Глава 16
Чувства, захватившие меня с самого момента пробуждения, нельзя было описать словами. Я испытывала разочарование. Ноющую пустоту. Горечь. Несмотря на то, что я провела здесь, в Чарльстоне, совсем немного времени, я по-настоящему привязалась к людям, которые меня окружали. И осознание того, что как минимум трое из них меня предали, было ужасающим. Я никогда с таким не сталкивалась. Я не подпускала людей настолько близко, чтобы потом страдать. Это была моя ошибка, и поплатилась я за это дорого.
Голова ужасно раскалывается я открываю глаза и вижу перед собой не мамину спальню, а совершенно незнакомую мне крохотную комнатку. Точно. Ночевала я в доме Паркеров.
Я приподнимаюсь на локтях и оглядываюсь. Спальный мешок на полу аккуратно сложен. На тумбочке рядом с платьем лежит красное махровое полотенце и новая зубная щётка. Комната была чересчур маленькая. Казалось, что моя спальня в Чикаго была раза в четыре больше. Спальня была светлой — мебель из светлого дерева, светлые пледы и подушки, белый декор. Тут было чисто, даже как-то бездушно, как в комнате отеля — никаких предметов, которые выдавали бы то, чем увлекается хозяин спальни. Я поднимаюсь с кровати, беру купальные принадлежности и вчерашнее платье и бесшумно выскальзываю из спальни. На этаже поразительно тихо, а вот с первого этажа раздаются негромкие неясные звуки беседы. Я прислушиваюсь, но распознать отдельные фразы и слова не получается. Я вздыхаю и иду на поиски ванной. Комнатка маленькая, в два раза меньше спальни Кэйдена. Высокая раковина, сверкающий унитаз и крохотная ванная со старой синей шторкой. Я открываю холодную воду и принимаюсь умывать лицо. Вода, к сожалению, не отпугивает мысли. И если с Рэйчел и Нэйтаном я знала что делать — просто отпустить, то с Кэйденом была совсем другая история. Я не знаю, насколько опрометчивым был мой вчерашний поступок, но он определенно ощущался правильным. Пазл в голове сложился и сердце наконец обрело покой и уверенность. Не знаю, насколько он чувствовал то же самое, и чувствовал ли вообще. Хотелось выяснить и обсудить, но ни моральных, ни физических сил на это словно не было. Я наспех умываюсь и собираю волосы в небрежную косу, после чего всё-таки выхожу из ванной. Несмело спускаюсь на первый этаж. Дом выглядел старым, но в ремонте совсем не нуждался. Вся мебель деревянная, с клетчатым текстилем. Техника тоже не новая, но добротная. В целом, они жили совсем не плохо.
На кухне один лишь Кэйден. Разговаривал он, скорее всего, с Энди, но того уже и след простыл. Парень стоит около плиты, увлеченно помешивая яйца в толстой сковороде. На Кэйдене одни лишь черные шорты, мускулистое тело влажное от недавнего душа. Половица скрипит под моими ступнями, и парень резко поворачивается ко мне.
— Кларк, — он сухо кивает мне. Спокойно и без особых эмоций. Я разочарованно выдыхаю и облокачиваюсь на дверной косяк. — Хочешь поесть?
Я молча подхожу ближе и разворачиваю парня к себе. Его плечи нежные, горячие. Он недоуменно смотрит на меня. Я опускаю ладони на его лицо, Кэйден нервно качает головой.
— Эмбер, ты классная... — выдыхает парень, сжимая мои руки. — Но я не хочу быть доказательством твоей независимости от общественного мнения. Ты сделала это назло Майло, но сейчас...
Я накрываю его губы ладонью и качаю головой.
— Я никогда не влюблялась раньше, Кэйден. У меня не было парней, не было отношений. Я думала, что я не способна на симпатию. Но я не знаю, чем ещё объяснить то, что я хочу видеть тебя постоянно. Быть рядом. Хочу, чтобы ты шутил надо мной, интересовался мной и защищал. Я никогда не чувствовала себя настолько спокойной с кем-то. Настолько свободной.
Кэйден слушает меня внимательно, глаза в глаза. Его руки перемещаются к моему лицу, я кладу на них свои ладони. Тепло. Он долго не может подобрать подходящие слова, снова и снова прокручивая в голове неизвестные мне мысли. Наконец-то решается.
— Эмбер...
