С Наступлением Темноты

Не скажу, что тащить Руэна до Академии мне было в удовольствие, но я справилась. Свою помощь предложил Ворон, но после того, как он резанул друга ножом, доверять ему почему-то мало хотелось. Поэтому эльф просто улетел. Во время одного из привалов, пока Ру лежал головой у меня на коленях (не кинуть же его на холодную землю, мозги еще отморозит), я вспомнила про книжку, которую он мне отдал. Рядом со мной уселись Адам с Дэниэлем, а на плечах разложил лапы Волох. Листы были исписаны довольно аккуратно. Нет сомнений, что это почерк Руэна. Легко было разобрать текст.

«Довольствуясь территорией, что полностью в моем распоряжении, я не могу найти того, что видел. Нет этой потайной комнаты, зато есть этот блокнот. Занятия с Рональдом выбивают из колеи, но постараюсь найти как можно больше информации в его доме.

….

Что ж, мне запретили ходить в одну из комнат на втором этаже. Теперь-то я знаю, куда отправлюсь этой ночью.
Примечание: ничего полезного там нет, лишь винный погреб. А я уже обрадовался…

….

Оказывается, у Мелиссы был план по нашему спасению, но мой ответ все испортил. Однако в какие-то дни она себя не контролировала. Как раз в этот момент ее глаза темнели. Чуть позже обнаружили у нее отметины Душащей Смерти на руках.

….

Этот особняк начинает меня выбешивать. Я уже пол месяца не могу найти эту чертову комнату с книгой!

….

Я ее нашел. Она была на самом видном месте, Боже… Книга находилась в глубине полки шкафа, старая, дунь на нее – развалится. Листы не лучше, чернила почти стерты со страниц, но мне удалось что-то прочитать. И больше я сюда не полезу, мне лишняя информация ни к чему.

В этой книге говорилось, что Темный Феникс, брат Феникса, залег на дно, но потом восстал вместо близнеца. Он мог управлять людьми, наводил на них ужас, болезни и проклятья. Никакого не напоминает? А мне напоминает Рональда. Он залег на дно, скрылся, проклял меня, Адама и вследствие всех остальных.»

– Интересно, как Рональд еще не спалил его книжку? – поинтересовался Дэниэль.

– Видимо, хорошо прятал, – предположила я.

– Либо, что скорее вероятно, Рональду просто нет дела до его занятий.

Уже несколько раз мы упомянули это имя, что вызывало головную боль. И тут до меня дошло:

– Нет сомнений в том, что Рональд – Темный Феникс. Ведь это его настоящее имя, которое он ото всех скрывает.

– Мне кажется, наступит час, и мы поплатимся за то, что знаем, – пессимистично заметил Дэн.

Я убрала книжку обратно. Руэн не шевелился. Его рубашка с жилеткой были разорваны, застыла бордовая жидкость, напоминающая, что он, вообще-то, смертен. Мы встали, Адам взял его на руки, и пошли дальше. Совсем немного до Академии. Надеюсь, что ее еще не разгромили.
Так я еще никогда не ошибалась. Только мы вышли из-за массивных деревьев, как остолбенели. Ощущение холода, ужаса и безнадежности. У Адама дрожали руки, но он продолжал держать Руэна. Мы с Дэнилем лишь стояли, раскрыв рот.
Ученики бездушно лежали на земле. Их словно раскинуло в разные стороны мощным взрывом. Здание было частями разрушено. Обломки даже сейчас валились вниз, придавливая академистов. Я взглянула на Дэна, в глубине души веря, что это лишь галлюцинации. Он смотрел в одну точку, а потом надорвался и побежал с криками:

– ХИНАРИ!!

Я без раздумий побежала за ним, Адам за мной. Эльф перепрыгнул через глыбы стен, свалился на колени рядом с одной из здоровенных балок и потянул девушку на себя, кое-как достав ее. Он без остановки повторял ее имя. В его словах слышалась лишь мольба о том, что наша Хин жива. Я склонилась над ней. На лицо поступает со лба свежая кровь, молчу про ссадины и раны, покрывающие руки и шею. Я впервые видела Дэниэля таким испуганным, напряженным. Его глаза выражали лишь тревогу, зрачки сузились.

