Тайны Ковена: В поисках силы

Бриджит тряслась, сидя на полу и обхватив ноги руками. Тетя Хильда опомнилась первой, вскочила на ноги и принесла племяннице стакан воды. Девушка сделала несколько больших глотков.

- Я-я убила его! - Бриджит качала головой, не в силах поверить в то, что только случилось.

- У тебя не было другого выбора, - Хильда осторожно поглаживала ее по спине, стараясь помочь унять дрожь. - Он бы убил нас обеих.

- К-кто это был? - Бриджит все еще немного потряхивало, но прохлада воды понемногу приводила ее в чувство. 

Хильда отвела взгляд и поникла. Женщина потрясла головой и бросилась к метле, стоящей за дверью. Она принялась остервенело подметать остатки незнакомца с пола, отводя глаза от Бриджит.

- Хильда, что ты об этом знаешь? - уже более твердо и требовательно повторила девушка.

Но тетя продолжала бездумно подметать пол. Ее нижняя губа дрожала, а взгляд был направлен в пустоту.

- Хильда! - закричала Бриджит и, подбежав к ней, выхватила метлу. - Скажи что-нибудь!

- Я... Прости... Я не думала, что это случится. Это все моя вина! - в глаза ее стояли слезы, Хильда громко всхлипнула.

Бриджит крепко обняла обмякшую Хильду, ласково поглаживая ее по спине. Тетя взяла ее за руку и на ватных ногах провела в зал, усаживая на мягкий диван. Затем она поведала секрет, который хранила шестнадцать лет.

Бриджит уже знала, что магические способности у нее проявились еще в раннем детстве. Ее родители с умилением наблюдали, как крошечная Бриджит создает маленькие огоньки каждый вечер, когда она не хотела ложиться спать. От этой привычки пришлось ее отучать после того, как в их доме чуть не случился пожар. К двум годам они увидели, что Бриджит умеет контролировать воду, когда она, весело заливаясь смехом, окатила отца водой с ног до головы во время купания. К трем годам Бриджит во время истерики могла вызвать недолгий, но мощный порыв ветра, а ее любимое дерево в саду, под которым она любила играть, цвело почти круглый год. Оказалось, что Бриджит родилась с даром контроля над элементами. Родители были одновременно рады и напуганы этим ведь такой мощный дар был как и благословением, так и проклятием.

Все ведьмы обладают способностями к зельеварению и составлению и чтению заклинаний. Но каждая ведьма рождается с даром, подаренным Вселенной. Будь то предсказывание будущего или телепатия. Например, тетя Хильда обладала способностью контролировать разум людей, весьма могущественный дар. Но пользовалась она им крайне редко, как из моральных соображений, так и из физических. Хильда не могла управлять чьим-то разумом из эмоционального порыва (что в основном случалось с Бриджит и ее силой). Ее дар требовал от нее огромной концентрации и истощал ее. После каждого применения она бессильно лежала пару следующих дней.

- Я уже знаю все об этом, - с удивлением и нетерпением воскликнула Бриджит. Она нетрепеливо ерзала на диване, пока тетя собиралась с мыслями.

- Не все... - вздохнула Хильда и продолжила рассказ.

С возрастом возможности ведьмы растут и она может полностью овладеть своей силой. Но больше никаких способностей она не имеет и живет с тем, с чем родилась. Однако, есть ведьмы, которые способны обладать несколькими силами одновременно. В течение своей жизни они могут получить множество способностей при условии скрупулезного обучения и тренировок. Данное явление очень редко, и является признаком огромной силы. Таких ведьм называют адептами.

- Бриджит, ты одна из них. Ты - адепт, - Хильда крепко держала девушку за руку. - Как и твоя мать.

На женщину смотрела пара широко распахнутых глаз, рот Бриджит был слегка приоткрыт.

- О чем ты говоришь? - почти шепотом спросила она.

- В тебе скрыта великая сила. И теперь пришли люди, которые хотят ее отнять. Я - просто идиотка, я была уверена, что смогу уберечь тебя! - с этими словами Хильда схватилась за голову.

