SCARLET

Мари быстро сложила лист обратно в голубую папку, спрятала карточку во внутренний карман сумки и застегнула молнию.

Ей больше не хотелось оставаться в библиотеке.

Слишком спокойно здесь было всего минуту назад. Теперь же каждый звук казался подозрительным: тихий шелест страниц, движение архивного дрона между стеллажами, короткий сигнал терминала у стойки библиотекаря. Мари поднялась из-за стола, прижала папку к груди и направилась к выходу.

За стеклянными дверями читального зала начинался широкий коридор. На стенах плавно менялись голографические указатели: аудитории, лаборатории, переходы между корпусами, столовая, спортивный центр. Мари шла медленно, не сразу решаясь убрать папку в сумку. Ей казалось, что, пока она держит её в руках, кто-то обязательно заметит выцветший край старого документа.

Только дойдя до поворота, где библиотечный сектор оставался позади, она остановилась.

Папка легла на дно сумки. Сверху Мари положила электронный блокнот и учебники, затем застегнула её до конца. Карточку с тремя перевёрнутыми треугольниками она оставила во внутреннем кармане, ближе к себе.

Так было спокойнее.

Хотя спокойнее не стало.

Мари посмотрела на карту кампуса, вспыхнувшую на коммуникаторе. До дома было ещё далеко, а до ужина у родителей оставалось несколько часов. Можно было сразу направиться к транспортной линии, но ей не хотелось возвращаться в пустую квартиру и оставаться наедине с мыслями.

На схеме рядом мигал значок спортивного центра.

Она вспомнила тёмную куртку Эвана со знаком спортивного клуба НТУ. Вспомнила, как он спокойно кивнул ей на лекции, не задавая вопросов. И слова Наоми: «Он редко говорит много, но иногда замечает то, что остальные пропускают».

Мари не собиралась искать его.

По крайней мере, так она сказала себе.

Но через несколько минут уже шла по крытому переходу в сторону спортивного корпуса.

---

Спортивный центр НТУ отличался от остальных зданий кампуса.

Здесь не было тихих коридоров, библиотечных ламп и мягкого света. За стеклянными стенами слышались удары мяча, короткие команды, звон подошв о покрытие и гул голосов. Над входом горела широкая голографическая вывеска:

СПОРТИВНЫЙ ЦЕНТР НТУ
ТРЕНИРОВОЧНЫЕ ЗАЛЫ / БАССЕЙН / ВОССТАНОВИТЕЛЬНЫЙ БЛОК

Мари остановилась у входа.

Внутри, за прозрачной стеной, находился большой зал. Пол был размечен светящимися линиями, а под потолком медленно двигались камеры, записывающие тренировку. Несколько студентов играли в мяч, быстро перебрасывая его друг другу. Другие сидели у стены, пили воду и переговаривались, перебрасываясь полотенцами.

Она уже хотела уйти.

Но среди них заметила Эвана.

Он стоял у скамьи возле выхода из зала, немного в стороне от остальных. Тёмная спортивная футболка прилипла к плечам после тренировки, светлые волосы были влажными и растрёпанными. Он вытирал шею полотенцем, а рядом на полу стояла спортивная сумка и бутылка воды.

Один из парней что-то сказал ему, и Эван коротко усмехнулся. Не широко, не так, как улыбаются для всех, - просто на секунду. Но от этого его лицо стало совсем другим: менее закрытым, почти обычным.

Мари задержалась у стекла дольше, чем собиралась.

Эван поднял голову.

И сразу заметил её.

На мгновение он замер, будто не ожидал увидеть её здесь. Потом что-то сказал парню рядом, взял бутылку воды и направился к выходу.

Мари не успела решить, хочет ли уйти.

Дверь спортивного зала открылась, выпуская тёплый воздух и шум голосов.

- Ты заблудилась? - спросил Эван.

Он остановился перед ней, всё ещё держа полотенце в одной руке. На его куртке, перекинутой через плечо, светился знак спортивного клуба НТУ.

- Нет, - слишком быстро ответила Мари. - Я просто... проходила мимо.

Эван посмотрел в сторону перехода, откуда она пришла, потом снова на неё.

- Спортивный корпус не совсем по пути к транспортной линии.

Мари почувствовала, как щёки становятся теплее.

- Я смотрела карту кампуса. Тут всё ещё непривычно.

Он не стал спорить. Только чуть наклонил голову.

- Это правда. В первый день здесь легко уйти не туда.

Несколько секунд они стояли молча. За спиной Эвана кто-то громко позвал его по фамилии. Он обернулся, поднял ладонь в ответ и снова посмотрел на Мари.

- Ты была в библиотеке?

Мари насторожилась.

- Да. А почему ты спрашиваешь?

