ГЛАВА 11 - Две половины одной крови
Тишина стояла тяжелая и вязкая, как смола. Каждое дыхание отзывалось эхом в этом мертвом лесу, где воздух пах гарью и кровью. Селеста и Кай стояли рядом, но их тени переплетались странно — будто жили собственной жизнью.
Из тумана вышел он.
Лорен.
Тёмный плащ чуть колыхался, отражая слабое марево света. Его клинок был опущен, но хватка крепкая — не колеблющаяся. Взгляд холодный и пронзающий.
— Ты не должна была дойти до Сердца, Селеста, — проговорил он. — Ты открыла то, что должно было остаться запертым навсегда.
Селеста встретилась с ним взглядом. Теперь её глаза светились иначе — зелёная глубина смешалась с янтарными искрами и тонкими прожилками тьмы. Голос её звучал спокойно, но внутри бурлила магия:
— Если ты знал… почему не остановил меня? Почему позволил пройти до конца?
Лорен сжал челюсти. Его пальцы дрогнули на рукояти меча.
— Потому что я надеялся… что ты выберешь свет. Или падёшь в пустоту полностью. Но ты… ты взяла и то, и другое. И теперь я вижу, что ошибся.
— Ошибся?.. — её голос стал глуже, чуть дрогнул тьмой. — Ты думаешь, я стану чудовищем?
— Я знаю, кем ты можешь стать, — рявкнул он. — Потому что я… уже был таким.
Селеста замерла.
— Что?
Лорен поднял глаза, и в них мелькнуло что-то настоящее, не холодное — боль.
— Я был хранителем Сердца Башни. Я носил в себе Тьму, как теперь носишь ты. И я заплатил за это… смертью тех, кого любил.
Селеста шагнула вперёд. Кулон на её шее засветился, и пространство задрожало от напряжения.
— Почему ты не рассказал? Почему молчал, когда всё это время… я доверяла тебе?
— Потому что если бы ты знала правду, — Лорен поднял клинок, и его острие вспыхнуло красным светом, — ты бы поняла, что единственный способ остановить Пустоту… убить меня. И теперь… убить себя.
— Нет, — Селеста стиснула зубы. — Я найду другой путь!
— Тогда докажи это!
И в тот же миг магия взорвала пространство между ними.
Вихри света и тьмы переплелись, разрывая воздух. Земля под ногами трескалась, корни рвались с диким криком.
Лорен атаковал первый. Его клинок сверкнул алой вспышкой, но Селеста успела выставить щит, сотканный из золотого сияния и чёрных теней. Он ударил с такой силой, что её отбросило на несколько шагов.
— Ты не справишься! — крикнул он, вновь бросаясь в атаку.
— Я справлюсь! — выкрикнула она в ответ. — Потому что я больше не боюсь ни света… ни тьмы!
Их магия встретилась в середине. Пространство дрогнуло, и небо раскололось. Вокруг поднялся смерч, в котором пылали воспоминания — обрывки лиц, крики, слёзы.
— Ты не понимаешь! — голос Лорена звучал теперь как рык. — Пустота никогда не отпускает. Ты будешь убивать, даже если не захочешь!
— Тогда я буду сражаться за себя! — её ладони вспыхнули светом. — И за тебя тоже!
Лорен замер на секунду. Его глаза дрогнули, как будто он хотел что-то сказать. Но мгновение ушло — Пустота внутри него снова взяла верх, и он поднял клинок.
Селеста закрыла глаза. Она позволила магии заполнить её целиком — свет и тьма объединились, засияв как единое целое. В её голосе не было страха:
— Если хочешь убить меня, Лорен… попробуй. Но я не отпущу тебя.
И в этот момент… Лорен опустил клинок. Его руки дрожали.
— Ты… сумела… — выдохнул он, и тьма вокруг него рассыпалась, исчезая в воздухе.
Башня за их спинами испустила последний гул и окончательно исчезла. Перед ними открылся лес — зелёный, живой.
Селеста протянула руку.
— Я не позволю тебе уйти в Пустоту. Ни тебе… ни себе.
Лорен посмотрел на неё, и впервые за всё время в его глазах не было холода. Только усталость. И надежда.