- Это... Это то, что случилось с мамой и папой? - Бриджит побледнела - Плохие люди пришли за ее силой?..

Хильда изнуренно откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза.

- Да, Бриджит, они были убиты.

Земля словно ушла из под ног девушки. У нее резко закружилась голова, а горло окончательно пересохло. Перед глазами стояла жуткая улыбка убийцы, в ушах звенел его металлический голос. Неужели, вот, что они увидели перед смертью?.. Все, что говорила тетя до этого было ложью. По давним рассказам Бриджит была уверена, что ее родители погибли в автокатастрофе. Она знала, что они оба обладали способностями, но тетя говорила, что умерли они от несчастного случая.

- Расскажи мне все, - ледяным голосом процедила Бриджит. Хильда с опущенной головой приступила к рассказу.

Астрид, старшая сестра Хильды, так же, как и Бриджит показала способности к магии с ранних лет. По сравнению с Хильдой, у которой первые признаки силы проявились только в старшей школе, Астрид оказалась превосходной ведьмой. Это было сюрпризом для их родителей, ведь отец Астрид и Хильды был обычным человеком. Шанс, что в такой семье родится могущественная ведьма, значительно ниже. Шанс на то, что в ней родится адепт, близок к нулю. Однако, вот перед ними была Астрид.

Адепты вообще редко появлялись на свет, и далеко не всегда родители, обладающие этим даром,  производили на свет последующих адептов. Бывали случаи, когда этот дар проявлялся и у детей в семьях обычных ведьм, но такие случаи можно было пересчитать по пальцам на руках. Астрид была одним из этих случаев. На памяти их матери Астрид была первым адептом в их роду. При первом прикосновении к новорожденной девочке женщина почувствовала силу, которая плещется в крошечном тельце, но точно сказать о даре адепта можно было только со временем. Мать не знала, что делать с талантом дочери, ведь ее семья поколениями пыталась уйти от магии, но многочисленные браки с обычными людьми так и не искоренили волшебство из их крови. В их семье верили, что их силы являлись не даром, а наказниаем от Бога. Мать Хильды и Бриджит всю жизнь мечтала о нормальной жизни, не пользовалась своей силой и яростно молилась каждый день.

Мать постоянно талдычила им о вреде использования магии и наказывала шкодливую Астрид, когда та в очередной раз, сбегая от нотаций, перемещалась в какой-нибудь кинотеатр. Однажды старшая сестра силой мысли зажгла потухшую свечку на торте Хильды, девочки рассмеялись и Хильда принялась задувать свечку, а Астрид зажигала ее вновь и вновь. Сестры были в восторге, а мать, смотря на сцену с содраганием, получила подтверждение тому, чего больше всего боялась. Ее дочь не просто обладала мощным даром телепортации, она была адептом и уже проявила новые способности. Мать наотрез отказывалась обучать дочерей ведьминскому искусству, желая чтобы они жили обычной человеческой жизнью. Хильда, которая никогда не обладала блестящими способностями, была вполне этим довольна и не имела особого интереса к магии. Она боялась отличаться от окружающих людей, поэтому жила практически в счастливом неведении о магии.

Астрид же, наоборот, тянулась к магии с неутолимым любопытством. С детства она практиковала перемещения, за что всегда получала по шее от матери. Сначала маленькая Астрид научилась перемещаться в соседнюю комнату, затем - на соседнюю улицу, а подростком она и вовсе могла появиться на другом конце города. Она, будто чувствуя свой потенциал, изо дня в день тренировала свой дар, пока не достигла некого пика. Сила ее остановилась и не росла дальше. Подслушав разговор матери по телфону, она прознала о семейном гримуаре, который хранится под замком на темном чердаке. И когда Астрид уличила подходящий момент, она благополучно стащила ключ от древнего сундука из родительской спальни. "Только попробуй рассказать, руки оторву и отправлю куда-нибудь в Австралию," - сестра шутя пригрозила Хильде, которая оторопело смотрела, как Астрид проворачивает операцию.

