Мир Между

Я вернулась домой ближе к полуночи с начатой бутылкой вина, мокрая от дождя. Мама встретила меня в гостиной. Она выглядела мило в домашних шортах и футболке. Не верю, чтобы в такую красавицу никто не влюбился, но она никогда не приводила домой мужчину и на свидания не ходила. Впрочем, спустя столько лет я перестала задумываться об этом
Мама помогла мне дойти до кровати и переодеться в чистую сухую одежду. Сон не шел. Вот на кухне в раковину полились остатки вина. Бутылка полетела в мусорное ведро. Дверь закрылась на ключ. Установилась тишина, отталкивающаяся от стен и возвращающаяся к моим ушам. Хах, вот что значит "звенящая тишина"...
Если задуматься о сложившейся ситуации, я не смогу сбежать от Адама по словам миссис Фавер. После появления этих снов я стала крепко связана с другим миром, в котором каждый окажется после смерти. Однажды демон предложит мне заключить контракт, так или иначе. И я откажусь, что бы не стояло на кону. Я не смогу постоянно возвращаться в тот зал, чтобы оттирать кровь с пола и избавляться от полумертвых тел. Мне придется убивать тех, кто еще жив.
Хотя они все уже мертвы. Все, кто в том зале, умерли или недавно или многие годы назад. Миссис Фавер не знала, что происходит с душами людей от момента физической смерти и до попадания в тот зал, она и не пыталась узнать. Я ее понимаю. Мне тоже не хотелось бы этого знать. Психолог успокаивала себя мыслью, что отпускает измучанные души своим прикосновением, а вовсе не убивает.
Я пролежала на кровати до рассвета, пока не протрезвела. Будильник оповестил о начале нового учебного дня и пришлось собираться в университет. Видимо, мама тоже не сомкнула глаз, так и просидев в гостиной до утра.
-Саша, как ты?-при моем появлении женщина оторвалась от экрана телефона.
-Нормально. Извини, что вчера не отвечала на звонки. И что поздно вернулась. Вчера был очень тяжелый день...
-У тебя проблемы в университете?
-Нет, все в порядке. Просто устала.
Язык не повернется рассказать маме о том, что со мной происходит на самом деле. Да и она не поверит, подумает, что это на нервной почве и поведет по психологам. А может, я правда просто сошла с ума? Это просто кошмары на нервной почве, а миссис Фавер сумасшедшая. Но стоило вспомнить пентаграмму, надежды о том, что я просто свихнулась погасли как догоревшая спичка.
Пока мы в молчании готовили завтрак, в голове набатом билась лишь одна жуткая мысль: "Мне не сбежать..." Как бы сильно я не боялась, как бы сильно не хотела, ничего не выйдет. Он придет именно тогда, когда мне будет нужно. Подгадает момент, когда я буду сломлена, и заставит поставить подпись. Как истинный демон.
Но прямо сейчас мне точно не скрыться лишь от одного. Эмма. Эта черноволосая дрянь с самого первого дня задирала нас с сестрой. По правде сказать, мы были не единственными жертвами самовлюбленной королевы факультета. Она затыкала за пояс даже старшекурсников, потому что крутила шашни с ректором и могла заставить его отчислить любого. Некоторые профессора тоже не смели возразить ей, а слишком смелые просто были незаменимы и их не могли уволить абсолютно никак. С ними приходилось мириться даже Эмме, а ректор не мог ничего сделать с этим. Хотя бы в таких случаях мнимая королева не наседала на мужчину с требованиями. Видимо, мозги у нее все же есть.
Первая пара как раз была с таким "незаменимым" преподавателем. Я без слов прошло мимо одногруппников, села на последний ряд. С утра поесть не вышло, от вида еды сильно тошнило, поэтому сейчас пришлось купить печенье и сок. После звонка вошел высокий стройный брюнет с несколькими папками, которые сразу беззвучно легли на стол. Серые глаза тут же устремились на меня, только открывшую пачку печенья.
-Мисс Эсме, почему вы едите на занятии?
-Простите,-быстро встала,-мне немного нехорошо, я не ела вчера и сегодня. Если разрешите, я могу поесть в коридоре и быстро вернуться.
-Не страшно. Только не шумите.
-Спасибо, мистер Син.
Я тихо ела и вместе с тем записывала лекцию, насколько успевала. Потом одолжу у кого-нибудь тетрадь. Хоть едой печенье и не назвать, но после окончания незамысловатой трапезы мне стало лучше. Тихо выкинув мусор в мусорное ведро и сев на место, я хотела дальше писать лекцию, но скрип открывшейся двери прервал равномерную речь профессора. Неспешной походкой вошла Эмма. Едкие голубые глаза оглядывали каждого из нас и в итоге остановились на мне. Буквально через секунду девушка опустилась рядом, молча смотря на профессора.
