Охотники за нечистью. Часть 3.3. Прошлое

26 сентября 1942 года.

Саундтрек: Ворон — Смуглянка (рок версия)

Прошёл год с того момента, как началась война, и как Маша Лебедева и Ваня Морозов присоединились к Вооружённым силам СССР, чтобы защищать Родину. Стас и Кира тоже были с ними, но на поле боя их никто, конечно же, не выпускал. Младшие трудились на благо красной армии, создавая вместе с другими осиротевшими детьми на предприятиях запалы к ручным гранатам, дымовые шашки, сигнальные цветные ракеты, собирали противогазы и делали взрыватели к минам.
Маша и Ваня сменили свои полосатые робы на военную форму, а также им выдали автоматы, с помощью которых они оборонялись от врагов. Поначалу им было тяжело, они совсем не справлялись. Но со временем у них что-то да начало получаться. Они научились пользоваться оружием и даже драться. Они даже начали использовать в ход свои магические способности, чему удивились их сослуживцы, которые никогда ничего подобного не видели. С помощью способности Вани немцы не могли прострелить красноармейцев. Ваня в воздухе задерживал пули, а затем разворачивал их в сторону врагов и возвращал их обратно, застреливая фашистов. Тогда офицеры разрешили Ване участвовать в боях и всегда брали его с собой в разведку. Ведь благодаря ему удавалось сохранить гораздо больше жизней бойцов.
Маша раскрыла в себе дар исцеления и лечила раненных солдат в госпитале одним лишь прикосновением руки. Первое время Маша работала в госпитале, стирала с другими девочками бинты и постели, ухаживала за раненными бойцами, писала под их диктовку письма родным. Потом уже Маша шла на поле боя вместе с Ваней, чтобы помогать и спасать раненных красноармейцев. Но она имела не только дар исцеления. Маша видела, где именно находятся немецкие склады с продовольствием и обмундированием, и где враги прячут свою технику.
Вместе с Вооружёнными силами СССР Маша и Ваня помогали устраивать подпольщикам побеги военнопленных из немецких концлагерей, поджигали найденные Машей немецкие склады, взрывали железнодорожные вагоны.
За год службы в красной армии дети очень сильно изменились. Из доброй и изящной Лебёдушки Маша превратилась в строгую и взрослую солдатку с короткой стрижкой, зелёные глаза больше не блестели от радости. А от шутника Ваньки-раздолбая тоже мало что осталось. Ваня тоже изменился и стал более злым и суровым на фронте. В подобных условиях вряд ли не изменишься. Чтобы выжить, приходится меняться. Из-за войны им пришлось слишком рано повзрослеть. Как говорится: «кто на фронте ноет, тот себе могилу роет».
Маша и Ваня даже нашли себе парочку друзей среди красноармейцев, с которыми они сражались бок о бок. Среди них был весельчак Ромка, который всегда пытался поддержать в трудную минуту и разрядить сложную обстановку. Ромке было всего восемнадцать лет, и он не терял свой энтузиазм и оптимизм, ведь считал, что если всё время оставаться в депрессивном состоянии, то можно попросту сойти с ума. Для моральной поддержки Ромка часто пел песни у костра, который разжигала Маша при помощи своей способности. Если бы не Ромка, то Маша с Ваней бы уж точно сошли с ума от безысходности в ужасных условиях.
По началу условия жизни были невыносимыми, но со временем дети к этому привыкали, и условия стали потихоньку становится более-менее выносимыми. Например, не было никаких условий, чтобы хотя бы помыться, и кожа на голове из-за грязи покрывалась коростами. Но потом солдаты отстроили баню, где уже можно и помыться, и согреться от холода. Зимой Маша постоянно ходила в баню, только чтобы согреться, а Ваня приносил дрова и хворост для растопки печи, около которой грелась не только Маша, но и Кира.
Людям удалось пережить блокаду Ленинграда, когда многие люди от голода даже ели друг друга, не говоря уж про крыс. От голода погибло до полутора миллиона человек. Хоть летом эти страдания и были преодолены, но улучшение продовольственного снабжения пришло слишком поздно, чтобы спасти большинство людей, чьё здоровье было смертельно подорвано в течение предшествующих месяцев.
Война в какой-то степени даже объединила людей чтобы помогать военным, которые рискуют своим здоровьем и жизнью ради защиты страны от фашистов. Гражданские приносили в госпитали лекарства и бинты, а также передавали бойцам продукты в виде тушёнки, хлеба, драники из картофеля, перловые и гречневые каши, а летом собирали лесные яблоки, груши, вишни и делали сухофрукты, за что бойцы были очень благодарны за помощь неравнодушным добрым людям.
Что касается жилья и сна, на фронте каждый устраивался так, как мог. Если воинская часть находилось в обороне, то была возможность лучше обустроиться. А вот в наступлении приходится бойцам мокнуть в окопах и порой даже спать рядом с убитыми. Осенью и весной особенно тяжело, так как окопы затапливались и надо было придумывать как этого избегать. Ну а если позволяли условия, солдаты строили блиндажи с нарами, застеленными соломой. Внутри стелили печь-буржуйку, а вместо двери была плащ-палатка. Большинство солдат располагалось в окопах, на дно бросали ветки, а сверху натягивали плащ-палатку. Спали по несколько человек, прислонившись друг к другу и укрывшись шинелями.
А место для туалета определялось недалеко от окопов передовой так, чтобы оно не простреливалось противником. Умыться, побриться и подстричься возможность была почти всегда. Особую проблему вызывал педикулёз и чесотка, а также вши, что неудивительно. И для избавления от этого потом были созданы банно-прачечные и дезинфекционные поезда и автомобильные дезинфекторы. На утреннем осмотре проводился осмотр на предмет вшей. Кроме этого использовали метод прожарки обмундирования в бочках и стирку формы в газолине. Стиркой обмундирования занимались специальные полевые прачечные отряды, которые травили вшей с помощью различных химикатов.
В воюющих частях даже существует утверждённый распорядок дня. Война войной, а уставы никто не отменял. У Маши с Ваней даже на минуточку всплыли воспоминания о концлагере, где тоже был распорядок дня. Но в воинской части их хотя бы не будут пускать на жестокие эксперименты, бить и издеваться. Да и в части кормят разнообразней, дают не только хлеб и воду, здесь ещё и каши перепадают с тушёнкой и пирожки с яблочным повидлом. Да и в любом случае лучше жить со своими, кто воюет за мир, чем жить под крышей у нацистов.
Распорядок дня на фронте выглядел так: в шесть утра подъём; с шести десяти до шести тридцати стрелковая тренировка; с шести тридцати до шести пятидесяти туалет; с шести пятидесяти до семи утренний осмотр; с семи до восьми завтрак; с восьми до трёх часов дня занятия; с трёх до четырёх тридцати обед и отдых; с четырёх тридцати до семи тридцати опять занятия; с семи тридцати до восьми тридцати чистка оружия и техники; с восьми тридцати до девяти ужин; с девяти до десяти тридцати партийно-массовая работа, политическая информация и свободное время; с десяти тридцати до десяти сорока пяти вечерняя проверка; в одиннадцать вечера отбой.
Да, война состояла не только из боёв, на ней есть и место для отдыха. Во время отдыха бойцы читали газеты, слушали политинформации, смотрели концерты заезжих агитбригад, иногда приезжала кинопередвижка, и солдаты смотрели привезённые фильмы, и пели песни. А ещё фронтовики были не прочь погонять мяч, чтобы сыграть в футбол или волейбол. Дети в части постоянно выходили и играли вместе с бойцами. Это было отличное времяпровождение и отвлечение. Маша и Ваня всегда играли друг против друга. Сколько бы ни играли, всегда получалась ничья. В общем, кроме войны, создания боеприпасов и лечения раненных ребятам было чем ещё заниматься, увлечения находились. В конце концов война войной, а дети — они всё ещё дети, в каких бы условиях им не пришлось жить. Но Маша и Ваня уже никогда не будут прежними жизнерадостными детьми, война их надломила.