Но его речи не суждено было увидеть свет — настойчивый стук в дверь дома заставляет парня нехотя отстраниться и проследовать в коридор. Сомнений в том, что за порогом был кто-то из Кларков, у меня не было. Через минуту на кухню влетает Кэтрин. Растерянная, обеспокоенная. Под её светлыми глазами проглядываются свежие мешки. Женщина даже не накрашена, и явно собрана наспех — спортивный костюм совсем не вязался с её ежедневными образами.
— Эмбер, — облегченно выдыхает она, всплескивая руками. Кэтрин явно хочет подойти ближе и обнять меня, но я делаю шаг назад и еле заметно качаю головой. Я чувствую отторжение, неприятие. Я не хотела находиться рядом с ней, рядом с любым членом семьи Кларк. Я чувствовала отторжение. Я явно была не там, где должна была. — Мы всю ночь не могли найти себе места...
— Я сказала Майло, что не нужно меня искать, — холодно отрезаю я, пожимаю плечами.
— Милая, что произошло? — женщина качает головой, обнимая себя обеими руками.
Кэйден с показательным стуком опускает на стол тарелку с дымящейся яичницей и указывает мне на еду. Я послушно опускаюсь за стол.
— Хотите кофе, мисс Кларк? — сухо спрашивает Кэйден, пристально глядя на Кэтрин.
Женщина отмахивается и складывает руки перед собой.
— Хочу время со своей племянницей наедине.
Кэйден нерешительно смотрит на меня, я слабо киваю. Парень раздосадовано качает головой, а я начинаю вяло ковырять еду в тарелке. Вопрос Кэтрин остается без ответа.
— Зайка, — женщина опускает руки мне на плечи, заставляя меня поднять на неё взгляд. — Что случилось?
Я понимаю, что если скажу хоть слово, голос мой жалко задрожит и из глаз нет-нет да покатятся слёзы. Я завожу руки за спину, с силой сжимая их, и качаю головой.
— Я ошиблась в выборе своего местного окружения, всего лишь, — я пожимаю плечами и понимаю, что с каждым словом мой голос слабеет.
— Солнышко, — Кэтрин встаёт и обнимает меня сзади, долго целуя в волосы. Впервые я хочу снять с себя её руки. — Пойдём домой, пожалуйста.
С губ срывается горькая усмешка.
— Для чего? Чтобы опять стать в ваших глазах избалованной богачкой, которая ничего не делает по дому?
Лицо Кэтрин вытягивается от удивления, она отстраняется от меня и серьёзно на меня смотрит.
— Кто тебе такое сказал?
— Твой сын.
Женщина ахает, прикрывая рот рукой.
— Солнышко, никто так не считает, — тётя гладит меня по голове. — Я не знаю, что на него нашло...
— Он рассказал тебе всё? Про Рэйчел и Нэйтана? — я скрещиваю руки перед собой.
— Майло сказал, вы поругались...
Я прыскаю со смеху.
— Поругались... Я сказала Нэйтану, что он мне не нравится. В этот же вечер Рэйчел, видимо с его подачи, заперла меня в комнате страха без света, зная, какие отношения у меня с темнотой. И после этого всего Майло вместо того, чтобы меня поддержать, высказал мне, что я неблагодарная и избалованная. Он же даже не бросил её, да?
— Милая, мы об этом не говорили, — Кэтрин растерянно качает головой. — То, что они сделали с тобой, это ужасно, но это не повод уходить из дома.
— А у меня есть дом в Чарльстоне?
— Милая, ну конечно. Наш дом — это твой дом, дом Кэрол. Майло не прав, солнышко, и никто из нас не считает, что ты избалованная.
Я зарываюсь пальцами в волосы и прикрываю глаза. Слова Кэтрин звучали неубедительно, в отличие от слов Майло, которые действительно задели меня до глубины души.
— Съездишь со мной в гипермаркет, зайка? Нужно закупиться к годовщине, — настойчиво продолжает Кэтрин.
Я нехотя киваю. Сдаюсь.
— Поешь, а я пока съезжу домой и приведу себя в порядок. Мы очень, очень тебя ждём, — тётя поднимается из-за стола и долго целует меня в волосы, после чего выходит из кухни, а потом и из дома.
Кэйден возвращается почти сразу. Я растерянно смотрю на него, он тоже явно потерял настрой говорить.
— Ешь, — он садится напротив меня и хмуро смотрит на мою тарелку.
