Путь к магии. Цикл "Легенды Аткариона"

Земля, 8-ой день Маа, 4.508 стихия от в. ж. и с.

Разан очнулся с каменной тяжестью в голове. Одно лишнее движение отдавало помутнением и болью в спине. Каким-то удивительным образом ему удалось сесть и опереться о стену, не упав при этом в обморок. Просидев так некоторое время, парень всё же пришёл в себя. Боль в голове слегка утихла, а вот спина всё ещё доставляла неудобство. Разлепив глаза, Разан осмотрел место, в котором находился. Его взору предстали стальные прутья. «Клетка», - пронеслось в его голове. Парень пришлось напрячь свою память, чтобы понять происходящее. Последнее, что он помнил - как убийца из кошмара всаживает ему нож в спину прямо перед отчим домом. Это воспоминание хорошенько его встряхнуло. Он осознал, что его не убили – просто похитили. «Но зачем? С какой целью?», - лихорадочно соображал Разан. Он никогда не состоял в опасных уличных бандах, всем старался помочь, а его семья не имела опасных дел со знатью. «Может, за меня хотят выкуп?», - пытался понять он. Всё-таки, пусть его семья не из богатых, но и далеко не из бедных. Кто-то мог и позариться на доходы отца с торговли. «Но зачем тогда нападать с ножом? И гнать меня до самого дома? Если можно было просто вырубить ударом по голове? Всё-таки, от острого лезвия и умереть можно. А за мёртвого меня камней не дадут»

Мысли Разана прервал вошедший стражник. Это был подросток стихий тринадцати, худощавый, с маленьким носом и большими глазами. Волосы были коротко острижены, а лицо испещрено веснушками. Одет он был крайне легко и неопрятно: просторная замызганная рубаха да широкие холщовые брюки до колена, и кожаные лапти. В руках у юного стража были железный щит и копьё – явно ему не по силам. При походке мальчика от тяжести шатало из стороны в сторону, а его ноги странно подкашивались. Присмотревшись, Разан увидел множество чёрных синяков на ногах бедного подростка. Похоже, его долго и жестоко избивали. Стражник подошёл к клетке Разана и на ломаном континентальном спросил:

- Как ты чувствовать? – и выжидающе уставился на пленника. Голос мальчика ещё не сломался, отчего страж совсем не казался грозным.

В ответ Разан произнёс: - У меня болит голова и спина. Где я? И почему я в клетке?

Мальчик-стражник уставился на пленника во все глаза и сморщил лоб. Похоже, он мысленно пытался перевести и осознать сказанное. Это явно давалось ему с трудом. И всё же, через пару минут молчания, он изрёк:

- Спина болеть – рана заживать. Голова болеть – яд уходить. – худенький стражник говорил медленно и аккуратно, боясь пропустить правильное слово. – Ты есть плен. Это, - мальчик развёл руками по окружающему пространству, - есть убежище. Это есть дом. – окончив объяснение, подросток снова выжидающе уставился на Разана.

Несмотря на куцее пояснение, пленник не понимал, где он и зачем здесь находится. Поэтому он начал злиться и ещё раз спросил стражника:

- Это не ответ! Зачем меня похитили? Что я такого сделал? Что это вообще значит? – выйдя из себя, Разан сильно повысил голос и начал бить кулаками по прутьям клетки. Это сильно напугало мальчика-стража. От страха он весь съёжился и почти полностью укрылся щитом. Разан был удивлён, он не ожидал такой реакции. «Нет, этот мальчишка точно не мой похититель. Он слишком слаб и боязлив, чтобы просто приблизиться ко мне», - Разан вспомнил, какие тёмные синяки покрывали ноги трусливого охранника. Поразмыслив пару секунд, до него дошло, что мальчика явно избивают. Причём только по ногам, что было очень странно. Немного успокоившись, Разан снова попытался заговорить со стражником:

- Прости, я не хотел пугать тебя. Пойми, я очнулся неведомо где, с раной в спине, за решёткой, а ты не отвечаешь мне. Прошу, пожалуйста, помоги. Где я оказался? Что такого совершил, чтобы получить нож в спину? – теперь уже Разан выжидающе уставился на мальчика.