Три часа дня. Маша и Ваня были на тренировках по стрельбе, а также они тренировались использовать в бою на фронте свои сверхъестественные способности. Как и взрослые рядовые солдаты, юные бойцы тоже были одеты в военную униформу. Форма включала в себя гимнастёрку, галифе, сапоги с обмотками и обязательную экипировку, которая состояла из вещевого мешка, скатки с шинелью и плащ-палаткой, продовольственного мешка, сумки для патронов, фляжки и противогазной сумки. На головах были головные уборы в виде берета у Вани и пилотки у Маши.
Униформа была летняя, зимняя немного отличается: бойцов снабжали тёплыми ватными штанами и валенками, в качестве верхней одежды выступала ватная куртка с телогрейкой или полушубок, в комплекте идут меховые рукавицы, за защиту шеи и ушей отвечали шапки-ушанки.
Ваня вызывал ветер, создав небольшой торнадо, а Маша сумела снова как в тот раз вызвать из своих ладоней пламя огня. Они создали огненный торнадо, который точно разнесёт всю немецкую воинскую часть. Вызвали то легко, а вот контролировать стихию было непросто и очень тяжело. На это уходили все силы и после тренировок ребята возвращались в часть очень уставшими, словно выжатые лимоны.
После тренировок Маша и Ваня вернулись в самодельный лагерь, где жила их армия. Уже время обеда и отдыха. Поварихи на обед приготовили горячие супы с тушёнкой, напекли пирожков и сварили компот. У детей был свой столик, у взрослых свои места для подкрепления.
Маша всегда брала с собой книжки по мифологии и пособия по магии, которые ей привёз один из солдат, который был в краткосрочном отпуске. У солдата бабушка была ведьмой, но так произошло, что дом, где жила эта бабушка, взорвали и бабушка погибла, а некоторые книги остались. И солдат решил принести эти книги специально для Маши, ей они как раз понадобятся для развития её магических навыков, которые помогут одержать победу. Маша часто читала и изучала эти пособия во время перерывов.
Маша, Ваня, Стас и Кира сидели за одним столиком все вместе и обедали.
— Маш, может быть ты сначала поешь, а потом уже будешь читать? — сказал Ваня, глядя за подругу, что читала книгу и одновременно ела суп.
— Нет, я должна всё это изучить. А вдруг немцы придут, а времени на изучение у меня уже не будет, и я не смогу использовать свои способности против них? — Маша перевернула страницу книги.
— Ты тоже веришь в магию? — спросила Кира, которая всё своё свободное время проводила в части за созданием боеприпасов и не наблюдала за тренировками Вани и Маши.
— Я в неё не просто верю. Я ей обладаю — ответила Маша, — Способности мне передались от моей бабушки по наследству. Она была белой ведьмой, но могла на недоброжелателей и порчу навести.
— А ты умеешь порчи наводить? — спросил Ваня.
— Нет. Этому бабушка меня не учила. Она говорила, что это не очень хорошо и что любая порча может тебе обратно возвратиться.
— Жаль, а то бы могла на немцев порчу навести, чтобы они быстрее проиграли.
— С магией лучше так не делать. Всё зло потом возвращается вдвойне. А победим мы честно и так.
— А вот у нас никто магией не владел, только Ваня умеет — сказала Кира, жуя пирожок.
— Только Ваня? — Маша покосилась на Ваню, который говорил ей, что способности передались ему от матери, а Кира уже говорит совсем другое.
— О, Кир, пошли в футбик! — Стас поднялся со скамьи и побежал на поле, где ребята играли в футбол.
— Пошли — запив компотом, Кира тоже побежала на поле.
— Хм, а мне ты говорил, что у вас мама была ясновидящей — сказала Маша.
— Моя родная мама — да, а вот мачеха — нет — ответил Ваня, продолжая есть суп.
— В каком смысле?
— А я тебе разве не рассказывал? Стас и Кира мои сводные брат и сестра.
— Сводные? — подняла брови Маша.
— Да. Моя мама умерла от брюшного тифа, когда мне было три года. Потом мой отец женился на другой женщине, у которой были дети от первого брака. И этими детьми оказались Стас и Кира. Их родители развелись, когда Стасу было три года, а Кира только родилась. Отец Стаса и Киры работает главврачом в клинике на острове отдыха в Калининградской области. У него с мачехой были какие-то разногласия, из-за чего они развелись, и мачеха приехала в Благовещенск, забрав Киру и Стаса с собой. Про суть их конфликта отец не спрашивал и не углублялся в эту историю.
— А, вот как. Получается, они родились в Калининградской области, и они тебе не родные по крови. Ясно. Хотя, по вам так и не скажешь, вы очень друг на друга похожи и очень близки.
— Да, родственники часто шутили, что папа нашёл своих внебрачных детей — Ваня сначала посмеялся, потом его улыбка постепенно исчезла с лица.
— Скучаешь по своей семье? — сочувственно спросила Маша.
— Да. Ещё хуже, что я чувствую, что никого из моей родни в живых не осталось…
— У меня тоже… — Маша тяжело вздохнула, вспоминая свои ведения и ощущения, своих родственников в этом мире она тоже не ощущала и не видела, — Видимо, мы с тобой остались совсем одни…
— Ну, не совсем одни. Мы остались друг у друга — Ваня сжал руку Маши.
Девочка посмотрела на него своими яркими глазами, в которых слегка промелькнул блеск и искра.
— Товарищи! У меня к вам ко всем есть важное объявление! — вдруг громко прокричал командир, глядя на бойцов, — В нашей части завёлся вор! Кто-то ворует из кухни и со склада продукты. Признавайтесь, кто из вас? — командир строго посмотрел на солдат, которые удивлённо переглядывались, — Не хотите признаваться? Хорошо, тогда будем искать вора среди вас. Значит так, все встали и пошли показывать свои вещи! Шагом марш!
Бойцы продолжали переглядываться, но приказ командира без вопросов стали выполнять.

