Глава 8
Я перелистываю очередную страницу и с интересом читаю слова, выведенные более резким, более обеспокоенным почерком, чем обычно.
«Я не знаю, как рассказать родителя о том, что со мной случилось. Что ОН со мной сделал. Мама ворчит на меня каждый день. Я совсем не думаю об учёбе. Она ругает его, говорит, что отношения в этот период были совсем не лучшим решением, но она даже не представляет, что произошло на самом деле. Мне БОЛЬНО. Мне так больно, а она даже представить не может.»
Я содрогаюсь и откладываю тетрадь. То отчаяние, с которым мама писала эти строки, насквозь пропитало и меня. Изучение её дневника до этого дня не давало никаких ощутимых результатов. Всё как у всех — ссоры с родителями, первый поцелуй, первая сигарета. Она писала ровно и безэмоционально, словно это всё лишь список необходимых к исполнению дел, а не её реальная жизнь. Но этот день — пятнадцатое октября тысяча девятьсот девяносто первого года начался с таких откровенных строк. Её обидели, её сильно обидели, и сделал это, скорее всего, её молодой человек. Ей было пятнадцать, и у меня нет ни малейших догадок, что он мог сделать с ней. Он её бросил? Изменил? Соврал? Предал? Я качаю головой и прикрываю глаза. Кэтрин тогда было двенадцать, и вряд ли бы мама делилась таким с ней.
«Прошла ещё неделя. Я не хочу вставать с кровати. Мне постоянно плохо. Голова уже пухнет от слёз, но я не могу не плакать. Он ТАК со мной поступил. Кэтрин достала. Постоянно сидит под дверью и ждёт, когда я выйду, а я не хочу. Родители наконец заволновались. Отец хочет показать меня врачу. Не знаю, поможет ли он мне с моим состоянием. Я не ем — меня постоянно тошнит. Мама говорит, нервное истощение. Может быть»
Я представляю её. Юную пятнадцатилетнюю девочку. Первые отношения. Она в нём растворилась, наверняка надумала любовь до конца жизни. Она жила им, дышала. Сколько они встречались? Достаточно для того, чтобы она перестала представлять свою жизнь без него. А он её бросил.
Я пишу ей смс — руки невольно тянутся к телефону.
«Ты знаешь, у Джуд и Пола скоро годовщина. Может приедешь?»
Ответ прилетает тут же.
«Я работаю. Вышлю деньги, можешь купить им что-нибудь»
Выдыхаю. Не получилось.
В комнату заглядывает Кэтрин. Я не скрываю улыбку, она сама невольно вырастает на моём лице. Каждый раз я была искренне рада видеть её здесь. Её присутствие делало лучше. Успокаивало. Утешало.
— Ты уже собралась? — тётя мягко мне улыбается и проходит вглубь спальни. Смотрит на меня с беззаветным доверием и нежностью. Так, как я совсем не заслуживала. — Прекрасно выглядишь.
— Не чересчур? — я поднимаюсь с кровати и закусываю губу, снова бросая быстрый взгляд на своё отражение в зеркале.
Червячок сомнения всё ещё грыз меня изнутри. Я их обманула. Я сказала всем, что иду к Рэйчел, когда на самом деле собралась сбежать на мутную вечеринку с неизвестными приглашенными. Судя по клишированным фильмам и рассказам знакомых, для многих подростков моего возраста это было абсолютно нормальное поведение. Я же занималась этим впервые. Ранее интереса не было, да и мама бы в жизни не позволила мне её обманывать.
— Ты всегда хорошо выглядишь, — Кэтрин еле заметно качает головой и подходит ближе ко мне, опуская ладони мне на плечи. Я чувствую её тепло. Вижу ласковый взгляд, слышу сладкий обволакивающий аромат, который исходит от неё. Расслабляюсь. — Не позже одиннадцати сегодня?
Я благодарно улыбаюсь женщине и часто киваю.
— Спасибо.
Я выхожу из спальни, прощаюсь с Кэтрин и опускаюсь в свою машину. Вечер прохладный, находиться на улице одно удовольствие. Я открываю все окна и отъезжаю от фермы. Сердце тревожно колотится. Мне всё ещё не по себе. Без Майло дорога казалась мне скучной и оглушающе тихой. Несмотря на то, что я не любила возить компании, с ним мне было вполне спокойно и привычно, и даже его музыка и дурная привычка приводить спинку сиденья в полностью горизонтальное положение, меня больше не раздражала. Я не знала никаких подробностей о его поездке в Спрингфилд — знала лишь, что там жил его отец, бывший супруг Кэтрин, и кузен виделся с отцом каждые два месяца. Сегодня как раз был такой день.
