За гранью привычного
📖 5 глава.
Лея проснулась раньше, чем звенел будильник. Свет пробирался сквозь узкую щель между шторами, и сердце всё ещё било тревогу после вчерашнего. Её первый день в доме Гибсонов не был лёгким - дорогая ваза, разбитая по глупости, и холодная, строгая атмосфера, как будто за ней всё время кто-то наблюдает.
Она быстро заплела волосы в низкий хвост, накинула униформу - ещё чуть-чуть великоватую - и спустилась вниз. На кухне уже шуршали кастрюли и слышался голос повара, а за столом для прислуги кто-то пил чёрный кофе.
- Доброе утро, - почти шепнула она.
Старшая слуга Дора бросила взгляд, в котором было что-то похожее на сожаление, но промолчала. Лея заняла своё место в углу, не притягивая взгляды.
Через полчаса всех позвали в главный холл. Это было странно - обычно утро начиналось с дел и поручений. Но сегодня в центре, возле лестницы, стояла сама миссис Гибсон. Холодная, прямая, с таким выражением лица, будто она сама из мрамора, как колонны вокруг.
Миссис Гибсон стояла в центре холла, её голос звучал отчётливо и холодно:
- Кто разбил вазу в гостиной? Это была не просто ваза. Это была любимая ваза моей матери. Надеюсь, вы понимаете, насколько серьёзно я отношусь к этому вопросу.
Лея уже почти раскрыла рот, в груди всё сжалось... Но вдруг:
- Это был я, - прозвучал голос Эвана.
Тишина.
Миссис Гибсон медленно повернулась к сыну.
- Ты? - в её голосе было и удивление, и недоверие.
- Да. Мы с друзьями сидели в гостиной, один из них задел стол - всё и упало. Моя вина.
Он даже не посмотрел на Лею.
Мать долго молчала. Затем холодно, сдержанно произнесла:
- Ладно. С тобой мы ещё поговорим.
Её губы сжались в тонкую линию, и она вышла из комнаты, не сказав больше ни слова.
.................................................................
Библиотека была на втором этаже - старое, пыльное помещение с высоченными окнами, резными книжными шкафами до потолка и тяжёлым запахом дерева, как будто книги, полки и стены всё ещё хранили чужие разговоры. Лея осторожно открыла дверь, не зная, чего ожидать, но всё оказалось тише, чем она думала. Почти священно.
Она начала с протирания нижних полок, продвигаясь медленно вперёд. В углу стоял камин, давно не разжигавшийся. На мраморной подставке под стеклом - фотографии. Старые, выцветшие. Семья - четверо: мужчина и женщина, двое детей. Лицо одной маленькой девочки на фотографии было грубо зачёркнуто чёрным углём. Так, как будто её хотели вычеркнуть совсем. Не просто забыть, а стереть.
- Не трогай это, - раздался голос за спиной.
Лея вздрогнула - в дверях стояла Дора.
- Простите, я не хотела...
- Некоторые вещи в этом доме лучше оставить в покое, - сказала Дора, и её голос был не таким, как обычно. Усталый. Жёсткий. - Особенно тех, кого зачеркнули. Это не твоё дело.
- Кто она? - тихо спросила Лея.
- Не задавай таких вопросов. Ты здесь, чтобы пыль вытирать, а не в прошлое лезть.
Дора ещё секунду стояла, потом резко развернулась и вышла, будто ей вдруг стало тяжело находиться в той комнате. Лея осталась одна. Её взгляд снова упал на фото.
Что-то неуловимое сдавило внутри. Почему бы стереть фото, если можно было просто убрать его? Зачем оставлять и... зачёркивать?
.................................................................
- Вот ты где, - прервал её мысли знакомый голос.
На пороге стоял Эван, всё такой же с ироничной полуулыбкой.
- Уже и библиотека сияет. Ты меня пугаешь. Ты что, и сюда добралась?
