Ранение

Артур Кинг

Я был очень зол. Очень. Зол. Она не ответила ни на одно мое сообщение. Лира просто проигнорировала меня. Очнулся на диване в своей квартире. Голова болела с дикого похмелья. В гостевой спал Хиром. Я заварил себе кофе и просто смотрел в стену. Написал Лирике несколько сообщений. И сел за работу. Мне предстояло, впервые появится на совещании в отцовской компании. Холдинг нуждался в модернизации системы управления, но мне не хватало знаний в журналистике. Большинство ночей я проводил, штудируя учебники по менеджменту в медиа и пиаре. Это помогало постепенно разобраться в деталях. Тем не менее, я откровенно трусил перед этим совещанием. Эл знала, как это все важно для меня. Она всегда поддерживала меня в работе. Да, на самом деле, она поддерживала меня во всем. А сейчас ее не было. И я, кажется, по-настоящему сходил с ума.

- Чувак, ну, ты и надрался вчера, - смеясь и потирая глаза в кухню ввалился Хиром.

- Без комментариев, без комментариев.

- А Лирика любит меня? Она ведь вернется ко мне? – друг корчил печальные рожи, парадируя меня.

- Очень смешно. Ха-ха-ха, - ответил я без улыбки, но потом разразился смехом.

- Вернется к тебе твоя Эл. Если что, мы это очень аккуратно устроим. Марка отдалим, а твою даму сердца подтолкнем к тебе, только не нажирайся так больше.

- Спасибо, друг.

Казалось, что это действительно хороший вариант. Поспособствовать разлуке этих двоих и в этот момент забрать Эл себе. Но для начала нужно понять, когда Рид должен вылететь из данной системы. Завтра представлялся очень удачный случай. Товарищеская игра в баскетбол между нашими факультетами. Небольшая травма и вот он уже сидит дома. Единственное, «но» - Марк чуть ли не звезда баскета в Нью-Йоркском Университете. А значит, что эта задачка будет не так проста, как кажется на первый взгляд.

Мысли о восстановлении справедливости и возвращении своей девушки я оставил на потом и вернулся к подготовке к совещанию. Собрал все необходимые бумаги. Позвонил отцу, спросил ко скольки мне нужно быть в офисе. Начал собираться. Натянул белую сорочку, которая стала любимой с тех пор, как Эл стащила ее у меня и начала разгуливать в ней по дому. Воспоминания душили не по-детски.

Flashback июль 2021

- Ари, я возьму эту рубашку, - девушка мило улыбнулась, тряся белой сорочкой перед моим лицом.

- Да, хоть все сразу, если по дому ты всегда будешь ходить в таком виде.

Девушка игриво улыбнулась. На ней были только полупрозрачные трусики. Длинные рыжие косы, заплетенные наспех, прикрывали обнаженную грудь. Ну, вылитая картина из Лувра. Я подошел к ней близко. Нежно обхватил одной рукой за талию, а другой приподнял ее лицо за подбородок. Она с готовностью приоткрыла свои милые губы, и мой язык проник ней в рот и сплелся с ее языком в страстном танце. Я спустился рукой к ее ягодицам и крепко сжал одну. Она простонала прямо мне в рот. В этот же миг воздух вокруг вдруг стал тягучим и перченым. Подхватил ее на руки, она зарылась носом мне в шею.

- Никогда не оставляй меня, Артур, - прошептала она.

Я положил ее на кровать. Окинул взглядом ее обнаженное тело, лишенное недостатков, но при этом такое настоящее и живое, насколько это возможно. Целовал ее. Целовал каждый миллиметр ее тела. Каждую родинку и бугорок. Я целовал ее иступлено и влюблено. Так, словно это было в последний раз. Она уже столкнулась с Тиной и это только вопрос времени, когда она узнает, что сказанное ей - правда. Я ездил к своей бывшей. Поклялся, что не делал этого, но ездил. И когда она узнает правду - уйдет от меня навсегда.

Горечь наполнила мои легкие, и на мгновение дышать стало труднее. Я смотрел на свое отражение и читал в собственных глазах отчаяние. Хиром ушел примерно час назад. Нужно взять себя в руки, потому что в случае чего, рядом никого не будет. Натянул пиджак. Уложил волосы. Нанес парфюм. Еще раз проверил документы к совещанию. Взял ключи и отправился в холдинг. На улице моросил дождь вперемешку со снегом. Я почувствовал, как капли падают прямо мне на лицо. Поморщился. Открыл машину. Сел за руль. Завел ее. Включилась музыка и из колонок послышались строки одной из наших любимых песен: «Now he's grabbing her lips and pulling her in, kissing her lips and whispering in her ear». Ухмыльнулся. Так иронично было, услышать эти строки сейчас. Ведь он действительно теперь хватает ее за бедра, тянет за собой, целует и шепчет слова любви.