Горе-страж медленно высунулся из-за щита. Недоверчиво глядя на пленника, он всё же начал отвечать ему:

- Я не мочь говорить. Не знать перевод. Семья знать. – на слове «семья» мальчик слегка двинул лицом от страха, - Они не разрешать общение с пленом. – внезапно погрустнел он. «Всё ясно, - подумал Разан, - его семья с другого континента и не хочет, чтобы я узнал лишнего. Судя по реакции, кто-то из родни его избивает. Я-то думал, он подмастерье какого-то умалишённого. Как кто-то близкий может так поступать с сыном или братом? – к чувству неизвестности прибавилось недоумение, - Я не способен такое понять.» Разану стало даже жалко мальчика. Он решил, раз тот не способен сказать, где они, то, может, хоть принесёт ему воды и еды. Валялся в обмороке он, видимо, долго. Почувствовав, как голод, раздирающий живот, становится сильнее, Разан спросил:

- Ты можешь принести что-нибудь поесть? А то я уж очень голодный. – умоляющим взором посмотрел на стражника Разан. Тот секунду поколебался и затем кивнул. – Спасибо. Кстати, как тебя зовут? Какое у тебя имя?

- Я есть Нойи. – удивлённо ответил мальчик. – Почему ты спросить?

Подобный вопрос застал Разана врасплох. Ведь все спрашивают имена при знакомстве, просто чтобы узнать друг друга чуть лучше. Тогда пленник объяснил Нойи, что хотел бы с ним подружиться. Всё-таки, Нойи его стражник, стало быть, они будут часто видеться. Будет скучно и странно, если они будут всегда молчать при встрече. Юного охранника эта новость порадовала, и он спросил имя пленника в ответ. Так и познакомившись, Нойи уковылял за чем-нибудь съестным. Пока мальчика не было, Разан ещё раз осмотрел место своего заключения, но теперь намного тщательнее. Судя по сырому запаху и стенам, клетка находилась где-то под землёй. В этой подземной комнате, кроме прутьев, одиноко стоял крохотный табурет. Должно быть, он предназначался Нойи и остальным стражникам. В самой клетке тоже было пустовато – только у стены лежала горка сена с так называемым одеялом. Хотя оно было настолько тонкое, что через него можно было спокойно увидеть всё окружение.

Вернулся Нойи довольно быстро, с миской и кружкой, которые затем протянул Разану через прутья. Взяв еду и питьё в руки, парень осмотрел принесённое. Увиденное произвело на Разана неожиданный эффект – голод не только исчез, но и появилось чувство тошноты. В кружке была вода, вся грязная, непрозрачная, пахшая тухлыми яйцами, и в ней, кажется, плавала парочка мух. В миске же плескалось нечто похожее на суп. Эта жижа была противного болотного цвета и внутри также бултыхались насекомые, скорей всего, живые. «А здесь пленников не жалуют», - пронеслось у Разана в голове. Попялившись на этот шедевр пару минут, парень в угасающей надеждой обратился к своему стражу:

- Нойи, скажи, можно ли принести хотя бы чистой воды? – охранник виновато повертел головой. Отчаянно вздохнув, Разан страдальчески взял миску в руки. Как ни крути, а поесть нужно было, если он не хотел умереть от голода. Парень выловил из посуды столько букашек, сколько смог, после чего приступил к трапезе. Зажав нос одной рукой, другой он поднёс миску ко рту и быстро влил содержимое. И сразу же выплюнул это. Оказалось, похлёбка была настолько отвратительной, что даже с закрытым носом можно было почувствовать вкус и запах этого супа. Разану тут же захотелось заглушить мерзость похлёбки, но под рукой не было ничего, кроме тухлой воды. Зная, что это вряд ли поможет, но всё же очень надеясь, парень зажмурился и залпом попытался заглотить всю жидкость. С трудом он сдержал рвотные позывы и проглотил воду. Но это не помогло. Наоборот, вода только усилила вкус мерзкого супа, отчего Разану стало ещё хуже. Он зашёлся в кашле и еле дышал. Нойи, всё время сидевший рядом, с диким страхом в глазах, наблюдал за происходящим. Было ясно, что он не понимал, как поступить: с одной стороны, ему надо зайти в клетку и помочь пленнику, но с другой, мальчику был запрещён любой контакт с Разаном и нарушение правил грозило для него серьёзными последствиями. Однако, времени сомневаться особо не было, так что Нойи стал открывать клетку. Но не успел стражник этого сделать, как из коридора послышался устрашающий возглас:

- Нойи! Ты что себе позволяешь? – голос звучал очень раздражённо. Едва услышав его, Нойи замер, боясь пошевелиться. Разан, несмотря на непрекращающийся кашель, смог разглядеть слёзы на глазах юного стражника. Тем временем, голос сзади всё приближался. Когда его обладатель вошёл в комнату, Разан ужаснулся. Он узнал этого человека. Им был его убийца, то есть, похититель. Парень узнал его по клейму в виде круга на лице. Меченый злобно уставился на Нойи, после чего изрёк, - Не видать тебе сегодня сна. Иди к Энаро. Он тебя научит, как правила нарушать.

