Отбор

Глава 2

Первое что почувствовал Ник – паника, а следом, ощущение тела, налитого свинцом. В последний раз он испытывал такое после смерти отца, когда его целую неделю, накачивали снотворным, чтобы избавить себя от его детских истерик. Открыть глаза казалось непосильным трудом, как и оторвать голову от земли.

– Чёрт, твою мать! – выкрикнул кто-то справа. Ник усилием воли приоткрыл глаза, чтобы глянуть, что произошло. Он увидел парня, что держался за голову, пытаясь подняться, тот самый, что стоял рядом с ним возле двери. Ник тоже попытался подняться, прищурившись, ибо яркий свет ощущался как песок в глазах. Остальные еще только начали приходить в себя. Хелл подошел к парню и протянул руки, предлагая помощь подняться.

– Убери руку, мне не нужны чьи-либо подачки, думаешь ты тут самый крутой? – агрессивно выкрикнул парень. Ник проигнорировал его слова, голова и так была достаточно тяжелой, а громкие звуки явно усугубляли ситуацию.

– Как тебя зовут? – вопрос вышел хриплым, во рту пересохло.

– Бойд Хамфри, – ответил тот, он выглядел уставшим, но злым.

– Я Ник Хэлл, – сказал парень, решая больше не протягивать ему руку.

– Хм, в аду* все такие дерзкие? – съязвил Бойд, но парень решил проигнорировать и этот вопрос. Хамфри явно воспринял это как победу, но для Ника это даже не попало в список того, что его волнует на данный момент. Отчаянно хотелось пить.

Хэлл отвернулся и постарался сосредоточиться на том, куда их забросили. Почему-то никто из взрослых не знал, как именно проходит экзамен и сколько он длится, единственное что было всем известно: умер – значит провалил экзамен. Некоторые говорили, что им снилась смерть их товарищей или убийство других участников, но сны были размыты, и никто не мог объяснить где и как это случалось, что им пришлось пройти, и как удалось выжить. Теперь же Ник видел то, что скорее всего видели раньше и другие.

Их выбросили на окраине города, среди заброшенных домов, что простилались вглубь насколько хватало зрения. Земля выжжена, растений вдоль дороги практически нет, и никакого источника воды. Оглянувшись назад, Ник увидел бетонную стену, скорее всего попытайся он сбежать, его бы застрелили. Он не понимал, зачем вкладывать столько сил в убийства других. Пока он осматривался, в сознание пришел блондин и одна из девушек. Ее рост приблизительно 160 см, практически на голову ниже Ника, у нее коротко подстриженные каштановые волосы, голубые глаза, округлые губы и мягкие черты лица. Она выглядела легкой, хотя скорее всего ощущала себя так же, как и он.

– Надо скорее разбудить остальных, и сваливать отсюда, – отозвался блондин охрипшим голосом, – мы здесь как живая мишень, и мы не знаем, как далеко нас закинули от остальных.

Если другие участники находились в таком же состоянии, Ник сомневался, что кто-то сейчас смог бы открыть на них «охоту», но спорить не стал.

–Кто ты, чёрт возьми, такой? Возомнил себя командиром? – крикнул с агрессией Бойд, видимо не переставая злиться.

– Джейсон Скот. Не сказал бы что мне приятно познакомиться, и отвечая на твой вопрос, мне не нужно быть командиром, чтобы озвучить очевидные вещи, придурок.

В глазах Бойда Хамфри горела ярость, казалось он готов разорвать Джейсона на куски, но блондин просто развернулся и пошел будить остальных. Ник понял, что выжить полным составом будет трудно, и внутри он обрадовался правилу – не убивать сокомандников.

Растолкав остальных, они по очереди представились друг другу. Девушку, что первая пришла в сознание, звали Мари Петтерс, вторую, что была чуть выше, Оливия Брайс, и третью, еще чуть выше предыдущей, звали Руби Тейлор. Из парней единственным с кем еще не успел познакомиться Ник был Коди Берч. Он казался парню слишком отстраненным и напуганным, но Хэлл не мог винить его в этом, он сам находился в похожем состоянии.

– Нам нужно найти место, где мы сможем обсудить дальнейшие действия, и хотя бы снять с себя мишень.

– Хорошая идея, Ол! – сказал Джейсон, развернулся и направился в сторону города. Им ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

У Ника было ощущение затянувшегося сна, что он откроет глаза и снова окажется в приютской комнате, освещенной одним окном, на соседней кровати будет спать его сосед, Френсис Фейн; что впереди его ждет еще один привычный день, где ему предстоит прятаться от комендантши, чтобы снова не получить наказание, за то, чего он не делал, и избегать других детей, которые так же избегают его. Но нет, сколько бы он не пытался проснуться, открывая глаза, наблюдал одну и ту же картину заброшенного города, и шесть незнакомых ему людей, которым нужно доверить свою жизнь. Френсис, его сосед, так же выпускник этого года, как и еще несколько ребят из его приюта, Ник испытывал облегчение от мысли, что никого из них нет в его команде, иначе правило убийств в команде точно было бы нарушено.

Джейсон предупредил команду о наличии возможных ловушек, оставленных как предыдущими участниками, так и самим Центром Отбора. Нику он казался подозрительным, будто знал то, чего не знают остальные, и поэтому выглядел таким безразличным. Хэлл решил, что это последний человек в команде, которому он станет доверять свою жизнь, хоть и прислушался к словам о ловушках.