Солдаты построились и принялись показывать свои сумки с личными вещами старшим по званию, которые и выискивали вора. Командир проверил досконально каждого, но украденные продукты не были найдены.
— Хм, странно. Но не расслабляйтесь! Вор где-то среди нас и хорошо скрывается! Признавайтесь сейчас же, у кого ни стыда, ни совести нет?! Молчите?
— Товарищ командир, а Вы уверены, что вор так просто сознается? — сомнительно спросил один из солдат, — Может быть мы попробуем это как-то по-другому выяснить?
— Да, товарищ командир, может быть попросим Машку Лебедеву выяснить? Она же у нас вроде как ясновидящая! — предложил идею один из рядовых.
— Хм, а что? Дельное предложение. Лебедева, сможешь вычислить вора? — командир обратился к Маше.
— Ну, я постараюсь. Правда, я не знаю точно, получится ли — пожимала плечами юная солдатка.
— А ты попробуй. Выйди из строя.
Маша вышла к командиру и закрыла глаза, глубоко вздохнув. Девочка сосредоточилась и вошла в транс. Открыв глаза, она начала сканировать каждого, кто присутствовал в части. Все спокойно и молча стояли, ожидая вердикта. Маша не чувствовала и не видела здесь того, кто бы мог украсть продукты. Либо вора здесь и вправду нет, либо она сама просто этого не видит.
— М, я не вижу вора. Вань, может быть ты попробуешь? Ты ведь тоже владеешь похожим даром. Может быть у тебя получится что-то увидеть? — девочка обратилась к Ване.
— Ну, я могу попробовать. Разрешите, товарищ командир? — Ваня посмотрел на сурового старшего по званию.
— Разрешаю — кивнул командир.
Ваня тоже вышел из строя и тоже принялся сканировать помутневшими голубыми глазами всех присутствующих.
И Ваня и Маша имели дар ясновидения, и они оба могли видеть сущность человека насквозь. Например, Ваня умел распознавать ложь, а Маша видеть некоторые события либо в сознании, либо во сне.
— Хм, странно, я тоже никого не вижу. Наверное, среди нас в части вора нет — пожал плечами Ваня, выйдя из транса.
— Тогда кто это может быть? — спросила повариха тётя Нина.
— Если здесь вора нет, значит, это кто-то посторонний — предположила Маша.
— Хотите сказать, что в часть мог забраться кто-то из гражданских? — спросил командир.
— А может кто-то из других воинских частей? — предположил солдат Ромка.
— А может и кто-то из противников — добавил другой солдат.
— В любом случае мы с вами должны это выяснить и поймать этого вора — начал командир, — Значит так, сегодня ваша задача — найти вора и наказать его. Продуктов и без того очень мало, ещё не хватало, чтобы у нас последнее отбирали. Пойдите на склад и на кухню и проследите за тем, кто сюда лазиет. Задание понятно?
— Так точно, товарищ командир! — хором ответили солдаты.
— К поиску вора приступить!

Маша, Ваня, Стас и Кира отправились на дозор склада с продуктами на улице.
— Что-то мне подсказывает, что вор приходит сюда ночью — сказал Стас.
— Тогда будем дежурить и ночью — сказала Маша.
— Вряд ли вор покажется, если увидит, что у склада кто-то караулит — Ваня сложил руки на груди.
— Кстати да. Предлагаю тогда нам с вами спрятаться и наблюдать из укрытия.
— Хм, устроить на вора засаду — неплохая затея.
— Надеюсь, вором не окажется немецкий солдат? Он ведь может быть вооружён! — сказал Стас.
— Так мы тоже автоматы возьмём. Безоружными выходить к преступнику довольно глупо.
— Главное, чтобы он не выстрелил первым — сказала Маша.
— А я заранее свою способность активирую, тогда его пуля до нас не долетит.
— Отличный план! — сказала Кира.
— Да, осталось теперь найти укрытие — Маша задумалась, рассматривая территорию.