Вскоре я подъезжаю к дому Рейчел и сигналю два раза, как она и попросила. Уже через пару минут девушка выбегает на подъездную дорожку. Блестящий серебристый топ, короткая теннисная юбка и длинные белые сапоги. По сравнению с моим длинным облегающим платьем шоколадного цвета, её наряд казался чересчур экстравагантным, но при этом более подходящим для вечеринки.
— Эмбер, ты выглядишь обалденно! — Рейчел с улыбкой потирает ладони и прыгает на переднее сиденье.
Я оставляю все окна открытыми и тут же отъезжаю от дома, чтобы свежий воздух поскорее наполнил машину.
— Ты всё-таки трезвый водитель?
— Кто-то должен быть, — я безразлично пожимаю плечами.
Напиваться, как и употреблять алкоголь в целом, в мои планы не входило. В глубине души я надеялась, что всё это сборище быстро закончится. Если честно, я даже не до конца понимала, зачем я на это согласилась. Желание влиться в компанию? Быть как все? Как они? Смешно, ведь даже распитие спиртных напитков не приблизит меня к ним.
— Окей. Вниз по улице, сверни направо и езжай до конца улицы.
Мы молчим, и для меня это было удивительно — ранее мне казалось, что Рэйчел никогда не закрывает рот. Но во время дороги девушка лишь негромко подпевает радио, а я безмолвно слежу за дорожным движением, которое на удивление было слишком оживленным для этого часа и этого города.
Мы доезжаем до нужного дома минут через десять. Организатора вечеринки звали Зак, он был другом Нэйтана со школы. Я гадала, не будем ли мы там лишними — ребята из колледжа явно имеют другие интересы, однако Рэйчел заверила меня, что всё нормально. Музыка гремит на всю улицу, я удивляюсь, как соседи Зака ещё не пожаловались на шум. Рейчел выпрыгивает из машины и уверенно спешит к дому, виляя бёдрами из стороны в сторону. Я медленно, без всякого энтузиазма следую за ней.
— Всем привет! — восклицает девушка, появляясь в доме. Перекричать музыку у неё не удаётся, но несмотря на это, большинство гостей всё же обращают на неё внимание.
Гостей было много, около двадцати только на первом этаже. Я невольно ищу глазами Нэйтана. Единственный, кроме Рэйчел, кого я могла тут знать. С девушкой начинают здороваться абсолютно все, пока я со стороны наблюдаю за этим. Она словно была душой любой компании и знала в городе каждого.
— Познакомьтесь, это Эмбер, моя подруга, она приехала из Чикаго, — Рэйчел крепко сжимает мои плечи и широко улыбается собравшимся, так, словно я была её трофеем.
Слово «подруга» неприятно режет слух, но я тактично молчу, обреченно поглядывая на собравшихся. Многие, в основном парни, начинают представляться, наперебой выкрикивая свои имена, но я не запоминаю ни единого.
— Девчонки, — приветливо тянет Нэйтан, вырастая из-за угла. На нём светло-голубая рубашка и серые джинсы, парень выглядел чуть более расслабленно, чем обычно. Озорной блеск в карих глазах свидетельствовал о том, что он тоже выпил. — Эмбер, ты выглядишь великолепно.
— Спасибо.
— Что вы будете пить? — Нэйтан обнимает нас обеих за плечи, и я с недоумением поднимаю на него взгляд. Мне был непонятен не его жест, а его будущие действия. Неужели он нальёт своей несовершеннолетней сестре?
— Я буду пунш. Или пиво. Или... а что есть вообще? — с энтузиазмом начинает перечислять девушка и её глаза загораются ещё ярче.
Я обнимаю себя обеими руками и отстраняюсь от парня. Его ладони горячие и влажные, и запах алкоголя, исходящий от него, не кажется мне приятным.
— Я не буду.
— Ты пришла на вечеринку и не собираешься пить? — он изумленно поднимает брови. — Попробуй пунш, — Нэйтан поворачивается к ближайшему столу и берет оттуда пустой пластиковый стакан. — Есть мартини с тоником, хочешь?
