не просидеть все без малого пятьдесят минут на одном месте, Кил вышел из «читального зала», а затем и на улицу. Было одиннадцать часов утра, вторник. Часть двуногой живности города была на работе, часть пребывала в учебных заведениях, а остальная львиная доля закупала безделушки в магазине, что прижимался к конторке слева. Как обычно и бывает в таких случаях, Кил уставился в телефон, бессмысленно прокрутил меню контактов, приложения и, вновь вернувшись на главный экран, сунул телефон в карман и пошел в направлении магазина, чтобы купить чего-нибудь выпить.
Спустя сорок минут, вдоволь прогулявшись по улицам вокруг торгового центра, Кил вернулся в конторку.
– А мы вас заждались, – тихо хихикнул парнишка при виде Кила, оглушая микрофон телефона, что держал в руке, прижав к плечу.
Кил улыбнулся в ответ и подошел к компьютеру.
====================================================
СОЖАЛЕЕМ. ПО ВАШИМ ЗАПРОСАМ НИЧЕГО НЕ НАЙДЕНО:
УИЛЬЯМ АНДЕРСОН США: 0
ДОРОТИ АНДЕРСОН США: 0
НАЙДЕННЫХ СОВПАДЕНИЙ: 0
====================================================
– Как так! – воскликнул Кил.
Парень с кликающей мышью сразу же подбежал к Грину.
– Совсем ничего? – вздохнул он. – Но вы не расстраивайтесь. Не все потеряно!
Кил злобно посмотрел ему в лицо.
– Прямо слева от вас находится наш второй компьютер. Мы называем его резервным. На самом деле по интернет-облаку он подключен к огромной махине, в которую мы забросили сотни, тысячи газет! А он как раз сидит и перепечатывает их в обычные текстовые документы. Затем мы перебрасываем всю информацию на тот первый компьютер, где вы искали. Только вот одно «но». Даже если вы найдете в нем нужную информацию, она может быть искажена.
– Искажена? – возмутился Кил.
– Искажена. Ну-у... Как бы вам это объяснить. Он читает информацию как-то иначе. Бывает, он перепечатывает статьи целиком, а бывает, фрагментирует, мешая с сотней других. Со временем же каждая статья приходит в идеальное состояние. Такое состояние мы называем «эталоном». Но для этого необходимо время. Ну как, попробуем?
– Ну, а что остается делать, – зло смирился Грин.
– В таком случае, прошу ко второму компьютеру.
Кил устроился в кресле за вторым компьютером. Экран монитора неохотно зажегся. Меню на этом компьютере было оформлено синим цветом, в остальном картинка на экране была такая же. Кил забил ключевые слова и нажал на кнопку поиска. Буквы на экране страшно залипали, а процессор гудел так, будто перепечатывал не сотни, а миллионы книг в секунду, или синхронно переводил сотню на все языки мира одновременно.
К счастью, на этот раз компьютеру на поиск понадобилось несколько секунд, и на экране всплыл долгожданный итог.
=====================================================
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПО ВАШЕМУ ЗАПРОСУ НАЙДЕНО СТАТЕЙ: 2
УИЛЬЯМ АНДЕРСОН:
ГАЗЕТА «Джефферсон-Сити Ньюз Трибун», МАЙ 12, 1999
ГАЗЕТА «МОБЕРЛИ МОНИТОР», АПРЕЛЬ, 2008
ДОРОТИ АНДЕРСОН:
ГАЗЕТА «Джефферсон-Сити Ньюз Трибун», МАЙ 12, 1999
ГАЗЕТА «МОБЕРЛИ МОНИТОР», АПРЕЛЬ, 2008
=====================================================
Четыре «кликабельные» ссылки сводились к двум статьям. Кил кликнул по первой, что высвечивалась на экране и датировалась двенадцатым мая, 1999, как раз в год смерти стариков.
Информация и вправду искажалась, как и предупреждал парень с мышкой. Строки соскакивали с середины, но к счастью не мешались с текстами других статей или изданий.
«Джефферсон-Сити Ньюз Трибун»
Май 12, 1999
ПОСЛЕДНИЙ ПОКЕР ИЛИ НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ НА СВИФТС ХАЙУЭЙ.
«Предыдущей ночью в своем двухэтажном особняке скончалась супружеская пара Уильям и Дороти Андерсон. Мгновенная смерть застала врасплох стариков ночью во время пожара. Немногочисленные очевидцы твердят, что дом разгорелся, начав с первого этажа, и за считанные мгновения огонь охватил его полностью. По первой версии пожарной охраны штата Миссури оказалось, что несчастный случай произошел от электрического возгорания на кухне дома. Виновником происшествия стала дешевая техника, устроенная на кухне и на первом этаже.
