28. Предатели
Мелисса требовала, чтобы Руэн шел подле нее. Однако парень твёрдо настоял на своём. Как бы он не любил Мелиссу (а это куда заметнее, чем он думает) - не решился ей довериться. Его руки лежали на наших с Дэниэлем плечах - да и жизнь, в принципе, тоже. Мелисса фыркнула, развернулась и велела следовать за ней. Стража шла позади нас, Волох не упускал возможности им нагрубить- пару раз его за это пнули. Тогда кот подбежал к нам и устроился у меня в капюшоне мантии. Мы шли молча. Только ветер, гоняющий песок пустыни, был слышен. Мы прошли Врата Времени, почему она не воспользовалась ими для перехода в Аскард? Это странно. Опытный работник - а, я уверена, Мелисса именно таким являлась - должен о них знать. Думаю, она лучше меня знает, куда идти.
Она... всё делает лучше меня. Это всегда меня немного расстраивало. Не подумайте ничего лишнего, Мели - моя сестра, и я безумно горжусь ее успехами! За несколько лет она продвинулась по карьерной лестнице со стража до главнокомандующего целым отрядом Жаворонков, окончила досрочно Академию и повысила ранг до девятнадцатого из двадцати- это я узнала из писем, когда они еще поступали. А что сделала я за то же время? Ничего. Мой ранг стоит на месте, при всех усилиях не продвигаюсь в карьере и... провалила задание. Если нам с Мелисса сразиться в частном бою- она уложить меня на лопатки в первую же минуту.
Но у меня есть то, чего нет у нее. Доверие Избранного. Не думаю, что Руэн осмелится рассказать ей о своих переживаниях, которыми поделился со мной. Я учу его - он учит меня. Мы понимаем друг друга с полуслова, и, думаю, никакой высокий ранг не сравнится с этим.
От этой мысли на душе стало легче. Мне доверяет даже его кот - прошу заметить, Волох укусил меня всего однажды, а на Мелиссу хотел наброситься раза три точно! Погодите, куда она нас ведет?
Выйдя из раздумий, я заметила, что мы стоим на месте. Перед нами, прямо посреди пустыни, старинные, разваленные наполовину Ворота. Многие элементы, отвечающие за время, потрескались, камень, из которых состояло сооружение, покрылся плесенью. Эти ворота переносят в период от шестнадцатого до двадцать первого века. Они совершенно новые, но почему-то в таком плохом состоянии.
- Зачем мы пришли сюда? - нарушил тишину Дэниэль. - Врата нерабочие.
- Это тебе кажется, что они нерабочие, - ухмыльнулась сестра.
Одним легким движением руки она подорвала к себе стража, который без лишних слов высвободил из ножен клинок. Маленький заостренный кинжал с ярким оранжевым камнем на рукоятке. «Маленький заостренный кинжал...» - повторила про себя я, всматриваясь в клинок, который плавно перешел с рук стражника Мелиссе. Это же кинжал Алекса! Им он одолел тварь перед своей смертью. Но клинок в потрясающем состоянии...
Мелисса вонзила острие в отверстие, предназначенное для ключа, и повернула его. Тут же элементы засияли. Волох зашевелился в капюшоне.
- Невероятно... - выдохнул Руэн.
Сестра толкнула массивные булыжные двери от себя, открыв нам вид на городишко девятнадцатого века (это можно понять по виду домов). Она прошла первая, стража предупреждающе нас толкнула, а Волох вцепился когтями мне в шею, после чего заворчал на ухо:
- Это плохой знак. Я чую это. Хватай Руэна с Дэниэлем и убегайте!
Честно, я бы не послушала этого кота. Но в его речи слышалась тревога и паника, в добавок, думаю, в шутку он бы не стал царапать мне шею. В Вратах показалась слабая тварская тень.
- Позади нас стража, - прошептала ему я так, чтобы меня никто, кроме Волоха, не слышал.
- Я с ними разберусь и догоню вас. Ты знаешь, где ближайшие Врата?