Я показательно морщусь и качаю головой. Как я раньше не догадалась, что это была одна из тех пресловутых пьяных вечеринок, совсем как у старшеклассников. Пьяные танцы, бирпонг и дешевое пойло. Никаких отличий.
— Я никогда раньше не... не думаю, что мне это нужно, — я пожимаю плечами.
— Что, отличница из Чикаго отказывается с нами выпить? — к нам подходит Блэр, самодовольно покачивая головой. На ней короткое черное платье на жемчужных бретелях, тонкие ручки самоуверенно уперты в бока. — Выше этого всего, крошка?
Я раздраженно закатываю глаза.
— Авторитет у вас измеряется количеством выпитого алкоголя? — недовольно бросаю я и, не предупредив никого из присутствующих, спешу скрыться в кухне. Газировка или холодная вода явно будет к стати.
Вместо бутылок минералки я неожиданно для себя обнаруживаю на кухне Кэйдена. В помещении было темно — его освещал лишь тусклый свет от лампы кухонного гарнитура. Цвет кожи и волос Кэйдена в этом свете казался гораздо темнее, чем на самом деле. Он стоит, облокотившись на кухонный гарнитур. Взгляд в пол, ноль внимания на происходящее вокруг. Я делаю шаг ближе, и парень тут же поднимает глаза. В этом освещении они казались темно-синими, почти черными. Брови его ползут вверх, он еле заметно покачивает головой.
— Кларк, — Кэйден мягко кивает и с интересом смотрит на меня. Взгляд его скользит сверху вниз, губы расплываются в еле заметной улыбке. В его руке красный пластиковый стакан, он изредка прикладывается к нему, отчего его губы становятся влажными.
Я удивлена видеть его здесь. Майло и Нэйтан упорно твердили, что Кэйден странный, опасный и нелюдимый, и что с Вольными никто не общается. Но вот он здесь — вполне себе расслабленный и спокойный, пускай и не сильно вписывающийся в атмосферу праздника.
— Привет, — я машу ему в знак приветствия и перевожу взгляд на стол, придирчиво оглядывая его заставленную поверхность. Кастрюля с пуншем, полупустые бутылки мартини и пива. Я разочарованно качаю головой.
— Молочных коктейлей не наливают, — парень опирается руками на столешницу. Наши глаза на одном уровне, и даже при плохом освещении я вижу, как они игриво блестят.
Черная, к удивлению обтягивающая футболка мягко очерчивала его мускулы. Широкие голубые джинсы сидели свободно, спускаясь до самых бёдер. Он выглядел стильно, для законченного образа ему не хватало лишь серёжки в ухе. Пахло от него чем-то не очень дорогим, старые коллекции Guess или Антонио Бандерас — в мужских парфюмах я была не сильна.
— Что ты тут забыла? Контингент явно не чикагский.
Я отстраненно пожимаю плечами. Его вопрос был как нельзя к месту — резонный, аргументированный. Жаль, я сама не знала ответа.
— В Чарльстоне нет других развлечений.
— Ты бы была поаккуратнее, они все не очень здорово настроены к новеньким.
Я самодовольно хмыкаю и сажусь на край стола. Поворачиваюсь в пол-оборота, чтобы видеть его повеселевший взгляд.
— Что ты тут делаешь? Я не видела ни одного твоего друга.
— Я не всегда с ними таскаюсь, — парень пожимает плечами и прикусывает губу. Он нервничает, я не знаю, что было тому причиной.
— Но это же тусовка для...
— Для таких, как Нэйтан? — Кэйден усмехается. — Я учился вместе с ними, Кларк, они всё ещё меня помнят.
Я сжимаю руки в замок и вздыхаю.
— Так ты хочешь... м, колу, воду? Что тебе налить?
Его учтивость приятно меня удивила, однако ответить на предложение я не успеваю. В кухне появляется высокий светловолосый парень крупного телосложения. Казалось, ширина его плеч была в половину моего роста. Белая майка явно ему мала, накаченные руки полностью открыты. Он с ухмылкой смотрит на меня. Взгляд мутный, пьяный.
— Ууууу, что за девчонка, — его язык заплетается, и я вижу, как парня покачивает на месте.
— Свалил, — Кэйден исподлобья смотрит на него тяжелым ледяным взглядом. Его ладони непроизвольно сжимаются в кулаки, на руках и шее вспухают вены. — Сва-лил.