-Что ж,-мужчина кашлянул, повернулся к доске,-продолжим...
Во мне проснулись опасения, что же затеяла чертовка. Смотреть на нее не хотелось, но меня вынудили поднять взгляд от тетради, схватив за локоть до боли.
-Ай...
-Я знаю, что это ты сделала!-тихо прошипела девушка, чтобы никто не услышал.-Совсем страх потеряла, дрянь?
-Ты о чем, идиотка?
-Ты разукрасила мой шкафчик какой-то странной краской, от нее пахнет гнилью.
Звуки вокруг исчезли, остался только стук сердца в ушах. Эмма еще что-то говорила, но я уже не слушала, думая о том, что это за краска с запахом гнили. Это не могла быть я, мне не особо хочется ругаться с Эммой, хоть порой она с дружками переходит границы. А покрасить шкафчик я точно не смогла бы-краски у нас дома нет, абсолютно никакой. Но что тогда...
Не закончив мысль и не спросив разрешения, я подскочила, выбегая из кабинета. Коридор, поворот, шкафчики. Вот шкафчик Эммы, приоткрытый. При моем приближении дверца открылась сильней и как только я встала напротив, из нее выпал сложенный вдвое белый лист. Лист при ближнем рассмотрении оказался чистым, хоть и находился до этого в заляпанном краской шкафчике.
"Небольшая услуга для прекрасной леди. Больше она Вас не тронет."
Руки задрожали. Заслышав за углом шаги, я быстро сунула записку в карман, мазнула пальцами по красному пятну на полу и поднесла к лицу. В нос ударил запах сгнившей плоти. Я чувствовала этот запах раньше. Во сне с тетей была та же кровь.
-Эй, ты что делаешь?-подошли Эмма и профессор Син.
Мужчина опустился рядом, видимо, заметив мое пораженное лицо, так же коснулся пальцами жижи и скривился.
-Возвращайтесь в кабинет. Пусть никто не выходит. Я к ректору.
-Да что происходит!?
-Эмма,-я посмотрела на девушку пустыми глазами,-это кровь...
Профессор начал объяснять что-то брюнетке, потом девушка неспешно повела меня в кабинет, там посадила за парту и всем все объяснила. Позже мне дали бутылочку воды. Надо сказать, в этой ситуации Эмма и правда вела себя достойно и держалась хорошо, хотя по глазам видно было, что ей жутко.
Вскоре к нам вернулся профессор Син, попросив нас идти по домам, но не проходя через тот коридор. Приехавшие к этому времени полицейские уже оцепили пространство маленького коридорчика, крутясь там и о чем-то говоря. Уже доехав до дома, я получила сообщение от куратора о том, что у нас будет несколько выходных дней. В группу сразу полетели вопросы о том, что произошло и почему там были полицейские, но их упорно игнорировали.
Пришлось выпить успокоительное-руки до сих пор дрожали, сжимая ту записку. Оно помогло мне немного спокойно подумать, не нагоняя на себя лишней паники. Но это было очень сложно.
Кто? Адам Вернон? Да, конечно, больше ведь некому. Но зачем? Он так показывает, что это все реально? А может?..
Надолго задержав взгляд на буквах в записке, я понадеялась, что они исчезнут, что мне все кажется, но это оказалось напрасным занятием. Буквы оставались такими же четкими и настоящими.
Но почему он выбрал именно меня? Я ведь ничем не отличаюсь от других людей. Простой подросток, неполная семья, подрабатываю. Таких полно. Или это просто случайность. Долбаная случайность, конечно! Он хотел заключить контракт с кем-то и в первый день в баре столкнулся со мной! Меня выбрали на роль жертвы абсолютно случайно!
В первые несколько секунд мне даже полегчало от этих мыслей, но после пришлось понять: случайно или нет, я уже выбрана, и мне не отвязаться от этого. Он меня не отпустит. Он просто так не уйдет. Но нужно хотя бы попытаться уйти, хоть как-то.
По идее, сегодня я должна была идти на работу в бар, но работать там не осталось никакого желания. Изначально хотела поехать на транспорте, но решила заказать такси. И, как на зло, таксистом оказался тот же мужчина, который увозил меня с работы в последние несколько раз. На меня посмотрели с вопросом, как только я села на заднее сиденье. Я ответила таким же непонимающим взглядом.
