Отбор

Глава 1

Очередь продвигалась быстро. Вскоре Ник Хэлл станет одним из многочисленных участников Отбора этого года. Подходя все ближе к стойке регистрации, парень чувствовал, что это, возможно, последние спокойные минуты в его жизни. Отбор - своеобразный метод вступительного экзамена в университеты, единственная цель которого - выжить.

Чуть больше столетия назад планета подверглась разным аномальным явлениям: жара, наводнения, ураганы, землетрясения. Всё это послужило уничтожению многих городов и их жизнедеятельности. Люди, что смогли выжить, преследовали цель вернуть инфраструктуру. В последствии появились школы и университеты с углубленными знаниями, необходимыми для выживания. К примеру, в школах на химии изучалась возможность очистить загрязненную воду, на биологии - различие ядов новых видов растений и умение определить плодородность земли, так же был урок технической подготовки - где обучали элементарным навыкам выживания. В университетах же, в конечном итоге, углубленные специальности, для создания узконаправленных специалистов в той или иной области. В последствии появился новый вид отбора студентов на поступление, который основан на навыках выживания, а это именно то, что нужно знать каждому в первую очередь. В Отборе принимают участие все выпускники школ, выживают сильнейшие, хоть это и способствует резкому уменьшению населения. Центр Отбора считает - те, кто не выжил, были бы не способны справиться с большей нагрузкой, предназначенной для восстановления. Эта структура предназначена для выявления сильнейших и перевоспитания слабых.

Ник, человек, у которого отобрали все, был намерен выжить и вернуть себе хотя бы подобие нормальной жизни.

Пройдя стойку регистрации и получив распределение в сектор А9815, парень направился на поиски. Он шел по огромной площади, выложенной бетонными плитами, в конце которой находился сам Центр Отбора, с его вычурными белыми колоннами при входе, и полностью застекленными выше четырьмя этажами. Нику всегда это здание казалось каким-то неправильным, слишком аккуратным для мира, в котором они живут, а люди, работающие там, очень спокойными, учитывая, что каждый год они отправляют умирать около тысячи человек. Подойдя к сектору, который просто обозначался таблицей, прикрепленной к железной трубе, парень направился к мужчине средних лет, подозревая, что это и есть их так называемый куратор.

- Имя? - на вид этому человеку было около сорока, хорошо сложен, с черными короткими волосами и не по годам тяжелым взглядом. В его глазах читалось сожаление и печаль, но возможно ему просто показалось

- Ник Хэлл - ответил парень.

- Меня зовут Дайан Макклауд, я назначен куратором вашей команды сектора А9815, моя задача проверить вас на наличие лишних вещей и в последующем проинструктировать. Прошу выложите ваши вещи на стол. - мужчина скорее приказал, чем попросил, и тому пришлось подчиниться.

После осмотра парень сложил вещи и направился вслед за куратором. Он нервничал, каждая клеточка его тела была напряжена. Ник осознал, что ему страшно, но другого пути нет, и оставалось только смириться с тем, что его нервы будут натянуты как струны последующие несколько недель, а может и месяцев.

Он пришел последним по словам Макклауда, и стал в круг рядом с остальными. Помимо него, в команде было еще шесть человек: три девушки и три парня. Хэлл на секунду обрадовался, что никого из них он никогда не видел. Он подумал, что, возможно, так ему будет легче перенести смерть кого-то из группы, если такое случиться, но после такой мысли, облегчение мгновенно испарилось.

Все молчали. В лицах остальных читалось тоже самое напряжение и страх, у всех, кроме одного парня, который выглядел так, будто его вообще ничего не волновало. В его голубых глазах читалось только безразличие. Ник ощутил неприятное чувство в груди глядя на него, он был на пару сантиметров выше, заостренные черты лица, блондинистые волосы, большие глаза, над одним из которых тянулся шрам до средины лба, но это не портило его внешность и довольно спортивное телосложение. Хэлл решил не обращать внимания на парня, и на то неприятное чувство тоже.

Ник оглянулся по сторонам, все уже распределились на сектора, и возле стоек регистрации уже никого не было. Только он подумал о том, что же будет дальше, как на импровизированную сцену на ступеньках Центра Отбора появилась женщина в белом костюме лет пятидесяти. Она направилась к микрофону, стоящему в центре.