Пьяный поднимает руки, резко разворачивается и покидает кухню. Я не успеваю понять, что произошло. С недоумением смотрю на Кэйдена, он потупляет взгляд и вновь сжимает руки в кулаки с такой силой, что его костяшки белеют. Агрессия и злость. Такая же, как тогда на парковке. Я встаю со стола и молча покидаю помещение.
— Вот ты где! — Рэйчел тут же перехватывает меня в коридоре, сжимая моё запястье, и настойчиво сует стеклянную бутылку мне в руки.
— Что это? — я хмурюсь, осматривая сосуд со всех сторон. Что-то похожее на пиво.
— Что надо. Пей, — она настойчиво смотрит на меня, сдвигая брови к переносице.
Я качаю головой и отдаю бутылку ей обратно.
— Попробуй, Эмбер. Где, если не здесь.
— Я за рулём, — устало вздыхаю я.
Кажется, если бы не машина, я бы правда поддалась девушке и её умению уговаривать. Возможно, это всё не было настолько противно и посредственно, как я себе представляла. Возможно, мне это было нужно. Мама бы в жизни не позволила мне такое, если бы я была дома, поэтому другого шанса попробовать у меня не было.
— Я вижу огонёк сомнения в твоих глазах, — поддразнивающе тянет Рэйчел и расплывается в снисходительной улыбке.
Я была в одном шаге. Сомнения тяготили разум, я понимала, насколько это неправильно и незаконно. Но кажется, я единственная, кто задавался этим вопросом, ведь все остальные гости, включая Рэйчел, выглядели вполне беззаботными и радостными. Я с тяжелым вздохом забираю у неё бутылку и делаю небольшой глоток. Его сполна хватает, чтобы я ощутила, как алкоголь яростно обжигает горло, а пузырьки настойчиво щиплют язык.
— Что это? — я брезгливо морщусь. Вкус непривычный, странный, но вполне терпимый.
— Это гранатовый сидр. Нравится?
— Сойдёт, — я киваю и делаю ещё один глоток, чтобы распробовать. Более осознанный, более смелый. Рискованный и приятный. — Кто отвезёт нас домой?
— Найдём, подруга. Пора наконец веселиться, идём! — Рэйчел тащит меня вглубь комнаты, я не сдерживаю страдальческий вздох.
Казалось, пьяных гостей в гостиной заметно прибавилось. Девушки в основном танцевали, подпевая модной попсе, парни играли в бирпонг, пили на скорость и общались. Все звуки сливались в один неприятный громкий шум, который упрямо не желал распадаться на отдельные звуки. Распахнутые окна и двери на задний двор, а так же прохладный вечерний воздух не спасали от духоты. Мне в пару мгновений становится тошно. Рэйчел тащит меня на диван к Нэйтану и усаживает на свободное местечко.
— Возьму пунш, скоро вернусь, — сообщает она и чмокает меня в макушку. Её прилив нежности меня позабавил.
— Тебе нравится тут? — парень поворачивается ко мне. Я вижу, глаза его блестят от алкоголя, щёки покрылись легким, еле различимым румянцем. Общение с выпившими людьми не доставляло мне никакого удовольствия, но он казался вполне адекватным даже в таком состоянии.
— Ужасно, просто ужасно. Я не знаю здесь никого, а если бы знала, то это всё равно странно — все пьяные и...
— Я понял, — Нэйтан задорно смеётся. — И ты тоже пьёшь.
— Не знаю, станет ли мне от этого веселее, — я разочарованно пожимаю плечами.
— Хочешь, пойдём куда-нибудь вдвоём? — он кивает мне на задний двор.
Я долго не раздумываю, встаю и следую туда первой. Там свежо, не так людно и шумно. Самое то. Нэйтан идёт вслед за мной. Я опускаюсь на пластиковый стул на веранде и с наблюдаю за парнем. Он придвигает стул поближе и опускается напротив меня.
— Ты разочарована во мне?
Нелепость его вопроса меня развеселила — он явно был о себе высокого мнения, если думал, что его присутствие на вечеринке было для меня настолько большим делом.
— Разочарована? У каждого свои интересы, — я усмехаюсь, обнимая себя обеими руками.
— Я не тусовщик, — Нэйтан неловко отмахивается. — В Гарварде это не так распространено, и там у меня не так много близких друзей, с которыми можно оторваться.
