SCARLET

Мари проснулась от света, пробивавшегося сквозь жалюзи.

Несколько секунд она лежала неподвижно, не понимая, почему потолок выглядит незнакомым. Потом заметила сумку возле кровати и вспомнила события вчерашнего вечера: фонтан, мужчину в тёмной куртке, возвращённую карточку и его предупреждение не возвращаться домой.

Чёрная карта по-прежнему лежала в сумке.

За дверью было тихо.

Мари осторожно поднялась с кровати. Перчатки лежали рядом с коммуникатором на прикроватной тумбе. Ночью она сняла их вместе с остальной верхней одеждой и сейчас не стала надевать: Эван ещё спал, а до ванной было всего несколько шагов.

Она приоткрыла дверь спальни и выглянула в гостиную.

Эван лежал на разложенном диване, отвернувшись к спинке. Диван оказался для него коротковат: одна нога почти свисала с края, а одеяло наполовину сползло на пол. На журнальном столике рядом лежал выключенный учебный планшет. Похоже, перед сном он всё-таки пытался заниматься.

Мари тихо подошла и подняла край одеяла.

Эван что-то неразборчиво пробормотал, но не проснулся.

Она невольно улыбнулась и направилась в ванную.

Линзы за ночь начали раздражать глаза. Мари сняла их, положила в контейнер возле раковины и умылась прохладной водой.

На стеклянной панели рядом с зеркалом загорелись показатели температуры и влажности. Мари машинально провела пальцем по шкале, уменьшая температуру воды ещё на несколько градусов, а затем отключила подсветку панели, чтобы она не била в глаза.

Подняв голову, она посмотрела на своё отражение.

Почти чёрная радужка сливалась со зрачками, вытянутыми в узкие вертикальные линии. При ярком свете по краю проступало тонкое серебристое кольцо, делавшее взгляд ещё более непривычным.

Мари давно знала, как выглядят её глаза.

Привыкнуть к ним так и не смогла.

Она опустила взгляд на руки. Без перчаток были видны тёмные треугольные отметины на запястьях - по три с каждой стороны, словно кто-то когда-то нанёс их под кожу и оставил там навсегда.

Незнакомец у фонтана говорил о старой системе НТУ и о файле, который обнаружили после её поступления. Мари невольно провела пальцами по одной из отметин.

Если ответы действительно находились на уровне C, через два дня она могла узнать хотя бы часть правды.

Она вытерла лицо полотенцем и открыла дверь.

Сделав шаг в коридор, Мари вспомнила, что контейнер с линзами остался возле раковины.

- Вот же, - тихо пробормотала она.

Дверь осталась приоткрытой. Мари вернулась к зеркалу и взяла контейнер.

В гостиной послышалось движение.

Эван проснулся, сел на диване и несколько секунд пытался прийти в себя. Затем встал и направился на кухню, сонно проводя рукой по волосам.

Проходя по коридору, он случайно поднял взгляд.

В зеркале через приоткрытую дверь на мгновение отразилось лицо Мари.

И её настоящие глаза.

Эван остановился.

Его взгляд скользнул ниже - к рукам, державшим контейнер, и к открытым отметинам на запястьях.

Мари заметила его отражение.

На секунду они замерли, глядя друг на друга через зеркало.

Потом она резко обернулась.

- Эван!

В её голосе прозвучал такой испуг, что он сразу отвёл взгляд и сделал шаг в сторону.

Мари захлопнула дверь и прижалась к ней спиной.

Сердце билось слишком быстро. Она торопливо открыла контейнер. Пальцы дрожали, одна линза едва не выскользнула из рук.

- Прости, - сказал Эван из коридора. - Я просто проходил мимо. Дверь была открыта.

Мари ничего не ответила.

Она надела линзы, несколько раз моргнула и посмотрела в зеркало.

Карие глаза снова делали её похожей на обычного человека.

Потом она увидела запястья.

Перчатки остались в спальне.

Мари поспешно натянула рукава ниже, насколько позволяла ткань, и только после этого открыла дверь.

Эван стоял у кухонного окна спиной к ней. Он явно намеренно отвернулся, давая ей время собраться.

- Ты видел? - спросила Мари.

Он медленно повернулся.

- Да.

Она скрестила руки, пряча запястья.

- Всё?

Эван понял, о чём она спрашивает.

- Я увидел твои глаза и отметины на руках. Больше ничего.

Мари опустила взгляд.

В десятой главе она сказала ему, что носит перчатки из-за старых шрамов. Теперь ложь стала очевидной.

- Значит, ты понял, что я соврала.

- Понял.

В его голосе не было обвинения.

