Звёздная параллель

Варя Саюшкина обернулась назад, куда указывала пальцем Оля, и в одно мгновение просто застыла на месте с открытым ртом. Над ней заносил нож человек, чьё лицо было скрыто плотной красной тканью. Ольга уже стремглав неслась прочь от берега, отчаянно крича и зовя на помощь всех, кого только можно. Тем временем, человек прижал нож к горлу девушки и зашипел ей прямо в ухо:

- Дар или смерть?

"Нужно воспользоваться талантом.. Срочно воспользоваться талантом! Но я не знаю, как!" - Варя пыталась что-либо сообразить, но сердце бешено колотилось, а мысли путались в голове, сея полнейшую неразбериху. Крепко зажмурившись, девушка закричала и со всей силы зарядила бандиту по лицу. Человек инстинктивно отпустил Варю и попятился назад, злобно шипя. Наша героиня ударила его прямо в нос. Пока он ругался и сплёвывал кровь, Варя бросилась бежать. Но навстречу ей нёсся человек с пистолетом в руках. Его лицо было также скрыто. Через считанные секунды подоспело ещё трое. Саюшкина беспомощно оглянулась по сторонам и поняла, что ей придётся очень несладко, если она не воспользуется кольцом, которое передала ей императрица. Но в то же время доставать кинжал у всех на виду - не лучшее решение, так как неизвестно, кто скрывается за этими алыми масками. "Так. В первую очередь нужно сохранять спокойствие, иначе я просто погибну." - с этими мыслями Варя закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Какая-то неведомая ей прежде тонкая интуиция подсказывала, что из этого кольца нужно просто "выпрыгнуть". Девушка решила повиноваться зову своего сердца и просто подпрыгнула. Вскоре Варю окутало приятное тепло,плавно и постепенно разливаясь по её телу. Открыв глаза и встрепенувшись, Саюшкина почувствовала невероятный прилив сил и уверенности, вокруг неё замерцала и затрещала электрическим зарядом защитная сиреневая аура. В руках она сжимала серебряный меч, также как и в ту злосчастную ночь. Однако, как только Варя чуть двинулась, аура растворилась, а девушка плавно опустилась на землю. Она тут же почувствовала дрожь во всём теле, как только увидела, что людей в масках стало в два раза больше. До смерти перепуганные горожане бросились врассыпную, во всех окнах моментально погас свет, отовсюду слышались крики.

Окончательно потеряв надежду на спасение, Варя принялась со всех сил махать мечом , стараясь хотя бы задеть одного из нападающих. Но получалось у неё как-то слабовато. Вернее, вообще ничего не получалось. Перед глазами Вари мелькнула смутно знакомая ей синяя вспышка и исчезла. Потом опять мелькнула, но уже с другой стороны. Проморгавшись, девушка поняла, что это тень человека, с бешеной скоростью передвигающегося по пространству. Вскоре он стал двигаться медленнее, и Варя разглядела острые клинки в его руках, с молниеносной скоростью перерезающие глотки нарушителям покоя. Синий капюшон, скрывавший его лицо, соскользнул, открывая взору моего драгоценного читателя профиль Юми Нокса. Быстро осознав, кто рядом с ней находится, Варя чуть не взвыла с досады. "Ну и зачем он сюда припёрся?" - сердито подумала девушка, продолжая махать мечом в разные стороны. В эти минуты ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда и беспомощности своего положения. В какой-то момент она пошатнулась и обессиленно рухнула на землю.

Юми же, мельком глядя на неудачные попытки Вари защитить себя, лишь презрительно улыбнулся и медленно, словно нехотя, проронил:

- Если вы не можете защитить себя, тогда хотя бы не мешайте делать это за вас другим. Ваши попытки очень смешны и жалки.