Я выдавливаю слабую снисходительную улыбку. Парень делает очередной глоток пива или пунша, и улыбается мне в ответ.
— Ты классная, Эм, — он качает головой. — И тебе здесь тяжело.
— Неправда, — я усмехаюсь, однако его проницательность была не так забавна. Ну или же мое состояние было настолько очевидно, что не нуждалось в дополнительных подтверждениях. Было трудно. Но я так не хотела это показывать.
— Ты не вписываешься. Это не большой город, не ученики частной школы, не дети богатых родителей.
— Ты ещё не знаешь, что они творят, — я прыскаю со смеху.
— Давай прогуляемся? Ночью мы с ребятами идём на карьер.
— Я обещала твоей старшей сестре вернуть Рэйчел к одиннадцати, — я качаю головой.
— Не хочешь посмотреть на заплывы голышом?
— А ты частый зритель?
Парень качает головой.
— Это место никогда тебя не покинет, даже если ты отсюда уедешь.
Я невольно думаю о маме. Нет, в её случае это не так, либо она была вдали от Чарльстона слишком много времени. Никакого отпечатка прошлой деревенской жизни. Мне казалось, мама корнями вросла в Чикагский ритм, и я никак не могла припомнить намеков или отголосков её прошлого образа жизни в её поведении.
— Не думаю, что это правило работает для всех, — я пожимаю плечами.
— Но ты бы хотела уехать и забыть? — парень усмехается.
— Я обрела здесь семью, — я качаю головой. — Такое не хочется забывать.
Так проходит около часа, и я даже не думаю вернуться обратно в дом. Беседа с Нэйтаном, несмотря на то, что он и не думал прекращать пить, была по-своему увлекательной. Пила, разумеется, и я, но это определенно не сделало меня более радостной или расслабленной. Нэйтан спрашивал в основном о моей жизни в Чикаго, немного о семье и жизненных ориентирах. Он был хорошим собеседником, и даже алкоголь в его крови не мог это подавить. Я, на удивление, опустошаю всю бутылку, но никакого чувства опьянения я не испытываю.
Когда Нэйтан вместе с приятелем уходит к бассейну, я возвращаюсь обратно в дом, желая проведать Рэйчел. Найти её среди толпы не составляет особого труда. Положив голову на подлокотник и прикрыв глаза рукой, девушка растянулась на диване. Ни шум, ни количество людей вокруг её определенно не интересовали. Рядом с ней сидит высокий темнокожий парень и смело очерчивает руками её колени, постепенно поднимаясь выше и выше. Я вижу её беспомощность, её вялость и безучастность. Качаю головой. Ей точно хватит
— Она пьяна, отвали от неё, — я подхожу ближе и пихаю парня в плечо, отчего он быстро отсаживается, и я плюхаюсь на его место. Я мягко глажу её по голове, но мои действия не помогают ей прийти в себя. Прошел всего час, а она в таком состоянии. — Рэйч, идём, тебе пора домой.
— Ну ты чего, подруга, всё веселье только началось, — бессвязно тянет Рэйчел и я понимаю, что выпила она чересчур много. Меня накрывает отчаяние. Я не справлюсь с этим одна.
— Её нужно везти домой, — я хватаю за руку Зака, как нельзя кстати появившегося в гостиной, и растерянно смотрю на него. — Где Нэйт?
— Всё нормально, милая, не беспокойся. С ней всё хорошо, — он отмахивается и хочет от меня отойти, но я сильнее вцепляюсь в рукав его рубашки.
— Только что к ней лез пьяный чувак, ей уже точно хватит.
— Малышка, ну подожди, отдохнем немного и отвезем вас домой.
Я раздраженно закатываю глаза. Он никуда её не повезёт, точно, как и я. Он пьяный, и я не сильно лучше. Им всем было плевать, и что самое главное, я не знала, что с этим делать. Я должна была её защитить, уберечь, проследить. Она была слишком уязвима, и я не могла её оставить.
— Можно вызвать такси?
— Какое такси? У нас тут нет такси.
Боже, чем я только думала, когда согласилась на этот дурацкий сидр? Майло здесь нет, и я не знаю, к кому я могу обратиться. Звонить Кэтрин? Она точно не обрадуется и тому, что я соврала, и тому, что выпила. Но это словно единственный безопасный вариант, единственное, что я могу сделать для Рэйчел.
