Звёздная параллель

Я стою на лужайке, залитой лунным светом. Передо мной открывается звёздное небо и вид на далёкие горы. "Где я?" - проносится в моей голове такая логичная, мимолётная мысль.Я делаю шаг вперёд, ступая по мягкой траве.

- Варя Саюшкина! - слышится откуда-то сзади тихий женский голос. Я оборачиваюсь и вижу перед собой молодую женщину в длинном струящемся платье бирюзового цвета. Её тёмно-каштановые волосы развевались на лёгком ветру, а изумрудная диадема переливалась в лунном сиянии. Лицо женщины озаряла спокойная, уверенная полуулыбка. Она приветливо помахала мне рукой и подошла ближе.

- Кто вы?.. Как и зачем вы меня нашли? - непроизвольно вырвалось у меня. В ответ на это неизвестная задумалась, немного помолчала и села на камень, элегантно расправив платье и спускающийся с плеч прозрачный шлейф.

- Присаживайся рядом. Сейчас я тебе всё расскажу.

Я послушно села рядом, даже не зная, зачем слушаю указания совершенно незнакомой мне женщины.

- Слушай меня внимательно, постарайся запомнить всё, что я тебе сейчас скажу. Вчера произошло событие, которое, возможно, положит начало новой войне в Звёздной. Молодой мужчина с красными волосами, которого ты видела на вчерашнем балу... Он очень силён и хитёр, тебе и твоим друзьям нужно быть предельно осторожными. Он задумал зло, я это чувствую. Но на данный момент, я всего лишь твоё видение, я бессильна против него. Я думаю, что он желает разрушить Бездну Вихря, и ради этого надеется найти мой кинжал. Предыдущим хранителем являлся Никита Бершадский, но по своей наивности он не сумел его сберечь. Я совершила ошибку, наделяя его настолько мощной силой.

- И где же сейчас находится ваш кинжал? Если вы -хранительница кинжала, то неужели вы - та самая королева, о которой говорил Рэй? - с замиранием сердца спросила я. Мне стало интересно и тревожно одновременно.

- Да, мужчина, именующий себя Рэем, прав. Меня зовут Барбара Шарлотта де Блум, я вторая королева Элитопии, а впоследствии - первая императрица Эльской Империи, включавшей в себя нынешние Элитопию, Сидерию и Тантану. А вот и кинжал Ветров. - сказала императрица, снимая с пальца тоненькое серебряное кольцо с маленькой изумрудной вставкой и протягивая его мне. Я растерялась, неуверенно посмотрев сначала на неё, а потом и на кольцо. Но королева улыбнулась и утвердительно кивнула.

- Да-да, он теперь твой. На него с недавних пор наложены защитные чары, которые скроют его силу от ненужных глаз. Используй его во благо, Варя. Не забывай, что у тебя есть ещё и таланты, дарованные Звёздной. Наш бескрайний мир знает, кого забирать из параллельных миров и обращать к себе в служение. И пусть пока ты не уверена в себе, многого боишься, часто пасуешь перед трудностями и паникуешь... Ты - одна из избранных Звёздной. Тебе ни в коем случае нельзя опускать руки. Вскоре ты поймёшь свою миссию в этой вселенной.

Я приняла кольцо, смутилась и опустила глаза вниз, разглядывая зелёную траву под своими ногами.

- А я смогу когда-нибудь увидеться со своими родными? Ведь я даже не представляю, как они без меня там живут. - спросила я через некоторое время.

- Я не могу дать ответ на этот вопрос. Ещё не время. Но могу сказать точно, что твоего отсутствия в том мире никто не замечает. Часть тебя по-прежнему живёт его жизнью, но уже не так активно, как раньше. С твоими родителями всё хорошо, можешь даже не переживать по этому поводу. Помни о том, что у тебя есть миссия. Её нужно выполнить. Не беспокойся, ты ни в коем случае не одна. У тебя есть друзья, таланты и моя поддержка. На этом я хочу завершить. - сказала Барбара, коснувшись рукой моего лба и слегка потрепав по голове. Сказав это, она поднялась с камня и шагнула назад, начав постепенно растворяться в голубом сиянии.

- Мы ещё обязательно увидимся! - сказала она, перед тем, как полностью исчезнуть....