Я послушно принимаюсь за завтрак. Парень тоже накладывает себе еду и опустошает тарелку за пару минут. Мы молчим.
— Мы ещё увидимся сегодня? — я с надеждой поднимаю глаза на Кэйдена.
Он слабо улыбается.
— Твоя тётя собиралась в магазин. Украду тебя оттуда покататься на лошадях, — парень подходит ближе и долго целует меня в лоб.
— Я не хочу туда идти, — я отчаянно вздыхаю, подпирая голову руками.
— Они твоя семья, Эмбер. Надо.
Я прощаюсь с Кэйденом и всё-таки еду на ферму Кларков. Что-то подсказывает мне, что именно в это утро, Пол и Джуд отменили и работу в полях, и ежедневный рынок. Так и есть — трактор стоял неподалеку от дома, прямо как и красный пикап. Я не испытываю волнения или стыда, не испытываю намерения извиниться за то, что я заставила их нервничать. Мне всё равно. Я не испытываю ровно никаких чувств.
Я паркую машину у дома и захожу внутрь. На кухне ведется оживленный спор, я то и дело могу слышать в разговоре собственное имя. Я заглядываю на кухню. Пол, Джуд и Кэтрин сидят за столом. Все трое нервные, озабоченные, раздраженные, глаза недовольно сверкают. Джуд поднимает голову и бросается ко мне.
— Господи Боже Мой, Эмбер! — она всплескивает руками, крепко прижимая меня к себе. — Мы места себе не находили! — женщина укоризненно смотрит на меня, грозно покачивая головой.
— Я сказала Майло, — я безразлично пожимаю плечами.
— Мы объездили все мотели в округе, пока Энди нам не сообщил, что ты у них! Ещё одна подобная выходка, юная леди...
— И ты позвонишь маме, — я согласно киваю. — Можешь звонить, я не расстроюсь. Я уже поняла, что мне здесь не место.
Её лицо меняется. Недоумение прочно закрепляется на нём, женщина не может найти, что ответить. Кэтрин резко вскакивает из-за стола и обнимает меня за плечи, прижимая к себе.
— Мам, пап, мы съездим в магазин. Список я взяла, к обеду будем дома.
Женщина выводит меня из кухни прежде, чем Джуд или Пол успевают сказать что-то на прощание. Мы выходим из дома и опускаемся в машину. Кэтрин молчит, хотя по её лицу понятно, что сказать она хочет многое.
— Ты купила что-то? — я прислоняюсь к окну и долго смотрю на тётю. — Родителям.
— Мы с Майло решили отправить их на неделю в спа-отель в сентябре. Солнышко, тебе совсем не обязательно что-то покупать, — женщина настойчиво качает головой.
— Я бы хотела, — я безучастно пожимаю плечами. — От нас с мамой.
— Они думали обновить диванные подушки, — Кэтрин кивает.
Я морщусь. Подушки? На этом фоне и зеркало от Паркеров выглядело намного выигрышнее. Мы доезжаем до магазина, парковка рядом с которым была почти пустой, и спешим внутрь, под прохладные струи кондиционера. Всё время дороги мы молчали, хотя я была уверена, что Кэтрин что-то да скажет. Я ждала. Ждала утешения, поддержки, интереса. Но казалось, для неё сейчас это было слишком тяжело. Кэтрин сразу же берёт ручку тяжелой тележки и начинает бродить среди высоких стеллажей, энергично накладывая в корзину продукты.
— Давай я сделаю на ужин пасту с креветками, —женщина обнимает меня за плечи, поближе притягивая меня к себе. — Или испечем меренговый рулет, хочешь?
— Что это за терапия едой? — я усмехаюсь и качаю головой.
— Я бы хотела тебя порадовать, — она сжимает мою ладонь и долго смотрит на меня.
Я нехотя сжимаю её пальцы в ответ. Почти неосознанно, инстинктивно.
— Я в порядке, — твердо произношу я, хотя на самом деле я не была в этом уверена. Не вчерашняя ситуация — общее состояние нельзя было назвать приятным.
Я чувствую вибрацию в сумке и тут же достаю оттуда телефон. Звонок от мамы, ещё и по FaceTime. Сюрприз не был приятным, и я явно не выглядела подходящим образом для разговора по видеосвязи.
— Привет, — я всё же неуверенно нажимаю зеленую кнопку и отхожу подальше от Кэтрин, к стеллажам с консервами.