Молча, весь сверкающий от слёз, Нойи убежал прочь. Меченый же подошёл к клетке. Теперь Разан мог лучше разглядеть его лицо: это был мужчина средних стихий, с чёрной щетиной, что уже тронула лёгкая седина; глаза были низко посажены, отдавали цветом недавно съеденного парнем супа; над ними, словно две тучи, нависали густые тёмные брови; нос длинный, с небольшой горбинкой и кровоподтёками; само лицо было чуть-ли не квадратным, всё испещрённое шрамами, с клеймом на щеке, а тонкие губы складывались в гиенью усмешку. В общем, любовным вниманием он явно был обделён.

- Так-так-так, - обратился похититель уже к пленнику, - вот и дрянная шварца проснулась. Что, принцесска, не нравится еда? Привыкай, отныне только такое есть и будешь. Ты, как и твои предки, не достоин большего, мелкое отрепье. А теперь вставай! Отправишься на допрос.

«Допрос? Какой ещё допрос?», - удивился Разан. Всё ещё кашляя, он поднялся с земли и поковылял к дверце клетки. Меченый достал откуда-то из рукавов связку ключей и открыл дверь. Похититель подскочил к пленнику и заломил ему руку за спину, не давая и шанса на побег. Это было действительно больно и непрерывный кашель только усугублял положение. Толкая парня вперёд, человек с клеймом повёл его по коридорам. Пока они шли, Разану удалось чуть лучше рассмотреть место своего заточения. Он точно находился под землёй, и шёл даже не по коридорам, а по грубо вырытым туннелям. Судя по отсутствию укрепляющих стены балок, их сделали маги земли. Только они могут прочувствовать, как можно выкопать туннели без укрепления их досками. Помимо того, Разан понял, что клетка находится в невыгодном для него месте – прямо на стыке двух туннелей. Иными словами, это место являлось проходным, отчего похитителям – сколько бы их не было – было проще за ним следить.

Почти всё время пути меченый пинал Разана, огрызаясь на него и обзывая отрепьем и грязным существом - шварцей. По одному этому ругательству парень начал догадываться, что его сопровождающий скорее всего был родом из королевства Фертил – только там люди так выражаются. С его лица постоянно не сходила мерзкая ухмылка, словно происходящее доставляло ему неимоверное удовольствие. Наконец, они пришли в «пыточную камеру», как выразился меченый. Но из всех пыточных устройств там был только факел на стене. И стул в центре.

Человек с клеймом грубо кинул Разана на стул и, вытащив откуда-то из своих рукавов ремни, стал привязывать его к сиденью. Ремешки были толстые и прочные, сделанные из грубой кожи химер, так что выбраться из них у парня не было и шанса. Клеймённый туго связал его руки за спинкой стула, а ступни привязал к его ножкам. После он скомандовал парню: «Жди!», - и вышел из комнаты. К тому моменту Разан уже прекратил кашлять, но комфортней от этого не становилось. Руки и ноги были перевязаны настолько плотно, что уже через пару минут они начали ныть и болеть, а голова от сырого и спёртого воздуха стала кружиться. Благо, хоть аллергии на химер у него не было, в отличии от многих детей континента.

Наконец, меченый вернулся в «пыточную». Вошёл он не один, а с парой стражников и неким грузным мужчиной, явно благородного происхождения. Он был лыс, с маленькими глазками, как у крота и невероятно пухлыми губами. С одеждой этот человек явно не угадал. Да, на нём были надеты лучшие меха – мантикоры, льва, фоксайха – но их было слишком много и вошедшему явно было жарко. Всё его лицо блестело от пота, словно кто-то устроил продажу зеркал в яркий полдень самого солнечного дня стихии. Даже создавалось впечатление, что это не Разана привели на допрос и должны пытать, а именно этого господина.

- Ладуфер, - с одышкой обратился тучный мужчина к меченому, - ты заявил, что поймал кого-то важного. А передо мной сейчас сидит мальчишка, который ещё пешком под стол ходит. И ради этого я так долго сюда добирался? – говоривший пытался выглядеть грозно, но из-за тяжелого дыхания и пота получался обратный эффект.

- Мой властитель, эта шварца намного ценнее, чем кажется! – меченый явно трепетал перед своим хозяином. – Сначала мы думали, он просто один из тёмных, и хотели прирезать, как всех остальных. Но всё оказалось намного интересней. Это сын того предателя, Дирама Чахкре! Вы понимаете, что это значит? – клеймённый стал заискивающе смотреть на тучного мужчину.

- Конечно, понимаю! Я ведь не такой тугодум, как ты! – ощетинился тот. – Но даже если мы сможем выманить этого подонка на свет, зачем это отродье оставлять в живых? Ну-ка ответь мне, какова наша главная цель? – пухлый с каждым словом становился всё злее.