- Почему ничего не спрашиваешь?

- Потому что ты выглядишь так, будто сейчас меньше всего хочешь отвечать.

Мари сжала пальцы под рукавами.

- Ты испугался.

- Нет.

- Не нужно меня успокаивать.

Эван посмотрел ей прямо в глаза, уже скрытые карими линзами.

- Я действительно не испугался тебя.

Последние два слова прозвучали слишком точно.

- А чего тогда? - спросила она.

Он ответил не сразу.

Перед глазами вспыхнуло холодное помещение.

Белый свет под потолком.

Толстое стекло, покрытое каплями воды.

Маленькая фигура по другую сторону перегородки.

Чёрные глаза с вертикальными зрачками.

Тонкая рука, поднятая к стеклу.

Эван моргнул, и воспоминание исчезло.

- Мне показалось, что я уже видел такие глаза, - сказал он.

Мари напряглась.

- Где?

- Не знаю.

- Как можно не знать, где ты видел человека с вертикальными зрачками?

- Поэтому я и сказал, что мне показалось.

Она внимательно наблюдала за ним. Эван говорил спокойно, но пальцы его правой руки были сжаты сильнее обычного.

- А отметины? - спросила Мари.

Он перевёл взгляд на её рукава.

- Они тоже показались знакомыми?

- Нет. Их я раньше не видел.

Мари почувствовала облегчение, хотя сама не понимала почему.

- Я не готова объяснять.

- Я и не прошу.

- Совсем не интересно?

- Интересно, - честно ответил Эван. - Но любопытство не даёт мне права требовать от тебя ответы.

Она ожидала вопросов, недоверия или хотя бы попытки пошутить, чтобы скрыть неловкость. Вместо этого Эван просто принял её молчание.

- Вчера ты сказал почти то же самое, - заметила Мари.

- Значит, я последователен.

- Или слишком терпелив.

- Не уверен, что Марта согласилась бы с этим определением.

Мари невольно улыбнулась.

Напряжение немного ослабло, но неловкость между ними осталась.

Она направилась в спальню за перчатками. Когда вернулась, Эван уже включил кухонную панель.

На встроенном экране появилось несколько вариантов завтрака из продуктов, найденных системой в холодильнике. Эван пролистал рецепты и остановился на самом простом.

- У тебя и здесь всё решает система? - спросила Мари.

- Только предлагает. Я предпочитаю готовить сам.

- В моей квартире столешница обычно сразу выдаёт целый список рецептов и начинает спрашивать, сколько времени я готова потратить.

- И ты пользуешься?

- Иногда. Когда не хочется думать.

Эван достал продукты.

- Сегодня можешь не думать.

- Звучит заманчиво.

Мари села за кухонную стойку. Он поставил перед ней стакан воды, затем занялся завтраком.

Несколько минут они молчали.

Мари замечала, что Эван двигается немного рассеянно. Дважды открыл один и тот же шкаф, а потом слишком долго смотрел на панель нагревателя, словно забыл, зачем включил её.

- Ты всё ещё думаешь о моих глазах, - сказала она.

Он не стал отрицать.

- Да.

- И пытаешься вспомнить, где их видел?

- Да.

- Может, в какой-нибудь записи о лаборатории?

Рука Эвана замерла над столешницей.

Мари сразу заметила реакцию.

- Ты слышал о «Дельте» не только из новостей, правда?

Он положил нож рядом с доской и повернулся к ней.

- Почему ты решила спросить именно сейчас?

- Потому что вчера мужчина у фонтана говорил о старых архивах. Мой отец работал в «Дельте». Сегодня ты увидел мои глаза и будто вспомнил что-то, чего сам не ожидал.

Эван опёрся ладонями о край столешницы.

- Я знаю о лаборатории больше, чем обычные студенты.

- Откуда?

- Это длинная история.

- У нас есть время до занятий.

- Но я пока не уверен, что готов её рассказать.

Мари нахмурилась.

- Ты только что сказал, что не будешь требовать от меня объяснений, а теперь сам уходишь от ответа.

- Я не прошу тебя доверять мне больше, чем доверяю тебе сам.

- Тогда что ты предлагаешь?

- Подождать, пока я разберусь, что именно вспомнил.

Она хотела возразить, но вспомнила о чёрной карте, лежащей в её сумке. О ней Эван тоже ничего не знал.

- Хорошо, - сказала Мари. - Но к этому разговору мы вернёмся.

- Вернёмся.

Он снова занялся завтраком.

Через несколько минут кухню наполнил запах поджаренного хлеба и горячего сыра. Эван поставил перед Мари тарелку и сел напротив.

