7 глава
Пункт к возрождению лежит через смерть. Иногда внезапную. Иногда намеренную. Но смысл один: твоя старая суть умирает - и если кто-то достаточно безумен или отчаянно влюблён, чтобы спасти тебя, ты возвращаешься... не тем, кем была. Я не знаю, кто я сейчас. Может, чудовище. Может, тень. А может, просто пленница чужой воли.
Прошла неделя с тех пор, как меня перевезли в эту крепость. Здесь слишком тихо. Слишком холодно. И слишком... прекрасно, чтобы быть живым.
В этом замке я нашла кое-что... живое.
Не людей. Не ключи. Даже не карту.
Я нашла блокнот.
Он стоял один, на верхней полке большого белого стеллажа, словно ждал именно меня. В этой комнате напротив кровати было несколько таких полок - все аккуратно заставлены одинаковыми, ослепительно-белыми тетрадями. Одни - с пустыми страницами. Другие - запечатаны сургучом, как будто чьи-то мысли были слишком опасны для чтения.
Мой взгляд остановился на одном блокноте без замка. Обложка мягкая, светло-серая, тканевая. Когда я дотронулась до неё, по коже пробежал холодок. Как будто этот блокнот помнил прикосновения тех, кто держал его до меня.
Я сняла его с полки, сдула невидимую пыль - и почувствовала, как внутри меня проснулась потребность писать. Говорить, хотя бы с бумагой. Если не с людьми.
Писать - значит оставаться собой. Не раствориться. Не стать такой, как они.
Внутри шкафа я нашла небольшой столик, на котором, судя по всему, раньше стояла обувь. Я передвинула его к стене, убрав всё лишнее. Обувь мне сейчас ни к чему. Бегать отсюда всё равно некуда.
На одной из нижних полок, как подарок, лежала черная ручка с пером. Очень старая, в тяжёлой оправе. Я поднесла её к глазам. На гравировке - инициалы: A.M. Кто она была, эта A.M.? Может, такая же пленница?
Я села на край кровати, блокнот на коленях, перо в руке.
Сначала - тишина.
Мысленно я прогнала чужие голоса.
Потом вдохнула - и написала первую строчку. Так начался мой рассказ.
К.Сальвадор
> Сегодня понедельник. 13 октября.
Если вы это читаете, значит я всё ещё борюсь... В этом замке всегда тихо, слишком тихо. Кажется, стены умеют слушать, а окна смотрят в душу.
Прошла неделя с того момента, как я оказалась здесь. Каждый день будто повторяется. Разная еда, разные лица, но суть не меняется - я всё ещё не свободна.
Сегодня я нашла этот блокнот. Он стоял на полке напротив кровати, среди других таких же - пустых, безымянных.
И я решила: если я не могу уйти отсюда, то хотя бы оставлю свою историю. Чтобы кто-то знал, что я была здесь. Что я боролась.
Каменные коридоры отражают каждый мой шаг, будто я - последняя душа в этом мёртвом замке. Но он не мёртв. Он дышит своей тишиной. Здесь чувствуется история. Мрачная, вековая, пронизанная кровью и обречённостью.
Каждое утро - как сон. Слуги - другие. Еда - другая. Даже вино. Иногда... кровь. Они подают её, как проверку. Проверку на голод. На срыв. Пока я держусь. Пока во мне ещё теплится человечность. Но сегодня всё изменилось.
Меня перевезли.В другой замок. Вернее, особняк. Он больше походил на резиденцию древнего рода. Более... человеческий. Более изысканный.
Но внутри - всё тоже: я в заточении.
Мы прибыли под покровом ночи. Я сидела в машине с тонированными стёклами, будто трофей, прикованный к будущему, которого не выбирала.
Перед особняком высился огромный забор, выкрашенный в тёмно-алый цвет. По его изгибам шли вензеля и узоры в форме золотых роз, переплетённые с чертополохом. Это был не просто забор - это было предупреждение.
У ворот - чёрная кованая камера, направленная прямо на меня. Она следила. Они все следили.
Сам дом был одноэтажным, но занимал площадь с маленький квартал. Архитектура готическая - высокие арки, стрельчатые окна, витражи с изображениями луны и кровавых роз. По периметру ходили охранники в чёрных плащах, их лица скрывались под капюшонами. Но я знала - они не люди.
Снаружи находился сад, настолько выверенный и ухоженный, что казался ненастоящим.
