БОНУС: Предыстория Ведьмы.
Лера была рождена в железном скрежете московских окраин. В двенадцать она знала, как вскрыть «Жигули» за сорок секунд, в четырнадцать как перебить номера так, что ни один гаишник не подкопается. Она была «гаражной крысой», блестящим самоучкой-механиком, которая понимала язык механизмов лучше, чем человеческий.
Её талант к взлому погубил её: она залезла в сейф к «авторитету», чьё имя боялись произносить вслух. Её не убили сразу, это было бы слишком милосердно. Ей сломали ребра, разбили лицо и бросили в заброшенном ангаре, среди ржавых кузовов, ждать, когда наступит финал.
Лера лежала на грязном матрасе, глотая дешевые антибиотики, и смотрела в серый потолок. Она ждала смерти. Но пришла Волчица.
Дверь ангара лязгнула. Свет полоснул по глазам. В дверном проеме застыла огромная, непоколебимая фигура Шрама, а вперед вышла девушка - почти её ровесница, но в её взгляде было столько льда, что в ангаре стало физически холодно.
Лера хрипло рассмеялась, выплевывая кровь:
- Что, Ризат прислал девчонку меня добивать? Давай, не тяни. у меня свидание с чертями в аду через час.
- Я пришла предложить работу, а чертей ещё увидишь, не спеши. - голос Волчицы резал тишину. - Мне сказали, ты видишь суть вещей. Разбираешь механизмы на винтики. Мне нужно, чтобы ты научилась разбирать так же не только машины, но и системы. Схемы. Людей.
- А на хрена мне это? - Лера попыталась сесть, шипя от боли в ребрах.
- Чтобы больше не лежать в грязи в ожидании палачей. Чтобы слабые места были у твоих врагов, а не у тебя.
Лера смотрела на неё - на дорогую одежду, на стальной каркас внутри этой хрупкой фигуры. Она видела в ней ту же ярость, что горела и в её собственной груди.
- Что я получу?
- Новую жизнь. И гарантию, что те, кто тебя избил, будут молиться о смерти. Твоё имя теперь - Ведьма. Потому что ты будешь знать то, чего не знают другие. Будешь творить магию из цифр и проводов.
Через неделю те бандиты были найдены с переломанными пальцами, а их черная бухгалтерия оказалась на столе у следователя. Лера больше не была крысой. Она стала частьми стаи.
~Штаб-квартира. Год спустя.
Сживание «тройки» напоминало столкновение тектонических плит. Лера, которой исполнилось пятнадцать, поначалу в штыки воспринимала шестнадцатилетнюю Веронику.
- Подумаешь, королева, - язвила она в коридоре, глядя в спину Волчице. - Сама-то только год как из песочницы вылезла.
Но уважение прорастало через действия. Когда Ричард давал невыполнимые задачи, Волчица шла впереди всех. Она закрывала их собой, вытаскивала из передряг и создавала вокруг них купол безопасности. Ведьма видела: Вероника не просто играет в босса, она - вожак, который выгрызает право на их общую жизнь. Медленно, Лера начала ловить себя на мысли, что готова расшибиться в лепешку, лишь бы «вожак» одобрительно кивнул.
***
С кем у Леры совсем не ладилось, так это со Шрамом.
- Эй, гора мыщц, - бросала она, проходя мимо него в спортзале. - Осторожнее со штангой, мозг не задень. Хотя чего там задевать...
Шрам лишь кривил губы в безразличной ухмылке:
- Займись делом, мелкая.
У них обоих были язвительные языки и невыносимые характеры. Шрам пытался казаться грубым и отстраненным, но Лера замечала, как он молча оставляет ей лишнюю порцию еды или проверяет замки на её окнах.
Однажды вечером она засмотрелась на него слишком долго. Шрам чистил оружие, и свет падал на его лицо, подчеркивая грубые линии ожогов.
«Ему безумно идут эти шрамы», - промелькнуло в её голове. Она тут же испугалась этой мысли.
- Чего пялишься? - буркнул он, почувствовав взгляд.
- Думаю, что тебя даже пластика не спасет, - выпалила она, скрывая смущение за привычной язвой.
- А я думаю, что тебе пора спать, Ведьма, - отрезал он, хотя секунду назад его взгляд потеплел.
***
Под руководством Волчицы Лера превратилась в грозное оружие. Она больше не перебивала номера, она создавала финансовые лабиринты, через которые отмывались миллионы. Она выучила, что информация это самая твердая валюта. Её харизма расцвела: дерзкая, колючая, с вечной усмешкой на губах, она стала тенью, которая знала о врагах всё.
Но главное - она приняла правила игры. Если Волчица сказала «надо», Ведьма находила способ. Она начала видеть в Веронике не просто ровесницу, а щит, который отделяет её от того страшного ангара.
В Москве ковался клинок. Волчица была острием, Шрам - рукоятью, а Ведьма - тем самым ядом, нанесенным на лезвие. Они не были семьей в обычном смысле слова. Они были структурой, выжженной общим горем и закаленной общей местью. И когда пришло время возвращаться в Казань, Ведьма уже знала о группировке «Грязь» больше, чем они сами о себе знали.
Она была готова уничтожать. Ради вожака. Ради стаи.