- После занятий поедем к тебе, - сказал он.

- Я могу проверить квартиру сама.

- Можешь. Но не будешь.

- Ты снова решаешь за меня?

- Нет. Просто напоминаю, что вчера кто-то получил доступ к твоему домашнему адресу.

Мари взяла чашку.

- А если мужчина соврал?

- Тогда мы потеряем немного времени.

- А если нет?

- Тогда хорошо, что ты будешь не одна.

Она не стала спорить.

После завтрака Мари забрала сумку и надела перчатки. У входа Эван задержался, проверяя время на коммуникаторе.

- До первой пары успеваем.

- Мы поедем вместе?

- Если ты не возражаешь.

- Не возражаю.

Когда они вышли из жилого блока, утренний город уже окончательно проснулся. По улицам двигались транспортные платформы, на тротуарах становилось всё больше студентов.

До НТУ они добрались немного раньше начала занятий.

У центрального входа Мари первой услышала звук двигателя.

Со стороны парковки подъехал чёрный спортивный мотоцикл. Водитель плавно остановился у выделенной линии, заглушил двигатель и снял шлем.

Тёмные волосы сразу растрепал утренний ветер.

- Даниэль? - удивлённо произнесла Мари.

Он повесил шлем на руль и заметил их.

На лице появилась привычная лёгкая улыбка, но взгляд почти сразу остановился на том, что Мари и Эван пришли вместе.

- Доброе утро, - сказал Даниэль, подходя ближе.

- Доброе, - ответила Мари. - Не знала, что у тебя есть мотоцикл.

- Уже второй год.

Она посмотрела на блестящий чёрный корпус.

- Красивый.

- Спасибо. Иногда он единственная причина, почему я успеваю на первую пару.

- Или причина, почему ты выезжаешь слишком поздно, - заметил Эван.

Даниэль усмехнулся.

- Главное, что приезжаю вовремя.

Он снова посмотрел на Мари.

- Вы вместе пришли?

- Да, - ответила она. - Вчера возникли проблемы с квартирой. Эван помог.

Улыбка Даниэля стала немного сдержаннее.

- Что-то серьёзное?

- Пока не знаю.

- Могла написать.

Фраза прозвучала спокойно, но Мари уловила в ней лёгкий упрёк.

- Всё произошло поздно. Я не хотела никого втягивать.

- Эвана, получается, можно?

Эван перевёл на него взгляд.

- Кросс.

- Я просто спрашиваю.

- А я сама отвечу, - сказала Мари. - Он уже был рядом, когда всё случилось. Только поэтому.

Даниэль поднял руки, показывая, что отступает.

- Хорошо. Понял.

В этот момент к ним подошли Наоми и Лея.

Лея сначала посмотрела на мотоцикл, потом на Мари и Эвана.

- Кажется, я пропустила сразу несколько интересных событий.

- Ты всегда так говоришь, - заметила Наоми.

- Потому что обычно оказываюсь права.

Мари вздохнула.

- Я всё расскажу позже. Когда сама пойму, что произошло.

Наоми внимательно посмотрела на неё.

- Тебе сейчас безопасно возвращаться домой?

- После занятий мы проверим квартиру.

- Мы? - переспросила Лея, переводя взгляд на Эвана.

- Вместе с ним, - уточнила Мари.

Лея едва заметно улыбнулась, но на этот раз удержалась от комментария.

Над входом загорелось уведомление о начале учебного блока.

Студенты направились внутрь.

Эван задержался возле дверей и снова посмотрел на Мари. На карие линзы, скрывавшие то, что он видел утром.

Перед глазами на мгновение мелькнула вода за стеклом.

Он сразу отвернулся.

Но воспоминание уже не исчезало бесследно.
________________________________________________________________________________________________________________

Пары пролетели незаметно. Мари почти не запомнила, о чём говорили преподаватели. Она отвечала на вопросы, делала пометки в планшете и выполняла задания почти машинально, то и дело возвращаясь мыслями к собственной квартире. Предупреждение незнакомца не выходило из головы, и с каждой минутой ей всё сильнее хотелось убедиться, что он ошибся.

Когда занятия закончились, Эван уже ждал её у главного входа в университет. Заметив Мари, он молча оттолкнулся от стены и подошёл ближе.

- Готова?

Она коротко кивнула.

- Поехали.

До самого жилого комплекса они почти не разговаривали. Молчание между ними не казалось неловким - каждый был слишком погружён в собственные мысли. Лишь когда лифт остановился на нужном этаже, Мари почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Всё это время ей хотелось верить, что незнакомец ошибся. Но, остановившись перед дверью своей квартиры, она вдруг поняла, что сама в это уже не верит.