Дело близилось к ночи. Когда многие в части уже легли спасть, несколько солдат находились на дозоре, чтобы поймать вора.
Дети не придумали ничего лучше, чем спрятаться в окопе и наблюдать за складом оттуда.
— А вы уверены, что он нас здесь не увидит? — шёпотом спросил Стас.
— Не увидит. Тем более, в темноте — ответил Ваня, лёжа в окопе с автоматом наружу.
— А он точно сегодня придёт? Вдруг он передумал и придёт в другой день.
— Нет, он сегодня явится. Я это чувствую.
Дети продолжали ждать. И через некоторое время к складу начала продвигаться чья-то фигура.
— Кажись, вор идёт! — прошептал Стас.
— Маш, идём за мной. А вы, сидите здесь и не высовывайтесь — сказал Ваня и вылез из окопа.
Маша вылезла тоже, держа наготове автомат. Стас и Кира сидели в окопе, как велел Ваня, и наблюдали оттуда.
Ваня и Маша медленно приближались к маленькой тёмной фигуре, что осторожно подбиралась к складу с продуктами. Фигура не была похожа на немецкого солдата.
— А ну стоять, ворюга! — Ваня резко захватил преступника и прижал его к стене, угрожая автоматом. Маша в этот момент включила на складе свет, чтобы увидеть истинное лицо ночного преступника.
— Не стреляйте, пожалуйста… — вором оказался зашуганный худой грязный мальчишка в порванной рубахе. На вид мальчишке было лет шесть.
— Так это ты у нас еду воруешь? — удивился Ваня, который ожидал увидеть кого угодно, но не запуганного ребёнка.
— Простите меня пожалуйста, я просто очень есть хотел… — дрожащим жалобным голоском произнёс мальчик.
Ваня опустил автомат и отпустил мальчишку, который продолжил стоять на месте и дрожать.
— Откуда ты здесь? — спросил Ваня.
— Я из соседней деревни… мой дом сгорел вместе с родителями… я искал еду в других домах по деревне, но еда там уже вся закончилась, и я пошёл искать по другим местам. И вот, нашёл ваш склад с едой…
— Вот как. А почему воровал втихаря, а не лично пришёл и попросил? Наши поварихи бы тебе порцию наложили.
— Я боялся…
— Чего же ты боялся?
— Вань, может быть хватит его уже допрашивать? — возмутилась Маша, — Мальчик, как тебя зовут то хоть?
— Гришка — робко ответил мальчик.
— Я Маша, а это Ваня. Мы солдаты из красной армии. Не бойся, мы тебе зла не причиним. Если хочешь, я могу достать для тебя поесть. Если ты пообещаешь, что больше не будешь воровать.
— Обещаю, я больше не буду! — Гришка активно закачал головой.
— Не врёшь, это хорошо — заключил Ваня, внимательно рассматривая мальчишку.
— Хорошо, я достану тебе чего-нибудь. Подожди здесь — Маша прошла на склад в поисках нужных продуктов.
— Так ты значит, здесь где-то живёшь? — спросил Ваня.
— Да, здесь деревня недалеко — ответил мальчишка.
— Так здесь же все деревни почти заброшены. И живёшь ты в своём сгоревшем доме? Вместе со сгоревшими родителями?
— Да.
Ваня ужаснулся и с жалостью глядел на запуганного голодного Гришку.
— Вы поймали вора? — сзади подкрались Кира и Стас.
— А вы чего из окопа вылезли? — Ваня недовольно посмотрел на брата и сестру.
— Просто вы с Машей надолго ушли, и мы решили проверить, что всё в порядке — ответил Стас.
— Всё в порядке. Вора нашли.
— Просто мальчик? — удивилась Кира, глядя на Гришку, — А я думала, что вором окажется немец.
— Нет, просто мальчик, который остался сиротой без жилья и без еды.
— Вот, я достала для тебя немного хлеба — Маша вышла из склада и протянула Гришке кусочек хлеба.
— Спасибо большое! — обрадовался мальчик, начав жадно поедать хлеб.
— Не за что. Если тебе ещё что нужно, ты приходи и говори. Мы поделимся. Своих мы голодными не бросим.
— Получается, мы можем сказать командиру, что нашли вора? — спросил Стас.
— Можем, но я боюсь, что командир Гришку накажет. А он же не виноват, что умирал от голода.
— Ну и не сказать мы не имеем права. Да и вряд ли командир будет жестоко наказывать ребёнка — сказал Ваня.
— Не волнуйся, командир сильно на тебя ругаться не будет — спокойным тоном сказала Маша, глядя на поедающего хлеб Гришку.

— Говорите, вора нашли? — командир глядел на ребят, которые привели в часть Гришку.
— Да. Товарищ командир, только не наказывайте его сильно. У Гришки дом сгорел, а в деревне, откуда он родом, никого и ничего не осталось. Он от безысходности приходил сюда и крал еду. А прийти и попросить он боялся — объяснила ситуацию Маша.
— Я понимаю, что жизнь не сахар, но за проступок я должен буду тебя наказать. Будешь с утра до ночи казарму и туалеты мыть. Ясно? — командир строго посмотрел на мальчишку.
— Ясно. Я исправлюсь, я больше не буду воровать, честно — Гришка виновато опустил голову.
— Товарищ командир, может, примем Гришку в часть? Пускай уборщиком если что работает. Ему жить негде, а скоро холода. Вряд он в сгоревшем доме эту зиму переживёт. А здесь ему все условия будут, и работу ему дадим — предложил Ваня.
— Да, я буду хорошо работать! И мыть, и стирать буду, и дрова рубить! Если кормить будете, всё что угодно делать буду! — Гришка оживился.
— Ладно. Но ты всё равно наказан за воровство. Если будешь правильно выполнять мои указания, то я, так уж и быть, приму тебя в часть — сказал командир.
— Спасибо! — мальчишка подбежал к командиру и обнял его.
— Отставить эти телячьи нежности. Марш работать! Твоё первое задание идти и вымыть туалеты.
— Как скажете!
— Ну вы, — командир обратился к Маше, Ване, Кире и Стасу, — молодцы, что поймали. А теперь шагом марш в казарму и ложитесь спасть.
— Есть, товарищ командир — хором ответили дети, отдавая честь.
Дети отправились готовиться ко сну, а Гришка радостный пошёл заниматься уборкой.
— Слушай, Маш… — почесав затылок, Ваня обратился к подруге, пока они шли до казармы, — Я это… сказать тебе хотел…
— Что? — Маша вопросительно глянула на Ваню.
— Ничего особенного, просто хотел сказать, что ты молодец, что не дала этому Гришке умереть с голоду.
— Можно подумать, ты бы так не поступил.
— Поступил бы, но… ай, не важно. Потом скажу — Ваня махнул рукой, отведя взгляд в сторону от Маши.
— Ну ладно — Маша пожала плечами.
Ваня тяжело вздохнул, не решившись за эти слова.