-Почему снова вы?..
-Только я в основном езжу в Старый район с этих мест. Другие опасаются, мисс.
-Да уж, понимаю...
-Вас к тому же бару?
-Да, пожалуйста.
-Ясно-понятно,-кивнул он, выворачивая руль.
По дороге я выпила еще немного взятого с собой успокоительного и всю дорогу сидела тихо, тупо пялясь в окно. Не хотелось ни о чем думать, однако мысли сами собой лезли в голову. И были они весьма не радостными.
Я проработала в этом баре почти год. Меня запомнили почти все постоянные клиенты, уже обращаясь по имени и оставляя хорошие чаевые время от времени. Придется искать новую работу, но днем работать не особо хочется. Ночная работа попадается не так часто, да и чаще всего это что-то противозаконное. И с Виктором мы стали хорошими друзьями за это время. Но Виктора там уже нет, он ушел.
И я заметила, что за один день почти весь персонал сменился. Из старых коллег остался только Тейлор, который крутит шашни с Верноном. И, видимо, по причине моих снов, осталась я. Какой-то бред... Зачем менять почти весь персонал? Они отлично работали, не создавали проблем. Или это из-за того, что они могли узнать правду об Адаме Верноне? Но, получается, если Тей остался, он тоже знает?
Это все больше походит на бред сумасшедшей или сценарий какого-то мистического фильма. Правда, записка в кармане джинсов и рассказ миссис Фавер никак не вязались с тем, что все остальное-выдумка.
Вдруг подсознательно я заметила что-то странное в пролетающих за стеклом домах. Что-то знакомое. Тихий район, старые дома. Водитель вдруг остановился прямо посреди дороги, вылез из машины, открыл мне дверь. Без лишних вопросов я вылезла. Мои неторопливые шаги к бордюру сопровождал звук удаляющейся машины. Как только все стихло, я посмотрела себе под ноги. Ромашка...
-Нет...-обернулась.-Нет, нет, нет!
Я хотела только бежать подальше. Ноги же против воли несли меня к подъезду чистого "живого" дома. Как во сне. И та ромашка. Получается, за этой дверью находится тот зал.
-Нет, пожалуйста!.. Я не хочу туда!
При моем приближении к двери, она распахнулась. Возле нее стоял портье. Тот же, что приснился мне в кабинете мистера Вернона. Тот же, что впервые открыл эту дверь прямиком в Ад.
-Александра, с возвращением,-мне отвесили короткий поклон.
-Ты... Это все по-настоящему?
-Мне не позволено говорить с гостями. Прошу вас.
Стоило его руке взметнуться в сторону черного прохода, я двинулась туда, хотя не особо хотелось. Золотой зал с белой плиткой на полу, статуя козла с пентаграммой, слева регистратура, за которой мужчина все так же пересчитывал рис, белые диванчики по всему залу. И большие часы у противоположной стены. Сейчас их стрелки просто носились по циферблату в разные стороны.
Но кое-что оказалось новым в этот раз: за статуей козла я увидела лестницу, ведущую наверх. Белые доски ступенек, золотые перилла с необычными узорами. Лестница привела меня на длинный широкий балкон. Где-то в центре стоял круглый столик с золотой скатертью и парочка мягких белых стульев с подлокотниками. Стоило приблизиться, тут же из ниоткуда появилась женщина в белой рубашке с галстуком, белых перчатках и черных брюках. Черные волосы заплетены в низкий хвост, доходящий до пояса, на одном из голубых глаз пентаграмма. Острые черты лица показались очень знакомыми.
-Вы мама Эммы?..-на меня посмотрели с вопросом.-Я учусь с ней...
Сходство и правда было невероятное, как будто они сестры-близнецы. Но мама Эммы должна выглядеть старше, ей же сейчас где-то около пятидесяти. Неужели она согласилась заключить контракт с Адамом за молодость? Ведь невозможно вечно работающей женщине выглядеть как подросток в почти пятьдесят лет.
-Прошу вас, присаживайтесь,-игнорируя мои слова, она придвинула ко мне стул.
Через минуту на столе появились золотые чашки с прозрачным чайничком на железной подставке. Чай разлили по чашкам и удалились, просто исчезнув в воздухе. Мне оставалось только ждать, нервно озираясь по сторонам. Минута, две, три. Никто так и не пришел. Для кого же вторая чашка? Адам Вернон опаздывает?
Только спустя еще несколько минут я заметила на столе перед собой конверт, уже заботливо открытый. Взгляд ненадолго задержался на сломанной черной печати с фиолетовыми пятнами. Та же пентаграмма.