- Да, властитель. Наша задача – найти и истребить всех потомков Кьялири и его поганых подручных. – отчеканил Ладуфер. «Кьялири? При чём здесь эта сказка?», - недоумевал Разан. – Но, властитель... Когда паре проводил с ним сеанс, эта шварца рассказала кое-что странное. – «Паре?!», - продолжал недоумевать парень. В его голове начал складываться паззл. – Этот малец месяц видел сон про то, как его зарежут перед собственным домом. В подробностях! И в тот вечер всё произошло именно как в его кошмаре. Властитель, не кажется ли вам, что у этого паршивца пробуждается та самая магия? – вопросил меченый. Разан же настолько был шокирован словами про паре, что пропустил мимо ушей остальную часть речи Ладуфера.

- Мифическая магия судьбы? Один из десяти уникальных видов волшебства? Это всё выдумки! Их не существует. Головой-то думай, прежде чем такую чушь нести! – грузный господин всё больше краснел и уже перешёл на визг. – Ты вырвал меня с заседания городского двора ради такого несусветного бреда! – от злости грузный мужчина плевался во все стороны. – Значит так! Предателю Дираму пиши письмо, что его сын у нас. Когда явится, тогда я и приеду! Учиним суд. А парнишку сейчас же заклейми и убей. И не смей больше тревожить меня из-за подобной несуразицы! Идиот! – после яростной речи тучный господин, всё также краснея и задыхаясь поспешил прочь. Его крики о нерадивом слуге были слышны ещё долго, ровно до того момента, пока он наконец не хлопнул выходом на поверхность.

Меченый лишь смотрел ему вслед. Когда вопли хозяина стихли, слуги спросили у Ладуфера, что он прикажет им делать дальше. Им было любопытно, станут ли они исполнять волю господина или же у них другие планы. На что последовал ответ:

- Властитель, безусловно, великий человек, - изрёк меченый, - но он не до конца верит в наше дело и наше учение. Эта шварца, - указал он пальцем на Разана, - точно владеет редкой магией. И он поможет нам в нашей цели. Хочет он того, или нет. А теперь, - Ладуфер обратился непосредственно к пленнику, - расскажи-ка о своей семье. О папе. О маме. И о братике не забудь. Я видел, как твой отец играл с ним перед домом.

На лице похитителя вновь расплылась мерзкая ухмылка. От одного вида этой улыбочки и слов о семье, у Разана засосало под ложечкой. Понимая, что стоявший перед ним человек явно хочет навредить им, парень принял решение ни в коем случае не рассказывать правду.

- Итак, - начал допрос Ладуфер. Он пронзал Разана взглядом, словно тем кинжалом, что воткнул ему в спину. – Кто твой отец? Кто мать? Вы давно живёте в Мильстраде?

Парень собрался с духом и уже собирался выдать красочную ложь, выдуманную только что. Но он не знал о небольшой ловушке в этой комнате.

- Моих отца и мать зовут Дирам и Руфина Чахкре. Отец растит и торгует единорогами и пегасами. Мать же обычно сидит дома и смотрит за братом Тафиром. В Мильстраде я живу всю жизнь. Но дома в самом городе мы меняем почти каждую стихию. – Разан ответил меченому чистую правду. И сделал это против своей воли. После ответа, парень почувствовал, словно его голова вибрирует, что приносило сильную боль. Она заставила юношу скорчиться пополам и застонать. Однако, буквально через пару мгновений, боль ушла. Подняв глаза вверх, Разан снова видел усмешку клеймённого. Тот расхохотался на месте. Всё происходящее с пленником знатно забавляло его.

- Что такое? Хотел соврать, да с губ только правда срывается? – Ладуфер явно злорадствовал. – Это всё комната. Я подсмотрел за правдорубами. Помнишь? Никто не может войти в город, не пройдя через палатки допроса от стражей в вашем городе. Взгляни на потолок. – Разан поднял голову целиком вверх. Весь потолок был застелен огромным куском грязной ткани. - Понимаешь, они зачарованы редкой магией правды. Находясь с подобным предметом, нельзя ни уклониться от вопроса, ни солгать. Я попросил моего хорошего знакомого одолжить одну. Ещё неиспользованную. Не смотри, что испачкалась – её пока повесишь. – закончив сей монолог, меченый вновь загоготал.

Разан не мог поверить своим ушам. Да и глазам, и телу тоже. Ему очень хотелось верить, что всё это очередной дурацкий кошмар. Но умом он понимал – всё реальней некуда. И тем не менее, он решил проверить, действительно ли здесь нельзя уклониться от вопросов. Поэтому сам решил задать их Ладуферу.

- Ты преступник Ладуфер Дисгутори? Почему ты пытался меня убить? И если здесь проводят допросы, то почему ты называешь это место пыточной? – быстро выпалил Разан.