Цветы расцветали по кругам цвета радуги - лаванда, чёрные георгины, алые гладиолусы, белые лилии, синие ирисы.
Пруд с серебристыми рыбами. Они шевелились, будто чувствовали, что в этом месте даже вода подчиняется правилам.
Рядом - живой лабиринт, всего по колено. В нём можно потеряться только мысленно, а не физически.
Скамейки с коваными ножками были расставлены по кругу, словно в саду проводили собрания. Возможно, жертвоприношения.
Но внутри... внутри было хуже.
Меня провели по белым мраморным коридорам. Потолки под 5 метров, люстры из чёрного хрусталя, которые не давали света, а, казалось, гасили его.
Картины вдоль стен - аристократы с пустыми глазами. Вампиры, без сомнения. Их одежда, осанка, взгляд - как у теней прошлого.
Меня провели в одну из комнат. На удивление, она была пустой.
Стены - белые, как в больнице. Никаких окон.
Никаких зеркал.
Никаких часов.
Даже туалетного столика не было. Только дверь-шкаф, больше похожая на кладовку. Внутри - две ночные рубашки и несколько книг на староанглийском.
Меня прикрепили за ногу к двуспальной кровати - звено из тонкой серебряной цепи, будто напоминание: даже роскошь здесь - это клетка.
Кровать, хоть и огромная, была старой - кованое изголовье, мягкий матрас, но без подушек. Только один маленький белый диван напротив, без подлокотников. Уютно? Нет.
Идеально - чтобы сойти с ума.
Меня держат, как трофей. Как сосуд. Как невесту смерти, ожидающую своего ритуала.
С каждым днём моё сердце бьётся всё тише.
С каждым шагом по этому дому я чувствую, как возрождение всё ближе. Не по моей воле. Не по моему выбору.
Но если им кажется, что я сломаюсь - они ошибаются. И я не отдам свою душу без боя.
Я закрыла блокнот, немного подержала его в руках, как будто прощалась с куском своей свободы... и затем спрятала. Осторожно приклеила его скотчем под деревянный стол, в глубине шкафа, где обычно стояли обувь и складные ящики. Теперь там - часть моей души. Моя история.
Выйдя из шкафа, я вытерла ладони о платье. Как меня заточили здесь ч всегда в одном и том же наряде. Белый как атласный длинный платье с узорами белых фруктов цветов самый главное это платье сияет ярче звёзд как солнце и так тепло на душе Сердце билось чуть быстрее, чем обычно, как будто я сделала что-то запретное. Я только присела на край кровати, как вдруг - глухой стук в дверь.
- Входите, - произнесла я спокойно, хоть внутри всё сжалось.
Дверь отворилась бесшумно, как будто смазанная маслом. На пороге стоял лакей, которого я раньше не видела.
Он был странно красив. Высокий, с прямой осанкой, белоснежные волосы были аккуратно зачёсаны назад и перехвачены серебряной заколкой. Глаза - алые, как жидкий рубин. Лицо - почти кукольное, фарфоровое, без единого изъяна, словно выточено вручную. Он выглядел не старше восемнадцати, но я знала - внешность среди вампиров обманчива.
Он поклонился медленно, изящно, как будто был приучен к этикету с детства.
- Госпожа Катрина, - произнёс он вкрадчивым голосом, в котором слышались мягкие, чуждые интонации, - вам пора спуститься. Хозяин желает видеть вас в Большом зале.
- Хозяин? - я приподняла бровь, но старалась сохранить невозмутимость. - Надеюсь, не ради ужина?
На его лице промелькнула тень улыбки.
- Ужин сегодня для вас. Вас ждёт беседа. Не волнуйтесь, ваша кровь останется при вас.
Я встала медленно, не спуская с него взгляда.
- Ты новый?
- Для вас - да. Можете звать меня Коэн. Я буду назначен личным сопровождающим и охранником до следующего указания.
- Охранником? - я хмыкнула. - От кого? От местных теней или от самой себя?
- От тех, кто может навредить... - он посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом. - ...или увести вас туда, откуда уже не возвращаются.
Наступила пауза. Я медленно подошла к нему, задержавшись рядом.
- Значит, ты следишь за мной.
- Я сопровождаю, - поправил он спокойно. - Я не враг. Просто выполняю долг.
- Надеюсь, ты не забываешь, что и у долга есть цена, Коэн.
Он чуть склонил голову, как будто принял вызов.