Расправившись с последним разбойником, Юми приосанился, явно довольный собой. Отозвав клинки и скинув с себя синий плащ, молодой человек неторопливыми шагами направился к Варе. Девушка попыталась подняться, но подвёрнутая во время падения нога резко дала знать о себе. Саюшкина поморщилась от боли и с ненавистью посмотрела на довольного господина Нокса.

- Спасибо и до свидания. Я не просила вас мне помогать. Я уже даже не спрашиваю про то, откуда вы здесь взялись. - Варя повторно попыталась подняться, но поняла, что просто не может наступить на ногу. Превозмогая сильнейшую боль, девушка стиснула зубы и хотела пойти по направлению к дому.

- Сядьте, Варя. Своим никчёмным героизмом вы сделаете себе же хуже - сказал Юми чуть мягче, помогая ей опуститься на траву. - Как я здесь оказался, спрашиваете? У меня такая работа - защищать Сидерию и некоторую часть Элитопии от чудищ и этих придурков с ножами. Какая нога у вас повреждена?

- А вам какое дело? Вы только и делаете, что постоянно издеваетесь надо мной. - с обидой ответила Варя. На лице господина Нокса вновь мелькнула улыбка, и девушке показалось, что его взгляд на секунду стал доброжелательнее. Немного помявшись, Варя всё же ответила.

- Вы бы хоть каблуки свои догадались снять, когда здесь прыгали.. - проворчал Юми, расстёгивая ремешки на её босоножках. Расправившись с ними, он осторожно согнул ногу девушки. Саюшкина поморщилась и зашипела.

- Поздравляю вас с переломом, мадемуазель. Побольше прыгайте на высоких шпильках. - ехидно заключил Юми. - Быстро вылечить, ясное дело, у меня сейчас не получится, потому что я не собираюсь отдавать вам всю свою энергию. Вырабатывайте терпение, оно вам очень пригодится в жизни.

Сказав это, господин Нокс расстелил свой синий плащ на траве и присел на него. Немного помедитировав, молодой человек склонился над повреждённой ногой Вари. Он немного поразмышлял, а затем что-то неслышно зашептал себе под нос. Метка в форме капли на его шее слабо засветилась синим цветом, и Юми приложил два пальца к колену Вари. Она вздрогнула и вновь стиснула зубы. Нокс молча продолжал переправлять энергию, не обращая внимания на недовольный вид нашей героини.

- Сейчас вам должно стать лучше. Но повторюсь: я не собираюсь отдавать всю свою энергию ради вашей ноги, которую вы сломали по весьма глупому стечению обстоятельств. Но! - сказал Юми, после того, как закончил процесс лечения. - Считайте, что вам повезло. Вместе со мной в Элитопию прибыл такой же воин воды, который сможет исцелить вас до конца. Она должна ходить где-то неподалёку. - его лицо вновь озарила улыбка. "Что это с ним? Он какой-то странный сегодня. Даже не наезжает на меня почти..." - про себя удивилась Варя, пытаясь осторожно согнуть ногу. Было всё ещё больно, хоть и заметно меньше. Из размышлений её вывел голос Нокса, который сказал, что подал сигнал той воительнице, и что скоро она придёт.

Через некоторое время к берегу спустилась девушка в таком же синем плаще, что и у Юми. Подойдя к Варе, она молча присела на корточки и сняла капюшон. Нехотя отвлекаясь от своих размышлений, Варя взглянула на целительницу. Это была довольно высокая девушка с каштановыми волосами и аметистовыми глазами. На лбу её располагалась метка в виде капли.

- Юми, кто эта девочка? Она выглядит совсем уставшей и измученной. - наконец, сказала целительница, оглядев Варю и повернувшись к Ноксу. В её голосе звучало сочувствие. Юми же криво усмехнулся и незамедлительно ответил:

- Мадемуазель, которая всё время попадает в нелепые истории и постоянно мельтешит у меня перед глазами. Сегодня она пыталась сражаться с революционерами из Алого Креста. На высоких шпильках. Ты бы видела, как она махала мечом..