Выбросить ее из головы невозможно. Поэтому нужно ее вернуть. Я еду по заснеженному Нью-Йорку, стоя в пробке, наблюдаю за картинками, сменяющимися на билбордах. Проговариваю про себя речь. Чертово первое совещание. Трясу головой, будто от этого может уйти повышенная тревожность.

- Добрый день, мистер Кинг, - сотрудники на входе доброжелательно улыбаются, но я знаю, что как только за мной закроются двери лифта, они начнут обсуждать, как же повезло мне – сынку богатого папаши.

Поднимаюсь в кабинет своего отца. Поправляю пиджак и галстук перед тем, как постучаться в дверь. Нервно провожу рукой по волосам. С другой стороны кабинета раздается властное: «Входите». Отец возвышается на черном кожаном кресле, как на троне. Орлиный взгляд пробирает каждого до дрожи. Отец поднимает глаза и на его лице расплывается улыбка. Он явно рад меня видеть.

- Артур, - он растягивает мое имя. – Наконец-то ты здесь. Давно пора было уже.

- Я отправил все документы тебе на почту.

- Видел. И доволен, проделанной тобой работой.

Мы пробежались по изменениям, которые я подготовил, а после направились на совещание. Посередине конференц-зала стоял большой вытянутый стол и вкруг него около дюжины кожаных кресел. Все вокруг было выполнено из дерева и пахло сандалом. Нас уже ждали главные редакторы основных журналов и газет холдинга. Несколько женщин среднего возраста в строгих костюмах и семь плотных мужчин, протирающих лоб платочком. Зрелище смехотворное. Современный медиа-холдинг предстал передо мной в виде сухих, не смыслящих ничего в современных тенденциях, уставших лицах. Секретарь отца представил мне каждого, находящегося в комнате. Однако все лица были до невыносимости незапоминающимися, поэтому я обращался к каждому исключительно на «вы» и попросил одну милую помощницу продублировать мне все личные дела главных редакторов с их фото на почту.

Совещание прошло легко. Но под конец дня я обнаружил себя на диване, смотрящим в стену. В руке бокал с виски. Эл не писала мне. Ни строчки. Я получил несколько сообщений от малышки Адамс. Моя девушка спрашивала, как прошел мой день и совещание. Записала голосовое, о том, как прошли ее пары. И я получил еще одно сообщение.

Хиром: Слушай, не психуй, но она не была сегодня в университете, видел ее после, она уехала вместе с Ридом. Говорят, что они уехали к нему.

Я смотрю на экран телефона и начинаю дико смеяться. Какой-то абсурд. Моя Эл уехала с ним. Он обнимает ее. Целует. Она стонет от его касаний. Она отвечает ему взаимностью. Бокал улетает в стену. Осколки разлетаются по полу.

Марк Рид

Она уснула после чашки кофе. Эта девушка парадокс. Я играю с кончиком ее рыжего локона. Какая же она красивая. Ее внешность совсем не ангельская, скорее наоборот. Она бросает вызов, сводит с ума. Я хочу, чтобы она осталась здесь навсегда. Странное желание. Запереть ее здесь и никогда не отпускать. На ее телефоне всплывает оповещение: «Артур Кинг». Хмурюсь. Что ему, черт возьми, надо? Наверное, это неважно, ведь сейчас она в моей постели, в моей футболке. Она часть моей жизни.

Собираю сумку на баскетбол. Кроссовки, майка, шорты. Думаю о том, что этому придурку нужно хорошенько навалять на игре. Пусть не думает, что может безнаказанно делать выпады в адрес Лирики. Как же он все-таки раздражает меня.

- Марк, - девушка ищет меня рукой на кровати. – Марк?

- Я тут, солнце, - она приоткрывает один глаз и на меня находит смех. – Какая ты чудная.

- Эй, - в меня летит подушка.

- Хочешь остаться?

- Нет, я поеду домой. Нужно много сделать по работе, - она берет в руки телефон и тяжело вздыхает.

- Что там такое?

- Кинг прислал видео, - она недоумевающее вскидывает брови.

- Ну, наверное, не просто видео.

- Нет, не просто. С песней, которую мы слушали раньше. Зачем он это делает?

