С Наступлением Темноты

Прошло уже, быть может, часа два, как мы отправились снова в путь. И за это время Руэн не проронил ни слова. Парень поворачивался к нам, открывал рот, будто что-то хотел сказать, а потом вновь отворачивался и смотрел на дорогу, словно забыл, что вообще хотел сделать. Даже Дэниэль казался разговорчивей его. Волох тоже сохранял молчание, но скорее из-за того, что ему было лень с нами говорить. Со мной говорить, точнее, Дэн же его не понимал. Изначально мы шли против течения реки, а когда водоем закончился, показались пустынные горы, за которыми располагался Варм-Лок – маленький городок. Его населяет где-то тысяча эльфов. Это очень мало, если даже сравнивать с поясом Сов, чье население больше миллиона жителей. Кстати, об этих поясах. Возможно, у Вас в голове возникла путаница, поэтому объясняю. Наши часовые пояса – это такие же города, можно даже сказать, мегаполисы. А различие в том, что пояс Сов – его еще просто называют Совиным – более окутан тенью, нежели пояс Жаворонков. На стороне их города выходит солнце и, пока оно светит, эльфы работают. Мы же работаем до тех пор, пока оно у них не зайдет за горизонт. Расстояние между этими городами приличное, поэтому Академия стоит по центру, чтобы эльфам было легче добираться.
Дэниэль всё-таки накаркал. Мы не успели добраться до города до восхода солнца и самый долгий час в нашем путешествии провели на солнцепёке. Дружно сняв куртки и засучив рукава, мы кое-как плелись по пустынным песочным горам. Волох буквально умолял сбрить ему шерсть прямо сейчас, иначе он умрет от жары. Не поверишь, Пушистый, мы тоже. Нас дико клонило в сон, ход лошадей замедлился. И тут Руэн, прищуривается, подносит ладонь к лицу козырьком и резко хрипло вскрикивает:

– Погодите, это мираж или там действительно идет эльф?

Я с Дэниэлем мигом повернули головы в сторону, куда указывал Ру. Да! Там действительно был эльф!

– Вот только, что он здесь делает? – с подозрением сказал Дэн.

– Поди и спроси, – ответил ему Руэн.
Дэн так и сделал. Он ускорил шаг своей кобылы и в считанные секунды оказался возле старенького мужчины. Они перекинулись парой слов, затем Дэниэль кивнул головой и оказался возле нас.

– Он прогуливается. Говорит, делает так каждую неделю, – доложил он.

– Дэниэль, – раздраженно начала я. Во мне закипал гнев, – ты мог спросить у него, как добраться до Варм-Лока! Он же явно оттуда!

Тут до него дошло. Глаза раскрылись в удивлении, брови взмыли на лоб, а потом он устало потер переносицу. Волох перепрыгнул с белой лошади Руэна на плечи Дэна и затрещал ему прямо на ухо:

– Неуч.

– Всё в порядке, – отозвался Ру. – Я спрошу у него дорогу. У вас уже мозги кипят.

И парень двинулся до этого старичка.

– Я свистну, если он скажет дорогу, – сказал он напоследок.

– Переведи мне речь Волоха, – попросил Дэн.

– Дословно– «неуч». – неохотно ответила я.

– Хм… а я-то думал, ты культурный кот.

– А я думал, что ты не тупой болван, но, увы, звёзды не сошлись, – продолжал язвить Волох.

– Что он сказал?

– Да так, шелуха.

Коту мой ответ не понравился. Видимо, он думал, что Дэниэль в обязательном порядке должен знать мнение Пушистого о нем. Руэн был уже достаточно далеко от нас. Я взглянула на эльфа. С его лица и волос стекали капли пота, поблескивающие на свету палящего солнца. Он достал бутылку с водой. Я должна спросить у него прямо сейчас, пока Ру не вернулся.

– Дэниэль, почему ты так относишься к Руэну?

Дэн на секунду приостановился, будто обдумывал, стоит ли отвечать на данный вопрос. Потом глотнул воды, закрыл бутылку и посмотрел на меня.