Меченый прекратил смеяться. Теперь на его лице не было злорадства – на его пришла ярость. Он явно разозлился от подобной наглости, но противостоять правилам магии правды не мог. Поэтому, сквозь плотно сжатые зубы, ответил:

- Да, я преступник Ладуфер Дисгутори. Убийство тебя – священная жертва во имя нашего спасителя Калы. Ты – потомок одного из сторонников проклятого Кьялири. На нашем священном континенте нет места подобным тебе. И пыточной это место я зову, ибо правда – это истинная пытка. Особенно, когда ты рассказываешь её всю против своей воли, подвергая близких опасности. И именно это с тобой сейчас и происходит. А знаешь, что с тобой произойдёт, если ты посмеешь задать мне ещё хоть один вопрос? – Ладуфер выдал на своем лице неподражаемую гримасу гнева, сжал кулаки и со всей силы ударил Разана. Удар пришёлся прямо по солнечному сплетению, боль от которого заставила юношу вновь согнутся пополам. Попадание было точным и мощным, поэтому Разан испытал на себе мучительную невозможность вдохнуть.

- Что, шварца, больно тебе? – произнёс Ладуфер. – Запомни-ка: вопросы здесь задаю я. И только я. А ты слушаешь и покорно отвечаешь. Выбора-то у тебя нет: попробуешь сопротивляться – магия размозжит тебе голову, а опять обнаглеешь – я тебе так изобью, что червяком без волшебства станешь. Понятно объясняю? – Разану не улыбалась перспектива быть бескостным червём, и он поспешно закивал. – То-то же. Итак, продолжим. Расскажи-ка поподробнее про отца: кто он, откуда родом, как с мамочкой познакомился да единорогами торговать начал? В общем, всё, что про батеньку известно, вываливай.

Как бы Разану не хотелось соврать, защитить семью, ему пришлось отвечать честно. Ладуфер был прав: либо ужасная вибрация в голове, либо жестокое избиение.

- Я не знаю, откуда отец родом. Каждый раз, когда его спрашивали, он отвечал что-то вроде «из тёплых краёв», и заливисто смеялся. Знаю лишь, что до Мильстрада он жил в королевстве Эпос – там они с матерью и встретились. Он только приехал в тамошний город, Силентос, хотел найти работу по душе и скопить на доброе жильё. Семья мамы держала там таверну и разводила единорогов для королевской семьи. Папа остановился в той таверне на пару недель, встретил матушку. Так они и познакомились. А торговать единорогами в Мильстрад их с матерью отправил мой дед, сразу после свадьбы. – ответил парень.

Лицо клеймённого снова расползлось в зловещей ухмылке. Он остался доволен ответом юноши. Но ему было мало этой информации. Ладуфер приказал рассказать всё и о матери, и как можно подробнее. Разану не оставалось ничего, кроме как подчиниться.

- Как я уже сказал, моя мать, Руфина, родом из города Силентос, что в Эпосе. Она жила там со своей семьёй до восемнадцати стихий, потом вышла замуж за моего отца, Дирама. Её родня очень большая, богатая и влиятельная. Родители мамы настояли, чтобы отец взял их фамилию, а не наоборот. Мама довольно строгая и упрямая, старшая среди братьев и сестёр. Семейное дело никогда её не привлекало, поэтому всем занимается папа. Она единственная из семьи владеет магией. Она отлично управляется со стихией воздуха, так что, когда Тафир подрастёт, она будет работать над погодным куполом Мильстрада. Это её мечта. – закончил Разан.

К концу рассказа парень чувствовал себя разбитым. Как будто он предаёт собственных родителей. Ладуфер же наоборот, прямо – таки сиял от счастья. И только он собрался задать следующий вопрос, как его прервал один из стражников. Он сообщил, что зачарованная ткань начала терять эффект и её нужно зарядить. Это известие слегка убрало гнусную усмешку с лица преступника. Но всё же не до конца. Меченый получил часть желаемой информации. Он приказал отвести Разана обратно в клетку. Ладуфер сам снял ремни с конечностей парня и засунул их обратно в рукава. Стража сразу же подхватила Разана под руки и быстро увела его из «пыточной».