После этих слов господин Нокс тихо засмеялся, а девушка посмотрела на него с укором.

- Вспомни себя в её возрасте. Разве ты тогда сражался так же круто, как сейчас? Она же совсем ещё девочка, Юми... Как тебе не стыдно! - с этими словами целительница отвернулась от молодого человека и повернулась к Саюшкиной. Юми же отошёл к реке и стал кидать в воду камни. - Как тебя зовут, и что у тебя болит?

Немного помедлив, Варя представилась и рассказала про людей из Алого Креста и свою травму. Диана (так звали эту целительницу) внимательно выслушала её рассказ, сказала пару ободряющих слов и долечила её травму. Теперь нога Вари была в прежнем состоянии и она снова могла нормально ходить. Поблагодарив Диану, Саюшкина хотела идти домой, но целительница остановила её и пригласила посидеть на набережной с жареными зефирками. Поднявшись выше, наши герои наткнулись на недовольную Бьянку. Увидев Варю, Шифер обрушила на неё гневную тираду:

- Вот скажи мне, у тебя есть хоть малейшая капля рассудительности? Ты думаешь, я ничего не знаю о нападении Алого Креста? Они ведь могли в два счёта тебя убить! Добрый вечер,Юми. - она со слабой улыбкой кивнула брату, который молча помахал ей рукой.

- Но мне приставили к горлу нож, я не могла просто взять и убежать, как Оля... - потупившись, сказала Варя. Она чувствовала себя ужасно виноватой перед друзьями, которые смотрели на неё с явным неодобрением и укором. Воцарилось напряжённое молчание, но Бьянка нарушила его первой, бросившись обнимать Варю. Девушка расплакалась и стала говорить о том, как она испугалась, когда увидела на пороге дома только растерянную и запыхавшуюся Олю, которая от волнения заикалась и говорила очень несвязно, отчего Бьянка не сразу поняла ситуацию. Также она пожаловалась на то, что талант никак не желает к ней возвращаться, и что без дара предвидения живётся тяжеловато. Ворчавший до того Юми оживился и стал увлечённо рассказывать сестре о том, как проходит его служба в Сидерии. Просияв, Бьянка с удовольствием поддержала эту тему. Диана же учтиво улыбнулась ребятам и сказала, что ей пора возвращаться в гильдию. Накинув на себя капюшон, девушка ускорилась и синей молнией скрылась из виду. Бьянка помахала ей на прощание рукой, а затем взглянула на Юми. Её золотистые глаза заискрились хитростью и озорством.

- Я боюсь тебя, когда ты на меня так смотришь. - засмеялся Нокс, шутливо поднимая руки над головой.

- Что за Диана? Это твоя девушка? Колись давай, ты же знаешь, что я рано или поздно всё равно узнаю! - сказала Бьянка, начав приплясывать вокруг Юми и корчить задумчивые рожицы. Варя тихонько прыснула в кулак, радуясь возвращению прежней неугомонной подруги.

- Вот что за чушь ты говоришь? Она просто моя коллега , ничего личного. Кому-то нужно унять свою бурную фантазию и заняться своими делами. К тому же, моя личная жизнь не является общественным достоянием. - с ухмылкой ответил Нокс, легонько щёлкнув девочку по лбу. Но Бьянка никак не унималась, и всю дорогу до особняка мадам Мэйлин продолжала подкалывать Юми. Изрядно уставшая за такой бурный и полный всяческих происшествий день, Варя совершенно не слушала, о чём болтала подруга со своим кузеном. Оставшуюся дорогу девушка провела в молчании, и ни одна мимолётная мысль не желала тревожить её сознание. Когда они прибыли домой, мадам Мэйлин тут же набросилась на наших героев с расспросами.

- Бьянка, Варя, наконец-то! - всплеснула руками хозяйка дома, тут же обнимая обеих девочек. Увидев Юми, женщина засияла радостной улыбкой. Молодой человек заулыбался в ответ и учтиво поклонился, целуя протянутую ему руку в белоснежной перчатке.

