С Наступлением Темноты

Многое в этой жизни для меня остается непонятным до сих пор. Например, почему на наш город надвигается кромешная Тьма и почему прямо сейчас я бегу за двумя эльфами навстречу этой самой Тьме, хотя мне велели находиться в университете. На вторую часть я ответ знаю: уж больно упертый, а еще мало времени, чтобы размышлять. Сам себя не узнаю. Обычно в такие опасные моменты я предпочитаю делать то, что велят. Но сейчас ослушался. Бегу навстречу смерти. Будто что-то или кто-то овладевает мной. Меня несут не мои ноги. Я никогда так быстро не бежал. Сейчас я поспевал нога в ногу с эльфами, а они всегда передвигались быстрее людей - это я усвоил еще с уроков мистера Джонсона.
Только пробежав три квартала, я понял, что меня одолевает усталость и отдышка. Однако, чую, нужно продолжать бежать за ними. Они не обратят внимание, если я отстану. Им это будет выгодней, ведь не зря же девушки велели мне находиться в университете. Тьма поступала с окраины. Мы туда и направлялись. Тут обе резко остановились. Я врезался в Мелиссу.

- Слишком долго еще бежать, - изрекла Элиза.

- Надо взять лошадей, - дополнила Мелисса.

Они разговаривали так четко, словно не пробежали несколько километров без отдыху! Я в это время пытался отдышаться позади них. Элиза оглянулась. Мы находились рядом с лесной полосой.

- Здесь проживает много фермеров, - отметила Элиза.

- Ты думаешь, нам добровольно отдадут лошадей? - поинтересовался я.

- «Добровольно» - это не понятие Элизы, - ответила Мелисса.

- Вон пасется несколько, - девушка указала на поле, где стояли шесть-семь лошадей. - Верхом ездить умеешь? - через плечо спрашивает у меня.

- Умею.
Впервые эти испытания мачехи пошли на пользу. Она таскала меня на множество секций в детстве: фигурное катание, фехтование, в том числе и верховная езда, и много чего еще - хотела сделать из меня идеал. Множество умений сохранились до сих пор. Половина забыта как страшный сон.
Мы подкрались к животным. Учуяв эльфов, они тут же оживились. Только сейчас я заметил на Элизе синюю мантию. Когда она успела её надеть? Впрочем, не важно. Лошади подошли к девушкам и начали ласкаться к ним в руки. Я тоже подошел. Одна из кобыл, белая с черной гривой, отошла от эльфиек и подошла ко мне, после чего так же начала тереть морду об мою руку и довольно фырчать. Мы забрались на них и поскакали галопом, пока пропажу не обнаружил хозяин.
Да простит он или она нас, мы делаем это в благих целях.
Я вел их на окраину. Передвигаться на лошади действительно куда быстрее, чем бегом. На некоторых местах приходилось сворачивать из-за поваленных деревьев или водоемов, а, в целом, до места мы добрались за минут пятнадцать. Покормили лошадей и оставили привязанных к деревьям. Это был край леса.
Впереди пустошь и Тьма. Она была ужасающе великой и густой, словно черная стена. Замерло дыхание.

- Она огромная, - выдохнула Элиза.
Чернота находилась на высоте буквально шестиста пятидесяти футов от нас. Приближалась довольно медленно, внутри нее что-то загремело, зарычало. Раздался звериный вопль.

- Твари, - недовольно прорычала Мелисса.

- Кто? - опомнился я.

- Безмозглые существа, посланники Тьмы, пожирающие всё, что видят на своем пути.

- И что будем делать?

- Моя магия бессильна. А оружия нет. Надо бежать за подмогой.

- Беги, Мелисса, - не оборачиваясь, парировала Элиза. - Против Тьмы может противостоять только тьма.

- Что ты имеешь в виду?

Девушка пошла вперед, выставив руку из-под одеяния. По ладони прошли тонкие ленты черной материи, которая нарастала и нарастала, в последствии предав себе форму стального довольно увесистого меча. Как только он появился у нее в руке, Элиза перешла на бег, прорезала себе путь в «тумане» и скрылась с наших глаз. Вновь прогремело что-то внутри. Отчаянный вопль. Тьма приняла ее вызов.

- Элиза!! - крикнул я и, не думая, побежал за ней.

- Руэн! - услышал я позади себя голос Мелиссы, прежде чем меня поглотила темнота.