- Рада приветствовать выпускников этого года, я надеюсь вы многому научились за эти годы, и на отлично пройдете отбор на поступление в университеты. Вы знаете, что Отбор - вступительный экзамен, цель которого, показать насколько вы способны, и достойны ли продолжать обучение. В этом году участвует семьсот человек, это самое малое количество участников за последние тридцать лет, но надеемся, что этот экзамен сдадут наибольшее количество человек. - произнесла женщина без единого намека на какие-либо эмоции. Всё звучало так, будто они просто должны сдать письменный экзамен, будто они не отправляют семьсот человек на растерзание друг другу. Ник чувствовал, что ему стало трудно дышать, но старался не подавать виду и продолжил слушать.

- Вам были выданы специальные рюкзаки и комплекты одежды, также разрешено было взять один любой предмет из дома, лишние вещи утилизированы вашими кураторами. Такая система создана предотвратить экономическое неравенство. Во время экзамена существует несколько правил: во-первых - запрещается покушаться на жизнь сокомандника; в месте проведения испытаний за вами будет наблюдать команда Центра Отбора, так что при нарушении этого правила, вас будет ждать соответствующее наказание. Во- вторых - при обнаружении вещей участника не из вашей команды, вы имеете полное право забрать их себе и распоряжаться на свое усмотрение. В-третьих - команды, прошедшие полным составом, получат привилегии при поступлении, о которых вы узнаете после. И последнее, кураторы ваших групп выдадут вам еще по одному предмету на свое усмотрение. После обсуждений, по одной команде вы будете проходить на первый этаж Центра, где расположены комнаты на каждого участника, вам нужно зайти в комнату при сигнале для начала испытаний. На этом я с вами прощаюсь, надеюсь мы скоро увидимся. Удачи! - и легкой походкой она направилась внутрь.

После такой речи дышать Нику стало еще труднее, но он постарался взять себя в руки. Он старался убедить себя, что он справиться, а даже если нет, то терять все равно было нечего, хотя жить хотелось. Парень осмотрел команду, их лица выражали страх, а блондин все так же стоял с безразличным видом. Хэлл не понимал, либо он слишком хорошо умеет скрывать эмоции, либо так выглядит человек, которому действительно нечего терять.

- Ребята, внимание, - обратился Макклауд, - я не знаю конкретно что вас ждет, но вашей единственной целью является выжить, и помочь не умереть команде. Я раздам каждому из вас дополнительные предметы, подходите и забирайте. - он развернулся и направился к столу, где лежало семь мешков. Видимо он заранее все продумал. Команда направилась за ним и стали разбирать предметы. Никто из них не смотрел в мешки, они просто положили их в рюкзаки, другого выбора все равно не будет.

Сердце Ника стучало в бешеном ритме, тело подсказывало, что, если он хочет выжить, ему нужно бежать отсюда, но бежать некуда, и даже если бы он попытался, его насильно привели бы обратно стоящие по периметру охранники. Подошла их очередь, и они направились ко входу. Внутри Центра все так же вычурно, как и снаружи: огромный холл в белых тонах, пол выложен серыми плитками, по бокам расположены лестницы на второй этаж, под ними зона ожидания, а впереди них в ряд расположено десять пронумерованных дверей, с красными лампочками сверху. Его команда выстроилась перед ними от одного до семи. Ник стоял предпоследний, последний стоял блондин, а слева от него стоял парень, выше его почти на голову с темными короткими волосами. Он отвернулся, набрал в легкие побольше воздуха, пытаясь успокоить свое сердце, и в этот момент лампы загорелись зеленым, видимо, сигнал ко входу. Они одновременно открыли дверь и вошли каждый в свою комнату.

В комнате находился молодой парень, видимо один из выпускников университета, который устроился работать в Центр Отбора, а рядом с ним находилось кресло, тот жестом пригласил его сесть. Ноги Ника не слушались, но все же он сумел оторвать их от пола и сесть в кресло. Парень подошел и вколол в шею какое-то вещество. Хэлл собрался наорать на него, но головокружение усилилось, а дальше темнота...