— Здравствуй, Эмбер, — по шуму на фоне мама явно в офисе. Интересно, как часто она вообще появлялась дома, с тех пор как я уехала? Она уставшая — я бы даже сказала чересчур. Даже Дольче Габанна с трудом перекрывал синяки под её светлыми глазами. Возможно, совсем не отдыхает. — Как дела? Как обстановка?
— Всё нормально, мам, — я медленно киваю.
— Ты какая-то уставшая, — она пристально щурится, со всех сторон осматривая моё лицо. — Ты не заболела?
— Мам, я просто не красилась, — я показательно закатываю глаза, будучи уверенной в том, что показная пренебрежительность сработает.
— Я, конечно, понимаю, что ты в деревне, но не стоит забывать о своем внешнем виде, Эмберли, — мама недовольно поджимает губы.
Я не отвечаю и отвожу глаза.
— Ты не устала от этой душной скукоты? — она вздыхает и смотрит на меня с тяжело скрываемой печалью.
Действительно ли она ждала меня дома? Из-за её работы мы с ней почти не виделись — редкие обеды в её офисе, ещё более редкие совместные выходные. Но сейчас ей как будто действительно не хватало моего присутствия дома. Видеть меня каждый день, знать, что я всегда буду рядом.
Я качаю головой.
— Мы с Генри собирались отправить тебя в Нью-Йорк на неделю к его сестре. Посмотрела бы город, она свозила бы тебя в Нью-Хейвен на экскурсию в Йель.
— Но я же всё равно буду не дома. Какая разница?
Мама тяжело вздыхает. Я вижу, она действительно терзалась и правда была не на своём месте.
— Эмбер, ты не понимаешь. Возможно, ты на меня обижаешься, потому что они кажутся тебе хорошими людьми, и я с этим не спорю. Но так было нужно.
— Почему?! — непонимающе восклицаю я. Пара посетителей недоумевающе косятся на меня. — Каждый раз, когда я пытаюсь узнать, я слышу только то, что ты резко захотела начать новую жизнь.
— И это так, — без особых эмоций кивает мама. — Новую жизнь в новом городе.
Я вздыхаю, решая наконец отступить. Её невозможно раскусить, как бы я не старалась.
— Чем ты занимаешься? — она переводит тему первая.
— Мы с Кэтрин в магазине, закупаемся к годовщине, — безучастно отвечаю я.
— Хорошо. Не буду вас отвлекать. Пока, Эмбер.
Я нервно сбрасываю звонок. За это она мне обязательно выскажет позже.
— Кэрол звонила? — Кэтрин подходит ближе и обнимает меня за талию.
Я киваю и с силой сжимаю ручку тележки.
— Почему ты не рассказала маме о том, что произошло? — женщина качает головой.
Я пытаюсь подавить усмешку. Рассказать маме. А как же.
— Наверное, я ещё не так сильно хочу отсюда уехать, — я пожимаю плечами и выдавливаю слабую улыбку. Тётя мягко гладит меня по лицу.
Мы набираем целую гору еды — множество свежих овощей и фруктов, ароматный хлеб, сыр, вино и мясо. Я совсем не знаю, что из этого было по списку Джуд. На кассе мы запаковываем покупки в четыре огромных пакета, которые с трудом оттуда уносим.
— Мисс Кларк, — перед нами вырастает фигура Кэйдена и я еле сдерживаю улыбку. Он всё-таки пришел. Парень стоит у выхода из магазина с огромным пакетом в руках. Интересно, что я не заметила его внутри супермаркета. — Давайте я вам помогу, — он забирает пакеты у меня из рук и выжидающе смотрит на Кэтрин.
— Спасибо, Кэйден, — она холодно кивает и смятенно косится на меня. Удивительно, что я не получила от неё вопросов по поводу того, почему я ночевала в доме Паркеров.
Кэйден следует к машине тёти и аккуратно загружает все пакеты в багажник.
— Спасибо, — вновь повторяет Кэтрин и обнимает меня за плечи, явно желая поскорее посадить меня в машину.
Кэйден со слабой улыбкой смотрит на меня и я незаметно улыбаюсь ему в ответ. Он переводит на Кэтрин серьёзный взгляд.
— Мисс Кларк, могу я украсть Эмбер на пару часов?
— Да, я так давно не каталась, — я часто киваю и с надеждой смотрю на тётю.