На тот момент Астрид было шестнадцать, а Хильде десять. Между девочками были теплые взаимоотношения, которые только крепли с возрастом. Хильда восхищалась старшей сестрой. Красивая, гордая, с копной густых рыжих волос и карими, искристыми глазами, она казалась ей главной героиней фантазийных книжек, которые Хильда безостановочно читала. А Астрид видела в сестре поддержку, которую не находила в родителях. Мать была холодна и строга к обеим. Отец же был довольно мягок, но много работал, да и не мог он понять то, через что приходилось проходить юным ведьмам. Он, конечно, был в курсе способностей дочерей, но по заверениям матери они должны были вырасти в совершенно обычных людей.

Хильда сохранила секрет сестры, и Астрид в тайне приступила к изучению гримуара. Каждый день, когда родителей не было дома, она, склонившись над древним фолиантам, внимательно вчитывалась в полузатерые записи. Иногда Хильда приносила ей пачку мармелада и сладкую газировку на скрипучий чердак. Тогда сестра с благодарностью улыбалась и хлопала на пыльный пол, приглашая сестру присоединиться, и девочки в обнимку перелистывали страницы. Астрид много чего рассказывала и объясняла младшей сестре, но та по большей части лишь кивала и была рада просто быть в ее компании. Но все же какая-то часть знаний отложилась и в голове Хильды, так что уроки не прошли совсем даром.

Но их маленький секрет не мог остаться не найденным. Сила Астрид постепенно начала расти. На свое восемнадцатилетие Астрид случайно воспламенила скатерть на столе во время очередной ссоры. Мать, с ужасом глядя на дочь, поняла, что дар адепта, несмотря на все ее предостережения, все-таки развился. Но как это произошло? Ведь она так старалась оградить обеих дочерей от этой жизни. Тут ее осенило, и она бросилась на чердак. Увидев свободный от слоя пыли сундук, она сразу все поняла. Они обе много кричали друг на друга, а плачущая Хильда забилась в угол комнаты. Отец попытался их разнять, но в эту же секунду мать влепила Астрид звонкую пощечину. Воцарилась тишина.

Астрид замерла, прикрыв ладонью горящую щеку. Глаза ее совсем потемнели, а голос звенел от обиды.

- Ты больше никогда меня не увидишь! - прокричала она и растворилась в воздухе.

Все ошарашенно смотрели на то место, где только что была девушка. Первый в себя пришел отце и тут же начал звонить Астрид, она, конечно же, не брала трубку. Мать в оцепенении села на стул и не шевелилась. Хильда заплакала еще сильнее.

Сестра не шутила. Она не вернулась ни на следующий день, ни через неделю, ни через две. Хильда и отец безостановочно пытались с ней связаться, но все было тщетно. Мать же с железным лицом делала обычные дела: ходила на работу, готовила ужин, читала любимый журнал. Ни разу она не упомянула имя Астрид первой. Будто она просто вычеркнула сестру из своей жизни.

Несколько месяцев Хильда не жила, а просто существовала. Тревога за жизнь сестры не покидала ее. Но вот, вернувшись из школы и зайдя в свою спальню, она обнаружила совершенно здоровую Астрид, сидящую на кровати. Старшая сестра широко распахнула руки, и Хильда со скоростью света впрыгнула в ее объятия.

- Где ты была?! Мы чуть с ума не сошли! - вопила Хильда.

- Да потише ты, вдруг мать вернется с работы пораньше, - шикнула Астрид. - У меня все хорошо, не переживай.

- Отец очень переживает. Они с мамой ужасно ссорятся, - уже тише промолвила девочка.

- Отец... Я увижусь с ним. Не хочу, чтобы он беспокоился обо мне, - задумчиво сказала Астрид. Про мать она ничего не сказала.