Я проснулась от яркого солнечного света, который бил мне в лицо через прозрачные занавески. Который час? Я приподнялась на локтях и взглянула на настенные часы. Пробило ровно 10 утра. Долго же я спала. Нужно идти на завтрак. Как же хорошо, что сегодня выходной и не нужно идти на работу в салон мадам Мэйлин! Поднявшись с кровати, я позвонила в колокольчик и удобно уселась в кресле, ожидая служанок, которые должны сделать мне новую причёску и помочь надеть платье. Взглянув на свои руки, я увидела на безымянном пальце левой руки кольцо с изумрудом и мигом вспомнила сегодняшнее видение. Хотелось бы хоть что-то понять, обратиться за советом к друзьям... Но что-то подсказывало мне, что об этом видении не должен знать никто, кроме меня. Закончив утренний туалет, я поспешила на завтрак. За столом уже сидели мадам Мэйлин, господин Шифер в погонах, Оля и Лиза. Я взглянула на пустующее место неподалёку от госпожи Шифер: Бьянка, по всей видимости, ещё спала. Недолго думая, я села на своё место рядом с Лизой. Она оживилась и тут же засыпала меня множеством вопросов:

- Ну что, как прошёл бал? Я надеюсь, ты танцевала с Марком? Он на тебя смотрел? Ну же, мне очень интересно!

Услышав, что Лиза начинает расспросы, Оля незамедлительно присоединяется.

- Так кого же мне слушать!? - не выдержав, крикнула я. - Давайте по очереди. - я спохватилась и заговорила тише, поймав осуждающий взгляд матери Бьянки.

- Был поцелуй? - хихикнула Лиза, но вскоре получила ощутимый толчок в бок от меня. - Всё, я молчу.

- Там хоть весело было? - лениво протянула Оля, дожёвывая бутерброд с котлетой и листом салата.

- В целом, мне понравилось. - уклончиво сказала я. Они не должны знать того, что произошло на самом деле.

Вскоре послышался лёгкий стук шагов, эхом разносящийся по ещё не до конца проснувшемуся особняку. Постепенно звук нарастал и становился громче, и вскоре в столовой появилась Бьянка. К моему величайшему удивлению, она выглядела очень уставшей и как будто бы совершенно не выспавшейся , под её глазами залегли тёмные круги, а волосы были распущены и небрежно спускались по спине. Вместо привычного платья зелёных тонов на ней было лёгкое кимоно пурпурного цвета.. Тихо поприветствовав родителей, девушка быстро проскользнула на своё место и опустила глаза в тарелку, нахмурившись и разглядывая еду. Господин Абелард приподнял бровь и с подозрением взглянул на дочь. Видимо, такому поведению была удивлена не только я.

- Бьянка, почему твои волосы не забраны? - спросил глава семейства, на время отвлекаясь от поедания риса.Его голос звучал спокойно, но совершенно твёрдо.

- Я проспала, папа, собиралась второпях. Прошу прощения, больше такого не повторится. - сказала она, также держа глаза опущенными и не смея взглянуть на отца.

- Посмотри на меня. Ты не заболела? - господин Шифер с тревогой потрогал лоб Бьянки. - Температуры нет, что тогда могло произойти?

- Всё хорошо, правда. Мне всего лишь дурно спалось. - уверенно сказала девушка, посмотрев на отца. Я переглянулась с Олей и Лизой: они растерянно смотрели то на меня, то на Бьянку. Заметив наши встревоженные лица, девушка метнула на нас раздражённый взгляд, доела свою порцию и быстро куда-то ушла, поблагодарив повара за еду.

- Дорогой, она просто не в духе. Не переживай так сильно. - сказала леди Мэйлин, успокаивающе поглаживая мужа по руке.

- Ну, тебе лучше знать. Я ведь нечасто бываю в нашем семейном гнёздышке, не знаю даже, чем дышит и о чём переживает наша доченька...- усмехнулся господин Шифер, пригладив усы. В ответ на это мама Бьянки выдохнула и устало улыбнулась.

Когда все поели, мадам Мэйлин пошла провожать мужа на работу, а мы решили немного прогуляться в саду. Я заняла своё привычное место на качелях с резными узорами, сделанных из красного дерева, Лиза пристроилась рядом со мной, а Оля встала неподалёку, щурясь от яркого солнца и надвигая на глаза лёгкую соломенную шляпку. За всё время нашего пребывания в параллельном мире её волосы отросли до плеч, и теперь она забирала их в аккуратный хвостик, или же закалывала различными цветными заколками. Лёгкий ветерок колыхал наши длинные платья, на яблонях удобно расположились птички, поющие свои весёлые песенки в честь прекрасной июльской погоды. Я задумчиво перелистывала страницы очередного приключенческого романа, даже не вникая в суть написанного. Все мои мысли были заняты сегодняшним сновидением.