14 февраля 1943 года.

Саундтрек: Анжелика Диденко — Зимний сад

Утром в зимнем лесу недалеко от воинской части. Маша и Ваня ходили по заснеженной лесной тропинке, будучи вооружёнными посеребрёнными ножами, взятыми из кухни. Подростки были настороже и прислушивались к каждому шороху.
Крупные снежинки украшали голые ветки деревьев, укрывая их пушистым белым одеялом и засыпая и без того уже заснеженные поля. Форма на плечах ребят тоже была засыпана снегом. Ваня не мог не глядеть на рядом идущую сосредоточенную Машу, чьи длинные ресницы украшены блестящими снежинками, а светлая кожа на яблочках щёк покраснела от мороза. Её светлые волосы чуть-чуть отрасли и кончили виднелись из-под меховой шапки. Ване было нелегко сосредоточиться на деле, он то и дело отвлекался на Машу, любуясь её красотой.
— Может, ты перестанешь на меня смотреть и сосредоточишься на деле? Монстр всё ещё обитает здесь и может напасть в любой момент — Маша строго и недовольно посмотрела на Ваню, встретившись с его пристальным взглядом.
— Да ладно тебе, прям недотрога. Уже и посмотреть нельзя что ли? — проворчал Ваня, отвернувшись от Маши и оглядываясь по сторонам.
— Ты же знаешь, что я ненавижу, когда ты смотришь на меня как Гришка на тушёнку.
— Ты же знаешь, что я могу распознать лжёт человек или нет — Ваня усмехнулся, хитро глянув на подругу.
— Хватит болтать! Мы из-за тебя сейчас спецоперацию провалим и упустим этого Вендиго! — нервно фыркнула Маша.
Помимо борьбы против фашистов и нацистов, Маша и Ваня боролись ещё и с нечистью, которая то и дело докучала красной армии. К ним приходили то призраки, то лесная нежить, то оборотни, то русалки, которые пытались утащить за собой нескольких солдат, но имеющие магические способности и определённые знания по борьбе с нечистью юные солдаты вовремя приходили на помощь. И сейчас ребята бродили по лесу, где обитал никто иной, как Вендиго — дух-людоед. Маша и Ваня собираются уничтожить это существо, чтобы защитить свою армию.
Внезапно подростки услышали какой-то странный звук и звуки быстрых шагов по снегу.
— Ты помнишь, что нужно делать? — спросила Маша, выискивая взглядом монстра.
— Помню. Ты загоняешь его в ловушку, а я убиваю — Ваня приготовился, сжав в руке нож.
— Только будь осторожен.
Вдруг из-за угла за деревом показалось нечто. Дети увидели его. Высокое мохнатое человекоподобное существо с мордой хищного животного и огромными рогами, словно у оленя. Существо вышло к детям, сверкая красными глазами. Вендиго хотел быстро наброситься на подростков, но Маша воспользовалась своей способностью и вызвала пламя огня, загнав монстра в огненный круг. Существо в ловушке, оно боится огня.
— Ваня, твой выход! — прокричала Маша, изо всех сил контролируя свою магию.
Ваня вооружился ножом и перепрыгнул через огонь прямо к существу. Ваня замахнулся и пронзил монстра ножом в грудь. Затем он вытащил нож и начал наносить удары по всему телу существа, разбрызгивая кровь по снегу. Существо упало замертво. Ваня достал из кармана горстку соли и засыпал ею тело.
— Маша, жги! — Ваня перепрыгнул через огонь и подбежал к Маше.
Девочка с криком начала напрягать вытянутые перед собой руки. Кольцо огня сузилось и сместилось на тело монстра. От усталости Маша опустила руки, тяжело дыша. Подростки начали наблюдать за сгорающим дотла монстром. Его тело постепенно начало превращаться в прах, а ледяное разбитое от ножа сердце растопилось.
— Мы с тобой самые настоящие охотники за нечистью — усмехнулся Ваня, положив руку на плечо Маши.
Они ещё какое-то время понаблюдали, а потом начали возвращаться обратно в воинскую часть.