– Хинари… – вновь повторил он.

Раздался хрип. Девушка откашливалась кровью, которая стекала по подбородку. Потом глубоко вдохнула и слегка раскрыла глаз. Второго у нее не было, поэтому носила повязку– куда она делась, не знаю.
Хинари жива! Я придержала ее за спину, чтобы та смогла присесть.

– Дэниэль? Элиза? – удивилась она. – Что вы здесь делаете? Я велела вам бежать отсюда.

– Потом объясним. Что произошло? – парировал Дэн. Хинари виновато опустила взгляд и нахмурилась брови. Вдруг на ее глазах выступили слезы.

– Мы боролись за Академию как могли, – она сглотнула. – Но проиграли. Это слишком большая потеря.

– Так на вас напали? – спросила я. Эльфийка кивнула.

– Люди.

– ЧТО?! – вырвалось у нас с Дэном.

– Мне долго держать его? – это Адам возмутился.

Хинари молча оглянула его с Руэном. Встала и, шатаясь побрела к зданию, подзывая нас с собой. Мы с Дэном придерживали девушку, чтобы та не расшибла себе еще чего-нибудь.

– Настоящий хаос творился здесь во время вашего отсутствия, – проговаривала она. – Все будто обезумели и творили невесть что. Так ко всему этому пришли люди, заразившиеся каким-то образом Душащей Смертью. Началась бойня. Я старалась держаться от этого подальше, работая над вакциной, но, если я оказалась вне Академии… – пауза. – Её начали громить. Не знаю, цела ли лаборатория. Как Руэн? – эльфийка спускалась вниз по винтовой лестнице.

– Он плох, – честно ответила я.

– Болезнь прогрессирует?

–Это не болезнь, – поправил ее Дэниэль, – а проклятье.

– Проклятье… – повторила задумчиво я. – А оно не могло быть наложено давным-давно? Это бы объяснило, откуда у людей Душащая Смерть. Ру общался с одним человеком, он с другим и по цепочке.

– Это имеет смысл, – подтвердила Хинари. – Но сработает ли на нем вакцина? Она достигла предпоследней фазы.

– А какая, боюсь спросить, последняя фаза?

– Смерть.

Повисла тишина. Нет, даже думать об этом не хочу. Мы спустились к белым дверям лаборатории. Хинари открыла их движением руки. Она была цела.
Пришлось снять с Руэна рубашку с жилеткой. Во-первых, его надо перебинтовать, во-вторых, вакцина вводится в три места – вена на руке, ключицы и шея. Мы думали, он и дальше будет спать, но, к нашему неудобству, Ру проснулся. Не подумайте ничего плохого, мы были рады, что он жив. Просто никто не знал, чего от него ожидать.

– Что происходит? – сонно спросил парень, щурясь от света. Он дернул руками и ногами, но, поняв, что они крепко привязаны к стулу, тревожно на нас посмотрел.

– Это ради твоего же блага, – успокоил Адам.

Хинари шумела за столом с медицинскими инструментами. А медик из нее, как из меня балерина. Потом повернулась и задала довольно странный вопрос:

– Кто готов поделиться с Руэном энергией? – заметив наши взгляды, она принялась уточнять. – Кто-то должен отдать часть энергии, чтобы Руэн не лег замертво, так как проклятье пожирает его энергию изнутри, так что, как только вакцина ее выведет, от Ру останется ровным счетом ничего.

Взгляд Руэна надо было видеть: эта новость его впечатлила, но не шибко обрадовала. Тогда я взяла из рук Хин шприц и направилась к другу. Он моргнул – то ли от света, то ли от того, что я слишком резко бросила на него тень. Потянулась к его руке. Парень молча уставился. Его пульс под моим пальцем участился.

– Ты боишься игл? – я взглянула на него.

– Есть немного, – ответил он. – Но еще больше я боюсь черт знает из чего состоящего вещества, которое вводят мне в вену.

– Ты жить хочешь?

– Хочу.

– Вот и сиди молча.

Нет, его это не успокоило. Тогда я принялась более мягче говорить – мама всегда так со мной разговаривала во время грозы.

