11 Глава
ВЗГЛЯД ИЗ ТЕНИ
Тень. Я всегда был хорош в том, чтобы быть тенью. Тихий сосед за стеной. Тот, кого не замечают в толпе. Тот, кто запоминает всё.
Первый раз я увидел её не в нашем общем подъезде. Это было на свадьбе. Свадьба моего друга Макса и её старшей сестры, Дианы. Она сидела за столом, немного в стороне от общего веселья, и читала книгу. Среди кружев, шампанского и громких тостов — она с книгой. Не на телефоне, а на бумажную, с потрёпанными краями. Это меня зацепило. Я тогда подошёл — ну, как подошёл. Прошёл мимо, «случайно» задел её стул. «Извините», — пробормотал я. Она подняла глаза. Зелёные. Как мох на старых камнях у реки, где я рыбачил в детстве. Она просто кивнула и снова погрузилась в чтение. Не испугалась, не заинтересовалась. Просто... была.
Потом выяснилось, что она — младшая сестра Дианы, Элли (все звали её Элеонорой, но для меня она всегда была Элли,Эля,). И что она переезжает в ту самую однушку на четвёртом этаже в нашем доме, ту, что как раз через стену от моей.
Случай? Судьба? Не знаю. Знаю, что с того дня моя жизнь обрела новый смысл. Я стал её архивариусом, её летописцем. Я знал её расписание. Университет с понедельника по пятницу. Работа флористом у Валентины Ивановны по вечерам после университета. Поход в магазин в субботу утром. Я слышал, как она стучит по клавиатуре ночью, когда делала проекты. Слышал, как смеётся по телефону с подругой Каролиной. Слышал, как плачет иногда, очень тихо, в подушку. Хотелось разбить стену и оказаться рядом. Но нельзя было пугать.
Свадьба дала мне легальный предлог. Я был «другом семьи», «соседом Макса». Можно было «случайно» встретить в подъезде. Спросить, не нужна ли помощь с сумками. Она всегда вежливо отказывалась. Сдержанная. Независимая. Это сводило с ума и восхищало одновременно.
Я начал следить ближе. Незаметно. Через стену было слышно многое, но не всё. Я узнал её пароль от Wi-Fi — она говорила его по телефону маме, когда настраивала роутер. «Мама, это просто:Элеонора2007». Детская наивность. Это открыло двери. Не сразу, не для всего. Но я мог видеть, что она ищет в сети, какие сайты посещает. Узнал, что она любит старые книжные магазины. Что мечтает о какой-то конкретной книге, но не может себе позволить.
Тот день в книжном был моим шансом. Я шёл за ней и Каролиной, как призрак. Видел, как она замерла у полки с той потрёпанной книжкой. Видел, как её лицо озарилось, а потом померкло, когда она увидела цену. В этот момент я понял: я должен это исправить. Я должен быть тем, кто дарит ей звёзды в её тёмные ночи. Я купил не только ту книгу, но и другие, на которые она бросала взгляд. Мне пришлось убедить старого продавца продать мне их позже, после её ухода, и оставить на кассе, чтобы я забрал вечером.
Коробка у двери, сообщения — это был мой первый прямой контакт. Мне было страшно. Но я видел, как она улыбнулась, читая мою первую записку в кофейне. Это стоило всего.
Потом был этот ублюдок Марк. Я всегда знал, что он не её уровня. Видел, как он смотрит на неё. Когда он пошёл за ней после клуба, я был уже там, в тени. Я дал ему шанс уйти. Но он его не использовал. Когда они попытались затащить её в машину... что-то во мне порвалось. Тень вышла на свет. Я не герой. Я никогда им не был. Но для неё я стал им в ту секунду. Выбить зубы этому уроду было... блаженством. Чистым, ясным блаженством.
Занести её домой, чувствовать её вес и запах в своих руках... это было слишком. Я нарушил правило. Вторгся в самое святое. Но я не мог оставить её на холодном полу прихожей. Увидеть её спящей в её же постели... Я едва сдержался, чтобы не прикоснуться к её щеке.
Утром я знал, какое у неё будет состояние. Таблетки, вода — это была необходимость. А вернуться за пальто... это был риск. Но я не мог оставить эту часть себя у неё. И я снова увидел её. В ванной. Через щель под дверью. Она была так прекрасна, что у меня перехватило дыхание. Нимфа. Моя нимфа. Букет ранункулюсов — её любимые, я знал из её переписки с подругой. Она как-то писала, что они похожи на маленькие розы, но честнее.
А сегодня... сегодня я слышал, как она умоляла преподавателя дать ей шанс. Слышал унижение в её голосе. Я видел её усталое лицо, когда она шла на работу. Она слишком много на себя взвалила. Из-за меня, из-за всей этой истории.
Взломать её ноутбук через сеть было просто. Пока она была на работе, я вошёл в систему. Написал этот проект за три часа. Я знаю её стиль, знаю, как она пишет. Я прочёл все её предыдущие работы. Это было нетрудно. Сложнее было удержаться и не написать ей что-то более... личное.
Но я написал только о пароле. Надо, чтобы она была осторожнее. Мир полон таких, как я. Только... вряд ли найдётся кто-то, кто позаботится о ней лучше. Кто знает её так, как я.
Я сижу сейчас у себя в комнате, прижав ладонь к стене, которая отделяет меня от неё. Я слышу, как она ходит по комнате. Взволнованно. Она думает обо мне. О «Р.». Она боится. Но она и интересуется. Это огонь, который греет мою тень.
Я — не герой её сказки. Я — тень, которая её пишет. И я никуда не уйду.