- Мне сказали всё вытереть, - ответила она спокойно, - я просто делаю, что велели.
- Даже пыль с прошлого собираешь? - усмехнулся он, проходя мимо.
Лея слегка улыбнулась, но промолчала. Он остановился у окна, глядя в сторону сада.
- Спасибо... за утро, - вдруг сказала она.
Он обернулся.
- За вазу?
- Да. Это было важно для меня. Я не знала, что делать.
- Честно? Эта ваза ей никогда не была дорога, - пожал он плечами. - Просто привычка быть строгой и драматичной. Это у неё с детства.
Лея удивлённо подняла брови, но ничего не сказала. Она не знала, что хуже - если он так просто врёт, или если это правда.
- Ты здесь сколько... день? А уже везде преуспела, - добавил он спустя секунду.
- Я просто делаю, что нужно.
- Даже если это тяжело?
- Даже если это тяжело, - кивнула она. - Ладно... мне нужно нести коробки на чердак, - добавила Лея, указывая на стопку у стены.
Он взглянул на них, прищурился.
- Серьёзно? Ты это одна потащишь?
- Ну да, я справлюсь.
- Не смеши. Отдай сюда. - Он уже подошёл и поднял сразу две. - Я настаиваю.
- Ты... хочешь помочь?
- Нет, я просто хочу, чтобы ты не свалилась по дороге и не разбила себе что-нибудь ещё. Пошли.
Она улыбнулась - впервые за весь день искренне - и пошла за ним.
.................................................................
Они шли вдоль длинного коридора, Лея несла лёгкую коробку, Эван - две тяжёлые. Он не настаивал, не ворчал, просто молча шагал рядом. Лестница на чердак скрипнула, когда они поднялись. Пространство было наполнено запахом старой древесины и времени.
- Можно вопрос? - Лея не смотрела на него, поставив коробку на пол.
- Валяй, - ответил он после паузы.
- Та фотография. В библиотеке. С зачёркнутой девочкой... Кто она?
Эван опустил коробку рядом с её и ненадолго замер.
- Тебе лучше забыть, что ты её видела.
- Но...
- Не вмешивайся в то, чего не касаешься, - сказал он мягко, но в голосе была странная твёрдость. - Поверь, это... не твоё дело.
Лея кивнула, чуть смущённо.
Молчание длилось несколько секунд. Затем она выдохнула:
- И... спасибо. За тот случай с вазой.
Он усмехнулся еле заметно.
- Не думай, что я спас тебя. Просто... я знал, что она не выдержала бы, если б это был ты. А мне - можно. Я свой.
- Всё равно. Спасибо.
Он посмотрел на неё, немного в сторону, словно задумался.
- Эта ваза... ей не была дорога. Это просто привычка - всё контролировать. Быть строгой. Она не про чувства.
Лея чуть удивилась. Он снова стал казаться другим.
- Ну, - сказал он, отряхивая руки, - на этом ты закончила?
- Да, - кивнула она. - Спасибо, что помог.
- Ага. Только... не лезь в семейные тайны. Этот дом не терпит лишних вопросов.
Он ушёл первым, тихо спускаясь по лестнице. А Лея задержалась. В этом доме действительно что-то было - не мистическое, но тяжёлое. Вроде стены и шёпотом говорили: «Тебе сюда не стоило приходить».
.................................................................
Спустя час - кухня
На кухне уже пахло корицей и чем-то жареным. Лея вошла, поправляя передник, и сразу направилась к столу, где стояли подносы с чашками. Нужно было принести чай для младшей мисс Гибсон и её гувернантки.
Она расставляла всё аккуратно, вспоминая наставления Доры, когда за спиной раздалось:
- Вы что, думаете, сахар кладётся сам собой?
Лея обернулась. Миссис Гибсон стояла у края стола, идеально прямая, в строгом платье цвета мокрого асфальта. В руке у неё была чашка.