— Отвези её сама, — Зак безразлично пожимает плечами.
— Я выпила, — настойчиво возражаю я.
— Из нас всех ты самая трезвая.
Я качаю головой. В глубине души я противилась — несмотря на всю уверенность в себе и своих силах, я понимала — случиться может что угодно. Мы в любом случае могли попасть в неприятности. Я хорошо вожу, и была вполне себе в сознании. Я справлюсь, главное не попасться.
— Посади её ко мне в машину и скажи Нэйтану, что я повезла её домой, — я тяжело вздыхаю. Разочарованно, отчаянно. Мне этого не хотелось. Мне было страшно. Но стыд перед Кэтрин выигрывал, я не могла её разочаровать, расстроить, не оправдать её ожидания.
Зак ловко берёт Рэйчел на руки и, легонько покачиваясь из стороны в сторону, несёт её к выходу из дома. Я спешу за ним. Парень сажает её на заднее сиденье, я опускаюсь за руль и проворачиваю ключи. Мы наконец отсюда уедем. Наконец. Надеюсь, её не вырвет на заднем сидении.
— Вылезай, — я содрогаюсь, когда вижу в окне Кэйдена. Парень пальцами стучит по стеклу и укоризненно качает головой. Его взгляд мрачный, недовольный. Я опускаю стекло и вопрошающе смотрю на парня.
— Что? — я недоуменно вскидываю брови.
— Ты пила, ты не поедешь за рулём. Я сам вас отвезу, — настойчиво повторяет он и серьезно на меня смотрит.
Я хмыкаю, выгибая одну бровь. Его тон, его взгляд уверенный, не терпящий возражений, но в то же время мягкий и убедительный. Он смотрит мне в глаза не отрываясь, долго.
— Ты тоже пил, — возражаю я.
— Газировка, — парень устало вздыхает. — Шевелись, Кларк, вылезай.
— Что такое? — из-за его спины неожиданно вырастает Нэйтан и недовольно оглядывает нас двоих. Его взгляд с трудом фокусируется на мне. — Я сам их отвезу.
— Нет, чувак, ты вдрызг пьяный, — не поворачиваясь фыркает Кэйден.
— Слушай, не лезь, а, это моя сестра.
Кэйден упрямо качает головой.
— Ты не сядешь за руль этой машины пьяный, — Кэйден отталкивает его и я боюсь, что всё это закончится дракой, но нет. Нэйтан разочарованно смотрит на меня и сжимает руки в кулаки. Молча.
Я неловко перелезаю через коробку передач на пассажирское сиденье. Кэйден уверенно опускается за руль и долго смотрит на меня. Я не понимаю, что скрыто в его взгляде. Легкое разочарование? Обеспокоенность? Трепетность?
— Куда едем?
— Её дом вверх по улице, потом направо до развилки. Серая черепичная крыша.
Он неспешно отъезжает от дома и медленно двигается в ту сторону, где жила Рэйчел. Парень молчит, лишь с силой сжимает руль. Костяшки белеют под тонкой кожей, он прикусывает губу. Я с любопытством наблюдаю за тем, как он ведёт себя за рулём моей машины — естественно, уверенно, расслабленно. Так, словно общение с дорогими автомобилями для него было обыденностью. Спрашивать или говорить что-либо я опасаюсь, только молча наблюдаю за сменяющими друг друга вечерними пейзажами. Прикрываю глаза. Спать хотелось невыносимо. Я поднимаю веки уже когда машина останавливается перед домом Рэйчел. Я вскакиваю и спешу покинуть салон первой, Кэйден выходит вслед за мной, открывает заднюю дверь и берет Рэйчел на руки. Я спешно поднимаюсь по широким ступенькам крыльца и нервно барабаню в дверь дома. Анна появляется на пороге через минуту — растрепанная и сонная, она крепко обнимает себя обеими руками и смотрит поверх моего плеча на Рэйчел.
— Уууу... — мрачно тянет Анна и качает головой. Черные пряди выбиваются из низкого пучка, заспанный взгляд становится растерянным и тяжелым.
Я прикусываю губу. Я обещала ей приглядывать за Рэйчел, и допустила то, что она напилась. Мне интересно, не разочаровалась ли она во мне, не злится ли на меня за то, что я не уследила?