- Как ваше здоровье, тётя Мэй? Мама очень скучает по вам. В следующем месяце мы посетим ваш дом всей нашей семьёй. - сказал Юми, продолжая улыбаться. "Надо же, он умеет вести нормальные светские разговоры.." - поразилась Варя, привыкшая к его грубому, хамоватому поведению. Сейчас ей даже показалось, что он совершенно искренен.

- Живём неплохо, как видишь. Да, я уже знаю, мой дорогой. Твоя мама уже отправляла мне письмо на днях. Боже мой, как же ты вырос, Юми... Как возмужал... Помню, видела тебя, был совсем худеньким. Тебе, кажется, тогда всего шестнадцать было. - умилилась мадам Мэйлин, потрепав Юми по волосам.

- Полно, тётя. - усмехнулся Нокс, приглаживая волосы и расправляя плащ возле зеркала. - Ну что ж, Бьянка и её подружка в целости и сохранности доставлены домой, а я могу со спокойной совестью возвращаться в Сидерию. Был рад вас видеть, через месяц обязательно приедем. - молодой человек коротко поклонился и приготовился уходить, но хозяйка решительно остановила его, велев остаться переночевать, а утром отправляться в Сидерию.

Немного побеседовав, наши герои пошли ужинать. Вскоре подоспели Оля и Лиза, которые уселись слева и справа от Вари. Девушка пребывала в задумчивом состоянии. Ей кусок в горло не лез из-за пережитых за день впечатлений, да и в целом, её самочувствие было не очень хорошим. Это состояние Саюшкиной чутко уловила хозяйка дома:

- Варя, ты в порядке? Ты совсем ничего не ешь. Бьянка уже пьёт чай, а ты ещё даже половины макарон не съела. Может быть, тебе нехорошо? - спросила леди Мэйлин, обеспокоенно склонившись над девушкой.

- Всё хорошо, всего лишь головная боль. - слабо улыбнулась Варя, отхлебнув глоток чая. Её уставший взгляд встретился с расслабленным взглядом Нокса напротив. Он сидел в непринуждённой позе и тоже пил чай. Уголки губ Юми слегка приподнялись, когда он разглядел недоумение в глазах девушки. Разорвав зрительный контакт первая, Варя отвернулась и стала разговаривать с подругами. Тут к обсуждению незамедлительно подключилась Бьянка, и в столовой стало очень весело.

Закончив трапезу, Варя, Оля и Бьянка пошли в библиотеку, а Лиза направилась в ванную комнату, заниматься вечерним туалетом и готовиться ко сну. Остаток вечера подруги провели за книгами, в поисках информации о группировке Алый Крест. Библиотека была просто огромной, гигантские шкафы ломились от количества разнообразной литературы. Возле каждого шкафа стояло уютное мягкое кресло и светильник на тумбочке. Девочки сели возле окошка и стали перебирать книги, начиная с последних полок. Всё было бесполезно. Тогда Бьянка попросила престарелую библиотекаршу открыть секретную полку, принадлежащую её родителям.Старушка тут же наотрез отказалась и стала возмущаться, грозясь рассказать об их "баловстве" мадам Мэйлин.

- Марта Георгиевна, ну вам же не сложно... Мы всего-то одним глазком глянем. Нам очень нужна эта информация. Сегодня эти враги короны ворвались на набережную Вельвета. Нам нужно знать, с кем нам предстоит бороться. Я знаю, что у родителей есть что-то про Алый Крест. - сказала Бьянка, умоляюще поглядев на библиотекаршу.

- Не девичьи это проблемы, госпожа Бьянка. У нас есть король и королева. Они нас защитят. А уж вам-то и тем более не о чём беспокоиться. Папа ваш генеральский чин при дворе занимает, мама фрейлина. Правительство Элитопии уж никак в обиду не даст, если что-то случится - обязательно найдут для вас укрытие. Может быть, вам лучше расслабиться за прочтением любовного романа? Ваша мама прямо таки зачитывалась ими в ваши годы. - старушка вручила растерянным подругам несколько толстых старых книжек в дорогом переплёте.