- Так где ты была все это время? - Хильда нетерпеливо подпрыгивала вокруг сестры. Это было таким счастьем вновь увидеть ее, дотронуться до рыжих волос, взять за руку.

- Хильда, я нашла людей, которые понимают меня, - с горящими глазами счастливо проговорила Астрид. - Они приняли меня, как родную. Наконец, я чувствую себя свободной, будто я попала в настоящую семью, - Девушка осеклась и взглянула на младшую сестру.

- Я твоя семья, - голос Хильды задрожал от обиды. Астрид притянула к себе девочку.

- Ты - моя главная семья, и никто тебя никогда не заменит. Слышишь? - она крепко обняла сестру и нежно поцеловала ее в лоб. - Но то, что я нашла - это нечто другое. Я нашла свой ковен.

- Ковен? - Хильда помнила из их уроков, что ковен - это сообщество из ведьм, которые помогают и подпитывают силы друг друга. Ведьма могла принадлежать только одному ковена, и многие из них действительно были похожи на семьи.

- Да! Ты не представляешь, какого наконец оказаться среди себе подобных, - Астрид сияла. - Теперь я могу быть той, кем должна.

Они провели еще час в рассказах Астрид об устройстве ковена, их ведьмах и новых друзьях, пока мать не вернулась с работы. Услышав хлопок входной двери, Астрид записала свой новый номер телефона и шепотом взяла с сестры обещание не рассказывать ни о чем маме. "И не давай ей мой номер," - напоследок прошептала сестра и исчезла. Хильда лишь успела подумать, что мать скорее всего и не подумала бы его спрашивать.

Шли года. Астрид продолжала встречаться с сестрой раз в несколько недель. От этого Хильда не чувствовала себя брошенной, а казалось, как будто Астрид просто уехала в колледж. Один из магов ковена подбросил девушке работу официанткой, вскоре она начала снимать жилье с двумя подругами-ведьмами. Жизнь потихоньку налаживалась. Как и обещала, она встретилась с отцом и объяснила ему, что так ей будет лучше. Тот лишь настоял, чтобы она регулярно с ним связывалась и помирилась с матерью. От последнего Астрид отказалась. Сама мать не проявляла никакого интереса к жизни старшей дочери, хоть и знала, что все в семье поддерживают с ней связь. Но и жизнью Хильды она мало интересовалась. Она будто совсем охладела и закрылась в себе.

Хильда не представляла, что должно случится, чтобы мать и сестра вновь встретились. Но, к сожалению, выяснила она это в конце старшей школы, когда у матери случился инсульт. Несколько страшных дней в больнице она провела вместе с отцом у кровати матери. И в один из дней в палате внезапно материализовалась Астрид. Хильда писала ей о случившимся, но сестра оставила сообщения без ответа.

- Привет, мама, - тихо сказала Астрид и, пройдя мимо опешевших отца и сестры, коснулась ее руки.

Мать была ограничена в движении, но при прикосновении дочери дрогнула, как от разряда тока. Глаза ее блестели от наворачивающихся слез. Мать не могла говорить после инсульта, лишь бегала глазами из угла в угол. Но тот взгляд в ее глазах понял бы любой. Она просила прощения.

Следующие несколько дней Астрид провела, не отходя от кровати матери. Разговаривать они не могли, поэтому все что она могла делать - это держать ее за руку, поправлять подушку или просто листать журнал, сидя рядом. Она не вдавалась в детали своей жизни в ковене, лишь рассказала, что очень счастлива и окружена хорошими людьми.

- Еще я влюбилась, мам, - прошептала Астрид. Ответа естественно не последовало, и она не знала, хотела бы она, чтобы мать это расслышала.

Мать умерла через месяц, уже дома в окружении семьи. Астрид приготовила отвар, который значительно облегчил ее страдания, и свои последние дни она провела безболезненно и безмятежно. Отец, убитый горем, поник, и Астрид приняла решение вернуться в отчий дом. "Но я бы хотела взять кое-кого с собой" - жутко краснея, промямлила она перед отцом. Так в их доме оказался Алфи.