- Нет, но улизнуть можно.
Я ощущала, как Пушистый полез снова в капюшон, а потом... Раздался мужской крик, дающий сигнал о том, что пора давать дёру. Не успели Ру с Дэном обернуться на шум, как я вцепилась в их руки своими и побежала без оглядки в обратном направлении. Прямо в Варм-Лок.
- Элиза, что происходит? - на бегу спросил Дэниэль.
- Объясню, когда будем в безопасности.
И мы бежали так, словно открылось второе дыхание. На жаре это делать очень трудно, особенно неправильно дыша, но мы спасали свои жизни, так что, можно сказать, мы не управляли своими телами. Один раз Дэниэль чуть было не споткнулся, но вовремя удержался на ногах. Плохой знак. Очень плохой. Мы выдыхаемся, до города еще немного, чуть больше полкилометра! И тут мы синхронно падаем лицом в песок. Тело парализовано, ног не чувствую. Скорее всего ребята тоже, ведь никто из них так и не встал. Я слышала, как приближаются чьи-то шаги, а затем тело, павшее на мою спину. А дальше перед глазами темнеет...
Как мы оказались в Аскарде, я не помню. Все та же компания: Мелисса и стража. Я бы не поняла, что передо мной стоит сестра, если бы не знала о способности Жаворонков менять облик. Теперь она была блондинкой с карими глазами. Не дурно, вот только одежда выдавала ее принадлежность эльфам. По крайней мере не вспомню ни одного простолюдина, расхаживающегося по улице в открытой одежде при не соответствующей погоде.
Мелисса махнула ладонью, нам тут же скрутили руки и повалили на асфальт. Волох только сейчас очнулся, но не успел напасть. Девушка прижала его за горло к земле.
- Не получилось сбежать? Я думала, ты поумнее будешь, Эли, - со сталью в голосе проговорила она. - Думала, мы с тобой в одной лодке.
- С того момента, как нас разослали, мы никогда не были в одной лодке, - с трудом выговорила я, стараясь унять дрожь в голосе. Нужно думать. Нужно срочно что-то придумать.
Мелисса свистнула дважды. Из-за угла появились три фигуры в черных мантиях - Вороны, нет сомнений. Или как сказать точнее, Воронята и Ворон.
Нам связали руки.
- Вот мы снова встретились, Руэн, - прозвучал низкий бархатный голос.
Нас подняли, хватка стражи усилилась.
- Так вот, значит, ваша благодарность за спасение, - хмуро произнес Ру, покосившись на детей. - Я думал, мы друзья, Матильда и Кристофер.
Ребята склонили головы, их губы дрожали. Не могу поверить, что они так предали своего спасителя, а Мелисса способна на предательство родной сестры. Я вновь взглянула ей в лицо. Удивительно, но сейчас её глаза были не такими темными, более светлыми. Глаза предательски выдавали сочувствие, несмотря на холодное выражение лица.
- Руэн? Это ты? - внезапно раздался голос.
В нашу сторону завернул парень, примерно возраста Ру, только более атласного телосложения. Майк! Только его не хватало!
Да, это был действительно он. И он сейчас пребывал в шоке от увиденной картины. Да я бы тоже удивилась, увидав скрученного друга в грязной одежде, который всем твердил, что переехал в другую страну из-за проблем со здоровьем. Краем глаза я глянула на парней. Дэниэль не понимал вызванную у Руэна реакцию. Он был то ли удивлен, то ли расстроен, то ли рад. Всё вместе.
- Разберитесь с ним, - скомандовал Рональд, который по слухам должен быть мертв.
- Ру? Мисс Дорис? - Майк продолжал не понимать происходящего. Удивительно, что он вообще меня узнал.
Мы попытались выбраться, я даже пнула стража в колено, но все тщетно. Нас потащили назад, Волоха взяли за шкирку так, что тот закричал.
- Мы всё объясним тебе чуть позже! - вместе крикнули мы с Ру, стараясь сохранять спокойствие.
Конечно, объясним. Если удасться выжить вновь.