Жилой комплекс встретил их привычной тишиной. Прозрачные двери бесшумно разъехались в стороны, и консьерж, заметив Мари, приветливо кивнул, как делал это каждый раз. Всё выглядело настолько обыденно, что на мгновение ей даже показалось: вчерашний разговор у фонтана мог оказаться чьей-то странной попыткой её напугать.

Они молча вошли в лифт. Пока кабина плавно поднималась на нужный этаж, Мари всё крепче сжимала в ладони ключ-карту, сама того не замечая. Эван бросил на неё короткий взгляд, но ничего не сказал. Он понимал, что сейчас любые слова будут лишними.

Когда двери лифта разъехались, перед ними открылся длинный светлый коридор. Квартира Мари находилась в самом конце, и с каждым шагом внутри всё сильнее нарастало тревожное чувство. Остановившись перед дверью, она несколько секунд молча смотрела на ключ-карту, будто собиралась с силами. Затем глубоко вдохнула, приложила её к панели доступа и замерла, услышав негромкий щелчок замка. Дверь медленно приоткрылась, выпуская в коридор знакомый запах дерева и прохладного воздуха.

Первой внутрь вошла Мари, а Эван почти сразу последовал за ней. Стоило двери закрыться за их спинами, как в прихожей мягко вспыхнул свет.

- Добро пожаловать домой, Мария Шейн, - спокойным женским голосом произнесла система. - Температура в помещении - двадцать два градуса. За время вашего отсутствия нештатных ситуаций не зарегистрировано.

Мари застыла посреди прихожей, растерянно переводя взгляд на встроенную в стену сенсорную панель.

- Не зарегистрировано?.. Но ведь...

Эван неторопливо осмотрел прихожую, затем перевёл взгляд на панель управления.

- Для умного дома нештатная ситуация - это взлом, пожар, авария или проникновение без авторизации. Если человек вошёл с действующим уровнем доступа, система не станет считать его нарушителем.

Эти слова заставили Мари почувствовать, как внутри всё похолодело.

Получалось, незнакомец не ошибся.

Кто-то действительно был здесь.

Мари медленно прошла в гостиную, внимательно осматривая каждую деталь. На первый взгляд квартира выглядела такой же, какой она оставила её вчера утром. Сенсорные панели работали в обычном режиме, мягкая подсветка плавно загоралась вслед за каждым шагом, а на кухне домашняя система уже вывела на экран несколько рецептов, которые можно было приготовить из продуктов, находившихся в холодильнике.

Если бы не предупреждение незнакомца, она, наверное, решила бы, что всё это лишь игра воображения.

Но странное чувство не отпускало.

Слишком тихо.

Слишком правильно.

Она остановилась возле письменного стола и почти сразу нахмурилась.

- Странно...

Эван подошёл ближе.

- Что такое?

Мари медленно выдвинула верхний ящик.

- Я никогда не оставляю его приоткрытым.

Всего несколько сантиметров. Посторонний человек вряд ли обратил бы на это внимание, но она слишком хорошо знала собственные привычки. Перед уходом она всегда проверяла, чтобы все ящики были закрыты.

Эван присел рядом и внимательно оглядел стол.

- Посмотри на папки.

Мари перевела взгляд.

Несколько документов лежали не так, как обычно. Один блокнот оказался под прозрачной папкой, хотя она всегда клала его сверху, а стопка распечаток была сдвинута к самому краю.

Это были мелочи.

Но именно из таких мелочей складывалось неприятное ощущение, что здесь побывал кто-то чужой.

Эван осторожно провёл взглядом по комнате.

- Он не искал деньги.

- Почему ты так решил?

- Потому что ноутбук на месте. Планшет тоже. Даже украшения на полке никто не тронул.

Он ненадолго замолчал, ещё раз оглядывая комнату.

- Тот, кто сюда пришёл, искал не ценности. Его интересовала информация.

Эван ещё раз медленно обвёл комнату взглядом, словно пытался представить действия человека, который находился здесь до них. Его внимание задержалось на письменном столе, затем на открытых полках с книгами и только после этого вновь вернулось к Мари, уже торопливо перебиравшей документы.

Она доставала одну папку за другой, перекладывала бумаги на стол, просматривала содержимое ящиков, надеясь, что просто забыла, куда убрала нужные документы. С каждой минутой движения становились всё более поспешными, а дыхание - всё тяжелее.

- Не может быть... - едва слышно произнесла она.

Эван подошёл ближе.

- Что ты ищешь?

