4 Глава
Следующие полчаса я провела, расставляя книги на полке, а затем снова перекладывая их, не в силах унять внутреннюю дрожь от этой загадки. Я перебрала в уме всех, кто мог бы это сделать. Одногруппники? Но они вряд ли заметили бы мою минутную завороженность у книжных полок. Соседи? Сомнительно. Может, кто-то из сотрудников магазина? Но зачем?
Я взяла в руки тот самый, первый томик, снова открыла его на форзаце. Фраза «Даже в самые темные ночи находятся звезды, которые ведут домой» казалась теперь не просто случайной мудростью, а прямым посланием. Кто-то хотел меня подбодрить. Но кто?
Я уже почти смирилась с тем, что тайна останется нераскрытой, как вдруг телефон вибрировал на столе, отбрасывая мягкий свет на затененную комнату. Неизвестный номер. Сердце екнуло. Пальцы сами потянулись к экрану.
💬Неизвестный: Как тебе подарок?
Я чуть не выронила телефон. Пристально посмотрела на номер, пытаясь угадать в нем что-то знакомое. Ничего.
💬Я: Это вы?? Книги невероятные, спасибо! Но кто вы? Откуда вы знали?
Три точки, обозначающие набор текста, то появлялись, то исчезали. Он колебался.
💬Неизвестный: Главное, что понравилось.
💬Я: Подождите, это нечестно! Я теперь с ума сойду от любопытства. Мы знакомы? Я вас знаю?
💬Неизвестный: Возможно. А может, и нет.
💬Я: Вы были сегодня в том книжном? Вы за мной следили?
Меня бросило в жар от этой мысли. Быть может, этот подарок — нечто большее, чем просто жест доброты?
💬Неизвестный: Не стоит бояться. Я просто увидел, как ты смотришь на эти книги. Твои глаза светились. Показалось несправедливым оставлять их там.
💬Я: Но почему вы не хотите назваться? Хотя бы дайте подсказку.
💬Неизвестный: Иногда тайна делает вещи... интереснее. Наслаждайся чтением.
И на том всё. Больше он не отвечал, как я ни пыталась вынудить хоть крупицу информации. Я откинулась на спинку стула, вглядываясь в экран, где застыло последнее сообщение. Тревога смешивалась с любопытством и каким-то странным, сладким предвкушением. В мою жизнь вошел таинственный незнакомец, и неизвестность, которая еще несколько минут назад пугала, теперь манила, как обещание новой, увлекательной истории.
Эта ночь стала для меня долгой и беспокойной. Мысли о таинственном незнакомце переполняли меня, кружились в голове бесконечным хороводом догадок и вопросов. Я ворочалась с боку на бок, вглядываясь в потолок, который постепенно светлел от предрассветных лучей. Уснуть удалось лишь под утро, но сон был коротким и прерывистым.
Казалось, прошла всего минута, как оглушительно зазвенел будильник. Голова была тяжелой, мысли — мутными. С трудом заставив себя подняться с кровати, я начала механически собираться. Зубная паста показалась безвкусной, вода из-под крана — слишком холодной. Одевалась почти наугад, натянув первые попавшиеся джинсы и свитер, лишь бы было тепло и удобно. В порыве странного чувства я сунула в сумку ту самую, подаренную книжку — как талисман, как напоминание о вчерашней загадке.
На автобусной остановке ветер трепал волосы, и я куталась в куртку, чувствуя себя немного отрешенной от мира. В салоне было душно и тесно. Я прижалась лбом к прохладному стеклу, наблюдая, как за окном проплывают знакомые улицы, еще сонные и пустынные. Через пару остановок в автобус ворвался вихрь энергии в ярком пальто — это была Каролина.
— Привет, Элли! — весело щебетала она, плюхаясь на соседнее сиденье. — Ну что, расколола дело о книжном поклоннике? Кто наш благодетель? Говори немедленно!
Она сгорала от любопытства, ее глаза блестели азартом.
— Да ничего я не расколола, — сонно пробормотала я, пряча зевок в ладонь. — Прислал сообщение... с незнакомого номера. Сказал только, что видел, как я смотрю на эти книги, и все.
— Что?! — Каролина чуть не подпрыгнула на сиденье. — И кто он? Одногруппник? Марк? Может, тот самый парень с журфака, а это такой хитрый ход, чтобы завладеть вниманием и твоим, и моим?
— Не знаю я, — вздохнула я, глядя в окно. — Он не признается. Говорит, что «тайна делает вещи интереснее».
— Ох, какая романтика! — Каролина мечтательно прижала руки к груди, а потом ее взгляд стал хитрым. — Ладно, ничего. Мы его вычислим! Дай-ка сюда номер, я сейчас прозондирую почву!
Она уже тянулась за моим телефоном, но я убрала его подальше.
— Каролина, нет! Он просил не выяснять. И... мне в каком-то смысле нравится эта тайна.
Подруга смотрела на меня с нескрываемым удивлением, а потом улыбнулась своей самой озорной улыбкой.
— Ну, смотри. Если это окажется серийный маньяк, собирающий коллекцию девушек по их книжным предпочтениям, я тебя отругаю. Но пока... — она подмигнула, — это чертовски интригующе.