6 Глава
Вернувшись домой после смены, я снова достала ту самую записку. При свете настольной лампы я вновь и вновь перечитывала эти строки, вглядываясь в каждый завиток почерка, пытаясь найти скрытый смысл, хоть какую-то зацепку. «Заблудился в одном из них»... Чьи это могли быть слова? Однокурсника? Студента с другого факультета, которого я могла не заметить? Мысли кружились, пока я не уснула прямо над листком, так и не найдя ответа.
На следующий день пары в университете тянулись мучительно долго. Лекции по литературе и философии, которые я обычно обожала, сегодня пролетали мимо меня. Я ловила себя на том, что рассматриваю однокурсников, пытаясь встретить чей-то заинтересованный взгляд, поймать на себе чье-то внимание. Но все были поглощены конспектами или своими телефонами.
Когда, наконец, прозвенел последний звонок, Каролина, словно торнадо, налетела на меня, полная решимости.
— Всё, хватит витать в облаках! — объявила она, хватая меня за руку. — Наш курс — на торговую гастрономию к прекрасному! Поехали!
В торговом центре царила привычная суета. Мы направились в отдел с вечерними нарядами, и Каролина с азартом профессионального стилиста принялась рыться в стойках.
— Нет, это слишком скучно! — отбрасывала она в сторону очередное черное платье. — А это... фу, бабушкин занавес!
Вскоре я оказалась в примерочной с целой горой нарядов. Процесс напоминал безумное дефиле. Я выходила то в обтягивающем красном платье, в котором чувствовала себя голливудской звездой, то в воздушном пастельном, похожей на нимфу, то в дерзком платье с асимметричным подолом.
— Нет, в этом ты выглядишь как на собеседование, — критиковала Каролина, скрестив руки на груди. — А вот это... стой! Не двигайся!
Я замерла в платье цвета темного изумруда. Оно было простого кроя, без лишних деталей, но ткань переливалась при свете, а разрез на бедре добавлял ему пикантной дерзости.
Каролина смотрела на меня, поджав губы, а потом лицо ее озарила широкая улыбка.
— Да. Именно это. В нем ты... загадочная. И немного опасная. Идеально для нашей тайны.
Я повернулась к зеркалу и застыла. В отражении на меня смотрела не знакомая студентка, а незнакомка. Та самая, которая может сама быть чьей-то тайной. Я медленно кивнула.
— Идет.
Покупка платья, завёрнутого в шелестящий пакет, подарила мне странное чувство — смесь победы и легкой тревоги. Мы вышли из торгового центра, где уже зажглись вечерние огни, и направились к моему дому.
Дорога казалась короче из-за непрекращающегося потока Каролины. Она строила планы на субботу, представляя, как мы войдем в клуб, и все взгляды устремятся на нас — вернее, на меня в моём новом «убийственном» наряде.
— Они все просто обзавидуются! — восклицала она, размахивая руками. — А твой таинственный поклонник... Ох, если бы он увидел тебя в этом платье при свете софитов!
Я лишь улыбалась в ответ, сжимая ручку пакета крепче. Мысли о незнакомце снова поползли в голову, но я гнала их прочь, стараясь сосредоточиться на предвкушении вечера.
Войдя в мою квартиру, мы скинули куртки и обувь в прихожей. Комната, залитая мягким светом вечерней лампы, показалась особенно уютной после уличного холода.
— Ну, показывай! — потребовала Каролина, едва переступив порог моей комнаты. — Нужно всё примерить в спокойной обстановке и оценить по достоинству!
Я достала платье из пакета, и оно мягко блеснуло в свете комнаты. Мы аккуратно развесили его на дверце шкафа, и оно сразу преобразило пространство, повиснув там, как обещание чего-то волнующего и нового.
— Да, — с удовлетворением протянула Каролина, окидывая наряд критическим взглядом. — Это именно то. Теперь нужно подобрать всё остальное. Устраивайся поудобнее, принцесса, начинается главное — создание образа!
Вернувшись ко мне с заветной сумкой, мы устроили настоящий штаб по подготовке к предстоящему выходу в свет. Платье цвета темного изумруда висело на дверце шкафа, словно произведение искусства. Мы уселись на кровать, окружив себя всеми моими немногочисленными украшениями, и принялись горячо обсуждать, какие серьги подойдут — длинные, струящиеся, или маленькие, почти невесомые? А может, вообще обойтись без них?
Затем настал черед косметички. Каролина, как опытный полководец, раскладывала передо мной кисточки, тени и помады.
— Дымчатый смоки айс, — авторитетно заявила она, — и обязательно акцент на губы. Только не ярко-красный, а что-то глубокое... Ягодное. Чтобы подчеркнуть цвет платья.
Мы смеялись, экспериментировали, смывали неудачные попытки и наносили макияж заново. В эти минуты я почти забыла о тревоге, полностью погрузившись в беззаботную атмосферу девичьего ритуала.
Именно в тот момент, когда я с кисточкой для теней в руках примеривала полуготовый образ перед зеркалом, на столе вибрировал телефон. Я отвлеклась, увидела неизвестный номер, и сердце упало. Сообщение было коротким, но от него перехватило дыхание.
💬Неизвестный: В платье цвета темного леса ты еще сексуальнее. Оно идеально оттеняет зелень твоих глаз.
Я ахнула и выронила телефон на кровать, как раскаленный уголь.
— Что? Что такое? — насторожилась Каролина.
Я, не в силах вымолвить ни слова, просто показала ей экран. Ее глаза округлились.
Почти сразу пришло второе сообщение.
💬Неизвестный: Не бойся. Я просто не могу отвести взгляд. Ты сегодня на лекции по философии смотрела в окно, и солнечный зайчик играл в твоих волосах. Это было самое поэтичное зрелище за весь день.
Третье сообщение:
💬Неизвестный: Завтра в твоей сумке найдется маленький подарок. Не ищи его. Дай чуду случиться.
Я смотрела на экран, охваченная леденящим ужасом и странным, пьянящим волнением. Он был здесь. Он видел меня в платье. Он следил за мной на парах. И теперь он снова вторгался в мое пространство, обещая новое чудо. Я чувствовала себя одновременно и принцессой из сказки, и мышкой в лабиринте, за которой наблюдает невидимый кот.