- Тогда не заставляйте меня выбирать между вами и приказом, госпожа Катрина.
Я посмотрела на его белую перчатку, лежащую на груди. Потом кивнула и пошла к двери.
- Веди. Посмотрим, что хочет мой «хозяин».
Большой зал был огромным. Потолки терялись где-то в темноте, словно бесконечная пропасть. Канделябры свисали низко, отбрасывая тусклый, янтарный свет на мраморный пол. У стены - гобелены с изображениями кровавых сражений, древних балов и коронаций. В центре зала - длинный стол из чёрного дерева, за которым сидел Эдмунд Монсиньи.
Он повернулся ко мне, едва заметная улыбка скользнула по его лицу. Он выглядел непринуждённо, как будто ждал меня лишь секунду.
- Присаживайся, Катрина, - сказал он низким, бархатным голосом, указывая на стул напротив.
Я осталась стоять.
- Я предпочитаю стоя.
Он поднял бровь.
- Я не повторяю дважды.
Молча, сдерживая раздражение, я прошла к столу и села. Передо мной стояли десятки изысканных блюд: ягоды, фрукты, пироги, блюда с мясом, даже бокал вина - всё выглядело идеально. Но всё, что я чувствовала - холод от его присутствия и напряжённый голодный взгляд на себе.
Он сел напротив и облокотился на стол.
- Как ты думаешь, почему я выбрал именно тебя своей избранницей?
Я посмотрела прямо в его тёмные глаза, затем выдохнула сквозь зубы:
- Потому что я потомок той самой девицы. Той, что была принцессой... Той, которую ты пытался убить, но что-то пошло не так. Она не умерла. Она жила долго. И осталась молодой.
Он усмехнулся, как будто мои слова развлекли его.
- Вот оно как, - сказал он, протягивая руку к бокалу с кровью. - Интересно... насколько глубоко ты влезла в свою родословную.
Он поднёс бокал к губам и начал пить. Медленно. Глоток за глотком, наслаждаясь. Одна капля крови скользнула по стеклу, медленно, будто по замедленной плёнке, и упала, почти беззвучно, оставив след.
Меня передёрнуло. Я отвела взгляд, глядя в сторону - на пол. Мой взгляд стал кислым, как будто во рту появился металлический привкус от одного его присутствия.
- Почему бы тебе не стать одной из нас? - продолжил он, поставив бокал. - Ты войдёшь в Совет вампиров. Увидишь весь наш мир. Участвовать в балах, охоте, в дипломатии... тебе будет весело.
- А ребёнок? - холодно спросила я.
Он улыбнулся уголком губ.
- Забудь об этом чуде. Оно может родиться... когда-нибудь. А может и нет.
Он встал и, не торопясь, обошёл стол, приближаясь ко мне. Я почувствовала его дыхание - как леденящий туман, - когда он наклонился и коснулся моего подбородка, слегка приподняв его, чтобы заглянуть мне в глаза.
- Ты предназначена для великой цели, Катрина. Ты даже не представляешь...
Я отвела голову в сторону, голос стал резким, но тихим:
- Мне отвратительно, что я нахожусь под одной крышей с таким чудовищем, как ты. Старый, бездушный вампир, который похищает людей среди бела дня. И не надейся, что я останусь здесь.
Я встала с силой, отодвинув стул, и быстро пошла прочь.
- Я уйду. Как только придёт время. И не думай, что я стану частью твоей игры. Я не буду дышать тем же воздухом, что и ты.
Я вышла из зала, тяжело дыша, пробежала по длинному коридору и захлопнула дверь своей комнаты, упав спиной на неё. Сердце стучало, будто хотело вырваться из груди.
Я зашла ванную что было напротив окно рядом кровати открыв дверь зашла внутрь включила воду прополоскала лицо почистила зубы и лег спать.
**
В это время, в зале, Эдмунд стоял у стола, задумчиво глядя на бокал с кровью, который всё ещё держал в руках. Он сделал последний глоток, провёл пальцем по капле на стекле и прошептал:
- Упрямая... Как и та, что была до неё.
-Хозяин мне следить за этой девчонкой?-Говарил кто то в тени держа правую руки в груди и кланяясь. Это было то лакей Беласнежнными волосами.
-Да и перевежи её в цепь, что бы не сбежала а то останемся без еды.
-Как прикажите хозяин. -Сказал лакей и исчез тот же секунд.
Продолжение следует...🥀