— Я не доглядела, прости, — я отрешенно качаю головой и опускаю взгляд.
Кэйден ставит Рэйчел на ноги поближе к порогу. Запах алкоголя просто отвратительный, резкий, дурманящий. Я невольно отступаю на пару шагов, поближе к парню.
— Ничего, всё нормально. Спасибо, что привезли её, ребята, — Анна крепко обнимает сестру за плечи и выдавливает слабую улыбку для нас с Кэйденом.
Мы прощаемся с девушкой, и сразу после того, как дверь дома захлопывается, я спешу вернуться обратно к машине. К моему удивлению Кэйден следует прямо за мной.
— Я тебя отвезу, — он не спрашивая разрешения садится за руль, и я невольно поражаюсь его самоуверенности.
Но спорить не было ни малейшего желания, я была готова на всё, что он предложит. Я безмолвно опускаюсь на пассажирское сиденье, и мы так же молча отъезжаем в сторону моего дома. Парень снисходительно поглядывает на меня, на его лице появляется ироническая улыбка. Его рука наполовину в распахнутом окне, вторая еле сжимает руль сверху. Вальяжно, расслабленно.
— Хочешь сказать, тебе было весело?
— Хватит, — я закатываю глаза.
Кэйден лукаво улыбается и барабанит пальцами по рулю. Я могу лишь догадываться, о чем он думает. Смеется надо мной? Думает о том, какая я дурочка? Настроение у него явно было хорошим, и я не могла предположить почему. В эту вечеринку, он сам не особо вписывался — я не видела ни единого человека из его компании. Но несмотря на это он был расслаблен и весел. Парень останавливается немного заранее, не доезжая до съезда к ферме.
— Почему мы не доехали? — я недоуменно вскидываю брови и складываю руки перед собой. Открываю своё окно и втягиваю полные легкие воздуха. Он другой, не такой, как обычно — более свободный, лёгкий, прохладный.
— Твоя семья будет не в восторге от того, что я привёз тебя, — он протягивает мне ключи.
— Почему они так относятся к тебе? — я обнимаю себя обеими руками.
Я жажду ответ именно от него. Честный, искренний. Откровенный. Никто не говорил прямо, но все настойчиво намекали, что с ним лучше не водиться. Но я наблюдала за его поведением и не могла их понять. Кэйден не мог быть таким лишь со мной — такого не бывает. Так в чём же было дело?
Кэйден долго смотрит мне в глаза и угрюмо качает головой. Он явно не хочет говорить, не скажет.
— Какая разница? — парень отрешенно поводит плечом и барабанит пальцами по приборной панели. — Ты знаешь, что обо мне говорят в городе. Да и твой кузен и его подружка с братом меня недолюбливают.
— Я жду.
Он испускает тяжелый вздох. Сопротивляется.
— Думаешь, я смогу убедить тебя в том, что я не головорез? Ладно. Я живу с дедушкой. Моя мама умерла, мой отец меня бросил. Я закончил местную школу, осенью подпишу контракт с вооруженными силами, потому что денег на учебу в колледже у нас нет, хотя я довольно неплохо сдал выпускные экзамены. Все мои друзья — наркоманы, я не понимаю, почему я вообще с ними общаюсь. И Николь, та девушка... она погибла не из-за меня. Мы с ней были близкими друзьями и в ту ночь мы ходили на карьер. Большая компания, мы с ней стояли на обрывистом берегу. Была ссора. Она оступилась уже после того, как я отошел. Не выжила. Некоторые думают, что я её столкнул, но это не так. Я невиновен, но для городских даже слова следствия не показатель.
Я замираю, пытаясь обдумать всё, что услышала. Чужие предрассудки. Незаслуженное осуждение. Я сталкивалась с этим — пускай и не в такой форме. Было.
— Почему ты мне об этом рассказываешь?
Кэйден был не из разговорчивых и не был заинтересован в налаживании контактов со мной. Он вел себя со мной скорее вежливо и человечно, нежели дружелюбно, но всё равно решил открыться именно мне.
— Ты единственная, кто захотел услышать это от меня, — коротко отвечает он, пожимая плечами.
Я качаю головой. Возможно это было правдой. Мы молчим, и он не спешит покидать салон. Я не хочу, чтобы он уходил.
— Я испортила тебе веселье, — негромко замечаю я, поворачиваясь к парню.