Также хотелось бы отметить, что супруг Дороти Уильям Андерсон не просто играл в азартные игры, а являлся легендарным игроком и одним из лучших игроков в покер в США. Он был обладателем множества призов и призовых фондов карточных домов. Часто разъезжал по Штатам, а по словам очевидцев был одним из самых богатых жителей штата, что при жизни тщательно скрывал, укрываясь от налогов».
Килу понадобилось несколько секунд, чтобы пережевать информацию, на которую он только что наткнулся. Он перечитал статью еще несколько раз, а когда нечаянно мотнул роликом мыши, статья прокрутилась вверх, и на экране появилась картинка, приложенная к статье.
Скан страницы газеты оставлял желать лучшего, но людей на картинке Кил узнал сразу.
На черно-белом снимке были изображены Уильям и Дороти. Уильям был одет в светлый костюм, на шее завязан нелепый галстук, какой обычно завязывают фотографы счастливым обладателям новых домов. Уильям неестественно улыбался и упирался в газон деревянной тростью неизвестного цвета. Дороти же держала его под руку, стоя вполоборота. Она была наряжена в вечернее платье, красиво причесана и выглядела куда моложе, чем тогда, когда Килу приходилось с ней сталкиваться.
Кил приблизил лицо к экрану до расстояния в несколько дюймов и обхватил лицо руками, наблюдая за картиной. Холодный пот вновь появился на его лбу, а лицо в то же мгновение стало липким. Кил протер лоб и убрал липкие волосы в сторону.
Вглядевшись еще более внимательно, он заметил что-то у ног стариков. Приглядевшись тщательней, Кил узнал в смазанной части картинки Бруно. Чем дольше он смотрел на него, тем отчетливей опознавал и спустя несколько минут ясно различал его взгляд, хвост, лапы и даже ошейник с пятью костями, складывающимися в надпись: «Б Р * Н О».
Что получалось теперь? В какой-то реальности, в какой-то возможный отрезок времени семейка существовала. И муж, и жена, и даже пес. Их имена, рассказы о них. Все это было как нельзя более настоящим. Стало быть, Кил ничего не выдумал. Никакой паранойи, никакой шизофрении. Вот они на экране, точно такие же, как и тогда. Но что бы все это, черт возьми, значило? Призраки? Злой дух? А может, добрый? Но в чем тогда была их благая миссия и почему именно Кил стал частью ее реализации? А может, и не стал? Все эти вопросы жужжали в голове Кила еще задолго до обнаруженной статьи и фотографии и со временем, не найдя ни единого решения, перестали казаться вопросами.
Кил постарался собраться с мыслями и ткнул кнопкой мыши, направив курсор на следующую статью.
«ГАЗЕТА «МОБЕРЛИ МОНИТОР», АПРЕЛЬ, 17, 2008
Новые застройки на Свифтс Хайуэй.
«Минувшей весной компания «HGLC» обратилась в строительный комитет штата с просьбой дать разрешение на строительство двух домов. Оба этих дома полностью повторяют работы, проделанные той же компанией в штате Чикаго. Не было бы в этой просьбе и разрешении со стороны комитета ничего особенного, если не учитывать место постройки. Таким образом проект будет осуществлен на месте, где менее десяти лет назад мистически загорелся дом, забрав жизни Уильяма и его супруги Дороти Андерсон. Уильям был знаменит своей непревзойденной игрой в покер, на чем он сумел заработать целое состояние, завещание на которое не было составлено. Два четырехэтажных здания будут выстроены из красного кирпича и, судя по планировке, на каждом этаже здания будут проживать по три семьи. С трех сторон здание будет окружено балконами, предусмотрена зона для стоянки, лифт в здании предусмотрен не был».
...Где менее десяти лет назад мистически загорелся дом. Мистически загорелся дом... Мистически... загорелся.
– В чем мистичность, черт возьми? – спрашивая себя, протирал кулаками глаза Кил. На этот счет вариантов можно придумать всего лишь два. По первым предположениям мистическая основа события заключалась в скором возгорании, а иначе следует представить множество разных историй о кровавом пожаре. О чем же говорили люди? Возможно, есть факты, что были скрыты от общественности. Может быть, единственный, кто мог разболтать правду, этим и занялся. В итоге настоящие подробности происшествия ходили на слуху у народа. Что ж, в таком случае придется надеяться на то, что народ донесет правду и до Кила. А вот ходить и расспрашивать людей на улицах стало бы, на самом деле, последней мерой.
Кил вновь перечитал обе статьи. Нужно было найти зацепку, но они были написаны с абсурдной простотой. Ничего лишнего. Так бывает, если дело делается на скорую руку, либо если журналист боится проговориться и сболтнуть лишнего.
Кил схватился за телефон, чтобы сфотографировать статьи и фотографию. Вспышка щелкнула на обороте камеры. «БАТАРЕЯ РАЗРЯЖЕНА. ДО СВИДАНИЯ.» всплыла надпись на экране девайса.
– В самый неподходящий момент! – взревел Кил. – Впрочем, как всегда, – подытожил он.