– Мы доверяем Хинари, она не даст вколоть тебе вещество, которое может навредить. Ты же веришь мне?

Тот кивнул. Но не успела я вонзить иглу в кожу, как Хинари закричала:

– Подожди! Отдай мне, – она вырвала у меня шприц и вручила нож.

– В чем дело? – не поняла я. Хин вылила содержимое шприца в емкость.

– Порежь ладонь.

– Что? – опешила я.

– Порежь ладонь, – повторил Дэниэль.

– Энергию можно передать только двумя способами: через эмоции или кровь. Не будем проверять вашу эмоциональную связь, просто сделай надрез и вылей две-три капли сюда.
У меня затряслись руки, и нож чуть было не выпал.
– Боишься резать себя? – голос Ру сзади.
– А кто не боится?! – не выдержала я.
– Мы доверяем Хинари, она не даст неверных советов. Ты же веришь мне? – будто передразнивая и ехидно улыбаясь, сказал Руэн.

Я перевела взгляд на ладонь. Потом на нож. Сжала его в руке и…
Ярко-алая жидкость хлынула из руки. Я подавила вскрик. Кажись, даже воздух замер. Капнула немного крови в вакцину, Хин размешала. Я вновь подошла к Руэну и без прелюдий вколола ему шприц в вену. Довольно быстрая процедура, но я боялась испачкать его кровью, которая не собиралась останавливаться. Я старалась делать все быстро и аккуратно. Но в итоге все равно закапала его бинты кровью. Он даже не придал этому значения.
После процедуры Дэниэль принес Руэну одежду и мне кусок бинта.

– Нам нужно переговорить со Старейшиной, – сказала я. – Мы читали твои записи, Ру. Ты молодец, но как тебе удалось это все изучать незаметно?

– Я просто умею уговаривать, – вновь отмахнулся тот, улыбаясь.

– С этим возникнут проблемы.. – встряла Хинари, вытирая кровь с лица. – Я лучше покажу вам.

Она вела нас обратно наверх, а затем свернула и пошла по северному крылу. Мы перешагивали через тела учеников и учителей, среди которых был мистер Андервуд. Страшно представить, что они тут пережили. А за что боролись? За имущество короля. В любом случае, им бы показалось несладко. Никто из лежачих не заслужил этого…

Хин вышла на улицу. Мы встали, словно к земле пришитые. Но она подтолкнула нас вперед, к лесу. Точнее, к тому, что он него осталось. Ни единого живого дерева или кустика. Все сгорело дотла, остались лишь сухие ветви и несколько худых, больных стволов. Мы со страхом ступили по сухой траве, слыша, как она хрустит под ногами. Уйдя вглубь, я заметила слабый мерцающий силуэт и кинулась к нему. Ребята бежали за мной.
– Старейшина… – ужаснулась я. Она выглядела так болезненно и бедно. Ее молодое лицо покрылось морщинами, руки болтались подле тела. Вивьен стояла, склонив голову набок. Создавалось ощущение, будто она немо плачет.
– Дети… – слабо прошептала женщина с материнской любовью. – Я сражалась как могла, но… они победили меня. Я верю, что вы сможете осветить этот мир, чтобы он сиял так же, как и прежде. Ну а мое время подошло к концу… Мертва я уже давно, но Духу моему пора уходить только сейчас.

– Нет… – дрогнул мой голос.

– Эли, не плачь. Все будет хорошо, ведь с вами Руэн и Адам. Ведь вы все вместе. Просто запомни мои слова: нет в этом мире случайных вещей.

Я бросилась к ней, но женщина растворилась у меня перед глазами, и я рухнула на землю. Присев, я поняла, что не встану. У меня нет сил. Нет сил больше все это терпеть. Раздался вопль. Руэн подошел ко мне, присел рядом и обнял за плечи. И только тогда я поняла, что этот крик принадлежит мне.
Последняя надежда угасает. Все, кому мы можем доверять, находятся в этом небольшом кругу. Больше у нас сторонников нет. Нимфы, обитавшие здесь, включая Лану, Старейшина – все они мертвы. Тело схватили судороги.
Мы вряд ли одержим победу перед Темным Фениксом.