Вернувшись обратно, Маша и Ваня разошлись по сторонам. Ване нужно было смыть кровь, а Маше доложить офицерам об успешно выполненной миссии.
— Товарищ офицер, разрешите доложить — девочка обратилась к мужчине в офицерской форме, — Спецоперация по поимке и уничтожению Вендиго успешно выполнена. Теперь наша часть в безопасности.
— Отличная новость. Молодец, Лебедева! — улыбнулся офицер.
— Вообще-то я тоже участие принимал! — прокричал Ваня из бани, смывая с рук и лица кровь.
— Да, товарищ офицер, Ваня мне помогал. Без него я бы уж точно не справилась — сказала Маша.
— Отлично, вы оба молодцы. Но, Вендиго далеко не единственная наша проблема — начал офицер.
— А что ещё? Немцы снова наступают?
— Нет. Поговаривают, что в этих кругах обитает трёхглавый адский пёс, который нападает на людей и разрывает в клочья.
— Трёхглавый пёс? Не Цербер ли случайно? — спросил подошедший Ваня, надевая перчатки.
— Похоже на то. Вам нужно будет найти этого пса и точно также отправить его туда, откуда он явился.
— Хм, а как вообще бороться с этим Цербером? — Ваня задумчиво посмотрел на Машу.
— Насколько я знаю, Цербера нельзя убить, так как он бессмертен. Однако, есть несколько способов, как его одолеть — начала Маша.
— И что это за способы?
— В древнегреческой мифологии, когда Орфей спасал свою жену Эвридику из Царства Мёртвых, он усыпил Цербера игрой на кифаре.
— Только вот у нас нет кифары. Зато полно книг по разным мифологиям, которые нам передавали. Ещё какие способы есть?
— Ещё когда римский герой Эней спускался в Царство Мёртвых, он сбросил Церберу лепёшку со снотворным, которая на время усыпила пса.
— Но снотворным же его обратно не отправишь.
— Это да. Но мы и не Гераклы, чтобы приручить этого пса, у нас нет помощи никаких богов.
— А если попробовать какой-нибудь ритуал, чтобы отправить его обратно в Аид? Или откуда он там.
— В мифах не описан конкретный ритуал. Поэтому, я не знаю, что мы можем сделать. 
— Застрелить его никак не получится? — спросил офицер.
— К сожалению, против этого существа оружие бесполезно.
— Тогда нам стоит изучить всю древнегреческую мифологию и все существующие способы борьбы с нечистью. Может, нам удастся что-то найти — сказал Ваня.
— Что ж, тогда я на время отстраняю вас двоих от занятий, чтобы вы выяснили, как побороть эту нечисть — сказал офицер.
— Спасибо, товарищ офицер. Мы Вас не подведём — Маша отдала честь.

Маша и Ваня сидели в библиотеке и были по уши погружены в чтение. Добрая повариха тётя Нина не могла не принести детям чего-нибудь перекусить, потому что они всё это время не выходили из библиотеки, даже на завтрак не вышли. Тётя Нина принесла поднос с манной кашей и чай с вишнёвым вареньем. Немного поев, дети продолжали читать книги.
— Ребята, я вам тут не помешаю? — в библиотеку постучалась четырнадцатилетняя высокая стройная темноволосая девочка в белом фартуке и шапочке на голове.
— Привет, Валя, заходи — сказал Ваня, не отрываясь от чтения.
Улыбнувшись, так называемая Валя прошла к ребятам и села рядом с Ваней, закинув ногу на ногу. Маша недовольно глянула на девочку. Маше не нравилась Валя, которая проявляла уж слишком много внимания к Ване, а тот в свою очередь был и не против с ней пообщаться. Валя была очень красивой девочкой, и многие мальчишки всегда смотрели ей вслед, чуть ли не сворачивая головы. Валя работала в части в качестве домработницы, которая убиралась, стирала, помогала с готовкой. Такая весёлая и харизматичная, и при встрече всегда подмигивала Ване, что очень раздражало «зубрилу» Машу, которую Валя так и прозвала за чрезмерное чтение книг. Маша и сама не понимала, почему ей есть дело до того, с кем и как общается Ваня. Она ведь сама поначалу его недолюбливала, но со временем уже просто привыкла к нему.
— А чем вы это тут занимаетесь? — спросила Валя, сложа руки Ване на плечо.
— Пытаемся найти способ как бороться с Цербером — ответил Ваня, продолжая листать книгу по древнегреческой мифологии.
— С Цербером? А кто это? И зачем вам с ним бороться?
— Цербер — это трёхголовый пёс, охраняющий вход в Царство Мёртвых. Он не позволяет покойникам возвращаться в мир живых, а живым не даёт навещать мёртвых — ответила Маша.
— Офицер сказал, что этот пёс обитает в наших краях и нападает на людей. И нам был отдан приказ избавиться от него. Вот мы и изучаем, как нам вернуть его обратно в царство Аида — продолжил Ваня.
— М, как интересно. Уверена ты точно его победишь, мой укротитель — захихикав, Валя ещё ближе придвинулась к Ване.
— Если хочешь, я могу ради тебя даже одну из его голов принести — улыбнулся Ваня, глянув на Валю.
— Это невозможно, у нас нет такого оружия, которым можно отрубить ему голову — недовольно фыркнула Маша, зло глянув на Валю и Ваню.
— Ой, опять зубрила начала занудствовать — протянула Валя, высокомерно глядя на Машу.
— Да ладно тебе, Маш, я ж шучу — усмехнулся Ваня.
— Да она просто шуток не понимает.
— А ты чувство такта — проворчала Маша, — И, к твоему сведению, шутка — это когда всем смешно, а не только одному, тогда это уже не шутка абсолютно. Коль шутить не умеешь, либо усвой этот навык, либо помалкивай — у Маши со злости даже слегка покраснели щёки, и она принялась читать дальше.
— Я не поняла, это она сейчас меня отчитала, или тебя? — опешила Валя.
— Слушай, Валь, можешь оставить нас ненадолго? Нам ещё вон сколько материала изучить нужно. Обещаю, как только мы закончим с этим заданием, я к тебе зайду и расскажу ещё пару шуток — сказал Ваня.
— Ну хорошо — Валя поднялась и направилась к двери, — Кстати, теперь понятно, почему мальчики на тебя даже не смотрят. Потому что зубрил и зануд никто не любит — съязвила девочка и вышла из библиотеки.
— Маш, что это за взгляды такие были? — с усмешкой спросил Ваня у Маши.
— Какие ещё взгляды? — Маша продолжала листать страницы книг на столе.
— Ты чего это, меня к Вале ревнуешь что ли? — Ваня хитро прищурился.
— С чего бы вдруг?
— Ну, ты просто на меня и на неё так смотрела, прям глазами поедала.
— Не неси бред, тебе показалось.
— Слушай, да не слушай ты её. Такие зубрилы и зануды, как ты, ещё как нравятся.
— Кому?
— Ну… мне например — Ваня загадочно заулыбался.
— Ой, да ты ни одной юбки не пропускаешь, тебе все нравятся.
— Нет, Маш, не все. С Валькой я просто разговор поддерживаю. А вот ты… в тихонях и недотрогах как раз что-то есть. Что-то, что цепляет, и притягивает, как магнитом.
— Вань, хватит мне уже лапшу на уши вешать.
— Можешь не верить, но сама посуди. Не будь ты мне интересна, я бы с тобой и не стал сотрудничать. Да, у нас с тобой есть одна цель, и мы оба владеем сверхспособностями, но стал бы я проводить с тобой своё свободное от этой работы время?
У Маши помимо щёк покраснели ещё и уши, но благодаря отросшим волосам, этого не было видно. От волнения сердце забилось быстрее, а дыхание слегка перехватило. Маше ещё никогда не признавались в симпатии, даже такие мальчишки, как Ваня. Хотя, зная Ваню, этот шутник такое и не в серьёз сказать может.
— Это… это что-то вроде признания или что? — волнуясь, спросила Маша. Она не понимала, можно ли ему верить, ведь способности распознавать ложь как у Вани у неё не было.
— Считай так. Ты мне с самого начала понравилась, да я всё не знал, как сказать. Я б тебя и замуж позвал, да сама понимаешь, сейчас времена не лучшие, да и рано нам ещё — Ваня посмеялся, и интересом разглядывал покрасневшую Машу.
— Дурак — покачала головой Маша, снова уткнувшись в книги.
Ваня отложил книгу и придвинулся ближе к Маше, заглядывая в её глаза. Какое-то время Маша не обращала на него внимания и была занята чтением.
— Вань, кажется, мне удалось кое-что найти! — обрадовалась Маша, глянув на Ваню, который сидел к ней слишком близко и чуть ли не лежал на её плече.
— Что? — спросил Ваня, чуть отодвинувшись от Маши, чтобы не смущать её лишний раз.
— Я сейчас читала старинную книгу заклинаний, которая принадлежала загадочному священнику. Тут написано, что существует древний амулет, способный открыть портал в Царство Мёртвых. Благодаря этому амулету мы сможем отправить Цербера в его мир!
— И где нам искать этот амулет?
— Амулет спрятан в заброшенной церкви на окраине города. Вань, мы должны пойти туда.