Кэйден усмехается.
— Мне было так же весело, как тебе. Спокойной ночи, Эмбер, — он отворачивается и выходит из машины, оставляя меня наедине с собственными мыслями.
Он был совсем не таким, каким хотел казаться. Мне было интересно его узнать. Выходить я не спешу. Казалось, всё тело было сковано слабостью. Вялые руки, ватные ноги и чуть затуманенный разум. Вот он, алкоголь. Когда силуэт Кэйдена скрывается из виду, я выхожу из машины и спешу к дому. Гравий под ногами предательский хрустит, и я надеюсь на то, что никто меня не услышит. Я захожу в дом, снимаю кроссовки и тихо прокрадываюсь наверх. Было около одиннадцати, все уже будто давно спали — ни звука телевизора из гостиной, ни тихих разговоров в кухне. Я ложусь на кровать и тут же понимаю, что зря. Вентилятор на потолке раздваивается, к горлу подкатывает ком. Я резко поднимаюсь и спешу в ванную, где крышка унитаза была предусмотрительно поднята. Я хватаюсь за унитаз, холод неприятно обжигает пальцы. Делаю то, что мне так не хотелось делать. Стыдно. Я закрываю глаза и прислоняюсь к стене. В ушах шумит. Дверь спальни открывается, и по легким спешным шагам, я предполагаю, что это Кэтрин.
— Бог ты мой, — женщина залетает в ванну и прикрывает рот рукой. — Как ты?
— Ужасно, — только и успеваю выдавить я, прежде чем меня вновь тошнит. Тётя садится на пол и собирает сзади мои волосы, мягко поглаживая меня по спине.
— Тише, тише... Я принесу тебе воды.
— Я не хочу.
— У тебя нет выбора, милая. Я скоро вернусь.
Она спешно покидает ванную, а я вновь прислоняюсь лбом к холодному кафелю. Проходит, кажется, вечность, прежде чем она возвращается с бутылкой ледяной воды.
— Открывай рот, — женщина опускает горячие руки мне на лицо и заставляет меня посмотреть ей в глаза. — Давай, давай.
Я послушно открываю рот, хотя в успешности её затеи у меня были сомнения. Тётя заливает воду мне в рот, я пытаюсь отвести её руку, но она крепко держит меня за плечо.
— Мне так плохо, — шепчу я, виновато глядя на женщину из-под слипшихся ресниц.
— О, поверь мне, я знаю, — Кэтрин качает головой и я совсем не могу разгадать её тон. Как будто она совсем не сердилась и искренне желала мне помочь. Боже, как же хорошо, что мама этого не видит. — Давай умоемся, — спустя минут пять, когда я начинаю чувствовать себя объективно лучше, Кэтрин ставит меня на ноги. — Иди сюда.
Она открывает воду в раковине и наклоняет меня над умывальником. Мокрыми руками аккуратно ополаскивает моё лицо, после чего мягко вытирает его полотенцем. Лучше не становится.
— Что ты пила? — она обнимает меня за плечи и ведёт обратно в спальню.
— Это был какой-то сидр... или пиво... я не поняла, — я качаю головой и опускаюсь на край кровати. Комната всё ещё плыла перед глазами. Казалось, тошнота совсем не отступила, и я в любой момент я могла вновь оказаться в ванной. Я зарываюсь пальцами в волосы и прикрываю глаза.
— Сними платье, солнце, нельзя, чтобы оно сдавливало тело. Я сейчас.
Я с трудом освобождаюсь от платья, кидая его куда-то в угол комнаты, и закутываюсь в одеяло. Кэтрин возвращается в комнату вместе со стаканом желтоватой жидкости.
— Попей, милая, это лекарство. Попей, попей.
Я дрожащими руками перехватываю стакан и с трудом опустошаю его, молясь, чтобы меня снова не затошнило.
— Умница, а теперь отдыхай, — женщина опускается на край кровати и нежно гладит меня по голове. Я закрываю глаза, мне так хочется провалиться в сон.
— Останься здесь, пожалуйста.
— Конечно, — Кэтрин продолжает гладить меня по голове, и я не думаю ни о чём, кроме как о тепле её мягких ладоней и нежном убаюкивающем голосе. — Всё хорошо, милая. Поспишь и станет легче.
— Это был мой первый раз, — шепчу я, переворачиваясь на бок. Больше я ничего не помню.