Они прошли вглубь города километров десять по центральной дороге, и свернули в переулок. Вокруг находились одиночные дома, разрушенные в разной степени. Взгляд Ника зацепился за двухэтажную постройку, на вид как две бетонные коробки, стоящие одна на одной. Он подумал, что это шанс иметь лучший обзор, и направился внутрь, остальные, сделав такой же вывод, зашагали следом. Осмотрев вход на наличие каких-либо проволок, ям и прочего, и ничего не обнаружив, они вошли внутрь.

Расположившись на втором этаже, Ник предложил проверить мешочки, выданные куратором. Им нужно было знать, на что рассчитывать в случае опасности. Все по очереди выкладывали свои вещи.

– У меня три бинта, три обезболивающих таблетки и нитка с иглой, прям хирургический набор, – с насмешкой сообщила Оливия. Ее серые глаза явно выражали недовольстве такому малому количеству вещей. Ник и сам был не в восторге, это означало что спасение жизней не входило в интересы Отбора. У Джейсона оказалось пять пустых резиновых литровых фляг, у Бойда одна веревка и леска, у Мари набор для очистки воды, и еще две литровых бутылки, у Руби два ножа, у Коди семь защитных масок, и это единственное что было рассчитано на каждого участника. У Ника же находилось три упаковки спичек, в каждой по десять штук. Создатели таких экзаменов сделали нас зависимыми друг от друга, и только работа в команде могла помочь его сдать. Теперь парню уже не казалось дикостью забирать вещи у других, но все еще пугало то, при каких условиях это делается.

–Не густо, они явно хотят от нас избавиться, – отозвался Бойд. Теперь он выглядел спокойно, видимо от усталости злость угасла, хотя он все еще косо поглядывал на Джейсона.

– Нужно решить, как действовать дальше, – предложила Руби, – сегодня мы останемся без еды и воды, но долго мы так не протянем, не говоря уже о том, что нам предстоит защищаться от других.

Ник только сейчас почувствовал голод. Он все еще не мог поверить в происходящее, парень устал, голова все еще казалась тяжелой, во рту сухо. Думать совсем не хотелось. На улице уже темнело.

– Предлагаю перенести это обсуждение на утро, а пока разбиться на пары для дежурства. Все слишком устали, и всем нужно поспать. Я могу начать первым. – сказал Хелл.

– Я с тобой, – отозвался Джейсон. Ник этому не обрадовался, тот все еще казался ему слишком подозрительным, но с другой стороны, это был повод хоть что-то выяснить. Следующими вызвались дежурить Бойд и Оливия, а последними Коди, Руби и Мари.

Спустя около часа все уже спали, подложив по головы рюкзаки, а Джейсон сидел в другом конце так называемой комнаты, возле дыры в стене, которое раньше видимо было окном, и что самое странное, курил сигареты. Такая картина подвергла Ника в шок. Он быстро преодолел расстояние, и опустился рядом.

– То, что ты взял из личных вещей, это сигареты? – удивленно спросил парень.

– Нет, из личного я взял спички.

–Тогда как, тем более что их тяжело достать? – Ник был удивлен еще больше.

– Я вшил в рюкзак потайной карман, – ответил парень, игнорируя второй вопрос. – В письме, что нам прислали, было сказано, что, если кураторы групп обнаружат лишние предметы, они их утилизируют, но как видишь, они не нашли.

–Ты не выглядишь как человек, увлекающийся шитьем.

–Будешь? – спросил Джейсон, протягивая Нику сигарету. Парень пробовал несколько раз, украв их у охраны приюта, за что был жестоко наказан, и хоть курение и вызвало не приятные воспоминания, Хэлл все равно не отказался. Ему нравилось помутнение рассудка, что вызывали сигареты, а после такого дня это было то, что нужно. Он все еще испытывал неприятное гудящее чувство глядя на парня, но к этому возможно оставалось только привыкнуть.

Докурив сигареты, они просто сидели в тишине, когда Джейсон вдруг произнес:

– Мне нужно было тренировать моторику рук, для языка жестов, поэтому я научился шить. – такое откровение было неожиданным для Ника. Видимо каким-то образом Джейсон знал, что не нравиться ему, и решил рассказать что-то личное, тем самым пытаясь вызвать доверие.

– Забавно.

–Что забавного? – теперь пришла очередь Скота удивляться.

– Я использовал для этого вязание узлов – просто ответил Ник. Он не знал, почему тоже решил рассказать что-то о себе, но сейчас ему не хотелось об этом думать.

Дальше они сидели в полной тишине дожидаясь смены дежурства. Ник думал о том, как много дней им предстоит выживать, с чем они столкнуться, и как не привязаться к людям, с которыми ты проводишь вместе кучу времени, полагаясь на них. Он размышлял о смерти Отца, о том, какого ему будет снова видеть смерть. Ответов на эти вопросы у него не было.

Джейсон разбудил Оливиюи Бойда, и направился спать. Ник пошел следом. Выбрав себе место и положив подголову рюкзак, он подумал, что возможно все будет не так уж и плохо, и закрывглаза, провалился в беспокойный сон. Он еще не знал как ошибочно будет этомнение.