Она неуверенно качает головой. Несмотря на все разговоры и намёки, Кэтрин была единственной, кто открыто не заявлял мне об опасности Кэйдена. Казалось, несмотря на внутреннюю неприязнь, из всей семьи она была наиболее к нему лояльна.
— Я отвезу пакеты и поеду на работу, зайка. Позвонишь мне, как придешь домой, хорошо? — наконец выдавливает Кэтрин.
Я победно улыбаюсь и вновь киваю.
— Будь осторожнее, милая, — тётя сжимает мои плечи и тревожно покачивает головой. Это было единственное, что выдавало её истинное отношение.
Я машу ей рукой на прощание и следую в машину за Кэйденом. Парень садится за руль, и я опускаюсь рядом, в предвкушении закусывая губу. Парень с улыбкой гладит меня по затылку.
— Привет, — он улыбается.
— Привет, — шепчу я и сжимаю его ладонь.
— Она меня не жалует, — негромко отмечает парень, качая головой.
— Да какая мне разница, — я слабо улыбаюсь.
Кэйден притягивает меня ближе и еле ощутимо касается губами моих губ. Я прикрываю глаза. Взрыв эмоций. Вновь. Нежность и принятие.
— Поехали, — он отстраняется и мягко проводит тыльной стороной ладони по моему лицу.
Я пристёгиваюсь и мы следуем в сторону его ранчо. Кэйден берёт меня за руку и наши пальцы переплетаются. Спокойствие. Вновь. Он ловко ведёт машину одной рукой, и минут через десять мы оказываемся около его дома.
— Ты правда хочешь покататься? — Кэйден поворачивается ко мне и внимательно наблюдает за моей реакцией.
— Как же тот хвалёный новый маршрут? — я прикусываю губу.
Он насмешливо качает головой, снова притягивая меня к себе. Я обнимаю его обеими руками и прижимаюсь к его плечу. От его тело исходит тепло. Настолько привычное и желанное, что я совсем забываю о том, как мало мы по сути знакомы.
— Ты в порядке? — негромко спрашивает Кэйден, пальцами выводя узоры на моей спине.
— Приходи завтра, пожалуйста, — шепчу я, зажмуриваясь. — Я очень, очень хочу.
Кэйден не отвечает и резко опускает руки. Я смотрю на него с мольбой. С разочарованием. Он лишь медленно качает головой.
— Идём, принцесса.
Мы выходим из машины, но следуем в сторону дома, а не конюшни. Кэйден крепко сжимает мою ладонь и поглядывает на меня ласково, с мягкой нежностью.
— Давай я переоденусь, и мы выпьем чего-нибудь.
Мы заходим в пустой дом. Интересно, где сейчас Энди? Кэйден ведёт меня наверх, мягко придерживая за плечи. В спальне я опускаюсь на уже заправленную им кровать и обнимаю себя обеими руками. Парень вытаскивает из комода спортивные шорты и черную спортивную футболку и без всякого стеснения скидывает с себя джинсы и свободную белую футболку. Вчера в темноте я не могла разглядеть его формы, но сейчас все его мышцы, особенно на ногах, были отчетливо видны. Стройное, выточенное тело. Он был красив и до ужаса хорошо сложен.
— Ты не ответил на приглашение, — я раздосадовано качаю головой, когда Кэйден поворачивается ко мне.
Он тяжело вздыхает и садится рядом со мной на кровать.
— Принцесса, они мне не рады.
— Я тебе рада. Пожалуйста, Кэйден, я тебя прошу, — я понимаю, что звучит это совсем жалко, совсем слабо и так не в моём духе, но я не могла ничего поделать со своими чувствами. Я желала видеть его рядом со мной везде, особенно там.
Кэйден не отвечает и поднимается с кровати, мягко поднимая меня за руки.
— Пойдём, зайка.
Я тяжело вздыхаю и спешу вниз вслед за ним. Кэйден открывает холодильник и достает оттуда высокий графин с лимонадом, спешно разливая его по стаканам.
— Ты не можешь просто игнорировать мою семью, — я качаю головой, облокачиваясь на стол.
— Эмбер, — он вздыхает и опускает свои ладони мне на лицо. — Они считают меня маргиналом. Убийцей.
— Но мы же знаем, что это не так.
— Ты знаешь, — он щёлкает меня по носу и в пару глотков опустошает свой стакан.