Когда стражники вместе с пленником добрались до клетки, один из них пошёл её открывать, а второй остался с Разаном. Парень молча стоял и наблюдал за происходящим. Стражник очень неуклюже пытался открыть дверь клетки. Сначала он не смог отстегнуть ключи от своего пояса – так что не нашел лучшего решения, чем снять весь пояс целиком. Потом он уронил его на землю, изрядно испачкав всё в земле. Подняв пояс, он отряхнул его, и поднёс к замку. Надо отметить, что на поясе было около десятка разных ключей. Естественно, первый ключ, что он взял, не подошёл. Как и второй. И третий. И четвёртый. Наконец, промучившись добрую половину часа, стражник таки нашёл нужный ключ. Но на этом его страдания не закончились. Едва он попытался повернуть ключ в замке, как тот сломался пополам – одна часть была в руке у охранника, а другая осталась в замке. Лицо неудачливого стражника поначалу выражало удивление, а после исказилось в страхе и недоумении. Его напарник, стороживший Разана и наблюдавший за сим зрелищем, пришёл в ярость. Он начал кричать о том, какой же его друг растяпа, как вообще можно было сломать такую вещь и как им теперь сказать об этом Ладуферу. Стражник так ругался, что совсем забыл о своём пленнике. В этот момент Разан понял: сейчас самое время сбежать. С покрасневшим от злости лицом, стражник отпустил руку парня и выступил немного вперёд так, что Разан стоял ровно за его спиной, и его не было видно второму стражу. Оглянувшись, парень увидел, что коридор за ними совершенно пуст. Он аккуратно, мягко ступая на ноги, под ругань охранника вышел из комнаты с клеткой и побежал.

Разан не знал всю карту туннелей, но он примерно догадывался, где мог быть выход. Он помнил, что крики того тучного мужчины, «Властителя», как называл его Ладуфер, были слышны вплоть до самого выхода. Значит, дверь на поверхность находилась примерно в том же районе, что и комната для допросов. Разан бежал по коридору довольно долго. По дороге он видел много дверей, но оттуда никто не выходил. Как ни странно, здесь при беге подросток не издавал никакого шума, даже маленького шороха. Он остановился ненадолго, чтобы перевести дыхание и прислушался. Крик стражника уже стих, значит, они заметили его побег. Но он не мог понять, бегут ли они сейчас за ним по тому же туннелю – если сам парень не издавал звуков при беге, то и стражники наверняка тоже. Отдышавшись, Разан продолжил бежать. Коридор становился всё темнее, и факелов было всё меньше. Стало трудно различать двери и предметы в темноте. Парня это насторожило, и он решил прекратить бег. Подросток согнул в спину и зашагал внутрь темноты, стараясь максимально разглядеть всё в ней. Он ступал как можно ближе к стене. В конце концов, когда впереди было не разглядеть и великана, Разан стал идти совсем медленно и почти ползти по стене. И тут, в конце туннеля, он увидел небольшие проблески солнца. Сбегающий пленник уже собирался броситься к ним, как вдруг два из них зашевелились. Это был очередной стражник. Скорей всего, он надел зачарованные очки, чтобы видеть во тьме. Именно они так отражали свет. «Ну конечно, - подумал Разан, – кто оставит выход без присмотра.». Но, благодаря пробивающимся лучам солнца – и очкам стражника – Разан смог разглядеть пространство вокруг выхода. И на его удачу, прямо возле стены, где он стоял, отлично расположились несколько рядов с бочками. Проход между ними был узковат, но для худенького Разана не составило труда протиснуться внутрь этих рядов.

Оттуда ему открылся отличный вид на стражника и дверь. Проход на свободу был ветховат, составлен из досок, из расщелин которых и пробивалось солнце. Кстати, через эти же щели сильно дул ветер, завывая, словно стая голодных волков. В этих мощных порывах не было ничего удивительного – как раз сейчас происходил переход от поры Земли к поре Воздуха. Это время стихии несло с собой шторма и ураганы. Хотя, в больших городах от него никто не мог пострадать – все они были накрыты специальными погодными куполами, как раз для защиты от подобной поры стихии. При мысли о куполе, Разан сразу вспомнил свою семью – отца, мать, маленького брата. «Интересно, что матушка готовит сегодня на обед? Может, снова зажарила крылья пегаса с луком и сварила граличный джем на десерт? – подумал парень. Он уже почти предался сладким воспоминаниям, как очередной взвой ветра привёл его в чувство. – Так, хватит. Я должен выбраться отсюда. И предупредить семью», - с этими мыслями Разан снова обратил взгляд на выход с охранником.

Даже при проникающих лучах рассмотреть стражника было сложно. Тот был вовсю закутан в тёмные ткани, а в руках держал нечто, по форме напоминающее секиру. Но что Разану точно удалось разглядеть – рядом со стражем стоял стол. И на нём лежали ключи. Переведя взгляд на дверь, парень увидел на ней хиленький замок. Должно быть, ключ открывал выход на поверхность. «Мне не удастся достать его, пока охранник крутится рядом. Как бы его отвлечь?», - пытался парень найти решение в сложившейся ситуации. Внезапно решение пришло само. Два незатейливых стражника, что упустили Разана, прибежали к охраннику выхода. Они позвали его и рассказали о случившемся. Все трое ругались, но делали это максимально тихо – никто из них не хотел получить по голове за сбежавшего пленника. Неудачливая парочка полагала, что Разан уже здесь, но стражник двери уверял, что его здесь нет. Разан ухмыльнулся про себя: «Знал бы ты, как ошибаешься.»