В жуткий холод Ваня и Маша отправились в заброшенную ещё в тридцатых годах церковь. Деревянные полы скрипели при каждом движении, а дырявая крыша прогнила.
— Знать бы ещё, где искать этот амулет и как он выглядит — сказал Ваня, заглядывая под деревянные сырые скамейки.
— Если увидишь какой-то необычный предмет, значит, он и есть — сказала Маша, рассматривая старые потресканые иконы.
— Ну сейчас я тут ничего не вижу.
Ваня и Маша продолжили бродить за заброшке в поисках амулета. И Маша вдруг что-то увидела в иконе Матроны Московской. В руке Матроны что-то было, чего изначально быть не должно. В руке святой было чёрное оловянное сердце, окружённое тонкими серебряными рунами, сияющими тусклым голубым светом. В центре сердца был крошечный кристалл с какой-то водой внутри. На цепочке был древний талисман с изображением скрытого входа в Царство Мёртвых. 
— Вань, кажется, это оно — сказала Маша, указывая на амулет в иконе.
— И как нам с его помощью открыть портал? — Ваня подошёл к Маше и глянул на амулет.
— Я читала, что нужно на земле нарисовать магические символы, что были нарисованы в книге заклинаний, а потом произнести заклинание.
— И в этот портал нам надо как-то загнать Цербера. Интересно только каким образом.
— Придумаем по пути обратно — Маша вытащила амулет из иконы, оставив в ней пустую выемку.

Ваня и Маша возвращались обратно в часть с амулетом в руках.
— О, Ванька, Машка, вы где это ходили так долго? Не на свиданку ль случайно, а? — посмеялся рядовой солдат Ромка, встретивший ребят на тренировочном поле.
— Дурацкие у тебя шутки, Ромка — фыркнула Маша.
— А это разве у нас было не свидание в своём роде? — подшутил Ваня.
— И ты опять туда же. Вообще-то у нас было важное задание. И мы его ещё не закончили.
— А, теперь это так называется — продолжал шутить Ромка.
— Да не, Ром, она серьёзно. Ты случаем не слышал про трёхголового пса, который тут в округе ошивается? — спросил солдата Ваня.
— Слышал. Про него уже вся часть говорит. Я так понял, именно вас послали на него охотиться?
— Да, всё так.
— А я, кстати, его даже видел!
— Где? Когда? — удивилась Маша.
— Сегодня утром, когда был со всеми на тренировке по стрельбе. Я сначала подумал, что показалась. Вижу, собака здоровая мимо пробегает, присмотрелся, а у неё три головы! Думаю, да быть такого не может, откуда в этих краях собаки, да ещё и трёхголовые? А потом услышал от пацанов, что другие люди тоже эту собаку видели!
— Если ты его видел сегодня утром, значит, он точно где-то здесь… — Маша на минуту впала в транс.