Я показательно молчу и первая покидаю кухню. Мы направляемся к конюшне. Он выводит лошадей из конюшни, помогает мне забраться на Стар, а потом сам садится на ворона. Я не успеваю ничего сделать или сказать, как Стар начинает мчаться вперёд без моей команды. Пальцы отчаянно сжимаются в воздухе, желая схватить поводья, но реакции не хватает, поэтому уже через пару мгновений я лечу с лошади прямиком на землю. Голова, конечности, тело. Я чувствую боль в каждой клеточке организма. Безоблачное небо слегка подрагивает перед глазами, я опускаю веки и поднимаю их после того, как Кэйден опускает тяжелые ладони мне на лицо.
— Принцесса, ты как?
Звон в ушах заглушает собственные мысли. Это повторяется опять. Опять. Голова готова лопнуть от боли, пальцы дрожат. Картинка перед глазами плывёт, лицо Кэйдена раздваивается.
— Всё нормально, — хриплю я и закрываю глаза.
— Тебе нужно в больницу, пойдём.
Кэйден аккуратно берет меня на руки и спешно несет в машину. Моё ухо около его груди улавливает его бешеное сердцебиение. Прижимая меня к себе одной рукой, он ловко открывает дверь и укладывает меня на заднее сиденье.
— Поехали, красавица, твоя тётя тебя подлатает.
Кэйден прыгает за руль, резко вывернув руль, и не глядя на скорость, выезжает на дорогу. Я опускаю веки. Перед глазами лишь темно-синие разводы и разноцветные мушки. Не знаю, приехала ли в больницу Кэтрин, но мне бы того очень хотелось. Хоть один родной человек рядом. Я сразу вспоминаю первый случай. Боль и ужас на мамином лице. Было бы лучше, чтобы и сейчас она была рядом. Но даже если я ей расскажу, она никак не окажется рядом за пару мгновений.
Я открываю глаза. Потолок машины не останавливаясь качается. Кэйден тревожно смотрит на меня и вновь переводит глаза на дорогу. Не знаю, сколько проходит времени, но мы наконец резко тормозим, и я чуть не сваливаюсь на пол. Парень выбегает на улицу, небрежно хлопая дверью, и снова берёт меня на руки.
Первое, что я вижу в больнице, это стройная спина Кэтрин. Наверняка она сама только-только приехала.
— Мисс Кларк! — громко окликает её Кэйден, и тётя резко поворачивается. В её взгляде мелькает ужас, она мгновенно подлетает к нам.
— Что произошло? — тётя обхватывает мои ладони.
— Лошадь понесла, и Эмбер упала, — растерянно выдавливает Кэйден, сильнее прижимая меня к себе.
По взгляду Кэтрин понятно лишь то, что она хочет убить Кэйдена прямо здесь и сейчас. Но ей хватает такта и терпения промолчать, поэтому женщина лишь манит Кэйдена за собой в кабинет. Парень спешит за ней, Кэтрин толкает дверь, и Кэйден укладывает меня на кушетку.
Кэтрин садится передо мной на корточки, опуская горячие ладони мне на колени.
— Маленькая, можешь сесть?
Я с трудом поднимаюсь. Кэйден смотрит на меня мрачно, изо всех сил стискивая зубы. Тётя натягивает резиновые перчатки и обхватывает руками моё лицо. Правая щека горит, так же как и лоб, и её прикосновения делают мне лишь больнее.
— Голова кружится? — негромко интересуется женщина, придвигаясь ближе.
— Немного, — шепчу я.
— Открой рот.
Я недоуменно смотрю на Кэтрин, пытаясь сфокусировать взгляд на её лице, но всё-таки послушно открываю рот. Женщина пальцами надавливает на мои зубы сзади. От привкуса резиновых перчаток во рту мне становится тошно, и я резко отстраняюсь. Тётя включает фонарик и внимательно осматривает мои белки.
— Сними футболку, зайчик, — Кэтрин стягивает перчатки и оборачивается на Кэйдена. — Молодой человек, я попрошу Вас.
Он мрачно кивает и нехотя покидает кабинет. Я начинаю стягивать футболку, Кэтрин помогает мне раздеться и укладывает обратно на кушетку. Кладёт руки мне на ребра и начинает ощупывать живот. Я морщусь.
— Больно?
Я киваю. Она идёт вверх по ребрам, еле ощутимо надавливая на них, потом внимательно осматривает руки.
— Сядь, милая.