Тем временем, охранявший дверь довольно далеко отошёл от стола. Разан расценил это, как шанс к сиюминутному действию. Парень осторожно протиснулся между бочками и аккуратно поднял ключ. Он старался делать очень тихо, чтобы его не заметили раньше времени. Взяв свой пропуск на свободу, подросток подошёл к выходу, всё время оглядываясь. Похоже, стражники были слишком заняты спором о том, где может быть их пленник, чтобы заметить его. Разан почти бесшумно засунул ключ в отверстие и глубоко вдохнул. После он резко повернул его, распахнул дверь и бросился бежать.

Он мчался куда глаза глядят, даже не замечая окружение. Он отчётливо слышал крики стражи позади, и это только подгоняло его. Несмотря на голод, непривыкшие к свету глаза и измученность, он был готов бежать, сколько потребуется, лишь бы успеть домой! Но, похоже, его желанию, не было суждено сбыться...

Пробежав небольшое расстояние, перед его взором вместо лесной тропинки предстало лицо девушки. Она был безумно красива: тонкий овал лица, раскосые глаза цвета тёмного изумруда, пухлые красные губки и очаровательный курносый нос, усеянный веснушками. А её волосы! Они были длинными, рыжими с коричневым оттенком, как мех фоксайха. Они не спускались с её плеч, нет, они лились, словно чистый ручей в лесу. Разан даже предположить не мог, кем была эта девушка и почему вдруг появилась перед ним, но уже был ею очарован. Ни с того, ни с сего девушка с испуганным лицом выкрикнула ему: «Стой!», - и исчезла. Перед Разаном снова раскинулась дорога, по которой он убегал. На ровном месте парень упал и к нему подбежала стража. Они долго били его, ругаясь за побег. После взяли его под руки и потащили обратно.

***

Разан с трудом разлепил глаза. Его побег совершенно не удался. Стражники поймали парня и избили до полусмерти. Били по всему телу, жестоко. Пару раз зарядили по глазам. Пусть Разан и не видел своё лицо, но прекрасно понимал, что выглядит оно сейчас не лучше, чем лицо старого пьяницы – всё фиолетовое и раздутое. Подросток попытался перевернуться, но сразу ощутил глухую боль в боку и спине. Боль была очень явная, но всё же не смертельная. Немного поморщившись, пленник всё же сел, тихонько прислонившись к земляной стене. Кинув взгляд на свои ноги, он понял – встать ему не предстоит ещё долгое время. Штаны были разорваны в клочья, а пространство от колен до пяток было полностью покрыто багровыми синяками. Чтобы больше не убегал.

Разана вернули в его клетку, но теперь на дверь навесили ещё один замок. Или два. Из-за вспухших век, парень плохо видел окружение. Поморгав несколько минут, его зрение словно бы немного улучшилось, и он попытался снова осмотреть комнату. В этот раз он заприметил странную фигуру на табурете. Разан не рассмотрел лицо, но точно был уверен, что человек глядел на него. Сильно прищурившись, подростку удалось увидеть фигуру чуть более чётко и заметить чёрные ноги. «Наверняка это Нойи.» - подумал Разан и слабо окликнул его. Человек встрепенулся, медленно поднялся и подошёл к клетке:

- Как есть ты? – взволнованно спросил знакомый голос. Разан угадал – Нойи снова оставили его сторожить. По крайней мере, этот охранник не будет его избивать и унижать.

- Весь сияю, не видишь? – с сарказмом ответил парень. – Плохо, конечно. Я еле двигаться могу. – вздохнул он. И, недолго подумав, добавил, - А ты как?

Разан неспроста задал этот вопрос. Ещё в детстве он уяснил одну вещь: хочешь манипулировать людьми и получать желаемое – относись к ним по-доброму. Сначала их это будет удивлять, потом кто-то попробует отказаться от помощи и заботы, но в конце концов примут их, и с радостью будут помогать тебе с любым делом, желая отплатить той же монетой. Вот и сейчас, если он проявит заботу и доброе отношение к этому несчастному, то тот в конце концов откроет ему все карты насчёт этого места и своих хозяев. А потом, глядишь, и побег устроит.

- Я?! – изумился Нойи. Похоже, здесь никому не было дела до состояния мальчишки. Задумавшись на пару секунд, юный страж ответил: - Я есть обычно. Обычно сидеть и обычно смотреть за плен. – ответил он и выжидающе уставился на Разана. Пленник произнёс:

- Прости. Из-за меня тебя наказали. Не думал, что та похлёбка будет так плоха. – приулыбнулся Разан.