Я начинаю вскипать, но Лирика подходит ко мне и крепко обнимает. Она заглядывает мне в глаза с немым вопросом: «Ты веришь мне?» И честно говоря, нет, я не верю ей, но слишком хочу, чтобы все между нами было правдой. Я прижимаюсь губами к ее виску и зарываюсь пальцами в ее волосы, безмолвно отвечая: «Да, верю». Она быстро собирается. Первый раз вижу, чтобы девушки настолько быстро собирались. Уходит. Я целую Лирику перед тем, как закрыть за ней дверь квартиры. Смотрю из окна, как она садится в такси. Как же странно. Такое ощущение, что она была всегда. Будто не было времени, когда мы не знали друг друга.

Одеваюсь и вызываю такси. Наушники в уши. Слушаю какой-то рэп. Небо затянуто тучами. Сложный будет вечер. Нужно аккуратно травмировать Кинга, чтобы он какое-то время не высовывался из дома. Ему полезно. Шнурую кроссовки. Оглядываю команду. Я капитан. Мы немного проходимся по тактике и технике. Тренер отводит меня в сторону и напоминает, что матч товарищеский и нужно быть мягче. Это не соревнования. Но он не знает, что в команде противников бывший моей любимой. Хотя он и не капитан, эту должность Хиром не отдаст никому. Их двое. Я один. И, похоже, сегодня будет не товарищеский матч, а игра на вылет.

Мы встречаемся на поле. Точнее наши взгляды. Ярость пропитывает воздух. Я отбиваю мяч от пола поочередно двумя руками, готовясь к началу игры. Понимаю, что у меня начинают ходить желваки. Первый тайм проходит почти без происшествий. Кинг наблюдает за моей тактикой и особо не участвует в игре, это видно даже непрофессиональным взглядом. Делаю трехочковый. Моя команда ликует. Они воодушевлены. Во втором тайме мяч оказывается у придурка Кинга. И я решаю, что пришла пора проучить его. Иду в наступление, чтобы отнять мяч. Быстро оказываюсь рядом и резким движением вырываю мяч у него из рук, но не рассчитываю с силой, и он валится на поле. Все в недоумении. Тренер неодобряюще смотрит на меня и мне не остается ничего, кроме как подать Артуру Кингу руку и помочь подняться. Игра продолжается.

В очередной раз мяч оказывается в моих руках. Вдруг слева от меня начинает маячить Хиром, а справа – Кинг. Они буквально прессуют меня. Но я не упускаю мяч. Я не упущу ее. Его. Я не упущу его. Вдруг перед броском я чувствую, как в меня кто-то влетает на бешеной скорости. Мяч выпадает из моих рук. Я падаю, ударяюсь травмированным коленом о пол. Его пронзает острая боль. Черт возьми. Из-за этой травмы я ушел из профессионального спорта, мне вообще не разрешали играть, ведь я могу остаться без колена, в буквальном смысле. Боль настолько сильная, что ослепляет меня. Я слышу лишь какую-то суматоху вокруг, кто-то зовет врача. Чувствую, как меня уносят.

- Мы поставили тебе блокаду. Играть больше нельзя, - врач хмурится, тренер стоит рядом. – Вообще нельзя. Это очень серьезно, Марк.

- Кто это был? – я задаю вопрос своему тренеру.

- Не ввязывайся в еще большие проблемы, Рид.

- Значит, Кинг.

- Рид. Я серьезно. После того, как оправишься, я готов тебе предложить стать помощником тренера. Но только при условии, что ты не вляпаешься в неприятности.

- Я понял, тренер.

Проспав еще пару часов в палате, я выписался, вызвал такси и уехал домой. Лег на кровать и смотрел в потолок. Как все пришло к этому? Черт возьми. Потерял возможность играть. Надо же было так облажаться. Кто я теперь? Студент ненавистной специальности, волонтер (хоть что-то позитивное) и бывший баскетболист. И теперь точно бывший. Шанса вернуться на поле больше нет. Должность помощника тренера меня не то, чтобы привлекает. Может быть, стоит и вовсе уйти из спорта. Родители давно говорили мне, что стоит сделать упор на политическую карьеру и идти по стопам отца. На телефон пришло новое уведомление. Писала Лирика.

Лирика Хейз: Как прошла игра?

Марк Рид: Небольшая травма. Вкололи блокаду. Спал, как убитый.

Лирика Хейз: Я ведь просила быть осторожнее, Марк.

Марк Рид: Ничего страшного. Я его тоже потрепал.

Лирика Хейз: *смайл с закатывающимися глазами*

Лирика Хейз: Поправляйся, пожалуйста, поскорее.