- Наоми написала, что познакомилась с тобой. Сказала, что ты ищешь, где что находится. - Он сделал короткую паузу. - Я подумал, может, тебе нужна помощь.

Мари опустила взгляд.

- Она уже показала мне библиотеку.

- Тогда хорошо.

Он сказал это спокойно, без обиды, но почему-то Мари захотелось объяснить больше.

- Я просто хотела немного пройтись, прежде чем ехать домой.

- К родителям?

Она подняла глаза.

- Откуда ты знаешь?

Эван слегка растерялся.

- Ты говорила на лекции, что сегодня у тебя первый день. Обычно после такого люди либо идут праздновать, либо едут домой. Я предположил.

Мари улыбнулась - совсем немного.

- Да. Мама звала на ужин.

- Значит, у тебя ещё есть время.

- Есть.

Эван сделал глоток воды. На его запястье виднелась тонкая белая полоска старого шрама. Он заметил, куда она смотрит, и почти сразу опустил рукав куртки ниже.

Мари отвела взгляд.

- Извини.

- Не за что извиняться, - ответил он. - Просто привычка.

Он сел на низкую скамью у стены, поставил бутылку рядом и кивнул на свободное место возле себя.

- Если хочешь, можешь посидеть. Тут тише, чем кажется.

Мари помедлила, но всё же села, оставив между ними небольшое расстояние.

Через стекло было видно, как тренировка заканчивается. Парни собирали вещи, смеялись, спорили о чём-то, один из них пытался поймать брошенное полотенце. В обычной жизни Мари, наверное, прошла бы мимо, не задерживаясь. Но сейчас ей было странно спокойно.

- Ты давно занимаешься? - спросила она.

Эван посмотрел в зал.

- Плаванием - давно. А в клубе недавно. Иногда тренируюсь в бассейне, иногда прихожу сюда на общую подготовку.

- Почему именно плавание?

Он задумался.

- В воде легче. И голова становится тише.

Мари поняла, что за этим ответом скрывается больше, чем он говорит. Но не стала спрашивать.

- Наверное, это приятно, - сказала она. - Когда можешь не думать.

- Иногда помогает.

Он посмотрел на неё.

- А тебе что помогает?

Вопрос был простым, но Мари не сразу нашла ответ.

- Музыка. И когда дома тихо. Хотя иногда от тишины становится только хуже.

Эван кивнул, будто понял.

- Тогда тебе, наверное, не очень нравится университет.

- Пока не знаю, - призналась она. - Здесь слишком много людей. Но... не все оказались такими страшными, как я думала.

Эван едва заметно улыбнулся.

- Это уже неплохое начало.

Мари почувствовала, как снова становится теплее, и отвернулась к стеклу.

В этот момент из зала выбежал мяч. Он ударился о край скамьи и покатился прямо к её ногам.

Мари машинально наклонилась, чтобы остановить его, но сумка соскользнула с плеча. Она успела поймать её, однако голубая папка немного выглянула из незастёгнутого края.

Эван поднялся первым.

- Держи.

Он подал ей мяч, а затем придержал сумку, чтобы она не упала.

Их пальцы почти соприкоснулись.

Мари резко одёрнула руку, прежде чем он мог случайно задеть её перчатку.

Эван заметил это.

Но ничего не сказал.

Только спокойно отвёл взгляд и протянул ей сумку.

- Ты всегда так осторожно держишь вещи, будто они могут сбежать.

- Иногда они действительно пытаются, - ответила Мари, и сама удивилась, что сказала это почти с улыбкой.

Эван тихо усмехнулся.

- Тогда тебе нужен рюкзак с нормальными застёжками.

- У меня есть сумка. Она просто... не привыкла к университету.

- Понимаю. Я тоже не сразу привык.

Их взгляды встретились.

На этот раз Мари не отвернулась сразу.

В коридоре стало тише: последние студенты вышли из зала, двери закрылись, а световые линии на полу сменили цвет, показывая окончание тренировки.

Коммуникатор Мари завибрировал.

На экране появилось сообщение от матери:

Не задерживайся, пожалуйста. Папа уже приехал.

Мари прочитала его и вздохнула.

- Мне пора.

Эван поднялся вместе с ней.

- Я провожу тебя до транспортной линии. Она рядом, но вечером переходы иногда закрывают на обслуживание.

- Не нужно, я найду.

- Я знаю, - спокойно сказал он. - Но всё равно могу пройти с тобой.

Мари посмотрела на него.

В его голосе не было давления, только предложение. Такое же спокойное, как его кивок на лекции и слова Наоми о том, что он замечает то, что другие не видят.

- Хорошо, - ответила она.

Они пошли по коридору рядом.

Не слишком близко, но и не так далеко, как идут совершенно чужие люди.

А во внутреннем кармане сумки Мари лежала карточка с тремя тёмными треугольниками, о которой она пока не могла рассказать никому.