- О, у тебя новое кольцо! - воскликнула Лиза, хватая меня за руку и разглядывая украшение. - Марк подарил! - подруга весело заулыбалась, её глаза игриво сверкнули. Я почувствовала, как к моим щекам начинает приливать кровь.

- Мы с Марком просто друзья... - пробурчала я, отворачиваясь от любопытных лиц оживившихся подруг.

- Да ладно, мы же с Лизой прекрасно видим, как вы друг на друга смотрите. - подмигнула Оля.

- Доброго утречка, барышни! - послышалось откуда-то сзади. Мы синхронно обернулись и увидели улыбающегося молодого человека с садовыми ножницами в руках. К всеобщему нашему удивлению, парень имел европейскую внешность, что нетипично для слуг в доме семейства Шифер, ведь обычно их прислуга - азиаты или евразийцы. Я внимательно оглядела садовника: он был невысок, но довольно крепкого телосложения, а его лицо имело приятные и правильные черты. Волосы были светло-русые. Недолго думая, забавный паренёк подбежал к нам, попутно отряхивая от земли свою штопаную курточку.

- Ой, это так неожиданно для вас, правда? Ну, вы уж меня извиняйте, гости дорогие, не умею я по барским манерам общаться, хе-хе. - он весело сощурился, а возле его зеленых глаз выступили хитренькие морщинки. Хороший мальчик. Мы все дружно рассмеялись, а затем начали знакомиться. Оказалось, что это совсем новенький садовник, нанятый господином Абелардом на этой неделе, и что зовут его Дмитрий.

- Госпожа Бьянка такая грозная, ух! Как зыркнула на меня сегодня своими глазами чёрными, так я и оробел мигом. - сказал он, всё так же улыбаясь и весело оглядывая нас всех поочерёдно.

- Обычно она добра и общительна, просто сейчас с ней происходит нечто.. Странное. - рассеянно сказала я Дмитрию, заодно с тем думая, не мог ли Рэй как-то приложить свою руку и к этому... Во сне королева предупредила меня о том, что этот человек очень и очень опасен, и при взаимодействии с ним нужно продумывать свои слова и действия на сто шагов наперёд. Я действительно ничего не понимала и не знала, что от него ожидать, но одно я знала наверняка - этот Рэй уж точно не друг,и точно не нейтральное лицо в этой всей совершенно неясной истории многолетней вражды и мести, в которую я была невольно затянута. Тем не менее, Дмитрий оказался невероятно живым, весёлым и общительным человеком. Он увлекательно рассказывал всякие интересные и смешные истории из своей жизни, а также про всех господ, которым ему довелось служить.

- С пятнадцати лет и по год минувший я служил у господина Нокса, и он платил мне довольно щедрое жалование. - гордо приосанясь,сказал Дмитрий. - И одевался я практически как барин.

- Ой, а не про Юми ли ты говоришь? - весело затрещала Лиза, притом зачем-то загадочно посмотрев на меня.

- Вы правы, Лизонька. Господин Юми Нокс. Это, барышни, человек железной воли, который твёрдо стоит на ногах и не нуждается в чьём-либо одобрении или поддержке.

- Я бы ещё и добавила, что это человек отвратительнейшего поведения. У него отсутствует какое-либо уважение к женщинам, да и к людям, в принципе. - с возмущением добавила я, вспомнив его наглое, грубое и хамское обращение со мной в самом начале путешествия.

- Да, характер у этого барина - не сахар, знаю не по наслышке. Но положительных черт в нём довольно много. Я всегда восхищался его боевыми навыками и абсолютным бесстрашием. Ему завидуют даже самые натренированные и одарённые рыцари Сидерии. Кроме того, с нынешнего года он является одним из воинов королевской гвардии, а вы знаете, насколько это почётно?... - голос Дмитрия звучал благоговейно и одухотворённо, он явно восхищался Юми.

- А ведь он творил реальные чудеса... Он просто спас нашу Варю. Мы наткнулись на лесных чудищ, а в сражении с ними она потеряла очень много крови! А господин Нокс исцелил её буквально за 10 минут! - вдруг сказала задумчиво молчавшая до того Оля. Дмитрий удивлённо распахнул глаза и перевёл взгляд на меня:

- Он действительно лечил вашу рану, мадемуазель Варя? Сколько вы ему заплатили?