Я оказался внутри. Так темно, хоть глаз выколи. Куда идти не знал, поэтому шагал вперед. Каждый раз, когда слышалось рычание или шарканье, останавливался. И что теперь делать?! Чем я думал, когда сунулся сюда?!
Назад пути нет. Нужно отыскать Элизу. Я медленно продолжил ступать по Богом забытой земле. Чем глубже я уходил, тем больше звуков появлялось. Теперь слышались и детский плач, и отчаянный крик, брань, звон металла о металл. И, конечно же, их рёв. Передо мной что-то пробежало. Я снова замер. Не видел, что именно это было, но слышал удар ног о землю. Неужели Элиза? Я не решался идти дальше. Вспомнил про амулет, висящий у меня на шее. Я взял его в руку. Он мерцал ярким зеленым светом.

- Руэн! Руэн! - послышался глухой нежный голос. Он знал мое имя. Он звал меня.
Я оглянулся по сторонам и увидел: женщина, окруженная словно ореолом. Я осторожно подошел ближе. Незнакомка была довольно молода, на вид лет двадцать.

- Подойди ко мне. Не бойся, - и раскинула руки для объятия.
Я стоял на месте.
У нее были каштановые чистые локоны, спускающиеся с ее плеч ниже груди. Темные, глубокие карие глаза, которые при свечении казались золотыми. Круглое нежное розоватое лицо. Она была невысокого роста; подолы её тускло-карминового платья слегка развивались, будто на ветру. И её улыбка. Такая снисходительно ласковая, дружелюбная. Родная. Я видел её на некоторых снимках из роддома.

- Я не видела тебя с самого твоего рождения, - продолжила она, пока я стоял в ступоре.

- Мама? - шепотом, боясь нарушить тишину, спросил я.

- Подойди поближе.

Я сделал маленький шаг вперед. Все звуки вокруг стихли. Внезапно её выражение лица изменилось. Она нахмурилась брови, улыбка спала.

- И хорошо, что так и не увидела, - проговаривала женщина, смотря мне прямо в глаза. - Я хотела видеть свою гордость, а не ничтожество. А такие как ты...

- Мама? - с опаской отошел назад я.

- Должны...

- Что происходит?

- УМЕРЕТЬ!!

Пальцы на её руках, которыми она хотела меня обнять, мигом приобрели форму когтей. Сами конечности её чернели. И с таким же рёвом, который я слышал, находясь снаружи, бросилась на меня. Я успел только зажмурился и закрыть лицо руками, как вдруг...
В воздухе повис звон клинка, который разрубил женщину на две части. Верхняя часть туловища скатилась на землю. Я вскрикнул и отошел еще дальше, чуть не упав. Элиза схватила меня за руку, отбросила в другую сторону и продолжила размахивать мечом, рассекая нападавших тварей.

- Беги!! - крикнула она мне.

- А ты?! - кричал еще громче в ответ я.

- Беги к Мелиссе, зовите подмогу! Я их задержу!

Куда мне бежать?! Здесь везде чернота! От взмахов мечом исходили белоснежные полосы, что не могли терпеть эти существа. Они сторонились, нападали, орали, но не отступали. Их было слишком много, Эли не справится одна! Действие лучше, чем бездействие, я бросился к ней. В нужный момент успел зацепить её капюшон и откинуть в сторону, прежде чем один из монстров её не схватил.

- Почему их так много?! - возмутился я.

- Тьма движется за счет них!

Но не успел я ничего ответить; девушка резко оттолкнула меня, я свалился на спину. Прямо у меня на глазах на нее бросилась тварь, также повалила на землю. Я быстро вскочил, побежал к Элизе. Она только встала на ноги, как из черноты высунулись когтистые, омерзительные конечности обитателей Тьмы, обхватили её хрупкое тело, включая лицо, и их мигом поглотил этот «туман».
Чья-то рука схватила меня за шиворот рубашки и потащила назад. Меня снова кинули, как ненужную игрушку, но в этот раз уже из Тьмы. Всё слепло.
Передо мной возвышался Дэниэль с выражением лица, будто я только что сжег его деревню. Он ненавидит меня. Подбежала Мелисса. Она трясла меня за плечи, что-то говорила. Но я ее не слышал. Передо мной только испуганное выражение лица Элизы, её протянутая ко мне рука и звонкий крик, просящий о пощаде. Её поглотила Тьма. И я в этом виноват.