Тут дверь библиотеки со скрипом отворилась, и в обитель книг вошёл никто иной, как Юми. Он с любопытством оглядел просторное помещение и заметил девочек, отчаянно спорящих с хранительницей книг. Коротким кивком головы молодой человек поздоровался с женщиной и неслышными шагами прошёл вглубь читального зала. Взяв книгу, он удобно устроился в кресле, зажёг светильник и погрузился в чтение. А наши героини продолжали бороться за свои права с Мартой Георгиевной. Через несколько минут чтение стало ему надоедать, и он между делом стал вслушиваться в беседу. Нокс усмехнулся, услышав про Алый Крест, и перелистнул страницу далее. Детектив никак не увлекал Юми, и он раздражённо захлопнул книгу. Окинув глазами шкаф, он взял ещё две книги, только это были уже не детективы, а старенькие пособия по фехтованию и стрельбе из лука. Знакомые книги. Парень улыбнулся, погладив пальцами кожаный переплёт. Книги пропитались запахом какао и печенья, страницы были все испестрены какими-то пометками, записями, забавными рисунками и рожицами. Это были их с кузиной самые первые учебные книги. Тогда он и его родители жили в Элитопии, в скромном особняке, находящемся неподалёку от семьи Шифер, и, соответственно, виделись очень часто. Как только родители обнаружили у десятилетнего Юми Дар Воды, они отправили его в Школу Магических Основ. Примерно через три года мадам Мэйлин узнала про талант своей дочери. Оказалось, что Бьянке был дарован элемент Солнца. Проучившись там восемь лет, Нокс овладел всеми фехтовальными премудростями, а на итоговом экзамене даже смог превзойти собственного учителя, из-за чего и прославился на всю Школу Магических Основ. Но потом ему вместе со своей семьёй пришлось перебраться жить в соседнюю Сидерию, так как отцу дали повышение по службе именно там. Юми было жаль покидать сестру, с которой они постоянно шкодили и умудрялись наводить суету в Школе, хоть и учились на разных курсах.

Отвлекаясь от воспоминаний, он с улыбкой посмотрел на чрезвычайно серьёзную Бьянку, которая с самым деловым видом перерывала все полки с исторической литературой. Не выдержав, он обратился к библиотекарше.

- Извините, что столь бесстыдно прерываю вашу беседу, но... Вы не могли бы открыть этот архив мне? - сказал Нокс. Тут же все взгляды направились на него. Девочки были настолько увлечены поисками, что не заметили то, как вошёл Юми. Марта Георгиевна подозрительно нахмурилась и изрекла, поправив на носу круглые очки:

- А вы кем госпоже Бьянке приходитесь, юноша?

- Марта Георгиевна, это мой двоюродный брат! - сказала Бьянка, чуть не свалившись с лестницы.

- Для чего вашему кузену вдруг резко понадобился архив вашего папеньки?

- Я вообще-то один из рыцарей Сидерии, мы помогаем вашей стране бороться с этими мятежниками. Мне по работе нужно. Могу документы показать, если словам не верите. - пожал плечами Нокс.

- Уж будьте добры. А то развелось тут... Шарлатанов и мошенников. - старушка недовольно поцокала языком. Не говоря ни слова, Юми достал из рукава своего пурпурного халата маленькую синюю карточку и сунул её под нос Марте Георгиевне. Варя кинула на него мимолётный взгляд - она никогда ещё не видела Нокса в халате!

- Ничего не вижу, дайте сюда. - сказала библиотекарша, бесцеремонно вырывая удостоверение у обескураженного Нокса. Марта Георгиевна взяла большую лупу и стала внимательно изучать карточку. Чем дальше она читала, тем больше округлялись её глаза. Повертев удостоверение из стороны в сторону, она трясущимися руками вернула его победно ухмыляющемуся владельцу.