– Тебе действительно так важно знать ответ?

– Да. Он ведь не сделал тебе ничего плохого.

– Ру доставил нам много проблем.

– Это не причина к нему так относится! Александр тоже совершал кучу ошибок, но ты уважал его, считал своим другом. А Руэна даже по имени не в состоянии назвать. Что ты так смотришь? Думал, я не замечу?

Дэниэль открыл было рот, чтобы ответить, но тут сомкнул губы в тонкой линии и нахмурил брови. Ему явно не нравилась эта претензия. Да он был зол на меня! Но всё-таки продолжил разговор:

– Дело как раз-таки в нем– в Александре. Ты недавно спрашивала у меня вне занятий еще до появления Лэнгтона, почему мой ранг резко поднялся, стал выше твоего. И как тебе известно, он определяется магическими способностями эльфа. Да, Элиза, я открыл в себе новую возможность. И то, что я вижу, тебе лучше не знать.

Даже он недоговаривает! Да сколько можно-то?!

– Говори. Говори, что ты видишь, – на этот раз в бешенстве была уже я. Так сложно сказать сразу?! Дэниэль немного успокоился, расслабил лицо и продолжил вполголоса:

– Я вижу Александра. Порой его образ мелькает на месте Избранного. И зачастую в этом облике он злобно ухмыляется. Это уже не тот Алекс, которого мы знали. Он не собирается идти на лад. Он живет внутри Лэнгтона и пользуется его телом.

Я застыла. Нет… этого быть не может. Александр никогда не был таким. Он всегда был рад помочь, развеселить, утешить. Но то, что сказал Дэниэль…

– Хочешь сказать, – начала я. – Александр стал злым духом?

– Как бы больно это не было признавать, особенно тебе, – да. И так как его душа реинкарнировала в тело Лэнгтона, а дух нашего покойного друга к ней привязан, Александр иногда пользуется оболочкой Избранного. Ты не заметила, как быстро наш товарищ может менять настроение?

Если бы Дэн об этом не упомянул, я бы никогда и не подумала. Но сейчас в памяти начинают приступать некие моменты. Как быстро Руэн бежал с нами из университета на встречу Тьме, хотя до этого никогда эльфов даже не видел. А Алекс приучен к этому бегу. Как иногда его настрой с расслабленного менялся на враждебный.

– Из-за этого ты с ним так обращаешься? – выдавила из себя я.

– Это сводит меня с ума. Порой эти два образа сливаются в один и уже сложно понять, кто перед тобой: Лэнгтон или злой дух. Я пока не знаю, что именно задумал Александр, но советую тебе быть поаккуратнее с Избранным.

В этот момент раздался свист. Это Руэн подал нам знак. Рядом с ним все также стоял старичок. Мы двинулись к ним.

– Элиза, Дэниэль, знакомьтесь, это Атсуши. Атсуши, это мои друзья.

Мы склонили головы в приветствующем знаке. Старик сделал то же самое.

– Вы тоже на пути в Варм-Лок? – обратился мужчина.

– Да, – отвечал за нас Руэн.

– Составите мне компанию.
 
Всю дорогу улыбка на лице этого милого эльфа прямо-таки сияла. Он рассказывал нам о своих детях, внуках и даже правнуках. Ему была дорога семья, и он спешил нам рассказать все хорошее о ней. Если честно, голова от его болтовни немного гудела, однако, именно это помогло нам быстрее по ощущениям доехать до Варм-Лока.

Когда мы подошли ко входу в городок, старик объяснил нам, где можно остановиться, и ушел в один из одноэтажных домишек, к своей любимой семье. Спрыгнули с лошадей, привлекая внимание загорелых, темноволосых, легко одетых эльфов, шедших по улице. Да, сильно мы выделялись. Особенно я с Дэниэлем. Но нас это сейчас не так парило. Втроем мы разулись (босиком было легче идти по теплой каменной плитке дорог) и отправились на поиски хостела, мотеля, да хоть гостевого дома. Нужно было где-то переночевать, только не на улице. Ночи здесь для нас опасны.