Саундтрек: Вера Снежная и группа «Родня» — Валенки

— Р-ребята… оно уже… з-здесь…! — Ромка испуганно показал пальцем на входную калитку на территорию воинской части. Маша и Ваня обернулись.
На проходе стоял огромный трёхглавый пёс. Все три головы агрессивно рычали и лаяли, сверкая красно-жёлтыми глазами. В каждой пасти по ряду акульих зубов, а языки змеиные. Вместо хвоста — зубастая ядовитая змея. Тело пса мощное и мускулистое, покрытое густой тёмно-серой шерстью, с длинными крепкими лапами.
— О нет… — Маша испугалась.
— Маша, беги! — Ваня потянул Машу на себя, так как Цербер рванул в их сторону. Ромка тоже успел отскочить.
— Ёлы-палы, что нам делать?! — запаниковал Ромка, убегая в сторону бани от пса.
— Мне нужна книга заклинаний, без книги мы не сможем активировать амулет! — прокричала Маша, убегая за Ваней.
— Эй, Валя! — Ваня вдруг увидел наблюдающую за ними из окна части Валю, — Быстро беги в библиотеку и принеси старую книгу заклинаний с коричневой обложкой!
— Я сейчас! — прокричала девочка из убежала, закрыв окно.
— Ваня, осторожно! — крикнула Маша.
Ваня отвлёкся на Валю, и Цербер нёсся в его сторону. Ваня запаниковал и использовал телекинез, отбросив пса в сторону.
— Сработало! Маша, попробуй вызвать огонь! Может, это его как-то задержит?!
— Сейчас попробую! Если что, не подпускай его ко мне! — Маша подбежала к Ване и встала за его спиной.
Маша вызвала пламя огня и подожгла Цербера. Но это ни на что не повлияло.
— Не работает! — досадно крикнула Маша.
Ваня успел откинуть пса в сторону своей способностью.
Ромка в этот момент достал автомат и начал стрелять в зверя. Но и это не помогло. В панике солдат начал убегать от Цербера.
— Что здесь происходит?! — на улицу из части выбежал командир, который услышал выстрелы.
— Товарищ командир, уходите! — крикнул Ваня.
Командир увидел Цербера, который ринулся к нему. Мужчина в ужасе заскочил обратно, закрыв дверь. Ромка выстрелил в зверя, отвлекая его на себя, чтобы зверь не разнёс двери в часть. Цербер помчался к Ромке, который залез на крышу бани, и кинул в зверя валенком.
— Вот тебе! — солдат кинул в него и второй валенок. Это тоже не помогло.
— Ром, ты действительно думаешь, что валенки помогут его одолеть?! — Маша оббегала от зверя вокруг бочки с замёрзшей водой.
— Ну обычную же бездомную я как-то один раз пришиб. Случайно!
— Ну это же не обычная собака!
— Ваня, Маша, вот книга! — из части выбежала Валя с коричневой книгой в руках.
— Спасибо! — Маша взяла книгу из рук Вали, — Ваня, отвлеки его на себя. Пока я займусь активацией амулета!
— Хорошо, сейчас попробую! — крикнул Ваня и развернул телекинезом пса к себе.
Маша начала судорожно листать книгу в поисках нужной страницы.
— Я могу как-то ещё помочь? — спросила напуганная Валя.
— Да, помоги на снегу нарисовать эти символы! — Маша нашла нужную страницу в книге, где изображено несколько символов.
Девочки принялись чертить пальцами на снегу символы из книги, пока Ваня носился по территории от Цербера.
Закончив с символами, Маша достала из кармана амулет и положила его на снег. Взяв книгу в руки, она принялась читать заклинание. После прочтения, от амулета появилось свечение. Портал открылся.
— Ваня, веди его сюда! — прокричала Маша.
Ваня увидел, что открылся портал. Он повёл пса за собой прямо к порталу. Ваня резко отскакивает в сторону и заваливает собой Машу. Цербер забегает в этот портал, который тут же закрывается за ним. Пёс вернулся в свой мир.
— Кажись, сработало — тяжело дышал Ваня, приподнимаясь на локтях и нависнув над Машей.
— Да, у нас получилось… — точно также дышала Маша.
Ваня на какое-то время завис, глядя в глаза Маши, находясь слишком близко к её лицу.
— А, прости, ты цела? — спросил Ваня.
— Я? Д-да, цела… — Маша снова раскраснелась.
Ваня начал подниматься на ноги и помог встать Маше, держа её за руку. Мальчик всё ещё заглядывал в Машины глаза, не отрываясь, и не отпуская её руку.
— Эх, Ваня-Ваня, а сам-то всё меня комплиментами задаривал. Должна была догадаться, что ты это специально делал, чтобы я тебе порцию в тарелку побольше накладывала. Изменщик — шутливо фыркнула Валя.
— Ребят, вы не могли бы мне валенки подать, а? А то ноги то мёрзнут! — прокричал сидящий на бане Ромка.
— Ну, солдаты, ну молодцы! Выполнили задание и людей спасли! Так держать! — из части вышел радостный офицер.
— Жених и невеста! Когда свадьба? — смеялся бегающий вокруг Маши и Вани Гришка.
— Что?! Никакие мы не жених и невеста! Он вообще мне не нравится! — недовольно воскликнула Маша, оттолкнув от себя Ваню.
— Ага, видел я, как он тебе не нравится!
— Не нравится! Мы просто напарники, не более! — Маша скрестила руки на груди.
— Не более? Разве ты не ревновала меня к Вале? — посмеялся Ваня.
— Нет, не ревновала! Это просто ты самовлюблённый эгоист, который думает, что он пуп Земли! Мой мир не крутится вокруг тебя, знаешь ли!
— Ну раз не нравлюсь, так не нравлюсь. Валь, может быть мы с тобой прогуляемся во время перерыва? — Ваня ехидно глянул на рядом стоящую Валю.
— Дурак ты, Ванька, мог бы лучше Машу пригласить — причитал Гришка.
— Я б пригласил, но она же всё равно откажется.
— И откажусь! — сказала Маша.
— Значит так, прекратили свои разборки, устроили тут любовный треугольник! — рявкнул офицер, — Через пять минут чтоб были готовы к занятиям! Ясно?
— Так точно, товарищ командир.
Маша всё ещё одаривала Ваню недовольным взглядом, в то время как Ваня лишь посмеивался. Валя качала головой, Гришка продолжал радостно бегать вокруг ребят.
А бедный Ромка так и сидел на бане.
— Мне кто-нибудь валенки подаст?