- Ох, ладно, господин Нокс, я прошу прощения. Я сейчас вернусь, никуда не уходите. - залебезила старушка, резво сорвавшись с места.

Бьянка спрыгнула с лестницы и подсела к Юми. Оля и Варя встали возле подруги.

- Ты, как всегда, вовремя. Спасибо, братик.

- А кто сказал, что я сделал это для вас? - гордо улыбнулся Нокс, принимая у Марты Георгиевны все нужные книги.

- Ах ты ж... Вредина, Юми.. Я больше не вожусь с тобой. - обиженно засопела Бьянка. Она встала с кресла и развернулась к окну.

- Не ваше это дело, девочки. Идите спать, уже время не детское. А вам, мадемуазель везде-сую-свой нос, не мешало бы прочитать вот это, а не играть в героиню. - сказал напоследок Юми Саюшкиной, протянув ей книгу о фехтовании. Лицо Вари вспыхнуло от негодования, но она промолчала. Подождав, пока Нокс немного отойдёт, она не выдержала и швырнула в него этой книгой. Марта Георгиевна застыла с открытым ртом.

- Варя, Варя, ну зачем ты так! - стала увещевать подругу Оля, тревожно поглядывая то на неё, то на Нокса. Юми медленно обернулся. Внешне он был абсолютно спокоен, но раскосые карие глаза метали злобные молнии. Медленными шагами он приблизился к Варе. Девушка попятилась к окну. Бьянка тут же встрепенулась, готовая в любой момент загородить подругу. Проигнорировав кузину, Нокс прижал Варю вплотную к подоконнику.

- Как вам не стыдно портить чужое имущество, находясь в гостях у моей дорогой сестры? Своим бездумным и совершенно неприемлемым поведением вы нанесли ей личное оскорбление. А если вы нанесли оскорбление ей, то нанесли оскорбление и мне. А меня оскорблять крайне нежелательно.. - он белозубо усмехнулся, зажимая девушку ещё больше. Тут Бьянка решила вмешаться, потому что чувствовала, что это всё ничем хорошим не закончится.

- Юми, хватит. Это уже не смешно. Иди туда, куда шёл. Не наезжай больше на Варю. Иначе я буду вынуждена пожаловаться маме. Ей это уж точно не понравится. - сказала девушка, встав между подругой и братом.

- Так я ещё и виноватым оказался! Чудесно! - раздражённо развёл руками Юми. - Вечно ты защищаешь свою бестолковую подружку.

- Я никого не защищаю, заметь. - нахмурясь, скрестила руки на груди Бьянка. - Это было неосмотрительно со стороны Вари, но в то же время я могу её понять. Ты снова перегнул палку, братец.

Юми хотел возразить, но не успел. Марта Георгиевна не выдержала, вскочила со своего кресла и начала гневную тираду.

- Да что же это за день-то такой!? То с книжками родительскими донимают, то ссориться начинают... Поглядите на часы! Время половина одиннадцатого вечера, а они тут разборки устраивают! А ну, кыш все отсюда, пока я госпоже Мэйлин на вас не нажаловалась. Ой, голова моя трещит... - запричитала старушка, обхватив руками голову. Она часто задышала и опустилась обратно в кресло. Наши герои, позабыв о инциденте, тут же подбежали к хранительнице библиотеки.

- Марта Георгиевна, попейте. Вам нельзя так сильно волноваться. - участливо сказала Варя и налила ей в прозрачный стакан воды. Оля и Бьянка стали махать веерами перед пытающейся отдышаться библиотекаршей. Юми же покинул помещение с самым весёлым и довольным видом, тихонько насвистывая себе под нос мотив известной песенки. Тем временем, нашим героиням удалось успокоить Марту Георгиевну и со спокойной душой пойти спать.