Юми Нокс... Сидел рядом со мной, пока я была без сознания? Не может такого быть! О чём говорит Оля?

- Мадемуазель Варя, вы меня слушаете? - растерянно проговорил Дмитрий, дотрагиваясь до моей руки.

- А, прости. Я всего лишь задумалась.

- Насколько я помню, он не брал никаких денег с Вари... - вставила Лиза. - Он просто просидел над ней несколько минут, залечил её рану и сразу же ушёл.

- Лиза, он долго находился рядом со мной в комнате? - не удержалась от вопроса я. Неужели этот холодный, резкий и насмешливый тиран умеет проявлять заботу?

- Я говорю, несколько минут просидел и ушёл.

Дмитрий же внимательно посмотрел на меня и сказал:

- А вы знаете, что теперь ваши с господином Юми души связаны? В вас есть частичка его энергии, а он, в свою очередь, получил какую-то часть вашей.

- И что мне это даст? - безразлично проронила я.

- Ничего, я просто сказал вам, что знаю. - молодой человек снова дружелюбно улыбнулся мне. Я устало кивнула, вновь погрузившись в свои размышления...

Погуляв ещё чуть-чуть в саду, мы пообедали и решили пройтись до набережной. Я предложила Бьянке присоединиться к нам, но она отказалась, сославшись на плохое самочувствие и необходимость в медитации. Эти изменения в её характере продолжали меня напрягать, и я всё время пыталась сопоставить поведение Бьянки до появления Рэя в Элитопии и после. Всё сводилось к тому, что его появление очень сильно повлияло на мою подругу. У неё исчез её талант, такое состояние было вполне объяснимо. В итоге, получилось так, что я пошла на набережную вместе с Олей. У Лизы намечалось свидание с каким-то бардом, поэтому она пошла на другой конец набережной.

Мы дошли до спуска и присели на лавочку, которая стояла прямо рядом с водой. Ольга была немного скованной и напряжённой, она выглядела так, будто хотела мне что-то сказать, но всё никак не решалась. Девушка молчала и смотрела вдаль, сцепив руки в замок.

- Оля, тебя что-то тревожит?

- Меня напрягает то, что ты мне практически ничего не говоришь. Ты ещё ни слова не сказала о том, как прошёл бал. Ты явно что-то скрываешь от нас с Лизой. Вы с Бьянкой обе очень сильно изменились после маскарада. Вы храните какую-то общую, очень тревожную тайну, которой не хотите с нами делиться. - нахмурившись, сказала Оля. - Я устала. Раньше между нами не было никаких тайн, а сейчас ты всё время ускользаешь от нас. Говори уж, как есть. Мне всё равно, хорошая эта новость, или же плохая. - она сняла башмачки и опустила ноги в тёплую, нагретую июльским солнцем воду.

Впервые в жизни я не знала, что сказать своей лучшей подруге детства. С одной стороны, я не хотела её нагружать этой отнюдь не позитивной информацией, а с другой - хотелось рассказать ей правду, чтобы она не металась в догадках и беспокойствах. И я всё же решилась... Выслушав мой рассказ про появление Рэя на балу Никиты и их сражение, Ольга отреагировала на него очень встревоженно.

- Он может нам помочь, если он такой вот крутой, как ты говоришь. Помочь вернуться домой. Мы должны сказать, что мы тут совершенно ни причем, и что произошла какая-то ошибка. Потому что дальнейшее пребывание здесь для меня немыслимо и равносильно пытке. Мы можем сойти с ума, Варя! Мы лишние в этой сложной истории! - заверяла Оля, схватив меня за руки.

- Как он может нам помочь, если он - мой прямой враг? Ты хочешь, чтобы он заточил нас навеки в каком-нибудь бесконечном пространстве? Попробуй включить логику, ведь мы находимся не в доброй сказке, а в параллельной, очень опасной и просто огромной вселенной! Этот человек подумает, что мы добровольно сдались, и, между прочим, будет прав! Если уж бороться, то обязательно до конца. Не вешай нос, Оля!

Я изо всех сил пыталась приободрить подругу, но она продолжала метаться в панике и тыкать пальцем подле меня.

- Да что случилось!? - вспылила я.

- Варь, сзади... - сказала она, смертельно побледнев и продолжая показывать...