- Простите, - Лея порозовела, - я... я подумала, что это уже сделала Дора...
- Дора не делает чужую работу, - отчеканила женщина. - В этом доме нет «я подумала». Есть «я точно знаю». Или уходите.
Лея потупила взгляд.
- Извините. Я добавлю.
- Не извиняйтесь. Учитесь.
Миссис Гибсон сделала глоток, поморщилась, поставила чашку.
- Горячо. Остудите. И на будущее - сахар по правую сторону от ложки. А не как попало.
Она ушла, оставив в воздухе запах духов и тяжёлую строгость.
Лея выдохнула. Хотелось закатить глаза, но она лишь взяла щипцы и молча переставила кубики сахара. На секунду ей даже стало смешно - какой же это странный дом.
И всё же... что-то в нём удерживало.
.................................................................
Поздний вечер
День вымотал её до капли. Руки гудели от усталости, спина ныла, а в голове всё ещё стояли обрывки разговоров - голос Доры, раздражённый тон миссис Гибсон, сдержанное "спасибо" Эвана.
Она переоделась в коридоре для персонала, накинула лёгкую куртку и вышла во двор.
Было тихо. Ни единой души. Только сад казался особенно тёмным, как будто подкрадывался к воротам.
Когда она толкнула калитку, вдруг послышался глухой раскат грома. Через несколько секунд на землю упали первые капли - крупные, холодные, неожиданные.
- Что за... - пробормотала Лея, быстро оглядываясь. Зонта, конечно же, с собой не было. Она совсем забыла посмотреть прогноз.
Капли превращались в поток. Дождь лился с неба с такой скоростью, будто хотел смыть всё за день накопившееся напряжение.
Она только сделала шаг за ворота - как вдруг за спиной хлопнула дверь.
- Эй!
Голос был знакомый. Эван. Он быстро подошёл к ней, держа в руках большой тёмный зонт.
- Ты что, совсем? - сказал он, резко, почти раздражённо. - Хочешь простудиться? А потом кто работать будет,а?
Он раскрыл зонт над ней, даже не спрашивая разрешения, и чуть придвинулся ближе, чтобы она точно не намокла.
- Не посмотрела погоду, - пробормотала Лея, глядя в сторону.
- А думать? - он усмехнулся. - Ладно. Вот. Бери.
Он протянул ей зонт. Лея взяла его неуверенно, как будто тот был чем-то важным, почти личным.
- Спасибо, - тихо сказала она.
- Увидимся завтра, Ватсон, - добавил он, уже разворачиваясь обратно. - Постарайся дойти целой.
Она кивнула, даже не зная, смотрит ли он на неё. Потом он исчез за калиткой, а она осталась стоять под шорох дождя, зонт в руке.
Несколько минут спустя - дорога домой
Дождь барабанил по зонту ритмично и успокаивающе. Вокруг - лужи, чёрные деревья, редкие фонари.
А внутри - сумбур.
«Он дал мне зонт. Просто дал. Он вообще всегда такой? Или только со мной?»
«Эти фотографии... Кто та девочка? Почему она зачёркнута? И почему Дора так резко оборвала разговор?»
«А мама Эвана... такая холодная. Но как будто что-то скрывает. А он? Он всё время смотрит будто сквозь тебя. Но сегодня... он был почти тёплым».
«И это "спасибо за вазу"... Он даже сказал, что она ей не была дорога. А я думала, он просто избалованный сын богатой семьи».
Дождь чуть стих.
Она остановилась у перекрёстка. Прислушалась к своим мыслям.
«Я пришла туда просто поработать. А теперь кажется, будто я влезаю во что-то большее».
«Только бы не увязнуть. Только бы не раствориться в чужом доме, в чужих судьбах, в чьём-то прошлом».
Лея сделала шаг вперёд. Зонт дрогнул на ветру.
Она не знала, что будет завтра. Но точно знала - этот дом уже начал менять её-за гранью привычного.