"Ты можешь поговорить с тетей, если хочешь. Просто отпей чай. Считай это маленьким подарком на грядущий день рождения. Адам Вернон."
Я немного насторожилась, оглядевшись по сторонам. Никого. Пришлось с опаской отпить горячий напиток. Язык обожгла избыточная сладость, которая никак не портила напиток, нос защекотал запах мяты и ванили. Невероятный вкус.
Вдруг чашку напротив подняла худая рука с осторожными белыми ногтями. Перед глазами появилась пелена из слез, когда я рассмотрела рыжую женщину с усыпанным веснушками лицом. Она с улыбкой смаковала вкус чая, прикрыв глаза. Вдруг на меня воззрились яркие изумрудные глаза, смотря с нескрываемой радостью.
-Привет, солнышко.
-Тетя Карен...
-Как твои дела?
-Все... все хорошо...
Я не верила самой себе. Столько лет прошло. Тот кошмар оживил мои воспоминания о ней, а теперь... она сидит напротив с улыбкой и неспешно пьет приторно сладкий чай, смотря на меня с любовью. Эти глаза... Как же их не хватало.
-Ты... как ты? Что с тобой случилось после...
Язык не повернулся закончить вопрос, до того нереальным казался факт ее смерти. Но женщина прекрасно поняла мой вопрос.
-Я не могу сказать тебе, милая. Надеюсь лишь, тебе посчастливится не проходить через это. Лучше расскажи, как ты, как учеба?
-Я... поступила на экономический. Все замечательно. Кэтти учится в тот же университете, на художественном.
-Малышка Кэтти всегда любила рисовать. А как мама?
-Она...-пришлось через силу давить всхлипы.-Мама нормально. Она стала чаще отдыхать. Да и мы тоже работаем.
Зеленые глаза были переполнены нежностью и печалью. Она явно сожалела о том, что так рано ушла.
-Солнышко, не плачь. Это должно было случиться. Сейчас моя душа спокойна. Адам позволил мне поговорить с тобой и я благодарна ему за это.
-Адам?..
-Это наш с ним подарок на твой девятнадцатый день рождения.
Мы говорили и говорили. Прошло уже больше получаса. Мы шутили, смеялись и вели непринужденную беседу, словно она и не умирала, а просто уехала на эти годы и тут вдруг вернулась. Мы обсуждали работу Кэтти, ее характер, наши с сестрой успехи в учебе и личную жизнь. Тетя Карен казалась такой настоящей и живой. Она несколько раз протягивала через стол руку и мы касались пальцами. Тепло живых рук почти обжигало. Это очень сильно шло в разрез с воспоминанием, где тетя схватила меня за запястье разорванными до костей пальцами с кусками плоти. Я старалась не вспоминать об этом, но стоило только нашим рукам соприкоснуться, мысли возвращались к тому кошмару.
Будь моя воля, я бы просидела с ней так еще много часов. Но не всему, что мы желаем, суждено сбыться. Тетя Карен снова беззаботно улыбнулась, встала.
-Мне пора, солнышко. И тебе тоже пора. Скоро начнется очередная жатва.
-Что?.. Но ведь прошло так мало времени.
-Я знаю.
Женщина приблизилась, взяла мои руки в свои и резко обняла. Такая теплая.
Пытаясь запомнить этот момент навсегда, я прижалась к женщине, зажмурив глаза с набежавшими снова слезами. Пара секунд и мои руки проходят сквозь худое тело, тепло растворяется и в моих руках остается только воздух. Что бы ни случилось... я не забуду это. Это не сон, не кошмар, какие были раньше. Пожалуй, за это я навсегда останусь благодарна Адаму Вернону. Он не забирал ее, но позволили увидеть снова. Не то испачканное кровью нечто, а родного любимого человека.
-Осталась одна минута!
Механический голос из ниоткуда привел меня в чувства. Нужно идти. Сейчас я не вынесу еще и тот поток крови с потолка.
Спустившись по лестницы к золотому козлу, я оглядела зал быстрым взглядом. Портье открыл мне дверь, позволяя выйти. Я остановилась снаружи возле него.
-Это... сон?
-Это вам решать, Александра.
После дверь медленно беззвучно закрылась. На дороге ждала машина. Таксист открыл мне заднюю дверь. Я села, откинула голову и моментально отключилась. Очень сильно хотелось спать. По приезду мужчина разбудил меня. На вопросы об остановке возле дома он ответил, что ничего такого не было и я заснула как только села.
Очередной сон?