На его удивление, Нойи рассмеялся:

- Ты говорить, как Рраг! Он тоже не любовь еда! – веселился мальчик. – Плен, не извиняться! Я часто наказать. Много и плохо. За всё. Не ты вина.

Для Разана было странно видеть Нойи таким весёлым: подростку казалось, этот избитый мальчишка настолько всего боится, что даже не знает о счастье.

- Кто такой Рраг? – спросил Разан. Если есть здесь такой же пленник, как и он, то можно воспользоваться его помощью.

- Рраг есть мой друг. Тоже плен. Я и он всегда знать. Ты есть он. Я и ты дружить. – ответил Нойи, улыбнувшись. «Отлично! С ним контакт я наладил. – размышлял Разан. – Правда, как-то уж слишком быстро. Это же насколько плохо с человеком должны обращаться, чтобы он видел друга в любом, кто осведомиться о его состоянии!».

Ненадолго в воздухе воцарилась тишина. С лица Нойи сошла улыбка и появилось любопытство.

- Плен, - произнёс он. С момента знакомства Разан так и не представился своему стражнику. – Я быть рядом с пытка. Я слышать странное имя. Кто есть Кала? Кто есть Кьялири? Это есть ты?

Вопрос застал Разана врасплох. О мифе двух великих волшебников слышали все, к тому же похитители парня свято верили в него. С чего бы Нойи, который им служит, не знать о нём? Всё же справившись с удивлением, подросток ответил:

- Нет, это не мои имена. Меня зовут Разан, помнишь? Кала и Кьялири – два разных человека. На нашем континенте о них ходят легенды, наша основная вера напрямую связана с ними. Рассказать? – Нойи в ответ улыбнулся и кивнул. – Много тысяч стихий назад, когда наш материк и соседний ещё были единой империей, а магией владел каждый живущий, на свет появились пара мальчиков. Родились они в разных городах, в разных семьях, и никогда друг друга не видели. Но кое-что у них было общее – магии примы. Видов этого волшебства всего десять в мире. Одновременно может быть только один носитель каждого вида, и рождается такой человек раз в сотни, а то и тысячи стихий. Кала и Кьялири были первыми – и единственными – кто владел магиями богов – Жизни и Смерти. Кьялири была дарована власть над погибшими, и он захотел свергнуть императора. Он собрал всех единомышленников и отправился на штурм королевской семьи, попутно уничтожая любого несогласного. По дороге к замку правителя он с подручными уничтожил почти половину населения континента. Император же, узнав о надвигающейся беде, послал разыскать всех владельцев примы и привести на бой. Его слугам удалось отыскать лишь двух таких людей, но очень важных. Одним и был Кала, коему досталось чудо жизни. А второй была маленькая девочка, что родилась со знанием судьбы. Девочка рассказала императору – победа возможна, но только если Кала пожертвует собой. Тогда правитель спросил, готов ли юноша пойти на такое. В ответ Кала широко улыбнулся и без раздумий согласился. Говорят, его бой с Кьялири длился несколько часов, прежде чем прогремело финальное заклинание. Но как только это случилось, оба они покинули этот мир. – закончил Разан свой долгий рассказ. Нойи был захвачен этой историей. Вряд ли он понимал каждое слово, но главную суть точно уловил. Однако, у юного стражника появились ещё вопросы:

- А слуги? Кьялири иметь слуги. Что произойти?

- Всех до единого переловили. Их объявили тёмными магами, и на каждого послали проклятие «чёрной крови» - чтобы даже потомков было просто определить. Император отдал приказ – ни один тёмный маг не имеет права жить обычной жизнью. За каждую загубленную жизнь они и их потомки будут вечно служить обычным людям и жить в крайней нищете, дабы искупить свои поступки. Так длилось четыре тысяч стихий. Но около пяти сотен стихий назад они исчезли. – ответил Разан.

- Как? – снова вопросил Нойи.

- Потомки первых тёмных магов взбунтовались. Им надоело так долго отвечать за грехи, которых они не совершали, за грехи своих предков. Говорят, они построили гигантский город и накрыли вечным куполом. По легендам, он всё ещё существует здесь, на Северных Вратах – нашем материке. – закончил Разан.

Нойи был поражён. По крайней мере, именно так он выглядел. Он явно хотел спросить ещё что-то, но его громко позвали откуда-то из недр левого коридора.

- Потом говорить. Пока! – улыбнулся мальчик и устремился на зов.

«Чтож, - подумал Разан. – Похоже, у меня уже есть один союзник и намечается второй. Как только чуть окрепну, придумаю план побега и уйду отсюда. А пока, надо бы поразмышлять, кто мои похитители.»