Мари подняла на него растерянный взгляд.

- Здесь была прозрачная папка. Совсем тонкая. Родители передали её мне, когда я переехала. Внутри лежали медицинские документы из детства, результаты обследований, какие-то выписки... Я никогда их не перечитывала, но точно помню, что оставила их здесь.

Она снова заглянула в ящик, словно надеялась, что папка каким-то образом окажется на прежнем месте.

Но её не было.

Эван молча дождался, пока Мари закроет последний ящик, после чего спокойно произнёс:

- Значит, незнакомец сказал правду.

Она медленно кивнула.

- Теперь я в этом почти не сомневаюсь.

В комнате снова стало тихо.

Домашняя система продолжала работать в обычном режиме, на кухне всё так же светился экран с предложенными рецептами, а за панорамным окном шумел вечерний город. Только теперь эта привычная картина уже не успокаивала.

Кто-то вошёл в её квартиру.

Кто-то спокойно прошёлся по комнатам, просмотрел документы и забрал именно то, за чем пришёл.

Остальное его не интересовало.

Мари медленно опустилась на край дивана и устало провела ладонью по лицу.

- Знаешь, что самое страшное?

Эван вопросительно посмотрел на неё.

- Я даже не представляю, что было в этой папке.

Он нахмурился.

- В каком смысле?

- Родители никогда не рассказывали мне о моём детстве подробно. Говорили только, что я часто болела и поэтому проходила обследования. Я не задавала лишних вопросов... а потом вообще перестала вспоминать об этих бумагах.

Она горько усмехнулась.

- Получается, кто-то знает о них гораздо больше, чем я сама.

Эван ненадолго задумался.

- Тогда, возможно, папку забрали не потому, что информация была нужна им.

Мари подняла голову.

- А почему?

- Чтобы она не досталась тебе.

Эти слова заставили её замереть.

Она никогда не смотрела на ситуацию с этой стороны.

Если документы исчезли именно сейчас, значит, кто-то не хотел, чтобы она успела их прочитать после встречи у фонтана.

Коммуникатор в кармане коротко завибрировал, нарушая затянувшуюся тишину.

Мари достала его и увидела имя отца.

Она открыла сообщение.

> Филипп

Мари, напоминаю, что сегодня вечером профессор Нейтан Гамильтон устраивает ежегодный ужин для преподавателей НТУ, научных сотрудников и бывших коллег. Наша семья приглашена. Начало в 21:00. Я заеду за тобой около 20:30. Будь готова.

Следом пришло ещё одно сообщение.

> Думаю, тебе будет полезно познакомиться с некоторыми гостями. Многие из них хорошо знают меня ещё со времён моей научной работы.

Мари перечитала последнее предложение дважды.

Теперь оно звучало совсем иначе.

Не как обычное приглашение.

Скорее как очередная дверь, за которой могли скрываться ответы.

- Что-то случилось? - спросил Эван, заметив, как изменилось выражение её лица.

Она без слов протянула ему коммуникатор.

Эван внимательно прочитал сообщение и вернул его обратно.

- Нейтан Гамильтон... - задумчиво произнёс он. - Если на ужине действительно будут старые коллеги твоего отца, это может оказаться важнее, чем кажется.

- Именно об этом я сейчас и думаю.

Мари медленно поднялась с дивана и посмотрела на пустое место в ящике письменного стола.

- Вчера незнакомец предупреждает меня не возвращаться домой. Сегодня кто-то забирает мои медицинские документы. А вечером отец приглашает меня на ужин, где будут люди, работавшие с ним много лет.

Она встретилась взглядом с Эваном.

- Если раньше я ещё могла поверить в совпадения... то теперь уже нет.

Эван молча кивнул.

- Тогда иди.

- Что?

- На этот ужин.

Он говорил спокойно, как всегда, но в голосе чувствовалась уверенность.

- Если кто-то действительно пытается скрыть от тебя правду, значит, именно там может появиться шанс узнать хотя бы её часть.

Мари ещё раз посмотрела на сообщение отца.

Страх никуда не исчез.

Но рядом с ним впервые появилось другое чувство.

Любопытство.

И желание наконец перестать жить вопросами, на которые никто не хотел отвечать.

Она заблокировала экран коммуникатора и глубоко вдохнула.

- Хорошо.

На этот ужин я пойду.

И сама найду ответы, которые от меня так долго скрывали.

За панорамным окном медленно опускался вечер.

Мари ещё не знала, что через несколько часов окажется за одним столом с людьми, чьи имена много лет были неразрывно связаны с лабораторией «Дельта».

И один из них уже давно ждал этой встречи.