Я послушно сажусь. Женщина мягко ощупывает мою спину, потом ноги.
— Думаю, рентген пока не понадобится.
Я откидываюсь обратно на кушетку и закрываю глаза. К горлу подступает тошнота, я зажмуриваюсь и прикусываю губу.
— Плохо, солнышко? — обеспокоенно спрашивает женщина.
Я киваю вновь.
— Сейчас всё зашьем, а потом поедем домой, родная, — женщина мягко гладит меня по голове и аккуратно целует в лоб.
— Мне нужны швы? — я резко открываю глаза.
— Разве что на лбу, я бы перестраховалась.
— Ты всё сделаешь сама?
— Хорошо, милая. Садись.
Я поднимаюсь при помощи рук и облокачиваюсь на холодную кафельную стену. Женщина начинает обрабатывать моё лицо. Запах спирта бьёт в нос, отчего закрывать глаза уже не хотелось. Сначала Кэтрин заклеивает царапины пластырем, а потом начинает накладывать швы. Прокол за проколом. Из глаз вышибает слезы. Я прикусываю губу и тут же чувствую во рту вкус крови. Женщина начинает дуть мне на лицо, но легче не становится. Я терплю из последних сил. Я бы очень, очень хотела, чтобы она была здесь. После процедуры Кэтрин помогает мне одеться и сама снимает свой халат.
— Поехали домой, зайчик, — тётя тянет ко мне руки. Я хватаюсь за её ладони и поднимаюсь с кушетки. Комната перед глазами вновь начинает расплываться. Я резко зажмуриваюсь, зарываясь пальцами в волосы. Кэтрин кладёт ладонь мне на спину и помогает выйти из кабинета.
Кэйден сидит прямо под дверью, опустив голову на руки. Заслышав наши шаги, парень резко вскидывает голову и в два счёта поднимается на ноги, встревоженно оглядывая меня. Его взгляд мрачный, обеспокоенный.
— Ты в порядке? — он опускает ладони мне на плечи.
Я медленно киваю и долго смотрю на него. Я не видела его таким ранее. Таким смятенным, таким напуганным. Даже вчера, когда я была гораздо уязвимее, он старался держать лицо. Его губы размыкаются, и я наверняка знаю, что он сейчас скажет. Но она ему не позволит.
— Мисс Кларк, я бы хотел...
— Это неуместно, Кэйден, — Кэтрин сердито качает головой, упираясь руками в бока. Винит ли она его?
— Мисс Кларк, позвольте мне поехать с Вами.
— Она точно упала с лошади? — женщина выгибает бровь и скрещивает руки на груди. — Сама?
Он смятен. Лицо вмиг теряет цвет, парень с трудом пытается скрыть свою обиду. Он не ожидал, а это было жестоко с её стороны. Даже я такого не ожидала. Кэйден уверенным шагом подходит ко мне и сжимает мои плечи, притягивая ближе.
— Я всегда здесь, если что-то понадобится, принцесса, — сдавленно шепчет Кэйден и резко отстраняется, желая поскорее покинуть больницу.
К глазам неожиданно подступают слёзы. Её слова, её намеки, пускай и в его сторону, были пощечиной для меня. Резкой и безжалостной. Я поднимаю взгляд на Кэтрин, она растеряна.
— Зачем? — отчаянно шепчу я, прикрывая лицо руками.
— Зайка, я лишь спросила. Я не знала, что...
Я отмахиваюсь и вытираю слёзы с лица. Женщина обнимает меня за плечи, но я резко отстраняюсь и выхожу из больницы самостоятельно. Машины Кэйдена уже не было на парковке, я растягиваюсь на задних сиденьях авто Кэтрин и закрываю глаза. Открываю я их уже около дома. Встаю и выбираюсь из машины без её помощи. Кэтрин берёт меня за руку, но я её одёргиваю. Я не хочу её присутствия. Я хочу домой, к маме.
Дом Кларков пуст, я не знаю, где остальные его обитатели, но то было к лучшему. Я медленно добираюсь до спальни и валюсь на кровать, отчего голова начинает болеть ещё сильнее.
— Мне остаться с тобой? — Кэтрин опускается на край кровати и расстроено смотрит на меня.
Я качаю головой.
— Уйди. Пожалуйста.
Она послушно выходит, одаряя меня расстроенным, беспомощным взглядом. Я вздыхаю. Вновь опускаю веки. Засыпаю.